Миробеспорядок

Глава 8. На юг! Эпиграф:       Король — наместник бога на земле. Богам первого уровня рекомендуется следить за имеющими власть в их мире, направляя и контролируя проявления неуместной жадности и жестокости.       Выдержка из должностной инструкции бога первого уровня Аннабель. Когда повеселевшие пассажиры поезда вернулись из таверны, принц Генри уже начал приходить в себя. Он сидел на кресле при тусклом свете масляных ламп. На лбу вспухала шишка. — Связать надо и выкинуть в лес, — хмуро процедила Кира — Это же принц, а не преступник, — возразила ей Аннабель, — мало того, что короля заморили, еще и принца загубить хочешь? Кира выдохнула сквозь зубы. От расслабленной веселости, которая охватила компанию в таверне не осталось и следа. Только Мария и Арлина продолжали держаться за руки. — Не трогали мы короля, говорю же! Генри застонал что-то невразумительное. — Что ты там мямлишь? — Это мать, — слабо повторил принц. — Что мать? — Убила отца. Присутствующие переглянулись. Кира тяжело опустилась в кресло обхватив руками голову. Аннабель сжалилась над золотоволосым принцем и подала ему воды. Генри благодарно посмотрел на нее, осушил стакан и уже отчётливее продолжил. — Они с Вистерией знали, что Орден розы попробует освободить своих, знали, что будут беспорядки. Поэтому главнокомандующая послала за вами своего полудурка племянника. У него были приказы особо не сопротивляться и отдать террористок без боя. Пока горел город они убили отца, обвинили революционеров. Принц тяжело сглотнул и снова заговорил. — Вистерии только это и нужно было, чтобы жестко подавить любые беспорядки и перебить всех из Ордена Розы. А тут еще притязания Ифира на южные земли Буза удачно подвернулись. Внешний враг лучше внутреннего. Всех несогласных и просто молодых Вистерия отправила на фронт. Жители острова Шелл эвакуируются на север, на самом острове разворачивается военная база. — А ты? — холодно спросила Кира. — Что я? — Разве ты не должен быть со своей матушкой? Праздновать коронацию? Генри скривился, как от зубной боли. — Видеть не могу ни ее, ни ее шавку Вистерию. Думаете они мне дадут спокойно править? Как бы не так. Все придворные заглядывают в рот матери, вся армия ходит по указке главнокомандующей. — И ты решил, что в поезде с революционерками тебе будет спокойнее? — выдавив из себя смешок, спросила Аннабель. Принц поднял на нее голубые глаза и смутился. — Я не знал. Доверенный человек в столице сообщил мне, что это поезд с грузом Элеанор Дивос идет в Буз. Мне нужно на юг. — В Силву.. мы должны были ехать в Силву, — Аннабель осеклась и выругалась про себя. Очевидно, к тому моменту, когда Генри садился в поезд, Орден Розы уже успел оформить поезд по своим документам. От осознания того, что все это время в поезде прятался наследник престола, по хребту поползли мурашки. Аннабель представила, как последние сутки принц прятался между коробок, наблюдая за ними. Она аккуратно потянула носом воздух около Генри. Пахло перегаром. — Все это время прятался в вагоне с вином? А сюда зачем пришел? — строго спросила она. Бледная кожа принца налилась румянцем. Он украдкой подышал на ладошку. — Проголодался, — он кивнул на рассыпанные по ковру сухофрукты с сыром. — Как ты вообще выбрался из замка, окруженного разъяренной толпой? — не унималась Аннабель. — По туннелю. Ты, наверное, не знаешь, но все здания в центре города соединены… — Знаю, — перебила его Аннабель, — еще я знаю, что туннель был затоплен. Генри удивленно моргнул. — По пояс, — подтвердил он. — Вот оно — стремление убежать от материнской любви. Весь товар мне, небось, перепачкал и крыс напустил, — с неожиданной для себя самой хозяйственностью