Одинокий Дьявол

      Что-то пошло не так.       Дэймон понял это сразу же, как по его обонянию ударил затхлый могильный воздух, а перед глазами материализовалась пятёрка фигур в глубоких чёрных капюшонах. Раскрывать рта никто из присутствующих не спешил, и Дэймон, пользуясь заминкой, решил бегло осмотреться. Первое его впечатление оказалось абсолютно верным — он был посреди какого-то склепа. Подрагивающие огни расставленных по кругу свечей давали достаточно света, чтобы в царившем полумраке вычленить очертания нескольких каменных гробов, готического орнамента стен и каменной же лестницы, что вела куда-то наверх. Последним, на что обратил внимание Дэймон, перед тем, как взять слово самому, были начертанная на полу кривая пентаграмма, в центре которой он и находился, а также выпотрошенный труп некоего животного, что покоился на небольшом алтаре напротив.       — Вы кто такие? — спросил он.       Ответа не последовало. Либо все «капюшоны» настолько прониклись местной атмосферой, что дружно решили слиться с окружением и обратиться в безжизненные статуи, либо же произошедшее только что удивило их куда больше, чем самого Дэймона.       — Вы. Кто. Бл*ть. Такие? — медленно, выделяя каждое слово, повторил Дэймон свой вопрос.       И на сей раз это подействовало.       — П-получ-чилос-сь… — запинающимися безжизненным голосом пробормотал ближайший из «капюшонов», после чего резко опустился на колени. — С-спасибо, что ответили на наш призыв, о В-великий! — воскликнул он, сложив перед собой руки в молящемся жесте. — Ваш покорный слуга, Уильям, приветствует Вас! — едва не расшибая лоб об пол, Уилл приложился головой к каменной плите. — На колени, живо! — не поднимая головы, шикнул он на четвёрку позади.       Трое синхронно прильнули к полу и также склонили перед Дэймоном головы. А вот последний…       — Но тут же грязно… — неуверенно запротестовал тонкий девчачий голос.       — Энни! — ткнул её локтем в лодыжку один из пресмыкающихся. — Жить надоело?       — Ладно-ладно, — обречённо вздохнула Энни и неловкими движениями опустилась на колени. Даже необычайно широкий чёрный балахон не мог скрыть её очевидных проблем с лишним весом. — Ауч! — издала она болезненный вскрик. — Грэг, я ноготь сломала, — полушёпотом сообщила она тому, кто и заставил её склониться.       — Как ты умудрилась?! — с искренним недоумением поинтересовался тот.       Дэймона на самом деле тоже слегка интересовал ответ на этот вопрос, поскольку он искренне не понимал, как при выполнении столь простого движения можно было хоть что-то себе сломать.       — Ну, тут щель между камнями, и я случайно…       — Да заткнитесь вы! — уже откровенно крикнул на болтающих Уилл. — Прошу простить их поведение, Владыка Люцифер, — казалось бы, это уже невозможно, но он всё же умудрился поклониться ещё ниже. — Мои товарищи такие же верные Ваши слуги, как и я сам.       Последние реплики Уилла окончательно сформировали в голове Дэймона картину происходящего. Теперь ему стало понятно, что именно пошло не так. Оставался лишь вопрос, что со всем этим делать дальше.       — С*ка, — с досадой выдохнул он.       — Владыка Люцифер? — слегка приподнял голову Уилл.       — Морду в пол, — на мгновение встретившись с ним глазами, приказал Дэймон, что было незамедлительно исполнено. — И чтоб никто рта не разевал, пока не разрешу.       Дэймон ещё раз окинул взглядом собравшихся, чуть внимательнее прошёлся по Кругу Призыва, который эти дебилы даже нарисовать толком не смогли, глянул на выпотрошенную кошку (теперь он смог распознать видовую принадлежность окровавленного куска меха на алтаре) и решил, что ему срочно нужно закурить. Иначе очень скоро в данном склепе грозило случиться то, что и случилось бы, преуспей горе-сатанисты в своих начинаниях. Впрочем, учитывая, кого они в итоге призвали, не так уж они и облажались.       