Death online 4

      Всё ещё не могу поверить, что я действительно в рядах админов. Конечно, это не совсем честно, наверное. Очевидно, мой главный соперник — это пират. В смысле, он-то попал к ним как истинный победитель. Пока не докажу, что я хоть на что-то способна, никто не признает меня. Я, конечно, хоть и не помню ничего, но уже посмотрела вчерашнюю трансляцию и сама впечатлилась. Девушка с разноцветными глазами прыгала по всей арене, танцевала, пела, вытворяя что-то невообразимое. Но это будто была не я! И в тот момент, когда я спонтанно чмокнула пирата в губы, тоже! В конце я создала чёрную дыру, которая поглощала любой свет и втягивала в себя всё, что находилось рядом. Возможно, я бы даже выиграла, если бы тогда не вырубилась.       На следующий день нас доставили до города Nimbus с кортежем из админов. Все капитаны вылетели ещё вчера, но с нами осталась Эрнеста. Мы летели за ней по небу, и когда стали ближе подлетать к городу, я заметила — на отдельном островке за инновационной системой защиты показалась охраняемая территория. Я впервые вижу защитное поле! Выглядит неприступно! Не верится, что я сейчас ступлю на эту священную землю, по которой ходил сам Илия!       Мы приземлились на мостике. Около двери нас встретил сканер, который окатил лучами всех админов, и они без проблем прошли в открытую дверь, но когда зелёный глаз увидел меня и пирата, то он тут же зажёгся красным светом и направил на нас лазерные пушки. — АЙСКаДОС, запомни их лица, — приказала Эрнеста компьютеру, а после того, как свет зажёгся зелёным, обратилась к нам. — Вам устроить экскурсию по нашим владениям или хотите отдохнуть после дороги?       Я сразу же оживилась: — Конечно! Мне всё очень интересно! — на самом деле я ужасно трушу, ведь мне кажется, будто все здесь думают, что я попала сюда незаслуженно. — Я пас! — махнул Жамшид и спокойно прошёл за ворота. — А когда вам обоим будет удобно? — После дождичка в четверг, — ответил пират, уходя вдаль.       Эрнеста проводила его недовольным взглядом. Кажется, она — блюститель дисциплины, и ей не по нраву такой разгильдяйский подход пирата. Но это к лучшему для меня! Так я смогу подняться в глазах админов выше. Главное — выполнять беспрекословно все их поручения. — Не передумала? — спросила у меня Эрнеста. — Никак нет! — как солдат отчеканила я. — Тогда за мной.       Эх... Надеюсь, это не займёт слишком уж много времени, потому что я действительно устала с дороги и чувствую, что мне необходимо было отдохнуть. Но при этом я не хочу показаться невежей в первый же день.       Незаметно зевнув в кулак, я проследовала за нашей военачальницей. Мы прошли с ней под сияющий купол и направились вглубь владений вдоль тропинки. За стенами оказалось много растительности, топиарий, клумбы. Здесь даже летали птицы, скакали по деревьям белки, бегали кролики по зелёной лужайке, в озере плавали утки и лебеди. — Это домик отдыха, — указала Эрнеста на стеклянное двухэтажное здание. — Здесь могут проводить свой досуг все участники отрядов. Тут есть бассейн, сауна, джакузи, массажное кресло, боулинг, бильярд, компьютерный зал с приставками, теннисный корт, тренажёрный и спортивный зал, библиотека, кафетерий, лаундж-зона...       Ого! Вот это у них бюджет! Мне о таком и не снилось! Я сразу захотела узнать, насколько большая там библиотека и сколько хранится книг, которых я ещё не читала. Может, там и антология книг Стивена Кинга имеется? — Рядом есть парк с прудом. Тут можно рыбачить, устраивать пикники.       Дорожка вывела нас к статуе, изображающей что-то абстрактное. Возможно, это логотип АйТи-компании Создателя? Тропа огибала её по кругу, а дальше разделилась на пять веток, которые вели к небольшим зданиям. Эрнеста указала в сторону жёлто-зелёного домика: — Это командный домик отряда хиллеров. Сбоку от него теплицы и химическая лаборатория. А там домик ловцов, — указала она на фиолетово-сиреневый дом. Я восхищённо оглядывалась вокруг. Мы шли дальше. — Жёлто-оранжевый дом принадлежит взломщикам, сине-серый - дом стратегов, а красно-оранжевый - подрывников. Рядом с ним находится склад оружия. — И в каком из домов буду жить я? — с интересом спросила я. — Так как ты принята на место Иоски, а он был ловцом, то ты теперь в его отряде.       Боже! Серьёзно?! Не верю своим ушам! Это же отряд Илии! Может, всё-таки к лучшему, что я попала на место того парня? — А Жамшид теперь в каком отряде? — Он подрывник, у него есть все задатки к этому.       