Миробеспорядок

Смешанная
R
В процессе
20
автор
Размер:
планируется Макси, написана 131 страница, 16 частей
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
20 Нравится 9 Отзывы 8 В сборник Скачать

Глава 2. День Поноса

Настройки текста
Глава 2. День, когда все обосрались       Эпиграф.       В мирах своих необходимо проследить за построением храмовой инфраструктуры и установлением обрядов богослужения. Следует стимулировать людей к молитвам, как к благостному времяпрепровождению, но не отвечать на них, ибо только великий Хаос рассудит все живое.       Выдержка из должностной инструкции бога первого уровня. Аннабель. Маленький, поросший плющом каменный дом, утопал в цветущих кустах сирени. Стены дома были увешаны разнообразными приборами неизвестного предназначения, а на крыше красовался громадный громоотвод. Человек, невхожий в этот дом, охарактеризовал бы его как одноэтажный, но это было не совсем так. Только избранные знали как глубоко под землю уходят лаборатории семьи Лорем. Даже для привыкших к странностям жителей университетского района и сам дом, и его обитатели были достаточно эксцентричными. Аннабель Лорем несмотря на ранний час стояла у приоткрытого окна отчего дома вглядываясь в темноту. Она потянула носом майский воздух, еще не испорченный дымом паровых генераторов, и ушла вглубь комнаты. Аннабель подошла к зеркалу и в тусклом свете восходящего солнца оглядела свое припухшее от бессонной ночи лицо. Широкие скулы, слегка раскосые ореховые глаза и пухлые губы выдавали в ней папины суинские корни. Мама, уроженка Каттуса, тоже не осталась в стороне этой генетической лотерии. Она наградила дочь острым подбородком, прямым носом и совсем не по-суински распахнутым взглядом. Черты лица и семейный дом — все, что осталось у Аннабель от родителей. Мама погибла, когда ей было пять лет. Папа пропал без малого две недели назад. Именно это обстоятельство подняло Аннабель из постели в такую рань. Она не собиралась сдаваться. Аннабель покрутила на пальце седую прядь и аккуратно заправила ее между черных волос в пучок на затылке. Она покрутила головой и, удостоверившись, что седина не проглядывает вогрузила на голову белый чепец. Девушка отошла от зеркала подальше и осмотрела свой остальной наряд. Поверх черного нижнего платья с белым воротом красовался фартук с обильными рюшами и восьмилапым котом, вышитым на груди. Вроде все, что нужно. Не самый конечно шикарный наряд в ее жизни, да и повод не веселый. Она припудрила заплаканное лицо и посмотрела на стену от потолка до пола увешанную всевозможными часами. Среди них были часы, показывающие месяц, дату, положение солнца, луны, созвездий, а также часы о назначении которых простой обыватель мог только догадываться. — Слишком рано. Трясущимися руками она зажгла свечу и отправилась в отцовскую лабораторию. Спускаясь по крутым ступенькам, она снова и снова проигрывала в голове события того дня, когда пропал ее отец. Две недели назад Аннабель ушла в университет сдавать экзамен по алхимии, а по возвращению обнаружила перевернутый вверх дном дом. Содержимое всех ящиков было вывалено на пол, каждый предмет мебели был отодвинут от стены. Грабители не погнушались перетрясти даже ящики с нижним бельем. Они не взяли ничего из скудных драгоценностей семьи Лорем. Однако из лаборатории в подвале пропало все оборудование и все записи, которые вел ее отец. Сам Фредерик Лорем в этот день дома так и не появился. И на следующий день тоже. Пожилой констебль университетского района только разводил руками, меряя шагами разоренную лабораторию. — Аннабель, дочка, не рви себе душу. Он обязательно вернется. Это просто очередная гениальная придурь. Как в тот раз, когда он сутки пролежал на крыше храма после удара молнией. Или тот случай, когда под ним взорвался паровой велосипедный двигатель, — констебль хохотнул, — три недели отлежал в госпитале. Вот и сейчас где-нибудь бегает в своем шлеме для связи с Богиней Деей. Аннабель только качала головой, потому что знала: в этот раз отец покинул дом не по своей воле. На следующий день, устраняя в доме последствия погрома, она нашла белый носовой платок с вышитым на нем шестилапым котом — символом королевского двора. Аннабель отнесла находку в полицейский участок. Констебли испуганно переглянулись и уверили ее, что платок должно быть давно хранился в доме. Все знали, что Лорем в молодости был очень лояльным короне. Король Эдуард предоставил гениальному суинскому ученому политическое убежище, работу, новое имя и, самое главное, возможность заниматься наукой. Десять лет спустя Фредерик резко прекратил все отношения с короной и теперь, Аннабель была в этом уверена, Эдуард решил отыграться. — Если твоего отца забрали из дома по прямому указу короля, не удивительно, что полиция не хочет заниматься этим делом. Не удивлюсь, если он преспокойно продолжает работу в королевских лабораториях — в тот же вечер в своем особняке сказала ей Элеанор Дивос, тетя