Четвертинка

Стив пропал, мастерски уходя от любых контактов и с Баки, и с Броком. Он не отвечал на сообщения, по телефону говорил кратко, всякий раз отговариваясь занятостью на работе. Старые знакомые из нью-йоркского отделения ЩИТа передавали сплетни о том, что Кэп буквально поселился в кабинете. Он взял на себя уйму задач, которые были рассчитаны на ближайшие полгода, и начал решать их с такой скоростью, словно за ним гнались все черти ада. Миссии теперь следовали одна за одной, причём не командные, а его сольные. Фьюри не мог возражать против такой инициативности подчинённого, потому что тот стал совершенно неуправляем. К наступлению Пасхи Баки был не просто встревожен, а не на шутку напуган поведением друга. Он попросил несколько выходных у Брока и отправился в гости, чувствуя, что вот-вот станет поздно. Бешеный нрав Стива был ему прекрасно известен с самого детства, как и последствия его нервных срывов. В Нью-Йорке вовсю бушевала весна, осыпая город лепестками, опадающими с цветущих деревьев. Баки привычно нырнул в подземку, не желая тратить время на стояние в пробках. До коттеджа, где проживали Стив с Наташей, он добрался в течение часа. Оба должны были быть дома, Брок специально узнал график их миссий. Однако на стук в дверь никто не откликнулся, на заднем дворе тоже было пусто, а занавески плотно закрывали окна. Баки в очередной раз набрал номер друга, нервно вышагивая по недавно стриженному газону. Длинные гудки в трубке отчётливо показывали, что абонент на том конце связи плевать хотел на любые запросы. Из соседнего дома слышалась музыка и крики детей, собирающих в саду пасхальные яйца. Старик из коттеджа напротив уселся в кресло-качалку на открытой веранде и закурил трубку, читая газету. Негромко выругавшись, Баки быстро написал сообщение: «Мелкий, я возле вашего дома. Если ты не ответишь, клянусь, я сделаю что-то нехорошее!» Через пару минут всё же пришёл короткий ответ: «Я на базе, приходи». — Вот же балбес! — экспрессивно выпалил Баки, шагая в сторону остановки. — Какого хрена ты на работе в день, когда у всех выходной! Стив нашёлся в своём любимом месте, где он прятался, когда на душе хреново, а весь мир состоит из врагов. В спортзале, расположенном на подземном уровне, всегда было пустынно. Остальные агенты предпочитали те залы, которые располагались выше, на этажах, предназначенных для старших офицеров. Там и оборудование было поновее, и бассейн имелся, как и разнообразные тренажёры и зеркала во всю стену. Баки переоделся в раздевалке, закинув свой рюкзак в металлический шкафчик без имени на дверце. Впрочем, тут их было немного — всего с пару десятков, и только на нескольких красовались бумажные бейджи с позывными агентов. «Кэп» облюбовал себе место в углу, подальше от двери и поближе к душевой. В просторном полутёмном помещении пахло кожей и металлом, тусклые лампы освещали только ту часть, где висели боксёрские груши. Стив, хоть и услышал негромкий хлопок двери, не прекратил колотить по длинному тяжёлому мешку, висящему недалеко от огороженного ринга. — Мелкий, хватит издеваться над инвентарём, — негромко позвал его Баки, бесшумно перепрыгивая через канаты и начиная разминаться. — Давай лучше набьём друг другу морды, а то так и до сердечного приступа недолго. — У меня абсолютно здоровое сердце, — выдохнул Стив, наконец отрываясь от своего агрессивного занятия. Он стянул насквозь промокшую майку и вытер ею пот, струящийся по лицу. — Привет, Бак. — И тебе привет, отшельник, — усмехнулся тот в ответ, садясь на поперечный шпагат и наклоняя торс вправо-влево. — Готов выпустить пар с равным по силе? — Я намного сильнее. — Ты давно себя в зеркале видел? Круги под глазами, впалые щёки… сколько скинул? Десяток фунтов или больше? Мелкий, ты вообще что ел в последние месяцы? Овсянку и листовой салат? — Работы много, — буркнул Стив, плавно запрыгивая на ринг. — Хорош болтать и изображать из себя балерину. — Прошу, мой силач, накажи меня за дерзость! — ухмыльнулся Баки, подпрыгивая на ноги и начиная танцевать