прошипела Аннабель. Она наклонилась к принцу и вгляделась в его глаза, надеясь уличить во лжи. Наследный принц не может быть так прост. — Не бранись, душа моя, я принц все-таки, возмещу вам с тетей все разбитое, испорченное и, — принц икнул, — выпитое. Не отводя взгляд, Генри протянул руку и заправил вывалившуюся седую прядь ей за ухо. В противоположном конце вагона в приступе кашля чуть не свалилась с кресла Марта. Аннабель оглянулась. «Нет, не Марта — Алекс», — поправила себя Аннабель и пристально вгляделась в привычное лицо подруги. Она силилась найти в чертах что-то напоминающее об Алексе — беловолосом худощавом парне. Несмотря на старания, подруга оставалась подругой. Только взгляд у этой, новой Марты, был непривычно долгий, тяжелый, как будто смотрел прямо в душу. Аннабель спохватилась и отвела глаза. Она резко шагнула от принца и чуть не запнулась об Фуми, развалившегося на полу. — А ты что? Тоже мне сторожевой кис, — Аннабель обратила свою злость и непонимание на животное, — ходят тут всякие непонятные, а ты даже усом не ведешь! Из-под дивана выскочила белая храмовая кошка Мисти и зашипела на нее. — Ах ты, мелкая! — Заткнулись все, — внезапно рявкнула Кира, — зачем тебе на юг, принц? Генри, пошатываясь, встал и подошел к карте Каттуса и окрестных территорий, висевшей на стене. Водя по карте пальцами, он рассказал им свой план. Доехать до Буза, переправится в Ифир, оттуда в их столицу, город Хорем. Генри собирался навестить короля Ардула с дипломатической миссией и просить о прекращении войны. — И почему Ардул должен тебя послушаться? — фыркнула Кира. — Потому что моя мать узурпировала власть и потому что наш союз принесет мир обоим народам. Ну и, — Принц щелкнул пальцем по острову Шелл, расположившемуся посреди Ифирского залива, — потому что если он выступит со мной против матери, я предложу ему то, что он давно хочет. Вся былая неуверенность и смущение принца остались в прошлом. Плечи Генри расправились, подбородок вздернулся, взгляд голубых глаз стал цепким и жестким. Генри стоял перед ними в порванной рубахе, покрытых грязью бархатных штанах и все еще оставался принцем. — Как же люди, которые живут на острове? Моя семья? — возмущенно подала голос Мария. Генри передернул плечами. — Этот остров либо перейдет Ифиру, либо будет сожжен дотла в ходе войны. Твоей семье действительно будет лучше перебраться на север. Если вы мне поможете, я смогу посодействовать счастливому устройству твоей семьи на новом мечте, — сказал Генри, очаровательно улыбаясь. — Не заговаривай нам зубы, принц! — одернула его Кира, — как Орден может помочь тебе и зачем? — Орден имеет развитую сеть по всему миру, разве не так? Я воспользуюсь вашей помощью и ресурсами, чтобы добраться до короля Ардула, а вы получите мирное небо над головой и, — принц поднял с земли листовку Ордена, — выборный парламент, нормы на угольные выбросы в черте города и что вы там еще хотели от моего бесполезного старика, пусть земля ему будет пухом. Кира, Мария и Наоми переглянулись между собой. Аннабель расширила глаза, оценив щедрость предложения. Если Орден Розы согласится, то попасть в Ифир с ними ей будет гораздо проще. Будучи в свите принца, она сможет найти того таинственного ифирского ученого, про которого говорила тетя Элеанор. Ученый поможет Аннабель разобраться с гравитационной технологией и она, наконец, спасет отца. Аннабель почувствовала прилив надежды. Голос принца прервал ее размышления. — К тому же, я так понимаю, одна из вас должна ориентироваться в землях Ифира достаточно свободно, — сказал принц и посмотрел на темнокожую Наоми. — Я не хочу возвращаться в Ифир, — отрезала девушка, обхватив себя руками. Аннабель