Реминисценция

В понедельник Тины не было на месте с самого утра, так что Криденс, еще в пятницу разобравшийся с депрессивной шарманкой, решил, что самым верным будет озадачить Карнейруса, чтобы тот поручил ему какое-то дело. А заодно попытаться что-нибудь выведать о вчерашнем побеге Гриндевальда. Кто может быть осведомлен лучше, чем капитан авроров, состоящий в Расследовательской команде, которой руководили Пиквери и Грейвз. — Вторые Салемцы устроили собрание прямо на ступенях Национального банка, — объяснил Маурисио, строча записку для Ахиллеса Толливера. — Я связался с Тиной через каминную сеть и попросил сразу отправиться туда. Криденс сел напротив Маурисио и постарался придать себе максимально равнодушный вид. — Я видел утренний Нью-Йоркский Призрак, — оговорился он, чтобы сделать вступление. Маурисио даже не поднял головы. — И что? — С утра циферблат Уровня угрозы раскрытия магии показывал «необъяснимая угроза». Гриндевальд сбежал от швейцарских авроров. Это из-за него? Маурисио указал палочкой на бумагу, и та, превратившись в крысу-оригами, засеменила по столу и юрко нырнула в стеклянную трубу сети коммуникации МАКУСА. — Это досадный провал. К тому же некоторые погибли. — Он устало потер глаза, и Криденс только сейчас обратил внимание, что у них воспаленный вид. — Не выспался? — сочувственно спросил он. — Грейвз мучил нас до самой ночи, будто в него вселилась Гормлайт, — кисло признался Маурисио и подпер щеку кулаком. — Грейвз? — Ага. Сам знаешь, каким он может быть. Криденс был абсолютно уверен, что они говорят о двух совершенно разных Грейвзах, хоть он и видел с безопасного расстояния, как тот бывает резок, глух или саркастичен. — И что вы делали? — невинно спросил он. Маурисио рассмеялся, и Криденс невольно улыбнулся, отметив про себя, что у него красивый смех — открытый и заразительный. — Вот попадешь в Расследовательскую команду, если тебе не повезет, тогда и узнаешь. Это конфиденциально. — Маурисио подмигнул и отъехал на стуле назад. — Ладно, пойду выпью кофе. Может, тогда я смогу выжить до конца дня… Карнейрус ушел раньше, чем Криденс, взволнованный услышанным, успел сообразить, что хотел получить от него задание. Разумеется, он мог сам отправиться на улицы Нью-Йорка и поискать что-то подозрительное, но совершенно не представлял с чего начать — у него пока было мало опыта в разведывательной деятельности. Но уж чего ему точно нельзя было делать, так это появляться у Национального банка из опасения, что его узнает Патрик. Решив последовать примеру Маурисио, Криденс выцепил Куини в Отделе регистрации волшебных палочек и позвал выпить кофе. После вечера воскресенья, проведенного в одиночестве, ему как никогда хотелось находиться с кем-то рядом. Изоляция наедине со своими чувствами сводила с ума. К счастью, самого Маурисио в кафетерии не оказалось, иначе Криденс испытывал бы перед ним неловкость, что решил выкроить несколько минут на перерыв, хотя день только начался. Он подспудно готовился к тому, что Куини с легкостью увидит все, что творится в его голове, даже если поднапряжется, используя Окклюменцию, а потому Криденс постарался интуитивно закрыть сознание и не допускать воспоминаний о Грейвзе, касавшихся двух последних дней. Слишком интимных и личных. Пусть мысли о разоблачении щекотали нервы, но это были лишь мысли и желания. На практике всегда выходило иначе. — Как прошли выходные, милый? — украдкой спросила Куини, поглаживая ручку своей чашки. — Хорошо, — осторожно ответил он, заправив за ухо слегка вьющуюся прядь. — Хорошо или замечательно? — испытующе произнесла Куини, наклонившись вперед, но не пытаясь встретиться с ним взглядом. Против воли губы сами растянулись в улыбке, будто Криденс хлебнул Феликса Фелициса. Вот оно. Вот момент истины, который дает ему карт-бланш. Криденс не собирался