Снайпер и учёный — The Sniper And The Scientist

Получив задание от Сид, команда отправилась на его выполнение почти мгновенно. Хантер составил план по пути к месту назначения — план, который предполагал, что Тех останется присматривать за кораблем. Он не возражал против такой роли. В конце концов, его братья сражались гораздо лучше, чем он. После довольно долгих уговоров Омеге удалось уговорить Хантера взять её с собой. Тех же решил найти себе занятие, пока остальные отсутствуют. Заняться масштабным ремонтом корабля он не мог, на случай, если придётся быстро уносить ноги; поэтому решил поработать над небольшим устройством. Работал недолго, его отвлёк писк одного из радаров. Заинтересовавшись, Тех отложил свою работу и посмотрел на панель управления. Передатчик принимал зашифрованный канал связи. Бросив быстрый взгляд назад, Тех приступил к расшифровке этого канала. Задачка была простецкая, ему потребовалось всего несколько мгновений, чтобы разобраться. —…мандер, цель была замечена в десяти щелчках от нашей позиции, — произнёс чей-то голос, связь прервалась. Тех замер, сердце бешено заколотилось в груди при звуке откликнувшегося голоса.  — Принято. Окружить и отрезать путь к отступлению. Это был… голос Кроссхеира. Тех впился ладонями в панель управления. Кроссхейр был на планете, но не знал о присутствии Партии. Они явно искали кого-то другого, если судить по продолжающейся болтовне об их нынешней цели. Тех, не раздумывая, отследил сигнал. Его брат находился примерно в двадцати минутах ходьбы от «Мародера». Мужчина повернулся, чтобы отправить сообщение Хантеру, но замешкался. В памяти всплыла их последняя ссора из-за Кроссхеира. Хантер воспринял бы сообщение Теха как предупреждение и заставил бы команду покинуть планету как можно скорее. Однако, Тех увидел в этом возможность — шанс вернуть Кроссхеира домой. Клон колебался ещё мгновение, обдумывая свои варианты. Хантер был бы недоволен, если бы он покинул корабль, но Тех был уверен, что такого шанса ему больше не выпадет. Кроссхейр не подозревал об их присутствии на планете, а, судя по переговорам, его отряд разделился, чтобы покрыть достаточно большой участок земли. С судорожным вздохом Тех перенёс координаты Кроссхеира на свой датапад, схватил кое-какие вещи, распихав их по карманам, и в спешке покинул корабль. Он закрыл трап корабля и трусцой двинулся в направлении текущего положения снайпера. Приближаясь к нужной точке, он молча слушал переговоры его отряда. По крайней мере, он будет знать, если кто-нибудь заметит его до того, как он дойдёт. Добравшись до нужного места, мужчина настроил бластеры на оглушение. Он знал, что не сможет причинить Кроссхеиру вред, даже если встанет вопрос жизни и смерти. Лучшим решением сейчас будет спрятаться и не высовываться, пока не появится возможность. Взгляд Кроссхеира был острым, но Тех знал своего брата гораздо лучше, чем кто-либо другой. Он мог бы найти способ проскользнуть незамеченным. Мужчина взглянул на датапад. Согласно координатам, брат где-то поблизости. Стараясь быть незаметным, он почувствовал, как где-то в животе стягивается узел страха. Он передвигался по лесному настилу бесшумно, слышал звуки животных, занимающихся своими делами в кустах вокруг него. Затем, внезапно, он услышал тихое шипение голоса своего брата. Тех замер, осматриваясь. Он не мог видеть Кроссхеира, но слышал его голос рядом и через коммуникатор в шлеме. Наконец, Тех случайно взглянул вверх. В конце концов, снайпер всегда предпочитал находиться на высоте. И конечно же заметил брата, сидящего на одной из выступающих в сторону веток высокого дерева. Мужчина затаил дыхание, медленно опускаясь на землю. Кроссхейр ещё не заметил его, но с его нынешним положением это не займет много времени. Тех подождал, пока снова не загудел коммуникатор, надеясь, что брат не сможет услышать его движения за голосами своего отряда, затем двинулся к стволу его дерева. Тех ждал, затаив дыхание, когда Кроссхейр внезапно переместился над ним. Снайпер что-то пробормотал себе под нос, прежде чем спрыгнуть с дерева. Он грациозно приземлился на землю. Техник молчал, наблюдая за ним. Его руки дрожали, когда он потянулся за оружием. У него появился шанс. Всё, что ему нужно сделать, оглушить и вернуть своего брата на корабль. А там не составит труда добраться до Бракки и удалить его чип. Как только Тех поднял бластер, Кроссхейр насторожился. Внезапно снайпер развернулся и вскинул винтовку, целясь в брата. Прежде чем он успел нажать на спусковой крючок, Тех выбил оружие из его рук. Винтовка с глухим ударом отлетел в сторону, Кроссхейр тут же метнулся вперёд.  — Кроссхейр, я не хочу драться с тобой, — закричал Тех, сделав несколько выстрелов из своих пистолетов. К сожалению, Кроссхейр было слишком проворным, ему удалось увернуться.  — Тогда, возможно, тебе не следовало приходить сюда и нарываться на неприятности, — прорычал снайпер. Тех болезненно зашипел, когда брат пнул его ногой в грудь. Он сделал несколько шагов назад, но прежде чем успел опомниться, противник нанёс удар по шлему, дезориентируя его. Бластер был вырваны из рук и отброшены в сторону.  — Ты слишком слаб, чтобы сражаться со мной, Тех, — прорычал Кроссхейр. Его слова ранили, но Тех проигнорировал их. Он рванулся вперёд, пытаясь ударом ноги лишить противника равновесия. К сожалению, снайпер раскусил его намерения и отпрыгнул назад до того, как Тех до него добрался. Из ниоткуда он вытащил вибронож и с рычанием замахнулся на него. Лезвие полоснуло Теха по незащищённому участку тела, от чего он удивлённо зашипел.  — Кроссхейр, пожалуйста! Я здесь, чтобы помочь! — Тех отшатнулся назад, прижимая руку к боку. Даже сквозь перчатки он чувствовал, как теплая жидкость начинает просачиваться сквозь его чёрный костюм. — Я просто хочу помочь тебе! Кроссхейр издал невесёлый смешок, одной рукой схватив брата за шею, а другой за нагрудную пластину, и швырнул его в ближайшее дерево. У Теха вышибло весь дух. Прежде чем он успел прийти в себя, снайпер снова ударил его о дерево, на этот раз с большей силой. Тех болезненно вскрикнул, когда задняя часть его шлема врезалась в ствол.  — Мне отвратительны такие предатели, как ты — прошипел Кроссхейр. Он собирался сказать что-то ещё, когда ботинок Теха внезапно врезался ему в колено. Он испуганно выдохнул, когда сустав тошнотворно хрустнул. Снайпер упал на колено, склонив голову. Техник использовал возможность и отскочил от дерева. Он рванулся, чтобы поднять своё оружие с земли, и только сейчас заметил, что одного из пистолетов не хватает. Где же он мог… Громкий выстрел эхом разнёсся в воздухе. Тех прерывисто вздохнул, взгляд упал на левую руку — прямо под наплечник. Свежая, теплая кровь начала капать из раны от бластера. Тех с болью понял, что его брат, должно быть, использовал одну из модифицированных настроек его пистолета. Мужчина споткнулся вперёд, когда боль прошила всю руку. Его мысли заметались, а зрение затуманилось. Кроссхейр двигался где-то позади него. Когда его брат подошел со спины, Тех прерывисто вздохнул. В его глазах была влага. Снайпер остановился всего в нескольких дюймах от него, давая Технику прекрасную возможность развернуться и нанести отчаянный удар по шлему своего брата, сбив его с головы. Снайпер удивлённо отступил на шаг, но быстро пришёл в себя. На одно мгновение Тех пристально посмотрел брату в глаза. Ему показалось, что он увидел вспышку беспокойства, но оно исчезло так же быстро, как и появилось. Кроссхейр грубо схватил его за нагрудную пластину и толкнул на землю. Тех болезненно выдохнул, встретившись с поверхностью. Огонь в руке вкупе с сильной болью в боку вызывал тошноту. Кроссхейр упёрся ботинком в грудь брата и ухмыльнулся, глядя на него сверху вниз.  — И что же ты собирался делать? Тебе всегда был нужен кто-то другой, чтобы компенсировать твою слабость на поле боя. Тех вздрогнул от голоса брата, слова врезались ему глубоко в сердце. Кроссхейр точно знал, куда нужно бить. Он наклонился, чтобы сорвать с его головы шлем — почти стянув очки, — и отбросил в сторону. Когда Тех посмотрел на него, он не смог сдержать грустной улыбки. Под очками начали накапливаться слёзы, болезненный кашель вырвался из горла.  — Я скучаю по тебе, Кросс, — сказал он со слишком большим количеством эмоций в голосе. — Я просто хочу, чтобы ты вернулся домой. Кроссхейр даже вздрогнул. Лицо его на мгновение исказилось, пальцы ослабили хватку на пистолете Теха. Оружие упало на землю, его лице промелькнула какая-то эмоция. Снайпер сделал шаг назад, нога, наконец, оторвалась от груди Теха. Тех ничего не смог сделать, когда Кроссхейр подхватил с земли свой сброшенный шлем и винтовку и скрылся в лесу. Он почувствовал тошноту, заставляя себя уйти как можно дальше от Теха. Клон споткнулся и упал на колени, когда перенес слишком большой вес на больную ногу. Его желудок скрутило, когда он представил удовлетворение, которое испытал, стреляя в Теха из своего собственного оружия. Его тело содрогнулось от приступа тошноты, когда он подумал о том, как лицо Теха исказилось от боли и печали. Он сделал то, чего поклялся никогда не делать: причинил вред брату. Отвращение к самому себе глубоко засело в груди, прекрасно осознавая, что чип не оставил ему выбора. Он должен был сопротивляться усерднее! Тех так отчаянно хотел вернуть его, а он упустил свой шанс вернуться домой! Как только он убедился, что его больше не стошнит, Кроссхейр заставил себя подняться на ноги, несмотря на то, что его колено горело огнём, и начал пробираться обратно на свой корабль. Он изо всех сил старался не представлять Теха, одинокого и истекающего кровью от нанесенных им ран. Тех, спотыкаясь, плёлся к «Мародёру», мысли беспорядочными и нескладными отрывками крутились в голове. Кроссхейр, его брат и ближайший друг, выстрелил в него! Техник почувствовал, как у него болезненно сжалось сердце, стоило появиться этой мысли. Он едва не споткнулся, но сумел удержаться на ногах. Кровь стекала по его руке, оставляя пятна на траве. Его зрение на мгновение потемнело, когда боль пронзила всё тело. Как только мир вокруг снова прояснился, он вновь поплёлся к своему кораблю. Когда «Мародёр Хаоса» появился в поле зрения, Тех заметил спешащего к нему Хантера. Как только сержант добрался до него, Тех почувствовал, что у него подкашиваются ноги. Он упал вперёд, в объятия Хантера, с прерывистым вздохом.  — Тех, что случилось? Где ты был? Голос брата был полон неподдельного беспокойства. Однако Тех мог думать только о жгучей боли, пронзавшей сердце.  — Он выстрелил в меня, — пробормотал он дрожащим голосом. Из его глаз снова потекли слёзы. — Я никогда не думал, что он… Я просто хотел… — Тех икнул, зажмурившись, и уткнулся лицом в броню своего брата. Тех почувствовал, как руки Хантера крепче обхватили его, и из его горла вырвались ещё пара заикающихся и дрожащих слов. Кроссхейр промчался по стерильным коридорам Камино. Он продолжал игнорировать жгучую боль в колене, пробираясь сквозь толпу CT-солдат. Снайпер, наконец, остановился, протиснувшись плечом в пустой освежитель. Он швырнул свой шлем на пол со всей злобой, гневом и отвращением, бурлившими в его венах. В его мыслях бушевала война. CT-9904 утверждал, что они поступили правильно. Тот клон был предателем Империи! Он заслужил смерть! Кроссхейр же кричал на CT-9904 с такой злобой и ядом, как никогда прежде. Тех — наш брат! Мы поклялись защищать его и калечить любого, кто посмеет причинить ему боль! Внезапно Кроссхейр ударил кулаком в зеркало освежителя. Стекло разбилось при ударе. С костяшек закапала кровь от осколков. Слезы свободно капали из глаз, он переместился, чтобы сесть в углу, подтянув колени к груди. На полу появился кровавый след, когда снайпер ударил по нему кулаком, только ещё больше вдавливая осколки стекла в костяшки пальцев. Ненависть к самому себе поселилась глубоко в его груди, когда CT-9904 вернул себе контроль. Когда Тех пришёл в себя, первое, что он заметил, были бинты, обмотанные вокруг его руки и бока. Он глубоко вздохнул, прижав ладонь ко лбу. Позволив мыслям и взгляду сфокусироваться, Тех заставил себя сесть. Он схватил лежащий рядом датапад. Его камера уже перенесла все новые кадры с событий дня на панель данных. Остаток ночи он провёл, просматривая отснятый материал. Чувство обиды всё ещё присутствовало, глубоко укоренившись в его сердце, но по мере того, как Тех снова и снова просматривал кадры своей встречи с Кроссхеиром, он начал замечать небольшие изменения в поведении своего брата. Вспышка беспокойства на его лице после ранения Теха, выражение ужаса и понимания, когда Тех начал открыто плакать. Кроссхейр всё ещё был где-то там, похороненный в глубине CT-9904, и Тех собирался вернуть его. Он собирался вернуть брата домой, даже если сам пострадает в процессе.