***
— «Больная?» — вскинул бровь Солдат, сложив свои руки на груди. Ему была непонятна такая резкая и неожиданная реакция на своё тело. Рейчел нервно пыталась что-то объяснить Палачу, стараясь держать свои глаза на лице мужчины, но они предательски падали ниже пояса. Когда девушка уже не могла сдерживать свою стеснительность и здравый смысл, она просто отвернулась, но изредка стреляла своими глазами на интересующую её часть тела здоровяка. Палача это уже начинало раздражать и напрягать. В чём проблема сказать всё напрямую, а не мямлить? — В чём проблема? — наконец-то поинтересовался Флинн, грозно взглянув на журналистку. — В-Вы г-голый! — с дрожью воскликнула Рейчел. — И? — исподлобья произнёс Зверь. Рейчел, ожидая другой реакции на свою претензию, удивлённо замолкла, уже начав проклинать себя за то, что оказалась в такой дурацкой ситуации. Палач, слегка наклонив голову на бок, внимательно рассматривал лицо женщины, приблизительно пытаясь понять, чего могло так сильно её шокировать: — «Глаза бегают, лицо красное, пальцами перебирает волосы, голос дрожит... Пытается незаметно смотреть на мой член», — Солдат тихо вздохнул, уже начав успокаиваться. Таггарт ожидал причину беспокойства своей знакомой куда более мрачной. А тут что? Девушка хочет совокупиться, но боится об этом сообщить. Нет, конечно, ничего такого в этом Солдат не видел. Вспоминая былые времена, когда он мог спокойно бродить по улицам Тарас Набада после тяжёлого боя, к нему практически всегда подбегали местные женщины, предлагая провести вечер в компании одной из них. Но Солдат резко закрыл свои глаза, попутно сжав руки в кулаки. Воспоминания... И далеко не самые приятные. Ведь все прекрасные дни резко прекратились. Его товарищей рвали и пожирали прямо на улицах столицы, где когда-то было ясно и светло, без насилия и литров пролитой крови. И он не успел... Не смог помочь им. Во второй раз... Но это было уже в прошлом. Сейчас было не время для оплакивания мёртвых, а путь Палача Рока не завершён. Сдержав в себе яростный рык, Солдат раскрыл свои глаза, опустив взгляд на девушку, которая, естественно, пока тот ничего не видел, буквально пожирала своими глазами половой орган мужчины. Но когда Рейчел поняла, что Солдат уже давно наблюдает за её постыдными действиями, та резко отвернулась, закрыв лицо своими ладонями, начав материться про себя, не понимая, что с ней вообще происходит. «Господи, да что на меня нашло!?» — со стыдом подумала девушка, уже находясь на грани побега в свою комнату, чтобы не видеть Таггарта как минимум ближайшие часы. Она ощущала себя семнадцатилетней девчонкой, которая впервые увидела голого мужчину в своей жизни... Но из мыслей девушку вывел низкий голос Солдата: — Я не против, — в короткой и спокойной манере ответил Флинн. Рейчел медленно обернулась на бога, прошептав: — Ч-Что?... — Повторяю: я не против, — не спускал глаз с девушки Зверь. Возникло молчание. Журналистка с возмущением и стыдом смотрела в глаза Палача, не сумев даже вздохнуть. Только тогда она поняла, что здоровяк её раскусил. Но как? Откуда он уверен, что именно это и сейчас она хочет? Женщина не отрицала, что мужского внимания последнее время ей не хватает. А появление такого крупного и сильного мужчины в её жизни, который немногословен, отважен, обладающий глазами, способными смотреть глубоко в душу, а также приехавший с Родины, конечно, больше походит как подарок с небес. Но... Не ложиться же спать с мужиком, которого ты знаешь всего пару дней!? Не сумев ничего ответить Палачу, девушка резко развернулась, убежав к себе в комнату, после чего раздался дверной хлопок на всю квартиру, а пёс залаял. Солдат остался один в коридоре. Полностью голый. Слегка нахмурив свои брови, попутно успев тихо хмыкнуть, Палач направился в своё временное жильё, сделав короткий итог: — «Самки бывают странные», — заключил Зверь.***
