Реминисценция

Ближе к вечеру Тина не вернулась со своего задания. Зато на следующий день поделилась с ним, что Грейвз разрешил ей не приходить обратно в офис, и находила это очень настораживающим. Криденс лишь пожал плечами. У него были мысли, почему он так поступил, но не стал делиться своими предположениями с Тиной. Он решил не испытывать на этот раз терпение Грейвза и не приходить к нему в обед, но когда случайно встретил Куини у лифта, она сказала, что тот спрашивал о нем. — Что именно он сказал? — невзначай невинно спросил Криденс, словно его совершенно не интересовал ответ. — Что без тебя ланч будет не таким вкусным. Криденс широко распахнул глаза. — Что, он так и сказал? — Нет, конечно. — Куини лукаво улыбнулась. — Зато я теперь наверняка убедилась, что он тебе нравится. — Он мне не нравится. Куини озадаченно склонила голову набок. — В смысле… нет, конечно он мне нравится. Он хороший человек, — принялся сбивчиво оправдываться Криденс. — А что конкретно ты подразумеваешь под «нравится»? — Повеселись на выходных, — подмигнув, посоветовала на прощание Куини. Время от времени Криденса раздражало, что его голова для нее словно открытая книга. Ему следовало больше внимания уделять окклюменции, пока он учился в Академии… Но и сейчас не все потеряно. Может, имеет смысл попросить Грейвза дать ему пару уроков? Как никак ему удается полностью закрывать свое сознание от Куини. Хотя Грейвз был не простым среднестатистическим волшебником, а довольно одаренным магом, с легкостью выполняя заклинания, которые у других требовали большей концентрации и усердия. Интересно, известно ли ему о врожденных способностях Куини? Судя по всему нет, иначе она бы занимала более внушительный пост, чем работа в Отделе регистрации волшебных палочек, время от времени разнося кофе… Что, если таким образом она шпионит за остальными? Нет, это было не похоже на Куини. Уж что-что, а корыстные цели она никогда не преследовала, пусть и слушала чужие мысли и не стеснялась признаваться в этом людям, которым доверяла.

***

Остаток недели Криденс провел как на иголках в ожидании субботы, и только в пятницу он обнаружил на своем столе бумажную записку-крыску. «20.00 перекресток Мэдисон-авеню и 45-й улицы. Г.» было указано в записке. Сложенная вчетверо и спрятанная во внутренний карман пиджака, записка до конца дня грела его душу. Время от времени Криденс доставал ее, чтобы перечитать краткое послание, и на губах неизменно расцветала улыбка. Грейвз не забыл, не попытался найти повод, чтобы отказаться. Он собирался встретиться с ним. Будто Рождество наступило на три недели раньше срока. Криденс не представлял, какие у них планы, и потому в пятницу вечером сразу после работы аппарировал Мэдисон-авеню. Он пытался угадать, куда они пойдут, но растерялся от обилия пестрых вывесок, зазывающих к себе посетителей. В любом случае выглядеть он должен был на уровне, чтобы не потеряться на фоне всегда стильно одетого Грейвза. Так что ему пришлось разучить парочку заклинаний из одного магического модного журнала Куини, позволяющих трансфигурировать одежду из обычного делового костюма в нечто стоящего внимания. В итоге ему удалось с помощью нехитрых движений волшебной палочки превратить один из костюмов во вполне приличный фрак, выглядящий так, словно его только что забрали из химчистки. Криденс мог, конечно, попытаться что-то сделать с волосами, которые успели заметно подрасти с последнего визита к барберу, но решил все оставить как есть. В конце концов, он не какой-нибудь денди или нувориш, ему не хотелось, чтобы Грейвз думал, будто он слишком старался для него. Промаявшись весь вечер в ожидании восьми часов и не находя себе места, он успел послоняться по городу, аппарируя на крыши небоскребов, но без Грейвза вид казался незаконченным, хоть и очень живописным. Ему было стыдно, что он ведет себя как перед первым свиданием… но это по существу и было его первое настоящее свидание. Криденс задавался вопросом, воспринимал ли Грейвз все это как свидание? Или дружескую встречу? На худой конец как встречу коллег. Чем по сути это, скорее всего, и обернется… Криденс не знал, как правильно трактовать отношение Грейвза к нему, но было очевидно — ему приятна его компания. Он позволял себе улыбаться чаще обычного, шутить, не приплетая сарказм, и вообще проявлять искренние эмоции, которые были у него на душе, не заботясь лишний раз о субординации. — Так. Довольно, Криденс. Не будь Доркас, — на прощание строго сказал он своему отражению в зеркале, прежде чем аппарировать. На улицах успело окончательно стемнеть, когда Криденс переместился в подворотню, которую присмотрел вчера, блуждая по окрестностям. Он придирчиво осмотрел свой вид в свете уличных фонарей, убрал заклинанием грязь с ботинок и вышел на Мэдисон-авеню. Грейвз уже ждал его на перекрестке. Он стоял к нему спиной, но Криденс сразу узнал его стриженый затылок. Грейвз обернулся, словно почувствовав его присутствие, и, зачесав пальцами и без того идеально уложенные волосы, наградил удовлетворенной улыбкой. На нем тоже был фрак с белым галстуком и начищенные лакированные ботинки. Значит, Криденс не прогадал. Хотя в запасе у него теперь было еще несколько заклинаний, способных преобразить одежду. — Добрый вечер, — приблизившись, поздоровался Криденс, надеясь, что выглядит уверенным. Он специально не хотел использовать «сэр» и «мистер Грейвз», чтобы сократить пропасть между ними. — Отлично выглядите. — Ты тоже, — вернул он комплимент, протянув руку, и поправил его белую бабочку. Криденс затаил дыхание, смотря на его кисть, с потом поднял удивленные глаза на самого Грейвза. — Вот теперь идеально. Пошли? Криденс сглотнул слюну и кивнул. — А