Реминисценция

Грейвзу пришлось сидеть в Главном отделе расследований до самого финала, пока Серафина не соизволила всех отпустить, признав, что завтра от них, отдохнувших, будет больше проку. Хотя, Грейвза эта привилегия точно не касалась — Серафина пообещала выдернуть его чуть позже, когда в МАКУСА прибудут делегаты. Скоординировав группы на Западном побережье и дождавшись ответов из Вашингтона, Чикаго, Денвера и Индианаполиса, Грейвз с чувством выполненного долга покинул офис. Вот только на душе у него не было спокойно. Вернувшись в кабинет, чтобы забрать пальто, он вытащил из кармана скомканную записку Криденса, повертел ее в пальцах, развернул и снова перечитал. Следовало бы наложить на нее Инсендио и испепелить. Однако, она могла бы послужить подходящей уликой, чтобы попытаться если не оправдать Криденса, то хотя бы смягчить наказание. Правда уставший после изнурительного дня Грейвз пока не придумал, как лучше ее использовать, и потому сунул обратно в карман пиджака. Первым делом он должен попытаться найти Криденса сам, пока этого не сделал Ахиллес или кто-нибудь еще. Счет шел на часы, если не на минуты. Грейвз не сомневался в компетенции глав Аврората, а потому следовало действовать быстро. Патронусы и совы изящное решение, но если Криденс проявил изобретательность, а Грейвз надеялся, что это так, то он должен был предвидеть подобный расклад, зная методы своего Департамента. Если бы с настоящими преступниками было так же просто, авроры бы не знали бед, отлавливая нарушителей с помощью подобного маячка. Но те виртуозно находили всяческие ухищрения, прячась по укрытиям, как крысы. Если Грейвз успел за все это время достаточно узнать его, то Криденс не станет являться в МАКУСА, чтобы сдаться в руки правосудия. Грейвз бы тоже не стал, он упрямо попытался бы уладить все самостоятельно… Хотя без буквы закона в такой ситуации не обойтись, сколько не бейся, как рамора об лед. Угроза вцепилась в Нью-Йорк и душила, перекрывая воздух и парализуя, точно гигантский смеркут. Выйдя на слегка припорошенные снегом ступени Вулворт-билдинг, прихваченные легким морозцем и скользкие, Грейвз направился к зданию злополучной мэрии, хотя митингующие уже давно разошлись, оставив после себя лишь оброненные, затоптанные десятками пар обуви листовки Вторых Салемцев, будь они неладны. — Где ты, Криденс? — пробормотал себе под нос Грейвз, направляясь к подворотне на Чемберс-стрит. Домой он точно не отправился, слишком опасно. Есть ли у Криденса какое-нибудь свое личное место в городе, куда он приходит, чтобы почувствовать себя в безопасности, зная, что там его никто не потревожит? Пару месяцев назад точно таким же маршрутом он вел Криденса, чтобы аппарировать на небоскреб. И тогда тоже был митинг… Уж лучше бы Грейвз как и в тот день пришел послушать, что Мэри Лу вещает развесившим уши поборникам мира без магии, чем сидеть в душном офисе Главного отдела расследований. Возможно, он смог бы предотвратить трагедию, если бы вмешался… Наложил заклинание Замедления или выловил Криденса раньше времени, не позволив приблизиться к толпе. Да хоть взорвал уличный фонарь, чтобы отвлечь митингующих на искры и хлопки. Он с тоской подумал о том, как мало все же знал о Криденсе. Непозволительная глупость… Не то, чтобы у него было много возможностей его узнать, ведь по-настоящему сблизились они буквально пару дней назад. Хотя и близость эта выходила за грань общения в более… скажем так, горизонтальное направление. Однако, Криденс уже неплохо успел изучить его самого, чтобы делать довольно убедительные выводы, которыми и блеснул во время воскресного завтрака. Вот оно! Он не представляет, где искать Криденса. Зато сам Криденс отлично знает, как его найти. Грейвз прибавил шагу, не думая о том, как смотрится со стороны едва ли не бегущий в дорогом пальто презентабельный мужчина средних лет с уже отливающими серебром висками. Хотя, при его образе жизни и стрессе на работе, удивительно, что он до сих пор не белый, как снег. Едва он очутился на крыше, как на него тут же накинулся порывистый ветер, будто намеревался опрокинуть навзничь или сбросить с небоскреба. Кругом царила непроглядная мгла, света соседних высотных зданий едва хватало, чтобы разобрать край крыши, за который нельзя заступать. Вытащив из кармана волшебную палочку, Грейвз ткнул ею в воздух. — Люмос. — Если он не ошибся с выводами, то обнаружит его здесь. К счастью, на крыше не было видно серебрящихся аврорских патронусов, а воздух не прорезало тревожное хлопанье совиных крыльев. — Криденс? — на всякий случай позвал он. Грейвз ничего не увидел, но почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом от повисшего в воздухе возмущения и напряжения. Он буквально рябил, идя волнами, как водная гладь. Магия. — Мистер Грейвз? — робко позвали его. Под подошвами зашуршал гравий, и из тьмы в пятно света выступил Криденс. Он слегка покачивался, точно молодое деревце под шквалистым ветром. Грейвз подступил ближе, облегченно вздохнув, и вытянул вперед руки, позволив ему упасть в объятия. — Тебя ищут по всему