Как только Палач переступил порог в свою комнату, то в его глаза сразу бросился оставленный в стороне шлем, который спокойно лежал на тумбочке рядом с кроватью, смотря прямо на владельца. — Как всё прошло, Флинн? — послышался голос ВЕГИ из динамика. Как и ожидал Солдат, его напарник, конечно же, наверняка всё прекрасно слышал. — О чём ты, Микросхема? — прошёл в центр комнаты мужчина. — Ну, я о вашей работе, — пояснил искусственный интеллект. На мгновение Солдат даже готов был поверить, что ВЕГА действительно был отключён в тот период. — Сойдёт, — коротко бросил Зверь, не горя желанием разговаривать со своим напарником. Слишком много ВЕГИ было за последние дни, от чего Палач хотел отойти в моральном плане. — Ясно... — прошептал искусственный интеллект. — А как там у вас на «личном фронте»? От услышанного Солдат закатил глаза. — Не понимаю, о чём ты, — подошёл Палач к открытому окну, наблюдая, как мотыльки кружились около жёлтого света от уличной лампы. — Нет-нет, конечно, я не вправе вам указывать, Флинн, всё прекрасно понимаю, но... — Тогда не лезь туда, куда тебя не просят! — слегка вспылил Солдат, посмотрев на ВЕГУ через плечо. — Что в этом непонятного?! Искусственный интеллект замолк. Но потом осторожно произнёс: — Извините... Я... Я действительно лезу не туда. Обычная бездушная программа, работающая на стандартных кодах и скриптах. Покуда такому как мне знать о человеческих чувствах?... Солдат только вздохнул. Но неожиданно в дверь кто-то слегка постучался пару раз, а затем раздался женский голос: — Мистер Таггарт? — это была Рейчел. Палач снова обернулся на шлем, тихо произнеся: — А теперь заткнись, — приказал он искусственному интеллекту. — Угу... — без особого радостного настроя ответил ВЕГА. Флинн быстро направился к двери, но когда практически прикоснулся к железной ручке, застыл. Интересная мысль пришла ему в голову. Спустя пары секунд раздумий, Палач обернулся на кровать, заприметив белое одеяло, которое ровно и гладко лежало на матрасе и подушке. — Гм-м... — задумчиво прорычал Солдат, подходя к спальному месту, после чего быстро вздёрнул ткань на себя, начав внимательно разглядывать её. А потом пришла и идея. Зверь быстро и чётко замотал предмет вокруг своего таза, прикрывая таким образом гениталии и ноги. Если женщина по какой-то причине не желает видеть его в таком виде, проще будет сделать так, нежели наблюдать за её краснотой и бормотанием под носом. — Флинн? — повторился женский голос за дверью. Таггарт снова подошёл к источнику звука, резко открыв дверь на себя, от чего Рейчел вздрогнула. Девушка быстро отвернулась от мужчины, думая, что тот стоит голый, но краем глаза заметила белую ткань на Палаче. Солдат вскинул бровь. Он не ожидал увидеть журналистку после произошедшего в ближайшие часы перед своей дверью. В руках она держала какие-то серо-чёрные тряпки, которые, по всей видимости, предназначались для Палача. Переведя взгляд на девушку, мужчина максимально попытался показать непонимание в своих глазах. Рейчел начала первой: — Я пришла попросить у вас прощения. Сегодня я сама не своя. Надеюсь, это никак не повлияет на наше общение, ведь так? Палач удовлетворительно кивнул. — Я рада, — послышались нотки спокойствия в голосе девушки. — Всё произошедшее ранее – это только моя вина. Я совсем забыла, что у вас нет своей домашней одежды, а потом вот это всё... Извините меня ещё раз. Возникло молчание. Палач никак не мог понять, для чего ей эти