Четвертинка

— Ты действительно считаешь, что можешь предъявлять мне какие-то требования? Наташа, не забывайся и не забывай, кто спас твой зад, за которым охотились советские спецслужбы. — Фьюри даже не обернулся, глядя на реку через стекло панорамного окна. — Не ты ли валялась у меня в ногах и клялась, что по гроб жизни будешь благодарна за помощь? Короткая же у тебя память. Правильно говорят твои бывшие соотечественники: «Волос долог, а ум короток», — по-русски произнёс он последние слова. — Ник, пожалуйста, неужели я ещё не расплатилась? — Хочешь сказать, что все эти годы ты не получала зарплату? — усмехнулся тот, бросив на неё насмешливый взгляд. — Насколько я знаю, твой банковский счёт активно пополняется. Вот даже общий дом со Стивом завели, такая прелесть эта семейная тихая жизнь! — Не надо смеяться над тем, что создано большим трудом. Стив требует, чтобы я прекратила одиночные миссии. Он не дурак и давно догадался, что я там не только информацию с чужих компов качаю и бью морды всем подряд. — Ну что ты, дорогая, я просто радуюсь за вас! — Фьюри наконец отошёл от окна и уселся в кресло за письменным столом. Из выдвижного ящика он достал обычную папку для документов и начал нарочито медленно рассматривать её содержимое. Некоторые записи он зачитывал вслух, словно желая поделиться информацией с собеседником. — Наталья Альяновна Романова, точный возраст неизвестен. Перевербованный агент советских спецслужб. Так… Задание по долгосрочному внедрению в наркокартель. Любовница босса, Диего Круса, срок службы один год и пять месяцев. Успешно. Шпионаж на Ближнем востоке. Любовница шейха Сауда ибн Салмана Аль Абдул-Азиза, срок службы восемь месяцев. Успешно. Личный ассистент Энтони Эдварда Старка, срок службы четыре месяца. Одноразовый сексуальный контакт. Вербовка. Успешно. Стивен Грант Роджерс, долгосрочное внедрение в роли лучшего друга. Цель изменена. Любовница Капитана Америки, срок службы… — Прекрати! — А что такого, дорогая? Я ведь ни слова не соврал, — хмыкнул Фьюри, небрежным жестом закрывая папку. Он постучал пальцами по пластиковой обложке и задумчиво произнёс: — Вот уж не думал, что с твоим послужным списком, Вдова, ты всё ещё настолько наивна, что веришь в чудеса и сказки о любви. Как думаешь, насколько быстро Роджерс бросит тебя, узнав, что всё это время ты просто отрабатываешь в его постели свою немаленькую зарплату? — Это было заданием только в самом начале. Теперь это личное. — Да я только «за»! — с энтузиазмом кивнул Фьюри, снова поднимаясь из-за стола и подходя к окну. Его силуэт чётко выделялся на фоне светлого неба, а поза была полна достоинства: подбородок горделиво вскинут, плечи расправлены, руки сцеплены за спиной, взгляд устремлён в неведомую даль. — Пойми, Наталья, я тебе не враг. Кто, как не я, поддержит любовь и отношения между своими лучшими агентами? — Ник, пожалуйста, я так больше не могу. Я могу просто быть человеком, женщиной? Я хочу покинуть ЩИТ. — Даже если ты покинешь ЩИТ, кому ты будешь нужна после того, как Стив бросит тебя? Или ты думаешь, что я продолжу защищать твои тайны, если ты предашь меня? — Я не собираюсь примыкать ни к какой стороне! Ты же знаешь, что я умею молчать! — Пока человек жив, всегда есть вероятность, что он проговорится. — Фьюри огорчённо покачал головой. — Не думал, что ты настолько глупа, чтобы не понимать того, что все мужчины собственники и Капитан Америка не отличается от них. Узнай он о твоих особых заданиях, сразу же вышвырнет тебя на помойку. — Зачем ты так со мной? Я много лет служила тебе и выполняла любые задачи, даже если они не отличались особой гуманностью. — И повторю в очередной раз: ты за это получала огромные деньги и делала всё абсолютно добровольно. Ты профессионал, поэтому не надо притворяться, будто я тебя к чему-то принуждал. — Ты прав. Но разве у меня нет права выйти в отставку? — Серьёзно? Наталья, не разочаровывай меня ещё больше. Роджерсу можешь врать что угодно, но не смей отлынивать от своих обязанностей. Я организую тебе перевод в плановый отдел. Будешь числиться разработчиком миссий для полевых агентов. Время от времени придётся вылетать в командировки по обмену опытом с коллегами из других отделений ЩИТа и дружественных организаций. Ты же у нас такая опытная. — Фьюри выделил насмешливой интонацией последнее слово. — Не думай, что у тебя получится схитрить со мной. В случае чего подробности задания «Сближение с Капитаном» мгновенно окажутся у Роджерса с моими пояснениями и