Death online 4

      На следующий день Илия отчитал меня за то, что я связалась с дурной компанией. Позже Лиадэйн рассказала мне, как на совещании капитанов он поднимал данную тему, после чего Герману и Жамшиду достались нагоняи от строгого капитана подрывников. С тех пор прошло уже много времени. Все эти дни я ходила с Финном на тренировки и уже хорошо научилась стрелять из арбалета. Впрочем, ни с кем другим Илия так и не отправлял меня на миссии. Я даже расстроилась, ведь в моих мечтах об админстве я всегда ходила на задания с ним одним. Не то чтобы мне не нравился Финн - нет, он оказался славным парнем, однако никогда не сможет заменить мне Илию.       И всё же завтра мы отправляемся всем отрядом на важное задание - это будет первый раз, когда я иду на миссию вместе с Илиёй. Даже если с нами будут и другие, я всё же рада этому. Мы давно с ним не общались, а это шанс побыть немного рядом. Завтра я не могу ударить в грязь лицом, поэтому мне нужно хорошенько подготовиться. Путь обещал быть далёким, и, чтобы ничего не забыть, я с самого раннего утра начала собирать сумки. В рюкзак пошли целебные зелья, ножи, арбалет, верёвка на всякий случай и печеньки, чтобы можно было перекусить в дороге. И я была бы не ловцом, если бы не позаботилась о ловушках. В моём столе осталось только несколько кристаллов, поэтому я тут же помчалась на склад.       Но стоило мне выйти из комнаты и пройти на кухню, как тут же у меня случилась незапланированная встреча. К своему удивлению, там я встретила милашку Лиадэйн. Она складывала конверты и посылки в ящик для почты. А я-то всё гадала, кто этим занимается. - Ох, Лиа, ты ещё и за почту отвечаешь? - Да, обычно этим занимаются почтовые голуби, но мне приходит такая куча открыток и подарков от поклонников, что бедные голуби не справляются. Поэтому каждое утро я хожу в почтовое отделение, заодно забираю отправления наших коллег и разношу их по командным домикам. Мне не сложно - им приятно.       Я поймала себя на мысли, что Лиадэйн - это идеал девушки! Она сильная, умная, трудолюбивая, да и просто красивая! Успевает и на задания ходить, и документацию вести, и на скучных совещаниях сидеть, и зелья варить, и сниматься для модных журналов, и мне время уделить. Выслушает, поддержит, поможет советом. Святая женщина! Не будь я влюблена в Илию, точно бы подарила ей своё сердце. - Ох, мне тоже приходит много открыточек, и большая часть от девушек. Это всё так мило, но я совершенно не понимаю, что на них ответить. А они всё копятся и копятся! - Не волнуйся! Тебе не обязательно на них что-то отвечать. - Просто представь, что если бы я набралась храбрости и написала письмо... - я оглянулась по сторонам и сказала как можно тише. - Илие, а он бы даже не удостоил его вниманием! - Ох... - девушка явно не знала, как подобрать слова. - Кстати, а как у тебя с ним дела? - С тех пор, как он отчитал меня, я с ним особо и не общалась, - прямо сейчас хотелось заплакать на плече Лиадэйн, но, наверное, мы с ней ещё не в настолько близких отношениях для этого. - Хочешь поговорить об этом? - поинтересовалась она, сочувственно глядя на меня. - Я могла бы выслушать тебя за завтраком.       Я согласилась, ведь мне приятна компания Лиадэйн, к тому же завтрак - это то, что мне сейчас явно не помешает.       Мы вошли с ней в кафетерий. Стол здесь валился от разных яств покруче, чем даже в пятизвёздночном отеле. Обычно я трапезничала на нашей маленькой кухонке, а сюда я редко заглядывала, потому что тут всегда полно народу. Как раз сейчас в кафе находился весь состав подрывников и одна влюблённая парочка в лице Росоку и Юнити. Помимо Жамшида и Германа в отряде подрывников ещё состоял тот самый высокий мужчина, что досматривал меня на турнире, и маленькая пухленькая девочка. А вот их капитана я чего-то здесь не наблюдала. Может, подойдёт попозже?       Байли у них строгая женщина, но, похоже, её взбучка пирата ничему так и не научила - он с утра пораньше уже заливал глаза на пару с Германом. Ещё ни разу я не видела Жамшида трезвым. Даже представить себе не могу, как он ходит на задания в таком-то состоянии. - Дружище, локоть к локтю мы пройдём через пару бочонков рома! - выкрикнул он, приобнимая приятеля. - Йо-хо-хо и бутылка рома! - Герман снял с пирата шляпу и нацепил её себе на голову.       