Заветы прошлого

      Август со спины обнимает что-то перекладывающую с места на место учёную за талию, сжимая до рефлекторного вдоха, и, отодвинув низкий хвост, целует в шею чуть ниже затылка прямо в лаборатории, стоит ему её найти. Несс лишь медленно, без попыток как-либо обидеть, убирает его руки, ссылаясь на нежелание проявлять чувства в тех местах, где любой может их увидеть. На службе уж тем более, по её мнению, такое поведение просто недозволительно. Ладно держание за руки или поглаживание, но такого рода жесты уже явно перебор. Она ни раз ему об этом говорила, но рано или поздно он снова начинает заводить эту шарманку . Мужчина с нотой недовольства спрашивает, какого титана Ванесса в мужской одежде, которую она не успела снять и в которой решила весь день проходить, однако все её объяснения прошли даром и привели лишь к запрету общения с Леви. Видите ли Августу не нравится, что они вдвоем проводят время то в кабинете капитана, то в столовой или на прогулке с лисом, хотя она ему рассказывала всё это ещё в командировке, правда тогда парень толком не вникал. Несс пропускает всё мимо ушей, но понимает: он ей по-своему дорог, поэтому надо подождать, пока они притрутся друг к другу. Над отношениями всё-таки нужно работать, увы, люди не всегда понимают, что важно общение не только с партнёром.       До этого времени, в период нежности и ласк, что продлился практически до отправки в разведку, с его стороны не были замечены какие-то изъяны и тем более попытки на ограничение общения с кем-либо. Хотя она рассказывала ему о своих посиделках с Митчелом и Леви, Август не реагировал на это так остро, как сейчас.       Лишь появление Дебры предотвращает конфликт, который учёная уже думает начать. Конфликтом это называет Август — сама Ванесса просто выясняет отношения, дабы сделать их лучше: хочется спокойного доверительного союза, а не проявлений ревности к каждому столбу. Рин приветствует временного гостя, оповещает о том, что Марк отравился за завтраком и не придёт сегодня, и возвращается к работе с анализами, что только принесла с лазарета. За время отсутствия начальницы Дебра знатно вымоталась: ей приходилось поддерживать организацию работы, пусть Либерман и «наготовила» лекарств и реактивов впрок, дабы молодёжь не особо заморачивалась. Рин зевает. Она опять почти не спала ночью и сидела с анализами новобранцев, которые проходят медицинский осмотр. Самих ребят немного, человек 30, но вот количество анализов будто от целого батальона… Из-за усталости темп работы упал просто до минимума, да и Марк не может помочь. Если бы у неё болел живот, всё равно через боль, но пришла бы на работу. Ладно, это его дело, да и Дебра привыкла, что мужской организм в плане здоровья куда более нежен, чем женский.       Парочка направляется к рабочему месту Ванессы в отдалённой части лаборатории. Несс вновь поясняет, что запрещать ей с кем-то общаться Август права не имеет, но, если ему действительно от этого больно, она может немного сократить общение с другими. Всё же личная жизнь на работе должна отходить на второй план — не хватало ещё разбираться в проблемах на рабочем месте. Параллельно учёная думает, с чего можно начать исправлять ошибки полиции в изготовлении лекарств. Определённо, личное и рабочее нужно разграничивать. Полумеры же лишь только больше выматывают. — Ну, слушай, первая ваша проблема заключается в том, что вы получаете или покупаете лекарства из растений. Но оттуда не самое чистое содержание действующего вещества и возможность аллергической реакции, — Несс садится на стул и начинает слегка покачиваться. — Так вы ещё и всем пихаете этот чертов аспирин из ивы… — А можно как-то по-другому? Все только так и делали, — уверенно, с позицией бесспорной правоты, утверждает Август. — Да. Я лично за синтетическое производство лекарств. Они эффективнее, тем более, что вам все доступно, вот только вы не пользуетесь. Мы сами вынуждены из-за недостатка финансирования многое добывать из растений. Но на вашем месте, я бы пользовалась всеми прелестями своего положения. — Ты пытаешься сказать, что мы в полиции отсталые? — отходит от стола парень, чтобы дать девушке пройти к стеллажу. — Я не пытаюсь, я это и говорю, — язвит ему с улыбкой на губах и заметным прищуром. — Ладно, смотри и будь готов записывать, меня этому