куда мы идем? — поравнявшись с Грейвзом, спросил он. — Отель Ритц-Карлтон. — Отель? — решив, что ослышался, повторил Криденс. — Да, отель немагов. Там отличный ресторан, — не заметив его недоумения, ответил Грейвз. — Нам нужно пройти всего квартал. — У немагов Сухой закон, — как бы между делом заметил Криденс. Грейвз усмехнулся громче, чем того требовала ситуация. — А ты рассчитывал выпить что-нибудь? Криденс невинно пожал плечами. — В таком случае мы пойдем через секретный проход в Ритц для волшебников, — с улыбкой объяснил Грейвз. Не то, чтобы Криденс был любителем выпить, но ему казалось, что от одного бокала не будет хуже, чтобы снять напряжение. Особенно если Грейвз продолжит в том же духе прикасаться к его галстуку-бабочке или делать что-либо смущающее. Напряжение будет неизбежно. — А это ничего, что мы пойдем в Ритц для волшебников? — остановившись у подножия лестницы, решил на всякий случай уточнить Криденс. — Вас же узнают. Грейвз застыл на ступеньку выше. — Мы же не будем делать ничего такого, чтобы о нас плохо подумали, — пожал плечами Грейвз и проницательно посмотрел в глаза Криденсу, точно пытался применить к нему легилименцию. Он мог поклясться, что в его взгляде читалось плохо замаскированное лукавство. — Ведь не будем? Криденс замотал головой. Кажется, выпить ему определенно придется. — Я могу изменить внешность с помощью трансфигурации, если хочешь, — подумав, предложил Грейвз. — Помнится, я неплохо сдал маскировку в Академии. — Нет-нет, — поспешно возразил Криденс. — Оставайтесь, пожалуйста, собой. Грейвз ничего не ответил, но наградил его еще одним загадочным взглядом. Поднявшись по лестнице к парадному входу, Грейвз выбрал самую левую дверь, и Криденс сразу понял, что будет. Точно такой же двойной вход был в Вулворт-билдинг — один обычный для немагов, второй для волшебников, ведущий в МАКУСА. — Добрый вечер, мистер Грейвз. Добрый вечер, сэр, — поприветствовал их швейцар и распахнул дверь. Они прошли в богато украшенный холл, пестрящей позолотой и лепниной. В уютных креслах расположились престарелые джентльмены, спрятавшиеся за выпусками Голоса Волшебника и Нью-Йоркского Призрака, очевидно ожидая своих дам к ужину. За стойкой ресепшена миловидная девушка-администратор оформляла нового посетителя, несколько франтов курили сигары, ведя оживленную беседу. Криденсу еще никогда не приходилось бывать в подобных фешенебельных заведениях. Страшно даже подумать, во сколько драготов обойдется день в такой гостинице. — Нам сюда, — шепнул Грейвз и двинулся налево в сторону высоких парадных дверей, ведущих в ресторан, откуда доносились звуки уизджаза. — Разве нам не следовало забронировать столик заранее? — блеснул знаниями Криденс, наклонившись к Грейвзу. — Разумеется, я сделал это накануне, — подтвердил Грейвз. — Хотя, полагаю, что для меня бы в любом случае нашли свободный стол. В самом деле, как можно было предположить обратное… Персиваль Грейвз далеко не последний волшебник в Нью-Йорке, чтобы беспокоиться о подобных вещах. Для него наверняка открыты все, ну или почти все, двери. — А, мистер Грейвз, какая честь, — разведя руками, поприветствовал его лысоватый гоблин, вышедший навстречу. — Мистер Граск, — почтительно кивнул Грейвз. — Это мистер Бэрбоун, мой коллега. На землистом лице Граска проступила озадаченность. — Бэрбоун? — переспросил он немного настороженно, но тут же взял себя в руки. — Очень рад, мистер Бэрбоун. — Я тоже, сэр, — ответил Криденс, совершенно не удивившись подобной реакции на свою фамилию. Граск не первый и не последний, кто так реагирует. — Прошу вас, проходите. Я провожу вас лично. Щелчком пальцев он подал знак одному из официантов и двинулся между столиками. — Мистер Граск является владельцем волшебного Ритца, а также имеет влияние в банке Гринготтс, — объяснил Грейвз Криденсу, следуя за гоблином. — Дела идут успешно, не стану жаловаться, — обернувшись, подтвердил Граск и улыбнулся, обнажив острые зубы. — Прошу, ваш стол. Хорошего вечера, господа. Стоило им сесть, как подоспел официант, тут же предложив меню, зажег палочкой лампу в центре стола и ретировался, пообещав вернуться через пять минут, когда они определятся с заказом. Внимание Криденса сразу привлек оркестр и грациозная гоблинша в сверкающем платье, исполняющая медленную певучую композицию. В помпезно обставленном зале располагались десятки столиков, и почти все оказались заняты. Но никто из присутствующих не интересовался их персонами, наслаждаясь субботним вечером. Криденс огляделся по сторонам, рассматривая со вкусом одетых волшебников и других волшебных существ, которые могли себе позволить такой дорогой ресторан. Высоко под потолок поднимался сизый дым от сигар, а между столов примостились большие кадки с разлапистыми диковинными растениями, какие сыщешь разве что в теплицах Ильвермони. — Это явно не идет в сравнение с обедом, который я вам принес. — Криденс раскрыл меню, краем глаза заметив, что Грейвз чуть нахмурил брови. — Согласен, Ритц-Карлтону до тебя далеко. Одно дело сервис, но совсем другое — душевный порыв. — Грейвз перевернул смысл сказанного с ног на голову. — Не издевайтесь, — со смущенной улыбкой попросил Криденс, но ему было приятно, что Грейвз так изящно интерпретировал его слова. — Я предельно серьезно, — возразил тот, в упор смотря на него. — Не сомневайся в себе. Я же в тебе не сомневаюсь. Криденс пожалел, что им еще не принесли аперитив, и уткнулся в меню. Раз уж они решили провести вечер вместе и явно не в молчании, то у Криденса был один вопрос, который он не знал, как озвучить. Имело ли это вообще смысл? Но Грейвз так и не сообщил ему, что наведался в Бюро. Возможно, он считал, что рассказывать