Латунная поступь

      Сегодня трактир радовал особо, только пару дней назад прибыл небольшой торговый караван из соседней деревни. Они поднялись по реке с новостями и продуктами, со скотом и инструментами. То есть всем, что необходимо поселению золотодобытчиков. Вот и нас порадовал Ханс, зажарив барашка. В воздухе витал аромат мяса, специй и эля, что лился из новых бочек. Народ гулял, я поднимал кружку с вином, первую и единственную сегодня.       Минула неделя, после нашего приключения в подземельях гномов, а его плоды стали уже видны. Вчера, на группу угледобытчиков напали, они не видели тварь, все произошло очень быстро. Она утащила одного, а когда мужики вооружившись попытались его отбить или хотя бы отомстить, следы твари, точно такие же какие я видел в угольной пыли, вывели их к настоящему побоищу. Крупный лагерь зверолюдов, буквально вырезали в ночи, а те кто проснулся приняли смерть, от кровопотери. Она не убивала, лишь ранила и ждала. Осторожный и очень опасный хищник, хотя скорее конструкт, искусственно выведенный боевой организм, возможно, творчества скавенов. Хотя, я почти уверен в этом.       И виноват в том, что он вырвался, только я, ну и мое любопытство. Только вот меня до сих пор будоражит мысль об исследовании этого создания, его строения и тех конструкторских решений, которые приводят его в движение. Я не биолог, да и тема живого для меня лишь приоткрывает свои двери, но... мне хочется его изучить. Отставляю стакан с вином, платя монетами, меня ждет мастерская. Киваю Хансу на прощание и выхожу. Холодный осенний ветер буквально пробирает насквозь, но кутаясь в пальто, от него можно защититься. С небес смотрят две луны, хороший знак, так говорил некромант. Может и мне, сегодня будет способствовать удача?       Идя по темным проулкам, сейчас пустым, ноги выводят меня к закрытым дверям амбара. Внутри слышно копошение, это Вернер, сегодня он задержался до поздна, по моей просьбе. Паренек снаряжает патроны сорок четвертого калибра, и конца им нет. Пришлось постараться, что бы сделать пресс для гильз, а капсюль... стал целой занозой в заднице, но за два дня мне удалось, прикинуть, как сделать его в нынешних реалиях в массовом количестве. Теперь же, на небольшом станочке, мой подручный делает патроны, для шести ружей, барабаны к которым я уже выточил. Осталось немного, лишь сформировать трубки ствола, да сделать нарезы. Мы убьем тварь, местные получат месть, а я материал для исследования.       Стучу, и мне открывают дверь. Вернер закрывается за мной и возвращается к работе. Меня ждет металл. Трубки, крючки и... шестерни. Да, я приступил к созданию внутренних механизмов доспеха. В этот раз он вновь будет из латуни. Медь, цинк и немного олова, простой состав, но очень надежный. Особенно тут. Пока из всего доспеха готовы лишь плечевые механизмы, отвечающие за поворот и подъем рук. Это уже не мало. Хотя мне пришлось отказаться от части начинки, сделав их более примитивными, отскочив назад на десяток версий. Это сделает движения рук резче и лишит меня мелкой моторики пальцев, если мне конечно не удастся найти иной выход из ситуации с недостатком трубок и проводки. Ведь делать их, потребует масштабного расширения синтезатора, который я боюсь не потянуть. Хотя, всегда остается вариант сделать все из латуни, но вес будет просто чудовищным, а к черту. Отложив механизмы, поддавшись лени и масштабности задачи, приступаю к стволам, с ними то хоть все просто.       