по рингу. — Или без щита у тебя не получится надрать мне зад? — Сейчас ты у меня допиздишься до люлей, — пригрозил Стив, стремительно приближаясь и нанося серию ударов. — Ох, Капитан Америка умеет ругаться матом, не иначе завтра Землю разрушит Звезда Смерти! — Баки очень похоже спародировал интонации Тони, вызвав бледную улыбку на лице друга. — Я ещё и курю, и девочек потрахиваю. — Ну всё, кабздец этой вселенной! — засмеялся Баки, делая хитрую подсечку и сразу же уходя от удара. — Ей уже давно хана, просто люди не замечают этого, — ответил Стив, нанося короткие удары. — О нет, Морфеус, ты ли это? — в притворном ужасе вытаращил глаза Баки, ставя блоки. — Ты та-ак изменился, милый. Соблюдаешь диету или практикуешь йогу? — И то и другое! Стив ринулся вперёд, врезаясь корпусом в друга и стараясь взять его в захват. Но тот выскальзывал из его рук, ловко избегая более тяжёлого соперника. Несколько минут они оба меняли техники боя, переходя от борьбы к боксу и не стесняясь использовать коварные удары и даже укусы. Наконец они оба повалились на ринг, облегчённо посмеиваясь и стараясь выровнять дыхание. Баки нащупал запястье Стива и крепко сжал его, чувствуя, как бешено бьётся пульс под кожей. — Ну что, стало полегче? — спросил он серьёзно, поворачиваясь на бок, лицом к другу. — Спасибо, — коротко ответил тот, лёжа на спине с закрытыми глазами. — Наташа? — Угу. — Ты же знал… — Знал, — согласно кивнул Стив. — Но не хотел осознавать. — Скандалил с Фьюри, — резюмировал Баки. — И с ним тоже. — И что решил? — Раз моя девушка считает, что надо так разделять работу и личную жизнь, значит, это не моя девушка, — спокойно ответил Стив. — Мы поговорили, я поставил несколько условий, она вроде согласилась… — Но потом ты узнал, что согласие было только на словах, а на деле ничего не изменилось, кроме бейджика. — Да. Я же не идиот, чтобы доверять Нику. Проверил по своим каналам её «командировку в чикагский офис» и выяснил, что не доверять надо и Наташе. — Но раньше ты с этим жил и не парился, — попробовал было успокоить его Баки. — Я думал, что её миссии аналогичны моим, — тусклым голосом ответил Стив, прикрыв глаза согнутой рукой. — Боёвка. Шпионаж. Разведка. Но всё под прикрытием. — Она Вдова, — жёстко заметил Баки. — Ты читал её личное дело и список особых умений. — Я идиот. — Нет, просто ты… слишком чист для этого дерьмового мира. — Угу. Убийца и диверсант. Чист. Ещё скажи, что я святой, — тихо хмыкнул Стив, а потом повернулся на бок, глядя в глаза друга. — Как думаешь, я всю жизнь буду таким наивным балбесом, которым вертят все кому не лень? — Мелкий, вокруг тебя слишком много токсичных людей, — поморщился Баки. — Я тоже был здесь и, только уехав, понял, насколько мне было тяжело жить и дышать в этом месте. В этом городе. Под постоянным прицелом сотен жадных глаз. — Я хочу исчезнуть, — тихо пробормотал Стив. — Забери и спрячь меня, пожалуйста, а не то меня просто разорвёт в клочья. Мне было так плохо, когда умерла мама, будто злая собака выгрызла половину моего сердца. — Звучит очень депрессивно, — мягко произнёс Баки, притягивая его к себе ближе и позволяя уткнуться лицом в своё плечо. — Мелкий, я тебя не оставлю, обещаю. Ты же помнишь, что мы вместе до самого конца. — И даже дальше, — глухо всхлипнул тот, обнимая его за пояс. — Я так устал. Я не могу спать. От еды меня тошнит. Постоянно болит голова. Такое ощущение, что у моей сыворотки закончилось время действия. — Ничего страшного, мы её взбодрим. Я так понял, что ты переселился в отель? — Неа, все мои вещи в кабинете. Я даже не ухожу с работы, какой в этом смысл, если я всё равно не сплю… — Вот и хорошо. Поднимай свой зад, подтирай сопли и пошли собираться, — Баки шлёпнул его ладонью по плечу и вскочил на ноги. — Давай, большой мальчик, время перемен настало. — Я не могу… — начал было Стив, но его грубо перебили: — А я могу, и поэтому, сэр, не сопротивляйтесь, когда вас похищает Зимний Солдат! Баки легко подхватил друга и закинул его на плечо, направляясь в душевую. Тот начал