вспомнила историю Наоми — девушка сбежала из своей страны испугавшись участи стать пятой женой 69-летнего жениха. Аннабель прониклась к ней сочувствием. — Он прав Наоми, ты будешь очень полезна в Ифире, — осторожно проговорила Кира. — То есть, ты уже согласна? Согласна отдать остров Шелл Ифирцам? Согласна вернуть Наоми в место, которое является ей в кошмарах? — взорвалась Мария, скидывая с себя руку Арлины. — Это не то решение, которое мы должны принимать самостоятельно. Я отправлю весточку в столицу, — с этими словами Кира встала и вышла из вагона в ночь. С уходом Киры вагон погрузился в молчание, и только Фуми мурлыкал, положив голову и передние лапы на колени Алекса. Аннабель с раздражением отметила, что кис слишком привязался к чужаку. Десять минут спустя Кира вернулась, неся с собой двух голубей в клетке. Фуми решивший, что именно этих птиц не хватает у него в рационе, мявкнул и поднял уши. — Ты везла почтовых голубей из столицы? — опешила Аннабель. — Да, — коротко ответила Кира. — В моем поезде!? — А в чьем же еще. У меня другого не было. Кира уселась за стол и начала покрывать лист бумаги мелким подчерком. Она закончила письмо и привязала сверток к лапе птицы. Почувствовав запах свободы, голубь вырвался из рук и начал носится по вагону. Фуми тут же прыгнул за птицей, оставив на руках Алекса две глубоких царапины. — Кира, мать твою! Успокой свой пернатый смс! — заорал он что-то непонятное. Отчаянным прыжком Кира поймала голубя, а Алекс направился к висевшему на шторах коту. Отпустив птицу, девушка вернулась к письменному столу и повторила процедуру для следующего голубя. — Они полетят в разные места? В разные голубятни? — поинтересовалась Аннабель. — Нет, в одну. — сухо ответила Кира. — Зачем тогда две птицы? Ей на удивление ответил Алекс. — Из-за таких как этот, — он обхватил Фуми поперек туловища и легонько потряс, — голубей жрут все, кому не лень. Ночевать остались в железнодорожном тупике. Единственному машинисту нужен был отдых и спящая под боком темнокожая ифирка. Аннабель, устроившись на тюке с тканью, пустым взглядом смотрела в окно на ясное ночное небо. Она не смогла уснуть в переполненном людьми первом вагоне и перебралась в соседний грузовой. Аннабель удивилась, обнаружив там мирно сопящих Алекса и Фуми. На новом месте сон тоже не пришел. Как не уговаривала она организм отдохнуть, он продолжал прокручивать в голове события прошедших дней. Она не доверяла Ордену Розы, не доверяла принцу, не доверяла пришельцу Алексу. Если все, что он говорит — это правда, то как он может быть таким спокойным перед лицом неминуемой гибели? Иногда ей казалось, что Алексу просто плевать на себя. Вместе с тем, общение с ним было простым и понятным, будто они были знакомы десятки лет. А может она себя так чувствует из-за тела Марты? И где все-таки сама подруга? Аннабель рассерженно потрясла головой и села. У Арлины должны быть какие-то травки от бессонницы. Девушка аккуратно встала и, стараясь не разбудить Алекса, прошла в угол, где лежали сумки жрицы. Вернее было бы попросить жрицу лично, но они с Марией остались спать на кресле в пассажирском вагоне. Мешочек жрицы пахнул на нее луговым разнотравьем. Она выбрала наугад несколько кустиков, понюхала и вернулась к своему тюку. Аннабель долго крутила травки в руках, но так и не решилась попробовать. Когда Аннабелель проснулась, солнце стояло высоко, а поезд мчался между редких домов. Она почувствовала на себе чужой взгляд и резко повернулась, чуть не вывихнув шею. Переживания последних дней сделали ее пугливой. Сидящий на соседнем тюке Алекс резко заинтересовался кошачими ушами. Фуми был только рад и с наслаждением терся своей тыковкой о руки