действительно нечего, если документы уничтожены, решив, что это только расстроит Криденса. Но если Криденс спросит, ему придется объяснять, откуда он узнал, а ему не хотелось подставлять Куини. — Как прошла твоя неделя? — разливая по бокалам эльфийское вино, спросил Грейвз, когда удалился официант, который минуту назад безуспешно настаивал, что за напитками следить полагается именно ему. — Что-нибудь интересное? — Шарманщик в Центральном парке, — тут же ответил Криденс, придвинув к себе бокал. — Он немаг, но каким-то образом к нему попала шарманка, на которую наведены чары, и они влияют на немагов, когда она играет. — Разве этим не должен заниматься Департамент неустановленных магических предметов? Криденс пожал плечами. Во время стажировки ему не поручали более серьезных дел, которыми обычно занимался Аврорат. — И какого рода чары? — задумчиво наклонив голову, спросил Грейвз, повращав бокал возле носа, чтобы почувствовать букет. — Стрелы Купидона? Криденс прыснул от смеха. Почему из всех вариантов он предложил именно этот? — Если бы. Шарманка просто вгоняла их в депрессию. Конечно же я изъял ее, снял чары, а потом вернул шарманщику, пока он находился под сонным заклинанием. — Отличная работа, — похвалил Грейвз, отсалютовав ему бокалом, и Криденс тут же поднял свой, чтобы поддержать намечающийся тост. — Я знаю авроров, которые бы просто уничтожили шарманку и на этом все. — Это вероятно единственный его способ заработка. Я не мог так с ним поступить, — удивленно объяснил Криденс. — Предлагаю выпить за благородство, — немного торжественно сказал Грейвз. — И чтобы чары депрессии обходили нас стороной. — И чтобы чары депрессии обходили нас стороной, — эхом повторил Криденс. — Раз уж мы заговорили о работе. — Сделав глоток вина, Грейвз отставил бокал. — После нашего с тобой разговора на крыше я посетил архив Бюро. Вот оно. Разве можно было сомневаться, что он скроет это от него? Криденс в нетерпеливом ожидании уставился на Грейвза. — В ячейке сохранился лишь отчет о том, как прошло задание, но никаких вещественных доказательств. В докладе указано, что во избежании того, что из-за происхождения Мэри Лу ситуация может быть в будущем скомпрометирована, все обнаруженные улики, указывающие на вашу с ней связь, подвергли уничтожению. Криденс выслушал его с легким разочарованием, но приблизительно на такой ответ и рассчитывал. Уничтожить все было взвешенным решением. У него было много лет, чтобы принять, что ему никогда не узнать, кем была его настоящая семья. Грейвз прав, вместо того, чтобы грезить о прошлом, следует задуматься о будущем. Трусливо поменять фамилию? Или носить свою с гордостью? Ведь помимо фамилии у него должно было быть и другое имя… Ему пришлось бы полностью перестать быть Криденсом Бэрбоуном. Готов ли он к этому? Он слишком сросся со своим именем. С ним он уже успел многого добиться. Смог бы тот, другой молодой человек, которым он не стал, пройти тот же путь, оставаясь в церкви Вторых Салемцев и раздавая листовки? Маловероятно. И почему, собственно, он должен что-то менять? Кому он это должен? Он тот, кто он есть. — Криденс, все хорошо? — с беспокойством спросил Грейвз, не услышав от него реакции. Криденс. Грейвз совершенно по-особенному произносил его имя. Мягко, шелестяще. Уже одно это стоило того, чтобы продолжать оставаться Криденсом. — Спасибо, мистер Грейвз, — чуть улыбнувшись, ответил он, чувствуя как на него накатывает умиротворение под протяжные стоны саксофона и переливы фортепиано. — Для меня очень много значит, что вы сделали это. Несмотря на результат. — Ты сам кузнец своего счастья, — проникновенно произнес Грейвз. — И только от тебя зависит, какой будет твоя жизнь. И если тебя тяготит… — Я буду носить свое имя с честью, — перебил его Криденс. — Я такой, какой есть. И никакое имя не сможет подарить мне другую жизнь взамен этой. Грейвз понимающе улыбнулся, вновь наполняя их бокалы, и поднял свой. — За Криденса Бэрбоуна. — За Персиваля Грейвза, — добавил он с почтительным легким кивком. На этом к облегчению Криденса серьезные разговоры закончились, уступив место горячему ужину и байкам об Ильверморни, Академии и Аврорате. Забыв о манерах, ковыряясь вилкой в копченом лососе и подперев щеку ладонью, Криденс с жадным любопытством слушал истории Грейвза, иногда что-то вставляя от себя, и через некоторое время поймал себя мысли, что просто наслаждается звуком его голоса под аккомпанемент уизджаза, разглядывая два гипнотических пятнышка родинок на левой щеке. Как бы отреагировал Грейвз, если бы он сейчас перегнулся через стол, чтобы провести по ним подушечкой большого пальца, точно пытаясь стереть капли слез. Криденс не чувствовал, что пьян, но определенно был на пороге совершить что-нибудь, чтобы вновь увидеть смущение Грейвза. Вряд ли кто бы то ни было еще имел такую удивительную возможность. Скорее всего, нарушителя его душевного равновесия ждал бы строгий выговор. Криденсу приходилось со стороны видеть сердитого Грейвза, когда тот был крайне недоволен своими подчиненными. Его глаза казалось могли заморозить даже Ад, в голосе звучали сталь и мрачное разочарование. «Уж лучше бы он накричал» дружно сходились во мнении авроры. Но вместо желания не попадаться под руку и постараться ретироваться подальше, либо посочувствовать коллеге, Криденс с трепетом упивался властью и напором Грейвза. — Ты меня не слушаешь, — укорил сидящий напротив Криденса Грейвз, наблюдая за ним. — А потом вы застали Честера врасплох, из-за угла невербально наложив Петрификус Тоталус, — встрепенувшись, процитировал Криденс. — Верно, — кивнул Грейвз и пригубил вина, чтобы промочить горло. — Только это было пару минут назад. Криденс резко