Спектрум.

«Семейные разборки» - Брат? – видимо, после довольно бесцеремонного поведения Неджи, а теперь еще и появления откуда ни возьмись твоего брата, Гааре стало не в пример сложнее сдерживать эмоции. В тускло светящихся, светло-зеленых глазах явственно читалось удивление и замешательство. - Угу… - сдавленно промычала ты, при этом все еще не отпуская его руку, словно боялась, что он раздавит родственника, не обратив внимания на твою с ним родственную связь. – Я, правда… не понимаю, как он здесь оказался… - уже тише и спокойнее продолжила ты, озадаченно закусив губу. - Эй… народ… - Меня больше интересует другое – почему Мне неизвестно, что у тебя есть брат? – немного раздраженно спросил Гаара, чуть ли не с издевкой делая вид, что обращается к самому себе. Еще сильнее потупив голову от его тона, ты почувствовала резкий укол вины. «Ведь в самом деле… он обо мне не знает практически ничего… как и я о нем, впрочем… черт, что же у нас за отношения тогда?» - Ээээй, люди… - Я… расскажу тебе, ладно? – нерешительно пошла ты навстречу, не решившись вступать в спор и робко подняв глаза. – Но может не сейчас? – Он только молча кивнул, улыбнувшись уголками губ и убедив тебя в том, что повода для беспокойства пока нет. - Хорошо. Но за это я тебе… - Слушайте! – только повысив голос, брат сумел до вас докричаться и привлечь должное внимание. Напрочь забыв о положении своего родственника, ты сморщилась, представив, насколько ему должно быть сейчас плохо. – У меня сейчас все наружу полезет! Отпусти меня, псих! - Ониисан! – немедленно взбеленилась ты на «психа», возмущенно обратившись к брату. В отличие от твоей сердитой реакции, Гаара довольно спокойно опустил руку, позволив закашлявшемуся парню шлепнуться на горку песка. Едва он коснулся земли, как с обеих сторон от него появилась охрана, состоявшая из двух мрачных шиноби Песка, рывком вздернула парня на ноги, заломив руки за спину и приставив лезвие к шее. Создалось такое ощущение, что они с самого начала инцидента находились за вашими спинами и терпеливо ожидали, когда их Казекаге отзовет свой песок, чтобы шагнуть вперед взять дело в свои руки. - Какого черта, Алиса?! – хрипло прошептал он, после недолгого колебания запрокинув голову наверх и смотря на тебя округлившимися от изумления глазами. – Что здесь происходит… что ты здесь забыла? И отойди от этого…этого…- не сумев подобрать подходящего слова, он замолк, пытаясь восстановить дыхание и окидывая Гаару злобным взглядом. «Прекрасно блин… просто прекрасно…» - простонала ты про себя, с досадой прикрывая рукой глаза. Появление твоего старшего брата явно не вписывалось в общую картину прошедшего дня. «Как он здесь оказался? Что он здесь делает?» - от раз за разом всплывающих вопросов и напряженного раздумья в поисках ответов уже начала мучительно болеть голова. «Он не должен быть здесь… ведь это, это…» Ведь это твой мир. С одной стороны возможность увидеть и услышать голос близкого человека доставляла тебе такое счастье, что губы так и норовили расплыться в радостной улыбке. Внезапная радость оказалась такой сильной, что все разумные вопросы, касавшиеся появления брата здесь, казались тебе ненужными и глупыми. Но с другой стороны здравый смысл говорил тебе, что если он не расскажет, как здесь оказался и не развеет сомнения вокруг собственной персоны, то попадет в не очень хорошее положение. - Ониисан… помолчи, не делай хуже. – Через силу напустив на себя хмурый вид, ответила ты, заставив его забеспокоиться еще сильнее. Однако он послушно замер и замолк, видимо поняв, что в этот раз инициатива находится не в его руках. - Что за шум, а драки нет? – донесся позади преувеличенно веселый голос Канкуро. «Ну только их еще и не хватало…» - болезненно скривилась ты, оборачиваясь на звук поспешных шагов и наблюдая, как беззаботное выражение лица Темари сменяется на сосредоточенно-серьезное, едва она замечает блеск обнаженного оружия в руках охраны. - Это кто? Что, Алиса, уже пристают? – с ехидством осведомился Канкуро, заговорщицки толкая тебя плечом. Однако, увидев хмурый видок старшей сестры, понял, что сейчас явно не время для шуток. Тем временем Гаара перестал со странным любопытством разглядывать твоего родственника и перевел пронзительный взгляд на нервно сглотнувшего охранника. Короткий кивок, означающий приказ говорить, моментально развязал шиноби язык. - Он с самого начала вызвал подозрения… сперва пытался пробраться в селение вместе с северным караваном, прибывшим из страны Птиц. Затем, получив отказ в пропуске в деревню, начал применять силу и вести себя по меньшей мере агрессивно. Странная одежда, необычная манера говорить, опасное поведение и ослиное упорство - (на этом моменте брат даже не постарался сдержать фырканье) - оказались достаточными причинами, чтобы заключить его под стражу… – Запнувшись на середине длинной и до странности умной для простого охранника речи, шиноби перевел дыхание. Ты буквально почувствовала исходящее от Гаары напряжение, и теперь уже забеспокоилась всерьез, заметив, с каким раздражением он принялся буравить взглядом многострадального стражника. «Заключить под стражу, да? Видимо то, что он сумел выбежать из здания, говорит не в пользу охраны…» - тебе понадобилась пара секунд, чтобы отыскать причину все возрастающей злости Казекаге. - «… в картишки резались, даю руку на отсечение…» - Он новичок, сразу видно… - шепнула тебе на ухо Темари. -… обычно Гаара прощает первую ошибку у подчиненных. Но этот случай, кажется, исключение… Устав от долгого и насыщенного яркими событиями дня, ты не сразу сообразила, почему Темари так думает. Однако вовремя прикусила язык, чтобы не задать