Нью-Йорку, — шепнул ему Грейвз, касаясь холодного уха губами и невербально возводя барьер, который должен был дезориентировать слежку. — Персиваль… — сдавленно прошептал Криденс ему в ворот пальто, ухватившись за лацканы, точно утопающий. Даже через слои одежды Грейвз чувствовал, как стучит его сердце. — Я надеялся, что ты здесь, — тихо признался он, сдавив его плечи. Надеялся и не мог до конца поверить, что угадал с первого раза. Может, он так уж и плохо он знал Криденса? — Вы ведь не сдадите меня МАКУСА? — Что? Конечно нет, мой мальчик, — заверил Грейвз, поглаживая его спину. Внутри от облегчения будто образовался вакуум, а из головы вымело все мысли, но ради них обоих ему следовало собраться, чтобы больше не допустить ошибок. — Что произошло? — Я аппарировал. На глазах у сотни немагов… — Криденс мелко дрожал. То ли от холода, то ли от шока. Невербально наложив на его одежду согревающее заклинание, Грейвз попытался растереть его задеревеневшие плечи, чтобы разогнать кровь, но через кожаный плащ сделать это оказалось не так-то просто. — Обливиаторы пытаются локализовать утечку информации. Что ты там делал? Я же ясно сказал тебе не появляться рядом со Вторыми Салемцами. Грейвз надеялся, что его голос не звучал обвиняюще. Меньше всего ему хотелось, чтобы Криденс ударился в рефлексии. Пусть он и прошел обучение в Академии Авроров, вырабатывая стойкость и выносливость в противостоянии опасностям, но это не отменяло стресса и простых человеческих слабостей, к которым даже опытный волшебник, вроде Грейвза, не всегда будет готов. — Маурисио сказал мне проверить Ривингтон-стрит. А потом я возвращался через подворотню на Бикман-стрит, проходил мимо мэрии и… Нечто подобное Грейвз и представлял, сидя на собрании с Серафиной и руководством Аврората. Вот только не мог найти внятного предлога, чтобы покинуть Главный отдел расследований, не вызвав подозрений и неудобных вопросов. — Идем, Криденс, — попросил Грейвз, прикрыв глаза и прижимаясь шершавой щекой к его макушке. — Поговорим в другом месте. Ты совсем замерз. Нельзя в декабре ночевать на крыше, ты заболеешь. Ты и так провел здесь, Мерлин его знает, сколько часов. — Какая разница? — протяжно выдохнул Криденс ему в шею, обжигая кожу горячим дыханием и посылая по телу волну мурашек. — Меня все равно арестуют. Я не могу пойти домой, там меня будут искать. Только полный идиот бы так поступил. Хотя… может, проще сдаться? — Серафина хочет изолировать тебя от общественности, если авроры до тебя доберутся. — Если?.. — Криденс даже оторвался от его шеи, чтобы заглянуть в лицо, освещенное тусклым огоньком Люмоса, полагая, что ослышался. Или же хотел увидеть его взгляд, убедиться, что Грейвз говорит на полном серьезе. — Я аппарирую нас ко мне домой, — заглядывая в его покрасневшие глаза, объяснил Грейвз. Он наверняка до этого плакал. Грейвз стыдливо поблагодарил Мерлина, что не застал Криденса в такой момент, потому что не знал, как мягко пресекать истерики, и вообще не выносил слез, мгновенно становясь беспомощным. А его беспомощность определенно не была им на руку. — Пиквери догадается, что вы прячете меня у себя, — замотал головой Криденс. — Я не хочу вас подставлять. Конечно, Криденс прекрасно помнил, как Серафины сделала меткое предположение, что он находится у Грейвза дома… — Пусть только попробуют сунуться ко мне. — В голосе проступили металлические нотки. Мягко отцепив пальцы Криденса от лацкана пальто, Грейвз сжал его ладонь и аппарировал. Они очутились в темной гостиной, которую тут же осветил Люмос так и не потухшей волшебной палочки, выхватывая из тьмы очертания дивана, камина и шкафов. За окнами были видны огоньки уличных фонарей ночного Нью-Йорка. Вместо того, чтобы отпустить Грейвза, Криденс лишь сильнее вновь вцепился в него, не желая разрывать объятия. Казалось, ему неважно, где он окажется, лишь бы рядом был Грейвз, с которым любое место, словно по волшебству, становилось безопасным. Немного расслабившись, Грейвз обнял его в ответ, прижимая к себе и давая немного времени, чтобы успокоиться, вспоминая, что почти точно также они стояли вчера посреди гостиной, танцуя под джаз. Будто в другой жизни. — Может быть, ты хочешь чаю? — предложил он, но Криденс снова отрицательно покачал головой. Это не убедило Грейвза. — Идем, Криденс, тебе нужно согреться и прийти в себя. Так и не размыкая объятий, Грейвз увлек его следом за собой, выведя в коридор и направляясь в кухню. Криденс наконец-то отпустил его, усевшись на выдвинутый стул, и склонил голову, рассматривая ладони. На нем не было лица. Хмуро цокнув языком и зачесав пальцами растрепавшиеся на ветру волосы, Грейвз мановением руки призвал из буфета чайный сервиз и поставил на огонь чайник. Конечно, он мог бы наколдовать чай в разы быстрее, чем готовить его по всем правилам, но позволил себе отвлечься на немаговские хлопоты, надеясь выиграть пару минут, чтобы обдумать их следующие шаги. — Пиквери распорядилась послать сов и патронусов, чтобы найти тебя, — признался Грейвз, чувствуя, что их молчание несколько затянулось. — Я почти сразу возвел