по материнской линии и владелица преуспевающего логистического бизнеса в Магне. Элеанор была из тех женщин, которые скептически относились к необходимости предоставить мужчине контроль над своей жизнью. К своим 40 она была возмутительно незамужней и бездетной, что не мешало ей относится к племяннице с особым теплом. Даже несмотря на то, что душная лаборатория университета, казалась Аннабель милее занятий бизнесом. Тетя Элеанор предложила организовать Аннабель аудиенцию с королем. На протяжении следующих двух недель они приходили ко двору и уходили ни с чем. Даже громкое имя Дивос не помогло получить доступ в монарший кабинет. За время проведенное в приемной Аннабель выучила королевский распорядок дня. С утра им отказывали, потому что их величество король Эдуард еще не вернулись с дирижабельной прогулки. Сразу после прогулки начинался обеденный перерыв, который плавно перетекал в совещание с министрами. Вечером ее один раз спутав с кем-то все же пригласили к королю, но почему-то повели сразу в королевскую опочивальню, что Аннабель приняла как дурной знак и спешно ретировалась. Неизвестно сколько бы продолжалось это хождение по мукам, если бы Марта, лучшая университетская подруга Аннабель, не предложила новый план. Дерзкий, но перспективный план, который сегодня им предстояло воплотить в жизнь. Оказавшись в лаборатории, Аннабель провела рукой по нескольким уцелевшим в погроме реактивам отца. Выбрала один и засунула к себе в передник. Сверху раздались шаги. Аннабель слышала, как гость прошел по всем комнатам и направился к двери в подземелье. Скоро на лестнице показались аккуратные сапожки с высокой шнуровкой, подол черного платья и белый передник — такой же, как и у самой Аннабель. — Марта? — Аннабель! Где ты ходишь? Даже в тусклом свете свечи, Аннабель отметила розовые волосы Марты, выбивающиеся из-под чепца, и усмехнулась. Вчера они были фиолетовыми, позавчера зелеными. Марта защитила диплом по мгновенным алхимическим краскам для волос и теперь ее было не остановить. В сочетании с пышными формами такие волосы делали ее главной достопримечательностью, куда бы она не пошла. — Выглядишь как среднестатистическая горничная, — скептично оглядела ее Аннабель, — волосы не отвалятся? Марта фыркнула, сверкнула зелеными глазами и заправила розовый локон за ухо. — Посмотрим, как ты заговоришь, когда я разбогатею на мгновенных красках. Куплю себе дом на главной площади рядом с твоей теткой Дивос, буду пинком открывать дверь в приемную короля. — Если бы это так работало — вздохнула Аннабель Марта подошла ближе и обняла ее. Аннабель положила голову на ей на плечо и почувствовала, как подруга гладит ее по спине. — Все будет хорошо, Аннабель, мы добьемся от короля ответа и найдем способ вернуть твоего старика. Мне как минимум нужен его совет, как сделать краску более стойкой. Аннабель представила отца с розовой бородой и улыбнулась. Наверху сразу 10 часовых механизмов пробили 5 утра. Марта вздрогнула и закатила глаза. — Как ты здесь живешь. Нервы у тебя должно быть как стальной канат. — Были. До первой университетской сессии и встречи с тобой. Пошли, нам пора. – Погоди. Марта аккуратно взяла выбившийся седой локон Аннабель и заправила его обратно в прическу. Она пошарила рукой в юбках и, вытащив какой-то флакончик, брызнула им в Аннабель. Та закашлялась и попыталась вырваться. — Не понимаю, почему ты не закрасишь ее, я много раз тебе предлагала. — Не хочу, — угрюмо ответила Аннабель снова обретя способность дышать. — Тогда не прячь! Ты либо принимаешь это в себе, либо меняешь — вот и все. — Если ты закончила с народной цирюльной мудростью, может все-таки пойдем займемся делом? — огрызнулась Аннабель. Вместе девушки вышли из дома семьи Лорем и уперлись в паровую повозку, припаркованную прямо напротив входа. Марта раздраженно пнула колесо. В последние годы, благодаря нескольким разработкам Фредерика Лорем, популярность этого средства передвижения в Магне сильно выросла. Иногда на узких улицах собирались целые очереди из таких коптящих повозок, и тогда Аннабель казалось, что чистый воздух в столице скоро будут продавать на развес за баснословные деньги. Марта прервала молчание: — Как тебе форма? — Как раз. Передай спасибо своей тетушке из королевской прачечной, не знаю где бы мы достали форму с котом без нее. — Вышили бы, — хмыкнула Марта, и Аннабель, несмотря на подавленное состояние, прыснула от смеха, вспомнив их навыки кройки и шитья. — Представляю того кота. — Четыре пары непохожих друг на друга глаз, восемь лап разной длины и висячие нитки, в которых при желании можно свести счеты с жизнью. Королевский двор заслужил себе такой символ. — Воистину. Они вышли на центральный проспект и, придерживая юбки, быстрым шагом двинулись вдоль цветущих кустов сирени, жасмина и кот знает, чего еще. Город только начинал просыпаться и выпускал в воздух первые клубы дыма. Анабель невольно заглядывала в каждое тускло освещенное окно, чтобы