шутливо отбиваться, извиваясь всем телом и слабо колотя его кулаками по спине. Быстро искупавшись и переодевшись, они поднялись на этаж, где находился кабинет Стива. Заявление об увольнении было отправлено на электронную почту Фьюри. Написанный от руки экземпляр с подписью лёг на стол рядом с выключенным компьютером. Две большие сумки с вещами легко поместились в багажник вызванного такси. До нужного рейса оставалось достаточно времени, чтобы перекусить в приличном кафе на вокзале. Взяв с собой пару бутылок минералки и два стакана с кофе, они нашли свой вагон и заняли места, указанные в билетах. Телефон завибрировал, извещая о входящем вызове, когда поезд покидал город. Стив немного поморщился, но ответил на звонок, посуровев лицом. — Роджерс. Слушаю тебя, Ник. Да, отправил. Да, ушёл. Нет, не собираюсь ничего обдумывать. Ты же сам выдал мне документы, где чётко написано, что я родился в восемнадцатом году прошлого века. Я честный пожилой гражданин с отличной репутацией и военной выслугой, так что пора и мне на покой. Как ты говорил: «Незаменимых нет, а Кэп — это просто достойный американец со щитом в руках». Так что желаю тебе успехов и дальнейшего карьерного роста. Бывай. — Шустро он, — хмыкнул Баки, когда разговор завершился. — Не боишься? — Честно? До жопы страшно бросать насиженное место, но я просто дошёл до края. Никогда не думал, что предательство любимой женщины ранит меня так же, как и смерть матери. — Всё будет хорошо, мелкий, может, вы с Наташей ещё помиритесь. Вам обоим надо немного отдохнуть и посмотреть на проблему с другой стороны. Ей тоже непросто, ещё неизвестно, чем её держит ЩИТ. — Меня не это добило, в конце концов, я сам знал, что предавший однажды сделает так ещё не раз. Просто я наивно предполагал, что я — исключение, понимаешь? Мне казалось, что мы с ней настолько близки, что нет смысла обманывать друг друга. Если бы она отказалась переходить на штабную работу, я, может, позлился, но смирился. Но она сделала вид, что пошла на уступки, на деле же обманывая меня. Командировки в другие города… Неужели я произвожу впечатление конченого болвана? — Ты и есть болван. — Баки ласково растрепал его волосы, печально улыбаясь. — Но ты мой самый дорогой болван в мире. — Даже дороже Брока? — прищурился Стив, с облегчением вздыхая, потому что боль последних недель отступала под тёплыми руками друга. — Скажу больше: ты мне дороже Лорда и Марты, но это, тс-с-с, секрет! — О! Как ваши дела с мисс Грин? — оживился Стив. — Она такая чудесная девушка! — Ну, мы ходим с ней на свидания, ничего такого, просто кино и кафе. Пару раз она даже затащила меня в галереи, где выставлены всякие непонятные хрени типа порванных простыней и расколотых унитазов, олицетворяющих тщетность бытия! — произнёс Баки с трагическим пафосом в голосе. — Да ты ж мой герой! — рассмеялся Стив. — Ну ничего, я преподам тебе несколько уроков о том, как соблазнять девушек высоким искусством. — О нет, господин, смилуйтесь надо мной! Только не искусство! Так, смеясь и болтая, они провели время в пути, не заметив, как добрались до Вашингтона. По ночному времени город был почти пуст, и такси довезло их до дома, не попав ни в одну пробку. Выгрузившись у знакомого коттеджа, Стив потянулся, с умиротворённым видом оглядываясь по сторонам. Входная дверь открылась, и в пятне света появился Брок, одетый только в чёрные пижамные штаны. Из-за его ног осторожно протиснулась туша Блэка, радостно улыбающегося во всю пасть. Лорд величественно уселся на пороге, обвив лапы пушистым хвостом. — Явились, красавцы, — проворчал Брок, почёсывая голый живот и отчаянно зевая. — Роджерс, твоя прежняя комната готова, так что бросай там шмотки, а потом греби в столовую. Барнс, бегом за мной, у тебя наряд по кухне. — Есть, командир! — ухмыльнулся Баки, заходя внутрь. Он почесал Блэка за ухом и погладил по голове презрительно фыркнувшего Лорда. — И это, Роджерс. — Брок повернулся к нему после того, как запер дверь. — Добро пожаловать в наш холостяцкий дом. Мы по тебе скучали.