Я слежу за тобой.

      О прибытии девушки говорили уже пару дней, и вот, наконец, она предстала перед учениками старшей школы, и то как она это сделала — удивило многих.       Эдвард с недоумением смотрел на въезжавший на парковку старенький красный пикап, за рулём которого сидела небезызвестная Изабелла: её лицо, уж очень часто мелькавшие в видениях Элис, вампир не спутал бы ни с кем. На пассажирском сидении же находился никто иной, как Джеймс Томпсон. Причём, у парня было настолько сияющее и довольное лицо, что Эдвард даже не знал как на это реагировать. Он просто впал в ступор, хоть внутри всё горело от негодования. Как это понимать? Почему?       Своего рычащего монстра девушка припарковала в отдалении от Калленов, и Эдвард прислушался к весёлому разговору парочки, благо слух у вампиров был отменным.       — Нет-нет, — смеясь, говорил Джеймс. — Я даже не буду пытаться говорить с американским акцентом, даже не уговаривай!       — Ну, Джеймс! — скромно улыбнулась ему в ответ Свон, хотя в её глазах вампиру, даже на таком расстоянии, были отчётливо видны хитрые искорки. — У тебя получается просто прекрасный акцент.       — Ну да, как же, — деланно нахмурился он. — То-то смотрю, ты минут десять не переставая хохотала.       Говорили они как старые знакомые и появился закономерный вопрос: когда успели? Этот вопрос шумом отдавался в голове каждого находившегося на парковке ученика, отчего Эдвард поморщился и, развернувшись, направился в школу. После обеда у него биология, а значит он сможет спросить то, что его интересует, читай — беспокоит, у самого виновника. Заодно пригласит на прогулку.       Уроки проходили скучно, Эдвард даже не пытался делать вид, что слушает преподавателей, которые хоть и были недовольны таким поведением, но ничего говорить не стали. Он по привычке через мысли других следил за Томпсоном. Неприятной неожиданностью стало то, что Джеймс и новенькая на всех уроках были вместе, что и подтвердилось на обеде, когда любопытная Стенли, претендующая на внимание новенького, прямо их об этом спросила.       — Забавно, но у нас и правда совпадают все предметы, — смущённо подтвердила Свон.       — Должно быть — это судьба, — весело добавил Джеймс.       Он в очередной раз сидел к столику Калленов боком, отчего Эдвард мог любоваться его хитрой улыбкой, но в этот раз радости она ему не приносила.       — Успокойся, — сказала Розали, осторожно касаясь на его руки. Эдвард опустил взгляд и только сейчас заметил, что в порыве раздражения погнул вилку. Ну, хоть не стол.       — И всё же, как вы познакомились? — озвучила неугомонная Стенли всеобщий вопрос. Эдварду даже показалось, что и сидящие за соседними столиками люди притихли в ожидании ответа.       Джеймс и Изабелла переглянулись и дружно засмеялись.       — На самом деле мы познакомились на выходных, — начала Свон. — Я…       — Своим чудовищем сбила велосипедиста, — бодро перебил её парень. — Меня.       — Да, я так испугалась! Джейми, ещё раз прости меня.       «Ну надо же, знакомы всего ничего, а уже Джейми», — фыркнул про себя Эдвард.       — Всё в порядке, я же жив, здоров. Ты, твой отец и даже мои родители смогли в этом убедиться, не переживай, — улыбнулся он девушке и взял за руку.       Этого Эдвард уже вынести не мог и, резко подскочив с места, направился к выходу, провожаемый понимающими взглядами своей семьи.       Кабинет биологии постепенно заполнялся. До приезда Томпсона, свободное место было только рядом с Калленом и сейчас он надеялся, что Свон к ним не присоединится. Джеймс появился со звонком под руку со своей новой знакомой. Он склонился к её уху, шёпотом попросил подождать и направился к вампиру. Эдвард сжал челюсти: кажется, он уже ненавидел эту девицу.       — Привет, Каллен, — обратился к нему Джеймс, а Эдвард смотрел на впервые адресованную ему натянутую улыбку. — Тут такое дело…       Эдвард молча ждал, желая узнать, что же заставило его пару так мяться.       — Не мог бы ты уйти?       Эдвард окинул его удивлённым взглядом.       — Не понял?       — Ну, насколько я знаю, ты мегаумный и находиться на уроке тебе не обязательно. Войди в положение и уступи даме место.       Эти слова неприятно задели. Эдвард бросил взгляд на скромно стоявшую у дверей «даму», что с любопытством посматривала в их сторону.       — С чего бы? — усмехнулся он, смотря Джеймсу в глаза. — Биология — мой любимый предмет, а пропустить хотя бы один урок будет кощунством с моей стороны. К тому же, за последней партой в углу сидят две хрупкие девушки и твоя «дама» беспрепятственно и с комфортом может вписаться в их компанию.       — Мне нужно, чтобы ты ушёл. Изабелла должна сесть со мной.       Ещё чего? Эдварду достаточно того, что эти двое и так каждый урок находились вместе, так что ничего катастрофического не произойдёт, если новенькая посидит отдельно от его, между прочим, пары.       — Я никуда не уйду.       Джеймс оказался не довольным таким ответом, о чём говорили и злой взгляд, и сжатые кулаки, и сбившееся дыхание, которое парень пытался успокоить. Неужели он так сильно увлёкся Свон?       Сделав очередной глубокий вдох, Джеймс вновь натянул ненавистную Эдвардом улыбку, и предложил:       — Может, хотя бы пересядешь? К тем, что за последней партой в углу?       — Нет.       