демонстрировать то, что было на душе всем, но Куини не была всеми. Она была другом, которому он доверяет. — Волшебно, — выдохнул он и мечтательно подпер щеку ладонью, понимая, что Куини тактично не собирается лезть к нему в голову и хочет, чтобы он рассказал ровно столько, сколько посчитает нужным. — Дальше можешь не продолжать, не хочу тебя смущать. Криденсу всегда было трудно определить, когда она касается его сознания, а когда нет. Видимо Куини все же почувствовала что-то и хотела оставить это неприкосновенным. Он был благодарен ей за это, но внезапно понял для себя, что если не поделится хоть чем-то, чтобы выразить эмоции, то его буквально разорвет на клочки, как от Бомбарды. Переполняющие эмоции не давали покоя, они просились наружу, точно под Раздувающим раствором, в груди и голове остановилось тесно, душно, жарко, ему не хватало воздуха, чтобы ровно дышать. — Он невероятный, — протяжно выдохнул он, не называя имен. Куини и так прекрасно известно, о ком речь. Но допустить, чтобы имя, которое жгло его язык, достигло еще чьих-то ушей… — Это ты невероятный, раз сумел растопить его сердце, — с улыбкой заверила Куини, вытянув руку, коснулась ладони и сжала его пальцы. — Мне кажется, что я влюбился, — выпалил Криденс, точно прикосновение сняло обет молчания. — Тебе кажется, а я это знаю уже несколько недель, — с хитрым блеском в глазах призналась она, но тут же на ее лицо легла тень. — Только будь осторожен. Ты уверен в нем? Что он готов на то же, что и ты, и это не просто увлечение? — Я как-то не думал наперед, сосредоточившись на том, что происходит сейчас. — Это была не совсем правда. Криденса беспокоило то, что между ними будет дальше, но как именно будет — на это он действительно пока не строил иллюзий. — Но он ясно дал понять, что это было не свидание на один раз, и попросил называть его по имени, когда мы наедине. — Это звучит очень многообещающе. — Взгляд Куини смягчился. Криденс не мог забраться в голову Куини, но по ее словам у него создавалось впечатление, будто она его сестра, которая отдает младшего братишку в надежные руки. — Маурисио сказал, что он вызвал Тину с самого утра следить за салемцами, — резко перевел он тему, посчитав, что для первого раза довольно внимания его любовным переживаниям. — Выдернул буквально из постели, — состроив недовольное лицо, подтвердила Куини. — Не понимаю, что важного в этой слежке. Ведь ничего нового не происходит, в Нью-Йорке Вторых Салемцев не воспринимают всерьез. Отчасти Криденс был согласен с ней. Но это не значило, что не возникнут какие-то новые обстоятельства. Кто знает, что придет в голову его приемной матери и ее немногочисленным сторонникам. — Угроза в лице Гриндевальда намного серьезнее, — продолжила она, сделав небольшой глоток кофе. — Бюро уже стоит на ушах, готовясь стирать память направо и налево. — Как и Расследовательская команда, — подтвердил Криденс. — Я хотела послушать, какие очередные отговорки использовал Сэм, чтобы скрыть от Сесили, что встречался с Руби на выходных, но из-за Окклюменции я ничего не смогла услышать. Видать, дела обстоят серьезно, раз он так плотно закупорил свое сознание… Криденсу было совершенно неинтересно слушать про Сэма обливиатора, но Куини вот уже пару месяцев наблюдала за ним и разворачивающейся вокруг него мелодрамой. Она утверждала, что это все равно что любовный роман, только с реальными персонажами. — Грейвз с Пиквери считают, что Гриндевальд может появиться в США, — очень тихо поделился Криденс, едва шевеля губами, и для надежности продублировал предложение в мыслях. — Это он тебе сказал? — Куини низко склонилась над столом, так что даже если не подслушивать их, со стороны сразу можно догадаться, что они сплетничают о чем-то важном. — Я… скажем так, вчера утром случайно подслушал их разговор через каминную