Анка

      Буквально в тот же вечер Аню с Лёшкой определили в казармы. Хотя от настоящих казарм было лишь название: на самом деле это были просторные комнаты, расположенные на первом этаже, с высокими окнами в заострённых арках. Вдоль противоположных стен в ряд стояли, чередуясь, кровати и небольшие тумбочки. Всего и тех, и тех удалось насчитать шестьдесят, по тридцать с каждой стороны.       В таких комнатах в основном жили новобранцы, сироты или ребята из Мира Земли. Старшие по званию с утра приходили в замок и вечером возвращались обратно домой. Так, к слову, делал и сын придворного кузнеца, Славий — мальчишка, прибежавший к Алану накануне. Лёшку отправили к "зелени" — бескрылым курсантам, которые только-только изъявили желание служить, а Аня, к счастью, попала в один взвод с Аланом и Димой. Роль взводного у них выполнял тот самый мужчина с травмированным глазом, который принимал Аню и Лёшку в стражники. Его было велено называть генерал-майором Грассо́, однако между собой стражники звали его Войной за привычку постоянно спрашивать "а вдруг война?"       Распорядок дня Ани был в принципе терпимым: подъём, зарядка, завтрак, караулы и дежурства, тренировка, обед, тренировка с оружием, тренировка с лошадьми, ужин, распределение нарядов и караулов на следующий день. Дальше взвод делился на две части: первая шла спать, вторая разбегалась на ночной караул.       Война дал команду отбоя и после нестройного "так точно" в ответ захлопнул дверь. Аня быстро расчесала волосы, собрала их в неровный хвост и, махнув уходящему на пост Алану, легла на кровать. Заснула она довольно быстро, однако долго проспать не удалось. Буквально через полчаса после отбоя в импровизированную казарму влетел Война.       — Взвод, подъём! — громко скомандовал он. Его голос эхом прокатился по помещению. Недовольные стражники подорвались с кроватей и выстроились посередине зала. Многие сонно протирали глаза, кто-то зевал, а кто-то даже потянулся. Аня и сама надавила на нижнее веко. В глазах на мгновенье потемнело, однако веки больше не слипались, мозг потихоньку начинал воспринимать информацию. Война прищурился, оглядывая подопечных.       — Где де Йонг? — громко рявкнул мужчина и устремил колючий взгляд на Аню. — Кёниг! Не знаешь, куда твой дружок подевался? Аня выпрямилась.       — Никак нет! — рефлекторно сложила руки по швам. — Последний раз я его видел... — она на мгновенье осеклась, чуть не добавив лишнее окончание. — После отбоя. Он уходил на дежурство.       — Так а что случилось, товарищ генерал-майор? — подал голос Дима.       — Принц исчез.       — Причем здесь Алан? — Аня сложила руки на груди. Война насмешливо хмыкнул:       — А ты знаешь других стражников, сбегающих с принцем? Строй разразился смехом, а Аня зло сжала кулаки. И чего они прицепились?!       — Минута на переодевание. После общее построение в коридоре. Недовольно что-то бурча себе под нос, стражники направились к кроватям. Футболку Аня накинула прямо на спальную майку. Так, во-первых, быстрее, во-вторых, теплее, в-третьих, было меньше шансов засветиться в топе. Одевшись, взвод гурьбой вышел в коридор, ожидая приказа. В коридоре уже стояли остальные взводы. Командиры вывели даже "зелень" — Лёшка приветливо улыбнулся Ане из другого конца строя. Война, сурово сдвинув брови, снова оглядел лица подопечных. В полумраке они показались Ане какими-то... ненастоящими. Восковыми, что ли. Генерал-майор быстро разделил толпу надвое, одной части приказал искать принца в замке, второй — снаружи.       — Обыщите замок! Я лично спущу с вас три шкуры, если мы потеряем кронпринца! — крикнул генерал-майор им в спины. Аня поднялась на носочки, ища взглядом Диму. Внезапно кто-то цепко схватил её за запястье. Аня резко обернулась, целясь кулаком плюс-минус в солнечное сплетение. Лёшка, стоящий перед ней, ловко увернулся.       — Ты чё на своих нападаешь? — шёпотом спросил он немного обиженным тоном.       — А ты чё за руки хватаешь? — огрызнулась Аня, высвобождая руку из ослабевшей хватки. — И чё вообще тут делаешь? Ваш взвод же на другом этаже.       — Я единственный крылатый, нормально пользующийся оружием, в взводе, поэтому меня отправили к вам. — Лёшка неуверенно пнул-ковырнул носком ботинка пол.       — Тебе туда, — Аня указала большим пальцем на угол, за который только что завернул взвод.       — А ты?       — А я в подземелье. — Аня перешла на шёпот. — Только не говори никому. Лёшка понимающе кивнул.       — Чё ты там забыла? — Лёшка непонимающе свёл рыжие брови к переносице.       — Там дежурит Алан. Он знает Артура дольше, чем все остальные, может помочь в поисках.       — Я иду с тобой. — твердо заявил Лёшка. — Из твоего взвода я все равно никого не знаю. Аня махнула рукой. Всё равно ведь не отвяжется. За́мок выглядел величественно как снаружи, так и внутри. Примерно так и Аня представляла себе средневековые за́мки: с кучей этажей, комнат, коридоров и, может быть, даже потайных ходов. На стенах коридоров висели гобелены с изображениями каких-то людей. Наверное, это были какие-то важные для истории королевства личности. Правда, детальнее рассмотреть картины не удалось из-за нехватки времени. Освещение в замке было не очень: небольшие факелы, висевшие через каждые полтора метра особо погоды не делали. Дорогу кое-как ещё можно было разглядеть, а вот чьё-нибудь лицо — уже проблематично.       — Вы куда? — раздалось с прохода, который Лёшка и Аня прошли совсем недавно. Оба синхронно обернулись. Прислонившись к стенке, стоял Алан, насмешливо улыбаясь.       — О, ты-то мне и нужен! — воскликнула Аня.       — И зачем же? Неужели влюбилась? Прости, поцелуи на посту запрещены. — Алан насмешливо вскинул брови. Аня шикнула и пригрозила парню кулаком. Тот воровато оглянулся назад, проверяя, не подслушивает ли напарник. Аня облегчённо выдохнула: парнишка даже не высунулся.       — Не ёрничай. — грубо ответила Аня. — Артур пропал. Алан хлопнул себя по лбу и тихо, но крепко выругался.       — Ты знаешь, где он может быть? — с надеждой спросил Лёшка. Алан мотнул головой.       — Откуда? Я же с отбоя дежурю.       — Чтобы найти Артура, нужно думать как он. — произнесла Аня.       — То есть ты предлагаешь не думать вообще? — Алан снова насмешливо хмыкнул.       — Я предлагаю думать как человек, у которого совсем недавно погиб дорогой человек. — Аня смерила его недовольным взглядом, но ничего не сказала.       — Я думаю, он сейчас где-то, где что-то напоминает ему о Фредерике. — добавила Аня, нарушая неловкую паузу. Алан задумчиво нахмурился и обхватив пальцами подбородок.       — Я знаю, где он! — громко воскликнул он и тут же опасливо втянул голову в плечи, испугавшись слишком громкого эхо. — Пошли!       Он крепко схватил Аню за руку и потянул за собой в сторону лестницы. Через плечо бросил недоумевающему товарищу "Я ненадолго". Они пробежали шесть лестничных маршей и на третьем этаже Алан резко затормозил. Аня перецепилась за собственную ногу и практически уткнулась носом в пол. Благо, Алан быстро среагировал и ловко обхватил её за талию. Футболка немного задралась, по телу пробежала толпа мурашек: его руки оказались горячее, чем Аня ожидала. На несколько секунд они замерли, глядя друг другу в глаза и неловко улыбаясь. Со стороны лестницы послышались быстрые шаги. Ребята одновременно обернулись. Аня поправила футболку.       — Вы куда рва... — обиженно начал Лёшка, но Алан сделал вид, будто его не слышал. Парень оглядел помещение и, чуть помедлив, подошёл к высокому окну. Лёшка и Аня проследовали за ним. Алан прищурился, пытаясь рассмотреть что-то между кованой решёткой с замысловатыми вензелями.       — Что ты ищешь? — поинтересовалась Аня.       — Пытаюсь понять, в каком крыле мы находимся. — бросил стражник, не оборачиваясь. Пробубнил себе под нос что-то вроде "юго-восток" и махнул рукой стоящим позади друзьям, зовя за собой. Сначала они шли прямо по коридору, затем свернули направо. Алан затормозил у массивной деревянной двери, на которой тонкими золотыми линиями был изображён большой змей, нападающий на торговый клипер*. Стражник с трудом открыл дверь. Старые петли заедали, да и сама дверь была выглядела довольно тяжёлой.       Просторную комнату освещала лишь маленькая свечка. Артур сидел на кровати, смотрел на какую-то картину, висевшую на стене и, кажется, тихо всхлипывал. Свеча в его руках плавилась, горячий воск капал на кожу, но он не уделял этому большого внимания, а только изредка прикусывал нижнюю губу. Почувствовав на себе пристальный взгляд, Артур вздрогнул.       — Вы... — дрожащим голосом произнёс принц. — Вы что здесь делаете?... Алан хмыкнул:       — У нас к тебе тот же вопрос. Тебя, вообще-то, по всему замку ищут. Артур отвернулся от друзей.       — Пусть ищут. — он безэмоционально пожал плечами. Аня, Алан и Лёшка вошли в комнату, последний закрыл дверь. Аня осмотрелась. Мебели в комнате было довольно мало: широкая кровать, на которой сидел Артур, тумба из темного дерева рядом с ней, небольшая книжная полка и камин с горкой угольков. Комната выглядела немного неряшливо за счёт незастеленой кровати и холстов с красками, лежавших прямо на полу под окном. Стены украшали картины. Они были разного размера, с разным сюжетом и в принципе друг с другом не сочетались, однако нарисованы были невероятно красиво. На одной из них был изображён водопад, на другой — полу-разрушенный монастырь, на третьей красовалось изображение феникса.       — Это... комната Фредерика? — предположила Аня. Артур кивнул, плотно сомкнув веки. Свободной рукой он сжал простыню. От шейных позвонков по спине пробежал холодок, кончики пальцев чуть покалывало. Находиться в комнате недавно умершего человека было как-то... жутковато что ли.       — Он прекрасно рисовал. Даже обещал когда-то сводить меня в музей бескрылых... — принц шумно выдохнул, вытер глаза и всхлипнул. — На его месте должен был оказаться я! — в сердцах выкрикнул он и зарылся в собственные волосы рукой.       — Послушай, Артур, — мягко начал Алан, подходя к другу и садясь рядом с ним. — Не один ты скучаешь по Фредерику. Мне тоже больно... — стражник бережно обнял Артура за плечи, однако тот сбросил его руку.       — Да не больно тебе! — рыкнул принц, вскакивая с кровати. — Ты не знаешь, какого это — терять близкого человека! Алан глубоко вздохнул.       — Знаю. — спокойно возразил стражник.       — Да?! — взревел Артур. — Ты же сам мне говорил, что не привязываешься к людям! Тут и у Алана сдали нервы. Он рывком поднялся с кровати и от злости сжал кулаки.       — Потому что моя мать повесилась, едва мне исполнилось восемь!       — Заткнитесь оба! — командирским голосом рявкнула Аня и когда парни обернулись к ней, продолжила тише. — Каждый из вас много пережил, но это не даёт вам право обесценивать проблемы друг друга.       — Скажи об этом Алану, когда он перестанет быть таким... — принц старался как можно быстрее подобрать нужное слово. — чёрствым!       — Напомни об этом Артуру, когда он перестанет ныть. — бросил в ответ Алан, демонстративно не смотря на друга. Между парнями снова нарастала перепалка. Аня принялась судорожно придумывать, как их если не помирить, то хотя бы не дать разругаться ещё больше.       — Значит так, — снова обращая на себя внимание, начала Аня. — Сейчас мы с Аланом спустимся к Войне и скажем, что нашли принца. А ты в это время сидишь здесь и не рыпаешься лишний раз. — она в упор посмотрела на принца. — Ясно?       — Ясно. — недовольно буркнул тот.       — А ты, — Аня перевела взгляд на Лёшку. — Следишь за тем, чтобы Артур не натворил херни. Лёшка выпрямился и отдал честь.       — Есть, товарищ вице-сержант! — он усмехнулся, пытаясь разрядить обстановку. Аня закатила глаза и, потянув Алана за локоть, вышла за дверь. Комнату заполнила тишина и Лёшке показалось, что она густеет с каждым вдохом. Оба молчали достаточно долго. Лёшка никогда раньше не сталкивался с людьми в таком разбитом состоянии, поэтому боялся сказать что-то не то и усугубить ситуацию. От Ани, пересмотревшей уйму сериалов про проблемных подростков, он слышал о том, что какая-то неосторожная фраза может послужить поводом для самоубийства. А Артуру просто было не до разговоров. Совсем недавно у него на глазах погиб единственный родной человек, а только что он поссорился со своим... Артур мысленно осёкся. Кем они с Аланом были друг для друга, он не знал. Хотя, сейчас, наверное, уже никем...       — Что это? — Лёшка первым решился нарушить молчание. На прикроватной тумбе он заметил толстую книгу в потрёпаном изумрудно-зелёном переплёте. Он подошёл ближе. Артур, протерев глаза, тоже обернулся.       — Это библиотечная. — тихо произнёс принц и снова всхлипнул. — Фредерик очень любил читать... Лёшка взял книгу в руки. На потёртой обложке прописными черными буквами было выведено "Мата Хари"**. Под книгой лежала тонкая тетрадка. Самая обыкновенная, в голубой обложке с нарисованной мышкой, то ли на двенадцать, то ли на восемнадцать листов. Лёшка отложил книгу и вместо неё взял тетрадку.       — Положи. — внезапно сказал Артур. — Сейчас же сделай, как было. — эти слова он произнёс с небольшим нажимом. Стражник опешил.       — Ты чего? — мягко спросил он.       — Хочу, чтобы здесь всё осталось так, как это оставил Фред. Видишь, — принц указал на постель. — я даже попросил слуг не заправлять. — Артур крепко зажмурился и одними губами прошептал: — До сих пор не могу смириться...       — А что вообще произошло? Кто этот... как его?...       — Фредерик. — мрачно поправил Артур. — Это мой старший брат. Ну, не родной. Это сын нынешней королевы. Его убили полторы-две недели назад. — он, до этого момента смотревший себе под ноги, наконец осмелился поднять глаза на собеседника. — Тебе разве никто не сказал? Лёшка мотнул головой:       — А должны были? — он непонимающе уставился на принца. Тот пожал плечами.       — В общем, Фред отправил мне записку о том, что хочет встретиться. Хотел... Хотел меня о чем-то предупредить. Но не успел. — серые глаза Артура наполнились слезами. — Его... Его подстрелили. Я... Я мог ему помочь. Я мог сбегать в деревню. Но я не сделал ничего. Понимаешь, ничего! — снова в сердцах выкрикнул он и зарыдал. Лёшка растерялся. Ну, Аня, молодец! И что ему теперь делать? Он же совершенно не умеет подбирать слова! Посомневавшись немного, опустился рядом с принцем и обнял его. Артур придвинулся к нему ближе и уткнулся лбом в плечо. Сил поднять руки у него уже не осталось.       