ей интересующий тебя вопрос… «Опять я виновата, что ли?» - закатила ты глаза к темнеющему вечернему небу. Одна из первых появившихся звезд, самая яркая, моментально приковала к себе твой взгляд. Если бы на месте брата оказался другой человек, который вполне мог оказаться противником, то неизвестно, что бы сейчас с тобой было. – «Гаара и так зол после Неджи… а теперь еще и это…» - Вы что, и вопросов никаких ему не задавали? – решила спасти отчаявшегося охранника Темари, явно не в первый раз наблюдавшая момент абсолютного отсутствия всепрощения у своего младшего брата. Опростоволосившийся перед самим Каге новичок поспешно ухватился за ее вопрос, как утопающий цепляется за соломинку. Кажется, далеко не все перестали бояться Гаару и не забыли о тех днях, когда внутри него существовал полоумный демон. - На большинство общих вопросов он отвечать отказался, заявляя, что не собирается с нами разговаривать. Сказал только свое имя, и что он ищет свою младшую сестру, которая, как он был уверен, вскоре должна была прибыть в деревню… «Откуда он узнал?» - задала ты про себя следующий вопрос, однако продолжала молчать, и теперь повнимательнее пригляделась к брату. Охранник не просто так упомянул о странной одежде – он все еще был одет в простую однотонную футболку и пыльные джинсы, почти обесцветившиеся после испепеляющего пустынного солнца. В сгущающихся сумерках разглядеть внешность получше не получалось, но было ясно видно, что короткие волосы успели отрасти, а кожа из смуглой превратилась в фарфорово-светлую, почти такую же как у тебя. - Имя. – Потребовал Гаара. Его резковатый от недовольства, но все еще сохраняющий невозмутимость голос вывел тебя из размышлений, заставив вернуться в реальность. Прежде чем охранник успел открыть рот, твой брат представился сам, чуть ли не исходя паром от злости за то, что его не удостаивают и словом. - Александр. Будем знакомы… хотя твое имя мне побоку. – Едко бросил он, словно не замечая холодного, острого клинка, приставленного к своему горлу. Ты с досадой прицокнула языком – он всегда был гордецом и не умеющим держать язык за зубами и учиться на собственных ошибках. Хотя ты была твердо уверена, что подобная колкость и пренебрежение в обращении никоим образом не заденет Гаару, уже успокоившиеся нервы опять задрожали, как гитарные струны. Однако все в очередной раз обошлось – Казекаге только поджал губы – почему-то этот жест показался тебе выражением брезгливости – и бросил непонятный взгляд в твою сторону. - Александр?... Алекс-кун? – Темари моментально облегчила необычное (по ее незаурядному мнению) произношение, укоротив имя до его западного аналога. – А ты симпатичный! – услышав игривые нотки в ее голосе, ты чуть ли не по-настоящему почувствовала, как тебе на голову вылили ушат ледяной воды. Оставалось только недоумевать – как она так быстро умеет перескакивать с серьезных тем на абсурдно-легкомысленные. - Я все расскажу Наре. – Тут же обломала ты ее, и довольно ухмыльнулась, заметив, как девушка моментально стушевалась, явно поняв, что без скандала со своим настоящим парнем обойтись не удастся. - Может… меня уже отпустят? – довольно нагло встрял брат, вперив нетерпеливый взгляд в Гаару. Кажется, он уже понял, кто здесь всех строит… Ты просто поражалась его дерзости. Мало того, что он непонятно каким образом оказался в одной деревне с тобой, так еще и ведет себя так, будто делает всем присутствующим одолжение! «Он явно не понимает, куда попал…» - со снисходительной улыбкой догадалась ты, неосознанно делая шаг ближе к Гааре и этим заставив своего брата просто вскипятиться от злости. Повинуясь еле заметному жесту Казекаге, охрана покорно убрала оружие и позволила парню шатнуться вперед, выпутываясь из хватки. Ты сомневалась, что они отпустили его окончательно – двое шиноби изваяниями застыли по бокам от твоего брата, будучи готовыми в любой момент вновь его скрутить… - Алиса, немедленно иди сюда. – Хмуро пробурчал он, потирая затекшие запястья. Вздрогнув от приказного тона в его голосе, ты съежилась, но осталась стоять на месте, не отводя вопросительного взгляда от Гаары. До того, как ты попала сюда, двадцатитрехлетний брат был единственным человеком, которому ты доверяла слепо и безоговорочно. Хотя обманывать его тебе все-таки приходилось слишком часто, ты была уверена в том, что была с ним наиболее искренна, чем с большинством окружавших тебя людей вместе взятых. Один близкий человек заменял тебе весь мир – целыми днями находясь в одиночестве, ты только и думала о предстоящей встрече с братом. Живя от выходных до выходных, ты тогда обреченно понимала, что только с ним и общаешься на протяжении вот уже целого года. Однако, он перестал быть центром вселенной, когда ты попала сюда и встретила новых людей, друзей… и даже больше. Со временем почти физическая потребность в общении с ним и безумная привязанность поблекли и растворились, стали прозрачными как вода, превратившись в приглушенную тоску по родному человеку. Смирившись с тем, что ты никогда больше его не увидишь, ты сумела почти забыть брата за каких-то полтора года своего пребывания здесь… - Алиса! Иди сюда! – изумившись и разозлившись от того, что ты его не слушаешься, «Алекс-кун» перешел на раздраженный тон. Гаара все так же молча смотрел на твоего родственника, словно раздумывая над чем-то и не давая тебе никаких подсказок на то, как поступать дальше. «Мне самой решать, да?» - перевела ты его молчание в осязаемые слова… Брат всегда тебя оберегал, не позволяя делать неправильных поступков, ограждал от опасных людей, напоминая этим чуть ли не парня-собственника. Его стремление «защитить» порой начинало