Я накладывала еду на поднос и краем глаза косилась на их столик. Пухленькая американка с прямой чёлкой и двумя озорными косичками из штата Верджиния, которую звали Кэндис Боуи, за обе щёки уплетала огромный кремовый торт. Сразу видно, что она кондитер. И, если верить интервью, девочке было всего-то десять лет, но выглядела она значительно старше, даже старше тринадцатилетней Джамесины. Возможно, это всё из-за её сочных форм. Хотя, в сравнении со здоровяком, сидящим по-соседству, она смотрелась совсем малышкой.       Девочка поделилась с ним своим тортом, и парень, словно великан, случайно забредший на чаепитие в замок, принялся уминать бисквит, попивая чай из крохотной фарфоровой чашечки. Эти двое неплохо ладили. Как-то раз я видела, как здоровяк катал Кэндис на плечах. Кажется, они женаты. Хотя рядом смотрелись как отец с дочерью. Отчего я всё больше боюсь конкуренции с Джамесиной.       Тюнчай Йылмаз - турок ростом два метра с тёмно-зелёными волосами. Впрочем, он весь в зелёном, отчего неплохо скрывается в лесах. В отряде подрывников - главный оружейник. Говорят, что он добродушный парень, хотя с виду так сразу и не скажешь. Однако сейчас он и вправду выглядел умилительно - как папаша, который играет со своей дочуркой в дочки-матери. При этом ему было всего шестнадцать, тем не менее ему можно дать все тридцать, а то и больше. Наверное, большую роль сыграли усы, рост и волевой подбородок. Они-то его и старили!       В кафетерий вошла загорелая техаска и смерила своих подопечных грозным взглядом: - Жамшид! Какая часть прилюдной порки тебе была не ясна? - Пираты не боятся "капитанской дочки"[1]!       До меня доходили слухи, что Байли страшна в гневе, но такое даже я себе представить не могла. То есть, вы хотите сказать, что она действительно хлестала его плёткой? И Германа тоже? - Так, ноги в руки и бегом на задание! - скомандовала рыжая, и все подрывники заходили по струночке. - А с тобой я разберусь позднее, - грозно добавила она, когда Жамшид проходил мимо неё.       Последней из кафе вышла Байли, закрыв за собой дверь, и тогда воцарилась тишина. О том, что здесь кто-то находился, напоминал только недоеденный торт, пустые бутылки и гора грязной посуды. "Какой контраст!" - подумалось мне. С одной стороны стола безбожно бухали, а с другой гоняли чаи с тортиком. Какие же они всё-таки разные, эти подрывники.       Мы сели за столик, и тогда Лиадэйн взяла чашечку кофе, с ожиданием глядя на меня. - Ну вот, рассказывай, - приготовилась слушать собеседница. - Последние несколько недель он постоянно занят и общается со мной только в общем чате, - начиная вспоминать недавние события, говорю я. - Ты думаешь, это из-за того случая? - Возможно. - По-правде говоря, Илия всегда был занятым человеком, так что не бери это себе в голову, - успокаивала меня подруга. - Но он даже проходя мимо меня вчера не обмолвился ни словом, - поддержка Лиадэйн никак не умаляла моего внутреннего критика. - Тогда, может, тебе просто стоит сменить стиль? - вдруг предложила Лиа. - Стиль? - удивлённо переспросила я, подняв на неё свои глаза. - Честно, ты выглядишь как пацанка, а Илия - юноша утончённый и придерживается традиционных взглядов. Может быть, дело в этом? - предположила девушка. - Мне кажется, ему нравятся дамы в стиле викторианской эпохи.       На секунду я представила на себе все эти оборочки и рюши, в изобилии украшающие длинный подол платья, и тут же пожелала развидеть эту картину. Непрактично! В таком же просто невозможно сражаться! Даже красотка Джейн Портер[2] со временем поняла, что её платье не было приспособленно к хождению по густым джунглям. - Думаешь, мне пойдёт? - Конечно! На демонстрации чар ты выглядела просто ослепительно!       Я вспомнила те самые тяжеленные волосы и глубоко вздохнула. На какие только жертвы не пойдёшь ради любви! - Я могу помочь подобрать тебе look! - голубоволосая воссияла от мысли, что ей представится возможность приложить руку к моему перевоплощению. - Было бы очень мило с твоей стороны, - я хотела быть вежливой, но, кажется, какой-то мускул на лице всё же дрогнул.       Признаться честно, так-то Лиадэйн лучше меня разбирается в моде, поэтому я полностью доверяю её утонченному вкусу. И всё же мне мой стиль нравится больше. Он простой, свободный, а главное - удобный! И мне даже было бы грустно с ним расставаться, но что не сделаешь ради того, чтобы кому-то понравиться. - Хорошо, твоя взяла! - сдалась я, и Лиа ахнула от нетерпения. - Только сперва мне нужно разобраться с ловушками для завтрашней миссии. - Ох, а с этим загвоздка - на складе сейчас дефицит, - бровки Лиадэйн сложились домиком. - Илия попросил меня создать сегодня новые. - Ой, а ты бы могла научить меня их создавать? - воодушевилась вдруг я. - Обычно ловушки создаёт отряд хиллеров, но если кто-то из ловцов научится их делать - это облегчило бы нам жизнь. Так что, да, я могу тебя научить.       