твоими отчётами, написанными собственноручно после каждого свидания. — Я поняла. Спасибо за напоминание, Ник. Наташа вышла из кабинета, тихо притворив за собой дверь. На месте секретаря было пусто, видно, тот ушёл на обед, не дождавшись окончания встречи. Так случалось частенько с тех пор, как Мария Хилл стала заместителем Фьюри, передав свой пост личного ассистента сразу троим секретарям. Те сменяли друг друга, работая по хитрому графику, который устанавливал шеф. Идя по коридорам лёгкой танцующей походкой, Наташа приветливо улыбалась встречным агентам и перебрасывалась с каждым хотя бы парой слов. На её лице не было заметно расстройства или недовольства, словно в её жизни всё было прекрасно. Со стороны это, может, и выглядело именно так, ведь все знали, что сам Стив Роджерс является её партнёром. Приличный дом, помолвочное кольцо с чистым бриллиантом, красивый жених, стабильная работа и приличная зарплата — что ещё нужно женщине для полного удовлетворения? Вот только никто не знал, какими средствами оплачивалось это благолепие, олицетворяющее сбывшуюся американскую мечту о семейном счастье. Да, Наташа не страдала инфантилизмом и излишней склонностью к романтике, прекрасно зная о том, что сказки остаются на страницах детских книг. Но и ей хотелось насладиться тем, о чём она раньше даже боялась мечтать. Не сказать, что она влюбилась в Стива с первого взгляда или хотя бы с десятой встречи. В конце концов, красивых мужчин в её жизни было более чем достаточно. И при этом они были чертовски богаты и обладали властью и статусом, несоизмеримыми с положением давно позабытого Кэпа. Да, он появлялся на экранах, о нём писали в сети, но это всё было сродни популярности актёра второго плана. Если он надолго исчезнет из новостной ленты, то о нём опять позабудут, словно при повторной гибели во льдах. Первоначально Наташа должна была сблизиться и подружиться с Капитаном Америкой, что казалось простым заданием. Но познакомившись с ним и произведя первую осторожную оценку, она поняла, что Кэп, может, и прост, но вот Стив Роджерс тот ещё нелюдимый человек, склонный к мизантропии. Хоть с виду он был открыт для всех, вот только его холодный оценивающий взгляд вовсе не вязался с приветливой улыбкой. Иногда Наташу пробирала дрожь, когда она улавливала нотки едва сдерживаемой злой насмешки, сквозящей в голосе Стива. При этом выглядел он плакатным добряком и героем без каких-либо задних мыслей. Эдакий супермен, готовый жизнь положить ради борьбы за правое дело. Капитан Америка, несущий добро всем жителям Земли. Хороший парень Роджерс, который с детства борется за справедливость. Вот только по какой-то причине все забывали, что люди, проведшие большую часть своей жизни в тяжёлых условиях, вряд ли могут оставаться добряками и милашками. Реальность вовсе не сказка, где герой остаётся на стороне света, вопреки тому, что его упорно макают в дерьмо. Наташа знала это по себе, ведь и ей было сложно довериться посторонним людям. В каждом человеке она видела или жертву, или источник собственного благополучия. Пользовалась любыми возможностями, чтобы выжить и стать сильней, добиться высокого положения и в конце концов обрести свободу. Так что Роджерса она прекрасно понимала и даже в чём-то сочувствовала его несчастливой судьбе. Поначалу схема взаимодействия была проста: Наташа шаг за шагом становилась ближе к «объекту», показывая только дружескую заинтересованность. Это было сложно, но выполнимо, ведь тот был кромешно одинок и не мог выбраться из депрессии. Для него война и смерть лучшего друга произошли всего несколько месяцев назад, и рана на сердце была ещё свежа. К тому же любимая девушка неожиданно превратилась в немощную старуху, прожившую долгую насыщенную жизнь. Наташа помогала Стиву освоиться в новом времени. Приглашала его в кино, водила по магазинам, рассказывала о ценах, брендах и незнакомых продуктах, учила пользоваться картами и ездить на общественном транспорте. Время от времени она предлагала кандидатуры девушек для знакомства, чтобы показать собственную незаинтересованность в нём как в сексуальном партнёре. Когда она впервые взглянула на Стива не как на задание, а как на мужчину? Наташа могла точно ответить на этот вопрос: второе совместное Рождество, которое они отмечали в башне Старка. Сотни гостей, гул голосов и громкая музыка настолько утомили обоих, что они сбежали в зимний сад, прихватив бутылку вина. Сидя под стеклянной крышей, на которую падали пушистые хлопья снега, смеясь