защитный барьер, как только оказался на крыше, — не поднимая головы, объяснил Криденс. Грейвз одобрительно кивнул, хоть тот и не смотрел на него. Подумав, он снял с полки жестяную банку и кинул в заварник к чайным листьям щепотку сушеной мяты. — Ты все сделал правильно. — Грейвз постарался вложить в голос максимум уверенности, чтобы убедить Криденса, и тот считал, что он контролирует ситуацию. Хотя это было далеко от правды. К тому же, когда Серафина соберет делегатов от Международной Конфедерации Магов, то именно они начнут диктовать условия. И, конечно же, им мало понравится, что один беглый аврор позволил себе скрываться от МАКУСА. — Ты должен в точности рассказать мне все, что произошло. Ты понял? — Сев напротив, Грейвз поставил перед Криденсом чашку чая, и тот сразу же вцепился в нее длинными пальцами, будто в этом заключалось его спасение, но не сделал ни единого глотка. — Ничего не скрывай. Возможно, мы сумеем найти выход. Криденс наконец-то поднял на него покрасневшие глаза, поглаживая ручку чашки, точно под гипнозом. В такой момент Грейвзу не хотелось лезть к Криденсу в голову, чтобы найти ответы самостоятельно. — Я разговаривал с Патриком. Это приемный сын Мэри Лу. После того, как мы с вами… «После того, как мы провели ночь вместе, — понял Грейвз, — а потом мне пришлось отправиться к Пиквери на срочное заседание». — Я хотел помочь ему. Объяснить, что можно жить иначе, если уйти и не подчиняться правилам матери. Но я не применял магию, только поговорил. И сегодня случайно встретил его после обеда. От него я узнал, что в газетах появились статьи про переполох у Национального банка, из-за которого Тина привела Ньюта в МАКУСА. Грейвз сосредоточенно слушал его, анализируя каждое сказанное слово. Разумеется, Криденс зашел слишком далеко, балансируя на грани, но им было вполне по силам убедить остальных, что он хотел заручиться доверием Патрика, сделав своим информатором в стане врага. — Да, я получил твою записку, — подтвердил Грейвз, сунув руку в карман пиджака, и вытащил оттуда потрепанный листок бумаги. — И я видел газеты, их принесли в Главный отдел расследований. — А потом еще и разрушившийся дом на Ривингтон-стрит… — кивнул Криденс. — Когда я вернулся в офис, Маурисио отправил меня туда. На дом судя по всему наложили Репаро Максима. Я обнаружил чемодан. Тот, что открывала Тина. С выпечкой. Должно быть, немаг, к которому попал чемодан Ньюта, случайно выпустил существ, и это они разворотили стену. Очень большие существа. Полагаю, что Ньют и наложил Репаро. А потом Тина аппарировала обоих вместе с чемоданом Ньюта. — Осел… — Не удержавшись, Грейвз закатил глаза. — Я напишу об этом Тесею. И надо связаться с Тиной через камин, вдруг она дома. Дальше, Криденс. Что было дальше? — Дальше… я решил вернуться обратно. Я ждал вашей ответной записки. Я пошел от Бикман-стрит к Вулворт-билдинг мимо мэрии, и там был митинг Вторых Салемцев. — Криденс… — вздохнул Грейвз. Криденс все же сделал глоток чая и облизал губы. А потом еще один. И еще. Будто это могло спасти от дальнейших ответов. — Я помню, что вы говорили мне, мистер Грейвз. Но они обсуждали сегодняшние события. Я не смог устоять, — Криденс виновато взглянул на него. Должно быть, примерно такой реакции он и опасался, неверно расшифровав его интонации. Разочарования. Но Грейвз не был разочарован. Встревожен и обеспокоен? Да. Сердит? Возможно. Но уж точно не разочарован. — Я подошел к толпе, и через некоторое время меня зажали внутри нее. Я попытался выбраться, а потом… — Обливиэйт, — подсказал Грейвз, положив локти на стол, и обреченно склонил голову, упершись лбом в раскрытую ладонь. Он зажмурился до белых кругов перед глазами. — Да. Мэри Лу узнала меня, — голос Криденса задрожал. Бросив на него обеспокоенный взгляд, Грейвз вытянул руку с взял его ладонь, сжимая пальцы, надеясь, что это поможет остановить новую волну истерики. Удивленно уставившись на них сцепленные руки, Криденс продолжил. Его голос стал звучать не увереннее, а скорее как-то отрешенно. — И велела протестующим схватить меня. У меня не было выбора, сэр… Я испугался и аппарировал. На глазах у всех. Вероятно, это попало на фотографии журналистов немагов… — Во всяком случае это не колдографии, — заглядывая в его глаза, твердо и раздельно проговорил Грейвз. Технологии фотографирования у немагов не настолько совершенны, чтобы делать кадры каждую долю секунды. И даже если один и тот же момент попал в объективы с разных ракурсов, журналистам еще придется попотеть, чтобы убедить скептически настроенную общественность, что исчезнувший со снимков человек не имел в запасе достаточно времени раствориться в толпе. — Но были сотни свидетелей! — Криденс попытался выдернуть руку, но Грейвз держал крепко. — А потом? — Я аппарировал и… видимо инстинктивно оказался на крыше вашего небоскреба, — убито пробормотал Криденс и безвольно расслабил руку. — Не знаю как, но я нашел в себе силы наложить на крышу защитные чары, чтобы меня не обнаружили. И стал ждать вас, Персиваль. Подушечкой большого пальца Криденс погладил его кисть, точно хотел