Я забыт в сердцах, как мертвый, я — как сосуд разбитый Псалом 30:13
Белая ткань на деревянных половицах, сизый дым благовоний и настежь распахнутое окно. Крошечные крупинки впиваются в кожу, награждая болью. Кожа под россыпью ядрышек горит так, будто тысячи мелких иголок одновременно пронзают её. Хочется перенести вес на руки, чтобы облегчить жжение, свалиться на бок и лежать, пока холод не проберется под ночную сорочку, но она стоит. Отважно, стиснув зубы, глупо. Покалывание отдается в большие пальцы ног, те начинают нервно дергаться. Дымок постепенно рассеивается, оставляя запах ладана. Верните его. Верните вер ни те. Нужен, Господи, так нужен, дышать не могу, видеть не могу, Господи, сжалься. Ничего внутри не зарастает, так сильно болит и колется. Не чувствую, не живу, не различаю. Сигнал SOS не доходит до адресата, затерялся в волнах, лучи маяка заблудились в тумане, кричать. Кричать так хочется и волосы драть. Только верните. Холодно. Не могу, не хочу, не стану. Господи, дай хотя бы на миг вновь ощутить тепло ладоней, прижаться, вернуться. Отдайте, умоляю или заберите меня; лишь бы с ним рядом улыбаться, за руку держать, волос касаться. Верни те в н ер т и е в е рнит е. Ветер пробегает по полу, раздувая несколько ближайших крупиц. Глаза устали и двигать ими из стороны в сторону дискомфортно. Так хочется спать. Кровь изнутри разрывает икры и щиколотки, ноги срочно нужно выпрямить, но она продолжает стоять. Под веками блестят звезды, каждый раз бликуя где-то в мозгу; в детстве они с отцом наблюдали за сваркой на стройке и простояли там слишком долго — глазные белки к вечеру стали красными. Папа прикладывал холодные компрессы, гладил по голове. — Малышка, послушай, в этом мире достаточно света и тьмы. Вспомни, в сказках, принцы всегда побеждали ведьм и страшных драконов. Я знаю, тебе больно сейчас, но подумай о принцах, которые были достаточно храбрыми и упорными, они своими мечами прогоняли зло, терпели боль, залечивали раны и сказки заканчивались хорошо, верно? — Пап, эти сказки для детей, уж я-то знаю! — Восьмилетняя Вики забрала мокрую салфетку из рук мужчины, обхватила своими ладошками отцовские большие пальцы. — Принцы не нужны никому, по-настоящему любят только короли! А короли — это отцы принцесс! Отец тихо рассмеялся и наклонил голову, чтобы поцеловать дочь. — Ты рассуждаешь совсем как взрослая! Дело в том, Вики, что короли не могут жить вечно и тогда нужн… — А ты будешь вечно! — Нет, Вики, не буду, — отец усадил девочку к себе на колени и погладил по щечке, — когда-нибудь мне придется из короля превратиться назад в принца и отправиться на небо спасать маму. К тому времени и у тебя появится принц. Он обязательно победит целую армию чудищ ради тебя! — Но… я ведь могу и сама их побить! — Вики задрыгала ногами, изображая драку. Отец дождался, пока Вики успокоится и вздохнул. — Хорошо, тогда давай так, мы будем с тобой вместе побеждать зло, а потом, когда я должен буду уйти, ты позволишь присоединиться к тебе отважному принцу и вы вместе прогоните тьму, идет? — Вместе? — Вместе. Вики сонно обвилась вокруг отцовской руки. — Обещаешь? — Обещаю, малышка. Холодный пот покрыл спину и тонкий шелк тотчас прилип к коже, ветер накрыл сверху своей ладонью. Вики глубоко вдохнула и с помощью рук села на корточки, стряхнула остатки семян с коленей. Вмятины на коже напоминали шрамы и пока еще достаточно болели, а значит, могли оживить её. Короля и принца теперь не было рядом, никто больше не гладил, не обещал.* * *