Натянутая улыбка тут же слетела и Томпсон, стараясь сильно не привлекать внимания остального класса, прошипел:       — Почему ты такой упрямый?!       — А почему ты такой настойчивый?       — Для тебя же будет лучше, если уйдёшь.       — Это что, угроза? — хмыкнул вампир, задаваясь вопросом: заметил ли Томпсон, что в порыве этого спора приблизился к вампиру слишком близко? Эдвард лишь радовался, что беспрепятственно мог вдыхать такой приятный, манящий аромат.       — Ребята, — послышалось где-то сбоку, — не нужно ссориться, особенно из-за меня. Я могу сесть с кем-нибудь ещё.       Эдвард взглянул в сторону говорившей, которой оказалась подошедшая к ним Свон. Только он хотел высказать ей благодарность, что она сама додумалась, что ей тут не рады, как почувствовал это: аромат, какого он ещё никогда в своей долгой жизни не ощущал, настолько желанный, настолько притягательный, что даже аромат Джеймса теперь казался пресным, ничем не отличимым от других. А ещё проснулась она — жажда…       Вампир отступил назад, задерживал дыхание, боясь сорваться, и внимательнее пригляделся к Свон.       Обычная. Самая обычная девушка, коих миллионы.       Каллен идиотом не был и сразу понял, что кровь этой обычной девицы для него особенная — поющая, и ему нужно было немедленно убираться отсюда, если он не хотел, чтобы сегодняшний день стал для многих в этом классе последним. Но сделать даже шаг было слишком тяжело — всё его естество этому противилось — как и отвести взгляд от напрягшегося испуганного лица Свон.       Спас ситуацию Томпсон, встав перед девушкой, закрывая её от взора Эдварда. Хмурый, но решительный взгляд зелёных глаз привёл вампира в чувства и он, не долго думая, вылетел из класса. ______       Солнечное утро послужило отсрочкой Эдварду, официальным поводом не появляться в школе. Во-первых, он опасался вновь почувствовать аромат Свон, а во-вторых, ему было стыдно перед Джеймсом, ведь он сам клялся, что их связь (пусть даже парень и не почувствовал её до конца), никто и ничто не сможет разрушить. И что в итоге? Одна девица с поющей кровью и вот он, кроме жажды, не думает ни о чём, даже о том, кто предназначен ему судьбой.       Вчера Эд, будучи в панике и раздрае, сбежал из школы в лес. Казалось, будто запах Свон преследовал его всюду, отчего жажда просыпалась со всё новой силой. Он загнал пару оленей, но до конца утолить проснувшийся голод так и не смог.       Вернувшись домой почти под утро, он обо всём рассказал обеспокоенной семье и, не став дожидаться от них какой-либо реакции, поднялся к себе в комнату и вот уже который час сидел, словно истукан, уставившись в одну точку и не знал, как ему теперь быть. Появляться рядом со Свон было опасно не только для неё самой, но и для оказавшихся поблизости людей, не говоря уже об угрозе разоблачения их клана. И Джеймс всё крутился рядом с ней, а ведь у Эдварда в тот момент даже мысли не возникло, что он мог и ему причинить вред. Как такое возможно? Они же пара! Неужели поющая кровь настолько затуманивала рассудок?       Да, затуманивала! Прошло уже столько времени, а он до сих пор чувствовал аромат девушки, будто она находилась совсем рядом.       — Бред какой-то, — взвыл Эдвард, нервно потирая лицо. Сейчас он, как никогда, чувствовал себя предателем, пусть даже Джеймс и не подозревал о его чувствах.       Тут же вспомнился рассказ Карлайла о Викторе и его «парах». Нет, Эдвард не Виктор и спутать простую певицу с истинной парой просто не мог. Да, его тянуло к ней, он хотел испить её крови, настолько сильно, насколько это вообще возможно. Он никогда ничего подобного не испытывал… Но это определённо была не истинная связь, и сравнивать здесь было нечего. Возможно, не встреть он Томпсона, то со временем принял бы эту жажду за нечто большее. Элис бы точно обрадовалась такому развитию, ведь это могло служить подтверждением, что её способность всё же не даёт сбои. Вампир, прислушался к мыслям домочадцев. Они всё так же беспокоились о нём, но решили не тревожить и дать побыть одному. Роуз, ко всему прочему, опасалась новенькой даже больше, чем когда-то Томпсона. Девушка с поющей кровью вряд ли могла принести их семье что-то, кроме проблем.       «Уже принесла, — мысленно согласился с ней Эд. — Ох, Джеймс, что же мне теперь делать?»       Эдвард крепко сжал веки и попытался вспомнить аромат своей пары, но запах Свон никак не хотел покидать его. Это уже ни в какие рамки не лезло! Так не должно быть! Он резко подскочил на ноги. Ему ужасно захотелось увидеть Джеймса, он скучал по нему. Хотя бы с этим желанием навязчивый аромат поющей крови ничего не мог сделать. Да, сейчас его тянуло к Свон, хотелось поймать её, крепко прижать к себе и впиться острыми клыками в тонкую шею, испив досуха...       Он встряхнул головой, отгоняя кровожадные мысли. Отсрочка, это, конечно, хорошо, и он до сих пор чувствовал вину за то, что в тот момент совсем не думал о парне, но сейчас как никогда чувствовал, что ему нужно к своей паре. Почему-то казалось, что если он окажется рядом с Джеймсом, глубоко вдохнёт его аромат, то сможет избавиться от прилипчивого запаха поющей крови. Оставалось надеяться, что парень после вчерашнего не стал думать о нём плохо.       