Ближе к утру, когда Вильям уже разместился в гамаке, я наконец закончил работу со стволами. Сделал нарезы и приступил к сборке, щедро смазывая детали, что присоединялись друг к другу. Деревянный приклад и цевье, занимают свое место, крепится барабан на шесть патронов, он вышел тяжелым и очень надежным, что особенно необходимо в реалиях средневековья, дальше следует ствол с намушником, с креплением под штык нож, которого к слову еще не существовало, а после шли остальные детали. Получилось неплохо, особенно радовала взаимозаменяемость деталей, которые удалось сделать все одинаковые. Следует конечно подготовить их запас, для починки, но это будет после. Да и зачем это делать самому? Можно же это поручить кому-то из моих оболдуев, будет им практика на станке, а у меня освободится время. Как хорошо иметь подчиненных! Представить не могу, как же много будет их когда мне удастся добраться до столицы, нужно лишь набрать золото и там я развернусь...       Снаружи прокричали петухи, знаменуя новое утро. Местный будильник говорил людям когда вставать, а солнце когда ложиться. Средневековье. С его прелестями. Встав и как следует потянувшись, приставив шесть ружей к столу, мне не оставалось ничего, кроме, как вернуться в свою комнату и хорошенько отоспаться, перед разговором со старостой. Все же он должен одобрить охоту, наемники подчинены ему и только ему, к моему глубочайшему сожалению. Хотя с Луаном, я бы смог договориться. Месть и всякое такое. Но и с Брегги разговор должен пройти удачно, а ружья станут тем самым аргументом, который обязан склонит чашу весов в мою сторону. Пока же пора спать.       Вильям проснулся сразу, как заскрипели дверные петли амбара. Ой, он хотел сказать мастерской. Слегка потянувшись, ему стоило неких трудов выползти из гамака, плечи и спина ныли от долгой работы сидя. Он не привык к такому, но герр Анри благоволил ему, намного больше, чем остальным. Даже доверил очень важное дело! Не стал сам заниматься столь сложным и интересным трудом, а доверил! За это Вильям, был очень благодарен мастеру, а никак иначе он его называть не хотел.       Вот и сегодня герр Анри заработался до поздна, почти до самого утра! Он работал и работал, создавая свои чудеса. Таинства науки поражали, они делали вещи о которых он и помыслить не мог! Вот к примеру стоит огромный железный ящик, с множеством кнопок, который использует мастер, станки сверлящие металл и паровики, меленькие и большие, стрекочущие, питающиеся от тепла. Вот на потолке лампа, без масла, но дающая свет, а на столе стоит такая же... Настольная! Чудеса, но правильные, как объяснил герр Анри, это наука и плоды ее, технологии.       Паренек, бережно, будто прикасаясь к любимой, провел по отведенному ему механизму, по снаряжению патронов и к ящику уже заполненному ими. Его работа, за которую мастер обещал по золотому за ящик. Огромные деньги, для сына свинопаса! Потому Вильям не отлынивал и работал честно, и за два дня почти наполнил его, пусть и изранив руки.       Его взор прошелся дальше, пока не уперся в рабочий стол мастера. Дыхание тут же перехватило и он забыл, как дышать. Там, прислоненные к столу, стояли мушкеты! Все в масле, блестящие будто покрытые серебром они казались совершенными! На негнущихся ногах, Вильям посеменил к ним и не веря своей храбрости поднял один из них. Курок щелкнул. Послышался испуганный вскрик, что вырвался из губ паренька, но выстрела, к его счастью, не произошло. Хотя ноги и задрожали сильнее. Прислонив мушкет обратно, юноша совершил знак Сигмара и поспешил прочь, к своим патронам.       На сегодня ему хватило потрясений, а работа не могла ждать, он уже представлял, как сможет потратить эти деньги, только нужно попросить их шиллингами! Да, определенно ими. И работа закипела.       