рассмотреть, как горничная или хозяйка заправляет домовой паровой генератор перед долгим днем. Около храма богини Деи девушки замедлились, а спустя несколько шагов вообще остановились. На фоне каменного города храм со своими уходящими ввысь арками и витражами казался созданием другого мира. Аннабель вопросительно посмотрела на Марту, и та, немного подумав, кивнула: у них есть немного времени. Аннабель подошла к ближайшему кусту сирени и с усилием отломила парочку буйно цветущих веток. Она запрокинула голову, опасаясь получить по голове ночным горшком от хозяйки куста. Акт вандализма прошел незамеченным. Через высокие резные деревянные двери девушки зашли внутрь храма и Аннабель подошла к утопающей в цветах статуи локомотива, расположенному прямо по центру. Первые лучи восходящего солнца пробивались сквозь витражи и окрашиваясь наполняли помещение легким, цветным светом. Стальной путеочеститель пускал зайчики по стенам усиливая эффект. Аннабель залюбовалась ярко алым корпусом с золотистыми трубами и шестеренками, который будто светился изнутри. Из-за памятника вышла белая шестилапая кошка и, мявкнув, пошла навстречу. Эти животные считались посланниками богини Деи и пользовались ее особым расположением. В храмах коты всегда могли найти кров, еду и поистине великолепное отношение. Хотя, учитывая характер усатых засранцев, можно было сказать, что это они позволяли людям изредка появляться в храмах. Не с пустыми руками конечно же. Животные были вольны приходить и уходить, когда их кошачьей душе вздумается. Лучше им жилось только в самом королевском дворе, где для них был выделен целый этаж в северной башне. Аннабель наклонилась и погладила животное между ушей. Кошка замурчала и упала на спину растопырив все шесть лап. Марта, которая старательно делала вид, что рассматривает витражи о сотворении Вапорбонем, легко кашлянула. — У нас не много времени, — тихо сказала она. Аннабель кивнула, прекратила гладить кошку и снова обернулась к памятнику. Она бережно положила ветки сирени к другим цветам. На секунду Аннабель прикоснулась к гладкому боку локомотива и прикрыла глаза. Место прикосновения засветилось золотым. — Хороший знак, — сказал кто-то позади нее. Девушка с распущенными белыми волосами в светлом простом платье подошла к ним и укоризненно посмотрела на ветки сирени, — в следующий раз, вместо того чтобы обдирать кусты, воспользуйтесь услугами цветочника. Аннабель смутилась и покраснела. Должно быть девушка была жрицей этого храма. — Что значит «хороший знак»? — Свет означает, что богиня вернулась в наш мир. — Разве она не всегда с нами? — У богов много дел, — многозначительно сказала жрица. С этими словами она достала из передника фляжку воды, набрала полный рот и со всей силы прыснула на цветы, — Позволяет дольше сохранять их свежими, — пояснила она и пошла дальше. Аннабель отряхнула капли воды с платья и шагнула следом, едва не споткнувшись об священное животное. — А что происходит, когда она возвращается в наш мир? — Она лучше слышит наши молитвы, дитя Аннабель скептически посмотрела на жрицу, которая была едва ли старше ее самой. Девушка заметно смутилась и сказала, переводя тему: — Подруга не хочет помолится? — Я не молюсь, — ответила за себя Марта — Атеист? — Почему же. Я верю, что богиня существует. Просто не верю, что ей есть до нас дело. Жрица показала рукой на первый в ряду витраж. На нем красовалось традиционное изображение богини Дея в красной с золотым тунике. Половина ее волос — темнее вороного крыла, вторая — цвета алого пламени. Аннабель с детства знала эти круглые черты лица — отец хранил изображение богини в лаборатории. На этом витраже Дея стояла босиком на безжизненной куче камней. У ног ее сидела белая шестилапая кошка, а в руках она держала часовой механизм. — Когда богиня пришла в наш мир он был жестоким и убогим. За ограниченные ресурсы брат воевал с братом, сестра с сестрой. У нас не хватало еды, воды, и самое главное технологий, чтобы все это производить. Поля не давали достаточно урожая, а все леса были вырублены в холодные зимы. Богиня Дея приказала деревьям снова расти в Вапорбонем и запустила время. Марта закатила глаза. — Второй витраж, — с нажимом произнесла жрица, игнорируя невежество слушателей, — посвящён тому, как богиня научила людей добывать уголь и использовать его в паровых машинах. Поэтому в руке она держит кусочек угля, а позади нее изображен паровоз. Он же установлен в центре любого храма, как место поклонения. Говорят, что в благие дни богиня Дея сама превращается в золотой с алым паровоз и на небесных рельсах проносится над миром. Третий витраж... Что было изображено по мнению жрицы на третьем витраже Аннабель так и не узнала, потому что Марта потеряла самоконтроль уже на втором. — За уголь, конечно, отдельное спасибо! Сколько раз в день вы моете свои замечательные витражи? Пять? Десять? Магна задыхается! — Марта показала рукой на улицу, где уже начал собираться