В магической лаборатории было полно всяких банок, склянок, вовсю бурлил перегонный куб, работа кипела. Рядом с нами химичила Санера. Её кот украдкой поглядывал на нас, приоткрывая один из своих голубых глаз, но у нас двоих имелись свои дела, и поэтому я старалась не обращать на это внимание. Лиадэйн быстро собрала охапку самых различных ингредиентов и принялась их смешивать. В ход пошли волшебные порошки, блёстки, магические эликсиры, травы, сухоцветы, а завершала всё это эпоксидная смола и щепотка магии. - Здесь главное - не торопиться и соблюдать последовательность, иначе ничего не получится, - учила Лиадэйн.       Капитан хиллеров посветила на формочку с гелем ультрафиолетовой лампой, и смола тут же застыла. - Готово! - девушка достала камень из силиконовой формы и гордо представила его мне. - Сейчас я покажу тебе, как проверить кристалл на наличие брака.       Лиадэйн поставила готовый продукт на какую-то подставку, и внутри него зашевелились огоньки. - Это значит, что всё выполнено верно. - А как понять, что он бракованный? - поинтересовалась я, заворожённо глядя на пляшущие внутри камня блёстки. - Бракованный даже не будет светиться, - голубоволосая порылась в столе и вручила мне пергамент. - Вот, держи! Это - технологическая карта. Теперь, следуя рецепту, попробуй сделать ловушку самостоятельно. В четыре руки мы справимся с планом намного быстрее.       Девушка улыбнулась и принялась делать новую партию камней, а я принялась за свою. Мы химичили с ней рядышком и тихонько перешёптывались, словно происходило какое-то таинство. Таким образом и прошёл почти весь мой день. Что я поняла за сегодня? Если строго следовать методичке, то всё получается безукоризненно. Но, несмотря на увлекательный процесс, я всё же жутко устала. Лиадэйн вручила мне охапку кристаллов и пообещала через пару дней закончить с подбором нарядов для меня. Затем мы разошлись с ней по командный домикам. Всю ночь мне снилось, как я делаю ловушки. А под утро...       Будильник раздражающе трещал прямо над ухом. Я, слабо выругавшись, рукой попыталась выключить назойливый агрегат. Тянуться пришлось далеко и долго, в результате чего я очень неблагополучно свалилась с кровати. Ну, во всяком случае, сон это почти что прогнало. Потирая ушибленную коленку, я поднялась, выключила будильник и отправилась чистить зубы и умываться. Я пристально всмотрелась в зеркало в ванной - бледная и заспанная. Илия видит меня на кухне в таком виде почти каждое утро. Какой ужас!       Задумчиво накручивая прядь волос на палец, подумав о длинных локонах, я отправилась за кофе на кухню и обнаружила, что все жители дома уже собрались за столом. Смутившись, я выдавила что-то вроде: - Ой, я опоздала? То есть, всем привет… - Не беспокойтесь, леди Уилла! Отнюдь, Вы очень пунктуальны. Мы только-только собрались, - нежно улыбнулся мне Илия.       Я чуть покраснела и улыбнулась ему в ответ: - Тогда, наверно, я ещё успеваю выпить чашечку кофе? - Не торопитесь, нам всем не помешает сегодня бодрость духа. Налейте и мне чашечку, будьте так добры, - попросил капитан. - Конечно! - я налила две чашки кофе и протянула одну Илие.       Джамесина наградила меня ненавидящим взглядом, и я чуть поёжилась. - И мне тоже налей! - приказным тоном велела она мне.       Наверное, наладить наши отношения - что-то из раздела фантастики. Но я вот, например, готова попробовать, хотя бы ради Илии. Поэтому, скрепя зубами, сделала ещё одну порцию кофе для мелкой пискли и дополнительно чашечку для моего учителя по стрельбе - Финна.       Кофе мы допивали в молчании, не то чтобы совсем уж угрожающем, скорее, сонном. - А куда мы направляемся? - вдруг поинтересовалась я. - Куда-то далеко? - На те земли, где царит тьма и вечный праздник всех святых, - загадкой ответил капитан.       Как любопытно... Чертовски любопытно! И, кажется, даже не одной мне - я поймала заинтересованный взгляд Джамесины. - Мы полетим в земли Хэллоуина? Coemetrium? - Вы совершенно правы, юная леди! - Ура! Давно хотела там побывать! - обрадовалась девочка.       Всей командой ловцов мы покончили с завтраком довольно быстро и отправились в путь, следуя за нашим изящным капитаном на летательных аппаратах. Я решила поравняться с ним: - Капитан, позвольте поинтересоваться, что за задание нас ожидает? - Местные жители в округе деревни заприметили некую личность, находящуюся в розыске.       