и подначивая друг друга, они пили шампанское из одноразовых стаканчиков. В какой-то момент, глядя на умиротворённое расслабленное лицо Стива, Наташа поняла, что счастье переполняет её душу впервые за много лет. А может, и впервые за всю жизнь. Она прекрасно понимала, что их отношения не будут простыми и вряд ли их ждёт счастливый финал. Прекрасный принц-герой и шпионка, продающая своё тело за нужную информацию. Она не была чистым боевиком, её специализация основывалась на соблазнении. В первую очередь большинство Вдов были «медовыми ловушками», а уж потом диверсантами. Но несмотря на это, ей до боли хотелось почувствовать себя женщиной, которую любит достойный мужчина. Ник каким-то образом сразу же узнал об изменении в их отношениях, хотя всё, что Наташа себе позволила, — один поцелуй в новогоднюю ночь. Стив был так растерян, что она даже решила перевести всё в шутку или списать на сильное опьянение, чтобы не потерять его дружбу. Вот только у ЩИТа уже было готово новое задание для неё: долгосрочный присмотр за Капитаном в качестве любовницы. Могла ли она отказаться? И да, и нет. Всегда есть выбор и возможность отстоять своё мнение, если хватает сил принять наказание за непокорность. Она могла настроить Стива против себя, провалив изначальную миссию «Дружба с Кэпом». Могла убедить Ника в том, что Роджерс не примет другую женщину, пока ещё жива Пегги Картер. Могла подсунуть вместо себя Шэрон, которую изначально готовили на роль любовницы Роджерса. Могла… Вот только эгоистичное чувство заставило её отбросить все возможности для побега и с головой погрузиться в чувства, которые были запрещены Вдовам. Любую эмоциональную привязанность из них выжигали на ментальном уровне, крепко внушив, что любовь — непозволительная слабость для тех, кто использует своё тело как оружие и валюту. Каждый раз отправляя отчёты о свиданиях со Стивом, в которых поминутно описывались все их действия, Наташа чувствовала, как всё глубже погружается в собственный ад. Что с ней будет, когда правда откроется? Она не хотела об этом думать. К тому же, кроме «основной работы», её всё так же забрасывали и на текущие миссии, где она продолжала играть свою привычную роль дорогой, но всё же доступной женщины. Жизнь со Стивом слишком быстро стала привычной и уютной, а умение отделять работу от личного позволяло ей чувствовать себя обычной женщиной. Гибкая мораль не оценивала соблазнение «объектов» как измену постоянному партнёру. И даже пронзительный взгляд неожиданно воскресшего Баки Барнса не мог остановить её падение. — Ты же знаешь, что мелкий любит тебя, — однажды завёл он разговор, пока Стив играл в волейбол со случайной компанией, встреченной на пляже. — Да. — Если он узнает о тебе от посторонних, то выйдет очень хреново, Вдова. — Баки затянулся сигаретой, с мягкой улыбкой глядя, как его друг с радостным гиканьем прыгает по песку. — Я ничего не могу поделать. — Всё ты можешь, только не хочешь. Или боишься, или просто плывёшь по течению. — Ты расскажешь ему? — Зачем? — Баки равнодушно пожал плечами, бросив на неё острый взгляд исподлобья. — Ты сама скоро спалишься. — И что? Не будешь помогать другу раскрыть глаза на дурную женщину? — Схуяли? — Баки выбросил окурок в портативную пепельницу и растянулся на песке, устало прикрыв веки. — Я что, похож на того, кто может осуждать чужие грехи? Окстись, Вдова, — по-русски закончил он. — Я не причиню ему вреда. — Угу, пока одноглазый не прикажет. — У всего есть предел. — Без сомнения. — Баки лениво зевнул и приоткрыл один глаз, становясь похожим на огромного хищного кота. — Но если что, я тебя отовсюду достану. Ты же помнишь, что я всегда нахожу свою цель? — Я помню, Яша, — тихо прошептала Наташа и погладила его по руке. — Спасибо. — Ничего не надо, у нас всё есть, — фыркнул Баки и снова зажмурился. Немного помолчав, он всё же добавил: — У мелкого есть одна черта: он очень не любит, когда ему врут или пытаются скрыть важную информацию. Он всегда готов дать второй шанс, воспользуйся этим. У вас и так всё непросто, доверься ему. — Если Стив узнает, у меня не будет даже одной попытки. — Ты слишком плохо думаешь о моём лучшем друге. Это заставляет сомневаться в твоих способностях. Неужели у Вдов отключаются мозги, как только они влюбляются? — Нет, эта функция у нас отсутствует. В Красной комнате в первую очередь ампутировали любовь, — хмыкнула Наташа. — Ты же был там и всё видел. — А теперь я здесь и тоже кое-что вижу. Не тупи, пока тебе есть что терять.