Действительно, на другой должности я его и не видела. Хотя он также мог бы быть стратегом, но, похоже, чтобы стать им, нужно сначала пройти экзамен по повышению квалификации. — А что это? — я указала на стройку. — Новый блок. На следующий год мы собираемся набрать пятьдесят новых бойцов. — Пятьдесят?! — удивилась я. — А зачем так много? — По плану на следующий год у нас стоит массовая зачистка системы от вирусов, — объяснила девушка. — А вот и тренировочное поле.       Я глянула туда, куда указала Эрнеста. И заметила, что там уже кто-то тренировался. Сощурив глаза от сильного солнечного света, я увидела знакомый силуэт. Это был Илия. Он сражался против маленькой девочки. Сердце заколотилось чуть быстрее, чем надо. Я взглянула на Эрнесту — надеюсь, она не против того, что я немного послежу за их боем?       Мы подошли поближе. Девочка оказалась юноше по пояс. Одета она была в красное рваное платье. Я также различила ножницы в её причёске и огромную иглу на нитке в её руке. Смею предположить, она швея? Кажется, я что-то читала про неё. Девочка из Шотландии, чья мама была дизайнером одежды. Неожиданно страстно захотелось тренироваться.       Поле было огорожено лазерной сеткой. До того, как мы приблизились, оно больше походило на футбольное, но неожиданно на нём выросли высокие деревья. Эрнеста, не дожидаясь моего вопроса, пояснила это тем, что поле может быть запрограммировано под любые условия. Интересно, если понадобится, там может пойти снег?       Девочка разбежалась и оттолкнулась от ствола, метнув иглу в сторону Илии, удерживая оружие за нитку. Игла пролетела рядом с юношей, чуть не задев его своим остриём, но парень отразил её шпагой. Я тихо ахнула, только сейчас сообразив, что неосознанно задержала дыхание. Капитан ловко привязал малышку к дереву стеблями виноградной лозы и обезоружил её. Однако она быстро высвободилась из пут, перерезав растения осколком зеркала, которое возникло из ниоткуда. Оба они смотрелись изящно — их драка напоминала больше хорошо поставленный танец.        Илия грациозно запрыгнул на прочную ветвь дерева, короткими прыжками отталкиваясь от мощных стволов. А девочка, вооружившись огромными ножницами, стрельнула колким взглядом в мою сторону и быстро унеслась ввысь к кронам деревьев, поднимаясь на зеркальном подиуме, что вырос под ней из земли. Показалась ли мне враждебность в её взгляде, или я просто надумываю?       Бардовым вихрем девочка метнулась к парню, лязгая своим оружием на всю округу, в то время, как Илия перескакивал на следующую ветвь. Лезвия ножниц, словно одним движением топора, разрубили ствол на мелкие щепки. Верхушка дерева с треском свалилась вниз. Я вздрогнула — малышка выглядела очень опасной. Такой... пугающей. Как нежный цветочек, который может поймать и зажевать зазевавшееся насекомое.       Парень в несколько скачков добрался до самого толстого дерева и спрыгнул к его корням. Швея последовала за ним, клацнув ножницами. И когда Илия обернулся, увидел своё отражение. Его реакция не заставила себя ждать. Через секунду второй Илия треснул серебряной паутинкой — это девочка создала вокруг капитана стену из зеркал, и теперь ему было некуда деваться.       Швея пряталась за стеклом, она задумала поймать Илию в ловушку. Однако когда она ворвалась внутрь, готовясь нанести решающий удар, то лишь разбила собственное отражение. Парень на лианах винограда навис над ней, а затем со всех сторон девочку опутали прочные стебли, не давая ей пошевелиться.       Сверху на землю спустился Илия, он легонько прикоснулся своей шпагой к её горлу и произнёс: — Туше, моя дорогая. — У-у-ух... — тихо выдохнула я.       Потрясающая битва! Мне даже самой захотелось потренироваться, чтобы и мои движения в бою были похожи на отточенный танец.       Светло-русый парень сложил шпагу в ножны и подал руку малышке, распутывая её из лозы. А потом он присел на одно колено и поцеловал тыльную сторону её ладони. — Прошу простить меня, юная леди. Каюсь, что осмелился причинить Вам вред. — Хм, так уж и быть, прощаю, — снизошла до него обиженная девочка.       И затем они двинулись на выход, но когда Илия заметил нас с Эрнестой, то тут же направился в нашу сторону. Боже, у меня сейчас выскочит сердце из груди! Я не могла оторвать от него взгляда. Хотя и осознаю, что наверняка выгляжу глупо. Надо бы ещё умудриться не покраснеть, когда он подойдёт ближе.       Девочка восхищённо его разглядывала — как любимую игрушку. Я поправила волосы, и краем глаза заметила усмешку молчавшей всё это время Эрнесты. Юноша улыбнулся, подойдя к нам. Я улыбнулась в ответ. А девочка стрельнула в мою сторону острым как игла взглядом. — Доброго времени суток, прекрасная леди, — Илия протянул свою руку. — День добрый! — ответила я и протянула ладонь в ответ. — Примите мои искренние поздравления, — юноша коснулся своими нежными губами кожи на моей руке. — Я безмерно счастлив принять Вас в свои ряды. — Благодарю Вас, мой капитан! — я залилась краской. — А также прошу прощения - я так и не исполнил перед Вами свой долг.       