смог, — А про технологии: я была под впечатлением, что изобретают ученые, такие как Фредерик Лорем, например. — Кто, по-вашему, вкладывает умные мысли им в голову? — не сдавалась жрица. — Если у вас нет собственных умных мыслей в голове — это не значит, что у всех так, — фыркнула Марта. Аннабель решительно встала между ними. Драка с жрицей храма богини Деи — последнее, что им нужно было сегодня утром. Она взяла Марту под руку и развернула ее к выходу. — Большое спасибо за проповедь. Нам пора. Жрица отвернулась, скрестив руки на спине. Марта шла за Аннабель нехотя и постоянно оглядываясь. Теперь она поняла, почему подруга избегает храмов: если каждый раз устраивать скандалы с истово верующими — долго не проживешь. К ее удивлению, Марта задержалась около локомотива и, убедившись, что жрица не смотрит кинула на постамент белую розу из своих бездонных карманов внутри юбки. Аннабель намеренно сделала вид, что смотрит в другую сторону. После храма дорога пошла в гору. На улице начал образовываться смог от начинающих работать паровых генераторов и Аннабель с Мартой участили шаг, стремясь как можно быстрее оказаться выше труб. Через несколько минут дома расступились и на холме в дымке показался королевский дворец, состоящий из сотен арок, десятков стеклянных куполов и трех высоких шпилей, врезающихся в небо. Подруги, едва взглянув на него, свернули с основной дороги к тропинке, которая вела к стоянке дирижабля на заднем дворе. Скоро они увидели золотистую кабину дирижабля, стоящую на земле и огромное красное полотно воздушного отсека, который только начинал надуваться. Аннабель против воли залюбовалась. Она видела королевский дирижабль, когда он пролетал над Магной, но ни разу вблизи. Они подбежали к дирижабельной стоянке и встали в очередь из персонала, которых королевская охрана сверяла со списком, прежде чем пустить на борт. Аннабель разглядывала трех горничных, которые тихо переговаривались между собой. Смуглая девушка с ореховыми глазами и широкими бедрами вела себя беспокойно и, неразборчиво тараторила, постоянно поправляла на себе передник. Беженка из Ифира или потомок иммигрантов. Ее худощавая бледная собеседница держалась отстранено, лишь изредка кивая. Третья, с большими зелеными глазами на пол лица, пышной грудью и рыжими волосами отмахивалась от смуглой и время от времени смеялась. Марта громко прокашлялась. Горничные обернулись на них и смущенно затихли. Очередь сдвинулась и одна за одной они протянули рыжему охраннику в зеленой форме исписанные листы с печатью. Он скривился, и, внимательно изучив каждый лист, махнул им в сторону дирижабля. Девушки поспешно ушли и их место у охраны занял кудрявый блондин в фуражке и темно бордовом пиджаке с двумя рядами пуговиц. Если бы не возраст молодого человека, Аннабель предположила, что перед ними сам пилот дирижабля. Охранник, едва взглянув на мужчину кивнул и пригласил пройти на посадку. — Те две девушки, места которых мы заняли…Они точно не придут? — шепнула Аннабель обращаясь к Марте. — У них сегодня день саморазвития. Посидеть на толчке, подумать о жизни. Аннабель охнула. Она любила Марту. Обожала ее, в частности, за умение находить выход из любой ситуации. Но в последнее время методы Марты становились все более и более жестокими. Ей ничего не стоило стащить что-то со слабительным действием с кафедры алхимии в университете, где Марта подрабатывала ассистентом. Но подсыпать это живым людям… — Марта! — Потом поговорим, — отрезала та и очаровательно улыбнулась охраннику, — Мы замена для Кейти Смит и Вайолет Эрнст. Неважно чувствуют себя сегодня. Вот пояснительные от старшей горничной. Отвечая на улыбку Марты рыжий охранник надул грудь и будто нечаянно напряг бицепс, забирая у нее листы. Аннабель показалось, что еще чуть-чуть и его зеленая форма треснет по швам, а пуговица отлетит ей прямо в лоб. Преисполнившись важности охранник нахмурил рыжие брови и уставился на исписанные мелким почерком листы с круглой печатью. — Еще одни. Пять замен за сегодня. Чем они вас там кормят? У вас же отдельный стол с охраной? — Озабоченно спросил он, похлопывая себя по животу. Марта пожала плечами, поправила выбившийся из-под чепца розовый локон, и сверкнула на рыжего охранника зелеными глазами. — Я бы не отказалась обедать вместе с охраной. Лакеи такие скучные. Охранник хохотнул и, не дочитав, вернул Марте пояснительные. — Как приземлитесь, подходи на контрольно-пропускной пункт, спроси Ларса. Марта подмигнула ему, подобрала юбки и побежала на посадку. Аннабель припустила следом, чувствуя, как горят ее щеки. Вблизи дирижабль был просто огромным. Бордовый воздушный отсек уже обрел форму и отбрасывал тень на весь задний двор и нижние этажи дворца. Девушки подошли к двухэтажной золотистой гондоле размером с десять домов семьи Лорем. Прежде чем подняться на борт Аннабель поймала Марту за руку и быстро зашептала: — Марта, откуда у нас пояснительные от главной горничной!? — У тетушки в