сел прямо, сложив руки перед собой, едва не задев свою опустевшую тарелку, и от столь поспешного движения у него даже слегка закружилась голова. — Простите. — Не беспокойся. Думаю, ты просто устал. Я совсем утомил тебя своими боевыми буднями, — растолковал Грейвз, оглядевшись по сторонам. Видимо он высматривал официанта, чтобы попросить счет. — Вовсе нет! — возразил Криденс, догадываясь, что за этими словами последует предложение разойтись по домам. — Мне очень интересно. Я просто задумался. — О чем, если не секрет? — с любопытством мягко спросил Грейвз, склонив голову набок и, судя по его бегающим зрачкам, внимательно изучая его лицо. — Вы говорили, что ночью Нью-Йорк еще прекраснее, — пошел ва-банк Криденс и улыбнулся, тут же почуяв неловкость во взгляде Грейвза. — Думаю, сейчас тебе нежелательно аппарировать, — туманно заметил он. — Иначе, если у тебя случится расщеп, то это будет на моей совести. — И что же нам делать в таком случае? — забыв страх, спросил Криденс. — Можем снять тебе номер наверху. Глаза Криденса расширились. Он определенно не готов вот так бесславно заканчивать вечер. Нужно было какое-то оправдание… — Я не потяну даже пару часов в Ритце, — поспешно возразил он. — Размер твоего жалования устанавливаю не я, — повел плечом Грейвз, вертя в пальцах вилку для устриц. — Могу разве что выписать премию. — В размере стоимости одних суток в Ритце? — усмехнулся Криденс. Идея заманчивая, но его не интересовали деньги. — Тогда могу вызвать такси немагов, — предложил Грейвз, больше желая проверить, что ему ответит Криденс, нежели реально рассматривая этот вариант. — А если я начну колдовать на глазах у водителя? — откинувшись на спинку стула, спросил Криденс с дерзкой улыбкой. — Бюро наложит на тебя штраф за несанкционированное использование магии в присутствии немага, — хитро улыбнувшись, парировал Грейвз. Его явно забавлял этот диалог. — А я отстраню тебя от работы. Это было несправедливо. Криденс удрученно вздохнул. — Но перед этим аппарирую нас на небоскреб, — усмехаясь, пообещал Грейвз. Глаза Криденса загорелись предвкушением. К его сожалению, а может и к сожалению Грейвза тоже, они прекратили пикировки, и теперь Криденс не мог дождаться, когда же придет официант, чтобы они расплатились. Он был возмущен, когда Грейвз настоял на том, что платит он, так как пригласил, но все же сдался, когда Криденс уперся, что оставит четвертак драгота чаевых. — В следующий раз, когда ты пригласишь меня, будешь платить сам, — предложил компромисс Грейвз, поднимаясь из-за стола. Следующий раз? Он действительно согласен на следующий раз? Это невинное замечание опьяняло Криденса сильнее, чем все выпитое за вечер вино. Поблагодарив мистера Граска и оставив еще четвертак довольному швейцару, они наконец-то вновь оказались на Мэдисон-авеню. Для четвертого декабря на улице успело значительно похолодать, но Криденсу было тепло, в его груди горел неугасимый огонь на безумные свершения. — Мы же не можем аппарировать посреди улицы, — припомнил он слова Грейвза, направившись обратно к сорок пятой улице. — Если очень хочется и дело срочное… — протянул Грейвз, последовав за ним. — Я никуда не спешу, — предупредил Криденс, заворачивая за угол в переулок, в который аппарировал прежде. — Ты что же, хочешь показать мне подворотню? — развеселился Грейвз, процитировав его недавние слова. Криденс круто развернулся на каблуках и загадочно улыбнулся, танцующей походкой отступая вглубь переулка спиной вперед. — Криденс, — предостерег Грейвз, медленно наступая, следуя за ним. Что, если дождаться, когда он окажется совсем близко, а потом толкнуть его к стене, прижать к кирпичной кладке и поцеловать? Поцелует ли он его в ответ или резко прекратит все это? И тогда не видать ему второго свидания. А свидание ли это было? Криденс не знал насчет Грейвза, но для него это было определенно оно. Свидание по всем канонам, о которых пишут в книгах и модных журналах для волшебниц. Но если Грейвз ответит на его поцелуй, то с ночным Нью-Йорком тоже можно будет попрощаться. Им будет явно не до него. А так ли Криденсу хочется видеть ночной город, освещенный огнями? Может, поцеловать Персиваля прямо на крыше? Очень романтично, хоть и до крайности пошло и банально. Но Криденс уже отмел все сомнения. Он намеревался поцеловать Грейвза в любом случае. Независимо от последствий. — Криденс, — на этот раз строже вновь позвал Грейвз. — Если ты не дашь мне свою руку, то мы не сможем аппарировать. Криденс замер на месте не только из-за слов Грейвза. Переулок уткнулся в тупик. Теперь именно он был зажат между ним и стеной. Он протянул руку вперед, и Грейвз крепко сжал его ладонь. — Приготовься, — велел он. Криденс постарался выдохнуть из легких весь воздух, но это мало помогло. Ему казалось, что его проталкивают сквозь игольное ушко. Грудную клетку сдавило, точно заковали в металлические обручи, пока ноги не ощутили твердую поверхность, и он наконец обрел возможность дышать. Они очутились в кромешной темноте. — Ты как? — спросил Грейвз, не отпуская его руки, очевидно опасаясь, что Криденса после аппарации и выпитого вина может мотнуть в сторону. — Идеально, — прошептал Криденс и шагнул к нему. От растерянности Грейвз выпустил его ладонь. Криденс ухватился за лацканы его фрака, вздохнул, ощутив запах вина, которое они пили, и прижался губами ко рту Грейвза. Он чувствовал невероятную легкость во всем теле, словно не имел костей и превратился в перышко. Губы Грейвза шевельнулись в ответ. Он прижал его к себе за плечи, и Криденс не сдержал довольного стона, не веря, что все происходит на самом деле. Внизу живота сладко потянуло. Криденс буквально вжался в Грейвза всем телом, упиваясь