Он всё-таки помнит меня! Помнит! — Прошу, извольте озвучить Ваше пожелание, я непременно должен его исполнить, — парень встал на одно колено и протянул вперёд розу, созданную из виноградных листьев.       Какая красота! Я осторожно приняла необычный цветок, промолвив: — Вы, несомненно, преувеличиваете мою заслугу. Не думаю, что Вы что-то мне должны, но я была бы счастлива стать Вашим другом.       Было бы неудобно обращаться к нему на "ты". Он словно окутан неким... духом старины, что ли? Странно, если учесть, что я намного старше. Когда он говорил со мной, отчего-то хотелось ответить в тон ему, и это даже не казалось глупостью.       Илия мягко улыбнулся мне в ответ — его сияющие ореховые глаза словно смотрели мне прямо в душу. Даже страшно представить, что он думает об этом. — И всё же, подумайте на досуге, чем я бы мог скрасить Ваше пребывание в стенах нашей имперской рати, — юноша вдруг обратился к военачальнице. — А теперь, госпожа Виллани, могу ли я украсть у Вас свою подопечную? — Безусловно. — Раз так, то прошу проследовать за мной, леди Уилла, — и он поманил меня своей рукой.       Я двинулась вслед за воспитанным юношей и была так рада, что теперь мы будем жить в одном доме. Цветок из виноградных листьев я, наверное, буду хранить целую вечность. — Извольте Вам представить моего дражайшего коллегу - это леди Джамесина МакКой. Она - мой юный подручник. — Приятно познакомиться, леди Джамесина, — обратилась я к девочке, но в ответ получила лишь кислую гримасу. — Не могу сказать того же, — отвернулась она. — Юная леди, где же Ваши манеры?! - изумился Илия. — Сейчас же принесите леди Уилле свои извинения.       Девочка скривилась, но всё же выдавила из себя: — Извини. — Вот и славно, — улыбнулся юноша. — Ведь вам же ещё сражаться бок о бок. В одном отряде, как-никак. Я не имею ни малейшего желания за Вас потом краснеть.       Она тоже ловец? Кажется, моё пребывание здесь всё же может омрачить эта маленькая бука. И за что ей было меня так сразу невзлюбить? — А сейчас я считаю своим долгом ознакомить леди Уиллу с нашими апартаментами, — Илия подошёл к фиолетово-сиреневому дому и открыл дверь. — Дамы - вперёд.       Мы прошли с Джамесиной внутрь дома, где нас тут же встретила кухня. — Здесь у нас буфет, слева - уборная и прачечная, а прямо по коридору жилые комнаты. Позвольте, я покажу Вам, где находятся Ваши покои. — Если Вас не затруднит.       Юноша прошёл вглубь коридора и свернул направо, приотворяя двери: - Прошу.       Я прошла в белую комнату, где стояла белая мебель: стол, стулья, кровать, шкафы и тумбы. Илия объяснил, что по желанию я смогу менять их цвет на какой захочу. — Позже, я познакомлю Вас ещё с одним нашим однополчанином. Однако сейчас начнутся важные переговоры, так что за сим имею честь откланяться. А Вы пока располагайтесь. — Да, конечно. Покорно Вас благодарю за проявленную инициативу. — Что Вы, не стоит... — Стоит! Для меня большая честь служить Вам!       Илия таинственно улыбнулся, поцеловал мою руку и удалился из помещения. В проёме осталась стоять только Джамесина. — Хм! Для меня большая честь служить Вам, — передразнила меня девочка. — Может хватит выделываться перед Илиёй? — Я не выделываюсь! Просто хочу быть предельно вежлива с ним. — Что, думаешь я не вижу, как ты стелешься перед ним? Он бы называл это лизоблюдством! — мерзкой девочке захотелось заехать по носу, но тогда мои отношения с Илиёй точно будут испорчены. — Слушай сюда: он - мой! Я доходчиво объяснила?       Я малость ошалела. Они встречаются? Или же нет? Или же она просто влюблена в него? Ничего не объяснив, девочка показала язык и скрылась за дверным проёмом. Весь день я провела в раздумьях над её словами, пока разбирала свои немногочисленные пожитки. И всю ночь тоже. А у меня вообще-то завтра первая тренировка, и мне бы нужно хорошенько выспаться!       И вот, наконец-то! В этот день я ужасно волновалась. Меня взяли в отряд, где был парень из подрывников — Герман Циммерманн из Прусии. Тот лохматый тип, с которым флиртовала Синтия, чтобы мы смогли незаметно пройти на стадион. Взломщик Тобиас Цибулька из Чехословакии — небольшого роста мальчик лет тринадцати на вид, которого я тоже замечала в патруле. Хиллер Чайлай Нгуен из Вьетнама — милая девочка в костюме медсестры, что лечила Синтию. А куратором была Эрнеста. И я очень боялась, что сделаю что-нибудь не так и опозорюсь перед всеми. Но при этом я никак не могла удержаться от дурацких вопросов, вроде: «А что сегодня мы будем делать?».       