Угрюмые и расстроенные ситуацией, Аня и Алан, нахмурившись, шли по коридорам молча. Из местами открытых окон дул слабый ветерок. Аня осмотрелась. В коридоре, по которому они шли, она узнала тот, что снился ей совсем недавно. На мгновение задумалась и резко свернула в темный проход.       — Ты куда? — Алан обернулся, услышав отделяющиеся шаги.       — Я быстро. — бросила Аня через плечо. — Это тот коридор, который мне снился. Алан, прошипев ругательство в её сторону, направился за ней.       — Ты что задумала? Анна, там стража! Не глупи! — он нагнал девушку и придержал за плечо. Аня слегка замёрзла, бродя по холодным каменным коридорам, поэтому от горячего прикосновения по телу снова прошлась толпа мурашек.       — Я просто посмотрю, — отмахнулась Аня, сбрасывая чужую руку с плеча. Парень недовольно фыркнул и сложил руки на груди. Аня прошла вглубь коридора и застыла от удивления перед тяжёлым тканым гобеленом. В самом низу гобелена в слабом уфсвете факелов поблёскивала надпись, вышитая золотой ниткой.       — Нихрена себе... — не выдержала она. — Алан, смотри... Но он не слушал. Парень грубо схватил её за запястье и потащил прочь из этой ветки коридора.       — Ты чё творишь? — возмутилась Аня, тщетно пытаясь высвободить запястье.       — Я слышал шаги. — сердито зашептал стражник, оборачиваясь. — Там кто-то был.       — И что? — Аня искренне не понимала, почему приятель на неё шипит и почему так грубо схватил за руку.       — А если стража? А если Война? А если сам генерал армии?! Ты хоть представляешь, сколько нарядов вне очереди нам могут впаять, если заметят нас, гуляющих по замку после отбоя, да ещё и во время караула?! — его голос перешёл на горячий шёпот. Аня заглянула парню за спину. Из того коридора, где находилась комната Фредерика, и правда послышались шаги. Слабое освещение позволяло разглядеть только очертания фигуры. Медленно, вальяжно ступая, по коридору шёл мужчина. Довольно высокий, не то, чтобы толстый, то и худым его назвать было сложно.       — Кто это? Алан обернулся, присмотрелся, и облегчённо выдохнул.       — О, неужели Игорь вернулся. Только вот что он делает в королевском крыле в такое время?... — стражник задумался. Мужчина наконец оказался в более-менее освещенной части прохода и к своему удивлению Аня узнала в нём экскурсовода, который сопровождал их взвод месяц назад. За несколько секунд до Ани дошло: он знает её! Знает как Анну Спеловскую! И наверняка узнает, если встретит... А если расскажет кому-то? А если сразу Войне? Аня, выругавшись на немецком, тут же рванула к лестнице. Алан поспешил за ней и догнал её уже на лестничной клетке между третьим и вторым этажом.       — Ты чего убежала? Игоря испугалась? — парень снова насмешливо улыбнулся.       — Игорь знает меня. Знает, как Аню, а не как Яна.       — Откуда?       — Он проводил нам экскурсию по гроту, в котором я нашла украшение Артура.       — Что значит "проводил экскурсию"? Он ведь не экскурсовод. Аня фыркнула.       — Оно и видно.       Шаги Игоря послышались чуть ближе, поэтому Аня шустро опустилась на первый этаж. Алан, вспомнив о дежурстве в подземелье, направился на пост. Аня же отправилась искать Войну. Долго искать не пришлось. Фактически Война сам её нашёл: окликнул, когда она заглядывала в одну из казарм.       — Доброй ночи, товарищ рядовой. Аня развернулась на носках и выпрямилась.       — Здравия желаю, товарищ генерал-майор!       — Чего бродите на ночь глядя? А вдруг война, а у нас солдаты по замку шастают. — его голос был скрипучим и вкрадчивым. У Ани даже промелькнула мысль о том, что сейчас Война больше похож на маньяка из фильмов, нежели на военного.       — Никак нет! Я нашёл кронпринца и искал Вас, чтобы доложить. Он в комнате своего брата.       — Вы оставили его одного?       — Никак нет! С ним остался Гнездилов.       — Похвально, товарищ рядовой, похвально. И как искали? — Война прищурил здоровый глаз. Аня немного растерянно оглянулась по сторонам. И чего он прикопался?!       — Пытался мыслить теми же категориями, какими мыслит человек, потерявший поддержку в лице дорогого человека. — доложила Аня и про себя добавила: "особенно, если тот погиб у него на глазах".       — Мозгами, значит, пользуетесь. Похвально, похвально. Что ж, можете быть свободны. В смысле, свободны в казарму. Отбой никто не отменял.       — Доброй ночи, товарищ генерал-майор! — не дожидаясь ответа, отправилась в свою казарму. Глаза, откровенно говоря, слипались, поэтому заснула она быстро, почти сразу, как легла.