сеть, — нехотя признался Криденс. — Почти сразу после того, как Гриндевальд сбежал. — Вполне вероятно… Но я все же надеюсь, что это не так, — хмуро ответила Куини, постукивая пальчиком по столешнице, но тут же перевела заинтересованный взгляд на Криденса. — Ты ночевал у него? — лукаво спросила она, в глазах вспыхнул живой интерес. — Как насчет неприкосновенности частной жизни? — процитировал Грейвза вмиг залившийся румянцем Криденс. — Прости, — тут же переполошилась Куини, прикрыв рот ладонью. — Иногда я забываюсь и не могу себя контролировать. — Ничего, я… я привык, — неубедительно соврал Криденс. — Но ты ведь знаешь, что я никому не скажу и желаю тебе только добра. — Я знаю, — кивнул он и улыбнулся, все еще чувствуя постыдный жар. — И ценю это. Куини вновь вытянула руку и сжала его пальцы со счастливой улыбкой. — Думаю, нам следует допить кофе, пока он не остыл, и возвращаться к делам, — пожав ее пальцы с ответ, заметил Криденс. Маурисио и Тина сегодня вряд ли хватятся его, как и Лимус, но чувство вины за бездельничество все равно гложило. Усевшись за рабочий стол, Криденс подтянул к себе печатную машинку, чтобы написать для Эдуардо Лимуса доклад о шарманке, пока воспоминания еще свежи. Разумеется, он мог просто надиктовать текст, но ему слишком хотелось хоть чем-то занять руки, чтобы отвлечься. Он почти закончил описывать эффекты, которые шарманка оказывала на немагов, и собирался в точности воспроизвести все свои действия по нейтрализации угрозы Статуту Секретности, когда двери офиса Аврората распахнулись. Это была Тина собственной персоной. За ней покорно следовал высокий рыжеволосый молодой человек в синем пальто. В руке он сжимал ручку коричневого, потрепанного чемодана. — У вас есть разрешение на палочку? — спросила она, снимая шляпу и пальто. — Всем иностранцам в Нью-Йорке нужно их иметь. Криденс навострил уши. Со стороны задержанный не производил впечатление опасного нарушителя. Он вел себя довольно скованно и немного растеряно, будто оказался здесь по чистой случайности. — Я отправил запрос по почте несколько недель назад, — объяснил тот, поставив чемодан на пол. Тина смерила его задумчивым взглядом, подхватив блокнот, и уселась на краешек стола. — Скамандер… — проговорила она, записывая. — И вы только что вернулись из Экваториальной Гвинеи? Очевидно у них уже была возможность пообщаться, пока Тина производила арест. — Я провел год в дикой природе, — стоя спиной к Криденсу, признался Скамандер. — Я пишу книгу о магических существах. — Вроде руководства по уничтожению? — в замешательстве уточнила Тина. — Нет, руководства, чтобы помочь людям понять, почему мы должны защищать этих существ, а не убивать. Двери офиса громко распахнулись, и на пороге возник раздраженный Маурисио. Пройдя мимо Криденса, он остановился у стола Тины и сложил руки на груди. Она выглядела виноватой. — Ну? — спросил он у нее и обернулся на Криденса. — Она вломилась в Главный отдел расследований вместе с этим парнем прямо во время заседания. — Мистер Карнейрус, у меня раздел «3-А», — обреченно произнесла она, пытаясь объяснить важность происходящего. Раздел «3-А» значил угрозу раскрытия магии, использование колдовства в присутствии немагов. Криденс закусил нижнюю губу, думая, стоит ли вмешаться. Ему хотелось намекнуть Тине, почему обычно доброжелательный Маурисио не в духе, но ведь не в присутствии же самого Маурисио… — Ты могла обратиться в Федеральное бюро, чтобы обливиаторы подчистили всем память, — хмуро заметил он. Скамандер подступил ближе к чемодану, будто тешил себя надеждой схватить его и сбежать, пока авроры не обращают на него внимания. — Но он не только использовал магию… Двери вновь распахнулись. Это был Грейвз. Он даже не обратил внимания, что в офисе находится Криденс, а может попросту не заметил его, и сразу направился