И тут вампир замер, лишь сейчас осознавая, что Томпсон жил в Форксе уже чуть больше недели, а Эдвард до сих пор не знал, где находился его дом. У него же за это время даже мысли не возникло узнать, где именно тот поселился. Как только Джеймс покидал школу, Эд с семьёй отправлялся домой, погруженный в мечты, приятные воспоминания и мысли о предстоящей встрече и… всё.       Это было странно.       Эдвард надолго задумался, но так и не найдя этому разумного объяснения, кроме того, что мыслями он просто уходил слишком глубоко в мечты о будущем, решил, что сегодня с заходом солнца обязательно исправит это допущение. Заодно нормально поговорит с парнем и признается, наконец, в своих чувствах. Оставалось надеяться, что Джеймса с этой Свон ничего, кроме дружбы, за это время не связало. Не мог же он увлечься этой девочкой, так? Джеймс всё же должен был чувствовать их связь, не зря ведь так реагировал в его присутствии.       Вечер, казалось, никогда не наступит: ясный мартовский день никак не хотел уступать свои права. Эдвард следил за солнцем, нервно постукивая по крышке рояля в ожидании, когда же оно уже уйдёт за горизонт или, хотя бы, опустится достаточно, чтобы он мог пройтись по улицам Форкса, не привлекая к своей сущности лишнего внимания. Не смотря на то, что в городке проживало чуть более трёх тысяч человек, назвать Форкс маленьким было бы глупостью, потому Эдвард, чтобы не отвлекаться на отрицательный мысли, что нет-нет, да лезли в голову, в уме прокладывал примерный маршрут, по которому будет разыскивать дом Томпсонов. Он точно не знал, как именно отыщет нужное здание, но надеялся на вампирский слух и, чего уж там, нос.       И вот, когда солнце покинуло небосвод, Эдвард сорвался с места, сел в машину и помчался в город. Изначально вампир планировать объездить все дома, начиная с окраин, ведь где-то в той части, насколько он знал, и поселились Томпсоны, и дальше двигаться к центру, но что-то подсказало, что нужно изменить планы и приступить с центра. Движимый некой интуицией, Эдвард свернул на Рассел роуд, а затем резко затормозил на перекрёстке с Кей стрит, понимая, что почувствовал то, что и так преследовало его вот уже второй день — аромат Изабеллы Свон. Он знал, что девушку следует обходить стороной, и уже хотел тронуться с места и умчаться отсюда подальше, но, не зная почему, он завёл мотор и свернул на улочку. Ведомый обонянием вампир очень быстро достиг нужного дома. Притормозив, он не стал смотреть в сторону здания, лишь прикрыл глаза и крепко сжал руль. Аромат девушки вокруг был таким насыщенным, что Эдвард еле держался, чтобы не выскочить из автомобиля и ворваться в дом в поисках «поющей» жертвы.       Нет, он не поддастся инстинктам! — Он не желает ради одного мига удовольствия жертвовать всем, что ему так дорого.       — Каллен? Что ты здесь делаешь? раздалось откуда-то сбоку.       Вампир мгновенно открыл глаза и посмотрел на говорившего.       Джеймс?       Эдвард почти обрадовался такой неожиданной встрече, но вдруг в ужасе осознал, что стоял на улице, буквально в паре метрах от дома шерифа. О, боги, он даже не понял, как и когда вышел из машины! Поддался и не заметил. А вдруг он не заметил не только это? Мгновенно осмотрев себя и, не ощутив и не обнаружив на руках и одежде ничьей крови, он выдохнул с облегчением — самого страшного не произошло.       — Что ты тут делаешь, Каллен? — повторил свой вопрос Джеймс уже более твёрдо. Эдвард с удивлением вновь взглянул на него. Как и его голос, Томпсон весь выглядел напряжённым.       — Искал тебя, — честно ответил вампир и улыбнулся. Сейчас он испытывал небывалое облегчение от появления Джеймса: во-первых, вот он, стоял теперь перед ним и его уже не нужно было искать по всему городу; а во-вторых, его пара, кажется, предотвратила незапланированное убийство. И ещё он стоял так близко, такой хрупкий, такой невероятно милый, что даже весь его собранный настороженный вид не лишал желания подхватить его, крепко сжать в объятиях и никогда не отпускать.       — У дома Свон? — недоверчиво спросил парень.       — Эм-м… — неожиданно растерялся Эд. — Я не знал, где ты живёшь.       — А где Белла живёт, значит, знаешь?       Либо Эдварду показалось, либо он на самом деле в резкой реплике парня уловил нотки ревности. Вот только кого к кому?       — Здесь я оказался случайно.       Джеймс вновь внимательно прошёлся по нему взглядом и, прищурившись, спросил:       — А меня зачем искал? Да ещё в такой час? Завтра обещали пасмурную погоду на весь день, мы могли поговорить и в школе.       Теперь настала очередь Эдварда чуть напрячься. Произнёс ли Томпсон это случайно, или на самом деле понял кто они?! Видимо, что-то всё же отразилось на его обычно сдержанном лице, потому что Джеймс тут же пояснил:       — Меня уже посвятили, что ты, твои братья и сёстры — ответственные ученики, но пропускаете школу каждый ясный день, отправляясь в поход.       — Ах да, семейная традиция, — только и вымолвил вампир, кажется в очередной раз выдыхая от облегчения. О таком варианте он как-то не подумал. Хотя, может и плохо, что Джеймс не догадался об их сущности, ведь всё равно рано или поздно ему предстоит узнать об этом.       — Так что такого ты хотел мне сказать, что это не терпело до завтра?       — Я люблю тебя.       