пару лет назад дедушка научил. — Ладно, ладно. Почему эти рецепты не всем известны? — В некоторых отделениях полиции я встречала толковых ребят, которые делают также, но они в самой столице. Думала, тебя к ним пошлют, а не со мной. Да и вам надо, помимо основной учебы в академии, ещё и повышать квалификацию, а не сразу работу искать. Да, дорого очень, но как-то совмещать учебу с работой можно, — открывает ключами ящик своего стола, где хранится бумага и письменные принадлежности, и протягивает их Августу. — Насчёт того, что покажу сейчас: моя семья не особо любит делиться рецептами с кем-то кроме своих. Так выгоднее фармкомпание нашей семьи, — тянется к высокой полке, на которой лежат реактивы, но не может их достать. — Вообще, не думаю, что они будут рады тому факту, что я делюсь с кем-то. — И ты всё сама готовишь? — Август помогает достать склянки и разложить их на большом рабочем столе. — Не проще заказывать у них? — Нет, — коротко отвечает девушка, целуя в щечку в знак благодарности. — Они не работают на оптовую поставку, только если это не центральная больница столицы. Да и мне самой интереснее всё это делать, быть только лабораторным диагностом не особо хочется. Это вы там анализы не только свои, но и части гражданских за плату смотрите, мы таким не промышляем, так что есть свободное время и на лекарства.       Ванесса в чуть более ускоренном темпе начинает ходить по лаборатории: не терпится утереть нос полиции и показать, что и как делают крутые учёные. Права была мама, когда говорила ещё в детстве, что у неё преподавательская жилка. Девочка тогда рассказывала сверстникам, как размножаются насекомые. Весьма увлечённо и интересно рассказывала, так что даже неусидчивые дети не оставались равнодушны.       Либерман аккуратно раскладывает все на столе, а после подбегает к Дебре, пугая резким появлением, и предлагает отдохнуть и посмотреть на процесс приготовления таблеток. Лаборантка шутит, что это не очень-то похоже на отдых, но плетется, стоит Ванессе начать вести ее за ручку, как ребёнка, к своему рабочему месту.       Учёная кладёт в ступку небольшой кусочек корпии и поджигает огнивом — больно ей нравится делать всё по старинке, а не пользоваться спичками. Просит Дебру маленькой деревянной палочкой зажечь спиртовку, над которой на металлической подставке стоит небольшая железная кастрюлька, где уже налита вода. Ванесса же кладёт колбу с 34,5 граммами салициловой кислоты, а затем приливает отточенным движением 14 мл бромистого ацетила, чтобы он не успел начать дымить на воздухе, как бы красив не была жёлтая дымка. Лаборантке говорит закрыть колбу обратным холодильником, чтобы пары, поднимаясь вверх, конденсировались и стекали обратно в реакционную колбу, и подвести подводительные склянки — туда будет стекать то лишнее, что образуется в ходе реакции. На водяной бане, по словам Ванессы, всё должно греться на протяжении нескольких часов. Август всё это время внимательно следит за происходящим, записывая досконально, что делает его девушка. Только он в недоумении, почему она допускает Дебру к процессу, вдруг она сделает что-то не то.       Пока реакция идёт, они успевают сходить на обед и вернуться, а также немного поработать с анализами. Микроскопов всё равно три, так что есть небольшой плюс в отсутствии Марка — Август, объективно, быстрее. Рин изредка обращается к Ванессе, чтобы уточнить некоторые моменты, но та либо хвалит за сообразительность, либо отходит к себе в кабинет и приносит соответствующую литературу по теме, чтобы девушка потом разобралась чуть лучше. Дядя всегда говорил, что знания, добытые собственным трудом, самые ценные и запоминаются лучше, чем те, что приносят на блюдечке с золотой каёмочкой, как обычно делали в академии. Это Либерман и пытается донести до своих подопечных, одалживая им литературу на самостоятельное прочтение. Раз в полчаса проверяет реакционную массу: нужно подлить ещё 1,5 мл бромистого ацетила для компенсации потерь.       