Мелодия кото

Акире редко удавалось покинуть пределы особняка, а если и удавалось, то нужно было соблюдать определенные правила. Разрешено было выходить только спустя два часа после восхода солнца, возвращаться за три часа до захода, и всегда находится под присмотром охотников, что служили «охраной». Правила были вполне очевидны, учитывая, что недоброжелателей у организации было много, а демоны нападут как только представится случай. Однако её вечно держали словно на поводке, не отпуская самостоятельно ходить по улицам! К сожалению, её недовольство этим мало кого волновало. Иногда ей удавалось ненадолго сбегать от внимательного надзора, а её «охранники» никому об этом не сообщали, ведь в таком случае досталось бы и им. В честь начала весны в городе неподалеку был устроен фестиваль, куда собрались все местные жители. Акира очень хотела посетить его, но проблема заключалась в том, что он проводился вечером, а после захода солнца её точно бы никуда не отпустили. Кое-как, спустя долгие уговоры, ей всё же удалось упросить отца дать разрешение посетить праздник. К ней приставили столпа воды, Томиоку, и взяли с неё обещание, что она не будет отходить от него ни на шаг. Девочка послушно помахала головой, но явно не намерена была ходить под ручку. Близился заход солнца, на небе появлялись звёзды, сияла бледная луна, тёмные улицы освещали яркие фонари. Гию всё время был вынужден следить за ней, пока Акира ходила по городу, рассматривая всё вокруг: прилавки с различным товаром, высокие здания, проходящих мимо людей. Проходя возле взрослой женщины у прилавка с какими-то сладостями, она, предупредив своего сопровождающего, достала две монетки из мешочка и подошла ней. Девочка рассматривала товар с необычайным интересом, словно впервые видела подобную еду. — Можно, пожалуйста, одно яблоко. — вежливо говорит она, указывая пальцем на яблоки в карамели на палочки. Тётушка приветливо улыбнулась ей и передала то, что она просила, взяв деньги. — Держи, милая. Глаза её загораются детской радостью, и Акира взяла из рук сладость, поблагодарив женщину. Она кидает взгляд на стоящего неподалёку Томиоку и задорно улыбается, возвращаясь к нему. Толпа на фестивале была большая, и поток людей иногда чуть не сбивал с ног, несмотря на то, что городок, казалось, был небольшим. Девочка воспользовалась этим, и ненадолго пропала из поля зрения столпа. Ничего страшного, если за ней не будут следить пять минут. В любом случае, он в итоге всё равно её найдет. Она подошла к маленькому фонтану на центральной улицы. Акира, нависнув сверху, опускает руку в холодную воду, сквозь которую видно было дно, и смеётся от попадающих в лицо брызг. Она отряхивает руку, разворачивается и только делает два шага вперед, как по невнимательности врезается в кого-то. Поморщившись, девочка смотрит на стоящего перед ней человека. Им оказался высокого роста мужчина, молодой и с первого взгляда очень даже красивый, одетый в очевидно дорогую одежду, с черной шляпой на голове. От оценивающего взгляда красных глаз у неё пробежали мурашки. И Акира, кажется, почувствовала его удивление. Вот только отчего? — Простите меня. — извиняется она и опускает глаза, не желая больше смотреть на пугающего незнакомца. Он не внушал никакого доверия. Спустя мучительную, но короткую паузу мужчина тихо кашляет и произносит, вежливо улыбаясь: — Всё в порядке. Его тон звучит натянуто доброжелательно, и ей на секунду кажется, что она где-то слышала его голос, бархатный и глубокий... Девочка не успевает пуститься в размышлении, как он вновь начинает говорить: — Ты потерялась, малышка? Акира из уважения всё же поднимает на него взгляд и отрицательно качает головой. — Нет, я хорошо знаю город. — спокойно объясняет она и спешит как можно скорее уйти. — Извините, мне нужно идти. Мужчина всё продолжает наблюдать за ней, пока она делает пару неловких быстрых шага в сторону. Девочка разворачивается и слышит слова, произнесенные ей вслед. — Как тебя зовут? — Эм... Моё имя Акира. — неуверенно отвечает девочка, повернувшись на него. Неожиданно справа появляется Гию, который забирает её внимание на себя, и осторожно кладёт руку ей на плечо, уводя за собой. — Не отходи больше. — коротко говорит он. Акира бросает взгляд за спину, на место, где стоял незнакомый мужчина, однако там его не оказалось. Она удивлённо выдыхает и, будто в чем-то сомневаясь, смотрит к себе в ноги, идя за столпом. Всё остальное время из её головы всё не выходил тот мужчина. Он выглядел подозрительно знакомым, словно они уже где-то встречались. Вот только она не могла вспомнить, когда могла видеть его. И голос его тоже звучал узнаваемо. Но сколько бы она не думала, всё никак не сумела понять.

***

— Отыщи её любой ценой! — твёрдо приказывает Мудзан, с раздражением прикрывая глаза. На шее проявились вены, а сам он взрывался от злости. — И приведи ко мне живой. — Будет сделано, господин. — кивает первая высшая луна в ответ. — Но зачем она вам? — отстранённо спрашивает он. Подобное поведение настораживало. Демон по-странному усмехается, оскалив острые клыки. — Ты поймёшь, когда увидишь её.