***

      В глаза бил голубоватый свет. Алан крепко зажмурился на несколько секунд и снова открыл глаза, пытаясь привыкнуть к ослепительному свету. Привыкнув, осмотрелся. Он стоял посередине комнаты, напоминающей больничную палату с выкрашенными в холодный светло-мятный цвет стенами. У одной из них стоял ряд металлических коек, а у второй — белые тумбочки по шприцами, зажимами и скальпелями. На одной из коек лежал человек, с головой накрытый белой плотной тканью. На тумбочке возле койки, в плоской изогнутой ванночке, валялось несколько инструментов, испачканных запёкшейся кровью. Алан воровато осмотрелся и подошёл к койке, помедлив, отбросил верхюю часть полотна. На фоне светлых стен и яркого света кожа трупа казалась ещё более жёлтой, а крови из вспоротой грудной клетки — ещё более мерзкой, коричневато-красной. От знакомого трупного запаха его затошнило, парень стремительно бросился к двери. К своему удивлению, Алан попал в родительскую спальню. Она была такой, какой Алан запомнил её, будучи ещё ребенком: с широкой двуспальной кроватью, маминым гардеробом, отцовским рабочим столом со стопками научных книг, его любимой кормушкой для птиц с наружной стороны подоконника и... трупом матери, который слегка раскачивался из стороны в сторону. Парень отпрянул к стене, заслонил лицо ладонями.

***

      Алан резко распахнул глаза и рывком сел в кровати, часто дыша и пытаясь унять бешено колотившееся сердце. Осмотрелся. Солнце ещё не встало, однако за окном заметно посветлело. Длинные полосы света, лившегося из вытянутых окон, попадали аккурат на кровати сослуживцев, давая возможность рассмотреть лица. Солдаты спали крепко, практически не шевелились Но знакомая казарма больше таковой не казалась: вместо спящих солдат ему виделись лишь трупы. Внезапно его осенило. "Аня! среди них должна быть Аня!" Парень поднялся с кровати и прошёл в самый дальний конец казармы, стараясь сфокусировать взгляд где-нибудь на стене или на полу. Развидеть трупы вместо сослуживцев никак не получалось. Спящая Аня чем-то напоминала красивую восковую куклу с чуть загорелой кожей и немного растрепаными черными волосами, неаккуратно подстрижеными юной хозяйкой. Алан, никогда не веривший ни во что подобное, молился, чтобы она была жива. Истерически потряс её за плечо. Один раз, потом второй. Наконец она открыла глаза, проморгалась и поднялась на локтях.       — Хвала королеве, ты живая! — шёпотом произнёс парень, с силой прижав девушку к себе. Аня тут же его оттолкнула и недовольно сложила руки на груди. Её взгляд не предвещал ничего хорошего.       — Чёрт, если ты разбудил меня не по причине государственной, важности, сволочь, я откушу тебе голову! — зло прошипела она. — Чё надо? Алан сел рядом с ней и стыдливо опустил голову.       — Ничего, просто... Просто мне приснился кошмар и спросонья я подумал, что это был не сон... Аня устало застонала.       — Что за кошмар?       — Отцовская лаборатория с трупами, мать в петле... Наверное, последствия ссоры с Артуром. — парень нервно потёр затылок.       — Лаборатория? — переспросила Аня. Алан кивнул.       — А я не говорил? Мой отец был учёным, но немного увлёкся и это переросло в манию. Лет с пяти, наверное, он стал брать меня с собой, чтобы я помогал ему ставить опыты. У Ани по спине побежали мурашки. Людей с такой биографией Аня представляла довольно клишировано: скрытных и замкнутых, ходящих в тёмных толстовках с капюшоном, натянутым почти на глаза. Алан, такой открытый и улыбчивый, вообще не совпадал с её представлениями, поэтому слышать от него такое было вдвойне жутко. Ане вдруг стало ужасно стыдно. Да, парень разбудил её посреди ночи не по "причине государственной важности", но ведь он волновался за неё... боялся её смерти.       — Иди сюда, — неожиданно для самой себя произнесла она и, не дожидаясь ответа, притянула Алана к себе и только сейчас поняла, что всё это время он сидел перед ней раздетым до пояса. От тепла чужого тела по плечам снова пробежала толпа мурашек. Стражник положил голову ей на плечо. Аня не видела его лица, но почему-то была уверена в том, что сейчас Алан довольно улыбается, словно сытый кот, укравший из хозяйского погреба сметану.       — Всё в порядке? — горячий шёпот защекотал ухо. Девушка снова вздрогнула. — Тебя в дрожь бросает, стоит мне хоть как-то до тебя дотронуться. Аня быстро отстранилась и опустила взгляд, прикусив губу. В жизни её никто не ставил в гораздо более неловкое положение, чем этот мальчишка! Или не мальчишка?... Аня на мгновение задумалась, гадая, сколько же Алану лет. Старше двадцати он не выглядел, но и на семнадцать внешне не очень тянул.       — Ты.... слишком теплый, — промямлила она.       — А ты что, в Сибири росла? — насмешливо поинтересовался тот. Девушка подняла на него взгляд. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза. Первой сдалась Аня. Она перевела взгляд на окно, тяжело вздохнула и сказала:       — Я переживаю за Артура. Как бы он не сделал с собой ничего... Мы сможем зайти к нему сегодня? Алан задумался.       — По идее, увольнительные нам должны выдать сегодня, но я не знаю, сможем ли мы улизнуть именно к Артуру. Ну, нам ведь запрещено с ним общаться.       — В смысле? — Аня непонимающе на него посмотрела. Стражник пожал плечами.       — Видимо, королева боится, что он снова сбежит с каким-нибудь симпатичным длинноволосым стражником. — Алан наигранно поправил волосы. Дверь в казарму резко распахнулась.       — Взвод, подъём! — громко скомандовал Война. — Де Йонг, ты потерял свою кровать? Что ты забыл в другом конце казармы? Проснувшиеся солдаты насмешливо рассмеялись. У Ани немного порозовели щёки. Надо же было так идиотски попасться! Алан спрыгнул с кровати и направился к своей.       — И вам доброе утро, товарищ генерал-майор! — отозвался он. В голосе Аня уловила нотки фальши. Война хмыкнул, глядя на быстро одевающихся подопечных. Сегодня зарядка была для Ани значительно тяжелее, чем предыдущие дни. Война, язвительно назвав их с Аланом голубками, заставил пробежать несколько лишних кругов и продержаться в полёте минут на десять дольше. На завтрак они двое опоздали — выполняли "штрафные" упражнения. Алан, привыкший к постоянным нагрузкам, легче перенёс наказание, а вот слабые крылья Ани болезненно ныли. После завтрака Война, строго отчитав ребят за подобное поведение, всё же подписал им увольнительные. Они вышли из офицерской и молча поплелись на улицу.       — Всё нормально? — Алан первым нарушил молчание, обеспокоенно положив руку Ане на плечо. — Выглядишь так, как будто тебя грузовиком переехало.       — Ага, и чувствую себя так же, — Аня устало скривилась. Дуновение лёгкого ветра немного взбодрило. Из открытого окна на улицу вылетел Граф. Судя по радостному карканью, так свободно он не летал уже несколько дней. Ребята задрали головы. По близости было только одно открытое окно — на втором этаже.       — Это комната Артура. — быстро констатировал Алан, воровато оглядываясь по сторонам. За его спиной взметнулись крылья. — Летим? Другого шанса за сегодня может и не быть.       Аня тоже расправила крылья. В районе их основания всё ещё немного ныло, но она старалась не обращать на это внимание. Алан взмахнул крыльями и оттолкнулся от земли. Аня тоже оттолкнулась от земли и тут же схватила парня за плечо — крылья отозвались болью, и чтобы не упасть, ей нужна была опора. Лететь было не так высоко, поэтому для себя Аня решила, что перетерпит саднящую пульсацию у лопаток и сделает несколько рывков. Они подлетели к окну. Алан первый шагнул внутрь комнаты, за ним, чуть помедлив, зашла и Аня.       — Привет! — живо поздоровался стражник, делая вид, как будто ничего не случилось. Артур дёрнулся.       — Как ты? — Аня уселась на подоконник и спрятала крылья.       — Более-менее. — сконфуженно произнёс принц. Девушка рассмотрела комнату. Она была такая же просторная, как и у Фредерика, однако мебели здесь было явно больше. У Артура помимо кровати, камина и книжной полки имелся письменный стол, на котором сейчас лежала увесистая стопка книг, и мягкое кресло вместо стула. Напротив стола, в самом углу комнаты, на полу лежала пятнистая яичная скорлупа. Наверное, Граф сегодня завтракал перепелиными яйцами. Артур выглядел невыспавшимся. Под глазами пролягли тени, сами глаза чуть опухли и покраснели. Неужели плакал всю ночь?       — Хорошо, что вы сами пришли. Я бы сам вас не нашёл. — начал принц, смотря на Аню. — Вот это, — он подошёл к столу, взял с него тетрадку в глянцевой голубой обложке и протянул девушке. — я вчера нашел в комнате Фреда. Ну, не совсем я, но не суть.       Аня открыла тетрадь, Алан опустился рядом с ней на подоконник, чтобы тоже что-то увидеть. На тонких белых листах желтели капли воска, страницы были исписаны корявыми буквами, некоторые из которых смазались, но в принципе текст выглядел более-менее читаемым. На одном из разворотов обнаружилась зарисовка короны с пятью ячейками под драгоценные камни, из которых велись стрелки в разные стороны. На других концах стрелок были нарисованы какие-то странные и, как показалось Ане, никак не связанные между собой, символы: солнце, луна, дерево, непонятное пятно с волночками, которое девушка приняла за озеро, и подобие глобуса с почти правильным очертаниями Африки и Мадагаскара. Под "озером" и деревом стояли галочки, под солнцем смазанными буквами было написано "Артур". Все трое молчаливо переглянулись. Аня снова перевернула страницу. На ней обнаружился план какого-то помещения. Небольшое окно, слева узкий прямоугольник с намеченными человеческими фигурами. Ниже был нарисован силуэт ворона и от него стрелка к фигуре повыше. Справа изображено какое-то подобие коробки, за ней — прямоугольник поменьше, на котором красовалась буква "Я". Выше располагался ещё один прямоугольник — он был самым маленьким и темным. Края самого листа были немного опалены.       — Фредерик не рисует на таких листах. — задумчиво произнес Артур. — Точнее, не рисовал. Даже эскизы. И сама тетрадь не лежала на видном месте.       — Он что-то скрывал... — задумчиво произнесла Аня. — От кого? Артур пожал плечами.       — Если бы он хотел спрятать что-то от меня, прятал бы получше... Выходит, от Ровены? Кроме нас двоих к нему в комнату никто не заходил...       — Может, дело касается короны? — предположил Алан. — Если был смысл прятать от королевы, но не прятать от тебя, значит, ей угрожала опасность...       — Почему опасность? И почему именно королеве? Может, дело как раз в самой короне, а не в том, кто её носит? Думаю, кто-то хочет украсть корону. — смело предположила Аня. Алан мотнул головой.       — Это не та корона, которую Ровена носит сейчас. В современной короне нет камней.       — Такую корону носила моя бабка. — вспомнил принц. — Если верить истории, она в знак равенства всех, кто живёт в Мире Неба и за его пределами, вытащила камни из короны и раздала по одному каждому народу: жителям озера, леса и закатным крылатым. Один оставила здесь, в замке рассветных, и последний отдала бескрылым.       — Кто такие эти рассветные и закатные? — Аня непонимающе выгнула бровь.       — А ты разве не прочла? — удивился Алан. — Рассветные и закатные — это крылатые с разным режимом сна. Мы, рассветные, проще говоря, жаворонки, и наши способности действую от рассвета до заката. А у закатных наоборот — они совы, спят днём и их способности действуют от заката до рассвета.       — Способности? — снова не поняла Аня. Алан устало вздохнул.       — У каждого из нас есть определённое умение. Славий, например, животных понимает... У Димы склонность к криомагии, Его высочество, — он с насмешкой глянул на друга. — иногда видит вещие сны.       — Вещие сны? — переспросила Аня.       — Ну, да. — стражник пожал плечами. — Из-за одного такого мы с ним посреди ночи оказались в Мире Земли: Артуру приснилось, что Дима упал со скалы, и он решил героически его спасти. Диму мы там не застали, вернулись обратно, а потом опять пришли к гроту, когда Его Высочество, — Алан ехидно усмехнулся. — понял, что обронил там свой кулон. Тот самый, который ты нашла.       — А ты? — вдруг спросила Аня. О том, что у них с Артуром одна способность на двоих, она подумает позже. Сейчас главная задача — разобраться с записками Фредерика. Алан замялся.       — А я — горячий парень. — он самодовольно улыбнулся. — Ну, в прямом смысле.— стражник щёлкнул пальцами и над его ногтем вспыхнул крошечный огонёк. — Он греет, но не сжигает. По крайней мере, пока я не захочу что-то сжечь. Смотри. — он поднес палец к плану, демонстрируя, что бумага не воспламеняется. Однако под его пальцем бумага внезапно начала темнеть. Алан быстро убрал огонёк.       — Что за... — во взгляде Артура читалось неподдельное удивление. Аня хмыкнула:       — Скрытые чернила. Большинство из них проявляются при нагреве бумаги. Смотрите, тут какие-то координаты! — Аня ткнула пальцем в проявившиеся символы: римская тройка и сокращение: "Ю-З".       — Третий... — задумчиво пробубнил Алан. — Ну, сокращение — точно обозначает "юго-запад", а третий...       — Этаж? — хором произнесли Аня и Артур.       — Возможно, — согласился Алан. — Нужно проверить. Желательно побыстрее.       — Желательно сегодня. — уточнила Аня. — Кто знает, когда будет следующее увольнение. Парни согласно кивнули.

***

      Артур сидел возле двери, прислонившись к ней ухом. Его задачей было предупредить друзей, когда он услышит строевой шаг, разговоры о дежурстве или ещё что-нибудь, что значило бы смену караула. На какое-то время коридоры должны были оставаться без присмотра: пока уйдет один часовой, отчитается и прийдёт второй. Аня стояла возле стола, разглядывая книги. Книга о Мате Хари заинтересовала её больше всего. От скуки девушка принялась открыла книгу. Из-под страниц на пол выскользнули две невидимки — одна была согнута под прямым углом, вторая — разогнута и закручена каким-то странным образом. Подобные инструменты Аня видела в отделе милиции, где работал её отец. Кажется, их называли отмычками. А один разговорчивый, очевидно, пьяный, громила***, сидевший в обезьяннике, рассказал пятнадцатилетней Ане, оставшейся в отделении одной, принцип взлома дверей.       — О! — воскликнул Артур. — Кажется, идут.       — Уверен? — нахмурился Алан. Принц кивнул:       — Они обсуждают увольнение и наряды вне очереди.       — Отлично, можем идти. — Алан поднялся на ноги и скрутил тетрадь Фредерика в тугую трубку. Аня сжала в кулаке невидимки.       — Пусть Артур идёт первым. Выйдем втроём — вызовем подозрения. А оно нам не надо.       