вкусом его губ и не смущаясь того, что тот безошибочно почувствует, что его завел их поцелуй. Ослабив напор, он провел языком по верхней губе Грейвза и с наслаждением услышал его вздох. — Что же ты делаешь, мой мальчик, — хрипло прошептал Грейвз в его рот, прижимая к себе за талию. Через ткань брюк Криденс почувствовал его возбуждение и бесстыдно потерся об него пахом. — Криденс… — взмолился он. — Да, мистер Грейвз? — эхом ответил Криденс, целуя в уголок рта, щеку, скулу и прижался губами к шее. Действуя наугад и не представляя, что ему нравится, Криденс лизнул языком солоноватую на вкус кожу, нежно прихватил ее зубами и с затаенным восторгом ощутил легкую дрожь Грейвза. — Может, пошел к черту этот прекрасный вид на Нью-Йорк? — запрокинув голову и облизав губы, проговорил Грейвз. — У вас есть идея получше? — с придыханием прошептал ему на ухо Криденс, толкнувшись бедрами в его пах. — Все еще хотите посадить меня на такси? — Ну уж нет, — сипло усмехнулся Грейвз. Криденс с довольной улыбкой прикусил мочку. — Теперь тебе придется ответить за это. — Написать отчет? — продолжил паясничать Криденс. Грейвз схватил его за руку, и они вновь аппарировали. Казалось, что ничего не изменилось. Темнота была все той же, только ветер стих, как и далекий гул проносящихся у подножия небоскреба машин. — Где мы? — по-прежнему шепотом спросил Криденс. — В моей спальне, — с легкой хрипотцой в голосе объяснил Грейвз, снимая фрак, и, не глядя, небрежно отбросил его в сторону. Следуя внезапному порыву, Криденс ухватился под узлом за широкий конец его белоснежного галстука и потянул на себя. — Хочешь меня задушить, чтобы я никому ничего не рассказал? — спросил Грейвз. По его голосу Криденс понял, что он улыбается. Криденс зачарованно провел по гладкой, шелковой на ощупь ткани от узла до самого низа, чувствуя пьянящую власть. Грейвз позволял ему вести, не перехватывая инициативу. Он доверял ему. — Ты собираешься и дальше играть с моим галстуком, или мы все же… — жарко прошептал Грейвз, протянув к нему руки, касаясь живота через рубашку и белый жилет. Если бы Криденс знал. Они и так зашли слишком далеко. Сейчас его дезориентированное сознание понимало только одну вещь — Грейвз хочет продолжения точно так же, как и он. Но он мог бы уже давно взять инициативу в свои руки, поцеловать его, начать снимать с него одежду… Ведь очевидно же, что в планах у них далеко не разговоры. Вместо этого Грейвз медлил, ждал его действий. Криденс вновь взялся под узлом галстука, сжимая оба конца, и потянул на себя, притягивая Грейвза ближе, и невесомо коснулся его губ своими губами. — Я собираюсь играть с вами, — жарко выдохнул Криденс в его рот, пристально смотря в глаза Грейвза, блеснувшие во тьме. — Хорошо. — Он сглотнул слюну. Слух обострился в темноте, плечи Криденса обожгло огнем. — Что мне сделать? О, Мерлин Всемогущий, он действительно… действительно собирался позволить ему?.. — Садитесь на постель, сэр, — не дрогнувшим голосом велел Криденс, вложив в него последние капли самоуверенности, и отпустил галстук. Он лишний раз подумал, прежде чем решить, имеет ли право перейти на «ты», но пришел к выводу, что уважительное обращение добавляло особую пикантность, учитывая, что он собирался доминировать над мужчиной, который выше его по статусу, влиянию и власти и который полностью вверял себя в его руки. Грейвз попятился спиной вперед, пока каркас кровати не ткнулся ему под колени, и покорно сел. Проклятье, в спальне царила почти кромешная тьма. Криденс даже с трудом мог различить его лицо, но не спешил зажечь свет, потому что переживал, что уверенность растает с первыми лучами, и Грейвз увидит, как пылают его щеки не только от возбуждения, но и смущения. — Я хочу, чтобы вы расстегнули жилет и рубашку. — Медленно? — словно издеваясь, спросил Грейвз. — Неважно, я все равно ничего не вижу, — по-детски пожаловался Криденс. — Это легко исправить. Люмос, — произнес тот, взмахнув рукой, не озаботившись доставать волшебную палочку. На прикроватных тумбочках тут же зажглись ночники. Света оказалось не так много, чтобы разглядеть пунцовый оттенок его щек, но достаточно, чтобы видеть Грейвза и очертания мебели. Не дожидаясь повторного приглашения, Грейвз стал медленно и даже немного вальяжно расстегивать пуговицы жилета. Если пуговицы вообще возможно вальяжно расстегивать. Затаив дыхание и следя за его руками, Криденс стянул с плеч фрак. Разведя полы жилета в стороны, Грейвз ослабил узел галстука, выправил из него воротничок, но снимать не стал, а потом еще медленнее занялся пуговицами рубашки. Криденсу казалось, что уже одного этого зрелища достаточно, чтобы для него все кончилось, так и не начавшись. Ему было почти физически больно от собственного возбуждения, но он не спешил расстегивать брюки. Уж точно не раньше Грейвза, раз ему дали возможность вжиться в роль соблазнителя. Грейвз широко развел полы рубашки, чтобы было полностью видно его грудь, темные затвердевшие соски и живот, и испытующе взглянул на него исподлобья. Потемневшие от возбуждения глаза, брови, словно мазки густой черной краски, сделанные широкой кистью… Криденс был почти готов уступить и отдать ему полный контроль, но врожденное упрямство не позволяло дать слабину. Подступив к Грейвзу, он снял с него галстук, небрежно бросив его рядом на постель, встал между широко разведенных ног и склонился для поцелуя, подняв лицо за подбородок. Грейвз не смел прикоснуться к нему, безвольно опустив руки на бедра. Криденс спустился губами на гладковыбритый подбородок, провел языком по горлу до яремной ямки и накрыл ртом подрагивающий кадык, дразняще играя с соском и слегка царапая его ногтем. — Криденс, — одними лишь губами