Знаете, что самое сложное в беседе со средневековым мэром, пусть и маленького поселения? Преодолеть его упрямство. Вот и сейчас, наш разговор продолжался уже больше часа. Хотя с места мы не сдвинулись. Зато отведали прекрасного пирога, да немного отвара из местных яблок. Староста отказывался отпускать со мной людей, для новой вылазки, даже ради золота и мести, которую явно должны были испытывать наемники, за потерянного боевого брата. Я его понимал, в каком-то смысле даже разделял его точку зрения, но исследовательский зуд не покидал меня ни на секунду. Тайна лежала буквально в нескольких часах езды от поселения, а возможно бегала.       - Брегги Стоун, вы поймите меня правильно, те монеты, те рельсы, они обеспечат успех нашего общего начинания. - Заходя на новый круг, уже поднадоевшего уже разговора, взбалтываю осадок в кружке. - Мне нужно более тысячи фунтов стали, и механизмы, которые можно там найти, они послужат Империи.       - Мы все чтим Империю, и если мы привезем его даже таким, то нас озолотят, Анри Д'арамиц. - Он откинувшись в кресле буравил меня взглядом. - Даже если он будет без брони.       - Но доедем ли мы без нее? - Еще одна попытка сыграть на страхе, в этот раз утери тягача. - Без брони мы станем легкой добычей для лучников!       - Мы поедем с караваном, нас будет более чем достаточно. - Он не поддавался на уговоры, стоя твердо на своем, а аргументы, порой уже использованные дважды, не заставляли его даже задуматься о моей просьбой. - Я не дам тебе бойцов, они нужнее на стенах, оберегая нас, чем в твоих безрассудных поисках смерти.       - Хорошо. - Откидываюсь в кресле, как и было сказано выше, тупик, он даже не соблазнился ружьями, хотя и высказал свой восторг моими талантами. - Тогда я откланяюсь, спасибо за пирог.       - Всегда пожалуйста, спасибо за приятную беседу. - Его голос ровный, тихий и мягкий, обычно так разговаривают с ребенком, это бесило, но ничего сделать я с этим не мог. - До скорой встречи.       - До скорой. - Киваю, прощаясь, выходя за дверь меня ждут книги, может быть в чтении их, мне удастся отвлечься, уняв зуд, хотя бы ненадолго.       С закрытием двери, Брегги Стоун наконец выдыхает и морщится. Целый час ему пришлось терпеть неумелые попытки оправдать самоубийственную затею. Чего не отнимешь, так это упертости у нового поколения, не успевшего еще понюхать крови и умыться своей. Его раздражали подобные юнцы, решившие, что ради монет стоит рисковать своей головой. Он помнил себя таким же: наглым, напористым и безбашенным. Где теперь он? В каком состоянии некогда благородный и сильный род? Смешно. Риск переоценен, так считал Брегги. И пока у него есть силы, он будет придерживаться намеченного плана. На который ставил столь много. Но и с тварью, нужно разобраться. Раз хозяева холмов бездействуют, то видимо придется ему самому этим заняться.       - Жанетт, ты тут? - Чуть слышно крикнул староста, оборачиваясь к задней комнате.       - Да, - Женщина, одетая в серое домашнее платье, с крепким кожаным поясом, приоткрыла закрытую дверь, и вышла из нее. - Вижу разговор закончен.       - Закончен, куда ему деваться, против меня наемники не пойдут, даже если он посулит им эти ружья... ты видела их? - Староста пригнулся произнося это и подкинул в камин еще несколько небольших бревнышек, угли затрещали, а комнату обдало теплом. - Я о таком даже мечтать не мог, их стоимость безумна, а он сделал их буквально в свинарнике.       - Нет еще, хотя слышала о них, одно он дал Гарри Безусому, что дежурит ночами на башне. - Видя, что имя ничего не сказало брату, она продолжает. - Тот лысый, маленький такой, что прибыл к нам с последним караваном, он еще с арбалетом пришел наниматься, ты еще посмеялся, что это дезертир из имперской армии и не хотел его брать.       - Хм, так я его все же взял? - Брегги задумался, постукивая пальцами по подлокотнику. - Не помню.       - Взял, когда он согласился на меньшее жалование в течении первого месяца, - Она подошла и присела рядом, греясь в исходящем тепле камина. - Нам тогда не хватало ночных стражей, из-за ухода Фреда, что решил открыть свою таверну в Империи.       - Хах, совсем старый стал, уже и память подводить стала. - Он мягко улыбнулся, смотря на сестру, она ответила тем же. - Хорошо, что ты рядом и можешь мне напомнить.       - Не наговаривай на себя, ты молод, еще многое успеешь. - Жанетт прикоснулась к его руке и сжала ее. - Ты вернешь нашу семью домой и потребуешь наше по праву.       - Да, сестра моя. - Проговорил он, смотря ей в глаза и сжимая руку в ответ. - Мы вернем все.       Теплое одеяло, небольшая лампа, да кувшин вина. Смешно, но похоже я медленно становлюсь алкоголиком. В реалиях этого места слишком много алкоголя и слишком мало других напитков. Тем более вкусных. Есть травы заваренные в кипятке, на подобие чая, отвары фруктов, да и просто вода. Молока к примеру совсем нет, ибо нет коров в поселении. Из кисломолочного только сыр и тот козий, а вкус его мне не нравится. Выбор невелик, а вино хоть вкусное, и его можно выпить в компании прекрасного пола.       Милая Люси Хей явно проявляла ко мне интерес, мы с ней провели пару вечеров в трактире, да прогулялись по стене, глубокой ночью смотря на звезды. Девушка оказалась простой, немного наивной и необразованной. Она не могла поддержать долгой беседы, но восхищалась маленькими чудесами сотворенными мной. К примеру я подарил ей небольшие настольные часы из латуни, так как я совсем не часовщик они вышли не точными, но достаточно красивыми для подарка. Ей понравились, особенно небольшие лепестки из серебра, служащие украшением. Меня же обняли в благодарность. Впервые за долгие месяцы почувствовать объятие красивой девушки стоило любых трудов затраченных на изготовление деталей. Хм, кажется, я начинаю потихоньку забывать мир который покинул.       Воспоминания потихоньку блекнут, становясь серыми. Их заваливают новые, более простые, более однообразные. Как же мне не хватает телевизора, того безумия информации лившегося с него. Даже книги! Даром, что их мало. Жалкие несколько томов, пару из которых я прочел, наполнившись мудростью этого мира. Голимая муть. Вот мой вердикт. Средневековые трактаты о вещах сути которой местные понять не могут и по этой причине интерпретируют, как им заблагорассудится. Часто очень наивно и глупо. Хотя, среди строк, читаемых с огромным трудом, находились и полезные, а порой и нужные знания.       История, расы и их магия. Ветра, демоны и конечно боги. Все это смешивалось, превозносилось на первых страницах и растаптывалась в прах на последних, противоречия встречались чуть ли не каждый абзац, от чего становилось немного смешно. Только вот ситуации описанные на страницах, не добавляли веселья. Кровавые оргии Слаанеш, брутальные ритуалы Кхорна, безумие дикости Тзинча и еще с пол десятка различных богов. Их описание вселяли ужас, ритуалы сияли безумием и нелепостью, но описаны они так подробно и четко, что у меня ни на секунду не вызывало сомнения. Их совершали. Не единожды. Получая с этого действа дары.       Само понимание этого угнетало. Вот и сейчас листая книгу о демонах и их доменах, уже прочитанную, мне не удавалось понять цели. Зачем, зная цену, они соглашались на продажу души? Бессмертие, магические силы, которые полностью зависят от настроения их патрона, тела из металла и огня или исцеление. Все это предлагают так называемые боги, даруя малые чудеса. Которые вполне можно достичь и простой наукой. Которая тут все же есть, еще пару или тройку столетий, и она вполне должна достичь уровня нашего девятнадцатого века, а там еще немного... ну это если, я правильно определил время и технологический уровень местной цивилизации, при условии, что это не постапокалипсис, конечно, то они догонят нас и начнут покорять космос первыми спутниками.       