тебя пугать, однако моментально в голове один за другим всплывали оправдания в пользу брата. Потеря родителей, твоя замкнутость, отсутствие какой-либо цели в жизни, простое существование, которое с каждым днем все больше походило на полубессознательное состояние – не в состоянии помочь тебе со всем этим, он делал все, на что был способен, чтобы только уберечь тебя… «И все равно не уберег…» - откуда ни возьмись вспыхнула в голове чуждая мысль. Сморщившись, ты тронулась с места и сделала медленный шаг в сторону брата. Конечно в том, чтобы просто подойти и стать рядом с ним не было ничего опасного или плохого. Но сейчас ты внезапно чего-то испугалась… Отходить от Казекаге ужасно не хотелось. Тебе настойчиво казалось, что послушавшись брата, ты тем самым обидишь Гаару. Возможно, он может подумать, что ты недостаточно ему доверяешь, считая, что рядом с братом будет лучше и безопаснее. Раньше, если бы тебя поставили перед таким же вопросом, ты бы не задумываясь встала около брата… однако сейчас ты четко поняла, кому доверяешь больше. - Ну, Алиса? Чего тормозишь? – нетерпеливо протянул Алекс, закатывая глаза к небу и хмурясь еще сильнее. Ты поняла, что не можешь сдержать улыбку – он ни капли не изменился, все такой же беспечный и легкомысленный. Но теперь такого жгучего желания подбежать к нему и вцепиться в рукав, как маленький ребенок, не возникало. Возможно, потому что ты выросла. А может еще и потому, что он перестал быть для тебя самым важным, центром всего. Им стал находящийся позади тебя человек с зелеными глазами. Тогда почему ноги послушно приближают тебя все ближе и ближе к брату? Может быть, родственная связь все еще настолько крепка, что ты просто не в состоянии его ослушаться? Полтора года назад, когда его слова не требовали доказательств, а поступки – объяснений, когда твое доверие переходило все границы, ты всегда делала так, как он говорил, даже не отдавая себе отчета, зачем ты это делаешь, и не будет ли лучше по-другому. И сейчас, не в силах сопротивляться его словам, ты понимала, что будет лучше как раз, если ты останешься рядом с человеком с зелеными глазами. «Мне нужно остановиться… но я не могу. Не получается… я его обижу. Как бы я ни поступила, я непременно сделаю больно кому-то из них…» Сердце ухнуло куда-то вниз, когда ты почувствовала осторожное прикосновение к своему плечу. - Вначале я хочу с ним поговорить. – Остановил тебя Гаара, не сводя взгляда с брата, заскрипевшего зубами от бешенства. От облегчения захотелось рассмеяться и глубоко вздохнуть. В сотый раз оказываясь в долгу перед Ним, ты снова принялась горячо его благодарить… правда пока в мыслях. - А твоего мнения никто и не спрашивал… и убери от нее руки! – довольно-таки невежливо рявкнул брат, кажется, совершенно не понимая, к кому обращается. – Ты меня не слышал? Я сказал – не трогай мою сестру! – потеряв и так короткое терпение, он стремительно шагнул вперед и чуть не напоролся на катану охранника, предусмотрительно преградившую ему путь. - Ониисан, придержи язык! – резко огрызнулась ты, с трудом удержавшись от того, чтобы не подскочить к брату и отвесить ему чувствительный подзатыльник. Почувствовав, как рука Гаары на твоем плече чуть дрогнула, ты с явной опаской обернулась в его сторону, уже решив, что подобное обращение от совершенно незнакомого человека задело или разозлило его. Однако твое волнение оказалось напрасным – вместо того, чтобы испепелять взглядом твоего родственника, он изучающее разглядывал тебя, с таким интересом, словно увидел в первый раз. - Вы совсем не похожи. – Наконец вынес он вердикт, в очередной раз подарив тебе усталую, но от этого не менее приятную улыбку. Темари и Канкуро, стоя в стороне от всего действия и, кажется, просто наслаждаясь раскрывающимся зрелищем, синхронно захихикали и зашушукались как старушки-сплетницы на скамейке. Со стороны же брата всего лишь раздалось чертыхание и раздраженный вздох. Он опять пытался взять себя в руки, со свистом втягивая сладковатый воздух, холодеющий с каждой секундой. Заметив облачко пара, поднимающееся от твоего рта, ты только сейчас поняла, что для пустынной ночи одета более чем легко. Кожа мгновенно покрылась мурашками, челюсти сжались, не позволяя зубам отбивать чечетку. Ты сама не заметила, когда успела так замерзнуть. Не обратив ни малейшего внимания на Алекса, вновь разразившегося черными ругательствами, Гаара опустил руку с твоего плеча на талию и притянул ближе к себе. Стало ощутимо теплее. Чувствуя, что еще чуть-чуть, и ты не сдержишься и расплывешься в блаженной улыбке, ты с ожиданием перевела взгляд на Казекаге. - Продолжим в кабинете. – Обратился он непосредственно к брату, и, не дожидаясь ответа развернулся в сторону здания Каге, увлекая тебя за собой. - Ясно… - сокрушенно вздохнул Алекс за твоей спиной, громко и досадливо при этом топая. – Значит, мое мнение здесь ничего не значит, пока я не поговорю с этим вашим… Казекаге? Я целый день его ждал, и до сих пор не увидел, кто он такой вообще? Шеф в этом селе? - Угу… - едва сдерживая смех, хрюкнула Темари, назойливо увязавшаяся за вами. Кажется, они с Канкуро уже поспорили на то, сколько времени их младшенький будет выдерживать фривольное поведение твоего родственника. - Ты только недавно назвал его психом… - не в силах сдержать раздирающее тебя раздражение, бросила ты через плечо. Наступило ошеломленное молчание. Повернув голову обратно и смотря прямо перед собой, ты уже было понадеялась, что Алекс пересмотрит свое мнение насчет Казекаге. - … этот, что ли? – ты ясно представила, как он пренебрежительно ткнул пальцем в сторону Гаары. – Хм… похож на панду. Внезапно потеряв сцепление