Интересно, это вирус или без вести пропавший игрок? А что, вдруг мы и таким занимаемся? Было бы здорово спасать людей из плена или потерявшихся в лесу. Может, в Тулвилагоне существуют и добровольческие спасательные группы по типу LizaAlert? В любом случае, я про них не слышала, хотя видела много объявлений о пропаже людей. Я лишь подумала об этом, но не стала задавать глупые вопросы.       Тем временем Илия подкинул вверх магическую карту, и в небе открылся портал, в который все мы влетели. Такие карты работают по типу червоточины, значительно сокращая дорогу. Мы могли лететь до нужной точки несколько дней, но карты упрощают жизнь. По словам Илии, мы прибывали на место, он начал понемногу снижаться. Небо над нами стало краснеть до тех пор, пока совсем не стало оранжевым. Вдалеке показалось готическое кладбище и чёрный старинный замок с острыми шпилями. Мимо нас пролетела стайка летучих мышей, и одна из них чуть не запуталась у меня в волосах. А дальше нам открылся вид на старую деревушку с косыми деревянными домами и витиеватыми улочками. Должна сказать, я здесь никогда ещё раньше не бывала, хотя столько тысячелетий скиталась по землям Тулвилагона. Теперь я понимала, про что говорил Илия - это оказался городок в стиле Хэллоуина. С тыквами, крестами и мрачной обстановкой. Наверное, его создали совсем недавно в честь какого-нибудь Хэллоуинского ивента. Им удалось создать атмосферу праздника мертвых. Мне даже не по себе от обстановки стало, будто мы попали в самое логово вирусов. Или же... По спине пробежали мурашки, как бывало, когда кто-то из вирусов находился рядом. Я передёрнула плечами, списав всё на прохладную погоду, и преувеличенно жизнерадостно спросила: - А что мы будем делать? Искать? - Охотиться, - кратко ответил капитан, будто внюхиваясь в окружение.       Теперь я поняла, что это было за ощущение. Чувство, что где-то рядом вирус, становилось всё сильнее. Краем глаза я заметила, как подобралась Джамесина, а значит, и она чувствует. Рядом был кто-то очень сильный. - Похоже на... - на мгновение Финн замолк. - Красноглазого.       Джамесина и я даже вздрогнули, услышав знакомое прозвище, и сильнее сжали свои оружия. Красноглазый?! Серьёзно?! Нет, нет, только не это! Если он тут, это означает, что и дружок Германа тоже тут. А я не хочу убивать ни в чём неповинного игрока, пусть даже он и предатель!       Я нахмурилась, и сдёрнула с правого запястья браслет с двумя маленькими серебряными топориками, которые сразу приобрели свой обычный размер. Нельзя показать, что я не хочу драться. Но нужно помочь пареньку сбежать. Чёрт, а я ведь совершенно не знаю, что делать!       Я вглядывалась в лица подростков на улице, надеясь заметить Иоску первой. Я хорошо запомнила его образ, ведь все стены в разных городах облеплены объявлениями с его фотографией, где пишут о награде за помощь в поимке. - Чёрт! Он нас почувствовал! - шикнула Джамесина и посмотрела в глаза капитана, ожидая команды. - Проследуем за ним. Мы непременно должны перехватить его у подножия замка на окраине города. Вероятнее всего там находится его убежище, - Илия перед боем с вирусом выглядит очень сосредоточенно, его лицо под маской искажается злобой.       Я ещё никогда не видела его таким. Сколько же ненависти у него таится в глазах. Когда Илия расправился с ламией, его лицо было совершенно иным. Интересно, почему же он так относится к Красноглазому? Что, если что-то стряслось с дорогим его сердцу человеком, и Красноглазый к этому причастен? Это лишь мои догадки, но очень любопытно. Я серьёзно посмотрела на капитана, и спросила: - Можно мне посмотреть, где этот замок на карте? Я могу в тени добраться быстрее и подождать его там. - У тебя же gps есть в скроллфоне, пещерная ты девчонка, - злобно сказала Джамесина.       Я закатила глаза. Моё неумение обращаться с последними техническими новинками было поводом для шуток у всех ВИП-игроков. Как всё было просто, когда вопросом техники занимался дружище-Рон. Он-то и научил меня пользоваться чатом и звонками. Этого мне было более, чем достаточно. Несмотря на все подколки коллег, лишь мелкую девчонку мне реально хотелось треснуть по башке. Поэтому-то я ушла в тень сразу подальше от греха. Взглянула на Илию напоследок, но его злое лицо напугало меня ещё больше, и я очень быстро побежала к какому-то там замку, на ходу пытаясь понять, где он находился. Замков тут на самом деле было много, я могла бы легко спутать его с другим, но сердце подсказывало, что не они мне нужны. Вдруг вспышка чувств захлестнула меня, как будто мне щекочут внутренности и в груди скребутся демоны. Взгляд мой резко устремился на бегущую за руку с парнем девочку. Что это? Я никогда такого раньше не испытывала. Не до конца уверенна, что это те самые ребята, тем не менее я уже заранее расставила в квартале ловушки из кристаллов, что изготовила вчера саморучно.       