***
Когда майор возвращается в Топи, злость уже кипит у него под кожей, почти до острого мучительного зуда, что челюсти сводит от боли, а руки инстинктивно сжимаются в кулаки. Возможно, будь в этой дыре хоть какая-то связь, Гром определённо бы позвонил Прокопенко и, не скупясь в выражениях, высказал бы полковнику всё, что он думает насчёт творящегося здесь пиздеца. Может, даже этой помощнице Разумовского звонок бы сделал, чтобы «обрадовать» секретаршу о судьбе её начальника. Только связи тут как не было, так и нет, а выместить свой гнев на ком-то Игорю практически жизненно необходимо, и ему ничего не остаётся, как размашисто ударить рукой по ближайшей ветке. Легче после этого ни капли не становится. Деревня, которую он оставил на пару часов, на первый взгляд всё такая же привычно пустая, но, приглядевшись к некоторым постройкам, мужчина замечает, что где-то из труб идёт дым, и во дворах даже кто-то маячит. Старики в основном, но это уже что-то. У одного из домов его внимание привлекает машина — старенький полицейский УАЗик, щеголяющий голубой надписью «Милиция». Приплыли. Гром с большим скептицизмом осматривает автомобиль, двигаясь в его сторону, не до конца понимая, стоит ли ему радоваться появлению местных органов правопорядка или же ахуевать от того факта, насколько плохо в провинции обстоят дела с финансированием полиции. Перспектива совместной работы с кем-то по поиску Разумовского Игоря совершенно не радует, но, видимо, деваться ему некуда. Он прячет руки поглубже в карманы куртки и замедляет ход, когда дверь дома открывается, и на пороге показываются двое; молодая девчонка и мужик в форме. Они о чём-то переговариваются полутоном, пока местный полицейский направляется к машине, и Гром вскользь оглядывает его форму, прежде чем окликнуть: — Эй, капитан! Остановившись на месте, они оборачиваются на него одновременно; мужчина крутит в руках фуражку и окидывает Игоря безразличным взглядом, а девушка смотрит настороженно и после глаза на мента поднимает. Видимо, чужаков здесь действительно не любят. Майору, впрочем, уже плевать на это всё, он просто хочет выполнить свою работу и свалить из этой деревни как можно быстрее. — Чего тебе? — грубо откликается мужчина в форме; он не представляется и даже внимание на Громе не задерживает, смотря в сторону своей машины. Мудак, одним словом. Но Игорь своё раздражение сдерживает, запихивает в глотку и низким басом начинает: — Месяц назад сюда человек один приехал. Сергей Разумовский. Ни о чём не говорит? Майор переводит взгляд с мента на девчонку, считывая их реакции, и если мужчина едва заметно усмехается, доставая из смятой пачки сигарету, то девушка прикусывает губу и на капитана вновь смотрит, а после плавно отступает в сторону натянутых верёвок, где постельное бельё развевается на ветру. И по её лицу нельзя понять, то ли не заинтересована она разговором этим, то ли не желает, чтобы её случайно втянули в него. — У нас переписью населения занимается другое ведомство, — хмыкает тем временем капитан, затягиваясь сигаретным дымом. — Не в моих полномочиях знать всех проезжих. — Видимо, искать пропавших людей в ваши полномочия тоже не входит, — едва ли не рыча, выдавливает из себя Гром, а после насмешливо хмыкает. — Или пока листовку на станцию не наклеят, начинать поиски не положено? Хорошо служите отечеству, капитан. Игорь кривит губы в издёвке, кивает в поощряющем жесте и глядит холодно, ощущая, как кулаки вновь непроизвольно сжимаются. Его терпение медленно, но верно подходит к концу, а ведь он всего лишь подошёл к нему с вопросом. — Ты откуда вообще такой вылез? — в голосе капитана сквозит неприязнь и нескрываемое раздражение. — И с чего ты взял, что мне не поебать? От наплевательского тона у Грома руки чешутся врезать по этой самодовольной роже и бить снова и снова — только так он умеет и так он привык, — пока этот тип увиливать от ответов не перестанет и, наконец, выложит всю информацию про Разумовского. Но Игорь снова сдерживает себя и нехотя сквозь зубы шипит: — Ты вообще-то со старшим по званию сейчас разговариваешь, капитан, — почти выплевывает он. — Майор полиции Игорь Гром. — Может, у тебя и удостоверение есть, а, майор? Удостоверение у него, безусловно, есть; лежит в нагрудном кармане куртки, только показывать его Гром не торопится, а ощущает, как раскалённый гнев течёт от его сердца по венам, и вместо жетона с ксивой в лицо охамевшего мента прилетает кулак. Игорь бьёт прицельно, идеально поставленным ударом, из-за чего мужчина отшатывается, отступая на пару шагов назад, и над развернувшейся ситуацией практически хохочет. Алую кровь из разбитого носа капитан вытирает рукавом куртки, пыхтит что-то матерное себе под нос, собираясь нанести ответный удар, вот только Гром куда ловчее — уворачивается, блокирует, отходит. Он не прочь проехаться по наглой морде ещё пару раз костяшками пальцев, выпустив тем самым свои гнев и раздражение, но мужчина явно не хочет просто так сдаваться, а потому отбивается с усердием, даже подсечку делает, что Игорь чуть не падает на землю. Ему удаётся удержаться на ногах, но в лицо всё-таки прилетает — майор запоздало тянет руки к щекам, ставит блок, а затем чувствует, как чем-то тяжёлым ударяют по голове. Затылок взрывается болью, и у Грома в глазах темнеет быстрее, чем он успевает обернуться назад. «Об этом ты не подумал, верно?» звучит в его голове, прежде чем он теряет сознание.***