убедиться, что Грейвз действительно здесь. Он реален, и он рядом. — Молодец. Ты все правильно сделал, — еще раз повторил Грейвз. Само собой за исключением одного нюанса — мимо Вторых Салемцев следовало проходить, не задерживаясь. — Я все испортил… — бесцветным голосом поправил его Криденс. — Но мы попробуем исправить это вместе, — крепко сжав его руку, заверил Грейвз. Ему начинало казаться, что убедить он больше пытается уже самого себя, нежели Криденса. — Я должен связаться с Тиной. — Вы скажете ей, где я? — его глаза испуганно округлились. Что это? Он боится того, что Грейвз выдаст его, или ее реакции? — А ты бы этого хотел? — Не знаю, — Криденс наконец-то немного ожил и уже бодрее глотнул чаю. — Но они с Куини будут сильно переживать. — Думаю, что на первое время будет лучше для самой же Тины, чтобы она знала как можно меньше. — А Куини сможет?.. — начал он и осекся на полуслове. Грейвз нахмурился. Что он имеет в виду? Неужто Криденс полагает, что ему неизвестно о врожденной способности к Легилименции у младшей мисс Голдштейн? — Я воспользуюсь Окклюменцией, — откровенно признался он, решив не делать из этого тайны. — Какой у них адрес? Криденс не пожелал оставаться на кухне, расположившись в гостиной вплотную к шкафу, чтобы его не было видно из портала камина. Да и сам Грейвз не собирался ничего от него скрывать. Зачерпнув из горшка, стоящего на каминной полке, горсть летучего пороха, он встал на колени и бросил ее в разведенный огонь. — Двадцать четвертая Вест-стрит, шестьсот семьдесят девять, апартаменты Голдштейн, — четко проговорил он адрес, названный Криденсом, и сунул голову в пламя, из рыжего превратившееся в изумрудное. По ту сторону каминной сети шокировано охнули. Грейвз пригляделся и увидел стоящую в светло-голубой пижаме Тину Голдштейн, держащую в руке чашку. — Мистер Грейвз? — пораженно выдохнула она, оглядевшись по сторонам, и подскочила к камину. — Прости за столь поздний визит, Тина, но у меня срочное дело, — заявил Грейвз, переступив с колена на колено. — Для начала — как твои успехи с младшим Скамандером? — Мы нашли чемодан, сэр, — торопливо заверила она, усевшись перед камином на ковер. — И немага, который его случайно забрал. Его укусила горегубка мистера Скамандера, так что мы пока не смогли стереть ему память, опасаясь побочных эффектов. Он болен. К тому же он свидетель… Они сейчас оба у меня, мистер Грейвз. — Горегубка? — простонал Грейвз, сунув руку в огонь, и до боли сжал переносицу. — Вы были на Ривингтон-стрит, да? — Да, сэр. — Тина, ты видела газеты? — мрачно спросил Грейвз, хмуря брови. — У меня как-то не было времени… Сами понимаете. — Ньют наложил Репаро на дом, так? Или это сделала ты? — Ньют, — испуганно подтвердила Тина, не ожидая ничего хорошего. — Теперь это в газетах немагов. Как и события в Национальном банке. — Мерлиновы кальсоны! — воскликнула Тина и прикрыла распахнутый от ужаса рот рукой. — Это не самое худшее, — «обнадежил» Грейвз. — В МАКУСА бьет колокол, красный уровень угрозы. — Из-за нас? — всполошилась она, подползая ближе к камину. — Криденс аппарировал на глазах сотен немагов на митинге Вторых Салемцев, которые собрались по первым двум поводам. Мы на пороге разоблачения. — Но… но… — в полной растерянности она не знала, за какую мысль ухватиться первой. — Где Криденс? — С ним все в порядке, он в безопасности. Но его пытались схватить митингующие, чтобы линчевать. Мэри Лу узнала его. Ему пришлось экстренно… эвакуировать себя. — Мерлин всемогущий… — простонала Тина, отставив чашку и заламывая руки. — Вы же говорили ему, чтобы он не приближался к ним… — Сейчас не это важно. — Грейвз выставил ладонь, прерывая ее словесные излияния. — Обливиаторы пытаются локализовать последствия, но утром нас не ждет ничего хорошего. Кто-то во время митинга аппарировал вместе с Мэри Лу Бэрбоун, воспользовавшись суматохой. — Что нам делать, мистер Грейвз? — прошептала она, сверля его взглядом. — Если с тобой свяжутся из Аврората, говори, что получила от меня прямое распоряжение, и занимайся сбежавшими животными. Пиквери хочет собрать делегатов Международной Конфедерации Магов. Видимо, там все и решится. — А Криденс? — Мы найдем ему хорошую защиту, если будет суд. — Может… — пробормотала она, настороженно поглядывая на него. — Может, стоит спрятать Криденса? Ньют мог бы покинуть с ним Штаты, если бы он спрятался в чемодане. Грейвз пораженно фыркнул. — Нет, — строго ответил он. — Ты понимаешь, что предлагаешь? Криденс останется в Нью-Йорке и точка. — Его могут арестовать, — с мольбой объяснила она. — Я считаю, что эти события неслучайны. Криденс и Мэри Лу. Криденс стал частью шахматной партии. — Думаете, к этому причастен Гриндевальд? — настороженно уточнила Тина. — Я не исключаю такой возможности, — признался Грейвз, наконец-то озвучив вслух свои подозрения. — Хотел бы я сказать, что к этому может быть причастен кто угодно, но кому, кроме Гриндевальда и его сторонников, нужно стравить волшебников и немагов? Ему только на руку эта смута. — А мистер Скамандер? Вы же не думаете, что он специально