тряпки в руках. — Это вам, — девушка протянула Солдату те самые тряпки, которые, на самом деле, являлись футболкой и спортивками. — Совсем забыла, что у меня были какие-то вещи. Не знаю, какой у вас размер, но... Думаю, они подойдут. Зверь аккуратно взял с её рук вещи, особо не радуясь этому. Надевать одежду он не хотел. Зачем она нужна, когда практически всегда ты носишь полностью закрытую броню? Но если это позволит ему без раздражения бродить по квартире... — Спасибо... — с натяжкой произнёс Палач, с каким-то недоверием смотря на свои новые тряпки. — Не за что, — улыбнулась девушка, поправив волосы, которые уже лезли ей в глаза, превращаясь в чёлку. — Ну, вы тут померьте пока, а я пойду что-нибудь приготовлю... Палач удовлетворительно рыкнул, после чего кивнул Рейчел. Женщина сделала также, удаляясь на кухню, а Солдат в свою комнату.***
Когда дверь была закрыта, а одеяло брошено на постель, Палач сразу начал разглядывать свои новые вещи: чёрная футболка со странными красными иероглифами прямо на груди, серые спортивные штаны с одной полоской по бокам. На первый взгляд подходящие по размеру. — ВЕГА! — позвал своего напарника Солдат. — Да? — сразу ответил искусственный интеллект. — Что тут сказано? — нахмурив брови, спросил Палач, продолжая пристально смотреть на надпись на футболке. — Не вижу. Без костюма и вас, к сожалению, я слеп. Там японские иероглифы? — Наверное... — с сомнениями произнёс Палач. — Хорошо. Начиная с левой стороны от вас, называйте строение символа. В основном там линии. Палач уже успел пожалеть о том, что вообще решил перевести эти иероглифы. Закорючка за закорючкой! Настоящий лабиринт из линий. И практически каждый раз, когда Солдат делал минимальную ошибку в описании линии, ВЕГА говорил: «Такого иероглифа не существует, сэр». За этим делом Таггарт просидел минут десять. Зачем? Кто его знает, любопытство – это страшная вещь. Но в итоге получилось следующая фраза: — А-а, это значит «вымирающий вид», сэр. Если, конечно, вы в этот раз снова не ошиблись. Что вряд ли, — ВЕГА стал более энергичным и весёлым, если вспомнить, каким он был ранее. Палач молчал. Он был на грани того, чтобы разорвать жалкую футболку на кусочки, дабы после выкинуть в печь и сжечь до тла. — Флинн? Всё в порядке? — почувствовав что-то неладное, забеспокоился искусственный интеллект. Солдат продолжал молчать, не спуская глаз с вещи. — Вас не устроил мой перевод? — Нормально всё... — попытался взять себя в руки Солдат. Простое совпадение, ничего большего... С достаточно большим отвращением, превозмогая самого себя, Зверь начал натягивать на себя штаны, а затем и футболку. Смысла в этом всём Солдат так и не смог увидеть. Зачем скрывать своё тело специально? Чего там журналистка не видела? Все люди одинаковы по строению. По какой причине она себя не боится? А смысл такой тонкой и непрочной одежды? От холода не защищает, а порвать или разорвать можно от любого маленького когтя. Вопросов было много, но пока Палач находился в таком странном мире, где демоны плачут от ранений демонов, а потом просто так гладят твою щеку... Приходится терпеть. А терпеть – это не в вкусе Рока. Футболка оказалась достаточно узкой для Флинна. Она буквально облепила носителя, демонстрируя каждую неровность на его теле. Солдат даже думал, что если он решит напрячь одну из мышц, то футболка просто порвётся. Со спортивками весь этот вид был ещё более нелепее, нежели с верхним элементом одежды. Они были банально меньше, из-за чего казалось, что спортивки сильно подсели после интенсивной стирки. Так Палач и вышел из комнаты, проклиная всю эту ситуацию у себя в голове.А откуда у девушки мужская одежда?