Я вышла из тени не особо удачно - так, что оказалась прямо на виду у врагов. Отчего-то эти две фигуры вызывали наибольшее волнение. Я поудобнее схватила оружие и внимательно всмотрелась в их лица. Из-под капюшона парня выпала пара фиолетовых прядей. Кажется... тот самый Иоска! - ВИПы всё же настигли нас, - схватился он за меч, что в мгновение ока вырос до гигантских размеров. - Придётся принять бой. Не хотела их калечить, Ио, но они сами напросились, - сказала девочка, куда-то испарившись. - А ты сегодня на удивление разговорчив, - улыбнулся фиолетоволосый. - Хм-м-м, я смотрю, новеньких уже понабрали.       Иоска пристально посмотрел на меня: - На моё место взяли, да? - Сдавайтесь по-хорошему, и тогда никто не пострадает, - проигнорировала я его вопрос. - На вашем месте я бы нам не мешал. - Это не в моих силах, - прошептала я. - Мне очень жаль.       Краем глаза я заметила быстрые движения. Эта девочка никуда не исчезала, просто она быстро бегает вокруг, отчего сразу не и не заметишь. Я отступила в тень, чтобы была возможность уклониться от любых её атак. - Как же, не в твоих? Разве ты не сама выбирала путь админа?- спокойно уклоняясь от стрел Финна, задал он новый тупиковый вопрос.       «Не обязана ему отвечать» - пронеслось в моей голове. Хорошо, что ребята подоспели. Я посмотрела на Илию, и тут, думаю, любой бы по выражению моего лица понял, зачем мне так хотелось стать админом. Стыдно признаться, но я шла в ряды, чтобы быть ближе к своему кумиру, а не для того, чтобы спасать людей, и уж точно не для того, чтобы их убивать. Но я ведь об этом никому не скажу? - ЗдорОво, ребят! Давно не виделись, - Иоска беззаботно помахал рукой остальным прибывшим.       Я крикнула им: - Я расставила ловушки! Вторая, девочка, очень-очень быстрая! Она где-то здесь, рядом. - А разве Красноглазый не парень? - задалась вопросом Джамесина.       Она имеет в виду, что это мальчик в женском платье? Ладно, я столько повидала на своём веку, что меня это не особо удивляет. Учитывая и то, что каблуки, платья, косметика и парики изначально создавались для мужчин. - Он маскируется! - поделился Финн догадкой. - Главное, чтобы он не принял форму вируса, а то нам всем крышка.       Если нам крышка, то чего мы за ним попёрлись? Совершенно ничего не понимаю. Какие-то личные счёты? Тут, мне показалось, я уловила всплеск белых волос, и тенью метнулась в ту сторону, надеясь перехватить его. Это не скрылось от глаз мальчика в платье. Он плавно изогнулся, изящно проскользнув меж зеркал Джамесины, и, подхватив девочку с собой, утянул её на крышу дома. Он не просто так взял её в заложники - швея как раз была одной весовой категории с ним. Вирус заломил ей руки за спину, а также лишил её оружия - ножницы, впившись лезвием в рыхлую кладбищенскую почву, заблестели в свете лун. - Чёрт, отпусти меня, зар-р-р-раза-а-а! Моргала выколю-ю-ю! - гневно пищала девочка, пытаясь освободится из мёртвой хватки.       Я вздрогнула. Взгляд у беловолосого был холодный и равнодушный. Он прислонил к шее Джамесины свои острые когти, и тогда я заволновалась ещё сильнее. Чёрт, всё пошло не по плану! А он не шутит! Он же убьёт её! Илия от горя с ума сойдёт! А она даже не может использовать свою способность. Времени на раздумья не было, и я мгновенно ушла в тень, чтобы затем выйти из-за спины фиолетоволосого.       Я прижала лезвие топора к его горлу: - Отпусти девочку, - максимально спокойно сказала я вирусу.       Взгляд "Красноглазого" чуть изменился, белые ресницы нервно дёрнулись. А я заметила, что Илия волнительно смотрел и на Джамесину, и на меня, не зная, за кого волноваться больше. А зачем за меня волноваться? Но тут я сама всё поняла. Я совсем не заметила, как меня вывел из равновесия мой заложник, и теперь уже он приставил свой меч к моей шее. - Никогда не отвлекайся в бою, - посоветовал он мне.       