Надежда. Часть 3
22 ноября 2022 г., 21:52
Ночь не была слишком чёрной – луна и звёзды холодно подсвечивали тёплые очертания пустыни Мохаве. Но всё же Грейс было страшно. Страшно не вернуться домой. Страшно вернуться, и не застать там папу. Страшно вернуться, с облегчением избавившись от проклятия «Надежды», и не проснуться на следующей день от остановки сердца или перерезанного горла. Вспомнился монстр гангрена, и Грейс глупо улыбнулась старой отцовской шутке.
Ей было тревожно. Что, если её авантюра — это бессмыслица? Список умерших не свой смертью людей будет пополняться, и следующее кровью вписанное имя станет её собственным?
«Ну и пусть так» - подумала Грейс, поджимая задрожавшие губы. «Пусть я буду последней в списке, и пусть никто про меня не напишет, но и никто больше не умрёт».
«Но как папа будет жить без меня?»
Так она и брела по пустыне, будя коричневый песок под подошвами рваной обуви, почти готовая принять героическую смерть в пятнадцать лет.
«Нет! Я не умру! На Земле теперь мало людей, никто не найдет её! Я буду копать землю до рассвета, и папа будет очень зол, когда я приду, но всё будет хорошо, всё будет, как прежде…»
Слева раздался странный, короткий крик. Грейс отпрыгнула в сторону, чувствуя, как от ужаса тяжелеют конечности, и увидела несколько пар крыльев, взлетающих в полутьме.
«Это…просто…птицы.»
Она прошла мимо заброшенного дома, минула железнодорожные пути, и спустя неопределенное количество времени остановилась в нескольких метрах от Гранд-Каньона. Горизонт уже покраснел, и Грейс сглотнула тревожный ком, всматриваясь в растянувшуюся по пустыне мрачно-алеющую расщелину, напоминающую капилляры в больных глазах.
Она достала «Надежду» из кармана. Вытянула как можно дальше, примеряясь: может, выбросить её в каньон? А может, там тоже живут люди…
- Ч-ч-ч-ч-ч… - раздалось позади неё. Грейс застыла, и лишь бриллиант в её руке легко покачивался из стороны в сторону, словно расстроенный отсутствием ярких солнечных лучей.
- Даже не думай сделать это, - продолжил мужской голос, сливающийся с ветром.
Грейс медленно повернула голову. Позади неё стояло трое мужчин и две женщины. Грейс быстро вспомнила отличительные черты всех группировок, которым учил её папа, и не смогла причислить этих людей ни к одной. Казалось, это обычные горожане.
- Подойди сюда, - по слогам проговорил тот, кто обращался к ней ранее. Это был низкого роста мужчина, с чертами, которых Грейс определить не могла из-за его надвинутой вниз шляпы и предрассветной темноты. Лица остальных также были едва различимы в тёмно-розовом свете.
Грейс хотела сделать шаг навстречу, но ноги не послушались, и она неловко оступилась, сделав шаг назад и взмахнув руками, и вся группа странников, как единый живой организм, подалась вперед. Тихо звякнуло подпрыгнувшее оружие на поясах и за спиной. Грейс сглотнула.
- Не понимаешь или не хочешь понимать? – громко проговорила одна из женщин, и Грейс разглядела её правильное, не лишенное красоты лицо.
- Я не отдам вам камень, - запинаясь, ответила Грейс.
Лица синхронно нахмурились. Синхронно достали оружие. Синхронно направили на неё.
«О, Господи.»
- Подойди сюда. Мы можем идти по этому кругу, пока солнце снова не сядет, - подал голос первый мужчина, но теперь он был раздражённым.
Грейс сделала уверенный шаг назад. Группа напряженно вытянула шеи.
Красивая женщина нетерпеливо спустила курок, и в тот же миг мужчина в шляпе жестко накрыл её ладонь своей, направляя дуло пистолета в землю.
— Это оно, хватит медлить! Пристрели девчонку! – раздасованно прошипела она в ответ.
- Нет, дура. Если «Надежда» упадёт в каньон, я спущу тебя вслед за ней, - понизив голос, ответил мужчина, но у Грейс был острый слух.