к Тине и Маурисио. — Мистер Грейвз, сэр, это мистер Скамандер, — шагнув вперед, официально обратилась она и быстро заговорила, пока ее не успели перервать. — У него в чемодане безумное существо. Оно убежало из чемодана и вызвало переполох в банке. Не в силах контролировать любопытство, Криденс поднялся из-за стола и незаметно приблизился, остановившись позади Грейвза. — Давайте посмотрим на малыша, — с иронией в голосе предложил тот. Тина вздохнула с облегчением и, пройдя мимо своего задержанного, подхватила стоящий у его ног чемодан. Явно встревоженный Скамандер попытался возразить, но Грейвз пресек его попытки, выставив ладонь и не желая слушать оправдания. Устроив чемодан на верхней полке тележки, Тина отщелкнула замки и театрально подняла крышку. Но вместо торжества на ее лице читался испуг. Криденс слегка поднялся на носочки, с интересом заглядывая в чемодан через плечо Грейвза. Безумного существа там не было, чемодан был полон разнообразной выпечки. Недоумевающий Криденс взглянул на обеспокоенно подошедшего Скамандера. При виде содержимого чемодана его охватил ужас. Маурисио закатил глаза. Грейвз озадаченно покачал головой и усмехнулся. — Тина… — Мистер Грейвз, — в отчаянии произнесла Тина, последовав за ним мимо столов, когда он направился на выход из главного офиса. — Это досадная оплошность. — И не говори. — Но я вам клянусь, у мистера Скамандера там сидел ниффлер! Он сам признался, что тот сбежал из чемодана. — Ничего не хочу слушать, — не глядя на нее, ответил Грейвз. — Карнейрус, разберитесь сами с мисс Голдштейн. — Мистер Грейвз! Грейвз замер на месте и обернулся. — Мистер Бэрбоун? А вы что здесь делаете? Криденс подступил ближе, моля Мерлина, чтобы тот смягчился. Надежды было мало, он никогда не встревал, когда Грейвз выглядел недовольным, но не мог молчать. — Позвольте Тине договорить. И Маурисио, и сама Тина, и даже мистер Скамандер уставились на него с одинаковой тревогой в глазах. Грейвз заложил руки в карманы, пристально смотря на Криденса и задумчиво вытянув губы. Криденс прикрыл глаза. «Пожалуйста, Персиваль.» После едва уловимой заминки Грейвз сделал пару шагов навстречу. — Тина, у тебя три минуты. У Тины от изумления распахнулся рот, а Маурисио неверяще свел темные брови к переносице. Мистер Скамандер кажется мечтал провалиться на месте, если это единственный реальный способ покинуть Штаб-квартиру авроров МАКУСА. — Мистер Грейвз… — произнес Маурисио, но Грейвз покачал головой. Не сейчас. — Три минуты, Тина. Нас ждет госпожа-президент. Карнейрус, — обратился к нему Грейвз. — Скажите Пиквери, что я скоро буду. — Конечно, сэр, — кивнул Маурисио и покинул офис с такой скоростью, будто аппарировал. — Тина, — поторопил Грейвз. — Да, конечно, сэр! Спасибо вам, — переполошилась она, захлопнув чемодан, и быстро затараторила. — Мистер Карнейрус велел мне сегодня проследить за собранием Вторых Салемцев у Национального банка немагов. Там я заметила мистера Скамандера. Он вел себя очень подозрительно, и я последовала за ним. По-прежнему держа руки в карманах, Грейвз медленно прошел мимо Криденса, наградив того удивленным взглядом, и едва заметно улыбнулся уголком рта. — Он несколько раз применил магию в присутствии немагов, пока ловил своего ниффлера. И не стер им память, — она развела руками. — Есть как минимум один, у которого, судя по всему, и оказался чемодан мистера Скамандера, а остальные работники банка… Грейвз удрученно выдохнул, прикрыв глаза и качая головой, а потом внезапно вскинул голову. — Скамандер? Так ты сказала? Тина закивала. Грейвз с внезапным интересом взглянул на него, присев на краешек столешницы соседнего стола. — Вы знаете Тесея Скамандера? — Э-это… мой старший брат, сэр, — отводя глаза, признался Скамандер с тоской в глазах из-за того, что внимание вновь нацелено на