Мятежное пламя/Rebellious flame

Подвальное помещение было погружено во мрак. Тихо перешептываясь между собой, девушки во главе с Михаэлем разместились на поваленных бревнах, когда-то явно служивших подвесным потолком. Чувствуя себя несколько неуютно под прицелом десятка глаз, наблюдающих за каждым его движением, парень все-таки нашел в рюкзаке то, что искал. Вскоре в подвале вспыхнул огонек. Несмело трепыхаясь на ветру, он все же разгорался с каждой секундой, освещая помещение всё с новой силой. Рукой прикрывая фитилек от ветра, Михаэль установил свечку на каменном выступе стены, после чего только обернулся лицом к пришедшим. Девять пар глаз испытывающе смотрели на него. Желая услышать объяснения, здесь собралась вся пятерка девушек с факультета журналистики, а также их друзья с хим-био и медицинского — Бенита, Алисента, Алана и Эстель. Вздохнув, парень сел на бревно, после чего только обратился к знакомым: — Доброго вечера. Надеюсь, вы понимаете, что наше собрание — грубое нарушение устава единого государства, — юноша замолчал, и, лишь получив утвердительный, хотя и неуверенный кивок, продолжил свою речь. — Нам тревожиться уже не о чем, у вас же еще есть шанс пойти на попятную. — Переходи к делу, — оборвала его Алисента, — и тогда мы решим. — Хорошо, — кивнул парень, — но я должен быть уверен, что вы будете молчать о том, что здесь и сейчас услышите. Очередной утвердительный кивок, очередной встревоженный взгляд. Оглянувшись на Тори, Михаэль сделал приглашающий жест, как бы предлагая ей присоединиться к обсуждению. Порывшись в сумке, девушка вытащила оттуда увесистый предмет неизвестного предназначения и положила его рядом со свечкой. Мягкий, чарующий свет упал на источающий тьму четырехугольник, по помещению прокатился пораженный вздох. — "Библия", — прочла Хельга, после чего перевела настороженный взгляд на Тори. — Откуда она у тебя? — Я обманула вас, сказав, что я не нашла того, зачем ходила в город, — вздохнула девушка. — Мне важно было, чтобы вы не узнали этого раньше времени, простите. — Ты врала нам, — резко заметила Клэр. — Это нечестно. — Что вы знаете о чести? — устало прервал ее Михаэль, — Она это из лучших побуждений делала, остыньте. — Не говори так, будто знаешь ее лучше, чем мы, — более спокойным тоном заметила девушка. — Не лучше, — усмехнулся парень. — Но, в отличие от вас, я в курсе всей истории, поэтому и говорю так. Встретив вопросительные взгляды девушек, друзья переглянулись и начали свое повествование. Тори вкратце рассказала о том, как она ушла из института, попавшись на глаза ни кому иному, как Михаэлю, а он дополнил ее историю, описав свое удивление маршрутом, по которому она шла. Неловко затормозив на моменте с убийством инспектора (тут девушки ахнули, испуганно прикрывая ладонями рты), они добрались до момента их совместного прибытия в школу, а также дальнейшим попыткам спрятать объект своего поиска — книгу. — И сегодня мы поняли, что тянуть больше нельзя, — вздохнула Тори, когда их повествование приблизилось к завершению. В подвале воцарилась тишина, наэлектризованная вихрем мыслей ребят. Силясь прервать неловкое молчание, Эстель решила поправить свечу, но едва дотронулась до нее, как бревно покатилось в сторону, а свеча по инерции упала на сухие ветки, немедленно вспыхнувшие под ногами ребят. Силясь затушить назревающий пожар, друзья повскакивали с мест, затаптывая ногами пламя. Дым от потухшей древесины окутал их, заставляя щуриться и прятать глаза, на которые мгновенно наворачивались слезы. Посмеиваясь над происходящим, ребята убедились, что огонь потушен, после чего только вернулись на свои места. Дальнейшие несколько минут протекали в дружных поисках упавшей свечи, в итоге последняя была признана утерянной для человечества навсегда. По результатам голосования все единогласно решили, что в темноте тоже неплохо, а Эстель с радостной и невинной улыбкой заметила, что свою задачу она выполнила. Это вернуло всех к первоначальной цели собрания, потому все взгляды вновь устремились на Михаэля. — Что будем делать дальше? — осведомилась Луанна. — Это я и хотел узнать у вас, — взъерошил волосы парень. — Ты преступник, — подала голос Бенита, молчавшая до этого самого момента. — Пусть так, — кивнул юноша, — но в этом мире ты либо преступник, либо