чужака. — Пришел проверить не проснулась ли ты. Лукас сказал, что скоро приедем в Буз, — поспешно проговорил Алекс. Аннабель кивнула. Угораздило же ее проспать до обеда! В пассажирском вагоне все было готово к высадке. Генри нервничал, уговаривая Киру продолжить с ним путешествие в Ифир. Девушка уклончиво отвечала, что должна дождаться вестей из столицы. Мария в приподнятом настроении выглядывала в окно и щебетала, рассказывая Арлине о родном острове. Наоми нигде не было видно. Возможно, девушка по обыкновению сидела в будке машиниста с Лукасом, а возможно просто избегала разговоров про возможную поездку в Ифир. В окне замаячило каменное здание вокзала. Все соскочили со своих мест. — Мы с Арлиной пойдем в храм, — объявил Алекс. — Я пойду с вами! — спохватилась Мария — У тебя буквально прострелена нога! — возмутилась жрица. — Ты меня хорошо лечила, — игриво пихнула ее в бок Мария Аннабель вынуждена была признать правоту слов девушки. Всего несколько дней после ранения, а Мария уже могла передвигаться самостоятельно. Целительские способности жриц были явно недооценены. — К тому же тут недалеко, а вы не знаете город, — продолжила Мария и, схватив жрицу за обе руки, заглянула ей в глаза. Арлина глубоко вздохнула и кивнула. — Я пойду в город, проведаю местный Орден Розы, мне должны были прислать ответного голубка, — предупредила Кира и посмотрела на Марию, — встречаемся в вагоне через три часа. Все дружно покивали и один за одним вышли на перрон, сладко потягиваясь. Компания преодолела вокзал и высыпала на улицу. Соленый запах моря щекотал ноздри и смешивался с запахом конского навоза. В отличие от столицы дороги в Бузе были грязнее, а вокзал оставался единственным каменным зданием, сколько хватало взгляда. Несмотря на обширные поля, рядом с Бузом, сам город стоял на холмах. Аннабель и Генри не сговариваясь двинулись в след за Кирой. Дорога круто поднималась в гору. Дыхание участилось и Аннабель смахнула со лба капельки пота. — А тебе зачем в Ифир, душа моя? — спросил принц. — С чего ты взял, что мне надо в Ифир? — опешила Аннабель. — Ах прости, ты, конечно, просто так решила преодолеть пол страны с Орденом Розы и по чистой случайности преследуешь Киру в ее походе за новостями про путешествие в Ифир. Готов поспорить, ты надеешься покинуть страну вместе с ними. — Может я и есть часть Ордена Розы? — фыркнула девушка. — Ты? — принц нежно взял ее за подбородок, — нет, ты не такая ты нежная, тихая, я еще по университету помню. Идеальная жена и мать, которая думает только о своей семье. Не то что твоя оторва подруга. Перепила пол факультета! Аннабель с возмущением вырвалась из рук Генри. Она хотела сказать заносчивому принцу как сильно он ошибается, но не смогла подобрать нужных слов. К тому же, Кира скрылась за поворотом и Аннабель, поспешила за ней. — Ты меня не знаешь, — прошипела она. — Так расскажи мне? Хватит пользоваться тетушкиными связями при дворе, пора установить свои, ммм? Аннабель подумала спросить у Генри, что именно дадут ей связи с опальным принцем, от которого до сих пор несло столичной канализацией. Но передумала. Неизвестно как богиня сплетет их судьбы. Принц действительно мог оказаться полезным. — В другой раз, — мягко ответила Аннабель. Дорога повернула, и девушка ахнула. Они вышли на широкую улицу, в конце которой блестел в лучах солнца Ифирский пролив. Море само по себе не удивило девушку — она с отцом бывала на западном побережье достаточно часто. Аннабель поразили десятки военных кораблей, выстроившихся у берега. Девушка с немым вопросом в глазах обернулась на принца. — Да. Мобилизация идет полным ходом. Вот там, видишь, за островом Шелл, размытые точки на горизонте? Это — Ифирские корабли. Осторожно! Принц дернул ее за руку, прижав к себе. Там, где еще пару секунд назад стояла Аннабель теперь ехала огромная железная машина с пушкой, приваренной прямо к корпусу. Внутри Аннабель разглядела солдата в стандартной зеленой форме Каттуса. — Что это? — Последняя военная разработка Вистерии. Отец не разрешал отправлять эти машины на фронт, считал слишком разрушительными, — с легкой грустью сказал Генри и добавил, — если мы хотим успеть за Кирой, нам надо поторапливаться. Аннабель спохватилась и побежала за скрывшейся во дворах Кирой. Узкие переулки выглядели темно и недружелюбно. Между домами были натянуты бельевые веревки, и если солнечный свет и попадал в переулок, то сразу терялся в многочисленных простынях и пододеяльниках. Кира замедлилась у покосившегося, обгорелого дома и обернулась. Принц и Аннабель резко присели за угол здания. Скрипнула входная дверь и Аннабель с Генри выдохнули. — Ты не боишься разгуливать по городу? Наследный принц все-таки, того и гляди доложат королеве. — Кто меня узнает в таком виде, еще и без матушки под боком. — хмыкнул Генри, — кстати ты напомнила мне. На обратном пути надо будет зайти в сало, присмотреть что-нибудь достойное ифирского двора. Через десять минут Кира вышла на улицу, прижимая к себе сверток. Генри дождался пока она поравняется с ними и выпрыгнул ей на встречу, вырвав записку из рук. — Ах ты, монарший выродок! — возмутилась Кира и зыркнула на Аннабель, — и ты? с ним заодно? Аннабель замялась, размышляя как будет выгоднее ответить, но Генри не дал ей такого шанса, начав вслух зачитывать содержимое записки. — Союз с принцем выгоден Ордену, найдите способ переправиться в Ифир.. Кира вырвала бумагу из рук, одновременно отвесив принцу непочтительный подзатыльник. — Идиот! Здесь все слышно, — Кира махнула рукой на открытые окна, в которых уже начали появляться любопытные лица, — зачем вы вообще за мной увязались? — Я не верил в то, что ты мне скажешь правду. Эти девчонки заговаривали тебе зубы пол ночи, думаешь я не слышал? В твоем духе было бы сказать, что голубь сдох в пути, и ты нечего получила. Кира фыркнула и кивнула на Аннабель. — А ты? — Она оказалась очарована моим обаянием и пошла за мной. Очевидно же, — ответил за нее принц. Аннабель поперхнулась от возмущения и локтем ударила принца под дых. Генри притворно согнулся пополам, сетуя на манеры подданых Каттуса. — Мне нужно в Ифир по семейным делам, — наконец сказала она. — По семейным? — спросила Кира, оглядывая девушку с ног до головы, — ты случайно Ифир с Суином не перепутала, нет? Аннабель закатила глаза. — Мало ли у кого как родственники развлекались. Не судите, как говориться, да не судимы будете, — вклинился Генри и продолжил, обнимая за плечи Киру и Аннабель, — так что, дамы, как поедем в Ифир, есть идеи? Кира передернула плечами и скинула руку принца. — Я знаю нескольких контрабандистов. В мирное время, они бы обеспечили нам безопасную переправу. Сейчас военных кораблей в проливе, что говна на скотном дворе. И это только на нашей стороне. Все трое задумчиво уставились на пролив. Погода стояла безветренная и ясная. Безоблачное небо отражалось от зеркальной поверхности воды и суда будто парили в воздухе. Неожиданно их накрыла большая тень и Аннабель вскинула голову, чтобы посмотреть на возникшую среди ясного неба тучу. Тучей оказался бордовый дирижабль с золотистой кабиной. Печально знакомый Аннабель королевский транспорт. — А! Маменька прибыли! — спаясничал принц, но краска отлила от его лица. Кира же, напротив, проводила дирижабль взглядом и широко улыбнулась. — Ну что, по отработанной схеме? Аннабель застонала от досады. Ей вполне хватило первого раза.