него. — Ньют, верно? — Верно, мистер Грейвз. — Вы его знаете? — Тина с недоумением кивнула на Ньюта. — Его брат — глава британских авроров и член ордена Мерлина Первой степени. Мы вместе с ним были в Европе во время войны и поддерживаем общение через переписку, — объяснил Грейвз и в упор посмотрел на Ньюта. — Что же вы сразу не сказали? — Мне бы не хотелось, чтобы эта история достигла ушей Тесея, — нехотя признался Ньют. — Увы, но это неизбежно, — с вежливой улыбкой заверил Грейвз. — Зачем вы прибыли в Америку? — Хотел купить апполосскую пушишку в подарок на день рождения, — без запинки ответил Ньют. — А на самом деле? — проницательно смотря на него, спросил Грейвз. Кажется, Ньют до последнего тешил себя надеждой, что получится выйти сухим из воды, но с каждой секундой понимал — возможностей отпираться все меньше. Особенно после того, как в разговоре прозвучало имя Тесея Скамандера. — В моем чемодане находится птица-гром, — обреченно признался Ньют. — Я спас Фрэнка от браконьеров и хотел выпустить его на волю в Аризоне. — Значит, еще и незаконный ввоз волшебных тварей на территорию США? — недовольно вздохнул Грейвз и потер переносицу. — Сколько их там у вас? — Только ниффлер и птица-гром, остальных я оставил в Лондоне, — поспешно заверил Ньют. Грейвз хмыкнул. — Остальных?.. — неверяще прошептала Тина. Судя по всему, у Ньюта Скамандера находился на содержании целый зверинец. И раз уж Грейвз ничуть не удивился, Тесей наверняка рассказывал об этом в своих письмах. — Допустим, — Грейвз повернулся к оцепеневшей Тине. — Мисс Голдштейн, помогите мистеру Скамандеру отыскать его чемодан. И сотрите память всем немагам, которые были свидетелями. Постарайтесь обойтись без вмешательства Бюро. — Спасибо, мистер Грейвз, — неловко улыбнулся Ньют, очевидно не веря собственному счастью, что удалось так легко отделаться. — Обещаю, больше вы меня здесь не увидите. — Я надеюсь, — иронично усмехнулся Грейвз. — Но как же… — растерялась Тина. — Я сам напишу Тесею. И на этом закроем дело, если больше ничего не случится. Верно, мистер Бэрбоун? — Грейвз обернулся, внимательно смотря на безмолвно следящего за происходящим Криденса. — Верно, сэр, — тут же подхватил он, радуясь, что ситуация разрешилась почти благополучно. — А вы — в мой кабинет. Глаза Криденса широко распахнулись. Радость угасла так же внезапно, как зародилась в душе, точно лопнули мыльный пузырь. Следующую их после воскресенья встречу он представлял себе несколько иначе. — Мистер Грейвз, — озадаченно проговорила Тина. — Что-то еще? — Криденс хотел как лучше… — У вас есть задание, мисс Голдштейн, — напомнил он и кивнул в сторону выхода. — Пока ниффлер мистера Скамандера снова не сбежал. — Да, сэр, — сдалась она, надевая пальто. Грейвз поднялся с краешка стола и посмотрел на Криденса. — Идемте, мистер Бэрбоун. Поговорим о вашем недопустимом поведении. Грейвз ведь это несерьезно? Он же ничего не сделал, просто попросил его выслушать Тину… Неужели байки о том, что Грейвз не терпит, когда его решения подвергают сомнению, добрались и до него? Покорно опустив голову, Криденс последовал за ним до лифтов. Грейвз не только ничего не говорил, но даже не смотрел на него. Это было немыслимо, несправедливо. Ньюту светили серьезные проблемы за нарушение сразу нескольких законов волшебной Америки, и Криденс был искренне рад, что все обошлось. По большей части потому, что Грейвз сам решил замять ситуацию из-за знакомства с Тесеем Скамандером, что тоже противоречило законности. Тина была права, когда обеспокоилась, что Грейвз стал закрывать глаза на ошибки. Хотя сейчас она должна быть только рада этому. — О чем задумались, мистер Бэрбоун? — заворачивая в коридор, где находился его кабинет, спросил Грейвз. — О том, почему вы снова называете меня мистером Бэрбоуном, сэр, — сухо отозвался Криденс. — Разве