прачечной оказалось достаточно много записок от нее. Я открыла в себе некоторый талант к каллиграфии. — А печать? — Сделали на кафедре. Слушай, я не хотела, чтобы ты переживала, тебе хватает проблем, — тепло сказала Марта и пожала ей руку, — все будет хорошо. Мы уже почти у цели. — Ты привлекаешь сильно много внимания. Охранник нас запомнил, — Аннабель одернула руку. — Не нас, а меня, — веско сказала Марта убирая ладонь, — Поверь мне на тебя он даже не посмотрел. К тому же я не хотела, чтобы рыжий сильно вглядывался в пояснительную. Пока Аннабель думала обижаться ей на этот выпад или нет, они по лестнице для персонала поднялись на борт, и сразу попали в хвостовой отсек. Здесь располагалась кухня, другие хозяйственные помещения и лестница на второй этаж. На кухне гремел посудой полный повар в белом колпаке. Сквозь открытую дверь, Аннабель увидела залитый солнцем передний отсек, который предназначался для отдыха его величества со свитой. Там, смахивая пыль с мебели, уже суетилась знакомая ей тройка горничных. На борт поднялся распорядитель с красным от злости лицом. Недостаток волос на его макушке компенсировался пышными черными усами, уложенными по последней столичной моде. Он энергично отряхнул невидимые пылинки со своего черного смокинга и похлопал в ладоши, привлекая внимание. — Я не знаю, чем их там кормят, но пять замен из пяти… В этом городе есть целый университет. Живут величайшие умы всего Вапорбонем, а мы снимаем 5 человек экипажа из-за поноса. Как тебе это нравится, Рем? — выпалил он, обращаясь к повару. Рем повернул к ним свое широкое добродушное лицо, обрамленное черными усами и, поигрывая огромным ножом, сказал: — Не могу отвечать за всех обосравшихся в этом городе, мистер Арчесито. Распорядитель смерил взглядом нож и обернулся к горничным. Аннабель уставилась в пол и почувствовала, как второй раз за утро ее щеки налились кровью. Аннабель проклинала свое воспитание. Ей хотелось бы быть менее стыдливой и более хладнокровной. Такой как Марта, которая, святые коты, уже вовсю строила глазки престарелому мистеру Арчесито! — Мы справимся, — томно вздыхая сказала она и улыбнулась. Распорядитель заложил вираж по кухне успокаиваясь. Затем, посмотрев на девушек свежим взглядом, проговорил: — Я не смог найти старшую горничную, где ходит эта старая кошачья жопа? Марта промолчала, и когда мистер Арчесито отвернулся подмигнула Аннабель. Выходит, старшая горничная тоже сегодня празднует день чистого кишечника. — Значит, летим этим нелепым составом. Кто-нибудь займется столом или нет? — наконец рявкнул мистер Арчесито Аннабель и Марта подхватили лежащие на кухне чистые скатерти, коробки с посудой и отправились в зал. Как и сама гондола он имел округлую форму и панорамные окна во все стены. Стена между залом и кухней была единственной выполненной не из стекла. В левом углу была расположена еще одна винтовая лестница для подъема в капитанскую рубку на втором этаже. Аннабель всхлопнула скатерть, накрыла стол, окруженный пятью стульями, и еще раз огляделась. Под окнами располагались вмонтированные красные кожаные диваны, а чуть поодаль стояло кресло-качалка с журнальным столиком. Аннабель видела, как мистер Арчесито положил туда свежую прессу. Марта зазвенела серебряной посудой и Аннабель кинулась помогать. — Что мне говорить? — То же, что собиралась говорить во дворце, только в дирижабле. Неоспоримое преимущество этого вида транспорта — бежать от подданных категорически некуда. — Ну как некуда, — Аннабель многозначительно кивнула на окна и Марта хмыкнула. — Низвержение монархии может приобрести новый смысл, — тихо сказала она себе под нос. Они как раз закончили с сервировкой, когда во дворе показалась королевская процессия. Девушки прильнули к окнам. В полном лысеющем мужчине средних лет Аннабель узнала короля Эдуарда. Он был одет в прогулочный костюм тёмно-бордового цвета, который не лестно обтягивал монарший животик. Справа от него шла королева Элизабет с неизменно брезгливым выражением лица. Она придерживала рукой шлейф бархатного бордового прогулочного платья и постоянно оглядывалась на наследного принца Генри, который с кислым лицом плелся следом. Аннабель и Марта переглянулись. Генри одно время учился вместе с ними в университете. Поступив, он сразу же обзавелся друзьями, плеядой поклонниц, примеряющим к себе титул принцессы Каттуса, и парочкой несерьезных наркотических зависимостей, которыми факультет Алхимиков щедро одаривал весь кампус. Рядом с Генри всегда было весело. К сожалению, он не проявил способностей к наукам и после нескольких неловких экзаменов королева Элизабет настояла на продолжении домашнего обучения. Королевскую семью сопровождала Вистерия Дуглас — главнокомандующая королевской армии. Те охранники, на которых падал взгляд Вистерии, прекращали дышать и становились выше на несколько сантиметров. Она по обыкновению носила мужской темный костюм и короткие седые волосы. Сухое телосложение и нетипичная