выдохнул Грейвз, но под губами Криденса все равно дернулся кадык. Властно упершись в грудь, Криденс вынудил его лечь на спину и провел ладонью по животу до пояса брюк. — Да, пожалуйста, — приподняв бедра, прохрипел Грейвз, лаская слух и без тягучих ноток уизджаза. Через брюки были отчетливо видны очертания его члена. Преодолев ремень, Криденс прикусил нижнюю губу и накрыл его пах ладонью, чувствуя одуряющую вседозволенность. Колени Грейвза дернулись. — Я обещал играть, мистер Грейвз, — с придыханием напомнил Криденс, медленно усиливая давление на член. — Это очень изощренная игра, — рассмеялся Грейвз, прикрыв глаза, и запрокинул голову назад. — Продолжай, прошу тебя. Поставив одно колено на постель, Криденс склонился над ним и прикоснулся губами к теплой коже над сердцем, издевательски медленно поглаживая его бедро сквозь брюки. Рука дразняще скользила вниз между ног, но не касалась паха. — Вы делали это с другими мужчинами? — вновь вернувшись к ремню, спросил Криденс, надеясь, что в его голосе не слышно ревностных ноток. Грейвз с трудом приподнялся на локтях, чтобы видеть его лицо. — Секс? А ты как думаешь? — с бахвальством спросил он, выгнув бровь. — А ты? Криденсу до этого момента не приходило в голову задуматься о предыдущем опыте Грейвза. Более того, даже не задавался вопросом, какой пол его привлекает. Ему было достаточно его реакции, когда Криденс пытался довольно топорно флиртовать с ним. Он безошибочно видел интерес, читающийся в его взгляде. И если до сегодняшнего вечера у него еще были какие-то сомнения, то теперь они окончательно развеялись. Что касается его собственного опыта… Он был не богат, конечно, но достаточен, чтобы знать, как можно доставить удовольствие. — А вы как думаете? — вернул вопрос Криденс, решив не углубляться в подробности так же, как и Грейвз. В конце концов, какая разница, кто был до этого, если сейчас они рядом? Вдвоем. — Расстегните ремень, мистер Грейвз. — И брюки? — с легкой надеждой в голосе спросил Грейвз, проворно разбираясь с пряжкой. Значительно быстрее, чем с пуговицами. — И брюки, — согласился Криденс, касаясь его груди и намеренно задевая соски кончиками пальцев. Ладонь скользнула ниже, поглаживая живот, и когда Грейвз облегченно вздохнул, расстегнув пуговицы на брюках, Криденс просунул руку под ткань и уверенно сжал пальцы на члене. Грейвза выгнуло дугой на постели. — Криденс, — прошелестел он, толкнувшись в ласкающую его руку. — Достаточно изощренно? — облизав пересохшие губы, спросил Криденс, придя в восторг от контраста между бархатистой кожей члена и бритым лобком, шершавым от пробивающейся щетины. — Ты собираешься довести меня до исступления, даже не раздевшись? — с волнением спросил Грейвз, когда он вновь навис над ним. — Если получится, — туманно подтвердил Криденс, покрывая его грудь и ключицы поцелуями, иногда переходя на легкие укусы и не переставая ласкать член. Идеальная укладка окончательно развалилась, пока Грейвз, поддавая бедрами и прогибаясь в пояснице, метался на постели. Криденс находил это обворожительным. А какой он по утрам? Конечно же Грейвз не погонит его домой после того, как все закончится. У Криденса и мыслей иных не было, даже если в волшебном мире аппарация из одной части города в другую — вопрос пары секунд. Но если у него нет привычки спать только одному, то Криденс останется на ночь в его постели. Сможет увидеть его сонным и растрепанным поутру. Жаль, что он так и не согласился, чтобы Куини научила его кулинарным заклинаниям. Для завтрака в постель это было бы очень кстати. Интуитивно чувствуя, что Грейвз уже на грани, Криденс лизнул сосок, проведя языком до самого горла, и убрал руку из брюк. Грейвз разочарованно застонал, грудь часто вздымалась, точно у загнанного в западню зверя. Криденс всего на мгновение позволил себе помедлить, любуясь им, теряющим свой хваленый контроль. Забравшись на постель, Криденс прополз мимо него до изголовья и вольготно устроился среди подушек. Громко сглотнув и пытаясь унять дыхание, Грейвз запрокинул голову, уставившись на него. С всклокоченными волосами он казался моложе, скинув лет десять. — Я хочу, чтобы вы ублажили меня ртом, сэр. С облегчением рассмеявшись, Грейвз повернулся на живот. — Хочешь? — одними губами выразительно произнес он, не издав ни звука. Криденс нахально выгнул бровь, ничего не ответив. Грейвз с трудом встал на колени, слегка покачнувшись на прогнувшемся под его весом матрасе, и стащил с плеч жилет и рубашку. Хоть им и командовал дерзкий наглец почти в два раза младше него, он все равно оставался хозяином положения. Расстегнув ремень и пуговицы на брюках, Грейвз попросил его приподняться, чтобы приспустить их, но сдернул до самых колен под изумленное восклицание Криденса. Прохладный воздух тут же коснулся обнаженных бедер, заставив волоски встать дыбом. Расположившись между его ног, Грейвз сжал болезненно пульсирующий член в кулаке и одним движением плашмя провел языком от мошонки до головки. Из горла Криденса вырвался задушенный стон. — Достаточно изощренно? — низким грудным голосом передразнил Грейвз и взял головку в рот, внимательно смотря на него исподлобья. Прогнувшись в спине, Криденс завел руки назад и ухватился за изголовье. По всей видимости, он переоценил свою выдержку, потому что Грейвз словно задался целью довести его до того самого обещанного исступления, вылизывая член. — Если вы не прекратите, то я кончу, — прохрипел Криденс, не узнавая собственный голос, но Грейвз видимо не собирался прерывать пытку удовольствием, чтобы отвечать, обводя языком контуры вен, дразня уретру и уздечку, перекатывая в ладони яички и поглаживая жесткие волосы в паху, ногтями легко царапая