безмозглый овощ. И я предпочитаю первый вариант. — Ты мятежник, — полуутвердительно-полувопросительно заметила Моника. — Верно, — краем губ улыбнулся Михаэль. — И ты предлагаешь нам тоже ввязаться в эту игру? — завершила логическую цепочку девушка. — Я не предлагаю, — пожал плечами тот, — мне это даром не нужно. Захотите — присоединитесь, мне важно лишь, чтобы вы осознавали, что происходит вокруг вас. — То есть, сейчас мы должны выбирать? — спросила Алана. Парень кивнул. — Я с вами, — подбирая мелкий камушек с земли, решила Хельга. — Целиком и полностью. Тори радостно улыбнулась подруге, показывая большой палец. — Тоже, — загорелась Клэр. — Куда вы — туда и я. — И я, — одновременно подали голос Луанна и Моника, переглянулись и рассмеялись. — Отлично, вся команда с факультета журналистики в сборе, — усмехнулся парень, после чего оглянулся на четырех девушек, сидящих в стороне. — Вы что скажете? — Я с вами, — откликнулась Эстель. — Это сумасшествие, но рискнуть стоит. — Отлично, — Михаэль одобрительно кивнул. — Алана, Бенита, Алисента? — Нужна будет помощь — обращайтесь, — ответила Алана. — Но сознательно я не стану подставлять себя. — Хорошо, — призадумался юноша, после чего обернулся к притихшим подругам. — Алис, Бени? — Мы пас, Мик, — неловко пробормотали они. — Мы здесь ради учебы, пойми. Для нас главное — закончить обучение и свалить отсюда, вот и все. Тем более, что нас ваши проблемы нисколько не затрагивали. — Вы должны понимать, что такое не только в институте происходит, — заметила Тори. — Ну и пусть. Пока есть шанс жить спокойно — мы будем им пользоваться. Простите. — Можете идти, в таком случае, — поднялся на ноги Михаэль, жестом провожая девушек из подвала. — Мы обещаем, что все это останется в тайне, — искренне произнесла Алисента, сжав на прощание руку парня. — Спасибо, — благодарно произнес тот. Девушки покинули помещение, после чего в нем вновь воцарилась тишина. На этот раз — приятная, сплоченная. Каждый думал об общем, при этом дискомфорта никто не чувствовал, что несказанно радовало. — Михаэль? — Обращайся просто "Мик", — оборвал девушку парень, и, наткнувшись на ее непонимающий взгляд, пояснил: — Так короче. — Хорошо, — кивнула Моника. — Мик, какие у нас планы? — Борьба за свободу? — высказал свое предположение тот. — В таком случае - мы даже не знаем, за что боремся, — невесело усмехнулась Хельга. — Мы не читали ни одной книги, не знаем, что такое музыка и кино. А, раз они запрещены, то, уверена, мы бы ответы на многие вопросы нашли в них. — Вот ты и ответила на вопрос о цели, — поднялась на ноги Клэр, принявшись расхаживать по комнате. — Нам нужно достать всё это! — Как ты себе это представляешь? — спросила Луанна, чем моментально остудила разгорающееся пламя энтузиазма. — Ну... у меня есть идея, — неуверенно протянул Мик. — Какая? — приободрилась девушка. — Мои родители — мятежники, но живут не в Америке. Я знаю, что приграничная связь налажена, и среди охранной службы есть наши люди. Если попросить переслать небольшое количество подобных материалов... это вполне реально было бы, — задумался парень. — Попытайся, — горячо попросила Моника, — на тебя вся надежда! — Идет, — кивнул тот. — Следующий пункт — приобщение новых людей к нашей организации, — подала голос Тори. — У нас есть организация? — удивленно спросила Клэр. — Будет, — отмахнулась девушка. — Гениально, — фыркнула брюнетка, но удержалась от дальнейших комментариев. — И какие цели у нашей организации? — полюбопытствовала Эстель. — Свобода, полная и безграничная, — твердо заметила Тори. — Бунт, — просто ответила Хельга. — Удар по власти, — вскинула голову Луанна. — Непокорные, — усмехнулась Эстель. — Ты же сама попросила цели перечислить! — воскликнула Моника. — Нет-нет, это я не о вас. — А о ком? — О вас, — влез в разговор Мик. Все удивленно уставились на него. — Ну что? — передернул плечами парень. — Мы мятежники, бунтари. Бунт, восстание, революция - наша стихия. Мы не согласны быть в сетях чьей-то власти, мы готовы кричать об этом! "Непокорные" - самое оно, идеальное название нашего движения! В глазах друзей мелькнул проблеск огня, чего-то, что парень вызвал сам того не ведая. Что-то, что охватило всех, находящихся в помещении, сроднило их. — Непокорные. Раз и навсегда, — заключила Тори.