Спустя 3,5 часа после начала всего процесса реакция прекратилась и внутри колбы образовалась затвердевшая масса. Стеклянной палочкой Либерман толчет это внутри колбы, пока Дебра устанавливает воронку с кучей маленьких отверстий. Они, добавив реакционную массу, промывают её через воронку большим количеством холодной воды и толуола. В колбу стекает вся лишняя вода и толуол. После этого нужно перекристаллизовать. Приливают 200 мл жидкости, что имеет название хлороформ и эфирный запах, потом греют всё на той же водяной бане. Фильтруют это от нерастворившихся хлопьев и переливают в стакан, где начинает со временем кристаллизоваться ацетилсалициловая кислота, действующий компонент таблеток аспирина. Ещё раз прогоняют всё через воронку с специальной фильтрационной бумагой, на которой остаются в сухом виде кусочки ацетилсалициловой кислоты. — Ну, вот и всё, — говорит ученая, относя всю грязную посуду в небольшую раковину неподалеку. — Осталось взвесить по половине грамма и вместе с крахмальным клейстером и целлюлозой запихать под прессик. И готова таблеточка.       Ловит немного поникший взгляд Августа и комплимент о её разносторонности от него же. Его уделали, глаз немного дернулся от «вот и всё». Девушка же просит его сделать так, чтобы дальше его отделения это не пошло, иначе могут возникнуть проблемы.       Решает облегчить день уже замученной Дебре и просит её заняться изготовлением таблеток и мойкой посуды, все-таки рутинные дела и думать не надо, а сама вместо неё разберётся с анализами. Вместе с сотрудником полиции укладываются за час, хоть тут они не так сильно проседают, он, конечно, порой совершает некоторые оплошности, но Ванесса сразу его поправляет. Август краем глаза иногда замечает странные окраски у препаратов и искренне интересуется, так наивно, почему же его девушка не передает информацию о своих исследованиях выше. — Я передаю, — почти шепотом отвечает она, грустно улыбаясь. — Кто виноват, что они гонятся только за развитием оружия. Смысла уже не вижу…       Необычайно рано, к трем часам дня вся работа выполнена. Можно, безусловно, найти, чем ещё заняться, но Несс отпускает Дебру отдыхать и получает от неё крепкие объятия: кажется несколько позвонков встало на место. Рин давно собиралась съездить к родителям, но работа вечно не могла дать ей такой возможности: к комендантскому часу все должны уже быть в общежитии, а дорога туда-обратно до ее родины занимает 5 часов, не меньше. Дебра, собственно, как и Марк, гражданская и не обязана отпрашиваться официально, чтобы покинуть территорию. Нужно просто отметиться в журнале на пропускном пункте. Ванесса её отпускает и умоляет купить каких-нибудь сладостей. Для этого отдает свой кошелек, к счастью забытый с прибывания в полиции в кармане халата. — Это не перебор? — Август удивлен, он никогда бы не доверил чужому человеку свои личные вещи. — Не боишься, что она прикорманит? — С чего это? — спокойно отвечает Несс, наблюдая за удаляющейся фигурой. Она знает, что Дебра потратит ровно столько, сколько будут стоить угощения, не положив в своей карман лишней монеты. — Я доверяю своим ребятам, а они мне. Пойдём ко мне, покажу своё место обитания.

***

      На мгновенье раньше Августа Ванесса заходит в свой кабинет и сразу замечает на столе небольшой черный футляр, перевязанный аккуратным бантиком.       Стоит ей сделать шаг в сторону стола, чтобы разглядеть лежащий предмет, как Флорес, только что запирающий дверь, резким движением поднимает Несс и ставит спиной к стене, перекрывая все пути возможного отступления. Та, конечно, от неожиданности немного вздрагивает, но вида не подаёт: уже привыкла к такому поведению своего парня. Флорес немного наклоняется в силу своего высокого роста и начинает целовать сначала скулы, и практически сразу переходит на шею, оставляя на её тонкой коже засосы, зудящие сразу после того, как Август отстраняется. — Не на шее, — Ванесса недовольно бурчит и хмурит брови. — Не хочу потом лишних разговоров. — Хорошо, — он слушается и начинает целовать её в губы, иногда оттягивая нижнюю и попутно гуляя руками по телу.       Спустя пару минут настойчивых ласк Флорес берет девушку под бедра и укладывает на кровать, сразу нависая. Но после одного долгого поцелуя начинает несколько агрессивно расстегивать пуговицы на чужой рубашке. — Может не сегодня? — спрашивает с досадой девушка, уворачиваясь от одного из поцелуев. — Мы же до отъезда спали. — Два дня — это давно, — усмехается он, целуя ключицы, которые успевает оголить, пока освобождается от тряпок. — Тем более, эта мужская одежда… Такое возбуждает. — Может тогда с Леви и переспишь? А я устала со вчерашнего дня… — Так расслабься, хочу сделать нам обоим приятно, — после этих слов он грубо впивается в губы, не давая сказать что-то в ответ и попутно расстегивает сначала свои штаны, а затем и брюки капитана Леви.       