Дэймон залез во внутренний карман пиджака и извлёк оттуда одну из лично сделанных самокруток. Вместо зажигалки он использовал большой палец правой руки, вспыхнувший на коже которого огонь породил несколько удивлённых вздохов. Очевидно, не все приятели Уилла были столь же послушны и преисполнены блаженного трепета, как и он сам.       Глубоко затянувшись и выдохнув облачко белесого дыма, левой рукой, облачённой в чёрную перчатку, Дэймон залез уже в карман брюк и достал из него свой смартфон. Он включил экран и, не вводя пароля, глянул на уровень сигнала сети. Отсутствие даже одной-единственной тоненькой полоски сообщило Дэймону, что воспользоваться GPS для определения своего местоположения у него в данный момент не выйдет. Потому он быстро вернул устройство обратно и, сделав очередной затяг, снова обратился к Уиллу.       — Где мы? — спросил он.       — На Земле, Владыка, — незамедлительно ответил тот.       — Х*й там, мы на Марсе, — произнёс в ответ Дэймон, вынудив Уилла непонимающе поднять голову. — Разумеется, мы на Земле, кретин! — повысил голос Дэймон, и мгновенно Уилл вернулся к созерцанию такого интересного пола. — Штат, город? — конкретизировал он свой вопрос для совсем уж тупых.       Чистый и определённо родной для них американский английский уже позволил Дэймону определить, что он всё ещё в пределах Соединённых Штатов. Теперь нужно было выяснить, как далеко от изначального места назначения его забросило.       — Л-луизиан-на, Бат-тон-Руж, — вновь начав запинаться, отрапортовал Уилл. — Старое кладбище на южной окраине, — дал он дополнительные пояснения.       — Это то, которое Национальное? — начал припоминать Дэймон не так давно прочитанную об этом городе информацию. Всё же именно в него он и собирался прибыть. — Исторический памятник и прочее, — неопределённо махнул он рукой.       — Неа, то военное кладбище, и расположено оно на севере, — вместо Уилла ответила неуклюжая Энни. — Это, вроде, немного поновее.       — Новое старое кладбище, значит, — тихо произнёс Дэймон, выдыхая новое облако дыма. Сигарета уже начинала ощутимо действовать, а потому клокочущее в нём раздражение понемногу отступало. — Что ж, могло быть и хуже, — чуть погодя заключил он.       Во время одной из более ранних попыток телепортации в его исполнении вместо целевого Сиднея Дэймона выкинуло близ Уругвая. Причём случилось это на высоте пятого этажа прямо над забитым машинами перекрёстком, так что текущий результат вполне можно было назвать удовлетворительным. Особенно с учётом того, что в нынешней неудаче повинен был не только (и не столько) он сам.       — Вернёмся к первому вопросу, — решил пока отложить свои прочие дела Дэймон и сосредоточился на этих самых виновниках. — Вы кто такие и х*ли здесь устроили?       — М-мы Ваши верные слуг-ги! — молниеносно отозвался Уилл.       — Да неужели? — саркастично вопросил Дэймон. — Лично я никаких своих слуг тут не вижу. Только кучку малолетних дебилов, что решили побаловаться вызовом демонов на городском кладбище и каким-то чудом таки умудрились одного призвать. Среди вас есть хоть один, кто хотя бы школу закончил? — спросил он с лёгкой усмешкой.       Слишком уж молодо звучащие голоса да постоянные запинки Уилла, который, вроде как, был среди них главным, с головой выдавали и юный возраст, и полное отсутствие у его шайки опыта в вопросах оккультизма. Когда Дэймон сказал, что призвать его они умудрились одним лишь чудом, он был абсолютно откровенен. Столько всего совпасть должно было, чтобы это стало возможным.       — Я, — частично разогнувшись, поднял руку один «капюшон» в заднем ряду. — Том, первый курс колледжа, — кратко представился он.       — И почему ты тогда в жопе, а не во главе? — тут же задал Дэймон свой следующий вопрос, но затем почти сразу же махнул рукой. — А, впрочем, забей, мне насрать, — быстро потерял он интерес к этой теме.       — Извините, Владыка, — подал голос последний сатанист, что стоял на коленях немногим правее Тома. — Могу я задать вопрос?       — Валяй Джерри, — дал своё дозволение Дэймон.       — Меня зовут Митчел, — сообщил он то, о чём его никто не спрашивал. — А Вы правда Сатана?       — Сомневаешься? — хмыкнул Дэймон.       — Следи за языком, Митч! — возмутился Уилл. — Как ты смеешь сомневаться в Его Темнейшестве?!       Дэймон едва сдержался от того, чтобы не заржать во весь голос. Его, конечно, много как называли за все прожитые годы, но вот «Его Темнейшество» определённо было чем-то новеньким. Он даже задумался, а как бы отреагировал на данный титул тот, за кого Уилл его принимал. Любой из них, если уж на то пошло.       — Заткнись, — осадил Дэймон Уилла, сделав небольшой шаг вперёд. — У Джерри, в отличие от тебя, хоть какие-то зачатки мозга проклёвываться стали, раз уж он начал задавать подобные вопросы. Вы, долба*бы, правда думали, что сможете призвать Дьявола, зарезав в какой-то дыре несчастную кошку? — издевательским тоном спросил он, указывая на мёртвое животное.       — Н-но это же ж-жертва… — неуверенно замямлил Уилл.       — Это, бл*ть, дохлая кошка, — перебил его Дэймон, злобно стрельнув глазами. — За такую «жертву» я могу разве что ваши кишки наружу выпустить. Хочешь?       — Пр-рошу меня пр-ростить! — жалобно взмолился Уилл, в который уже раз уткнувшись лицом в пол.       Глядя на сиё действо с нескрываемым презрением, Дэймон тихо вздохнул и посетовал про себя о том, что как-то сильно измельчали в последнее время демонопоклонники. Раньше вон массовые убийства вкупе с самоубийствами устраивали ради малейшего знака со стороны своих рогатых повелителей, а нынче кое как одного зверька прибили и уже Сатану собственной персоной ожидают. Таких и давить-то только руки зазря марать.       — Значит, Вы не Сатана? — снова взял слово Митч.       — Я самое близкое к нему, на что вы могли рассчитывать, Джерри, — умышленно продолжил дразнить его именем всем известного мышонка Дэймон.       — Тогда, как нам к Вам обращаться? — продолжил расспрашивать Митч.       — Как звали Владыкой, так и зовите, — передёрнув плечами, сложил Дэймон на груди руки. — Мне в целом без разницы.       — И Вы настоящий демон, Владыка?       — Более-менее.       — А можно получить доказательства? — возбуждённо подался Митч вперёд.       — Легко, — прищёлкнул пальцами Дэймон, в качестве доказательства перекрыв доступ воздуха ему в лёгкие. — И, Джерри, маленький совет на будущее, — заглянул он в быстро наполняющиеся страхом глаза Митча. — Если тебя хвалят за наличие вопросов, это вовсе не означает, что нужно их все вываливать. Это раздражает.       Будучи уже не в силах как говорить, так и просто дышать, Митч в безмолвном ужасе схватился обеими руками за горло и, подскочив на ноги, принялся метаться из стороны в сторону.       — Митч?       — Митчи?       — Что с тобой?       — Эй, Мичти?!       Один за другим взволнованные голоса начали наполнять всё внутреннее пространство склепа, а их обладатели (все, кроме Уилла) повставали с колен и принялись, как могли, пытаться помочь Митчу. В действительности они лишь с криками столпились вокруг него, не зная, что делать, чем только усиливали и его, и свою панику. Сам же Митч тем временем продолжил носиться по помещению кругами, сбив по пути несколько свечей и даже одну весьма увесистую вазу, вместе с которой и сам рухнул на пол. Дальше извиваться от удушья он продолжил уже лёжа.       — Так чего вы там у Дьявола попросить-то хотели? — обратился Дэймон к Уиллу, который, несмотря ни на что, так и не покинул коленопреклоненного положения. Похоже, что-то от истинных сатанистов в нём всё же имелось.       — Кто-нибудь, позвоните в скорую! — крикнула Энни, держа дёргающегося Митча за плечо.       — Зараза, телефон разрядился! — крикнул в ответ Том.       — Я свой сестрёнке вчера отдал в лагерь, — куда тише ответил Грэг.       — Парни! — в полный голос заорала на них Энни, понемногу срываясь на плач.       — Да чего ты на нас-то орёшь?! — перешёл на повышенные тона и Грэг. — Сама и позвони! И чем они вообще тут помочь смогут, дура?!       — А ну заткнулись все! — вложив в эту фразу столько сил, сколько Дэймон ну никак от него не ожидал, Уилл очень быстро заставил всех присутствующих замолчать. — Владыка, — словно пытаясь слиться с плитой под собой в одно целое, вжался в пол Уилл, — молю, простите моё невежество, и надоедливость Митча! Мы ни в коем случае не желали как-либо оскорбить Вас или проявить к Вам неуважение! Умоляю, пощадите наши жизни, и клянусь, мы сделаем всё, чего бы Вы ни пожелали! Все мы! — с явным намёком крикнул он напоследок.       И те, кому этот намёк был адресован, вопреки собственному замешательству, весьма быстро сделали соответствующие выводы. Они отступили от полумёртвого Митча и с выражениями неподдельного ужаса и покорности вернулись на прежде занимаемые места. Разумеется, со склоненными головами.       Молча посмотрев на этот парад идиотии, который с каждой последующей секундой только набирал оборотов, Дэймон вновь прищёлкнул пальцами, сняв тем самым наложенное на Митча заклинание. Он в любом случае не собирался его убивать из-за подобной мелочи. Так попугал немного, поставил на место, да наглядно всем объяснил, что демон — это вам не парень с соседнего района, с которым можно вести непринуждённые беседы. Хотя Дэймон бы солгал, если бы сказал, что вид бешено носящегося по склепу Митча, будто тот был безголовой курицей, его не позабавил. Возможно, даже следовало его слегка поджечь.       Только слегка.       — Дались вы мне, — пренебрежительно отмахнулся Дэймон от предложения Уилла, под звук хриплого пыхтения Митча, который всё никак не мог отдышаться. — Отвечай на вопрос. Дьявола зачем звали?       — О Владыка, мы хотели просить Вас убить Терренса Финча и всю его футбольную команду, — прямо сознался Уилл.       — Его команду? — задумчиво протянул Дэймон. — Капитан что ли? Или тренер?       — Капитан, — уточнил Уилл. — Учится с нами всеми в одной школе. Кроме Тома. Он старший брат Энни.       — Ясно, — кивнул Дэймон. — И чем же вам так не угодил этот Финч и его приятели? И не дай вам боже сказать, что это потому, что они — качки, а вы — задроты. За такую банальную причину я вас всех сам сейчас прямо тут…       — Уааа! — вдруг во всё горло заорал пришедший в себя Митч и со всех ног помчался вверх по лестнице. Спустя пару секунд оттуда донёсся и скрип ржавого железа, означавший, по всей видимости, открытие каких-то ворот, после чего источник крика унёсся куда-то вдаль, где вскоре и потерялся.       … — освежую и закопаю, — как только всё стихло, закончил Дэймон так, будто бы ничего только что и не происходило.       Однако Уилл и компания его выдержкой явно не обладали, и совершённый Митчем акт побега всецело завладел их вниманием. На сей раз даже сам Уилл не смог не уделить этому внимания, хоть и взял себя в руки раньше всех прочих, снова обернувшись к Дэймону.       — Они нам житья не дают, — взял он слово. — Всякий раз как видят нас, либо избивают и деньги вымогают, либо просто избивают. Ещё и настолки наши портят, если поймают за игрой. Им ни учителя, ни родители ничего сделать не могут…       — С*ка, качки и задроты, — прервал его Дэймон, получив совершенно неудовлетворительный для себя ответ. — И взять яйца в кулак, дабы дать сдачи, вы, конечно же, не можете, — с жалостью исключительно к самому себе произнёс он следом. — Ну да, лучше же завалиться в какую-нибудь пыльную дыру и попытаться призвать Дьявола.       — Мы пытались, но… — влез в разговор Том, который как самый взрослый вообще-то и должен был с самого начала всю ситуацию с издевательствами разрулить, но поднятый палец Дэймона его остановил.       — Тихо, — сказал Дэймон. — Срать мне на ваши бесхребетные оправдания, — жестоко отрезал он. — Могли бы просто руки на себя дружно наложить, и то не так позорно бы вышло, — без всяких прикрас озвучил он своё мнение. — Но да х*й с ним, — докурив последние миллиметры сигареты, Дэймон отбросил бычок в сторону и, вернув на время утерянное самообладание, снова заговорил спокойным безразличным голосом. — Допустим, я согласен. Что получу взамен? — прямо спросил он о своей оплате. — Вы же в курсе, как проходят такие сделки? — без особой надежды решил уточнить он.       — Жертвоприношение?.. — сомневающимся тоном предположил Уилл.       — Лучше даже не упоминай про эту кошку, — сразу предупредил его Дэймон.       — Наши души? — озвучил свою идею Том.       — Они бы ещё хоть чего-то стоили, — вновь забраковал догадку Дэймон. — Следующий.       — Сердца младенцев! — уверенно заявил Грэг, на пару секунд став центром всеобщего внимания.       — Так, этого заприте и никогда не выпускайте, — ткнул в него пальцем Дэймон. — Девственницы! — щёлкнул он пальцами, отчего все испуганно вздрогнули. — Совсем что ли с классикой не знакомы? — усмехнулся Дэймон. — Девственниц мне. Хотя бы одну. И чтоб живая была, — покосился он на Тома. — Я не фанат с мертвечиной развлекаться.       Такого заявления от него определённо никто не ожидал, и вся шайка сатанистов принялась недоумённо друг с другом переглядываться. Затем последовали приглушённые переговоры, в ходе которых Уилл и остальные пытались придумать способ, как удовлетворить запрос Дэймона, а он сам в это время снова достал свой телефон и гляну на часы. Было уже сильно за полночь и, по-хорошему, ему уже нужно было выдвигаться и идти выполнять своё задание.       — Ну, раз вам нечего мне предложить, то я пошёл, — вернул он телефон в карман. — До следующего раза.       — П-постойте, Владыка! — поспешил остановить его Уилл. — Есть! У нас есть, Энни! — воодушевлённо обернулся он к единственной девушке. — У тебя же ещё ничего не было!       — Да пошёл ты! — тут же послужило ему ответом. — Я на такое не соглашалась!       — Да ладно тебе, подумаешь раз или два! — с совершенно безумным блеском в глазах начал наседать на неё Уилл.       — Полегче на поворотах, — встал между ними Том, в котором, похоже, наконец-таки взыграли братские инстинкты.       — Не мешайся, Том! — попытался оттолкнуть его Уилл, но в итоге только сам оказался вынужден отступить на пару шагов. — Ты что не видишь?! Мы можем прямо сейчас решить все наши проблемы! Твоей сестре всего-то и нужно, что…       — Ещё одно слово, Уилл, и я тебе врежу, — угрожающе подняв кулак, предостерёг его Том.       — Да как ты не поймёшь… — всё не желал униматься Уилл.       — Назад, — не особо сильно поднимая голос, Дэймон заставил его угомониться и нервно обернуться. — Эй ты, — обратился Дэймон к Энни, — сними капюшон.       — Нет, я… — воспротивилась она, ещё больше спрятавшись за спиной старшего брата.       — Быстро, — коротко поторопил её Дэймон, и после недолгих колебаний и молчаливой беседы глазами с Томом Энни неуверенно показала своё лицо. — Одевай обратно и больше не снимай, — ограничившись менее чем секундным изучением, огласил свой вердикт Дэймон. — Слушаем и запоминаем. От восемнадцати до двадцати двух лет, ростом не ниже ста семидесяти двух сантиметров, спортивного телосложения и с грудью в обхвате не менее восьмидесяти. В плане лица и пропорций ваш ориентир Анллела Сагра. Когда найдёте кого-то подобного и убедите, я повторяю, — сделал он важный акцент, — убедите её добровольно поучаствовать в вашем балагане, тогда и зовите, будем дела обсуждать.       Дэймон наконец покинул свой Круг Призыва, который, будь он выполнен нормально, мог стать некоторой проблемой даже для полукровки вроде него, и двинулся к лестнице, одним лишь взглядом расталкивая перекрывший ему выход народ.       — А до тех пор даже не думайте пытаться вызвать меня или ещё какого демона, — не оборачиваясь бросил он им на прощание. — Сдохните быстрее, чем успеете пожалеть об этом.       