Ости открыла один глаз, затем другой. Люцифер спал на боку, поджав под себя ноги, закрылся крыльями в кокон, — его любимая поза — сколько бы ночей подряд они не засыпали вместе, Ости всегда обнаруживала его сжавшимся комочком рядом с собой. Люцифер даже во сне защищался от внешнего мира, хотя именно здесь, в его комнате, мало какой враг способен был дотянуться до демона. Ости редко чувствовала себя в безопасности рядом с Люцифером. Годы дружбы, а затем подчинения не изменили ровным счетом ничего. Люцифер всегда воротил нос и на любое слово отвечал грубостью. Расстраиваться из-за этого не было смысла, потому что никто не был способен изменить сына Сатаны, разве что только сам Сатана. Следовало отдать ему должное, потому что отец следил за сыном и поркой не наказывал, а держал в узде. Ости точно также будет воспитывать своих детей: кнут и кнут с шипами. От пряников вылазят прыщи и жиреет задница. Люцифер ни за что не стал бы хорошим отцом, хотя девушка множество раз фантазировала об этом. Сначала лучшие друзья, потом одноклассники, коллеги и, наконец, семья. Он бы поцеловал ее на глазах у сотен гостей? Те учителя, что говорят о любви «раз и на всю жизнь» нагло врут, потому что Люцифер не любил никого, даже себя. Если любишь, то позволяешь случаться неудачам, прощаешь собственные слабости и анализируешь дерьмо, которое вывалилось по твоей вине. Люцифер не был способен на переоценку принципов и взгляд со стороны, только тщательное разжевывание ошибок кем-то другим выводило его на ровную дорожку. Ненадолго. В моменты просветления Люцифер подавал локоть Ости, когда они входили в класс и отодвигал стул в столовой. Пятно на рубашке не вызывало приступ гнева, а только шуточки и хитрую ухмылку. Ости выдыхала и становилась на десять лет младше, возвращалась в теплое детство, в котором они вдвоем с Люцифером прыгали по камням в водопаде, прятались от Мисселины за статуями в главном зале. Тогда всё казалось простым и понятным, а следующим важным этапом обязательно должна была быть свадьба. Но чем старше становился лучший друг, тем меньше взаимоотношения походили на дружеские. Ади в шутку сравнивал их пару с принцем и служанкой: — Жаль только, что служанке никогда не стать принцессой! Ости, забей на него, глянь на меня, чем тебе не наследник адского престола? Смех эхом прокатился по школьному двору, оставляя за собой тишину и стыдливые переглядки. Конечно Ости смеялась вместе со всеми и дерзила в ответ, чтобы не было слишком неловко. Никто никогда не видел ее слез, кроме Люцифера. Он был достоин всего, но упорно смотрел сквозь нее и никогда вовнутрь. Ости знала, кого Люцифер не только поцеловал бы, но и оттрахал перед Верховным Советом. Вики Уокер. Нужно было быть полнейшей дурой, чтобы не замечать, как на уроках Люцифер сжигал Непризнанную взглядом, но та держалась стойко. Ости уважала её. Завидовала и ненавидела. С самого первого дня на небесах, Вики, не зная того, заняла место Ости. Темно-синее небо постепенно превращалось в желтоватое, значит, скоро утро, нужно поскорее сделать то, зачем пришла и успеть уйти прежде, чем Люцифер проснется. Опираясь на руки, Ости слезла с кровати, чудом сдержав визг — пряжка ремня остыла на полу и укусила холодом ступню. Простыни зашуршали, Люцифер потянулся, почесал лопатку и, выдохнув, погрузился обратно в сон. В комнате виднелись лишь очертания мебели и мелких предметов на полках, ночь — не лучшее время для осмотра, но другого шанса могло не представиться, поэтому Ости пошла на ощупь, по памяти ориентируясь в пространстве. За полупрозрачным балдахином Люцифера не было видно, ступая по полу в такт вдохам и выдохам спящего, девушка дошла до длинной тумбы. Выдвигать ящики не имело смысла, поэтому Ости начала ощупывать дерево со всех сторон. В обычные дни сессии с Люцифером проходили быстро, четко, без отклонений от привычного плана и Ости не получала возможности рассмотреть интерьер как следует. Лилу говорила, что ощущает себя здесь как в морге. Ости не испытывала ничего подобного. Тумба оказалась обычной со всех сторон, Ости продвинулась дальше, к креслу, на котором в предыдущую встречу сидел Люцифер. Пока ему был доступен только такой трон. Осматривая по очереди каждый мелкий предмет мебели, Ости