Отличный, однако, совет. Я дёрнулась от меча, уходя в тень дальше. Попытки здраво оценить ситуацию ни к чему не приводят. Я ушла с опасной близости от него и метнула во второго один топор, который он удачно отбил, а потом, сразу же, с другой стороны - он успеет сориентироваться за пару секунд, я не сомневаюсь. Но это лишь манёвр. Пока град стрел со стороны Финна и вёрткие лианы Илии отвлекали Иоску. Оба догадались, что проще достать фиолетоволосого, чем вируса. В любом случае, холодные сиреневые глаза беловолосого обратились в его сторону - отличный момент. Нужно действовать! Действовать!       Мальчик в девчачьем платье чуть отвлёкся, совсем немного, но всё же... этого было достаточно. Я тенью метнулась к нему, надеясь ошарашить своим идиотизмом, и разъярённой кошкой бросилась на него, окутав всю крышу тьмой. "Нельзя, чтобы он причинил вред девочке" - единственная здравая мысль, оставшаяся в голове. - Габриель! Осторожней! - услышала я встревоженный голос фиолетоволосого сквозь тьму.       За множество тренировок я научилась видеть сквозь неё. Мы стали почти неделимым целым, как один организм. Я даже чувствовала учащённое биение сердца своего врага и отличала его от тяжелого пульса Джамесины. Вирус вертел головой, ожидая атаки. Я знаю, он тоже чувствует меня, но когда нас здесь так много, чувства дают сбой. Пульс вируса бил в виски как молоток. Во рту появился железный привкус - прикусила щёку. Он чуть заволновался - это призывало инстинкт охотника, особенно здесь. Темнота скрадывала мои движения и подчёркивала его, по-своему помогая мне. Я попыталась сосредоточиться. Девочка, она всё ещё в опасности! Но, кажется, у мальчика нет оружия, кроме острых когтей, и пока что он ещё не в форме вируса. А моё оружие осталось валяться на земле там, внизу, так что придётся пользоваться тем, что есть. Чёрт, и как паршиво, что мы влипли в такую ситуацию!       Я почувствовала также надвигающийся приступ злости, когда вспомнила охваченное каким-то тёмным азартом лицо Илии. Он нас в эту заварушку кинул, хотя имел представление о силе Красноглазого. Злость придала сил, и в этот раз я почти слилась со своей темнотой. Злобным животным я напрыгнула на беловолосого и вцепилась зубами (за неимением другого оружия) в ту руку, которой он направлял когти на горло Джамесины. Вирус посмотрел на меня, как на одичавшую, но от боли разжал вторую руку. Я выхватила из его рук Джамесину, отчего её и без того порванное платье порвалось ещё сильнее. А противник, лишившись заложника, осветился красным светом. И вот уже красные с вертикальными зрачками глаза, святящиеся во тьме, смотрели на меня. Теперь я полностью осознаю причину, почему его так прозвали. Также я заметила просвечивающие из-под одежды непонятные алеющие символы на животе и руках, похожие на сатанинские символы. За его спиной распахнулись демонические крылышки, и он подлетел вверх, выбираясь из тьмы. А откуда у него крылья? И нафиг они ему? Форма вируса, говоришь? Хорошо бы ещё, чтобы на своих крыльях он спикировал вниз, подхватил фиолетового и унёс его на другой край света.       Я вдохнула всю тьму одним вдохом и почувствовала, как она опутывает моё тело. Тени покрывают мои конечности тёмной подвижной материей, делая меня похожей на инопланетное существо. Хорошо, что я пока ещё соображаю хоть что-то, потому что в таком состоянии трудно контролировать своё тело, не говоря уже о разуме. Джамесина была всё ещё у меня в руках. Я поставила её на ноги и шагнула к вирусу, пытаясь выполнить в реальных условиях то, чему пока ещё только училась. Моё тело превращалось в сочащийся тьмой сгусток. Ничего человеческого - тьма, ожившая при помощи гнева и страха. Не совсем полное превращение, я всё ещё в своём уме.       Я прошипела, обращаясь к вирусу: - Убирайся прочь! - Хм, убираться? Я бы не прочь это сделать, но вы на территории моего дома и, вроде как, собираетесь меня убить, - вирус взмахнул рукой, но я вовремя успела раствориться клочьями тьмы так, чтобы меня не задело ударной волной, вот только шиферу подо мной повезло меньше. Чёрт, чёрт! Я собирала своё тело из кусочков теней. Как же страшно, как страшно! Страх делает своё чёрное дело, я слышала о таких вещах, когда способность полностью подчиняет себе личность, но не могла остановиться. Тьма была живой осязающей - была мной. Она наращивала новые конечности, делая меня похожей на странную осьминогообазную тварь. И я кидала сгустки этой странной, ни на что не похожей массы в парящего вируса. И всё же я изо всех сил пыталась сохранить в себе каплю здравого смысла и человечности. «Кажется, мы оба на грани, кто-то должен прекратить это» - последняя связная мысль в голове. И будто моими мыслями вдохновился сам Илия - виноградная лоза устремилась к Красноглазому, но столкнулись с сопротивлением. Барьер вокруг него осветился, оттолкнул и разорвал их. - Хочешь свести старые счёты, человек? - холодно спросил вирус. - Я изничтожу тебя, демон! - шипел непривычным голосом мой милый Илия.       