Ступая по широким ступеням, Дэймон быстро покинул пределы старой усыпальницы и, миновав раскрытые на распашку решётчатые ворота, вышел на озаряемое звёздным небом кладбище. Воздух стал заметно свежее, да и приятная прохлада ночного ветерка послужила дополнительным стимулом для улучшения настроения. С пару мгновений он удерживал взгляд на залитой лунным светом статуе ангела с двуручным мечом, что венчала крышу склепа напротив, вслед за чем опять взялся за телефон. После выхода из околоподземной каменной гробницы с горем пополам одно деление сигнала на смартфоне образовалось, и Дэймон быстрыми движениями пальцев открыл навигатор, определил своё текущее местоположение и проложил себе дальнейший маршрут.       — А я довольно близко, — довольно заключил он, оценивая сравнительно небольшое расстояние. — За час управлюсь, — подсчитал он приблизительное время пешей прогулки.       И в этот самый момент телефон в его руках зазвонил.       — Слушаю, — произнёс Дэймон, не успел самый стандартный рингтон отыграть и пары нот.       — Ты на месте? — без лишних предисловий поинтересовался у него похрипывающий прокуренный голос.       — Ещё нет, Джон, — дал Дэймон отрицательный ответ. — Меня тут немного задержали.       — В чём дело?       — Несколько школьников решили поиграть в чернокнижников и провели на кладбище ритуал призыва Сатаны, — вкратце описал Дэймон ситуацию. — Угадаешь, кто появился?       — Хахахахаха, — откровенно заржал в трубку Джон, и ещё с добрых пятнадцать секунд его хохот был единственным, что достигало ушей Дэймона. — Во дают! Получается, среди них был кто-то с реальным талантом, раз уж смог вмешаться таким образом в твоё заклинание. Это ж надо было так совпасть, а!       — И не говори, — хмыкнул в ответ Дэймон. — Кто именно это был, я определить не смог, но он и сам без понятия о своих способностях, так что пофиг.       — Оно всё настолько случайно произошло?! — продолжая посмеиваться, воскликнул Джон. — Просто нечто! В живых хоть кого-нибудь оставил? — спросил Джон тоном, по которому нельзя было понять, шутил он или нет.       — Ты за кого меня принимаешь? — выдал ему встречный вопрос Дэймон.       — Эм, дай-ка подумать, — сделал Джон вид, будто действительно задумался. — Дэймон Хеллстром, Сын Сатаны, Антихрист, Тёмный Мессия… — принялся он перечислять все «регалии» Дэймона.       — Его Темнейшество, — с усмешкой добавил он сам.       — Чего-чего? — переспросил Джон.       — Не бери в голову, — не стал Дэймон вдаваться в ненужные подробности. — Короче, все живы. Хотели, чтобы я убил для них пару футболистов, но заплатить не смогли. По итогу разошлись полюбовно.       — И почём нынче серия убийства в твоём исполнении? — весело полюбопытствовал Джон.       — Двадцатилетняя девственница с внешностью фитнес-модели, которая добровольно согласиться пойти с ними, чтобы затем отдаться мне, — совершенно серьёзно сообщил Дэймон, ни разу даже не улыбнувшись.       На какое-то время Джон, казалось, просто перестал дышать — настолько тихо было по другую сторону линии.       — Кхем, — прочистил он горло. — Ты бы с них ещё Святой Грааль затребовал.       — Решил, что это будет слишком просто, — прокомментировал такое предложение Дэймон.       — На фоне твоих запросов определённо, — полностью согласился с ним Джон. — Ладно, опустим это. Планируешь снова телепортироваться?       — Нет, — покачал головой Дэймон, — хватит с меня на пока скачков. Пешком прогуляюсь, тут не так далеко. Как закончу, позвоню.       — Хорошо, но у меня тут тоже дела нарисовались, так что не удивляйся, если сразу не возьму, — предупредил его Джон.       — Буду иметь в виду. До связи, — попрощался Дэймон.       — Давай, — ответил ему Джон и повесил трубку.       Глубоко вдохнув, позволяя тем самым ночной прохладе ещё глубже проникнуть в его тело, Дэймон вернул телефон на место и снова встретился глазами с вооружённым мечом ангелом.       — Плохо работаете, парни, — беззлобно сказал он и, повернув налево, неспешным шагом двинулся вперёд.       Туда, где его ждала собственная работа.