с почвой, ты чуть не навернулась на ровном месте, вовремя вцепившись в плечо Казекаге. «П-п-п… панду?! Он совсем офигел?!» - Панды обычно добрые… - решил внести свою лепту Канкуро, заставив тебя обреченно застонать. – … а нам попалась панда-убийца. - Красная панда-убийца. – Поправила его Темари, и двое родственничков Казекаге зашлись в злостном хохоте. - Вы совсем обалдели?! – не выдержала ты, разворачиваясь к ним и срываясь с места, чтобы настучать по тыквам. Вернее, попытавшись сорваться с места. Безуспешно, потому что Гаара, обхвативший тебя одной рукой поперек туловища, уже попросту волочил к двойным дверям. - Оставь это, Алиса. Пусть радуются… пока могут. Смех прекратился так резко, будто его обрубили ножом. Моментально заткнувшись, старшие родственники Казекаге теперь с явной опаской смотрели в вашу сторону. Еще секунда – и Канкуро начал безжалостно кусать губы, стирая с них сиреневую краску. Решив подбросить дров в погребальный костер, ты с мнимым соучастием ему подмигнула, все еще повисая на руке Гаары: - Да, да Канкуро, ты не ослышался… теперь никакого стрип-клуба! – Услышав смертный приговор, он в отчаянии схватился за кошачьи ушки своего капюшона и принялся жестоко их терзать, чуть ли не хныкая от досады. «Блин, ну что за ребенок…» - усмехнулась ты, краем глаза замечая, что Гаара не может сдержать улыбку… Оставшийся путь до кабинета Казекаге был пройден в гробовом молчании. - Темари, а ты… уверена? Точно? Точно-точно? - Да брось ты! Ну, позлится и перестанет – получишь ты свой чертов клуб, прекрати ныть… - Угу, перестанет… вы его мало того что красной пандой обозвали, так еще и убийцей… - А ты вообще не возникай… - Хихикнув, девушка всмотрелась в твою мрачную и недовольную физиономию и, резко протянув руку, внезапно отвесила щелбан по лбу,. – Ты теперь у нас в качестве гостя, так что уважай коренных жителей селения… - Коренные жители селения, требующие уважения, вместе с тем нисколько не уважают своего собственного Каге… - начала ты обиженно читать нравоучения, но запнулась, натолкнувшись на насмешливый взгляд девушки. – Чего еще? - Ты так мило возмущаешься, когда дело заходит о Нем. – с удовольствием промурлыкала она, отступая назад и любуясь твоим потупившимся от смущения взглядом. - Да ну тебя… лучше скажи мне, с моим братом ничего не случится? – не без труда выпрямившись, ты с беспокойством уставилась на закрытую дверь кабинета. Устроив твоему брату персональную аудиенцию, Гаара предусмотрительно оставил вас троих в коридоре, заставив дожидаться своей очереди. – Что он там с ним делает? - Просит руки и сердца младшей сестры, должно быть…- рискнул предположить Канкуро, и тут же прикрыл хитрую улыбку ладонью, натолкнувшись на твой угрюмый взгляд. - А если серьезно? - Ну… - решив действовать рискованно, твоя подруга на цыпочках приблизилась к двери и склонилась над замочной скважиной, судя по всему в попытке что-нибудь расслышать. - … криков и воплей нет, значит твой брат либо жив и здоров… либо уже нет. – издевательски шепнула она, не двигаясь с места. Ты поджала губы, наконец, в полной мере осознав, что серьезно эти двое отвечать никак не хотят, и бросила безуспешные попытки добиться хоть в какой-то мере внятного объяснения. В теплом и ярко освещенном коридоре было довольно уютно, да еще и наличие скамьи добавляло удобства. И вдобавок ко всему абсолютная тишина, словно во всем здании находились только вы, нагоняла умиротворение и успокаивала. Глаза уже начинали закрываться сами собой – как-никак, а ты целых три дня практически без нормального отдыха и сна бежала по раскаленным пескам, и сейчас усталость и сонливость все увереннее окутывала тебя и притупляла сознание. Разумеется, тебе не терпелось узнать, как твой брат оказался здесь, но даже дикое любопытство не могло тебя взбодрить. - Эй, подожди немного… - удивленно начал Канкуро, смотря, как ты медленно начинаешь сползать вниз по стенке, заваливаясь на скамью. – …не думаю, что Гаара будет вести разговор до утра. Так что потерпи еще чуть-чуть… Усердно закивав в такт его словам, ты собралась с силами, и сосредоточенно принялась разглядывать противоположную стену, стараясь моргать как можно реже. - Можно вопрос… только серьезно на этот раз. – Неожиданно начала ты. Канкуро и Темари разом обернулись к тебе, навострив уши. – А… кто стал представителем Суны в Конохе? Честно говоря, тебе была не особо интересна личность этого человека. Но заведя этот мало-мальски осмысленный разговор, ты смогла хоть отчасти отогнать от себя волнами накатывающий сон… - Ну… ты вряд ли его знаешь. – Почесал в затылке Канкуро, недоумевая, с чего ты захотела это узнать. – Его зовут Химура Казуки. И кстати, странно, что Гаара без раздумий выдвинул его на это задание, заметила, сестра? - Ага… будто так и ждал причины, чтобы сплавить его куда-нибудь подальше… - Кивнула Темари, оставив замочную скважину в покое и садясь рядом с вами. «Что-то знакомое…» - нахмурилась ты, почувствовав, как в голове завертелась какая-то мысль. - «Химура… нет, таких не знаю… а вот Казуки... черт, где я это слышала?» …Множество людей. Барная стойка. Стопка документов в руках. И приятно улыбающийся парень с ореховыми глазами и удушливым запахом одеколона… «Не стоит. – Возникла в памяти его умиротворенная улыбка. – Меня зовут Казуки.» - А! Вспомнила… - победно ухмыльнулась ты, радуясь, что сумела одержать победу над своей забывчивостью. Представителем Суны, отправленным в Коноху, оказался тот самый парень, который положил на тебя глаз в вестибюле гостиницы, и затем еще внаглую напрашивался на свидание. Причем прямо у кабинета Казекаге... чуть ли не в присутствии Гаары! «Теперь