Убийца
13 июля 2021 г. в 23:16
Примечания:
Глава отредактирована, кто прочитал в тот момент, когда она вышла - перечитайте!
Мутный зеленый экран могильной плитой навис над Грейс, и свет, исходящий от него, бледным туманом стелился по комнате. Она сидела, прижавшись к стене, как брошенная кукла, обессиленно раскинув руки и ноги, а блестящее от слез лицо бесследно растворило блеск её темных глаз.
- Я не хочу делать это...я не могу, - почти прошептала она.
- Я повторяю: убить или устранить.
Всхлипы тяжелой дробью пророкотали в груди Грейс, и она опустила голову вниз, зажав между челюстей узкий кулак.
- А как же еще шестнадцать вариантов, мистер Хаус? Пусть это сделает кто-то другой? Как тогда в...
- Прекрасно. Тогда кто-то другой после этого займет твое место.
На мгновение Грейс выпрямилась, и согласие чуть не вылетело из её груди - пусть её выгонят отсюда, она готова, она сама побежит, не оглядываясь на смертельно прекрасные огни Вегаса, как бежала всегда, всю свою жизнь. Ей в любом случае здесь не место, даже выпуклые отражения всех до скрипа натертых бокалов казино кричали об этом. Вдруг её вновь заблестевшие глаза потускнели - за всё время, проведенное в скитаниях, Грейс нигде не платили так много...И нигде ей не приходилось так расплачиваться в ответ.
- Я не могу больше ждать и подвергать остальные годы ожидания риску. Я загнал его в капкан - тебе остается всего лишь достать приманку, - железным тоном продолжил мистер Хаус.
- Но что, если он захлопнется, когда я сделаю это? - бесцветно спросила Грейс. Она уже знала, что ей придется сделать это.
Мистер Хаус промолчал шипением пустого динамика.
- Мне безразлично, КАК ты это сделаешь. Мне нужен результат не позднее 12-ти часов утра завтрашнего дня.
Самоуверенное мужское лицо, перекрутившись, исчезло, оставив после себя лишь массивный чистый экран и белый шум, змеями влившийся в уши грязно выругавшейся Грейс. Казалось, что может быть проще нажатой кнопки, выпущенной пули или резкого движения стального ножа? Как тогда, когда Грейс всадила его в свежевыбритую щеку? Просто Грейс не была убийцей. Даже в те многие моменты, когда ситуация требовала это, она предпочитала рискнуть собственной жизнью, но сбежать, бросить, пощадить, ей было жаль даже гулей - в каждом гнилом черепе она навязчиво видела когда-то румяное человеческое лицо. Ей приходилось убивать мелких монстров, кое-как стреляя из старого пистолета, и, наверное, хорошо, что она не знала шестую заповедь - иначе её разодранные останки уже бы давно занесло жженым песком Пустоши.
Люкс встретил её оглушающей пустотой. Она на негнущихся ногах подошла к огромной кровати с бархатным балдахином, и упала в неё, не раздеваясь и не снимая грязные кожаные ботинки. Казалось, слёз больше нет - но они предательскими струйками потекли вниз, забегая в уши и теряясь в складках простыни. Мистер Хаус остался абсолютно равнодушен к её сбивчивому рассказу о случившемся в "Гоморре". Лишь спросил, много ли людей видело это. Только сейчас, лежа в окружении роскоши, в один вечер ставшей для неё до тошноты ненавистной, Грейс осознала, как глубоко в неё вцепились окровавленные руки Стрипа, и они душили её, душили, душили...
Она проснулась от невыносимо ярких лучей солнца, свободно проникающих в не зашторенное со вчера окно. Тело жутко ломило, и её ступни за ночь сопрели. Она привстала, тут же встретившись со своим опухшим отражением в зеркале, и отвернулась, сморщившись - ей не было дела до отеков, она всего лишь посмотрела в лицо человека, собирающегося кого-то убить этим обычным утром.
- Сиди тихо...
Бенни, медленно сползая со стойки, в первую очередь увидел сжатый в руках пульт, а затем её, с закинутыми друг на друга ногами, сидевшую чуть поодаль и смотревшую на него исподлобья.
- И тебе привет, крошка, - лениво бросил он и отвернулся, чувствуя, как поднимаются волосы на затылке, - Извини, сегодня у меня болит голова.
В ту же секунду его ошейник долго и пронзительно запищал, и он вжал голову в плечи.
- Положи фишку на стол и отойди, - медленно проговорила Грейс, стараясь не лишиться чувств от страха.
В следующую секунду в её сторону с невероятной скоростью полетела бутылка, громко разбившись об стену и оставив на ней россыпь янтарных капель, и Грейс едва успела уклониться, рассыпав волосы по своему лицу.
- ЧТО тебе, от меня, сука, надо!? - отчаянно прокричал Бенни, - ТЕБЕ...МАЛО...ТОГО...ЧТО...ТЫ...СДЕЛАЛА...СО МНОЙ?, - кричал он, ослепленный яростью, с каждым словом швыряя в неё все стеклянное, что попадало ему под руку, пока осколки с веселым звоном взрывались вокруг неё, осыпая ей голову и плечи. Она оставалась почти неподвижной, лишь её губы смертельно побелели - она словно хотела, чтобы он попал в неё. Он, не замечая ничего вокруг себя, нащупал рукой еще одну бутылку, и не меняясь в лице разбил её об стол, двинувшись в сторону Грейс. Она подскочила на месте с режущим хрустом стекла под ногами, и, рукой нащупав усыпанную осколками поверхность, залезла на стол, предупреждающе вытянув вперед руку с пультом. Он стоял перед ней точно так же, как в ту звездную ночь на кладбище, только теперь вместо окурков под его ногами лежали хрупкие останки бокалов и рюмок. Роли сменились, и это было так честно, так справедливо. Он стрелял в неё, равнодушно смотрел, как её неостывший труп засыпают песком, резал её, мучил, он - убийца, он убил её, и убьет еще многих. Что стоит одна его гнилая жизнь против десятка других?
Грейс зажмурилась, и очередной грохот раздался на весь зал - официантка выронила поднос, и бордовый соус смертельно быстро растекся по полу.
Бенни массивно развернул корпус, замахнувшись, но Грейс вскрикнула еще до того, как разорванная ударом бутылка искалечила ей руку. Она, покачнувшись, ломано осела на стол, и окровавленная ладонь с повисшим куском кожи разжалась, выпустив из цепких пальцев мигающий пульт. Грейс, прижав раненую руку к груди, словно не заметила этого, продолжая дико смотреть на Бенни, и его высокая разъяренная фигура темным силуэтом мелькнула в отражении её раскосых глаз. Он одним прыжком преодолел расстояние между ними, и, чуть не свалившись на колени, толкнул пульт по полу, как шар для боулинга - тот с шелестом укатился в сторону. Сквозь алое мясо ладони показалось тонкое сухожилие, и "ТОПС" подернулся бордово-золотой дымкой перед Грейс, черные зрачки которой почти закатились назад - вдруг кто-то грубо стащил её за ноги вниз, и оставшиеся осколки как расческа прочесали ей спину, выдернув её из обморока гортанным воплем. Обезображенное злостью мужское лицо нависло над ней, и Бенни схватился руками за хрупкую шею Грейс.
- У тебя кишка тонка, - процедил он, продолжая душить её. Грейс обнажила зубы в мучительном оскале, что-то прохрипев, и плюнула ему в лицо, отдаленно услышав жалобный хруст собственных позвонков. Она выбросила целую ладонь вперед, ударив точно в ошейник - Бенни, замычав, ослабил хватку, но не убрал горячих рук. Грейс беспомощно задергала ногами, пытаясь сбросить его с себя, прежде чем слабеющей рукой нащупать горсть мелких стекляшек и пощечиной бросить их ему в лицо.
- СУЧКА! - он схватился за глаза и отшатнулся, не переставая кричать. Вдох изодранным кашлем ускользал из горла Грейс, но она, едва видя перед собой напряженную мужскую спину, обтянутую окровавленной рубашкой, привстала, продолжая ранить себя осколками, и со стоном свалилась на неё всей тяжестью, вцепившись в Бенни руками и ногами, как утопающая. Он, чуть не упав, разогнулся, пытаясь сбросить её с себя короткими ударами, но Грейс, еле уклоняясь, крепко перехватила его торс ногами и схватилась за лакированные волосы, как за поводья. Бенни зашипел, задирая шею с впившемся в неё ошейником, и Грейс напряженной икрой ноги явно почувствовала что-то круглое в кармане его брюк. Она, освободив одну ладонь, свесилась в бок, ловко нащупав фишку, и в следующий миг Бенни, согнувшись, дернул её за руки. Грейс, вскрикнув, свалилась вперед, падая на кафельный пол с глухим звуком. Холодная поверхность неприветливо встретила её лоб, и перед глазами Грейс поплыли черные круги. Она вытянула перед собой дрожащий сжатый кулак в попытке встать, и её тонкое запястье тут же перехватила мужская рука, настойчиво разворачивая его под неестественным углом и вынуждая раскрыть ладонь, и она замерли, прервав смертельно опасный танец. Грейс сморщилась, охнув, и выбросила фишку вперед, как кубик на игровой стол. Она, переворачиваясь в воздухе, бездушно наблюдала за развернувшейся дракой, переливаясь резными гранями, пока не приземлилась неподалеку, вращаясь с утихающим звоном. Широко распахнутые темно-зеленые глаза Бенни, окруженные покрасневшими белками, судорожно проследили за её траекторией. Он сорвался с места одновременно с Грейс, и последняя, с вырывающимся из груди сердцем, раскинула летящие волосы за спину и швырнула к его ногам стул, опасно блеснув глазами. Бенни увернулся, затормозив, и, пылая от ярости, рванул вперед и впился рукой в костлявое плечо. Грейс, едва устояв на ногах, развернулась, и широкая ладонь с оглушительным шлепком хлестнула её по лицу - её легкое тело отбросило назад, и она, с грохотом приземлившись на кофейный столик, под градом довоенных купюр сползла вниз, оказавшись лицом к лицу с фишкой. Израненная смуглая рука спрятала её платиновый блеск в своей ладони, омывая фишку кровью, и Грейс нашла в себе силы лишь для того, чтобы перевернуться, накрыв её собой. Большой лакированный ботинок опустился на её череп, как лезвие гильотины, и Грейс судорожно выдохнула, игнорируя боль в разбитом носу.
- Прощай, оружие, - ласково прохрипел Бенни, - Разожми кулачок. Я не хочу ломать тебе пальцы.
Усыпанная деньгами Грейс оставалась неподвижной, пока тяжелая нога вдавливала её голову в пол.
- Пошел ты...
Тяжесть исчезла, оставшись призраком на её висках. Бенни, опустившись на корточки, запустил руку ей в волосы, поворачивая Грейс на себя, и черные глаза с подрагивающими зрачками встретились с его собственными. Грейс не отняла сжатой руки от груди, смутно различая исцарапанное мужское лицо перед своим. Тяжелый вздох чужим дыханьем обжег ей скулу, пока Бенни с какой-то скукой рассматривал её кровоточащий нос и раскрытые безвольные губы на покрасневшем от пощечины лице.
- И кто же тебя научил таким словам? - грустно сказал он, и грубо уместил её щеки в одной своей ладони.
- Я сделаю с тобой такое, что ты будешь просить меня о пуле, если сейчас же не вернешь мне фишку, - мгновенно переменившись сказал он, и ненависть сочилась с краев его губ, сдавливая челюсть Грейс, как тиски.
- СЕЙЧАС ЖЕ ВСТАНЬТЕ И ПОДНИМИТЕ РУКИ НАВЕРХ! - эхом пронеслось по пустому казино.
На балконе возвышался вооружённый Франт, с перекошенным от гнева лицом, и в одном ряду с ним стояло несколько парней с пистолетами наготове - Грейс подумала, что у неё двоится в глазах. Бенни резко обернулся, облизав пересохшие губы и не убирая рук с лица Грейс.
- Оу, ребята, вы как никогда кстати! Я тут как раз соби...
- Я СКАЗАЛ, ПОДНИМИ РУКИ! - выплюнул Франт, переводя дуло пистолета на него.
Бенни застыл.
- Выстрелишь? В меня, а, Франт? - прокашлялся он, отбрасывая девушку в сторону, - Здесь не на что смотреть. Мы уже разобрались, - медленно сказал Бенни, поднимаясь на ноги. Грейс неосторожно встала на локти, трясясь, и, распрямившись, отошла, отступая назад, и Бенни сделал тоже самое, стараясь закрыть собой - не её, а фишку. Он нехотя поднял руки, словно в примиряющем жесте. Грейс быстро опустила фишку в карман, последовав его примеру.
- Что вы тут устроили? Здесь не "Гоморра", черт побери, - понизив тон, сказал Франт, спускаясь с балкона в сопровождении охраны, и позади их спин оказалась официантка. Она не решилась пойти за ними, и, отведя глаза, поспешно скрылась за дверью, хлопнув ей.
Дула пистолетов как камеры навязчивых папарацци полукругом уставились на Бенни и Грейс.
— Это она начала, - криво улыбнувшись, выдал Бенни, переминувшись с ноги на ногу. Франт проигнорировал его шутку, повернувшись в сторону едва стоящей на ногах Грейс.
— Это приказ мистера Хауса, - нервно отчеканила она, отстраняясь назад и вспоминая, как Франт со слащавой улыбкой сдал её прямиком в руки чудовища, стоящего рядом с ней, и отвращение невольно проскальзывало через её сжатые губы.
Франта будто обкатило волной. Он оценивающе посмотрел на неё снизу вверх, и хмыкнул, кивнув своим мыслям.
- Допустим. Что именно он тебе приказал?
Бенни заставил себя не оборачиваться, сохраняя спокойное выражение на лице.
- Убить или устранить, - глухо ответила она, - и забрать платиновую фишку.
Возникла звенящая пауза, спустя некоторая время прервавшаяся свистом Франта.
- Повышения захотелось, да, Бенс?
В следующую секунду Бенни бросился в его сторону уцепившись за край ускользающего пиджака, и раздался выстрел: Бенни, сматерившись, схватился за ногу, и голову вздрогнувшей Грейс невольно посетила мысль о Боге - пуля угодила именно в ту ногу, которой он пытался её раздавить. Несколько пистолетов с хрустом перезарядки вскинулись прямиком в голову Бенни, и тот, быстро оценив их количество, сморщился от боли и опустил прожигающий взгляд в пол.
- Где сейчас фишка? - пригладив волосы, невзначай спросил Франт, но напряженно дернувшийся подбородок выдал его нервозность.
- У меня, - тихо ответила Грейс.
- Уходи, - ответил Франт, еще до того, как она договорила, и глаза Грейс расширились, не веря услышанному.
- Сейчас же, - продолжил он, едва смотря в её сторону. Грейс спиной сделала первый короткий шаг к выходу. Второй. Третий. Четвертый. Она развернулась, и, подняв на бегу пульт, сбежала, роняя слезы, пока тяжелый взгляд темных глаз провожал её хрупкий силуэт. Бенни казалось, что его голову поместили в аквариум, и он не слышал ничего дальше писка собственного ошейника, ставшего тяжелей в несколько тысяч раз.
Стрип был практически пуст, и верхушки уходящих в небо пальм плавно покачивались на ветру, периодически закрывая пестрящие вывески. Грейс остановилась, согнулась, пытаясь сделать вдох, и расхохоталась так громко, что пожилая пара на скамейке в другом конце улицы недовольно обернулась. Она смеялась, не имея возможности остановиться, смеялась, пока её хохот не вытеснили рыдания, выходящие из неё болью и жутким воем, она схватилась за живот, разрываемая чувством чего-то режущего изнутри, и ей было наплевать на корками засохшую кровь под носом, плевать на изуродованную руку, разодранную спину и пронзительно ноющую шею, плевать на синяки и порезы. Она нажала на кнопку. Она нажала на кнопку за секунду до того, как официантка уронила поднос, нажала, желая смерти, готовая ощутить всплеск чужой горячей крови на лице, искупаться в ней, нажала, нажала, нажала...