Наша группа направлялась куда-то к северу, ничего не объяснив толком. И спрашивать как-то было неприятно, подумают ещё обо мне чёрт-те что. Изначально мне казалось, что мы пойдём на тренировочное поле, но мы вышли за пределы владений. От Nimbus'а мы спустились на летательных аппаратах, а уже потом пошли зачем-то пешим. Я до сих пор не понимала, зачем.       Впереди всех шла Эрнеста, сверкая своей золотой алебардой за спиной. А мальчишки, плетясь в хвосте, разговаривали о чём-то своём. Рядом с ними шла Чайлай. Я одновременно жутко стеснялась, и всё же хотела заговорить с кем-нибудь из них. — Ну, ты помнишь ту чику с пятым размером из Virtum'а? — спрашивал Герман у друга, как-то извращенски ухмыляясь. — Ты про ту, что в турнире участвовала? С кристаллами которая?       Кажется, они говорили про Кристу. Она действительно обладала выдающейся грудью, вот только мне она запомнилась больше своей причёской которая напоминала два облака розовой сахарной ваты. — Ага, дык она мне потом свой аккаунт оставила. Шик, — расплылся в улыбке серовласый. — А ещё в пятом туре была такая роковая девчонка с огоньком.       На турнире только одна была с огоньком, и это — Синтия. Кажется, они собираются обсудить ту жестокую битву, поэтому я подошла поближе к мальчишкам, надеясь поучаствовать в разговоре. — Та, что с сиреневыми волосами была? — заинтересованно спросил младшенький, на что второй кивнул. — Она сто пудов на меня тоже запала, — хвастался стрелок. — Чувак, да ты жжёшь! Хочу быть как ты! — улыбался Тобиас. — А ведь ей мощно досталось, да? — осторожно спросила я. — Ух ты, новенькая голос подала! А мы-то уже подумали, что ты немая - всю дорогу как язык проглотила! — глумился Герман.       Я покосилась на сероволосого, но на язвительный выпад отвечать ничего не стала. Вместо этого повернулась к Чайлай. — Ты же была её хиллером, так? — спросила я её. — Да, это я, — раздался мурлыкающий голосочек Чайлай. — Я так же подлечила её ментально - стёрла все травмирующие воспоминания о том происшествии.       Я вспомнила хрупкое израненное тельце на больничных носилках и пирсингованного парня, держащего девушку за руку. Я ещё удивилась, как подруга может даже в такой ситуации сохранять позитивный настрой. А вот оно что! Всё же хорошо, что Чайлай позаботилась и о душевном состоянии Синтии. После такого сражения меня бы мучали ночные кошмары. Ей попался слишком сильный противник. Интересно, он уже в Пургаториуме? — Очень милая девушка! Мы с ней так разговорились! — продолжала между тем Чайлай. — О, я знаю её брата! Он тоже очень славный. — Да, она про него мне рассказывала. Кстати, Синтия передавала тебе свои поздравления, — добавила хиллер. — О-о-о, как это мило с её стороны!       Я действительно была растрогана. Мне так и не удалось встретиться с ней после финала, и я чувствовала из-за этого угрызения совести, но теперь мне стало легче. Синтия оказалась замечательным человеком, но это и не удивительно, при таком-то славном брате. И эта хиллерша тоже располагала к себе. Даже сложно представить, что эта кроха способна кого-то убить. — А как проходили ваши турниры? Вам легко далась победа?       Всё же мне ещё очень стыдно, что я ненастоящий победитель. Наверняка сейчас Герман мне об этом и напомнит. Этот тип очень уж похож на ту самую занозу у всех в заднице. — Ну, это было проще пареной репы, — развёл руками файтер, а потом ткнул в меня пальцем. — А вот ты фактически проиграла, милочка. И сейчас занимаешь место моего кореша, если не в курсах.       Ну вот, что и требовалось доказать. — Герман, перестань! — фыркнула Чайлай. — А что сделал тот Иоска, за что его изгнали? — не удержалась я от вопроса, вдруг тут есть какой-то список правил, которые не стоит нарушать. — На самом деле я всё ещё удивлена тем, что меня приняли.       Герман вдруг в лице прям изменился. Он гневно глянул на меня и тут же замолчал. Даже отступил на пару шагов подальше и сосредоточенно уставился на спину Эрнесты. Ну, не то что бы там было не на что посмотреть… — Он не хочет об этом говорить, — тихо пояснил Тобиас.       