Эдварду стоило произнести эти слова хотя бы для того, чтобы увидеть эту реакцию: уши Джеймса, как и прежде, запылали, и сердце отбивало барабанную дробь. Парень смешно то открывал, то закрывал рот, явно собираясь что-то сказать, но из-за огорошившей его новости не мог подобрать слов. А ещё его прекрасный аромат усилился, и усилился настолько, что Эдвард наконец-то смог вдохнуть его полной грудью, впитывая, запоминая, чтобы никогда больше не забыть, и с облегчением понял, что запах Свон отошёл на второй план. Эдвард вновь ощутил свободу.       — Эм, знаешь… Это как-то слишком, что ли? Твоё признание оно… слишком громкое? Мы знакомы-то совсем недавно, а общаемся и того меньше! Почему не «нравишься», а сразу «люблю»? — взволнованно затараторил Джеймс, продолжая недоверчиво и удивлённо смотреть на вампира.       — Потому что уверен в своих чувствах.       — Да? Поэтому чуть ли не пожирал глазами Беллу?       Неужели Томпсон всё же ревновал именно его? От этой мысли радостное тепло разлилось по венам Каллена. Так и должно быть — они же пара. Но быть настолько самоуверенным Эдвард не мог и ему необходимо было убедиться в этом.       — Она тебе нравится?       Джеймс замер, видимо, ожидая услышать другое.       — Белла?       — Да.       — Нравится! — выпалил Томпсон, но небольшая заминка и бегающие глаза перед ответом дали Эдварду надежду.       — Она мне не соперница.       — Что? Это тут причём?       — Джеймс Томпсон, — склонив голову в лёгком поклоне, начал Эдвард. — Прошу позволить мне ухаживать за тобой, в надежде на ответные чувства.       Очередное «Что?» вырвалось из уст Джеймса, вновь шокировано смотревшего на Каллена. Его милые уши опять горели огнём, отчего на лице Эдварда непроизвольно заиграла легкая улыбка. Понимая, что его пара уж как-то совсем зависла, вампир решил привести его в чувства, задав не менее интересующий сейчас вопрос:       — А что ты делаешь около дома Свон в такой час?       — Пришёл забрать кое-что и похвастаться покупкой, — на автомате ответил Джеймс, и Эд перевёл взгляд на новый велосипед, на который сначала не обратил никакого внимания. Джеймс же, будто опомнившись, выпалил: — Какие ещё ухаживания?!        — Романтические. Я не смотря ни на что не намерен отступать, но надеюсь, что ты всё же не против.       Эдвард не желал отрицательного ответа, но внутренне приготовился к нему. В любом случае, отказ не мог изменить его чувств.       — Я… — замялся Томпсон, — это всё очень… очень не вовремя.       — То есть, в целом ты не возражаешь? — обрадовался вампир.       Только Томпсон не успел ответить: двери небольшого дома открылись и на пороге появилась Изабелла Свон. Эдвард уже приготовился окунуться в удушающую волну кровавой жажды, мысленно настраиваясь убежать как можно дальше, чтобы не навредить и не напугать Джеймса. Да, запах усилился, но Эдвард с удивлением понял, что хоть тот и был приятен ему, сейчас будто стал менее притягательным. Аромат же Джеймса наоборот ощущался сильнее, совсем не так как днём ранее. Что послужило таким кардинальным изменениям Эдвард не знал, возможно просто привык, но был благодарен, что всё сложилось так.       — Джейми? Я увидела тебя из окна... — девушка прервалась, заметив Каллена и, смутившись его прямого взгляда, чуть опустила голову, прячась за волосами.       — Привет, Белла, — помахал ей парень, а затем посмотрев на Эдварда, тихо заявил: — Тебе лучше поехать домой.       Эдвард и сам не желал находится так близко к этой Свон, в принципе, как и оставлять её наедине с Джеймсом, но, прислушавшись к голосу разума, лишь кивнул парню и, не говоря больше ничего, направился к машине.       Завтра. Он увидится с Джеймсом завтра. И очередное долгое ожидание встречи он потратит на обдумывание вариантов по завоеванию возлюбленного. ______       Отъехав от дома Свон достаточно далеко, Эдвард резко остановился и обессиленно прислонился к рулю лбом. Брошенные случайные, пусть и искренние слова о своих намерениях, только сейчас застали врасплох. Ну, какой из него ухажёр?! Сколько себя помнил, он никогда ни за кем не ухаживал, а применять вампирское обаяние на Джеймсе он не собирался, да и вряд ли оно подействует на столь необычного юношу. Но и нравится очень хотелось. Тяжело вздохнув, Эдвард сел прямо, завёл мотор и направился к дому.       Семейство в полном составе ожидало его в гостиной.       — Сынок, всё в порядке? — спросила Эсме, выйдя ему навстречу.       — Не волнуйся, всё хорошо, — улыбнулся он ей, чуть приобняв. Затем прошёлся по присутствующим взглядом, останавливаясь на сияющем лице Элис. — Уже в курсе новостей?       — Я горжусь твоим смелым шагом, сын, — подал голос Карлайл, — и верю, что это не спонтанное решение во избежание более трудного пути. Но если ты уверен в своих чувствах, я, как и, надеюсь, весь наш клан, поддержит тебя.       Эдвард самую малость обиделся на Карлайла, что тот в какой-то степени ставил под сомнения его чувства. Он же говорил, что ощутил в Джеймсе свою пару, кому как ни семье знать, что тут ни о каких сомнениях не могло быть и речи. Да, Джеймс почему-то не проявлял открытого интереса и порой избегал его, но парень не был лёгким путём, очень нелёгким. Что же до девочки Свон, то самое сложное было лишь не убить несчастную, а не завоевать. В любом случае, Эдвард кивнул Карлайлу и искренне поблагодарил за поддержку.       — Наш Эдди стал совсем большим, скоро приведёт домой жениха, — раздался весёлый голос Эммета, на что остальные, включая смутившегося Эдварда, лишь посмеялись. — Не поделишься с нами своими планами? С чего начнёшь: цветы, открытки или, может, придумал уже что интереснее? Я, если честно, не представляю как нужно ухаживать за парнями.       Эдвард тоже не знал и не представлял как это всё будет происходить. Предложенные варианты он уже успел отмести, посчитав их глупыми и объезженными. Джеймса хотелось приятно удивить, но как именно он пока не придумал. Предложенные по просьбе советы ничем оригинальным не отличались. Всё же за тысячи лет человечество ни по разу испробовало их все. Кажется Эдварду всё же придётся справляться самому, но то, что каждый из членов семьи искренне поддерживал и переживал за него, давало ему силы не опустить в случае чего руки.       Неудавшееся приглашение прогулки всё не выходило у Эдварда из головы, но его решено было отложить. Каллену казалось, что следовало начать с чего-то незначительного, но символичного. И снова встал вопрос: что дарить, чтобы заинтересовать, расположить к себе? Ему казалось, что подарки должны быть чем-то средним между его интересами и интересами Джемса, как бы говорящими, мол, я знаю тебя и даю узнать себя.       И тут он понял, что знать-то как раз об интересах Джеймса не знает. Их встречи были такими короткими, что Эдварду едва хватало времени любоваться парнем, не то, чтобы нормально поговорить. И то, в их краткие беседы Джеймс ничего особенного о себе не рассказывал. Да и за пределами школы, кроме недавней случайности, они ни разу не сталкивались. Какое упущение. Ему в срочном порядке нужно было исправляться. Ещё раз пораскинув мозгами, вампир попытался вспомнить хоть что-то, что могло выдать увлечение Томсона.       — Какой же я идиот! — воскликнул он спустя долгое время, хлопнув себя по лбу. Самое очевидное как раз было на поверхности! Джеймс ездил на велосипеде и явно получал от этого немалое удовольствие, вспомнить хотя бы его горящий и довольный взгляд, когда он впервые въехал в гору на школьную парковку.       — Я всегда подозревал об этом, — донёсся где-то в доме весёлый голос Эммета, а затем тихий смех остального семейства.       Попросив того заткнуться, Эдвард продолжил обдумывать, чем же поможет новое знание? Подарить каску? Хорошая мысль, защита никогда не будет лишней, особенно для такого хрупкого создания как человек. Но не обидит ли он Джеймса таким образом. Как сложно…       Поломав голову над этим вопросом почти всю ночь, Эдвард, наконец, придумал кое-что достаточно милое и, как ему казалось, приятное. И для этого ему нужна была пекарня или кондитерская. Вампир взглянул на часы — полпятого утра. Во сколько открывается нужное заведение и как долго будут выполнять заказ, он не знал, но надеялся, что полученный результат будет стоить того, чтобы пропустить один-два урока.       Предупредив о своём отсутствии, Эдвард сел за руль и вновь отправился на очередные поиски. Не прошло и часа, как искомый объект был обнаружен. И пусть рабочий день кондитерской под примитивным названием «Сладости от Дори» начинался в полвосьмого утра, начало дня было явно благосклонно ему: не успел Эдвард сделать и шага в поисках следующего заведения, как к дверям подошла невысокая полненькая женщина, оказавшейся его хозяйкой, Дори Энджел. Обменявшись с ней приветственными фразами, вампир без особого стеснения поведал ей причину столь раннего визита. Выслушав его, она прониклась просьбой и с огромным удовольствием принялась за заказ. Возможно, это было впервые, когда Эдвард искренне улыбался кому-то постороннему.       На занятия он, естественно, опоздал. Уроки были в самом разгаре, поэтому Каллен беспрепятственно вычленил аромат Джеймса. Сделав глубокий вдох и подольше задерживая любимый запах в лёгких, вампир с довольной улыбкой направился в сторону кабинета, откуда тот доносился сильнее. К сожалению, помимо аромата пары сильно выделялся и другой, уже ненавистный запах Свон. Радовало лишь одно, что сегодня он уже не чувствовал себя заложником кровавой жажды, её рабом, поэтому, кроме нетерпеливого волнения предстоящей встречи с Джеймсом, был как никогда спокоен.       Со звонком ученики стали вываливаться из своих классов и, видя стоящего напротив одного из кабинетов Эдварда Каллена, с недоумением поглядывали на него, а точнее на ароматную коробку в его руках. Эти два факта никак не укладывались в их головах, отчего то тут, то там раздавались перешёптывания, мгновенно переходящие в монотонный гул. Эдварду было всё равно на сплетни, которые породит его сегодняшний и последующий поступки, главное, чтобы эти слухи не причиняли неприятности его паре. Но ухаживать скрытно он не планировал: своих чувств Эдвард не стыдился, а, в случае чего, защитить себя и, тем более, Джеймса, всегда сможет.       Томпсон покинул класс последним, в компании, как считал Эдвард, вездесущей Свон. Когда парень наконец заметил Каллена, то на мгновение замер, а потом шепнув Изабелле, что догонит её, подошёл ближе. Девушка каким-то странным взглядом взглянула то на одного, то на другого, и лишь потом направилась дальше по коридору.       — Привет, — первым поздоровался Томпсон. — Кажется, ты ждёшь меня?       — Да. Здравствуй, — вновь не смог удержать улыбки Эдвард, смотря на немного смущённого парня. А затем, вспомнив про подарок, протянул его Джеймсу. Тот немного недоверчиво посмотрел на Каллена, но, кажется, любопытно пересилило, и он аккуратно открыл крышку коробки, внимательно разглядывая содержимое. Нет, подарок не был чем-то сверхоригинальным, но всё же Эдвард надеялся, что придётся по вкусу.       — Я мало знаю о твоих увлечениях, вернее, совсем не знаю, — признался Эдвард, так и не дождавшись никакой реакции. — Но мне показалось, что тебе нравятся велосипеды...       — Это пазл? — перебил его Джеймс.       Эдвард, встретившись с серьёзным взглядом зелёных глаз, напрягся, и просто кивнул. Всё так плохо?       — И из этих деталей, насколько понимаю, у меня должен получиться велосипед? — получив и на этот вопрос лишь кивок, Джеймс продолжил: — А без этого я эти печенья съесть не могу?       До Эдварда, чей мозг был охвачен отчаянными паническими мыслями, не сразу дошло, что у него спросил Томпсон.       — Печенье, —парень указал на коробку, не дождавшись ответа, — пахнет безумно вкусно, и я не уверен, что моего терпения хватит, чтобы собрать пазл.       Эдвард в очередной раз завис, а затем, заметив в глазах Томпсона весёлые искры, расхохотался, да так громко, что многие проходившие по коридору учителя, не говоря уже об учениках, замерли, глядя на это невиданное зрелище. Успокоившись, Каллен провёл по лицу руками, стирая былое напряжение, и уже облегчённо сказал:       — Знал бы ты как напугал меня! Значит, тебе понравилось?       — Да, спасибо, но… — быстро начал тот, но замялся, бросив взгляд на уже бесцеремонно стоявшую совсем рядом и наблюдавшую за ними толпой. — Давай поговорим без лишних ушей?       Тихое место они нашли, как ни странно, в столовой, что в данный момент была абсолютно пуста. На их счастье, никто из зевак, что хотели пробраться и подслушать их, не рискнул это сделать, получив от Эдварда говорящий предупреждающий взгляд.       Джеймс прошёл чуть дальше, поставил коробку с печеньем на стол и, не поворачиваясь к Эдварду, начал:       — Давай так, Каллен, я правда думал, что вчера ты просто неудачно пошутил, но, как вижу, ошибся. Не буду врать, мне приятно такое внимание, но… — он развернулся к вампиру лицом. — Прекращай. Ты мне симпатичен и даже очень, это правда, но… я не готов сейчас. Мне нужно время.       — Прости. — Эдвард виновато опустил взгляд. — Кажется, я понял, что ты имеешь в виду, но твоё появление выбило меня из колеи. Я так долго ждал тебя, что да, совершенно не подумал о твоих чувствах. Это меня не оправдывает, я знаю. Да ещё и эта Свон…       — К ней даже не приближайся! — вдруг резко воскликнул Томпсон.       Эдвард опешил. Чем была вызвана такая реакция? Неужели он всё-таки знает о них? В голове пролетело тысяча вариантов, но во избежание недоразумений, он всё же поинтересовался:       — Могу я узнать причину?       — О, поверь мне, ты знаешь.       — Я не понимаю, — нахмурился вампир.       Джеймс тем временем уселся за стол, подпёр рукой подбородок и, посмотрев на Эдварда уставшим взглядом, грустно улыбнулся.       — Скажем так, ты очень любопытный.       — Я всё ещё не понимаю.       Но ответа вампир не получил, так как в этот момент телефон Джеймса оповестил о пришедшем сообщении, прочитав которое, парень весь подобрался.       — Ладно, мне пора, — сказал он, поднимаясь. От былой усталости не осталось и следа. Он накинул на плечо сползший рюкзак и, не забыв прихватить коробку, направился к выходу, но, не дойдя до двери буквально пару шагов обернулся и сказал:       — Не следи за мной, не подходи к Свон и… спасибо за подарок. Я обязательно всё съем.       И вышел, оставив Эдварда наедине с роем вопросов. ____________       «И всё-таки он знает о нас, — сделал вывод Эдвард, тихо ступая по пустым коридорам школы. Пару минут назад начались уроки, которые он проигнорировал, полностью отдавшись рефлексии. — И почему он сказал, что я знаю о причинах, хотя это не так?»       Вампир так глубоко ушёл в себя, что очнулся лишь когда кто-то на повороте на него налетел. Чисто на инстинктах поймав незадачливую прохожую, что с писком отлетела от него, он с удивлением опознал в ней Изабеллу Свон. Которая не пахла. Нет, не так, она, конечно же пахла, даже приятно, но почему-то её аромат был не таким, как буквально полчаса назад. Обычный. Как у всех людей. Эдвард насторожился такой странности. Разве могла поющая кровь вот так вдруг перестать «петь»?       Сегодняшний день, начавшийся весьма благосклонно, завалил вампира горой вопросов, на которые ему определённо необходимы были ответы. И чем скорее он их отыщет, тем лучше.       Поставив, уже весьма красную от смущения, девушку на ноги, Эдвард направился было вон из школы, но тут его остановили. Он бросил недоумённый взгляд на девичью руку, что сжала его ладонь, а затем перевёл его на саму девушку.       — Прости, — она тут же опустила его. — Ты же Эдвард Каллен, верно? Спасибо, что не дал упасть.       — Пожалуйста, — сухо ответил он, пристальнее вглядевшись в Свон, отчего та чуть склонила голову, прячась за волосами.       Тихо чертыхнувшись, Эдвард направился к своей машине. Мыслей Свон он также не слышал. _____       Усевшись за руль, Каллен скатился на сидении вниз. Прав был Джеймс, он на самом деле был очень любопытен. И в данный момент его интересовала причина, по которой его пара так упорно оберегала от него Свон. Знал ли он, что Каллены вампиры, и что кровь Свон была для самого Эдварда некой амброзией? Или есть другая причина его предупреждения? Опять же, почему кровь девушки перестала влиять на него? А её разум? Эдвард не винил себя за то, что сразу не заметил, что и её мысли ему недоступны: в отличие от Джеймса, девушку он избегал.       — Эдвард! — услышал он голос Элис, а затем и увидел её, торопливо направляющуюся к нему. С ней, как и всегда, был Джаспер.       Лицо сестры было взволнованным, поэтому он быстро выскочил из машины.       — Что случилось?       — Сам смотри, — сказала она, выталкивая на поверхность новое видение.       Эдвард застыл, чётко увидев еле дышащую Свон, что лежала на грязной земле в каком-то тёмном помещении. Руки её были связаны за спиной, а истощённое бледное лицо и тело покрыты ссадинами и синяками. Девушка умирала.       — Она умрёт! — с отчаянием прошептала Элис. — Этого нельзя допустить. Пусть она и не твоя пара, я хочу с ней подружиться.       — Ты хочешь спасти её, чтобы дружить? — попытался пошутить Эд, успокоившись, что беда грозит не его Джеймсу, но поймав гневный взгляд сестры, попытался успокоить её. — Не переживай, с ней ничего не случится. Если исходить из того, что мы увидели, она пробыла в том подвале не одну неделю. И это видение так же может и не сбыться.       — Вот именно, Эдвард, я понимаю, о чём ты говоришь, но предчувствие мне подсказывает, что это произойдёт очень, очень скоро.       — И что ты предлагаешь?       — Нужно проследить за ней и предотвратить потенциальную угрозу.       — Ты предлагаешь мне это сделать? — удивился Эдвард.       — Нет, почему? Всем вместе. Хотя бы по очереди.       — Что по очереди? — спросила Розали, которая под ручку с мужем неспешным шагом направлялась к ним.       Эммет, оглядев компанию, весело заметил:       — О, наше семейство решило дружно прогулять уроки? Дадим новую пищу для сплетен? А то как-то даже обидно, что новостью дня оказался наш Эдди, чьё холодное сердце смогла растопить не милая девушка, а прекрасный юноша. Пусть и нам перепадёт кусочек славы.       Эдвард на это лишь закатил глаза, а Элис поделилась новостями и предстоящими планами по спасению Свон.       — Зачем её спасать? – возмутилась Роуз. — Она нам никто. С чего мне напрягаться ради какого-то человека?       — Я тоже не согласен, — сказал Эд. — К тому же я, вроде как, обещал Джеймсу не приближаться к ней.       — Да, мы слышали, — подал голос Джас.       Эдвард и не сомневался в этом. Порой вампирский слух был ужасной помехой.       — Ага, а ещё не следить за ним, да-да, — усмехнулся Эммет. — Интересно, а с чего бы вдруг? Либо парнишку периодически кто-то преследует, либо этот кто-то — ты, Эдди.       — Я никогда не следил за ним! — возмутился Эдвард.       — Эд, — обратилась к нему Элис. Да, она могла действовать и в одиночку или, даже, с Джаспером, но уверенность в том, что присутствие Эдварда было необходимым, не давала ей покоя. — А что, если я увидела только Изабеллу? Там мог быть и Джеймс. Сам знаешь, что он для меня закрытая территория. Вдруг они оба пострадают? Разве ты не станешь защищать свою пару?       Эммет похлопал в ладоши:       — Ого? Элис, милая, это был удар ниже пояса. Не ожидал подобного. Почти шантаж.       — И он подействовал, — буркнул Эдвард. Он действительно в красках уже представил себе, как рядом с истощенной связанной Свон, лежит такой же связанный Томпсон. Вампира передёрнуло от такой ужасающей картины. Они же с подругой постоянно вместе! Вон, как он узнал вчера, даже в гости друг другу наведываются.       Не заметить облегчение во взгляде Элис, он не мог. ________       Как и предлагала Элис, следить они договорились по очереди. Пока шли занятия, слежка была бессмысленна, поэтому, чтобы не тратить время впустую, решено было выбрать менее примечательную машину. Каллены успели съездить домой и отыскать в коллекции Роуз неприметный серый старенький седан, каким-то образом затесавшийся в коллекции более дорогих машин вампирши.       Благодаря инициативной Элис, первым честь быть соглядатаем выпала ему, Эдварду, как самому небезразличному. Элис своё неучастие оправдала уверенностью, что она сделает только хуже. Так что, остальные остались дома, ожидая, в случае чего, звонка. Приехал вампир как раз к окончанию занятий и остановился недалеко от школьной парковки. Эдвард сидел, ждал появления Джеймса и думал, что в какой-то мере, эта игра в шпиона была даже забавной.       Джеймс с подругой вышли довольно скоро, о чём-то увлечённо разговаривая. Эдвард напряг слух, чтобы лучше различить их диалог. И пусть совсем недавно он ругал эту вампирскую особенность, был благодарен такому чуткому слуху.       — Знаешь, — сказал Джеймс, отстёгивая свой новенький велосипед от велопарковки, — мне написали родители и сказали, что сегодняшний ужин придётся перенести, им нужно уехать.       — О, так жаль, — расстроилась Свон. — Ну, значит, в следующий раз.       — Нет, Белла, он не отменяется, а переносится на пораньше. Родители уезжают довольно надолго, поэтому мама попросила пригласить тебя сразу после школы. Так сказать, на поздний обед. Если ты не против, конечно.       — А разве удобно? Твоим родителям наверняка нужно время, чтобы собрать вещи. Джеймс снова улыбнулся ей.       — Удобно. Уверен, всё уже собрано. Насколько я понял, они выедут сразу же после нашего обеда, так что соглашайся. Потом можем сыграть во что-нибудь или погулять по лесу.       