для женщины карьера способствовали тому, что незнающие люди часто принимали генерала Дуглас за мужчину. Но, насколько Аннабель могла судить, ни самой Вистерии, ни ее покровительнице королеве Элизабет не было до этого никакого дела. Завершали процессию пара фрейлин королевы в светлых корсетных платьях и двое гвардейцев из личной охраны короля. Их форма, в отличие от зеленой формы их нового знакомого Ларса была темно красной и на вид более дорогой. За спинами маячили мушкеты. Один, со светлыми волосами, имел стандартные для Магны черты лица. Другой был темноволосым с суинским разрезом глаз, что совсем не портило юношу. Фрейлины постоянно оглядывались на него и краснели, прикрываясь веерами. Светловолосый с плохо скрываемым раздражением то и дело закатывал глаза. — Что вы здесь торчите, быстро на кухню! — рявкнул мистер Арчесито за спиной у подруг. Аннабель с Мартой подпрыгнули от неожиданности и поспешили в хвостовой отсек. Выставляя на подносе бокалы Аннабель слышала, как процессия поднялась на борт. Король Эдуард громко зевнул и потребовал свою утреннюю чашку шоти. Мистер Арчесито взглядом выбрал темнокожую горничную и кивнул в сторону зала. Повар Рем налил кипящую темную жижу в кружку, и горничная поспешила с подносом в зал. — Он действительно будет это пить? — шепотом спросила Марта. Аннабель пожала плечами. Бодрящий напиток из Ифира только набирал популярность в Каттусе. Аннабель и Марта один раз попробовали шоти в кампусе Университета. Горечь была такая невыразимая, что с тех пор они считали употребление шоти не более чем позерством. Сквозь приоткрытую дверь Аннабель видела, как Король Эдуард уселся в кресле с чашкой шоти и открыл газету. Дирижабль дернулся и начал плавно набирать высоту. Король и его свита равнодушно проводили взглядом удаляющиеся красные крыши Магны, которые с началом дня все больше и больше покрывались смогом. Как только дирижабль преодолел завесу дымки, солнце заполнило кабину. Принц Генри устроился на одном из диванов, массируя виски и прикрывая глаза от яркого света рукой. Аннабель готова была поспорить, что он вернулся из бара не более часа назад. Главнокомандующая Вистерия взглядом разрешила охране короля сесть у входа, а сама заняла место у окна, рассматривая город внизу. Королева Элизабет устроилась на кресле рядом с Вистерией, негромко обсуждая что-то со своими фрейлинам. Обе светловолосые и пышногрудые они были похожи друг на друга как две капли воды. Взгляд короля то и дело терялся в декольте то одной, то другой. Королева Элизабет выразительно посмотрела на него приподняв дугой бровь. Король стушевался и уставился в газету. — Ифир готовится к войне, — прочитал он в слух, — Достоверные источники сообщают, что султанат начал мобилизацию своих войск…Нужно найти этого журналиста и его достоверный источник. Свобода прессы весьма утомительна, — посетовал Эдуард. — Но это правда, — аккуратно возразила Вистерия, — Ифир возобновил свои притязания на наши южные земли Буза. — Зачем пугать людей. Ты хочешь, чтобы беженцы Буза заполнили столицу? — Я хочу отправить войска к границе с Ифиром. — Мы уже ведем войну с Урсой на севере, Вистерия, на случай если ты забыла, — едко заметил король. По взвившимся бровям Вистерии было понятно, что она скорее забудет, как зовут ее мать, чем то, где находятся ее войска. Неожиданно ей на помощь пришла королева. — Мы можем переправить часть войск с севера на юг, — вкрадчиво сказала она, поглаживая руку главнокомандующей. — Бред! — рявкнул король, — заберем хоть часть войск от границы с Урсой, нас оттеснят на юг, и мы потеряем северные угольные карьеры. Без угля все производство Каттуса встанет. Чтобы ты понимала размер трагедии, душа моя, никаких больше нарядных платьев и изящных диадем. Элизабет вспыхнула от покровительственного тона. — Нет, это тебе следует понять размер трагедии, дорогой мой муж. Потеряем земли Буза и останемся без полей, скота и твоей обожаемой клубники. Пойдешь вместе с голодными поддаными ягель жрать на своем севере, — резко закончила королева и теперь уже пришла очередь Вистерии успокаивающе поглаживать ее по руке. Эдуард отмахнулся и кинул газету обратно на журнальный столик. — Войска Ифира в несколько раз превосходят наши. В сопротивлении нет смысла, по крайней мере пока мы не закончили разработку гравитационного оружия… — задумчиво проговорил Эдуард. Аннабель за дверью резко вдохнула и прижала руку ко рту. Гравитационная технология — это то, чем занимался ее отец последние месяцы. — Я про твое мифическое гравитационное оружие слушать уже не могу. Даже твой суинский дружок ученый перестал с тобой общаться, — фыркнула королева. До того, как багровеющий король успел взорваться очередной тирадой Вистерия поспешно сказала: — Есть выход! Мобилизуем больше людей. — Все мужчины старше восемнадцати и моложе пятидесяти циклов уже и так на фронте. — Призовем тех, кому шестнадцать. Пару месяцев в военном лагере будут как шелковые. Король