Одним словом, все эти боги так называемые, просто разводилы. И вполне могут и не являться, так называемыми богами, а лишь отожравшимися духами, верхней планки, которых вполне даже можно и убить, ну или хотя бы ранить. Только вот они не появляются тут. Я не встретил ни одного упоминания, что кто-то, за исключение богов предков гномов, которые вполне могли быть просто военачальниками и крупными культурными деятелями, опередившими свое время, а не богами, проявлялся в реальности. Ничего. Совсем. Они всегда становили так называемого избранного, вестника разрушения, выкидывали в реальность своих демонов, бессмертных и не умирающих. Хотя скорее всего, в руках местных, просто не находилось нужного инструмента, для уничтожения, столь враждебной сущности. Как же не хватает данных! Мне бы хоть одного, для исследования. У меня столько теорий... Особенно после практики с некромантом. Стоп. С некромантом!       Глаза смещаются на перчатку, которую я тут же скидываю. Серебряная блямба, все еще на месте, а на краю сознания тихие безумные вскрики, нестихающие, но привычные. Кисть двигается, чувствуется движение металла и я понимаю. Пришло время ее отсоединить, только вот загвоздка. Нет хирурга, а мои познания смешны, на фоне необходимой операции. Скажу даже больше, на всей этой проклятой планете не найдется достаточной компетенции хирург, которому я соглашусь доверить свою руку. Хм, а если призвать его? Как говорил мой учитель... Заключить пакт о сотрудничестве.       Проклятье, какие же глупые мысли посещают мою голову с пьяну! Призвать. Как только язык повернулся сказать это. Заключить договор с экстрамерной сущностью, на дикой планете, не будучи колдуном, и даже не заручившись поддержкой такого! Я точно потихоньку съезжаю с ума, услышали бы коллеги, точно подняли на смех.       Книга, о сумрачных создания изнанки, кладется на столик. Нужно отложить ее куда подальше, новых знаний в ней нет, но ум она смущает знатно. Поверить не могу. Сделки с подобными существами, сама возможность призыва их смехотворна, надежда контролировать безумна, тем более тут. Возможно. Только возможно, будь я дома, в контролируемой среде, изучив множество методичек, подготовив комнату и оборудования, и пригласив конечно, кого-то следующего из этих безумцев шаманов, для подстраховки, решился бы. Но тут нет. Ни за какие деньги! Хотя поработать над тем, что бы ранить подобное создание или же изгнать определенно стоит. Тем более линзы для моих эфирных очков почти готовы, осталось лишь доработать их для местных реалий, заключив все хрупкие детали в шлем. Во избежание так сказать.       Привстав с кровати, немного мной доработанной, к слову. Кладу книгу в ящик, подбирая следующую для прочтения. Выбор на самом деле неплох, он состоит аж из пяти книг. Мозголомных, написанных от руки, но тем не менее несущих достаточно много интересной, а порой и безумной информации. К примеру такой, как магия, чары и прочие выверты, на которые способны местные. Беда лишь в том, что большую часть из них я уже знал. Нет, далеко не всю, некромант старался и честно вбивал в меня информацию. Хотя, скажем честно, относительно глубины знаний, мелких, но крайне важных нюансов, то он их обходил. Это стало понятно, когда прочитав о демонах, до меня дошло, что он уж больно сильно раздувал материал. Вносил философию, туда где нужно оперировать фактами, четкими таблицами. Старик говорил о богах абстрактно, о подношениях им метафорично, а об их слугах, как о мерзости, которую следует уничтожать при встрече.       При том он не делал абсолютно никаких различий между четверкой местных плохишей, таких как Слаанеш, Нургл, Тзинч и Кхорн, и относительно добрыми, такими, как Морр и Зигмар. Он ненавидел их абсолютно одинаково. Такой чистой и незамутненной ненавистью, идущей буквально от самого сердца. До сих пор помню те образы, которыми он делился со мной. Те соженные деревни, через которые он проходил и тела, сгоревшие в амбарах... Бррр. Даже мороз по коже. Нужно отвлечься. И думаю эта книжка, по некромантии, мне поможет. В ней хотя бы есть иллюстрации...       