выпустил своих тварей и является сторонником Гриндевальда? — Надеюсь, что нет, иначе для Тесея это будет трагедия. Нет, проблемы Ньюта — это заслуга самого Ньюта. Он просто прибыл сюда в совершенно неудачное время. Сбежавший ниффлер, оказавшийся рядом с банком… Меньше ниффлеров золото привлекает разве что гоблинов. — Но как Гриндевальд мог узнать, что Криденс и Мэри Лу… — По фамилии? Возможно, он или его люди внедрились в МАКУСА, и теперь им известно больше, чем нам бы хотелось. Как еще объяснить, что Мэри Лу похитили? — Боюсь, что мы скоро об этом узнаем, если ваши подозрения верны… — Тинни? — сбоку прощебетал знакомый голос. — О, мистер Грейвз! Добрый вечер. Куини выступила в центр, кутаясь в нежно-розовый халат. — Не такой добрый, как мне бы хотелось, мисс Голдштейн, — кисло ответил Грейвз. — Тина, наши гости… — Да? — Их нет в своих постелях, — кусая нижнюю губу и косясь на дверь, поведала Куини. Тина разочарованно стукнула кулаком по полу и виновато уставилась на Грейвза. — Фантастика, — съязвил тот, закатив глаза. — Мне пора, мистер Грейвз… — Скамандер на твоей ответственности, Тина. Смотри в оба. Если заметишь что-то подозрительное, сразу дай мне знать, — сурово предостерег он, спиной вперед выбираясь из камина, и уселся на пол. Пламя всколыхнулось, вновь принимая обычный вид. — Персиваль… — мягко позвал Криденс, подступив к нему, и сел рядом. Грейвз прикрыл глаза, протяжно вздохнув. — Тебе следует отдохнуть. — Не могу. Пиквери в любой момент может вызвать меня к себе, — возразил он, устало покачал головой. Он бы и в самом деле не отказался от сна и почти готов был отрубиться прямо здесь. Желательно, чтобы после пробуждения весь этот безумный понедельник оказался просто дурным кошмаром. Протянув руку, Грейвз сжал кисть Криденса. Задумчиво погладив его пальцы, он притянул его руку ближе к себе и целомудренно поцеловал тыльную сторону ладони. — А вот тебе и правда не помешает поспать. — Я не смогу сейчас уснуть. — Он помотал головой. — Я дам тебе зелье сна без сновидений. — Почему вы помогаете мне? — изучая их сцепленные ладони, спросил Криденс. — Я же преступник. — Это трагическое стечение обстоятельств. Конечно, тебе не следовало терять бдительность и приближаться к митингу, но ты не преступник, — мягко возразил Грейвз. — Ты стал жертвой и заложником ситуации. И в этом есть фатальная ошибка МАКУСА. Мы упрямо следили за Мэри Лу, но ни разу не озаботились надежностью наложенного на нее заклинания. Обливиатор, который стер ей память, к этому моменту уже вышел на пенсию, как было известно Грейвзу. Но сам Грейвз дал Криденсу ясно понять, что лично контролировал процесс. Значит ли это, что и ответственность теперь полностью лежала на нем, а не директоре Федерального бюро? Криденс поджал губы, склонив голову. Челка лезла в глаза, закрывая верхнюю половину лица. — Так дело только в нем? — глухо спросил он. — Восстановлении справедливости? — Не только. Пусть это прозвучит непрофессионально, Криденс, но… — Грейвз взял пальцами его подбородок и чуть приподнял голову, вынуждая посмотреть в свои глаза. — Я очарован тобой. И не могу допустить, чтобы ты подвергся беспочвенным преследованиям. У тебя был выбор нарушить Статут или быть схваченным немагами, что в принципе само по себе одно и то же, только во втором случае все могло бы закончиться куда хуже. Напуганная, желающая кого-либо наказать толпа — это страшное зрелище. — Видимо, носить фамилию Бэрбоун с гордостью у меня уже не получится, — грустно хмыкнул Криденс. Хоть его лицо и было теперь приподнято, он упрямо отводил взгляд в сторону. — Думаешь, фамилия Грейвз располагает к восторгу? — чуть улыбнувшись уголком рта, чтобы разрядить обстановку, спросил тот. — Конечно, даже несмотря на этимологию, — живо отозвался Криденс. — Ваш предок был в числе первых двенадцати авроров МАКУСА. Грейвзы — старинный и уважаемый волшебный род. — Если все закончится хорошо, то ты мог бы стать его частью, — невзначай предложил Грейвз, запоздало сообразив, как это могло прозвучать со стороны, и прикусил язык, чтобы не наговорить поспешных обещаний. «Криденс и так находится во взвинченном состоянии, для романтичных признаний сейчас совершенно не время и не место», — решил Грейвз. Это лишь сделает положение вещей еще более запутанным. Криденс оторопело перевел на него взгляд. — Что ты… — Я принесу зелье, — подрываясь с места, заявил Грейвз, и направился прочь из гостиной. Это позорное бегство мальчишки было совершенно не к лицу состоявшемуся, зрелому волшебнику, но тело решило за него все раньше, чем разум. И абсолютно точно сделало все хуже. Он оставил Криденса одного. В смятении. Мерлин знает, что тот себе успеет сейчас надумать, пока он ходит за сонным зельем… Когда он вернулся, прихватив заодно пузырек с бодроперцовым зельем, Криденс так и сидел на полу, не шелохнувшись, точно находился под Империусом, и ждал команд от заколдовавшего его волшебника. Даже не взглянул на него, когда Грейвз вошел в гостиную. — Криденс… — обреченно позвал Грейвз, сжимая в кулаке пузырьки с зельями. Криденс молча встал и сделал