кожу… — Я… серьезно. Грейвзу все же пришлось остановиться. — Зачем же мне тогда прекращать? — бархатисто спросил он, лелея слух звуком своего голоса, и поцеловал внутреннюю сторону бедра. — Или ты хочешь растянуть удовольствие, думая, что на этом все и закончится? Криденс обессиленно отпустил изголовье и поднялся на локтях. — Это закончится тогда, когда я скажу, — загнанно дыша, он все равно умудрился ответить уверенным голосом. Грейвз довольно улыбнулся, оттянув левый уголок рта, явно оценив его твердолобую решимость. — Растяните себя. Грейвз перестал улыбаться и взглянул на него голодными глазами. — Повернуться к тебе лицом или спиной? — невинно уточнил он, словно речь шла о самых обыденных вещах. Кожа Криденса покрылась мурашками от его возмутительной раскрепощенности. — Никогда бы не подумал, что вам нравится подчиняться. — Криденс окинул его подтянутое тело жадным взглядом, лениво поглаживая член и наблюдая как Грейвз неторопливо снимает обувь, брюки и нижнее белье. — На мне лежит серьезный груз ответственности. Большинство отделов так или иначе подчиняется мне, — объяснил он, выпрямившись и совершенно не смущаясь собственной наготы, позволяя Криденсу рассмотреть себя в приглушенном свете ночников. — Постель — единственное место, где я могу ото всего этого отдохнуть. Ты находишь это постыдным? Грейвз выдвинул верхний ящик тумбочки, достал оттуда тюбик с лубрикантом и забрался обратно на постель. — Я нахожу это завораживающим, — честно признался Криденс. Грейвз удовлетворенно хмыкнул, наблюдая за движениями руки на его члене. — Так что? — выгнув бровь, игриво спросил он, выдавливая на ладонь смазку и растирая ее по пальцам. — Я хочу видеть ваши глаза. Встав на колени и широко разведя ноги, Грейвз оперся левой рукой на постель, а другую завел назад… Криденс конечно же не видел движения его кисти, но куда больше говорили глаза, слегка приоткрытый рот, хватающий воздух, подрагивающие плечи. Помня просьбу, Грейвз смотрел прямо в его глаза, и Криденс ясно понимал, что не способен больше безучастно наблюдать за ним, как бы ни пытался брать на себя доминирующую роль. Сдернув галстук-бабочку, он стал лихорадочно расстегивать пуговицы на жилете и рубашке, не в силах отвести от него взгляд. Стащив ботинки с носками, кинув их на пол и вытряхнув ноги из болтающихся у колен брюк, он подполз к Грейвзу, чтобы втянуть его в жаркий поцелуй, и тот жадно ответил, протолкнув ему в рот язык. Пальцы погладили шершавый лобок и вновь сжались на члене, чтобы настроить Грейвза на нужную волну перед проникновением. Криденсу казалось, что он одновременно попал в Ад и Рай, ловя каждый тихий стон Грейвза, неотрывно следя, как подрагивают его ресницы, как он сводит брови к переносице. Как возбуждение затуманило его взгляд. — Ложитесь, сэр, — оторвавшись от его губ, велел Криденс, и Грейвз покорно подчинился, прекратив растягивать себя пальцами, и кинул ему лубрикант. С удобством расположившись на постели и поглаживая член, он широко развел ноги, выжидательно и бесстыдно поглядывая на Криденса из-под полуопущенных ресниц. Грейвз действительно позволял ему быть сверху. Позволял взять себя. Пальцы на ногах поджались от предвкушения. Криденс поспешно размазал смазку и устроился между его бедер. Придерживая член, он направил его, медленно и плавно вошел, чувствуя как плотно обхватывают растянутые мышцы. Криденс хрипло выдохнул, и Грейвз застонал с ним в унисон, выгнувшись дугой, и крепко сжал мышцы — то ли намеренно, то ли это была естественная реакция организма на вторжение. Тело Криденса прошило сладкой судорогой, а перед глазами все поплыло, теряя четкость. В голове больше не осталось никаких мыслей… Он склонился над Грейвзом, не в силах держать себя на весу, и навалился всем телом, устроив локти по бокам от широко разведенных рук. Давая себе и Грейвзу немного времени, чтобы привыкнуть с тянущему ощущению, он целовал его в шею, собственнически засасывая соленую от пота кожу и надеясь оставить на ней свои метки. Качнув бедрами, Криденс замер внутри Грейвза, войдя на всю длину и прижавшись мошонкой к ягодицам. Вылизав шею от плеча до уха, он с улыбкой втянут в рот мочку, посасывая ее, надсадно дыша ему на ухо, растворяясь в ощущениях. Его влажная, липкая от пота кожа прижималась к горячему распаленному телу Грейвза. Выйдя почти до самой головки, Криденс вновь загнал член в желанную тесноту, и наконец-то стал двигаться — длинно, размашисто, вбиваясь в его тело. — Да, Криденс, вот так… Прошу тебя, двигайся… — жарко выдохнул ему на ухо Грейвз, обнимая за плечи и прикрыв глаза. Кожу обожгло, как огнем, спина и ноги покрылись испариной от напряжения. Поглаживая стопами его бедра и двигаясь навстречу, Грейвз сжал пальцами его ягодицы, сунув руки под подол рубашки. — Вы выглядите потрясающе, таким зависимым, когда я вас трахаю, сэр. — Криденс не верил, что все же сказал это, хотя слова уже несколько минут жгли язык, точно каленым железом, и понял, что все сделал правильно, когда Грейвз гортанно застонал ему на ухо и вновь крепко сжал мышцы вокруг его члена. Криденс накрыл его губы поцелуем, чтобы украсть следующий стон, почувствовать, как он завибрирует в его глотке. Грейвз углубил поцелуй, влажно скользнул по его языку, кончик погладил нёбо… А потом стал трахать его рот языком, когда Криденс перешел на более короткие, резкие и глубокие толчки, давя головкой на простату, пока не кончил, наполнив его своей спермой. Надсадно дыша, Грейвз снова сжал мышцы, не желая его отпускать. Сознание Криденса плыло, цвета выбелило, они медленно угасали, теряя свою яркость на фоне сотрясшего его оглушительного оргазма. Он изможденно упал на Грейвза, выпятив ягодицы, чтобы не зажать его