Август в процессе швыряет всю одежду в сторону, Либерман же лишь остаётся молиться стенам, чтобы что-то не вылетело в открытое окно или не слетело со стола. Его тёплые большие, в сравнении с грудью, ладони сжимают её, обжигая небольшой болью, что испытывает девушка из-за возможного приближения менструаций. Это не назовешь, с какой сторону не посмотри, приятным ощущением. Он ртом охватывает по очереди каждый из ореолов, обводя напряженным кончиком языка вокруг сосков, что тоже доставляет дискомфорт, но это хотя бы терпимо. Одной рукой охватывает и переворачивает на живот, а другой приподнимает бедра практически безучастной девушки, пока сам становится на колени. Обильно облизывает свои пальцы, которыми небрежно проводит по входу во влагалище, чтобы немного снизить предстоящее трение кожи об кожу.       Резко входит и, не предоставляя Несс возможности привыкнуть к члену внутри себя, сразу начинает двигаться в привычной для него скорости. Ванессе в первое время немного неприятно, собственной смазки за это время практически не выделяется, а то, что сделал Август не особо имеет вообще какой-то смысл: слюна быстро высыхает, из-за чего каждое движение между кожей наружной части влагалища и членом отдает неприятными чувством сравнимым со скрежетом по стеклу. Она привыкает к этому и слегка выгибает спину, как бы подыгрывая партнеру, хотя желания у самой нет совершенно. К счастью, поза позволяет не строить гримасы удовольствия и просто подождать несколько минут.       Темп ускоряется, для вида Ванесса немного постанывает, не открывая рта, а Флорес сильнее сжимает ягодицы девушки, оставляя на них полулунные следы от ногтей. Вытаскивает свой член, по которому водит ещё несколько раз, пока сперма не выходит, попадая на спину спутницы. Ванесса старается не двигаться, чтобы на постельное белье ничего не попало, и просит убрать липкую массу полотенцем из прикроватной тумбочки, но Август берет с пола рубашку Леви и протирает всё ей. — Ты адекватный? — злится девушка, садясь нагишом на постельное белье и видя, что в руках у парня. — Чтобы больше не ходила в мужской одежде, — назидательно выдаёт он, пытаясь состроить физиономию победителя. Сам осознает, что сделал, но уже не отвертеться. — Это детский поступок, Август, — закатывает глаза, пока одевается уже в нижнее белье. — Сам отстирывать будешь. — Что это за коробочка на столе? — переводит тему парень, пока натягивает одежду и подходит к рабочему месту.       Он берет прямоугольный футляр из чёрного бархата и садится на кровать. Исследовательница с желанием лично открыть вынимает его из рук и плюхается в кресло, скрещивая ноги под собой. Медленно тянет за один конец красной ленточки, что сама скользит, стоит начать бантику развязываться. Ванесса вешает ленту себе на шею так, что та свободными концами свисает на грудь. Открывает крышку и видит мешочек с запиской, но решает сначала прочесть про себя: «Твой день рождения прошёл в командировке. Припоминаю, как в полете слетели обычные очки на прошлой вылазке, а потом ты вечно щурилась, пока не изготовили новые. Узнал у Ханджи твоё зрение. Ещё попросил Эрвина заказать печатную машинку: твой почерк в отчетах это пиздец, не разобрать, прямо как у медиков. Машинка общий с ним подарок. Поздравляю. Леви». Развязывает мешочек и вытряхивает на колени очки, которые специальными креплениями удерживаются на голове, чтобы не слетали во время пространственного маневрирования. У Зое давно есть такие, ведь у неё слишком плохое зрение и разведка их покупает, а у Несс зрение не настолько ужасно, она может жить и без очков, но с ними комфортнее и у неё все не получалось себе получить специальные, всё-таки удовольствие не из дешевых, из-за чего она и улыбается, пока примеряет их. — От кого? — Подарок от Леви, — отвечает она честно, пока с трепетом складывает всё обратно, чтобы воспользоваться уже во время экспедиции.       