несколько шагов к дивану, но Грейвз остановил его, схватив за руку. — Пойдем в спальню? Там тебе будет удобнее, чем… — Он скрипит, — удивленно согласился Криденс. Такой отрешенный, будто отмороженный, он не на шутку напугал Грейвза, словно и правда находился под чарами. — Криденс, посмотри на меня, — с легким волнением попросил Грейвз, и тот поднял на него безразличный взгляд. Мерлин, за десятилетия он совершенно разучился говорить о чувствах… — Я не жалею о том, что сказал. Слышишь? Сунув пузырьки в карман, Грейвз взял его за плечи, развернув к себе лицом. — Ты мне очень дорог, это правда. Возможно, я слишком поспешил… а может, наоборот, сейчас самый правильный момент. Я не знаю. Я забыл, каково это — быть с кем-то, внимательно и бережно относиться к чувствам другого человека, чтобы не ранить. Как раз таки ранить чужие чувства — вот в этом я точно эксперт. Криденс криво улыбнулся и помотал головой, прикрыв глаза. Тень от длинных ресниц легла на щеки. — Ты простишь меня? Грейвз выжидательно уставился на него, не собираясь продолжать, пока не получит хоть какую-нибудь реакцию. — Думаешь, я в этом профессионал? — хмыкнул тот. Криденс пошел навстречу. Хорошо… Это хорошо. — Тогда давай делать ошибки вместе и учиться друг у друга. Ты согласен? Криденс растерянно коснулся его покрытой щетиной щеки и смущенно улыбнулся. — Согласен. — Но сначала мы должны вытащить тебя из неприятностей с Салемцами, а потому завтра ты мне нужен отдохнувшим, полным сил и с ясным сознанием. Так что я настаиваю, чтобы ты… Взметнулось пламя, и Грейвз инстинктивно загородил собой Криденса, чтобы из камина его было не видно, и кивнул на выход. Не медля ни секунды, Криденс юркнул за дверь. Грейвз тяжело вздохнул, нервным движением зачесывая волосы назад, и постарался придать себе максимально суровый и собранный вид. Что не составило больших трудностей после такого напряженного начала недели. — Грейвз, ты нужен мне в МАКУСА, — прозвучал голос Серафины, а следом в камине возникло ее лицо, сложенное из языков пламени. — Прибыли делегаты, они ждут в Большом зале заседаний. — Хорошо, я буду через несколько минут, госпожа-президент, — кивнул он, смотря на нее без эмоций. — Не мешкай, я надеюсь переговорить с тобой с глазу на глаз прежде, чем мы начнем, — предупредила она и скрылась из виду. Огонь тут же стих, лениво облизывая поленья золотистыми и оранжевыми языками. Криденс успел лишь снять аврорский кожаный плащ и сидел в кресле, расшнуровывая ботинки. — Мне пора, — проходя к нему, объяснил Грейвз. Он достал из кармана зелье сна без сновидений и бодроперцовое от простуды и вложил оба пузырька в ладонь Криденса. — Вы будете обсуждать меня? — с тревогой спросил он, пожевав нижнюю губу. — Я думаю, мы будем обсуждать все, — безрадостно предположил Грейвз и наклонился, чтобы поцеловать Криденса на прощание. — Когда вернусь, я надеюсь обнаружить тебя в своей постели. Он игриво подмигнул, чем вызвал у Криденса короткий смущенный смешок. — Если сюда не ворвутся авроры или Гриндевальд и не схватят меня, я буду здесь, — с улыбкой подтвердил Криденс, сжимая в ладони зелья.

***

Зелье подействовало, Криденс и в самом деле не видел никаких снов в эту ночь, забывшись в беспамятстве и не проживая этот вечер в очередной раз, что даже не сразу вспомнил, почему именно вновь оказался в постели Грейвза. Повернувшись на другой бок лицом к нему, он позволил себе несколько минут просто изучать лицо спящего Персиваля. Продольные морщины на лбу и складка между бровей разгладились, под глазами залегли тени. Он почти не спал несколько ночей подряд, а, вернувшись домой, лег рядом поверх одеяла прямо в брюках и рубашке, не найдя сил, чтобы раздеться. Осторожно выбравшись из кровати, чтобы не разбудить, Криденс взял висящий на спинке кресла темно-зеленый халат, который оставил там еще в воскресенье, сунул в карман свою волшебную палочку и на цыпочках прокрался в коридор. Опасаясь, что в камине может опять появиться Пиквери, он не стал заходить ни в гостиную, ни в кабинет, а направился в кухню. На обеденном столе стояла чашка с его холодным вчерашним чаем. Оглядевшись по сторонам, Криденс заметил приютившиеся над буфетом часы. Короткая стрелка почти доползла до восьми. Значит, у Персиваля был еще почти час до начала рабочего дня. Опустошив чашку с помощью заклинания и старательно избегая мыслей о вчерашнем митинге, Криденс снял с полки небольшой экземпляр «Зачаруй себе завтрак: 100 и 1 простых заклинаний миссис Роллингс» и бездумно пролистал пару страниц, надеясь найти что-нибудь по его силам, чтобы хоть как-то отблагодарить Грейвза за заботу. Без каких-либо угрызений Криденс полазал по шкафчикам, ища что-нибудь похожее на еду, но в основном находил только банки с крупами, чаем, кофе и специями, которые при желании можно было использовать для зелий, а еще пару бутылок алкоголя. Грейвз явно не был знатоком кулинарии, в чем он до этого сам признался Криденсу, и, судя по всему, никогда не ел дома. После тщательного обыска ему все же удалось отыскать начатую упаковку куриных яиц, но с ними ему вполне