мельком следила за спящим, он не ворочался во сне и не издавал никаких звуков. Пару раз Ости дергалась проверить дышит ли Люцифер, но здравый смысл отговаривал от этой затеи. В конце концов, Люцифер умер бы точно не так глупо. Комнату всё сильнее наполняли предрассветные лучи, но ничего интересного Ости не нашла. Проклятье. Не может же всё быть настолько сложно, что-то точно есть, только что? Времени на новый план и повторный осмотр не осталось. Ости приоткрыла дверь, выглянула в коридор и удостоверившись, что Геральд не совершает внезапных утренних обходов, осторожно отпустила ручку и юркнула в темноту.* * *
Первым осознанием после пробуждения была боль за лопаткой. Люцифер провел ладонью по перьям, те оказались влажными, как и простыня — не пот, а кровь. Вторым, холодная и пустая половина кровати, что означало, Ости ушла, соблюдая все договоренности. Позволив себе еще несколько минут в тишине, Люцифер встал с кровати, на ходу подбирая штаны и вставляя ремень в петли. В гардеробной как всегда ждал порядок и ровный ряд черных рубашек. Ежедневная стабильность — признак успеха. День обещал быть отличным: душ, завтрак и госпиталь, наконец-то. Лекари наверняка улетят прямиком к Шепфа от радости появления Люцифера. Он пропустил уже три назначенных осмотра. Каждый лекаришка твердил об отмене тренировок и полном покое, но крыло не часто кровоточило, а значит, причин отставать от одноклассников в прогрессе не было. Стоя под ледяными струями, чтобы притупить боль, Люцифер проигрывал в памяти первое совместное дежурство с Непризнанной. Пенный пузырик залетел в нос и Люцифер громко чихнул, опираясь рукой на стеклянную перегородку душевой кабины. У основания расползлись тонкие, полупрозрачные трещины. Люцифер и Вики не виделись семь дней, добавить еще два и будет девять. Девять личных кругов Ада для наследника престола. Комичность ситуации зашкаливала настолько, что Люцифер почти плевался ядом во всех одноклассников и преподавателей. Тормозила его эмоции только Ости, потому что терпела все выходки. В конце концов, для чего еще она была нужна? Никто из учеников не знал, куда подевалась Вики. В ту встречу Люцифер вышел из себя и теперь сожалел. Сожалел о том, что не заткнулся вовремя, что напугал и не рассказал о чувствах. Но больше всего Люцифер сожалел о том, что не сомкнул руки на хрупкой шее, не дал пощечину, указывая тем самым на место Непризнанной. Остатки воды, булькая, утекли в слив, Люцифер накинул полотенце на плечи и протер зеркало от конденсата. Морщинка между бровями не разглаживалась, добавляя колкому взгляду бритвенной остроты. Тогда ночь стояла легкая, тихая, поэтичная, идя к центральному фонтану, Люцифер неуклюже складывал слова в стихотворение и пожалел, что не захватил с собой блокнот. Из окон слышались смех и беготня, малышня еще не улеглась в кровати; сладкий запах розовых пионов и настурций не рассеивался; под подошву попал камешек, Люцифер пнул его в сторону. Сквозь зеленеющие заросли показались светло-желтые перья, Вики сидела на каменном бортике фонтана и перебирала в руках какие-то карточки. — Что это? Люцифер заметил, как Вики дернулась от испуга, видимо, не услышав его приближения. — И тебе доброй ночи, Люцифер. Это, — девушка отдала ему желтую карту, — наши спасательные меры по защите от пьянства среди молодежи. Идем, нам уже нужно заканчивать обход в левом крыле, а мы только начинаем… — Я решил не особо спешить, потому что Шепфа в глаз не смотри, а ясно как день, школьники пока в своем уме и не будут бухать во время обхода. — Люцифер сунул карту в карман. — Сегодня возможно и нет, но завтра… каждый день Геральд ставит разное время, поэтому отследить дежурных сложнее. Что касается карт… — Да насрать мне на эти карты, лучше скажи, мы теперь можем гордо называться напарниками? Я уже хочу парные мантии! Вики остановилась и обернулась, глядя в глаза