ясно, почему Казекаге выбрал именно его…» - изумленно уронила ты челюсть. – «Он просто устранил его, как досаждающую проблему! А все потому, что Казуки пытался меня закадрить… безуспешно правда, но сам факт, что он пытался, оказался для Гаары достаточной причиной…» - ошалелый от этого осознания взгляд словно прирос к закрытой двери Его кабинета. – «Да уж… Становиться у него на пути действительно не следует…» Примерно через секунду после начала процесса разглядывания, дверь кабинета медленно открылась, и в коридоре появился твой брат… - Ониисан! – рывком поднявшись на ноги, ты сделала пару шагов в его сторону и замедлилась, поняв, что он оставляет дверь открытой, удерживая ее одной рукой. Вел он себя по меньшей мере странно – особенно если сравнить с его состоянием час назад. От прежней агрессии и раздражительности не осталось и следа, теперь его движения стали какими-то рассеянными, бледное лицо выглядело задумчивым. А в глазах – таких же светло-карих как у тебя - светилось отстраненное удивление, и изрядная толика страха. - Он… тебя зовет. – Сглотнув, проговорил он, открывая дверь шире и приглашая тебя зайти. – Только… будь осторожна. Пожалуйста. Постаравшись успокоить его умиротворенной улыбкой и затем перешагнув порог, ты довольно быстро выяснила причину его страха. Твой брат просто испугался Гаару. Оставалось непонятным, что он там с ним делал, пока вы торчали в коридоре, но ясно, что теперь сарказма в адрес Казекаге у твоего брата поубавилось. Зато непонятно отчего появился страх. «Еще один, блин…» - сокрушенно вздохнула ты, с дотошной бережностью закрывая за собой дверь. – «Я вообще нормальная, если одна-единственная не испугалась его при первой встрече?» Он как обычно, сидел за столом и опять корпел над какими-то бумагами. Создавалось такое ощущение, что он занимается ими все свободное время, а они все не исчезают, только прибавляются, превращаясь в многочисленные стопки. - Прости, что задерживаю, Алиса. Это ненадолго. – Понаблюдав, как ты вяло протираешь глаза, медленно приближаясь к столу, Гаара моментально понял причину такого заторможенного поведения. - Ясно. – Слегка не в тему ответила ты, выпрямляясь перед столом и смотря на него сквозь полуприкрытые ресницы. - Насчет твоего места проживания… - начал он, и тут же недвусмысленно замолчал, превратив реплику в своеобразный вопрос. - Согласна на любое. – Моментально нашлась ты, ответив явно заученной ранее фразой. - Двухэтажный? – еле заметно улыбнулся он, заставив тебя поперхнуться от удивления. - Ч-что? А… это... комнату может просто? – растерявшись, пролепетала ты. - Понятно, значит двухэтажный. – Пропустив твои слова мимо ушей, вынес он окончательный вердикт. - Не шути так. – Улыбнувшись еще радостнее, он четко дал тебе понять, что совсем не настроен шутить. От прежней сонливости не осталось и следа – теперь ты смотрела на него непропорционально округлившимися глазами. - Я спросил это только ради приличия. - Гаара! - Возражения не принимаются. «Ну блин…» - проскулила ты про себя, прикрывая рукой мучительно заболевшие от яркого света глаза. Гаара тем временем молча любовался твоей растерянной физиономией, отложив документы в сторону. - Интересно, каким образом я буду расплачиваться за эти несчастные два этажа… - еле слышно пробормотала ты, убрав руку и уставившись в изумрудные глаза, прищуренные от странного удовольствия. Скрестив руки на груди в своей обычной манере, он посмотрел на тебя еще более многозначительно. «Он что… чего он так смотрит? Ой, ой, мне это совсем не нравится…» Ты изумленно закашлялась, догадавшись: - Даже не думай об этом… - Поздно. – Перебил тебя он, моментально порушив все робкие надежды. – Для меня это не проблема. - Ты… ты опять ставишь меня в неудобное положение… - нахмурилась ты, лихорадочно подсчитывая в уме, сколько Казекаге уже навешал на тебя долгов. -… добиваешься того, чтобы я тебе по гроб жизни обязана была? - А если я скажу, что снимаю с тебя все долги, и ты можешь забыть о расплате? - Тогда я не послушаюсь. – Упрямо буркнула ты, чувствуя, как внутри заворочалась разбуженная и оттого злая совесть. «Я до сих пор не могу успокоиться после того, как он вернул Неджи к жизни… а теперь должна зависеть от него еще и из-за жилья, которое оказалось попросту подарено? Он сам хочет, чтобы я оказалась в долгу у него? Что же, он добился, чего хотел… а вот моего мнения, как всегда, не спрашивали!» - Вот ключи. – Явно сообразив, о чем ты сейчас напряженно размышляешь, но не подав виду, Гаара встал из-за стола и подошел к тебе. – Считай это подарком. – Добавил он, подтверждая твои догадки несколькими секундами раньше. Сдавшись, ты со смущением кивнула, в сотый раз за день поблагодарив его, и недоуменно посмотрела на вторую пару ключей, которые так и остались у Казекаге. - И еще одни ключи для твоего брата. – Проследив твой взгляд, с явной неохотой объяснил он. Улыбка исчезла, уступив место его обычной невозмутимости. - Он будет… жить со мной? - только и смогла изумленно пробормотать ты. - Пока я не решу, что с ним делать дальше. Он сам настоял на этом. И это единственное, чем я недоволен… «Вот оно как… ясно теперь, почему он хмурится…» - Понятно. – Как можно спокойнее подытожила ты, совсем запутавшись в смешавшихся чувствах. Ты не могла с точностью сказать, радует ли тебя внезапное сожительство с братом, или же наоборот огорчает. «Хотя… раз Гааре это не нравится, то и мне это должно быть не по душе…» - запуталась ты совершенно непонятной самой себе мыслью. – «…И я на сто процентов уверена, что еще один дубликат Казекаге присвоил себе, решив благоразумно об этом промолчать…» - Алиса? - Мм? – отвлеклась ты от