по силам было справиться и без советов миссис Роллингс. Грейвз появился на пороге кухни как раз вовремя, когда Криденс уже собирался накрывать на стол, оставив яичницу-болтунью томиться под крышкой. — Я определенно мог бы к этому привыкнуть, — сонно улыбаясь, поведал тот. Вид у него был довольно помятый: Грейвз так и остался в мятой рубашке, щеки покрывала колючая щетина. — Доброе утро, — пожелал Криденс, поставив тарелку на стол, и проверил, надежно ли запахнут халат. Не то, чтобы он после всего, что было между ними, смущался Грейвза, но сейчас точно был не самый подходящий момент для интимной близости. — Доброе. Надеюсь, что оно будет таким! — в сердцах произнес Грейвз и скрылся в коридоре. Пока Криденс сервировал завтрак, тот уже успел переодеться и освежиться, приведя себя в надлежащий для директора Департамента вид. — Поздно вернулся? — спросил Криденс, накалывая кусочек яичницы на вилку. — Около четырех, — вздохнул Грейвз и с блаженством сделал первый глоток кофе. Возможно, Криденс не был так хорош в его приготовлении, как хотелось бы, но Грейвз не подал и виду. — Тебя решили объявить в розыск, так что будет лучше, если ты не станешь покидать дом. — Много дают? — равнодушно спросил Криденс. Примерно такого решения он и ожидал, так что не был особенно удивлен. — Двадцать тысяч драготов, — угрюмо признался Грейвз. — Все еще не хотите сдать меня, чтобы разбогатеть? — фыркнул Криденс, медленно жуя. — Я буду богаче духовно, если с тобой ничего не случится, — хмуро возразил Грейвз. Персиваль искренне переживал за него и его безопасность, идя против закона, хотя сам и олицетворял этот закон. Криденс не сдержал улыбки, несмотря на плачевную ситуацию. — А Конфедерация? — Они пришлют квалифицированных авроров и обливиаторов, чтобы попытаться для начала локализовать все на территории Нью-Йорка, и это не расползлось по всей стране. К счастью, у немагов нет достаточно продвинутых технологий для глобального оповещения. — У них есть телефоны, — напомнил Криденс. — Городской телефонный узел — это первое, чем мы обеспокоены. — Немаги Нью-Йорка решат, что волшебники решили отрезать их от остального мира, — безрадостно заключил Криденс. — И будут недалеки от правды. — Плевать, что они подумают. Нам нужен достаточно эффективный способ, чтобы в кратчайшие сроки стереть память у половины города. — Ты же знаешь, что такого способа нет, — покачал головой Криденс. — А даже если бы был, это не поможет мне избежать ответственности. Как и Ньюту. — Если мы докажем, что ты стал жертвой обстоятельств, то отделаешься только штрафом за аппарацию, — настойчиво возразил Грейвз, отпив кофе, и облизал губы. — Не ты снял Обливиэйт с Мэри Лу. И не было никакого письменного распоряжения, что тебе нельзя приближаться ко Вторым Салемцам. Есть лишь мое устное распоряжение. — О котором известно всему руководству Аврората, — поправил Криденс. — Не думал, что когда-либо это скажу, но по части пессимизма бы умудрился меня переиграть, — недовольно фыркнул Грейвз. — На данный момент это единственное доступное мне развлечение, пока я отсиживаюсь здесь. — Почитай. Библиотека в кабинете в твоем полном распоряжении. Послушай музыку в конце концов. Это более приятные занятия, чем уходить от погони. Криденс с неприятием отодвинул от себя полупустую тарелку. Аппетит резко пропал. Зато Грейвз, кажется, подобных проблем не испытывал, предвкушая насыщенный день, что не будет и лишней минуты на чашку чая. — Ты вернешься поздно? Если вообще вернешься и не придется ночевать в МАКУСА. — Постараюсь проведать тебя в обед. Так что не устраивай самодеятельность. Я больше чем уверен, что Мэри Лу схватили сторонники Гриндевальда. В одиночку ты их все равно не найдешь, чтобы очистить свое доброе имя. — Они в любом случае сами дадут о себе знать, — не стал спорить Криденс, вертя в пальцах салфетку. — Именно. Воспользуются развернувшимся хаосом. В этом я не сомневаюсь. Кутаясь в халат и поцеловав Персиваля на прощание перед тяжелым днем, Криденс не мог отделаться от ощущения, что как заботливая женушка из буклетов немагов провожает супруга на работу. Настоящая американская классика. Вот только не хватало хлопот по дому, чтобы поддерживать уют семейного очага, и пары несносных детей. Разумеется, Криденс не собирался искать Мэри Лу самостоятельно. Он даже не мог понять, что в принципе испытывает по этому поводу. Единственное, чего теперь Криденсу хотелось больше всего — это держаться от нее подальше. Но кто-то уже озаботился этим. Возможно, его должно было тронуть ее похищение? Но они уже столько лет друг другу чужие люди… Кроме того, Криденс был убежден, что если покинет апартаменты, даже изменив внешность с помощью трансфигурации, чтобы его не узнали, то обратный путь ему будет закрыт. Вот тогда-то Грейвз уже не станет вести себя с ним мягко, видя, что его словами в очередной раз пренебрегли. Послонявшись по дому и избегая гостиную и кабинет, хотя Грейвз разрешил ему брать книги и пластинки, Криденс отважился проверить еще одну комнату, в которой прежде ни разу не бывал. К своему удивлению