Люциферу. По ее рукам пробежали мурашки, когда она ощутила, как пристально демон изучает ее энергию. Сложив руки на груди, Вики устало произнесла: — Люцифер, ты не понял. Между нами ничего не меняется. Я — ангел, — она указала большим пальцем на себя, — ты — демон. И наша цель: контролировать режим ночной тишины. Ни больше, ни меньше, я понятно объясняю? — Закончила? Выдохни. Между нами ничего и не было. Пока. — Демон развел ладони в разные стороны. — Следи за своими выражениями, Люцифер. — Вики на пятках развернулась и быстрым шагом направилась к нужному входу. — Увы, ничего не могу поделать, уж слишком прыткий у меня язык! — Люцифер открыто забавлялся, только сильнее раздражая Вики. — И куда ты так несешься? А что, если тут в кустах сношаются малолетки? Мы их и не заметим из-за тебя! — Я хочу побыстрее закончить дежурство, прогнать тебя и пойти спать! — Побыстрее? Прогнать? Какого хрена тогда ты поставила меня с собой в пару? С таким же успехом я мог ходить с Ости! — Никто кроме меня не вынес бы твоего прыткого языка.* * *
Патруль не дал результатов и Вики не понимала, какие эмоции должна испытывать. Радость за прилежность студентов или досаду по тем, кого не удалось поймать с поличным? Заключительной точкой в плане остался заброшенный автобус на отдаленном острове. Летя сюда, Вики надеялась ворваться на тайную вечеринку и выдать тусовщикам по предупреждающей желтой карточке. Люцифер назвал их не желтыми, а «жалкими». Спорить, кто здесь более жалкий, Вики не стала. Они в тишине обошли весь остров и автобус, Люцифер ради достоверности залез на крышу и прислонив ладонь ко лбу, осмотрелся вокруг. В ожидании конца представления, Вики взглянула на пустое запястье, проверяя в невидимом календаре, не пропустила ли первое апреля. Когда все ключевые места были обследованы, двое рухнули на пыльные пружинные кресла в автобусе, чтобы ненадолго перевести дух и разлететься по комнатам. Дежурных разделял низкий кофейный стол со стеклянной столешницей, на ней сохранились круглые отпечатки бутылок, высохшие капли коктейлей и размытые пятна, очевидно, рвоты. Но следы бурной жизнедеятельности казались настолько старыми, что Вики не удалось уловить неприятных запахов. В этом автобусе или очень давно никого не было, или стол всегда убирали подальше, вместо того, чтобы отмыть. Пока Вики внимательно изучала внутреннее убранство ржавой посудины, Люцифер пристально изучал квадратное декольте Вики, его взгляд скользил по округлому лифу и тонким ключицам, издалека кожа казалась бархатной и очень теплой, как горы блестящего песка в пустыне. Люцифер втайне мечтал коснуться щекой ее груди. — Идеальная… — Что?.. — Вики нахмурилась, сосредоточив внимание на Люцифере. Демон проигнорировал вопрос. На крыше что-то то ли хрустнуло, то ли сломалось и раздался глухой скрип ржавого металла. Вики внутренне съежилась, вспоминая все фильмы ужасов разом. Наверное, актеры озвучки именно так записывают нужные звуки. Тишина вернулась быстро, привлекая внимание к мужчине, сидящему напротив. Люцифер ухмылялся. Он достал из заднего кармана пачку сигарет, зажигалку и закурил. — Откуда они у тебя? — Вики подняла бровь. — А ты точно никому не расскажешь? — Люцифер расхохотался, замечая, как Вики сжала губы. — Задания на Земле. Пару раз видел, как люди это делают, решил попробовать. Они с яблоком, угощайся. Демон прокатил железный футляр с резным рисунком по столешнице, следя за реакцией девушки. Вики не взяла сигарету. — Кто бы сомневался… Стряхивая пепел на пол, Люцифер медленно затягивался и медленно выдыхал дым. — Почему ты никогда не разговаривала со мной на школьном дворе или уроках? — демон сделал затяжку, бумага шуршала меж губ. — Ты решил разобраться в своих обидах посредством ночных разговоров? — Вики, дерзить — моя работа, не твоя. Просто хочу понять, чем я не дотянул до необходимой планки. — Ты Люцифер. — Я