Золото не падает шёлком - оно бьёт больнее

      Джесс провела Миру Гудмен в гостиную и предложила сесть на один из обитых замшей стульев. Её удивила миниатюрность женщины. Джесс считала, что директор лучшей фирмы по обеспечению личной безопасности клиентов должен обладать более внушительной внешностью. Мира же, в своём деловом сером костюме с красным шарфом и манерой слушать собеседника, вполне могла сойти за школьную учительницу. Каштановые волосы были коротко пострижены. Однако, при всем её изяществе, в ней чувствовалась сила, а карие глаза смотрели очень проницательно. Когда Мира откинулась на стуле, Джесс решила, что ей около сорока.        — Я рада, что вы так оперативно отреагировали, мисс Гудмен… Хотите кофе? — предложила Джесс.       — Нет, благодарю вас… Пожалуйста, зовите меня Мира. Нам придется часто встречаться, пока это дело не разрешится, поэтому не будем столь официальными.       Джесс нравилось как говорила Мира, четко, уверенно и доброжелательно. И это вносило успокоение в её смятённую душу.       Говорили, что половина знаменитостей Голливуда находятся под охраной Миры Гудмен. Её репутация среди богатых, ставших жертвами шантажа и угроз, была безупречной. В течение тринадцати лет она служила в полиции и приобрела славу первоклассного детектива по расследованию убийств, что помогло ей пять лет назад открыть собственную фирму по обеспечению безопасности. Она не только наняла ушедших в отставку агентов секретной службы в качестве телохранителей для своей элитной клиентуры, но у неё были и высококвалифицированные детективы и лаборанты, а также налажена связь с другими солидными фирмами и лабораториями. Она отлично руководила всеми операциями, и о ней чуть ли не слагали легенды. Мира отличалась блестящими аналитическими способностями, здравым смыслом и логикой, и всё это при огромной работоспособности. Знаменитости охотно платили ей ежемесячный гонорар и спокойно спали по ночам.       — Вы не будете возражать, если я запишу на диктофон ваш рассказ? — спросила Мира, делая пометку в записной книжке в кожаном переплете. — Иногда незначительные изменения интонации могут оказаться очень важными. Мой секретарь сохранит нашу беседу в персональном файле.       Джесс кивком выразила согласие и Мира потянулась к кожаной сумке. Она поставила миниатюрный диктофон на стеклянном столике и нажала кнопку.       — Ну что ж, расскажите мне всё об открытках, которые вы получаете.       Джесс поняла, что Мира Гудмен наблюдает за ней и незаметно осматривает комнату. Они обе некоторое время присматривались друг к другу и, кажется, почувствовали взаимное расположение. Глядя на руки, Джесс стала вспоминать события последних трех недель.       — Первая открытка появилась двадцать восьмого сентября, — начала Джесс. — На ней был изображен кот, ловящий мышонка. В ней было написано «Я вышел на охоту. Мышам не место в доме.» и подпись «Роланд Макдоналд». Не знаю почему, но меня это испугало… Наверное потому что открытка появилась в закрытом доме.       — И после этого вы сменили охранную сигнализацию и поставили камеру у двери? — спросила Мира, глядя на Джесс.       Джесс кивнула.        — Но это не помогло. Вторая открытка появилась после того, как я вернулась из Лондона, — она невольно содрогнулась, гоня из головы изображение с фотографии, которое уже стало преследовать её в кошмарах. — На открытке был изображен клоун, но совсем не Роланд. Он был каким-то… жутким, — Джесс поёжилась, — а внутрь была вложена фотография. Ужасная! Я не знаю как не умерла тогда, когда я её увидела. И надпись: " Нравится? Для тебя я придумаю более интересное.» И таже подпись.       — Роланд Макдоналд?        — Да.        Мира поджала губы.        — Я могу взглянуть на эти открытки?       — У меня только одна — вторая. Первую я разорвала и выбросила… Глупо, конечно, — Джесс покачала головой и состроила гримасу. — Я до сих пор не могу поверить в реальность этого… Вначале я подумала, что это просто чья-то дурацкая шутка.        — Но охранную систему вы всё же сменили.       — Поймите, она оказалась в запертой квартире. А в это время даже Ева, моя служанка, не заходила. Да и Ева у меня работает много лет, но теперь у меня камера. Так вот, пока я была в Лондоне, в квартиру никто не заходил, а вторая открытка появилась.       — Это вполне нормальная реакция, Джесс… я могу вас так называть? — Пожалуйста, наденьте эти перчатки, возможно там остались отпечатки пальцев.       Джесс натянула перчатки из тонкого латекса и направилась к письменному столу, цвета слоновой кости, что стоял у большого окна, выходящего в парк. Она открыла средний ящик и осторожно вынула оттуда открытку. Казалось невероятным, что здесь, в её уютной солнечной квартире, в окружении дорогих для неё вещей, ей угрожала неведомая опасность. Она была рада передать открытку Мире. Ей было противно прикасаться к ней.       Мира к тому времени успела также натянуть перчатки.        — Я понимаю, что открытка могла пройти через многие руки, но здесь кто-нибудь, кроме вас, трогал её?       — Нет.       — Хорошо. Мне нужны отпечатки ваших пальцев для сравнения.       Мира осмотрела открытку, потом открыла её и покрутила в руках фотографию. Её лицо не дрогнуло.        — Вы знаете что это за фото? — спросила она Джесс.       