Ой! Язык мой — враг мой. Это уж точно! Наверное, это был бестактный вопрос. Я почувствовала себя виноватой, и хотела было поменять тему разговора, как тут мальчик вдруг и сам резко ответил на предыдущий вопрос, чётко дав понять, что этот уже исчерпан. — Герман участвовал в пятнадцатом турнире "Чароит" - это был юбилейный турнир, а на юбилейных всегда берут трёх игроков. Но он был лучшим в своей тройке. А я вот я каким-то чудом занял первое место в прошлогоднем "Жадеите". Он тоже был юбилейным. — Значит, и ты сражался с Кецуми? — поинтересовалась я. — Нет, с ней я не сражался. Её соперником была Санера - египтянка из отряда хиллеров. Когда я бился с ней в финале, она чуть не превратила меня в фарш, но я вовремя успел её парализовать и нанести нокаут. — А я - победитель девятнадцатого турнира "Нефтрит", — воскликнула девочка, широко улыбаясь. — У меня способность крутая, поэтому это мне легко далось! — Да? А что ты можешь? — поинтересовалась я. — Я создаю огромные капли ртути из ниоткуда. Все падают в обморок, отравляясь парами ртути - я победитель. Однако, я не могу пользоваться способностью вблизи друзей, иначе рискую убить и их. — Потрясающе! — искренне восхитилась я, а потом взглянула на парней. — А у вас какие способности?       Уф, всё же надеюсь, этот прусс не начал тихо ненавидеть меня. — Я управляю стихией камня, — Герман тут же оживился, как будто этого неловкого момента и не произошло. — Создаю горы, скалы, поднимаю их в воздух, придаю любую форму, даже могу создать каменных големов. — Ух ты, круто! — присвистнула я.       Наверняка, он сильный противник. Хотя, о чём это я? Они тут все сильные! — А я оживляю рисунки. Любые. Хотя, по правде говоря, сам я рисовать совсем не умею. Видишь ту ящерку у меня за спиной? — спросил голубоглазый мальчик, тыкая себе пальцем спину. — Это - моё секретное оружие. Она может парализовать языком, а может отравить. — Это тоже очень круто! — улыбнулась я. — А мою способность вы, наверно, видели на арене? — языки темноты полезли из-под плаща, и на несколько секунд превратили яркий день в кромешную ночь.       Да-а, люблю я показушные эффекты, куда уж тут денешься. Почти сразу же свет засиял снова, но Эрнеста обернулась и укоризненно на меня посмотрела. Блин! — Отставить, стажёр, — рыкнула она. — Э-э-э... Простите... — вмиг смутившись, я растерянно почесала затылок. — Простите, мэм, — поправила она меня. — F*ck, Эрнеста! Мы же не на фронте служим, — посмеялся Герман.       Эрнеста безмолвно стрельнула в него своими тёмно-карими глазами. — Ох, окей-окей! Всё понял, — он миротворчески поднял руки.       Я наклонила голову: — Подобных выходок больше не повторится, мэм!       Наверное, Эрнеста всё же служила на войне. Ух, вот это на самом деле потрясающе! Я всегда хотела быть воином. Вот только до самой смерти мне пророчили быть ведьмой. Шрамы— это боевые отметины, которые украшают любого бойца. У меня их было много, но когда я попала в Элизиум, я потеряла их всех. Однако, теперь, когда это уже Тулвилагон, я смогла вновь вернуть шрам на лице. Всё-таки это моя память о давнем уроке.       Когда мы пошли дальше, я попыталась всё же возобновить разговор: — А давно вы все... э-э-э… умерли?       До чего по-идиотски прозвучал этот вопрос, блин. — Так и не впомнить, — в один голос пробубнила троица, приложив указательный палец к губе.       Хм, это что, тема-табу? И даже спросить не у кого... — Но я помню, что при жизни была санитаркой, — откликнулась зеленовласая. — Была вьетнамская война, самый эпицентр. Я практически ходила по трупам. В общем жуть, что лучше не вспоминать. Но я надеюсь, что те, кого я спасла, жили долго и счастливо - эти мысли греют мне сердце.       Боже, какая же она всё-таки милая!       Я вздохнула: — А я совсем не такая героическая - я просто сбежала из племени, чтобы не быть ведьмой, и замёрзла зимой.       Прусс усмехнулся. Чех пожал плечами. Несколько минут мы молча шагали вперёд. Герман как-то не особо хотел что-то о себе рассказывать, по нему это было очень заметно. Хотя сначала мне казалось, он из тех, кто любит почесать языком.       Следующий поделился историей младшенький: — Я с детства любил смотреть фильмы про войну. Видели ли вы когда-нибудь чёрно-белое немое кино? — я кивнула, он продолжил. — Хотел быть таким же героем, но когда война затронула нашу страну, я сдуру рванул в самое сердце мясорубки. В общем-то и всё... Конец истории. Мне тут же всадили пулю в лоб.       Я сочувственно на него посмотрела. — Не повезло... Но, я вижу, вы все здесь очень храбрые! И это здорово!       Герман замешкался, однако через несколько секунд он всё же сдался: — А меня забили в драке, — и тут же гневно выпалил. — Да этих уродцев было с десяток и с палками, тут уж ничего не попишешь! — а потом более спокойно добавил. — Я просто трахнул девчонку одного из них. — Эм... гхм... — я слегка покраснела, даже не зная, как это неожиданное откровение прокомментировать.       Тоже мне альфа-самец! — Рота, стой! — крикнула Эрнеста. — Равняйсь! Смирно! На первого-второго рассчитайсь!       