открыл рот, надеясь, что ответ придет к нему сам собой, и закрыл обратно. По винтовой лестнице спустился знакомый кудрявый парень в фуражке и сообщил, что дирижабль набрал высоту. — А! Капитан Лукас! Присаживайтесь с нами на пару минут, — с облегчением выдохнул Эдуард. Лукас замешкался, но все-таки сел на диван недалеко от короля. Чувство неловкости было практически осязаемым. Мистер Арчесито захлопнул дверь в зал, и Аннабель перестала видеть и слышать происходящее там. — Скоро будем выносить, — пояснил он суфлерским шёпотом и добавил, оглядывая кухню, — где остальные? И действительно, кроме Аннабель, Марты и повара Рема на кухне больше никого не было. Трое горничных, которые еще минуту назад выставляли пирожные на подносах, будто испарились. Рем пожал плечами не оборачиваясь. Аннабель удивленно крутила головой. — Может, пошли в туалет? — предположила Марта — Втроем?! Еще раз я сегодня услышу про туалет… — мистер Арчесито красноречиво подкрутил ус, — выносите пока напитки и клубнику. Аннабель вышла в зал с подносом игристого вина. От дрожи в руках бокалы тихонько звенели. Как дрессированный пес Принц Генри отреагировал на звук и протянул руку подзывая Аннабель. Она поднесла ему бокал. На секунду их глаза встретились и Аннабель показалось, что он ее узнал. Она быстро убедила себя, что это маловероятно ведь в кампусе университета они мельком пересекались не более пары раз, а трезвыми вообще ни разу. Аннабель предложила шампанское королеве, фрейлинам и наконец дошла до короля. Казалось, одно неверное движение и шампанское растечется по королевской лысине. Украдкой она кинула взгляд на Марту и не смогла сдержать улыбки: девушка сосредоточенно балансировала на подносе блюдо с клубникой. Нужно действовать прежде, чем, они опозорятся. Марта поймала ее взгляд и кивнула. — Ваше высочество! — окликнула Аннабель неестественно тонким голосом и все, даже Генри с похмельным синдромом, уставились на нее. — Меня зовут Аннабель Лорем, я дочь Фредерика и у меня есть основания полагать, что он находится во дворце по вашему приказу. И я.., — голос сломался и стал тише, — я прошу, нет я требую, чтобы вы отпустили его домой. Несколько секунд в салоне были слышны только звуки винтов дирижабля. Мистер Арчесито переводил вылезшие из орбит глаза с Аннабель на короля, очевидно прикидывая не выкинуть ли дерзкую горничную из дирижабля сразу. Вистерия рукой указала охране занять свое место около короля. Эдуард рассмеялся. — Серьезное обвинение от горничной! Боковым зрением Аннабель видела, как Элеанор и Вистерия переглянулись, а Генри выпрямился и стал напряженно вглядываться в лицо Аннабель. Капитан Лукас вскочил со словами: — Мне нужно вернутся в рубку. — Все остаются на своих местах, — рявкнула Вистерия и Лукас сел обратно. Эдуард продолжил: — У меня нет твоего отца. Фредерик Лорем, а точнее сказать Джи Юн, — король гадко усмехнулся используя суинское имя отца Аннабель, — уже много лет избегает моего общения… Его принципиальность и скудное университетское жалование очевидно и привели к тому, что его единственная дочь вынуждена работать горничной. Щеки Аннабель вспыхнули. — Я пришла сюда, потому что не смогла добиться аудиенции. На наш дом был совершен налет, я нашла вот это, — она выдернула из кармана платок с вышитым котом. Такие же, только аккуратно свернутые, торчали из нагрудных карманов обоих гвардейцев. — Вероятно осталось у Фредерика с лучших времен. Слушай девочка, я не настроен сейчас иметь этот диалог, — он оглянулся на гвардейцев и кивнул в сторону Аннабель. Они схватили ее под руки и потащили в сторону кухни. Аннабель сопротивлялась в меру своих сил и потеряв над собой контроль закричала: — Отец всегда боялся, что вы будете использовать его изобретения в военных целях, поэтому порвал со двором! Он отказал вам в технологии, и вы взяли ее силой. —- Этот разговор начинает меня утомлять, — бросил Эдуард, закатив глаза к потолку — Задержать до выяснения обстоятельств, — сказала Вистерия. Светловолосый Гвардеец грубо заломил руку Аннабель за спину. Она с криком согнулась пополам. От острой боли в плече зрение расфокусировалось. Марта прижала руки ко рту и блюдо с клубникой со звоном упало на пол. Ягоды рассыпались по всему залу. В эту же секунду в зале резко потемнело. черное полотно опустилось на панорамные окна, частично перекрыв доступ света. Несколько мучительных секунд потребовалось Аннабель, чтобы осознать, что это такое. Они смотрели на оборотную сторону огромного флага, на который белой краской была нанесена белая роза. Символ оппозиции. Сторонники ордена белой розы настаивали на выборном парламенте, переходе к конституционной монархии и введении норм на выбросы в черте города. Фрейлины закричали. Одна более сообразительная, с криком: «Террористы!» даже успела кинуться в объятья темноволосого гвардейца. Вистерия достала револьвер и навела его на Аннабель, которую светловолосый гвардеец продолжал удерживать в болезненной