Джесс дернулась, как от удара, и отрицательно покачала головой. Она упорно отводила взгляд от фото, которое и так навсегда врезалось ей в память. На нём была молодая темноволосая девушка, возможно в прошлом красивая, но ее лицо было настолько обезображено, что восстановить, что было раньше, мог бы разве что только компьютер. Всё лицо было в ужасных побоях и царапинах, рот разрезан от уха до уха и в жуткой «улыбке» было видно, что несколько зубов выбито. Вдобавок тело было обнажено, разрублено в области талии, удалены наружные и внутренние половые органы, так как в животе была дыра и отрезаны соски.       — Это фото Элизабет Шорт. Начинающей голливудской актрисы, прозванной Чёрной Орхидеей или Чёрной Георгиной за любовь одеваться в чёрное. Убийство было громким. Её обескровленный труп нашли рядом с парком на видном месте. Убийца найден не был. Но это сделал точно не тот человек, что преследует вас, — видя как Джесс начинает трясти, добавила она. — Убийство было совершено в 1947 году. Фото вам послано для устрашение, но это не значит, что нам следует его игнорировать. Буду откровенна с вами, если человек находит удовольствие в таких фото и пишет угрозы, ссылаясь на него, он явно не в себе.        Роланд Макдоналд — остряк. В глаза Миры сразу же бросилась двойная завитушка в некоторых буквах. Мира не могла вспомнить, где она её видела, но готова была поспорить на трёхкаратовый сапфир, который сверкал на пальце Джесс, что найдет её в своем компьютере.       — А первое письмо было подписано тем же именем?       — Да. И мне запомнилась завитушка на последней букве.       В комнате воцарилась тишина. Слышно было как мурлычет кошка.       — Меня бросает в дрожь при мысли, что этот тип ходит сюда как к себе домой. Проходит через запертые двери и его не видит камера.       — Подобные типы обычно очень умны, чуть ли не гениальны, хотя, безусловно отклонения в психике есть, но это иногда играет только им на руку. Я не хочу вас запугивать, Джесс, но именно по этой причине они очень опасны. — Мира увидела, как потемнели от страха глаза Джесс. — Я не думаю, что этот тип — насильник. Он это не озвучивал, но и отрицать я этого тоже не могу. Не будем преувеличивать опасность. — Она вложила фотографию Чёрной Орхидеи обратно в открытку и упаковала в файл, — Некоторые люди испытывают удовольствие от того, что имеют психологическую власть над знаменитостями, что они как бы в родстве с ними, могут влиять на них и часто удовлетворяются этим.       — Но не всегда, — возразила Джесс.       — Не всегда, — ровным тоном подтвердила Мира. Она спокойно встретила тревожный взгляд Джесс. — Некоторые из таких типов действуют в полном соответствии со своими агрессивными фантазиями. Но у нас пока слишком мало информации, чтобы строить предположения. Мы даже не знаем точно мужчина это или женщина… Но мы непременно узнаем. — Она ободряюще улыбнулась, однако за этой улыбкой скрывалась холодность в её глазах. Впервые после возвращения из Лондона от Марко, Джесс чувствовала, что находится под защитой. Обратившись в службу личной безопасности, она сделала первый шаг к тому, чтобы успокоить свои нервы. И у неё появился защитник.       Мира в течение получаса изучала распорядок дня Джесс: записи в ежедневнике, фамилии служащих, выясняла, куда она сдает в чистку свою одежду, в каких магазинах покупает платья. Мира намеревалась поверить всех людей, с кем Джесс вступала в контакт, от портье до гримёра. Она связалась со своим офисом и вызвала двух телохранителей, которые должны были круглосуточно находиться возле дома Джесс, и которых можно мгновенно вызвать, стоит лишь нажать на кнопку. Один или двое будут охранять её в течение дня. Мира успокоила Джесс, сказав, что она их даже не увидит, пока в них не будет нужды.       Телохранители Ник Ридер и Лени Сол появились ещё до окончания разговора Джесс и Миры. Джесс улыбнулась, пожимая каждому руку. Она ожидала увидеть крупных неповоротливых людей в строгих костюмах, как видела в фильмах, но, к её удивлению, перед ней предстали двое симпатичных мужчин в куртках и джинсах.       Нику Ридеру на вид было за тридцать, и похож он был на скандинава. Лени Сол был ещё младше. Двадцать с небольшим, с темными волосами и ямкой на подбородке. Оба выглядели физически крепкими, но это скрывалось под рубашками и довольно широкими куртками. Джесс внимательно всмотрелась в их лица, чтобы потом узнавать в толпе.       Когда Мира ушла, а телохранители заняли свои посты, Джесс почувствовала себя в гораздо большей безопасности, чем за всё последнее время.       При расставании Мира сказала:       — Не позволяйте этому подонку мешать вам жить. Я понимаю, что это легче сказать, чем сделать, но, как правило, такие типы дальше угроз не идут. В ближайшие дни мы узнаем об этом Роланде больше, после того, как проверим всё ваше окружение и поведем лабораторные исследования. А пока я оставляю вас в надежных руках. Ридер и Сол относятся к числу лучших моих сотрудников. Если у вас появится ещё одна открытка, не трогайте её, а немедленно свяжитесь со мной.       «Она выглядит такой уверенной, — подумала Джесс, открывая холодильник и доставая колу без сахара. — Может быть им удастся поймать этого подонка, и мне не понадобится рассказывать об этом Марко. Ему совсем ни к чему отвлекаться, когда он летит на скорости, выжимая из автомобиля все силы по сложнейшей трассе. Если повезёт, то всё будет позади к его возвращению.»