твердый член между их телами, и с благодарностью жадно поцеловал, вплетя пальцы в растрепанные, жесткие от геля и соляного раствора волосы. Грейвз лениво и вдумчиво ответил на поцелуй, поглаживая кончиками пальцев острые скулы и ушные раковины, но первым прервал его и громко сглотнул. — Криденс, если ты не возражаешь, я хотел бы… Грейвз не стал уточнять, что именно он хотел, но Криденсу это и так было понятно. Он змеей сполз по его телу вниз и сразу глубоко взял член. — О, Мерлин… — задушенно выдохнул Грейвз, перебирая пряди его волос. Криденс наслаждался его мужским мускусным запахом, тем, как дрожит тело под ним, пока он сосет, то наращивая темп, то сбавляя напор, игнорируя слезящиеся от напряжения глаза и спазмы челюсти, которая не привыкла к подобному варварству. Не то, чтобы у него был богатый опыт в минете, но полезную информацию он всегда схватывал на лету. И все же едва не подавился от неожиданности, когда его рот наполнился спермой под протяжный стон Грейвза. Криденс резко отстранился, встал на колени и прикрыл рот ладонью, закашлявшись. Грейвз обеспокоенно сел. — Ты в порядке? — мягко спросил он, сжав его плечо. Криденс утвердительно кивнул и поднял на Грейвза немного обиженный взгляд покрасневших глаз. — Все должно было быть не так… — попытался объяснить он, проглотив слюну и остатки спермы. По крайней мере он не опозорился, выплюнув ее. Не потому, что она оказалась неприятной на вкус, но ее оказалось неожиданно много. — А как тогда? — Грейвз погладил его под немного ноющей челюстью тыльной стороной ладони, а потом подушечкой большого пальца стер капли спермы с его подбородка и губ и сунул палец в рот. Криденс заметил на одеяле под Грейвзом влажное пятно собственной спермы. Ну конечно, она вытекла, после того как он излился в него… Криденс смутился, вся его самоуверенность разом испарилась. — Это должно было быть… красиво? — попытался он выразить мысль так, чтобы Грейвз все сразу понял без лишних объяснений. — Ты был прекрасен. — с улыбкой заверил Грейвз, удерживая подбородок пальцами и поглаживая пальцем нижнюю губу. — Ни минуты не сомневайся в этом. Поцеловав его в уголок рта, Грейвз сполз с постели и направился к двери, которую Криденс не заметил прежде — она была гармонично вписана в дизайн: тот же цвет, те же молдинги, что и на стенах. Хотя не то, чтобы у него до этого была возможность рассматривать местные достопримечательности… Криденс хмуро направил ладонь на пятно и попытался сосредоточиться, что было довольно затруднительно в его текущем состоянии — мысли путались, в голове царил раздрай. — Экскуро. Ничего не вышло. Но слезать с кровати, чтобы найти волшебную палочку, было лень. Хотя он мог бы приманить ее с помощью Акцио… Акцио его никогда не подводило. Но он решил оставить все как есть и дождаться Грейвза, отправившегося в ванную. Криденс подполз к изголовью, слыша доносящийся шум воды, и улегся головой на подушку, устроившись на боку. Он рассеянно ткнул пальцем в небольшую лужицу собственной спермы, растер капли между пальцами… — Чем это ты занимаешься? — с игривой улыбкой спросил Грейвз, держа в руке полотенце. Криденс сжал руку в кулак. — Н-ничем? — заикаясь, предположил он. Грейвз молча направил руку на позорную лужицу, и та мигом исчезла, будто ее и не было никогда. Усевшись позади Криденса, он провел теплым влажным полотенцем по его пояснице, бедрам… — Я могу и сам. — Криденс остановил его руку, сжав пальцы на запястье. — Разумеется. Но позволь мне доставить себе удовольствие позаботиться о тебе. Смиренно кивнув, Криденс перелег на спину, чувствуя, как его словно качает на волнах, каждая мышца тела расслаблена… и прикрыл глаза. Полотенце вновь вернулось на бедра, а губы Грейвза коснулись живота под солнечным сплетением. Криденс выдохнул сквозь стиснутые зубы. Грейвз обтер полотенцем пах, а потом коснулся его лобка. — Мне нравится твоя естественность, — проговорил Грейвз, водя пальцами по курчавым волосам вокруг члена, скользнул выше вдоль узкой дорожки до пупка и погладил вьющиеся темные волосы на груди. Криденс против воли зажмурился. Ему что, правда нравятся эти амазонские джунгли? Когда он готовился к вечеру, то как-то не рассчитывал, что они зайдут так далеко… На фоне гладковыбритого тела Грейвза с редкими волосками на груди он вдруг почувствовал себя мохнатым чудовищем. — Мне действительно нравится, — видя его напряжение, повторил Грейвз. Криденс осторожно приоткрыл один глаз. Грейвз исчез, вернувшись обратно в ванную. Воспользовавшись моментом, он шустро забрался под одеяло, видя в этом единственное спасение от дальнейших смущающих комментариев. А с какой стороны привык спать Грейвз? Может, он занял его любимую половину кровати? Хотя не все ли равно? Один раз ведь он может уступить ему выбрать сторону. — Ты поражаешь меня. — Грейвз возник на пороге, по-прежнему нагой, даже не подумав накинуть халат. Забравшись под одеяло, он придвинулся к Криденсу. — Только что ты отдавал мне приказы трахнуть себя, взять твой член в рот, а теперь… — Прошу, перестаньте, — взмолился Криденс, попытавшись с головой спрятаться под одеялом. У него пылали щеки. — Извини, но мне нравится тебя дразнить. — Грейвз дернул одеяло вниз и навис над ним, озорно улыбнувшись. — Ты очаровательно смущаешься. Подавшись наверх, Криденс прижал губы к его рту и провел языком по кромке сомкнутых губ, прося впустить его внутрь. Грейвз жадно втянул носом воздух, разжал губы и втянул его язык в свой рот, посасывая кончик. Улегшись на бок, он притянул Криденса за талию к своему обнаженному телу. Хотя Криденс и не был готов к продолжению, но, кажется, поцеловать Грейвза было сейчас единственным действенным методом заставить его замолчать.