Люцифер… — демон замолчал, ожидая продолжения, но оно не случилось. — И что дальше? — Это всё объясняет, — Вики перекинула хвост с одной стороны на другую. — Я ненавижу самовлюбленных, саркастичных и злых. Ты Люцифер, твоя природа такова. В земных книжках достаточно информации о твоих делах. — Подожди-подожди, — Люцифер заерзал на месте, — ты судила обо мне только по книгам, которые писали какие-то идиоты на Земле? Ты не проверила, правда ли то, о чем они рассказывают, а заранее возненавидела меня? Вики замерла в полувздохе. — И да, и нет. Я не ненавидела тебя с самого первого мгновения, но твои шутки, издевки над слабыми, неуважение, лесть. Ненависть родилась сама собой, прогонять ее было бы бессмысленно. — Слабые заслуживают издевок хотя бы потому, что это закаляет их дух. О'кей, но Дино? Почему он? Почему не Энди или Бонт, на крайняк? Вики плавно наклонилась и толкнула сигареты назад к Люциферу. — Я не стану открывать перед тобой душу, даже не надейся. И погладив столешницу пальцами, вернулась к созерцанию дырявого потолка. Раз. Два. Три. Четыре. Ярость мало-помалу набирала обороты. Опять не для него, опять где-то не с ним. Люцифер затушил сигарету о боковину кресла. Салон заполнил горько-табачный запах. Вики закашлялась. — А что если ваша любовь была лишь прикрытием? Дино не любил тебя, только использовал как оружие для достижения цели. Вики помолчала. — Какая у Дино была цель? — Я уверен в том, что Дино двигало правило: секс, власть, слава. Три простых слова, три банальных желания, но сколько в них вкуса, чувствуешь? — Люцифер потер указательным и большим пальцем возле носа. — Дино просто доброе отражение меня. Вики могла поклясться, что почувствовала привкус рвоты на языке. — Ты судишь всех по себе, но в глобальном смысле Дино совсем на тебя не похож. Иначе, желай он власти или секса, почему не остался с Лилу? Она ангел, рождена здесь, и имеет хорошую репутацию. Их дружба была очень крепкой и важной для обоих. Дино любил меня, Люцифер. Прими это и давай закончим разговор. — Вики встала, расправляя складки на платье. — Я еще не закончил, тебе стоит дослушать. Сядь, — Люцифер кивнул на кресло, но девушка осталась стоять. — Хорошо, значит, постоишь. Тебе знакомо слово «выгода»? Вики не отреагировала. — Драгоценная Вики, ты была так чертовски выгодна для Дино. Смекаешь? Лилу не имела ни статуса, ни мозгов, к тому же, я не дал бы ей позволения сношаться с патлатым. — Ты бы не что…? — Сейчас говорю я! — Листья широкого дуба покрылись влагой, воздух за секунду нагрелся до еле терпимой духоты. Вики захотелось пить, она тяжело сглотнула. — У Лилу не было ничего и Дино справедливо держал ее не слишком близко к себе, но и не отталкивал. В этом мы с ним очень похожи. Кто знает, когда может пригодиться молодое, нежное тельце? В одиночку для Дино были закрыты все дороги, но тут как по заказу Шепфа явилась ты и, — Люцифер хлопнул в ладоши, — стратегия нарисовалась сама собой. Ему было достаточно только соблазнить тебя, включить нужную энергию, чтобы она распылялась афродизиаком вокруг. И ты как безвольная овца повелась. Затем он трахнул тебя, снова, и снова… — Закрой свой паршивый рот! — Вики в два шага преодолела расстояние между ними, склонившись над его лицом, прошипела: — Ты ничего. О нас. Не знаешь. — Мне и не нужно знать многое. — Люцифер приподнялся на подлокотниках, практически касаясь своим лбом лба Вики. — Просто я сам такой же. Мне нужно всё то же самое, что и Дино. Только я надеялся добиться всего честными путями, а он… плохой мальчик с хорошей аурой. — И что же тебе нужно? — Вики не отдалилась. Она не отводила взгляд, шея начинала ныть, но ничто не могло заставить девушку отступить. — Мне нужна власть. Ад по праву мой, рано или поздно так и случится. Мне нужна слава. Без нее крайне сложно добиться признания в Совете, они и слушать не станут, если общественность