Ребята покорно выстроились в шеренгу — видно, что им это было не впервой. А я неловко втиснулась в конец. — Мы на место пришли, — поясняюще шепнул мне Тобиас. — Рядовой Тобиас, отставить, — строго сказала девушка. — Итак, наша миссия - провести испытания на обучающем участке, имитирующем условия боя с вирусом. Миссия ясна? — Куда уж яснее, — буркнул Герман. — Герман! — Да, мэм! — Я тебя когда-нибудь прикончу, — прошипела Эрнеста.       Я приготовилась, огляделась вокруг. С виду это было похоже на обычную лесную опушку, но между деревьями уже начали формироваться смутные человеческие фигуры. Интере-е-есно…       Стоящий рядом Тобиас тяжко вздохнул: — Ну почему именно эта тренировка? Потому что с нами новичок? Вот второму отряду досталась миссия с тиром!       Эрнеста посмотрела на него так, что выражение "убить взглядом" показалось мне необычайно логичным. А я задумалась. Тут ещё и тир есть? Мне его вчера не показывали. Наверное, это оттого, что я не умею стрелять из пистолета? — Приготовиться! На позиции!       Я огляделась вокруг — Чайлай уже сидела на одной из веток дерева, снисходительно на нас поглядывая, Эрнеста держала свою алебарду наперевес, Герман ухмылялся. — Итак, начали!       Из-за деревьев выступило сразу несколько фигур с белоснежными волосами, и лицо одной из них показалось мне необычайно знакомым. Хрупкая и тонкокостная обнажённая девушка с клочковато остриженными волосами по-змеиному склонила хорошенькую головку, наблюдая за мной. Стоящий рядом прусс хмыкнул: - Чур эта - моя!       Я пожала плечами. С другой стороны подходил юноша с благородным лицом, одетый, правда, в одну лишь набедренную повязку. Он неожиданно оскалился и бросился на меня. Чисто машинально я шагнула в тень Германа, тем самым подставляя его под удар. Парень в повязке махнул руками в стороны, раскрывая кожаные крылья похожие на крылья летучей мыши, и взлетел, намереваясь спикировать на незащищенную спину прусса, как раз двигавшегося к ламии.       Не совсем ещё понимая, что делаю, я шагнула из тьмы вперёд, широко замахиваясь топором - попала в голову недоделанному бэтмэну. Он тут же растаял белёсым дымом. Вместо него на полянку шагнула новая, ещё не сформировавшаяся фигура. Эрнеста, увлечённо колющая своим оружием какого-то дредастого парнишку, одобрительно мне кивнула. Я, кажется, поняла, в чём суть тренировки - это, видимо, проекции уже умерших вирусов. Очевидно, реального вреда они принести не могут… Или могут?       Как будто в ответ мне с дерева раздался мяукающий вскрик Чайлай - маленькая девочка с двумя куцыми хвостиками вцепилась, как собака, ей в лодыжку. Только я хотела броситься хиллеру на помощь, как поняла, что вьетнамке она не была нужна. Капля ртути тут же возникла перед лицом мелкой девчонки, и, вдохнув ядовитый воздух, она растаяла. Чайлай, морщась, потёрла раненую ногу какой-то зелёной мазью, и всё волшебным образом прошло.       Тобиас, несмотря на унылый вид, гунгниром своим орудовал тоже совсем даже неплохо. Ему также помогала его ядовитая ящерка. Как раз сейчас она укусила могучего афроамериканца-альбиноса, который, шатаясь, остановился перед мальчиком, спокойно позволяя добить себя копьём. - Чего застыла, стажёр?       Ой-ой-ой! Боюсь, Эрнеста сейчас закончит с вирусами и возьмётся за меня. Я поёжилась - всё-таки мне гораздо больше угрожает опасность со стороны трёх беловолосых ребят, подходящих сразу с трёх сторон, чем со стороны строгой военачальницы. Все трое были так похожи, как братья. И у каждого из них пронзительно голубые глаза, как оконные стёкла - дома никого. Я попыталась уйти в тень, но отчего-то ни черта не вышло. Один из них проговорил (они еще и говорить умеют!): - Ничего не выйдет, пока ты в треугольнике. - Мы уменьшаем способности других, - добавил второй.       Я достала из-за спины топор. Они достали длинные мечи. Засада. Над головой у одного из них возникла блестящая ртутная капля. Следом приземлилась Чайлай: - Зато я не в треугольнике! - она подмигнула мне. - С этими братишками нельзя бороться в одиночку, на таком задании погибла моя подруга.       Она зазевалась на несколько секунд и едва избежала удара мечом. Я отбила меч голубоглазого своим топором, а следом ему в лицо прилетела тяжёлая ртутная капля, треснув его хорошенько по голове. С третьим мы расправились в момент. На полянке как-то неожиданно стало чисто, один лишь Герман до сих пор ворочал валуны, пытаясь пришибить бешено шипящую ламию. Мощным ударом хвоста она откинула его в сторону, и, конечно же, на моё везение, сбила меня с ног его тушей. Мы вдвоём влетели в какое-то дерево - причём удар пришёлся на мою спину, и я с ужасом услышала, как отчётливо хрустнула пара рёбер. Гадство! Хорошо, что есть Чайлай.       