бездумного рассматривания ключей, холодящих твою ладонь. - Я действительно рад, что теперь ты рядом. – Умиротворенно произнеся это, он подался вперед и осторожно тебя обнял. - И я… рада. – Зажмурилась ты от удовольствия, обнимая его в ответ. «Черт… я совсем забыла, что едва стою на ногах от усталости. Сейчас ведь точно засну…» - Темари очень любит подсматривать через замочную скважину… - как бы между прочим заметила ты, при этом не делая никаких усилий, чтобы высвободиться. - Меня это не волнует. – Послышался мягкий шепот, и он обнял тебя сильнее, при этом еще крепче прижав к себе. «Уй блин… как хорошо-то…так! Не спать, не спать, не спать…» - затараторила ты про себя, как заведенная. Как бы ни были приятны некоторые моменты, втайне приходится всегда надеяться, что когда-нибудь они закончатся… Вот и сейчас, когда вы отдалились друг от друга, разомкнув объятия, ты с легким испугом почувствовала еле ощутимое облегчение. - Темари тебя проводит. Брат же присоединится чуть позже… - А… почему? – не сумев сдержав любопытство, рискнула спросить ты. Гаара вел себя так, будто тоже собрался куда-то уходить. Если взять во внимание гору неоконченной работы на столе, выглядело это весьма подозрительно. - Думаешь, я оставлю тебя наедине с незнакомым мне человеком, о котором ничего не известно? – Чуть склонив голову набок, поинтересовался он. – Твоего брата уже увели в допросную… Перестав дышать, ты в ужасе уставилась на невозмутимого Казекаге, не веря тому, что только что услышала. Рука медленно поднялась к лицу, чтобы прикрыть рот, тем самым еще сильнее выдав твой испуг. «То есть… как это? Допросная? Пыточная?!» Внутри все перевернулось от представления того, что в этот момент могут творить с твоим родным братом… - П-п-пытки? – пролепетала ты, медленно холодея от страха. - Этому его подвергать не будут. – Заверил тебя Гаара, приблизившись и спокойно опуская твою руку вниз. – Просто несколько вопросов в окружении нужных людей. Не бойся, большего я не позволю. - Угу… - сдавленно выдавила ты, будучи не в состоянии моментально довериться его обещанию и успокоиться. - Все в порядке. Ты мне не веришь? – Улыбнулся он так обезоруживающе, что ты тоже не смогла удержаться от улыбки в ответ. Посчитав это за ответ, он сделал шаг к двери, держа тебя за руку. «Остается только надеяться, что его неприязнь к брату, которая появилась всего лишь пару часов назад, но уже вполне успела вырасти до пугающих размеров, не пересилит обещание…». Вновь представив все жуткие картины пыток твоего брата, ты поежилась и крепче сжала ладонь Казекаге, следуя за ним. «Блин, сначала пересчитала все углы, пока пыталась найти выключатели, затем чуть не загнулась в безуспешных поисках туалета, и теперь еле выползла из ванной!» - раз за разом фыркала ты, закутавшись в халат и встряхивая мокрыми после душа волосами. Дом, который на неопределенный срок должен стать вашим с братом местом для проживания, действительно оказался слишком большим. В особенности для тебя, жившей до этого в своей маленькой квартирке, к которой за такое долгое время ты успела привыкнуть и привязаться. «Все дело в том, что здесь все ново для меня… возможно через некоторое время я даже запомню, где находятся наиболее опасные углы и косяки…» - старательно увещевала ты себя, расчесываясь перед зеркалом в спальне. Как бывало всегда, саркастичные мысли старались изгнать все возрастающее волнение и беспокойство. Несмотря на то, что в душе ты проплескалась почти час с лишним (если учесть то, что каждые пять минут ты начинала клевать носом и зевать, то половина времени ушла на борьбу со сном) твой брат так и не объявился. Конечно, за такой короткий срок Гаара не сможет полностью удостовериться, что он не представляет для тебя никакой опасности. Однако волнение никуда не девалось, несмотря на довольно веские оправдания и объяснения. «Надеюсь, раскаленных щипцов, тлеющих углей, колов, и дыбы не будет…» - поморщилась ты, перебрав в уме все названия пыточных инструментов, которые смогла на данный момент вспомнить. Благополучно расчесав запутавшиеся после душа волосы, ты на пару секунд замерла перед зеркалом, раздумывая о том, что делать дальше. Прохладной воде удалось на время смыть с тебя усталость и сонливость, поэтому при взгляде на постель, особо жгучего желания завалиться спать не появлялось. Зато сухое жжение в горле и желудок, болезненно сжавшийся в комочек от голода, явно намекали на то, что перекусить чем-нибудь не мешало бы. - Если в холодильнике будет пусто, я повешусь на собственном языке... – тихонько пообещала ты самой себе, и тут же вздрогнула от своего голоса, разорвавшего неуютную тишину. Сглотнув ты, чувствуя такой же суеверный испуг, как в детстве, быстро огляделась вокруг себя – как и ожидалось, в ярко освещенной спальне не оказалось ничего – и никого – подозрительного. Однако почему-то стало страшновато. - Б-блин… - безуспешно попыталась ты разрядить атмосферу, и сделала пару шагов к двери. Теперь тебе стала в полной мере ясна боязнь к большим и пустым домам – оказавшись в одиночестве в совершенно незнакомом и безлюдном здании, поневоле начнешь прислушиваться к странному шороху из коридора и шугаться теней в углах. «Мне же еще и спать в этом доме…» - хныкнула ты, представив себя, бревном лежащую на двуспальной кровати и боящуюся закрыть глаза из-за страха к чужой темноте и незнакомым теням на потолке и стенах. Одно хорошо – трезво оценив свои способности к координации, ты предусмотрительно включила свет везде, где только можно, да еще и двери распахнула. Поэтому, опасливо выглянув в пустой коридор, ты почувствовала себя увереннее, убедившись, что он освещен достаточно