не одобрит мою кандидатуру, — Люцифер замер, тихо выдыхая. Он взглянул на губы Вики и облизал свои. — Это всё? — Вики держалась изо всех сил, чтобы не отвернуться. Что-то важное скрывалось за всей речью, только Вики пока не понимала, что. — Нет, конечно нет. Если бы мои желания ограничивались двумя пунктами, я бы сейчас сидел на каменном троне, а не в кресле ржавого автобуса. — Люцифер приблизился к уху Вики, закрыл глаза и прошептал: — Мне нужна ты, Вики Уокер, и никто больше. Внутренности разом рухнули вниз. Вики отшатнулась, ища опору за спиной, но позади был только кофейный столик, ей чудом удалось не упасть. Люцифер встал, расправляя крылья, ступая шаг в шаг. Вики смотрела на него и не понимала, не знала, как поступить, что сказать. Потому что, казалось, он загнал её в угол, прижал пальцем к стеклу и вот-вот размажет, оставляя только липкий след от кишков. — Ты не сможешь бесконечно пятиться, ты не сможешь бесконечно прятаться от себя, Вики. Признайся, ты боишься не меня, а своих чувств ко мне. Ты боишься, что они станут настолько сильными, что в какой-то момент все принципы развалятся ко всем чертям и Дино, парящий в небесах, поперхнется кислородным коктейлем! Ты слаба, Вики, ты так ничтожно слаба в одиночку. Но теперь его здесь нет, оглянись! Мы так многое можем вместе, Вики. Я умножу вдвое всё то, что давал тебе он. — Не приближайся. Люцифер не сводил глаз от ее лица и облизывал губы. Снова и снова. — Успокойся, Вики, чем больше ты волнуешься, тем сильнее кошмары, поверь мне. Остановись и дай руку. Я обещаю, что буду нежен. — Люцифер, я не шучу, не двигайся, иначе… — Иначе что? Станешь кричать? Никто не прилетит, все давным-давно спят, а на любой шум должны реагировать дежурные и вот так совпадение — дежурим сегодня мы с тобой. — Люцифер рассмеялся и вновь раскрыл ладонь. Она была так близко, что Вики впервые увидела круглые шрамы, на запястье. — Просто дай мне сраную руку. Вики ничего не ответила, только продолжила пятиться, мысленно оценивая обстановку и поведение Люцифера. — Молчание — не выход, Вики. Я обратился к тебе с простым предложением. Никаких секретов или не дай Шепфа, сложностей. Мы ведь одинаковые, наши цели похожи. Вики одним глазом заметила широкое пассажирское окно, которое очень кстати оказалось без стекла и торчащих болтов. Главное — не терять нить разговора. — Чем же наши цели похожи? — Нам двоим нужен порядок. Тебе хочется видеть чистый горизонт без проблем, войн и врагов. Я хочу того же. Люцифер делает шаг вперед, Вики делает шаг назад. — На данный момент мой единственный враг — ты, Люцифер. — Ты не понимаешь… — он переходит на шепот и шепот этот сравним со змеиным шипением. — Нет, это ты не понимаешь. Однажды я уже слышала сладкие речи. Мне поведали восхитительную историю о целях, высоких мечтах и принципах. Мне обещали богатство, почет, власть и нужно было всего лишь подать руку, — Вики взмахнула правой ладонью. — Мальбонте был более щедрым на комплименты, в отличие от тебя, кажется, надеялся, я начну кланяться ему в ноги. Я не приняла предложение тогда, не приму и сейчас. Вики сделала шаг так, что оказалась спиной к окну. Люцифер в ту же секунду оказался рядом, глаза сузились. — Твоя упертость всегда меня раздражала. — Моя упертость помогала и помогает мне выжить. — Жаль, что она не смогла спасти Дино, правда? Тебя одной оказалось маловато для двоих, — Люцифер попытался дотронуться до щеки Вики, но она отвернулась. — Пойми, в тебе скрыто столько силы, стремления… Люцифер говорил, говорил, говорил, но Вики не слышала, только невидящим взором уставилась на черную ткань рубашки. — … и ничего не помешает… со мной рядом… Дино мертв. Она не успела. Ее окрик утонул в звоне мечей и щитов, осел пылью под ногами. Дино просто не мог услышать. Крылья ослабли, перья вылетали одно за другим, Вики изо всех сил тянулась к нему и время в это