Но вдруг я заметила, что только что упомянутая мною вьетнамка как раз находилась в нежных объятиях ламии, которая сжала её до потери сознания, а потом откинула в сторону как тряпичную куклу. Эрнеста, которой тоже перепал мощный удар, покряхтывая, поднималась с земли. Тобиас медленно сползал вниз по стволу дерева, в которое только что был впечатан. Прус, лежащий поперёк моего тела, слабо задёргался, я начала его сталкивать: - Чёрт, Герман, сползай с меня нахрен!       Сероволосый кабан пробурчал лишь невнятно что-то вроде: - Ни разу не слышал такого от девушки... - и он окончательно вырубился.              Я переглянулась со стоящей уже наготове Эрнестой, она кивнула. Я ушла в тень от Германа, оставив его валяться на земле, и возникла за спиной у ламии. Нацелилась топором ей в голову, но она резко обернулась, и, неожиданно склонившись ко мне, прошептала: - Я тебя помню.       В следующую секунду изо рта у неё вылез наконечник алебарды Эрнесты. Я зажмурилась, почти уже ощущая брызги крови на лице, но она лишь растаяла серебристым дымом. Я перевела дух, ощутив сразу, как ноют сломанные рёбра. Вот теперь мне помощь не помешает…       Эрнеста, тем временем, нещадно пинала Германа, блаженно улыбающегося на земле, а одной рукой трясла за шиворот Тобиаса, у которого на лице было самое болезненное выражение из всех, что я видела. - Ненавижу это задание! - пробурчал мальчик сквозь боль.       Держась за виски, поднялась зелёная, почти под цвет своих волос, Чайлай. Мда, с лечением, похоже, придётся подождать. Когда такой гурьбой на тебя нападает столько сильных противников, очень сложно сосредоточиться на битве. Теперь мне ясно, почему Тобиас так ненавидит эту тренировку.       Эрнеста построила шатающихся и недовольных парней в шеренгу: - Подведём итоги, солдаты! Уилла, Чайлай, марш в строй!       Ух ты! Оказывается, она помнит как меня зовут!       Мы с вьетнамкой пристроились рядом с мальчишками, опираясь друг на друга. Эрнеста шагала вдоль шеренги, отчитывая нас: - Герман - отвратительно! Ты никого не успел убить, теряешь форму. - О-о-о, да перестань! Ты одна тоже не справилась бы, - простонал прусс.       Эрнеста зыркнула на него, и тот, скорчив недовольную гримасу, замолчал. - Тобиас! - продолжала девушка. - Довольно-таки терпимо, но выговор за нытьё и отлынивание. - Отлынивание? - спросил мальчик. - Выбирал самых легких противников, - отрезала Эрнеста. - Чайлай, Уилла - неплохо. Лучше, чем я ожидала.       Мы одновременно перевели дух. - А теперь - шагом марш обратно!       И, чеканя шаг, она направилась по еле заметной тропинке. Железная девушка!       Когда мы, уставшие, но, в общем, довольные проделанной работой (а особенно тем, что она окончена), возвратились домой, я решила осторожно поднять тему, интересующую меня больше всего. Мы удобно расположились в домике для отдыха в лаундж зоне. Сидели в креслах, похожих на большие птичьи гнёзда, болтали, пили обжигающий чай. Я держала горячую кружку в ладонях, с ногами забравшись под плед, и пыталась согреться. Отчего-то здесь мне частенько бывает зябко. А ещё я чувствовала себя разбитой, и больше всего на свете мне надо было выспаться. Но расспросить хоть что-нибудь про Илию и Джамесину мне хотелось гораздо больше. Однако, начала я всё же с разговора про голограммы: - Вы используете голограммы уже побеждённых преступников? - Да, у нас остаётся биометрическая информация с их поведением и тактикой боя, - Чайлай осторожно дула на свой чай, а потом запнулась и задала мне встречный вопрос. - А почему ты спрашиваешь?       А только ли биометрические данные? У меня сложилось впечатление, что это была она настоящая. Разумная. - На самом деле я видела одну из них. Можно сказать, в какой-то мере даже поспособствовала её уничтожению. - Как это - "поспособствовала"? - заинтересованно глянула на меня Чайлай. - Ну, я была рядом, когда девушку-змею убил Илия Атонеску. Тогда-то я и решила, что хочу их истребить, - а потом осторожно добавила. - Хотя и было очень страшно. - Оу, Илия? Так это о тебе он рассказывал? - замурлыкала Чайлай.       Я покраснела и даже сама почувствовала, как дрожит мой голос: - Он обо мне рассказывал? - Ага! Цитирую: «На моём нелёгком пути встретилась прекрасная леди. Я обязан ей жизнью и разыщу её во всём Тулвилагоне, лишь бы выплатить перед ней свой долг!», - она размашисто театральными жестами дополняла свой монолог.       Лицо у меня против воли расплылось в улыбке. Я мечтательно вздохнула, отпив из чашки: - Илия так мило всегда разговаривает.       