Немного подумав, девушка согласилась:       — Хорошо. Тогда нам лучше отправиться на моей машине. Закидывай свой транспорт.       Так, перекидываясь глупыми шутками, Джеймс и Изабелла поместили велосипед в кузов.       — Джессика меня с потрохами съест, если узнает, что я была у тебя дома, — сказала Свон, залезая в машину и заводя мотор.       — Почему? — не понял Джеймс, занимая соседнее сидение.       — А ты разве не замечал, как она тебе глазки строит?       — Эм-м, нет.       — Ну, конечно, — засмеялась девушка. — Нужно быть самим Эдвардом Калленом, чтобы Джеймс Томпсон заметил, что им увлечены. А так подумаешь, какая-то половина школы обычных школьников пускает на него слюнки.       Что странно, Эдвард тоже не обращал внимание на эту самую половину, пускающих слюнки, и воспринимал как соперницу только Свон, с которой Джеймс стал слишком быстро близок. И сейчас, слушая их диалог, завидовал, что это не с ним так открыто говорил парень. Но ему пока оставалось лишь с умилением наблюдать, как смущённый Томпсон отмахивался от веселящейся девушки:       — Не говори ерунды.       — Но подарок ты принял, — не унималась она.       — Конечно, — согласился парень. — Кто же отказывается от печенья.       — Так всё дело в печенье?! — деланно удивилась она.       — Езжай уже, а?       Свон на это лишь засмеялась, но последовала его совету. Эдвард поехал за ними. Благодаря маленькому, но всё же потоку машин, слежка была незаметна, в отличие от монстра Свон, который был виден даже на приличном расстоянии. Эд в какой-то степени был рад, что благодаря такой неожиданной ситуации, он наконец-то узнает место жительства Джеймса. Как оказалось, его дом был ближе от школы, чем той же Свон.       Свернув на нужной улице, вампиру пришлось значительно отстать: домов было раз-два и обчёлся, не говоря уже о количестве повернувших в ту же сторону машин. Когда дома стали переходить в лес, Эдвард остановил свой транспорт. Дальше, чтобы не привлекать внимания, он решил отправиться сам, пробравшись по лесу вдоль дороги. Он понял, что это решение было верным, когда пройдя достаточное расстояние, улица закончилась глубоко в лесу одиноко стоящим небольшим двухэтажным домом, около которого стояли две припаркованные машины: красный монстр Свон и чёрная красавица, очевидно принадлежавшая родителям Джеймса.       Устроившись недалеко от дома, но на значительном расстоянии, чтобы его не было заметно, Эдвард прислушался к дому, но через какое-то время понял, что из дома не доносилось ни звука, да и в окнах ничего не было видно, будто дом был абсолютно пуст. Его очень напрягла эта странность. Не первая за сегодняшний день.       Эдвард решил сменить локацию и подойти чуточку ближе. И вот, он уже был у самой кромки леса, когда входная дверь с грохотом распахнулась и на пороге появилась Свон. Взлохмаченные волосы, учещённое дыхание, бегающие в страхе глаза и руки, сжимающие живот, сквозь пальцы которые просачивалась кровь. Что происходит?       Девушка бросилась к своей машине, но, видимо оставила в доме ключи, не смогла открыть дверь и потому, бросив эти попытки, помчалась в сторону дороги, но далеко убежать у неё не вышло: она словно упёрлась в прозрачную стену. Эдвард в ступоре замер, наблюдая за тем, как беспомощная девушка развернулась и побежала в его сторону.       А где Джеймс? Тут же в голове вампира появилась мысль, что возможно к Томпсонам пробрался маньяк, или маньяки, убили старших, а теперь планировали это сделать и с приехавшими подростками. И, если Свон сбежала, то неужели?..       Эти мысли пронесли за доли секунды, поэтому идея рвануть в дом и найти свою пару не успела ещё толком оформиться, как Джеймс вышел из дома. Вид его внешне почти ничем не отличался от Свон, кроме, пожалуй взгляда, в котором ни о каком страхе не шло и речи. Эдвард успел заметить мелкие и не очень ссадины на лице и теле, кажется, сломанную правую руку, будто тряпкой висевшей вдоль тела и непонятную маленькую палку в другой.       Свон уже была совсем близко от вампира, и даже заметила его, когда Джеймс побежал за ней, взмахнул своей палкой и выкрикнул: «Ступефай!» Из странной деревяшки тут же вырвался голубой луч, который с огромной скоростью врезался в спину девушки. Та по инерции пролетела вперёд и упала почти у самых ног шокированного вампира.       Что происходит?! Каллен не понимал ни-че-го! Джеймс, его Джеймс… кто он? Тот, из-за которого появилось видение Элис? И что это за палка, кидающаяся странными световыми лучами?       — Эдвард, прошу, помоги, — взмолилась Свон, с трудом перевернувшаяся на спину и смотревшая на него заплаканными глазами. — Прошу. Они убьют меня…       Эдвард же всё так же стоял, не зная, как поступить. Из заторможенности его вывел подошедший Джеймс, направивший кончик своей странной деревяшки на девушку.       — Да, Эдвард, — чуть запыхаясь, сказал он. Взгляд невероятно зелёных глаз был как никогда твёрд, и полон решимости и уверенности в том, что он делал. — Изабеллу Свон нужно спасать. Поможешь связать? У меня, кажется, рука сломана.       И глядя в эти глаза, в которых он уже пропал однажды, Эдвард понял, что рад, что Элис тут нет, потому что, что бы Джеймс не задумал и не предложил, он будет на его стороне.