он обнаружил там гостевую спальню с отдельной ванной. Комната выглядела явно заброшенной, изголовье кровати, столешница бюро и комод успели обрасти толстым слоем пыли. Может быть, тут останавливаются родители Грейвза, когда решают его навестить? Живы ли они вообще? Не потому ли спальня выглядит такой запущенной? Криденс даже ни разу не удосужился спросить его о семье… В любом случае, ему было приятно, что его не попросили занять эту комнату, а Грейвз без каких-либо сомнений разделил с ним собственную постель. Вернувшись в спальню, Криденс сделал глоток из пузырька с зельем сна без сновидений. Ночью, залпом опрокинув в себя бодроперцовое зелье, он предусмотрительно не стал выпивать сонное зелье до дна, полагая, что оно ему еще пригодится. Соблазн в очередной раз забыться, чтобы не совершить какую-нибудь опрометчивую глупость, пересилил жажду деятельности. Хватит с него, что он уже наломал дров… Проснулся он от того, что его мягко, но настойчиво тормошили за плечо. — Криденс? — позвал голос, и он распахнул глаза. Грейвз сидел рядом с ним на краешке кровати. Криденс тихо застонал. Сон в дневное время явно оказался дурной затеей — голова была тяжелая и точно квадратная, а вместо мыслей в ней стоял монотонный размеренный гул, будто плеск волн и шум прибоя. — Ты вернулся, — зевнув, пробормотал он, и поморщился. — Я же обещал, — чуть улыбнулся Грейвз. Криденс протянул руку и коснулся одного из черных скорпионов на булавке для воротника его рубашки. — Меня продолжают искать? — Авроры повесили плакат с тобой даже в Слепой Свинье. Тина сказала мне, она была там сегодня ночью. — Что она там делала? — встрепенулся Криденс, поднявшись на локтях, и едва удержался, чтобы не рухнуть обратно на подушку. По затылку будто треснули тупым предметом. — Пообщалась с Гнарлаком. Искала зацепку для поисков остальных тварей, сбежавших из чемодана. — И нашла? — О да, все твари пойманы. Правда, Тина пока не стала стирать у немага память, так как он ценный свидетель. К тому же его укусила горегубка, — Грейвз поморщился, очевидно вообразив себе эту картину. — Да, я слышал Тину через камин… — подтвердил Криденс, все же опустившись назад на подушку, и морщась, потер лоб. — И что теперь? — Ты выпьешь со мной кофе… Куини в МАКУСА передала для тебя яблочный штрудель. А потом мы подумаем, как дальше быть. Криденса невероятно тронула забота Куини. Даже в такие отчаянные моменты она не теряла оптимизма и не изменяла своим привычкам. — А потом ты вернешься обратно? — с отчетливо проступившими в голосе нотками горечи спросил он. — Нет, я… сегодня я не участвую в собраниях, а Пиквери занята Конфедерацией Магов, — поднявшись, объяснил Грейвз и передал Криденсу халат. — Жду тебя в кухне. Грейвз останется с ним. Или отправится в город. Но это уже было утешением. Накинув халат, Криденс мимолетно взглянул в окно и обомлел. Сколько он проспал? Судя по часам, сейчас должен быть обед, но почему же на улице так темно и не горят фонари? Криденс подскочил к окну, отдернул штору и уставился на Центральный парк. Над домами и улицами трепыхались точно колоссальных размеров черные пиратские флаги, только без костей и черепа. Вот, почему Криденсу показалось, что внезапно наступила ночь… Они колыхались как на ветру, хотя, судя по деревьям, на улице стоял штиль, двигались, будто облизывая фасады зданий, и медленно скользили на юго-восток. Однако, ни один автомобиль на улице не остановился, никто не врезался друг в друга, спровоцировав аварию, лишь редкие прохожие замирали, задирая головы к небу. Бросившись в кухню, он увидел застывшего у окна Грейвза, сжимающего подоконник до побелевших костяшек пальцев. — Немаги не видят это, — прошептал Криденс, приближаясь к нему. Грейвз обернулся на него через плечо. — Слабое утешение. Я наблюдал нечто подобное на колдографиях в отчетах европейских авроров. Гриндевальд. Так он собирает сторонников. С помпой, — не скрывая раздражения, объяснил Грейвз. — Они направляются в сторону Бруклина. Но что его могло там заинтересовать… — поговорил Криденс, наблюдая за медленным движением пиратских полотнищ. Они плыли по воздуху подобно пугающим медузам, подхваченным течением. — Я не потерплю этого в своем городе. Прямо у меня под носом, — жестко заявил Грейвз, отлипая от окна, и подхватил видящее на спинке стула пальто. — Ты в МАКУСА? — встревожился Криденс, напрочь забыв и про кофе, и про штрудель. — Нет, я собираюсь отследить их траекторию. — Я пойду с тобой, — решительно заявил Криденс, шагнув к двери. — Дай мне две минуты. — Без вариантов. Ты останешься здесь, — резко оборвал Грейвз, влезая в рукава черного пальто. — При всем уважении, мистер Грейвз… я — аврор, — намеренно переходя на официальный тон, настойчиво возразил Криденс, с вызовом сложив руки на груди. — И я понимал риски, когда поступал в Академию. — Гриндевальд уже один раз использовал тебя, как мишень, — начиная сердиться, заявил Грейвз. — Я не позволю этому повториться. — Второго раза и не требуется, — сухо отозвался Криденс, выходя из кухни, и обронил через плечо: — Две минуты, и мы аппарируем.