- Я не отдам камень, пока вы не скажете, зачем он вам! – звонко выпалила она.
Солнце поднималось, медленно окрашивая пустыню в пламенно-рыжий. Толпа замолчала, переглянувшись. Толпа начала смеяться.
Грейс сделала еще один шаг спиной к обрыву, опасаясь его темной, влекущей глубины, и наглее выставила руку почти над пропастью.
Толпа зашумела.
- Хорошо, сука, мы его продадим, дорого продадим! – испуганно и яростно выкрикнул главный, и Грейс увидела под шляпой короткую светлую бороду. Он убрал пистолет в кобуру, и с поднятыми ладонями сделал длинный шаг вперед.
Грейс нахмурилась.
- Ты не знаешь, что это за камень. Вы все умрёте страшной смертью, - проговорила она, пытаясь разглядеть глаза незнакомца.
- О-о, как раз знаю, очень даже знаю. Твои угрозы такие смешные…Отдай его.
- Нет.
«Господи, помоги мне».
- Мы с тобой поделимся, если отдашь сейчас. Два миллиона крышек и на шестерых хватит.
Грейс нервно расхохоталась.
- Таких денег не бывает, - проговорила она, увидев серые глаза мужчины. Он уже был в паре метров от неё, и солнце, так некстати поднимающееся напротив, светило прямиком из-за его спины.
- Бывает, бывает, - вновь прошелестел он, но бегающие от лица Грейс до бриллианта глаза выдавали его нетерпеливость. Он был в метре от неё.
- Нет. Хватит смертей, - сипло сказала она, и подняла дрожащую руку для броска, но мужчина в один прыжок сгрёб Грейс в странных объятиях. Он грубо вырвал «Надежду» из её вспотевшей ладони, оттолкнув, и Грейс, охнув, упала на локоть, в ужасе отползая как можно дальше от края обрыва.
Мужчина заливисто засмеялся, поднимая камень к первым лучам солнца. Группа расслабилась, едва замечая забившуюся между алых глыб Грейс. Раздался странный крик. С высокого, растрескавшегося кактуса неподалеку спикировала чёрная трехглазая птица. Когтями, покрытыми старой, бурой кровью, она вцепилась в руку, сжимавшую бриллиант, и, надрывно крича, захлопала блестящими крыльями. Мужчина оступился, и, выпучив серые глаза, упал, исчезнув за ржавым краем каньона.
Всё слилось в один общий вопль.
Грейс замутило, в ушах диким ритмом застучало собственное сердце, стало
невыносимо душно…Рыжий горизонт поехал, переворачиваясь, и Грейс почувствовала,
как тело слабеет, становясь легким, и пошла навстречу этому чувству, но кто-то
грубо схватил её за косы, выдергивая наверх, как плод из земли. Боль была
отрезвляющей.
Но не последней.
Кто-то ударил её по лицу. Прямо в глаз, и Грейс, застонав, уронила голову на плечо.
- Вот…Тварь…Всё…Из-за…Тебя!
На каждое слово приходилось по удару. Снова лицо, грудь, живот, пинки ногами. Её била та красивая женщина.
Грейс всхлипнула кровавыми пузырями, разрыдавшись. Она хотела как лучше.
Вторая пара рук, державшая её за волосы, разжалась.
- Харош. Делу этим не поможешь, Сандра.
- Знаю. Так, надо было злость выплеснуть, - ответила Сандра, встряхивая голову с густыми кудрявыми волосами. Грейс затравленно смотрела на неё целым глазом, и она, заметив это, лучезарно ей улыбнулась.
- Ты спустишься вниз с нами, дрянь.
Примечания:
Я хочу сказать большое спасибо пользователям "Nastar Kamaran" и "Алмазная Рученка". Ребята, вы буквально вдохнули в эту работу жизнь. Я была в шоке, что спустя больше полугода кто-то не потерял надежду (иронично))) на продолжение и ждет его. Это растрогало меня почти до слёз. Я не люблю оправдываться, но за это время у меня случился переезд, новая учеба, новая работа, и "Возвращение домой", к сожалению, ушло на дальний план. Но я хочу поспорить с собой и дописать его во что бы то ни стало. Спасибо всем моим читателям. Я вас люблю. Спасибо!