Игорь приходит в себя вместе с пульсирующей болью в голове и резким шумом в ушах. Чувство знакомое: в потасовках при задержании или в погонях за преступниками он часто принимал удары по голове, и порой его вырубало так же, как и сейчас. Неприятно, но жить будет. Мужчина поднимается на ноги, стиснув зубы, стряхивает с лица песок и траву и, сняв кепку, ощупывает голову. Боль в затылке тупая, и отгородиться от неё получается довольно легко, а вот рана продолжает кровоточить — просто шишкой точно не обойдётся. Аккуратно пройдясь пальцами по кромке рассечённого места, куда пришёлся удар, майор морщится, но понимает, что рана не глубокая. Могло быть и хуже. Мазнув ладонью по колючей щеке, Гром хмыкает кровавым разводам на запястье; видимо, этот урод всё же разбил ему скулу. С этой мыслью злость вновь просыпается в нём, почти дикая и свирепая, но мешается с усталостью, и мужчина старается взять себя в руки, оглядываясь. Мента поблизости нигде нет, чему Игорь практически не удивляется, и он обещает себе, что всё дерьмо из него выбьет, если тот ему снова на глаза попадётся, потому что ну наверняка капитан что-то знает о Разумовском и обо всём, что творится в этой деревне. Справа, за низенькой оградой и развешанными на сушилке простынями, Гром вдруг замечает движение — та девчонка, что стояла в стороне от них и молчала всё время, сидит в небольшом огороде и методично выдёргивает сорняки. — Поднялся уже? — спрашивает она, не поднимая на него взгляд и продолжая копаться в своих грядках. — Я думала, до обеда так пролежишь. Она голову, наконец, вскидывает, внимательно вглядываясь в лицо Игоря, и в этот момент пульсирующая боль у его раны как будто обостряется. — Мент где? — спрашивает он хриплым голосом, ощущая невыносимую жажду и сухость в горле. — Какой мент? Девушка не усмехается, на её лице даже ни один мускул не дёргается, но взгляд излучает немое превосходство, явно намекающее на то, что она-то знает куда больше, чем Гром, и мужчина фыркает, разворачивается и медленно движется к калитке. С этим капитаном он ещё успеет разобраться, деревня небольшая, а сейчас нужно с бабки спросить за вчерашний чай и за ложь про Разумовского. И рану на голове обработать не помешало бы. Отряхивая с себя грязь и пыль, майор думает; старается сложить всё в единую картину и понять, что же тут, в конце концов, происходит. Превозмогая боль, он здраво отмечает, что Сергея здесь нет, даже следов никаких, только пара очевидцев, и те могли легко солгать. Впрочем, мужик на Шишиге показался Игорю вполне честным — недоверия во всяком случае не вызвал, оттого Гром полагает, что до деревни программист всё-таки доехал. А вот дальнейшая его судьба — вопрос для программы «Что? Где? Когда?». Жители Топей все как один престранные, постоянно водят его за нос по кругу, запутывая всё больше, и сказать толком ничего не могут, ещё и по голове огрели, а за такое и под 318-тую УК РФ можно — нападение на сотрудника полиции как никак, тем более при исполнении. Игорь вновь руку к голове тянет и раны касается; боль никуда не исчезла, но это терпимо. В отличие от клокочущего гнева внутри него. Негодование от сегодняшнего дня ощутимой горечью чувствуются на его языке, что даже бросить всё хочется, к чертям послать и помощницу Разумовского, и его самого вместе с этими блядскими Топями, и задание это невыносимое. Не его это совсем — пропавших миллиардеров искать в глуши. Может, и не нужно его вообще искать. Может, парень сам этого не хочет. Впрочем, уехать отсюда без Сергея, или хотя бы его тела, хорошей идеей Грому не кажется, сначала нужно хотя бы понять, что в этом месте творится, и уже потом начинать принимать взвешенные решения. И мужчина думает не тратить в этот раз вечер на отдых, а сразу после обработки раны начать рыть это дело. И прежде всего начать следует с Анны Петровны, которой рыжие гении чудятся, но которых сам Игорь не может найти уже полтора дня. По лестнице в дом баб Нюры майор практически забегает, почувствовав необходимое в этот момент второе дыхание. Дверь он тянет на себя резко и без стука заходит в дом, понимая, что церемониться больше нет смысла и что времени на игры у Грома больше нет. На кону жизнь человека, и если в итоге мужчине придётся выбивать ответы из каждого местного жителя — что ж, он это сделает. Старушку он замечает сразу, как только оказывается внутри. Та снова у стола суетится как ни в чём не бывало, и Игорь уже хочет начать говорить, но, стоит лишь Анне Петровне отойти немного в сторону, все слова застревают в глотке. Он замирает на мгновение в дверях и вовремя успевает схватиться рукой за косяк, удерживаясь на ногах. Майор стоит и не может пошевелиться, глядя прямо перед собой. Ему требуется около минуты, чтобы он, наконец, осознал увиденное. За столом, где сам Гром сидел вчера вечером и также держал чашку с чаем в руках, сидит Сергей Разумовский. Живой.