Воздух пахнет тимьяном

До человеческих домой оставалось минут десять быстрым шагом, когда ласточка села на ветку и защебетала с новой силой. Только теперь Сокджин услышал плачь и тихое болезненное поскуливание, раздающееся из-за дерева. Привалившись к покрытому мхом стволу, мальчик сидел на земле и обливался слезами, а из ноги его торчала острая веточка. Шла кровь. Чимин взволновано прикрыл рот ладонью, а ребенок, увидев парней, тут же затих, испуганно таращась. Сокджин с Паком выглядели более чем по-человечески, если не считать розовой макушки и особенно высокого роста Чимина, да волос Кима, где темно-зеленые пряди переплетались с дымчато-серыми, а между ними торчали тонкие веточки полыни. Наверняка для человеческого мальчика эти двое выглядели подозрительно. — Хэй, малыш, — эльф присел на корточки и погладил мальчишку по волосам. — Как же ты так? — Играл в прятки, — тот закусил от боли, когда попытался пошевелить ногой. — И…потерялся. А потом упал в идиотский куст, и палка проткнула мою ногу. — Куст не виноват в том, что ты не смотришь под ноги, — фыркнул Сокджин, но после увидел, что по розовым щекам вновь потекли слезы. — Ну все, все, — его голос стал мягче. — Я помогу тебе, а потом мой друг доведет тебя до родителей. — Я приехал к дедушке, — мальчик всхлипнул, когда Сокджин аккуратно достал из его ноги ветку. — Больно. От боли Ким избавить ребенка не мог, но зато позаботился о том, чтобы в ране не осталось ни грязи, ни остатков куста. Будучи природным духом, хозяином и другом леса, парень легко мог договориться с отжившей свое веткой. Пока мальчишка осматривал рану, а Чимин заботливо гладил его по голове, Сокджин вспомнил, что рядом с этими местами есть канава. Приглядевшись к траве, дух сорвал несколько листьев водяного перца, подобрал камень и растер их так, чтобы появился сок, а потом прижал к кровоточащей ране. Мальчик снова заныл от боли. — Терпи, — ласково попросил Ким. — Это водяной перец. Сворачивает кровь и обладает бактерицидными свойствами. — То есть убивает заразку, — с улыбкой перевел Чимин. — Я знаю, что такое бактерии, — надул губы мальчик. — Мне одиннадцать. — А зовут как? — Сокджин слегка беспардонно сорвал с пояса своего друга платок, который тот носил вместо ремня, и перевязал больную ногу. — Намджун, — ответил пострадавший. — Ким Намджун. — У тебя красивое имя, Намджун, — кивнул ему лесной дух, улыбнувшись. — С ногой все будет хорошо. Шрамик в крайнем случае. Мой друг покажет тебе выход из леса, но пообещай не говорить о нас дедушке. Скажешь, что платок в лесу нашел. На тебя можно положиться, Ким Намджун? — Конечно! — встрепенулся мальчик. — Спасибо, господин…как вас зовут? — Это не так важно. — Сокджин, — представил его Пак, тут же получив осуждающий взгляд. — А я Чимин, — и снова потрепал Намджуна по волосам, а после помог забраться себе на спину. — Больше не заходи так далеко в лес. Здесь много диких зверей. — Хорошо, — мальчик прижался к чужой спине. — Пока, господин Сокджин! Спасибо, — Ким с улыбкой ему кивнул. — У тебя красивые волосы! — крикнул духу Намджун, удаляющийся на спине Чимина. — Только в них много травы! Сокджин расслышал тихий смешок Пака. Да-да, безумно весело. Почему человеческие дети вообще забредают так далеко в лес? До дома лесного духа, конечно, просто так не доберется, но Киму все равно это не нравилось. Бродят тут всякие, кусты обзывают. Он простоял на этом месте до прихода Чимина, лицо которого освещала довольная улыбка. Половину обратного пути парни преодолели молча, но Сокджин чувствовал, как хочется его другу болтнуть лишнего. Не ошибся. — Знаешь, — начал Пак, мечтательно вздыхая. — Из него вырастет очень красивый юноша через каких-то десять дет. Как раз в твоем вкусе. Сокджин сделал вид, что никакого значения словам эльфа не придал, но в глубине души знал, что Чимин прав. Намджун вырастет очень красивым.