вас не ждет Пиквери на срочном совещании? Грейвз смерил его задумчивым изучающим взглядом. — Вашими дерзкими манерами и правда следует заняться. Взмахнув рукой, он открыл замок и толкнул дверь вперед, но остался стоять в коридоре, сделав приглашающий жест. Недоуменно взглянув на его невозмутимое лицо, Криденс прошел в кабинет. Грейвз переступил порог следом и заклинанием запечатал дверь. Ладно, возможно Криденс действительно перегибал палку. Все же одно дело — это ужин и проведенная вместе ночь, но совсем другое — взаимодействие на работе. Грейвза просили о снисхождении, а не требовали его. Но ведь и Криденс просил. Невербально, но просил. Разве он не слышал? Если же дело в его резком ответе… — Мистер Грейвз, простите, я не должен был вмешиваться… — не отходя далеко от двери, сдался Криденс. Грейвз подступил ближе, почти вплотную, их разделял буквально фут. Криденса прошиб озноб от его близости, от сосредоточенного, пронизывающего до костей взгляда. — О да, ты не должен был… — мягко согласился тот, сократив расстояние, и смял его губы требовательным поцелуем. Грейвз вжал Криденса в дверь, и тот протяжно застонал ему в рот. Протолкнув колено между его ног, Грейвз неохотно прервался и облизал губы, уткнувшись лбом в лоб Криденса. — Тебя, должно быть, было слышно в коридоре… Еще решат, что я тебя Круциатусом пытаю. — Так наложите на меня Силенцио, — нахально предложил Криденс и сжал бедрами его колено, наконец раскусив предлог, благодаря которому Грейвз вытащил его из офиса. — Лишить всех повода бояться меня еще больше и не слышать твои стоны? — водя губами по скуле, прошептал Грейвз. Криденс прикрыл глаза, громко сглотнув слюну, и запрокинул голову назад, уткнувшись макушкой в дверь. — Что вообще это было в Аврорате? — тихо спросил он, растворяясь под нежными прикосновениями Грейвза, поглаживающего его сквозь рубашку над самым ремнем. — Ты хотел, чтобы я выслушал Тину. Я это сделал, — жарко прошептал Грейвз ему на ухо, дразняще надавливая бедром на его пах. — Ты же решил со мной вчера поиграть, Криденс? Криденс вновь сглотнул, утвердительно кивнув. — Теперь моя очередь. — Заправив длинную прядь ему за ухо, Грейвз провел языком по кромке ушной раковины и потерся носом о висок. — Вы же не оставите меня в таком состоянии? — с испугом и восхищением спросил Криденс. Он почти был готов к тому, чтобы Грейвз взял его прямо на своем столе, но боялся, что вконец распалится, а потому упрямо твердил про себя, что буквально сейчас… вот сейчас… они прервутся. Грейвз отправится обратно к Пиквери, которая его ждет, а самому Криденсу видимо придется запереться в уборной, помогая себе достигнуть разрядки фантазиями. Подтверждая его опасения или, возможно, услышав мысли, Грейвз резко отстранился. Прикосновения губ, руки, туманящее разум давление бедра. Все исчезло. Криденс обессилено навалился на дверь. — Думаю, это будет справедливое наказание, — сделав вид, что серьезно над этим задумался, сообщил Грейвз. — Персиваль… — разочарованно выдохнул Криденс с мольбой в глазах. — И не трогай себя руками. Я узнаю. Криденс сжал челюсти. — Ладно, — сказал он сквозь стиснутые зубы, принимая правила игры. — Не думай, что мне будет легче пережить этот день. — Грейвз погладил его по пылающей щеке. — Мне пора. Точно обещание, он оставил мимолетный, но волнительный поцелуй на его губах. На протяжении оставшегося дня Криденс не знал, куда себя деть. Он всерьез думал нарушить данное слово и все же снять напряжение, но понимал, что по его лицу Грейвз действительно поймет, чем он занимался, даже не читая мысли. Мучительнее этого было другое — они не условились, где и когда встретятся и до каких пор Криденсу вообще терпеть эту неудовлетворенность. Грейвз сказал, что ему тоже будет тяжело сегодня. Значило ли это, что вечером они встретятся? Это действительно было суровое наказание — неудовлетворенность, приправленная неведением. Уж лучше бы его с собой взяла Тина, чтобы помочь Ньюту Скамандеру найти чемодан с ниффлером и птицей-гром. Но он совершенно не представлял, где их искать, чтобы сесть им на хвост. Разве что послать патронус или сову. К Куини сейчас приближаться было просто опасно. Она и через половину этажей МАКУСА может услышать, как все клокочет внутри него. Оставив печатную машинку самостоятельно дописывать доклад о шарманке, Криденс прихватил свой кожаный аврорский плащ, шляпу и, поднявшись на лифте в атриум МАКУСА, вышел на Бродвей. На город уже опускались сумерки, хотя рабочий день еще не думал подходить к концу. Не успел Криденс сойти с лестницы Вулворт-билдинг, как заметил на противоположной стороне улицы Патрика. С опущенной головой он протягивал листовки прохожим. Этого еще не хватало. Ему запрещено общаться с Бэрбоунами. Даже не потому, что так велел Грейвз, Криденс и сам не хотел больше вмешиваться. Он и так рисковал, поговорив вчера с Патриком. Но не успел он отвести взгляд, как ясно осознал, что его заметили. Патрик стоял, опустив руку с пачкой листовок, больше не пытаясь их предлагать, и смотрел прямо на него. Проклятье. Как и у мэрии, когда Криденс не стал притворяться, что не видел Грейвза, так и сейчас он не решился отвести взгляд. Он приветственно кивнул Патрику, надеясь, что тот ответит тем же, и на этом они благополучно разойдутся, но, по всей видимости, тому этого было недостаточно. Он шагнул на дорогу, едва ли обращая внимание на движение автомобилей, и целенаправленно двинулся прямо на него. Аврор, говорящий с немагом Бэрбоуном на пороге Магического Конгресса Управления по Северной Америке? Если кто-то из МАКУСА заметит их, то у Криденса будут крупные проблемы. Мотнув головой, чтобы задать направление, он двинулся к перекрестку, и Патрик, все поняв, направился за ним. Криденс завернул за угол на соседнюю улицу и дождался его там. — Добрый день, мистер Грейвз, — поприветствовал Патрик, поравнявшись с ним. — Здравствуй, — кивнул Криденс, стараясь не смотреть на шрамы на его руках. Он мог бы попытаться их исцелить… Все же любой аврор обязан владеть хотя бы основным набором лечащих заклинаний. Но использование магии в присутствии немага означало бы раздел «3-А», из-за которого Тина привела в Аврорат Ньюта. Во всяком случае, у того была уважительная причина — он ловил в банке сбежавшего ниффлера, а это все равно, что позволить дементору хозяйничать в Ильверморни. — Вы здесь работаете? — не особо скрывая любопытства, спросил Патрик. — Нет, я был тут по делам, — без запинки соврал Криденс, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы Патрик впредь не придумал выслеживать его у Вулворт-билдинг. Все же Криденс не давал ему опрометчивых обещаний, чтобы ждать от него чего-то еще. — Вы спешите? Вопрос ставил в тупик. Криденс никуда не спешил, конечно, у него с собой даже не было сумки с документами, чтобы изобразить занятно клерка-немага, но Патрику знать об этом совершенно необязательно. — Да, у меня еще есть дела, — объяснил он, твердя про себя, что в следующий раз нельзя медлить ни секунды и не позволять втянуть себя в грозящие серьезными последствиями разговоры. — Ты что-то хотел? — Хотел поздороваться, — объяснил Патрик, с легкой тревогой поглядывая на него, будто сомневался, следовало ли вообще к нему подходить. — Я помню, что вы сказали мне вчера, но пока похвастаться нечем. — Еще бы, прошли ведь только сутки, — подтвердил Криденс. — Ты здесь один? — Раздаю листовки, пока не придут мать и сестры. Нас ждет мистер Лэнгдон Шоу. Он сын владельца газеты «Нью-Йоркский Горн». Мистер Шоу хочет взять у мамы интервью, — выдал как на духу Патрик. — Интервью? — опешил Криденс. Чем довольно мирные собрания Вторых Салемцев, которые