мгновение замерло только для них двоих. Как тогда возле стен школы в момент прощания. Дино обернулся слишком поздно. Брызнула кровь. Ресницы Вики склеились, она почти на ощупь добралась до тела. А затем были только слезы. — … ты меня слышишь? — Люцифер дернул Вики за плечо. — Очнись! Вики мельком осмотрелась и сфокусировала взгляд на его лице. — У тебя кровь. — Чего? — Вон там, — Вики кивнула на пол, — похоже, рановато ты распустил пёрышки. Люцифер взглянул под ноги и заметил несколько темных капель. Этого замешательства вполне хватило, чтобы Вики перелезла через отверстие, раскрыла крылья и подошла к краю обрыва. — Я сообщу Мисселине о дежурстве, — и прыгнула в темноту. Люцифер ринулся следом, но не смог ничего разглядеть. Кадры той ночи он пролистывал один за другим. Осмотр, анализ, оценка. Они остались наедине — это правильно, потому что Вики выслушала его в первый и единственный раз, Люцифер смог сказать то, что нужно. Тогда почему она сбежала? Вики не любит ложь, да, но Люцифер ведь не лгал, не приукрашивал. Она что, просто испугалась и поэтому сбежала? — Ты ведь понимаешь, что возвращать мысли назад неправильно? Ты уже просчитался в чем-то в прошлый раз, значит, будь умнее в следующий, если она согласится заговорить с тобой, разумеется. Голос отца никогда не покидал голову Люцифера. Они с Вики еще обязательно поговорят. Люцифер постарается изо всех сил ради этого.* * *
В медицинский блок мягкой вуалью просачивался солнечный свет. Все окна открыли нараспашку, чтобы свежий утренний воздух забрал с собой микробов, накопившихся за ночь. Люцифер шел вперед по длинному коридору, широко шагая и не обращая внимания на проходящих мимо пациентов и работников. Следом за ним на коляске ехал раненный на войне ангел, одно колесо протяжно заскрипело, когда он притормозил. Люцифер старался не вслушиваться в кряхтение и пыхтение инвалида. Некоторые из палат были открыты, внутри то тут, то там меняли постельное белье, подключали к аппаратам, вкалывали витамины внутривенно, ставили на прикроватные тумбы подносы с завтраком. Зеленый кофе дымился в чашках, на свежие белоснежные простыни с хрустящего хлеба капал тыквенный джем. Люцифер вздохнул, задерживая дыхание, чтобы сдержать голодный вой желудка — демон сегодня не успел на завтрак. Не медицинское крыло, а санаторий какой-то. Может быть Люцифер зря отказался помогать здесь? Геральд запугал его кровавыми ужасами, а Люцифер повелся. Скрывшись в узком проходе, Люцифер почти дошел до нужного кабинета, как вдруг услышал знакомый голос в одной из палат. Он оглянулся и аккуратно подошел к приоткрытой серой двери, заглянул в просвет, чтобы убедиться, что ему не показалось. В палате были закрыты шторы, запах спирта и горьких настоек ударил в нос; одна из трех кроватей оказалась занята и прикрыта ширмой, за ней сидели двое. Лекарь, судя по всему, наклеивала пластырь и что-то тихо приговаривала, Люцифер не смог расслышать слов, зато очень четко расслышал всхлип, мгновенно понимая, за кем ухаживает врач. Демон кашлянул и несколько раз постучал, оповещая о своем присутствии. — Доброе утро! Извините, что я так ворвался, пробегал мимо, — Люцифер указал большим пальцем за спину, широко улыбнулся, — услышал плач, подумал, вдруг нужна помощь? — Доброе утро, Люцифер, ты на прием? Мы тебя заждались, — лекарь, упитанная женщина с голубыми крыльями, отодвинула ширму и снимая перчатки, прошла к раковине. После окончания школы Непризнанная не выбрала ничью сторону, а осталась здесь, помогать в лазарете. — Да, у меня есть парочка вопросов, хочу задать их Еввуле, вы не видели её, кстати? В кабинете никого не было, когда я заглядывал, — ложь свободно лилась из уст демона. Ему срочно требовалось несколько минут наедине с пациенткой. — Разве? Это странно, — женщина нахмурилась и вытерла руки пушистым полотенцем, — Еввула в общих палатах, наверное. Утренний