Алан молча кивнул. Артур помедлил и вышел в коридор. Аня мысленно начала считать секунды и время от времени прислушиваться к шуму за дверью. На цифре "сто восемьдесят" она остановилась. Шаги в коридоре утихли и девушка, крепче сжав в кулаке отмычки, вышла за дверь. Алан последовал за ней. Они быстро поднялись на третий этаж. Артур стоял у одного из окон, делая вид, что ему очень интересно наблюдать за птицами. Ребята, в страхе оборачиваясь на каждый шорох, прошли по коридору, зашли в башню и поднялись по винтовой лестнице. Проход был узким, поэтому идти приходилось по одному. Наконец они добрались до чердака. Дверь выглядела почти так же, как Аня видела её во сне: тёмно-коричневая, блестящая, правда, вместо изогнутой ручки был навесной замо́к. Здесь Ане пригодились отмычки. Она мысленно поблагодарила Фредерика за то, что тот забыл их в книге. Или оставил специально? Теоретический материал по вскрытию замко́в она получила три года назад и сейчас очень пожалела, что тогда не слушала доброго дяденьку-вора. Поначалу штифты поддавались не очень охотно, но спустя минут десять возни замо́к щёлкнул. Троица зашла в небольшое помещение и принялась внимательно его осматривать. На полу и многообразных ящиках собрался заметный слой пыли, в углах висела паутина. Чердак давно не убирали. Слева на стену опиралась массивная картина с изображением трёх молодых людей. На высоких стульях сидели две девушки, одну, ту, что выглядела помладше, за плечи обнимал стоящий сзади парень. Все трое были похожи друг на друга: светлокожие, с выразительными серыми глазами и волнистыми чёрными волосами. Наверное, они приходились друг другу родственниками. В девушке помладше Аня узнала свою мать — Римму Спеловскую. Она подошла к портрету и с нежностью коснулась нарисованной материнской щеки, одними губами прошептав:       — Мама... Такой молодой и красивой Аня её почти не помнила: постоянные слёзы и переживания из-за попоек мужа изрядно подпортили красивую внешность.       — В чём дело? — Артур повернулся к Ане и замер на месте. — Ух ты... Алан, глянь сюда! Тот раздражённо фыркнул, но всё же обернулся, скептически рассматривая картину.       — Вполне ожидаемо, что твоя мать и мать Фредерика — сёстры. Если мне не изменяет память, то парень, обнимающий твою мать — её брат-близнец. Он вроде пропал без вести много лет назад.       — Погодите-ка... — задумчиво произнесла Аня. — То есть, вы хотите сказать, что вот это, — она ткнула пальцем в молодую девушку и парня, обнимающего её. — близнецы, а она, — она указала на девушку. — мать Артура? Парни синхронно кивнули.       — А что тебя смущает? — спросил Алан. Аня встала рядом с портретом так, чтобы можно было сравнить её с изображением матери.       — Нихрена себе... — лицо Алана удивлённо вытянулось. — А ну, Артур, встань рядом с ней. Быстрее. — он подтолкнул друга ногой. Принц послушно встал рядом с девушкой и алан снова удивлённо охнул:       — Вот почему мне показалось, что мы знакомы. Вы ведь похожи! Аня и Артур переглянулись. Одна фамилия, похожая внешность, они считают матерью одного и того же человека. Сейчас Аня точно перестала сомневаться в их с Артуром связи. Ещё одним доказательством их родства послужила плюшевая акула — любимая плюшевая игрушка маленькой Ани, которая лежала в ящике, обозначенном Фредериком на "плане". За ящиком стояли две картины. Они были меньше портрета королевской семьи и создавали впечатление фотографий под стеклом.       Как объяснил Алан, это были не картины, а воспоминания, перенесённые на плотную бумагу. Их при желании можно было пересмотреть, но здесь было условие: воспоминание либо должно быть либо без магической защиты, либо должно быть связано с тобой. На одном из воспоминаний было изображено застолье — на столе, накрытом белой скатертью, стояла разнообразная еда и бокалы с вином, вокруг сидело около шести людей. Аня коснулось воспоминания и по его поверхности пошла рябь. Алан одной рукой схватил её за руку, второй — Артура, и сказал шагнуть вперёд.       Их ослепила яркая белая вспышка и через мгновение они уже стояли возле стола. У них под ногами вертелось двое малышей, по всей видимости, играющих в догонялки. В один момент девчонка лет двух с двумя растрепаными косичками резко ударила мальчишку по спине той самой игрушечной акулой. Сидевший за столом русоволосый мужчина с лёгкой небритостью недовольно ударил по столу кулаком:       — Аня, сколько раз тебе повторять: девочкам драться нельзя! Дай сюда эту рыбу! Девочка прижала игрушку к себе. Уже взрослая Аня тоже недовольно поёжилась. Даже трезвый отец не был счастливым воспоминанием в её жизни. Парень, которого ребята видели на портрете, налил себе ещё вина и рассмеялся.       — Она дочь моей дорогой сестры, Яр. Ты думаешь, что если ты отберешь у неё игрушку, она не найдёт другого способа наскостылять Артуру? Правильно я говорю, Анка? — он повернулся к девочке и лукаво ей подмигнул. Кроха кивнула и показала отцу язык. Толпа весело загоготала на разные голоса. Не сдержался даже Алан.       Снова вспыхнул ослепительно-белый свет и троица друзей вновь оказалась на чердаке. Артур и Аня старались друг на друга не смотреть, неловко пряча глаза в пол, а Алан постоянно хихикал, переводя взгляд с брата на сестру.       — Что ж, добро пожаловать в семью, брат. — Аня, неловко хихикнув, пожала Артуру руку.