ярко и никаких подозрительных теней в нем нет. «А может, ну его, этот ночной перекус?» - занервничала ты, поняв, что не помнишь, в каком направлении находится кухня. – «Может просто лечь спать?» Липкая тишина давила на сознание, обостряя слух и заставляя его улавливать звуки, на которые ты бы не обратила никакого внимания в обычном состоянии. Короткий лай собаки снаружи, тиканье настольных часов в соседней комнате, невнятный шорох ветра на чердаке. «Черт! Тут же еще и чердак есть…» - только сейчас дошло до тебя. В разыгравшемся воображении моментально появилось кровожадное и жуткое нечто, которое обычно обитает на чердаках в страшных рассказах про маленьких детей. - Так… а ну хватит… тебе же восемнадцать лет! – досадливо обратилась ты к самой себе, с преувеличенной веселостью перескакивая порог спальни и слишком громко топая по коридору. – Пережила нападение Орочимару, осталась жива после похищения Акацками, чудом выжила после той стремной пещеры, и теперь боишься тишины в своем собственном доме! – последнее слово ты выкрикнула, уже переходя на бег. «Неважно, где эта кухня находится, я все равно до нее доберусь!» Как ни прискорбно говорить, но у тебя из головы напрочь вылетело то сведение, что дом является двухэтажным. Напоровшись на лестницу на повороте в коридоре, ты не успела погасить инерцию, и попросту слетела вниз по ступенькам, попутно зацепившись рукавом халата за перила. Как и следовало ожидать, коленки оказались отбиты при жестком приземлении на ковер, порванный халат с развязавшимся поясом в одиночестве остался развеваться наверху, а сама ты, ежесекундно матерясь, бежала обратно в одной шелковой ночной рубашке. - Ну вот… вечно так. – Шмыгнула ты носом, обреченно рассматривая разошедшиеся швы на рукаве многострадального халата. Возвращаться обратно в спальню за новой одеждой не хотелось. Все равно никто не видит, как ты тут разгуливаешь в сомнительной кружевной одежде выше колена. Кухня нашлась с третьей попытки после краткой экскурсии по гостиной и еще одной ванной. От белоснежного кафеля и безупречной чистоты в помещении неприятно зарябило в глазах. Старательно отгоняя ассоциацию со стерильной и пропахшей медикаментами операционной, ты медленно подошла к столу в центре, с некоторым подозрением уставившись на блюдо, накрытое крышкой. Во время осматривания комнат заглядывать под крышку ты не решилась, подумав, что сюрприз лучше будет оттянуть напоследок. Поэтому сейчас, приблизившись к столу, ты медленно начала поднимать ее с таким опасением и осторожностью, будто обезвреживала бомбу. Увиденное заставило тебя в ужасе выпучить глаза и издать какое-то нечленораздельное истошное мычание. Выпав из рук, крышка глухо звякнула рядом с тарелкой, а сама ты, отскочив подальше, медленно сползла вниз по косяку двери, скрещивая перед собой пальцы в священном ужасе. - Чур меня, чур! Только не т-т-такояки! – взвыла ты на весь дом, почувствовав как желудок, узнав «приятное» известие, взвыл вместе с тобой и спрятался где-то далеко внутри, в районе пяток. – Я же все равно его съем, если больше ничего съедобного не окажется… и тогда… тогда… Представив себя, проводящую всю ночь в обнимку со спасительным унитазом, ты скорчилась еще сильнее, состроив такую физиономию, что любой, случайно увидев тебя, зашелся бы в истеричном хохоте. «Ладно, ладно… сейчас главное – встать на ноги…» - попыталась ты успокоиться, медленно поднимаясь и ощущая, как у тебя мелко дрожат коленки. Такояки, аккуратно сложенное на тарелке, просто притягивало к себе шокированный взгляд. - Видимо… все-таки… придется это… съесть. – Выносила ты смертный приговор сама себе, с каждым словом приближаясь все ближе к адскому блюду. С трудом опустив взгляд, ты отвлеклась от обреченного созерцания тестовых шариков и тупо уставилась на маленький квадратик бумаги, лежавший так, чтобы его можно было сразу заметить. Мелкий, аккуратный почерк неизменно наводил на мысли о Гааре: «Шутка. Загляни в холодильник. А это выбрось. Или скорми брату. Последнее мне нравится больше». - Да он еще и издевается!! – благим матом заорала ты так, что разбуженные во дворах псы истошно залаяли, моментально устроив безумную какофонию посреди ночи. Не стоило и сомневаться, что твой возмущенный вопль достиг здания Каге, и сейчас Гаара, услышав его, наверняка расплывается в садистской улыбке. – Теперь что, до смерти мне это вспоминать будет?! Черт, и угораздило же дать ему знать о своей знойной любви к этому мерзкому такояки! Блин, так и знала! – зашипела ты еще злее, присмотревшись повнимательнее и поняв, что в качестве неизменного атрибута к блюду оказался не кто иной, как осьминог. Уже схватив тарелку в охапку, чтобы выплеснуть все находящееся на ней в мусорку (или в окно – неважно!), ты опомнилась и аккуратно положила ее обратно, трепетно накрыв крышкой и предусмотрительно убрав записку с глаз долой. Если брат выживет – значит, хорошо. Если же нет – значит, он на самом деле не твой брат и проверку не прошел. - Вот так. – Подытожив на этом, удовлетворенно ухмыльнулась ты, бросая прощальный взгляд на закрытую тарелку и направляясь к холодильнику. Однако стоило тебе открыть дверцу, как со стороны входной двери послышалось металлическое звяканье и скрежет ключа в замочной скважине. Напрочь забыв о еде, ты бросилась в прихожую… и чуть не упала под весом навалившегося на тебя брата. - Ониисан? – недоуменно спросила ты, почувствовав, как тяжело он дышит, и пытаясь остаться в равновесии. - Он меня просто замучал… - всхлипнул он, задыхаясь от нехватки воздуха. Затем выпрямился и уверенно направился в гостиную, заметив диван через распахнутую дверь. - Что… что он с тобой