***
— Вам идёт, Флинн, — провела своими любопытными глазами Рейчел по Палачу, разглядывая выпирающие из под футболки мускулы и талию уходящую в форме треугольника. Девушка даже не заметила, как слегка прикусила свою губу и наклонила голову на бок, сжигая взглядом Таггарта. Солдат спокойно вошёл на кухню, почувствовав приятный аромат в носу. До боли знакомый... Повернув голову на Рейчел, Флинн направился к рабочей зоне, собираясь взглянуть, что же готовит дама в данный момент. На газовой плите, прямо на специальной решётке, располагалась сковородка, где в масле жарились мясные котлеты. Чуть ниже стояла кастрюля, из под стеклянной крышки которой, можно было заметить спагетти, которые мирно варились в кипятке. Потупив в её глазах, спустя несколько секунд Солдат хмыкнул, отходя назад. Таггарт снова перевёл свои глаза на девушку, обратив внимание на её чёрный фартук. — Что-то не так? — заволновалась Рейчел, невольно взглотнув. Этот образ сильно был знаком Солдату... Женщина в фартуке... Кухня... Вкусная еда......Дорогой, иди скорее к нам, ужин стынет... Элизабет, хватит баловаться!... Флинн, ну скажи ты ей!...
— Гм-м... — прорычал Таггарт, сжав свои кулаки до беления в костяшках. Этот голос в голове, прямо пробивал до сердца, оставляя тяжкий груз. Палач никак не мог понять, кому он принадлежит, по какой загадочной причине, ему становилось настолько тоскливо от этого... Кто такая Элизабет? Почему он должен был что-то ей сказать?... — Флинн?... Но Солдат почувствовал аккуратное прикосновение к своей руке, благодаря чему быстро вернулся в реальность, дёрнувшись от неожиданности. Это была Рейчел, на лице которой, Флинн заметил отчётливое беспокойство и волнение. — Что с тобой? — спросила девушка, смотря прямо в кровавые глаза Таггарта, будто пытаясь разглядеть его душу насквозь. — Ты прямо как не свой сегодня!... Э-Это всё из-за меня? Солдат посмотрел в её глаза в ответ, ещё отходя от неизвестных ему воспоминаний. — Нет, — коротко бросил Зверь, одним взмахом вырвав свою руку из ладоней журналистки. — Не из-за тебя, — Палач особо не обратил внимания на резкий переход на «ты». — Точно? — девушка никак не унималась. — Занимайся своими делами, — раздражённо произнёс Зверь, быстро удаляясь прочь, попутно успевая бубнить что-то себе под нос. Никогда подобного с Палачом Рока не было. Попав в этот мир, в его голову резко стали проникать давние воспоминания. И настолько древние, что для Солдата они будто чужие... Незнакомые. Не принадлежащие абсолютно никак к нему... И с этим нужно было что-то делать...***
— Приятного аппетита... — со слабым энтузиазмом произнесла девушка, взяв в свои руки вилку и нож, принявшись за долгожданную еду. Палач прекрасно понимал, по какой причине Рейчел стала печальнее. И эта причина – именно он. Солдат слишком грубо ответил на её беспокойства, фактически послав девушку просто так. Но виноватым Зверь себя никак не считал. Он разве хотел как-то оскорбить её? Нет. Хотел ли морально задеть? Тоже нет. Девушка была сама виновата, что полезла туда, куда её не просили. Ему не нужна поддержка в своих внутренних проблемах. — Гм-м... — рыкнул Палач на слова девушки, так же взяв в руки столовые приборы. Перед ним стояла широкая тарелка, на которой были расположены недавно приготовленные спагетти и две котлеты, от которых исходил горячий пар. Солдат сразу воткнул вилку в центр жёлтой массы, пытаясь использовать полученный опыт от поедания яичницы. Но цилиндрическая паста мгновенно свалилась обратно на тарелку, заставив Палача слегка удивиться. Флинн решил повторить процедуру накалывания, что опять закончилось провалом. Поняв, что в этом деле он абсолютно ничего не понимает, Таггарт решил понаблюдать за действиями девушки, дабы не выглядеть дураком. Рейчел быстрыми движениями наматывала спагетти на свою вилку, сразу отправляю захваченную еду в полость рта. Женщина даже не смотрела на мужчину, держа голову опущенной. Палач незамедлительно повторил комбинации Рейчел своими собственными руками, пытаясь аккуратно и максимально точно действовать. И у него получилось. Спагетти