обход еще не закончился, ты сможешь посидеть с Лилу недолго? — Медсестра сочувственно глянула на ангела. — Я схожу, позову твоего лекаря. — Да, конечно! Можете не спешить! — Люцифер уселся рядом с Лилу, та побледнела, залезла под покрывало по самое горло, но женщина не заметила этой реакции и скрылась в безлюдном коридоре. Как только шаги стихли вдалеке, Люцифер развернулся к Лилу и резко откинул покрывало. Девушка попыталась спрятать руки за спиной, но он схватил ее за шею и надавил пальцем на сонную артерию — Выстави руки так, чтобы я их видел. Быстрее. Не сводя глаз с сурового выражения лица Люцифера, Лилу вытянула руки внутренней стороной ладоней вверх. Она попыталась сглотнуть, но язык онемел под крепкой хваткой демона. Ноздри Люцифера расширились, когда он увидел кровь на бинтах, которыми были обмотаны запястья Лилу. Он отпустил шею, но тут же дернул ее руки на себя, пытаясь ощупать сквозь пластырь. Лилу морщилась. Раны пощипывали до сих пор, узкие швы стягивали травмированную кожу. — Что это такое? Какого хрена ты творишь? — Люцифер яростно шептал и несколько капель слюны высохли на рубашке Лилу. Она не отважилась взглянуть на его лицо. — Я… я просто… — Что ты сказала лекарю? — Я с-сказала, что расстроилась из-за оценки п-по Истории миров… а л-лекарь пообещала п-поговорить с преподавателем… — Лилу, ответь, — Люцифер сжал пальцами её щеки, — ты дура? Нет, этому я не удивляюсь, конечно, но чтобы настолько? Ты хоть понимаешь, какую проверку школе может организовать весь лечащий персонал? С учителей стрясут три шкуры! Какая у тебя оценка по истории? — П-пять… я не… я думала, что п-просто отмажусь! — Отмажешься? Чтобы не отмазываться, не нужно страдать херней! А если уж начала, то оставила б тогда прощальную записку что ли, меньше вопросов задавали бы! Давно ты занимаешься этой ахинеей? — Люцифер помолчал. — Постарайся ответить правильно, ты знаешь, насколько я не люблю ложь. — После н-нашего р-расставания, я… где-то м-месяц всего л-лишь… — Всего лишь? У тебя серьезно с башкой проблемы! Глаза Люцифера становились краснее с каждым мгновением, Лилу ощутила, как под подушечками его пальцев кожу щек начинает печь, дернула головой. — Какая реальная причина? — Люцифер смотрел на девушку сверху вниз, одной рукой по-прежнему стискивая окровавленные бинты. Она была жалкой. И бесхарактерной. Лилу отвернулась к окну, на ресницах блестели слезы. В этом они были кардинально разными с Вики, та ни за что не перешагнула бы свою гордость и не показала бы слабость. А единственной, причиной чьих слезы он хотел стать, была именно Вики Уокер. С недавних пор только Вики Уокер. — Отвечай! — Я… х-хочу… пойти на бал с т-тобой… — громкий всхлип резанул по ушам. — Какой еще бал, идиотка? — Б-бал, который з-закрывает с-сезон цветов… Люцифер провел ладонью по лицу. Он совсем забыл об этом параде нарядов и фонтане детского лимонада. Из года в год его спутницей была Мими, но теперь... Из возможного желанного выбора осталась только Ости, но та никогда не ходила на праздничный вечер, остальных демониц Люцифер не рассматривал. Ему даже не нужно было знать их имен, чтобы они валились штабелями следом. Помимо демониц, некоторые худосочные ангелочки стремились попасть в круг приближенных, но все они меркли на фоне единственной достойной девушки. Палата наполнилась густой тишиной, пока Люцифер обдумывал ответ. — Будет тебе бал. Лилу встрепенулась, демон всем телом ощутил сильную вибрацию света, которую собеседница стала излучать после его согласия. Взгляд Люцифера смягчился. Лилу всегда старалась угодить, всегда только радовала его. Она еще может быть полезна. — П-правда? — Ага, — он встал, чтобы дойти, наконец, до кабинета своего лекаря. Лилу поднялась вместе с ним и схватила за ладонь, Люцифер сдержал порыв выдернуть руку. — Но я ведь… в немилости т-теперь… — То, что стало моим однажды — мое навсегда.