Так всё-таки мы оказались здесь из-за старых счётов Илии? «Старых, мать его, счётов» - проснулось моё сознание. Это оказалось последней каплей, что сдерживала меня от полного становления монстром. Существо, что было сейчас как бы моей оболочкой, поднялось на своих уродливых кривых ножках, поворачиваясь к тонкому юноше в старомодном костюме. Гнев переполнял меня теперь, заслонив собой страх. Я выпустила одну псевдоконечность, намереваясь схватить Красноглазого, не важно за что, и бросить его куда-нибудь в сторону. Сейчас то, что я повернулась к нему спиной, волновало меня меньше всего. Захотелось отделаться от вируса уже раз и навсегда как от назойливой мухи. Тёмные потоки двинулись к Илие. - Старые счёты, так? - голос звучал глухо и сдавленно, словно через подушку. - Так ты рискуешь командой ради личных счётов?       Глаза Илии из-под маски расширились. Он словно отрезвел и смотрел на меня, будто не признавая в этом уродливом теневом теле знакомую девушку. - Я позже вам всё объясню, - поднял он миротворчески перед собой ладони.       Я резко развернула теневую часть, теперь больше похожую на паука, к вирусу и, наконец, ухватив его одной из конечностей за крыло, швырнула в сторону фиолетоволосого. Может быть, хоть тот не захочет продолжать битву, всё-таки здесь его бывшие товарищи. Бери его и убегай, пока я ещё имею силы сдерживать монстра!       Но тут я почувствовала резкую вспышку боли после того, как около меня промелькнули белые пряди волос. Пока непонятно где - моё тело всё ещё не повиновалось мне. Его всё больше охватывала ярость. Это плохо. Если я сейчас потеряю контроль, то буду совсем уж бесполезна, как дикое животное. А этот Красноглазый только провоцирует моё полное превращение. Он как писклявый комар, жужжащий ночью прямо над ухом, никак не угомонится - снова лезет на рожон. Я из последних сил стараюсь сдерживать свою теневую сущность, вот только тьма уже проникает в меня, затуманивает рассудок. Один момент, и это уже не я. Демон из моих кошмаров. Сквозь марево я помню лишь обеспокоенные глаза Илии и крик Иоски в то время, как теневые щупальца ловко схватили нечто, что передвигается в сверхскоростном режиме, и разорвали это на части. Я шагнула к Илие - тьма растекалась вокруг чёрной слизью. Я медленно освобождалась от неё.       Я прошептала, обращаясь к Илие: - Не нужно... было... их искать... - кажется, чёрная слизь мне ещё и одежду сейчас заменяет. - Пусть бы... ушли... - Леди Уилла, Вы истекаете кровью! - ореховые глаза с ужасом смотрят на мою стоящую на ногах из последних сил фигуру. - Вам нужно скорее выпить зелье! Оно снимет болевой синдром и залечит раны.       Я лишь помотала головой: - Всё со мной в порядке, - хоть голос и звучал как после трехнедельной пьянки.       Я смотрела на него, и не верилось, что тот, кто совсем недавно злобно глядел на вируса, предвкушая его смерть, и тот, кто помогал мне удержаться на ногах, это один и тот же Илия. Уже ничего не понимаю. Боль наконец-то настигает меня. Я схватилась за живот совсем не понимая - это моя кровь на руках или кровь вируса? Кажется, попал в самое нутро. Много крови потеряла - голова кружится. Последнее, что я вижу - закованного в наручники Иоску, перед тем, как я и сама провалилась во тьму.

***

      Голова ещё болела, но уже гораздо более отдалённо. Где я? Может, рождаюсь заново? Я резко открыла глаза, уже приготовившись издать первый крик, или что там надо издавать? В глаза ударил яркий неестественный свет, и я поняла, что лежу в кровати в комнате с белыми стенами, и меня окружают какие-то люди. Всё было расплывчато. Я попыталась вглядеться в их лица, ища знакомые.       Тут же я узнала в одном из них капитана. Выражение у него застыло виноватое, поняла я по поджатым губам. - Илия, - с хрипотцой выдавила я из себя. - Леди Уилла! Славу Богу, Вы очнулись! - подскочил он и тут же принялся низко кланяться мне в нони. - Прошу простить мне мою бестактность. Я был глупцом, подверг вас всех опасности.       Я прикрыла глаза на пару секунд: - Не стоит… Все остальные в порядке?       