Неожиданный порыв ветра, с безумной яростью ударил мне прямо в ставни, лишь стоило мне перевернуть страницу. Чернила поплыли, преобразовываясь в новые слова, странные оккультные знаки неизвестной природы и бугорки, уходящие вглубь. Пальцы скрутило судорогой, а волна чего-то ударила в мои бастионы, воздвигнутые в разуме. Оно хотело быть прочитанным, понимание этого светилось огромными неоновыми буквами, где-то на периферии реального. Одно осознание этого ввергло меня в панику, заставив откинуть от себя книгу, вместе с тончайшим слоем кожи.       - Сука! - Вскрикиваю, с ужасом осматривая свои пальцы, на части из которых стала выступать кровь. - Сожрать меня решила, мразь!?       Книга хранила молчание, лишь символы замедляли свое движение, медленно превращаясь в обычные буквы. В слова, лишь отдаленно несущие смысл, в безумную белиберду! Эмоции кипели, прорывались, мне хотелось с ней сделать хоть что-то!       - Стоп. - Усилием воли останавливаю себя, лишь в нескольких сантиметрах от корешка, ведь не осознавая того, мне захотелось выбросить ее в окно. - Смешно, почти подловила тварина, хм, но почему ты активизировалась сейчас, я же брал тебя в руки и даже пролистывал, когда плыл в лодке?       - Ты ждала чего-то... - Ответ приходит почти мгновенно, а ведь точно, когда я брал ее в руки, то стоял день и на небесах висела лишь одна луна, - Тебе не хватало силы, да?       Старый фолиант не горел желанием давать мне ответы, лишь тихо лежал на полу. Утратив всю свою странность и необычность, будто самая обычная книга, по не почетной среди людей деятельности. Все стало казаться сном, глупой галлюцинацией, которой и не случалось. Только пальцы говорили об обратном. Одинокие капли крови выступали на лишенной части кожи плоти. Знатно так отрезвляя.       - Хм, знаешь, книжка, пожалуй мне стоит заняться твоим исследованием, построить нечто экранирующие, а потом приступить к вскрытию, ведь думается мне внутри тебя есть тайны и я раскрою их. - Проговаривая эти слова, на новый объект исследования падает одеяло, прикрывая его, а сон и скука уходят куда-то очень далеко. - Хах, а ведь и правда, в этом мире слишком много тайн, а я зациклился на одной твари.       Веселая улыбка наползает на лицо, превращая его в гротескную маску. Ха, увидь меня сейчас любой наделал бы в штаны, особенно из местных. Хотя мне плевать! Хватит, слишком долго мне приходилось заниматься всякой абсолютно не интересной и муторной ерундой. Чертов тягач, забрал у меня месяц жизни и огромное количество нервных клеток, да построя его, мне удалось купить лояльность, далеко не безграничную, как теперь стало понятно, но в довесок мне достался еще и огромный геморрой, по его починке и обучению людей. Но пора заняться вопросами собственной безопасности. Так сказать применить свой опыт, воплотив его в шестернях, подшипниках и поршнях. Завоеватель пока останется лишь на листах бумаги, грядет ВОИТЕЛЬ! Воплощенный в металле солдат, пусть тупой, как пробка, но до безумия смертоносный. Что разорвет ту тварь, словно бумагу, а после принесет мне ее части. Во благо науки, конечно.       Откладывая книги, пряча завернутый в одеяло объект поглубже, прямо под матрас и тепло одеваясь, во все тоже пальто, на улице все же прохладно, направляюсь в мастерскую. Да, я все еще пьян, но не так и сильно, и закрыв комнату на ключ, спустившись по лестнице и кивнув Хансу, а так же обменявшись взглядами с его дочерью, ноги вывели меня за пределы трактира. Впереди ждал новый проект и это было прекрасно.