позе. — Кто спустил флаг? Кто еще из твоих сообщников находится на дирижабле? Сколько вас? — Я.. я не знаю, — прохныкала Аннабель, которой происходящее казалось странным страшным сном. Вистерия подошла и резко подняла лицо ее за подбородок. У Аннабель выступили слезы. — Я знаю, — внезапно сказала Марта — отпустите Аннабель! Вистерия резко обернулась. Все в шоке уставились на Марту, которая держала в руке маленький револьвер. Свободной рукой она сорвала с себя передник обнажив под ним приколотый знак Ордена Белой Розы. Такой же красовался на флаге. Аннабель знала, что идеи Ордена популярны в Университете, но как подруга смогла скрыть от нее свою политическую деятельность? Или Аннабель, погруженная в свои проблемы, просто не замечала очевидных вещей: поздних собраний, новых знакомств, странных шуток? — Марта! — ахнула Аннабель не сдержавшись, и получила удар под ребра от светловолосого гвардейца. В глазах потемнело. Марта инстинктивно дернулась к ней, но взяла себя в руки и слегка дрожащим голосом продолжила: — Мы тоже не смогли получить аудиенцию короля и ответ на наши требования. Поэтому сегодня об Ордене напишут все газеты. В каждой булочной и в каждом сортире будут обсуждать как королевский дирижабль летел над городом с флагом белой розы на перевес. Вам решать преподнести это как спланированную акцию или как триумф Розы над всей королевской системой безопасности. В салоне снова повисла тишина. Кровь отлила от лица короля Эдуарда. — Чепуха, — рявкнул он. Вистерия перевела револьвер на Марту. Указательным пальцем свободной руки она указала на темноволосого гвардейца затем наверх. Он, скинув с себя фрейлину, ринулся по винтовой лестнице в капитанскую рубку. Капитан Лукас словно очнувшись от оцепенения кинулся за ним. — Мы не вступаем в переговоры с террористами, — прошипела Вистерия, как рассерженная кобра, приближаясь к Марте. Марта резко перевела револьвер на короля. — Придется. Вистерия пинком опрокинула стол. Столовые приборы со звоном раскатились по полу. Теперь между королем и Мартой была физическая преграда. Сам Эдуард сидел в кресле неподвижно, вцепившись в подлокотники до побелевших костяшек. Все остальные свидетели сцены вжались в стены. Кто-то из фрейлин всхлипнул. — Опусти револьвер, девочка, ты делаешь только хуже. — Вы удовлетворите требования Ордена и дадите свободу Фредерику Лорем. Не сводя прицела с короля Марта двинулась вокруг стола по направлению к Аннабель. — Как вы смеете, — снова заговорила Вистерия, цедя слова, — угрожать королю в его собственном дирижабле. Вы серьезно планируете покинуть это помещение живыми? Аннабель сильно в этом сомневалась. Если случится так, что они переживут этот день, она убьет Марту собственноручно. — Вы можете застрелить меня, но, если вы причините нам вред, Орден сделает так, что люди выйдут на улицы. Вы прекратите беспредел и отпустите Фредерика. — Я не знаю, где Фредерик! — наконец крикнул белый, как облака за окном, Эдуард. — Вы приказали гвардейцам забрать его! — Да, но эти олухи упустили его! В лаборатории никого не было! Мы забрали только оборудование и установили слежку за домом в надежде, что Фредерик сам объявится, — он рискнул отвести глаза от револьвера Марты и посмотрел на Вистерию, — Почему разведка не доложила о планируемом покушении? — Ваша разведка уже неделю упивается до поросячего визга в университетском баре, — ухмыльнулась Марта. Держась спиной к окнам и не опуская револьвер, она двинулась по направлению к Аннабель. Наследный принц Генри восставший из диванных подушек и похмелья, набросился на нее со спины, обхватив шею руками. Марта захрипела, пытаясь высвободится. — Генри! — крикнула королева, бросаясь на помощь. Вистерия схватила ее за юбку, оттягивая назад. — Куда ты лезешь! За стол, живо! — рявкнула она, забыв об этикете, и показала на Эдуарда, который уже укрылся за баррикадой, воспользовавшись суматохой. Светловолосый гвардеец, который держал Аннабель от неожиданности ослабил хватку, и она смогла вызволить одну руку. Она нащупала в переднике стеклянную баночку с отцовским реактивом и кинула ее, целясь между Мартой и бегущей к ней Вистерией. Если бы главнокомандующая не боялась ранить принца, она бы уже давно выстрелила. От пола начал подниматься едкий желтый дым. Гвардеец закашлялся. Аннабель смогла полностью освободится и кинулась к Марте. Дым медленно заполнял помещение. Раздался выстрел. Марта, сопротивляясь попыткам Генри придушить ее, выстрелила ему в ногу. Генри взвыл, выдавая что-то среднее между криком и кашлем, и пихнул ее в сторону окна. Вистерия, закрыв нос рукавом от дыма, среагировала мгновенно и спустила курок целясь в грудь Марте. Второй выстрел. Марта, уже летевшая в окно, схватилась за живот. Пытаясь затормозить, она поскользнулась на клубнике и, разбив витраж, вылетела спиной вперед из дирижабля. Истошный крик Аннабель перекрыл звон разбитого стекла: — Марта!
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.