делал? – с подозрением пролепетала ты, уже решив, что Казекаге не сдержал обещание и все-таки разрешил пустить в ход угли или щипцы. - Да ничего… просто меня заставили все время стоять. А я так устал… - Через плечо измученно бросил он, не тратя времени на церемонии и стягивая рубашку через голову. Кроссовки тоже оказались сброшены прямо на ковре перед диваном, а сам парень, оставшись в одних джинсах, с размаху шлепнулся на подушки и моментально засопел. - Ниисан… разуваться надо в прихожей. – С укором пробормотала ты и, не став дожидаться, когда он ответит, взяла его обувь и сама отнесла ее к входной двери. Когда ты вернулась, твой брат уже видел седьмой сон, вальяжно развалившись на широком диване и пуская слюнки на близлежащую подушку. - Ну и что это? – не сумев сдержать улыбку, прошептала ты. Брат оказался настолько измотан, что даже не счел первым делом сходить в душ или хотя бы перекусить (ты все еще лелеяла мысль о скармливании ему такояки). «А я еще хотела расспросить его о появлении здесь…» - огорчилась ты. – «Видимо, придется подождать до завтра…» - с этими мыслями ты неслышно забегала по комнатам, выключая свет и попутно выискивая одеяло для спящего на диване. «Хоть теперь я в доме не одна, на одном этаже со мной все равно никого нет… Буду надеяться, что усну сразу…» - мрачно размышляла ты о предстоящей ночи, шагая по темному коридору к единственной комнате, которая осталась освещенной. – «Теперь будет поспокойнее, по крайней мере, тишина уже не пугает…» Уютная спальня встретила тебя мягким, успокаивающим светом и еле ощутимым цветочным ароматом. Швырнув безнадежно порванный халат на спинку кресла, ты сладко потянулась, разминая затекшие и ослабшие после неимоверно долгого дня мышцы. Согласно сведениям, которыми тебя снабдили, должной работы не будет еще дня три как минимум. Значит, ты успеешь хорошо отдохнуть, а также более-менее привыкнуть к новому дому и селению. И – раз уж тебя еще давно уговаривали посетить горячие источники, то почему бы не сходить на них хотя бы разок. Уже собравшись с детским счастьем и удовольствием запрыгнуть в постель, повизгивая от восторга, ты решила в последний раз оглядеться и удивленно замерла, заметив прямоугольник света в темном окне. Заинтересованно подойдя поближе, ты потянула ручку двери и вышла на свежий – и довольно холодный - воздух. Как оказалось, напротив был похожий балкон и окно. Соседний дом стоял почти вплотную к твоему, расстояние между балконными перилами едва дотягивало до трех метров. При желании, ты могла бы с легкостью перепрыгнуть на него, оказавшись в гостях у соседей. В окне комнаты напротив тебя горел свет, однако никого не было видно. Удивленно хмыкнув по поводу того, кто еще умудряется бодрствовать в такой поздний час, ты уперлась руками в перила и оглядела узкую улочку внизу. Если в Конохе вся ночь была заполнена стрекотом сверчков и цикад, то ночь Суны поражала своей тишиной, изредка перемежающейся сухим шелестом пустынного ветра. И еще общую картину дополнял пронизывающий холод – кожа моментально покрылась мурашками, а сама ты, не осознавая этого, начала шмыгать носом, грозясь заработать себе насморк. - Ты опять замерзнешь… - раздался впереди задумчивый голос, заставивший тебя вздрогнуть от неожиданности. Рывком вскинув голову, ты изумленно уставилась прямо в светло-зеленые глаза Казекаге. - Ты тоже можешь замерзнуть, Гаара… - все еще не отойдя от удивления, пролепетала ты. Из-за короткого расстояния между домами, вы могли даже не повышать голос, чтобы услышать друг друга. - Я не одет в одну рубашку, в отличие от некоторых. – Невозмутимо парировал он, заставив тебя вспыхнуть от смущения. - И… как ты это объяснишь? – поняв, что прикрыться и стянуть короткую одежду до колена не удастся, ты решила не падать в грязь лицом и продолжила этот странный разговор посреди ночи. - А разве я не говорил, что спланировал все заранее? – «Дельно» объяснил он свое внезапное появление, при этом наклонившись вперед и облокотившись на перила. - Ладно, мне этого достаточно. – Хмыкнула ты, по-прежнему пытаясь собрать мысли в кучу. - Такояки было вкусным? – Решив тебя добить, поинтересовался он и тут же расплылся в улыбке, увидев твое скептическое выражение лица. «Мне кажется, или за сегодняшний день он улыбался чуть ли не чаще, чем за все время до этого?» - Может не будем о грустном? – с наигранной мрачностью буркнула ты, чувствуя, как от этой внезапной встречи медленно поднимается настроение. -…брат уснул сразу же, как и пришел. Ты так его мучил? - Вовсе нет. Но я все равно ему не доверяю. – Опять посерьезнел он. Поняв, что возражать его словам нет смысла, ты решила просто молча выслушать, и снова опустила голову, задумчиво рассматривая очертания прямоугольных плит на тротуаре внизу. Глаза вновь начали закрываться независимо от твоей воли, а в голове от усталости уже попросту шумело... - Ты не представляешь, как сильно мне хотелось «ошибиться» домом, и прийти к тебе… - Что? – уже почти заснув, встрепенулась ты, уставившись на Гаару мутным взглядом. - Ты так точно замерзнешь. – С нежностью улыбнулся он. - А… да, наверное, я лучше пойду… - Рассеянно согласилась ты, слабо улыбнувшись в ответ. Затем повернулась и направилась к двери, спотыкаясь на каждом шагу, коротком в таком маленьком месте как балкон. – Спокойной ночи? – неуверенно обернулась ты напоследок. - Спокойной ночи, Алиса. – Послышалось теплое прощание в ответ... …Только улегшись в постель и пролежав без сна несколько минут, ты поняла, что с твоего лица никак не хочет исчезать счастливая улыбка, а в ушах раз за разом звучал его низкий, бархатный голос, желающий тебе спокойной ночи…