моментально оказались во рту Флинна, после чего мужчина начал постепенно разжёвывать пищу, не до конца понимая странного вкуса. Это была смесь муки с каким-то неопределённым ингредиентом. Но тем не менее Солдату показалась такая продукция приемлемой для употребления в пищу. Следующей под вилку попала котлета, которая с большой лёкгостью проткнула насквозь мясную массу, с корочкой вокруг. И вот этот компонент блюда очень даже понравился Палачу. Говядина обладала прекрасным вкусом, где также присутствовали разнообразные специи, а также вдобавок хлеб, благодаря чему котлета хрустела от каждого укуса. Поняв, что в этот раз еда куда интереснее, нежели простые куриные яйца, Солдат принялся быстро поглощать свою порцию, получая достаточно необычные вкусовые чувства, соединяя несколько элементов блюда вместе. — Неужели тебе плевать? — неожиданно произнесла девушка, подняв свои глаза на Таггарта. Мужчина, не поняв вопроса, вскинул бровь на Рейчел. — Я же пытаюсь открыться, хоть как-то помочь, а ты... — Зачем? — перебил девушку Палач. — Зачем «открываться» и помогать? — В каком это смысле «зачем»? — слегка прищурила глаза журналистка. — Я разве просил об этом? — нахмурил брови бог. Девушка раскрыла свои глаза от удивления. — Да что ты за человек такой!? — возмутилась женщина. — Добро ведь делается просто так! Палач начинал потихоньку злиться, сжав кулаки. — Ты будто с другой планеты рухнулся! Не знаешь самые простые вещи, еду, бытовые предметы, размышляя как какой-то человек средних веков! Кулаки Солдата стали слегка дрожать, а потом он произнёс: — Что-то не нравится во мне? — прошипел мужчина, смотря на девушку из подлобья. — Нет, как раз наоборот, Флинн! — воскликнула девушка. — У нас у каждого есть недостатки. Но я лишь хочу, чтобы мои старания не уходили в пустоту, когда я пытаюсь хоть как-то помочь. По-ощущениям, тебе просто плевать на это! — Так не помогай мне, женщина! — вспыхнул мужчина, буквально смяв столовые приборы в своих руках в металлические лепёшки. Журналистка вздрогнула, широко раскрыв свои глаза, с испугом смотря на Зверя. — И пропадут все ложные «ощущения»! Зверь пристально смотрел в глаза Рейчел, тяжело и громко дыша от бури внутри себя. Он даже не заметил, как привстал со своего места, накрыв девушку своей тенью, заслоняя люстру своим могучим телом. Тело девушки слегка дрожало от волнения и страха. Она ещё не видела своего знакомого в таком злобном состоянии, когда в его глазах отчётливо читалась ярость. Журналистка была не в состоянии хоть что-то произнести. Но... Ноги девушки резко заставили её вскочить со своего места, убегая как можно быстрее и дальше от кухни, минуя коридоры и двери, забывая о всём на свете... Закрываясь в своей комнате, успев накрыться одеялом по самую голову, начав...Плакать...
Солдат успел мельком заметить на щеках девушки скатывающиеся капли слёз. Настоящих. Искренних. Она бесшумно и быстро покинула его, получив в спину злобный взгляд Палача.Слёзы...
Давно бог не видел плачущих на своей памяти. А особенно, если причиной такого состояния стал именно он сам, не причиняя кому-то физического урона. Но яростный оскал стал медленно спадать с лица Флинна, меняясь на задумчивый и мрачный, когда неожиданно в голове послышался тот самый детский голосок......Папа?... Папа, папочка!... Пожалуйста, не уходи!... Почему ты всегда нас бросаешь с мамой?...
Таггарт грузно упал обратно на стул, который едва не сломался от большого веса и резкой нагрузки на ножки. — «Что на меня нашло?» — неожиданно осознал он, воспроизводя у себя в голове образ Рейчел. Его кисти стали расслабляться, дыхание восстанавливаться в обычный темп, а внезапная ярость плавно перетекла в покой......Так надо, Элиза... Обещаю, вернусь как можно быстрее...
— «Тряпка», — грозно проговорил у себя в голове Палач, вставая из-за стола. Всё это будто пыталось задавить мужчину с нескольких фронтов, принимая самые разнообразные тактики психологических атак: забытые воспоминания, резкое и неожиданное изменение в поведении девушки к Солдату, голоса в голове, изменение своей сущности...***