Август фыркает и бубнит себе под нос, что это всего-то очки, а вот серьги, что он подарил, куда лучше. Только уши у девушки не проколоты…       Кладёт футляр и ленточку обратно на стол и, пока ложится рядом с Августом, упрашивает сделать массаж. Примерно на час она выпадает из реальности. Парень замечательно мнёт спину, уделяя внимание каждому сантиметру и каждой мышце, что находятся в напряжении из-за сидячей работы, несмотря на почти ежедневные тренировки. Флорес большими пальцами продавливает мышцы спины для снятия зажимов. Когда спина уже цвета спелого красного яблока, он похлопывающими движениями проходиться по ногам, после начинает растирать кожу и массировать каждую часть по отдельности. Он целует лодыжки после того, как делает массаж пальцев стопы. Хотя массаж процедура и болезненная, но благодаря ей удаётся избавиться от саднящего зуда в шее и пояснице. Всегда думалось, что боли в спине — боли стариков, но преодолевая порог в 25 лет этот недуг достигает многих, в том числе и Ванессу, даже сильно развитый мышечный корсет её не спас. Ещё какое-то время Несс валяется в постели с Августом, вырисовывая узоры на нём, еле касаясь подушечками холодных пальцев, от которых кожа тёплого тела покрывается приятными мурашками.       По приезде бумажной волокиты не стало меньше: учёной не было два месяца, а за это время скопилось немало отчётов. Конечно, ребята заполняли всё, пока Ванесса отсутствовала, но ей необходимо перепроверить и поставить свою подпись. Радует, что их хотя бы Эрвин разрешил сдавать позже пятницы, так и не огласив точный срок. Но на завтра всё равно есть и другая работа, потому она нехотя встаёт с кровати, накидывает уже высохшую форму и буквально на полчаса концентрированно погружается в те документы, что нужно завтра отнести к Смиту. — Ладно, мне пора бегать по корпусу, так что, тебе тоже пора — говорит она, собирая ношенные ею вещи Леви. — Простерни, пожалуйста. — Мы сегодня больше не увидимся? — возмущённо спрашивает Август, одеваясь. — Только половина шестого. — Я с тобой полтора месяца каждый день была, а друзей давно не видела. Так что давай этот вечер проведём в лаборатории или отдохнём раздельно, — ее вздох полон желания свободы.       Пока Август до конца собирается, в дверь начинают скребстись. Мужчина настораживается, но Несс смеётся под нос и объясняет, что это лис. Флорес открывает дверь и под его ногами в комнату врывается Фарлан, почуявший, стоило открыть доступ в помещение, незнакомый запах, заставляющий насторожиться: в его доме был чужак. В паре шагов от двери стоит Леви, не обращающий никакого внимания на выходящего. Август, оборачиваясь, прощается с девушкой с долго тянущемся «любимая», встречается с взглядами с Аккерманом, осматривая с ног до головы, и с ухмылкой уходит. — Что за выродок? — Задает вопрос капитан, не боясь, что Флорес это вероятнее всего услышит, и заходит в кабинет с ощущением, что его хотели поставить на место. — Думал, у тебя вкус получше. — Какой есть, — хмыкает Ванесса, поглаживая Лиса, только понявшего, что хозяйка в безопасности. Она скучала по колкостям друга. — Можешь сама его сегодня покормить? — трёт переносицу Акерман. — Конечно, — отвечает Ванесса, натягивая обувь, чтобы выйти из комнаты. — Что-то случилось? Если работы много, могу помочь, как освобожусь. — До ужина в столовую спускаться не хочу, — покидает кабинет вместе с Ванессой и Фарланом, и говорит, опережая предстоящий вопрос о причине. — Там много мелких, они меня заебали уже. — Подкашиваются ноги при виде лучшего воина человечества? — она вспоминает выкрики некоторых людей из толпы во время отправления в одну из экспедиций за стену Роза. — Ванесса, блять, не называй меня так, — Аккермана немного передергивает, из-за чего он встряхивает плечами. — Там есть нормальные, но несколько просто выбешивают своими вечными тупыми вопросами. — Скоро они угомонятся, их возбуждение в первое время можно понять. Так что, так уж и быть, спасу вас, — Ванесса слегка смеётся на последней фразе, понимая, что Леви не нравится излишнее внимание к его персоне.       Лис по-обычному убегает вперед, но моментальное выполнение команды «рядом» ошеломляет учёную, которая осведомлена о трудностях дрессировки этого вида животных. Только методом пряника и ничем больше их можно пытаться воспитывать — кнуты для них бесполезны. Лишь поощрением действий, до которых догадывается само животное, представляется возможным обучить их чему-то простому. Удивляет больше, как у Аккермана хватило на это терпения. