Звон
1 августа 2021 г., 21:19
"Аминь..." - мимолетно подумала Грейс, тут же почувствовав рвотный позыв - она наклонилась к клумбе, глубоко закашлявшись, но ей было нечем опустошить желудок: она не ела больше суток. Утреннее солнце, становившиеся все жарче с каждой секундой, заботливо грело её голову, но маленькие капли пота, проступившие на лбу Грейс, не были с ним связаны. Она, чувствуя, как стремительно тяжелеют веки, опустилась на колени, со стоном прислонившись к восхитительно прохладному камню клумбы. Вдруг её ладони соскользнули вниз, оставляя на серой поверхности алые следы, и Грейс рухнула, лишившись чувств, и светло-зеленые низкие кусты с шелестом приняли её измученное тело.
Она устранила его.
Черные глаза подрагивающее захлопнулись, и Грейс начала падать назад, прошибая собой слои почвы. Жадная земля утягивала её вниз, укрывая собой, и она вяло цеплялась за неё в бесполезной попытке удержаться. Комья почвы разверзлись, обнажая рыжее закатное небо Пустоши, но вместо солнца его освещала пара злых глаз. Они перевели взгляд, и Грейс закричала, жмурясь и захлебываясь - глаза, распахнувшись, жгли её, и разорванная окровавленная одежда таяла, оставляя на смуглой коже чудовищные пузыри. Небо лопнуло, рассыпавшись голубыми камнями, и Грейс закрыла голову ободранными руками - бриллианты засыпали её могилу, постукивая друг об друга, как живые. Она, не переставая кричать, попыталась подняться над толщей камней, тут же осев назад в сияющий поток. Грейс сжала собранную в горсть ладонь, и бриллианты треснули, обратившись в желтый песок. В ту же секунду остальные камни взорвались, блеснув точеными гранями, и Грейс захлестнуло по шею - она подняла лицо, стараясь вдохнуть, и увидела, как над стремительно удаляющимся просветом ржавым железом сверкает лопата, забрасывая её песком с головой. Она сделала последний вдох, и он сгорел в её глотке и пазухах потоком сухих песчинок. Грейс провалилась еще ниже, голой спиной ощутив жар ядра земли и то, что кто-то тащит её за руки с лопнувшими ожогами, истекающими зловонной жидкостью. Её тело швырнули, и раскосые остекленевшие глаза невидящим взором уставились на окровавленную раскрытую пасть, в глубине которой под танцы слепящих софитов играла музыка, и Грейс поняла, что попала в ад - но уже не могла вспомнить, за что.
Шершавая ладонь продолжала зудеть, и её тремор стремительно разрастался по всему телу. Фишки больше не было. Она исчезла в кармане блеклых женских джинсов, и дни, месяцы, и годы, прожитые одной мыслью о ней, кадрами мигающего довоенного кино проносились перед глазами Бенни. Он сходил с ума. Нет, он просто лишился рассудка - так же, как и лишался чего-то, что поддерживало стук его героинового сердца, и с каждой унизительной секундой, проведенной на коленях собственного казино в окружении заряженных дул, всё, что было у него внутри, утекало прочь разрастающимися струйками. И пустота, появлявшаяся взамен, злорадно заполняла хорошо знакомые ей места.
Грейс стояла у автомата, придерживаясь за стену. Она очнулась в запертом автодоке, обездвиженная, и сорвала остатки голоса перед тем, как к ней нехотя прикатились секьюритронши. Она была уверена, что находится в гробу, и душный медикаментозный запах в темноте капсулы вновь ударил ей в нос - она замотала головой, схватившись за пульсирующий висок перебинтованной рукой. Красный игровой автомат, подсвеченный театральными лампочками, заскрежетал, остановившись. Грейс, до этого едва смотревшая в его сторону, повернулась, и он оглушительно защебетал, заставив её вздрогнуть. Бутылочные крышки, одна за другой, со свистом вылетали из него, звеняще приземляясь в железный приемник. Они заполнили его через несколько секунд, и продолжили градом сыпаться на пол, переливаясь и стуча, как гильзы патронов. Десяток секунд спустя они собрались в небольшую гору, грязным металлом растекаясь по ковру "Лаки38", и Грейс расплакалась, схватившись за бок. Её слезы беззвучно растворились в нескончаемой очереди, и она опустилась на голые колени, кусая губы и чувствуя, как крышки впиваются ей в кожу, и запустила руки в резко пахнущие железки, не переставая выть. Она подняла горсть перед своим лицом, мельком увидев собственные отчаянные отражения, и с горькой усмешкой начала рассматривать свои черты. Крышки продолжали сыпаться.
Грейс сложила ладонь, всхлипывая, и закрыла глаза, позволив алчному звону влиться в её уши.