Девочка посмотрела на меня, понимающе улыбнувшись: - Так он тебе нравится? - Эмгм... - невразумительно пробурчала я, старательно посматривая в сторону. - Понятно, видимо, у Джамесины появилась соперница, - многозначительно глянула на меня медсестричка. - Э-э-э, а Джамесина... - начала я, смущаясь. - Она встречается с Илиёй? - Нет! Что ты! Илия относится к ней как к младшей сестре, но не более того, - попыталась успокоить меня хиллерша.       Ну, не то что бы совсем уж успокоила... Несмотря на свой нежный возраст, девочка по имени Джамесина, как я помнила, производила очень взрослое впечатление. К тому же она была очень мила в своём бордовом платьице.       Чайлай мягко улыбалась, поглядывая на меня и прихлёбывая чай из своей огромной чашки. Я наклонила голову, пытаясь скрыть покрасневшие щёки: - Пожалуйста, только не рассказывай никому об этом, ладно? Мне очень хотелось быть ему равной, поэтому я и пошла на турнир... - Конечно! Это ведь только между нами - девочками!       И отчего это я так с ней разговорилась? Странно эта девочка действует на меня. Волей-неволей хочется ей доверять. В конце концов, она ведь врач. А врачи хорошо хранят тайны, верно? Или же клятва Гиппократа на такие случаи не распространяется?       За окном пробежал Герман в одних трусах, и я внезапно выплюнула весь свой чай. - Какого?.. - О, опять он за своё, - вздохнула вьетнамка.       Приглядевшись, я также заметила, что за парнем со всех ног бежала рыжеволосая девушка. Она гневно кричала что-то ему вслед и палила из револьверов. - Кажется, Герман снова привёл какую-то девушку к нам на территорию, а Байли их застала за "горяченьким". И как у него только удаётся их сюда провести? В камне их что ли замуровывает? - То есть, так происходит не первый раз? - Да, Байли не повезло с ним, как с подопечным. Вот в нашем отряде такого никогда не происходит.       Эти двое пропали из виду, а в комнату вошла Эрнеста, одетая в белую майку, которая выглядывала из-под распахнутого мундира. И когда она увидела меня, её лицо приняло такое выражение, словно меня-то она и искала. - Ты сегодня хорошо себя показала, стажёр, - кивнула она мне. - Моя тебе похвала. Быстро сработаемся. - Спасибо, - я счастливо улыбнулась ей.       Мне показалось, будто Эрнеста стала мягче, чем когда мы были на тренировке. Может, она сейчас будет лучше расположена к разговору? Мне вдруг захотелось расспросить её о том самом парне по имени Иоска. - Эрнеста, а можно у Вас поинтересоваться? За что исключили Иоску? - осмелилась я спросить. - Я интересуюсь этим, потому что не хочу повторить его судьбу. Вдруг я тоже сделаю что-нибудь не так.       Смуглянка с пониманием кивнула: - По неизвестному источнику он добровольно покинул пост ВиАйПи игрока и сбежал с одним из заказанных преступников - вирусом, именованным кодовым именем «Красноглазый». И, согласно статье сто двадцать пять ЗМТ и статье сто семнадцать ЗМТ уголовного кодекса, приговорён к смертной казни через очистку антивирусным оружием, - бесстрастно ответила Эрнеста.       Так вот почему Герман так разозлился тогда... Хотя, сбежать с вирусом - в этом есть даже что-то романтичное. Запретная любовь как в Ромео и Джульетте - влюбиться во врага. Конечно, это лучше, чем втрескаться в того, кто заведомо круче тебя. - Так чего это я пришла, - вдруг продолжила Эрнеста. - Я хотела предупредить тебя, Уилла, что завтра придут журналисты, чтобы взять у тебя и Жамшида интервью. - И-и-интервью? - почти взвизгнула я.       А что я хотела? Надо было заранее готовиться к тому, что с того дня, как я пришла в турнир, моя жизнь станет публичной. Но я всё равно оказалась не готовой к подобному. - А кто интервьюер? - спросила я, заранее догадываясь об ответе. - Якоб Мюллер.       Опять не обошлось без этого гнусного журналюги! - Он придёт завтра в районе пяти вечера. Подготовься, пожалуйста, - а затем, она вышла, пожелав нам обеим спокойной ночи. - Кстати, о журналах, - вдруг поинтересовалась Чайлай. - Ты видела обложку прошлого номера? Он вышел вчера. - Нет, - ответила я, а потом настороженно спросила. - А что там? - Сама посмотри, - девочка протянула мне журнал.       Под заголовком "Мне море по колено!" на нём красовалась фотография того самого поцелуя с Жамшидом. Глядя на неё, я почувствовала, как разгорячились мои щёки. Какой срам! А самое ужасное, что это видел Илия прямо на турнире! А теперь увидит на прилавках в каждом магазине! Все увидят! И это будет каждый раз напоминать ему о том событии! Как мне после этого смотреть в глаза капитану? Решено - завтра я иду и выкупаю все журналы города с этим номером, а потом сожгу дотла в камине!