Я наконец-то перевела глаза на другую фигуру и испытала ни с чем несравнимый шок, когда признала в ней Джамесину. Видимо, теперь ошарашенное выражение прилипнет к моей роже навечно, если только она не собиралась втихую задушить меня подушкой. Да, это вариант уже лучше подходит. - Ты спасла меня. Спасибо, - тихо выдавила из себя девочка, виновато глядя в пол. - Извини за всё.       Я могла бы сейчас упасть с кровати от неожиданности. Но вместо этого я вдруг почувствовала огромное облегчение, словно вот-вот стану воздушным шариком и улечу в небеса.       Я прошептала: - И ты прости меня, ладно? - а потом повернулась к Илие. - Он всё-таки задел меня, да? Сильно?       Я уже обнаружила повязку, но тут же решила, что уж лучше не заглядывать под неё. - Всё верно, не буду лукавить. Вы получили тяжкие увечья в чреве, - виновато опустил нос Илия. - И находитесь в лазарете уже как седьмицу. Лекари за Вами приглядывают. Однако я ни на миг не переставал ажитироваться за Вас и каждый день наношу визиты. - Это значит, я лишь на седьмой день в себя пришла? Вот ведь, зараза! А я-то все думала, что в такой форме почти неуязвима. Хотя выглядит, наверное, жутковато, - неожиданно пришли на ум расширенные глаза Илии за маской там на крыше. - Надеюсь, я его тоже задела.       Илия удивлённо захлопал своими ресницами: - Так Вы предались забвению?       Я так же вопросительно захлопала своими ресницами в ответ. - Вы умертвили его.       На мгновение в комнате повисла тишина. Не может быть, чтобы я кого-то убила и даже этого не помнила! Я же не хотела никого убивать! За всю свою жизнь я и мухи не обидела! В нашем племени женщины занимались собирательством, тем более меня вообще готовили стать ведуньей. А это травки там всякие, ягодки, грибочки. Здесь же я охотилась лишь на мобов - максимум, но это совсем другое! Они ведь искусственные! - Я заметил Ваше беспокойство, но уверяю Вас - Вы просто делали свою работу, - утешал меня милый Илия. - Буду с Вами откровенен. Давным-давно в мире, ещё называющимся Эллизиум, у меня была дама сердца. Мы часто выбирались с ней в ночные прогулки по лесу. Это и сгубило её. Я оказался слишком слаб, и не имел сил её защитить. Когда я спешил на свидание к Элен, я нашёл её на нашем месте встречи уже бездыханно лежащей на хладной земле у подножия красноглазого исчадия, что высосал из неё жизнь до последней капли. И в призрачном свете лун я отчетливо видел все обескровленные ниточки вен на её фарфоровой коже.       Глаза его наполнились горечью утраты. Ох, всё больше понимаю, что у каждого здесь есть свои причины ненавидеть вирусов. У меня самой за всю вечность здесь был только один друг - Рон. Что ж, я бы тоже ненавидела его убийцу, надо признать. И если бы кто-то убил самого Илию... Он, наверно, очень любил эту девушку. И до сих пор, кажется, любит. Вот ведь... - Столь больно это вспоминать, однако ныне я чувствую, как камень с души упал. Это всё благодаря Вам, леди Уилла. - Сочувствую вашей утрате, Илия, - прошептала я тихо. - Премного благодарен, отныне я Ваш должник. Дважды. И сердечно прошу Вашего прощения за то, что поддался своим эмоциям и подверг вас всех неминуемой опасности, - кланялся Илия.       Ну да, это как минимум, могло бы стоить мне рассудка с моей-то не до конца освоенной способностью. Первая такая ситуация, где мы с Джамесиной обе оказались неугодны - а всё спорили, кого же это там он больше любит. Оказывается, ни меня, ни её, а мёртвую барышню. Я почувствовала лёгкую досаду. Затем я вспомнила про второго преступника. Он то хоть жив? - А что случилось с Иоской? - Пока Вы отважно сражались с Красноглазым, мы взяли его под стражу. Теперь господину Милошу предстоит пройти суд по статье Вероломство, после чего его кинут в темницу на долгие лета.       Драма Ромео и Джульетты и в этот раз закончилась трагично. Сгнить в тюрьме - перспектива тоже не из лучших. Чувствую себя виноватой в их незавидной судьбе. - Вы не против, если я немного посплю? - Разумеется, Вам положен покой, - юноша было приготовился встать, но тут же принялся икать что-то в своей сумке. - Пока не запамятовал.       Илия отвлёкся и достал какую-то золотистую коробку. - Это целебное лакомство из натурального пчелиного мёда bene vobis[3]. - протянул он мне угощение и улыбнулся. - Салфет Вашей милости[4]. - Спасибо. - А теперь пойдёмте, маленькая леди. Он взял Джамесину за руку, как отец свою дочь, и затем они вместе последовали вон из палаты, оставляя меня наедине с моей зубастой совестью на съедение.