пусть и грозились расправой над ведьмами, могли заинтересовать газетного магната? — Разве вы не слышали? — удивился Патрик, придирчиво рассматривая его. — Хотя да. Вы, вероятно, весь день провели за офисной работой… — Что случилось, Патрик? — нетерпеливо спросил Криденс, внутренне холодея от мысли, что в городе действительно что-то произошло. — С утра у нас был митинг рядом с Национальным банком. Сначала все шло как обычно: мы с сестрами раздавали листовки, мама вещала о ведьмах… А потом из дверей банка выбежало несколько работников, которые утверждали, что на их глазах прямо в воздухе растворилось двое человек. Ньют Скамандер… Криденс мысленно выругался и задумчиво закусил нижнюю губу, чтобы непотребные выражения ни дай Мерлин не слетели с его губ. Кажется, теперь одним письмом Тесею Скамандеру не обойдешься. Персиваль точно будет не в восторге. Даже если Тина подчистила работникам банка память, они уже успели рассказать все Вторым Салемцам. И теперь Мэри Лу ждали в издательстве Нью-Йоркского Горна. — Мать сразу заявила, что это ведьмы, — продолжил Патрик, переложив пачку листовок из одной руки в другую. — А потом стало известно о разрушенном доме в Нижнем Ист-Сайде на Ривингтон-стрит. — Тоже ведьмы? — насторожился Криденс. — Возможно, это утечка газа? Моля Мерлина, чтобы ошибался, внутренне он уже готовился к чему-то подобному. Например, что птица-гром Ньюта Скамандера покинула чемодан и случайно ударила молнией в газопровод. — Я вначале подумал именно так. И вы тоже производите впечатление разумного человека… — Рад это слышать, — усмехнулся Криденс, понимая, что Патрик несколько далек от истины, раз уж они сейчас разговаривают. — Но мать уверена, что это ведьмы, — обреченно признался Патрик. — И все бы ничего, были свидетели, утверждавшие, что это газ… Но потом дом вновь стал целым на глазах у десятков людей. Криденс старался совладать с собой, контролировать лицо и руки, чтобы не выдать, в какой шок его повергли слова Патрика, но с каждой секундой держаться становилось все сложнее. Что же ему делать дальше? Искать Тину и Ньюта? Заявиться в Главный отдел расследований, получив, как и Тина, выговор от Грейвза, Пиквери и Карнейруса? Хотя положение вещей час от часу становилось тревожнее, они обязаны прислушаться… Но тогда он подставит Ньюта. Хоть Криденс и не был знаком с Ньютом, но тот ему понравился. Разве может желать зла тот, кто так искренне любит животных? Но нежелание думать о последствиях подчас хуже всякого зла. Тут и помогать было необязательно — ситуация выходила из-под контроля сама собой. — Британцы, — удрученно вздохнул Криденс. — Простите? — не понял Патрик его замечания. — Полиция. Думаю, полиция разберется с этим, — исправился Криденс, надеясь, что Патрик не расслышал его в первый раз. Ни в чем полиция не разберется, конечно. Только разведет еще больше паники. А к утру подоспеет интервью с Мэри Лу Бэрбоун о том, что всему виной ведьмы… Стрелка циферблата Уровня угрозы раскрытия магии в МАКУСА наверняка переместилась с «необъяснимая угроза» на «чрезвычайная опасность». — Спасибо, что рассказал, Патрик. — Криденс попытался ободряюще улыбнуться, но это у него вышло из рук вон плохо. — Нет проблем. Сироты, которых кормит мать, чтобы они помогали раздавать листовки, много чего рассказывают из того, что видят на улицах. Ну конечно. Они глаза и уши Мэри Лу, чтобы доносить обо всех странностях, замеченных в городе. И как Криденс раньше не догадался до такой очевидной истины? — Мать должно быть уже ищет меня, — с тревогой обернувшись на Бродвей, признался Патрик, и отступил назад на несколько шагов. — Хорошего вам дня, мистер Грейвз! Пусть он и пожелал этого искренне, для Криденса слова все равно прозвучали как насмешка. Даже без Гриндевальда у Аврората и Бюро проблемы обеспечены на неделю вперед.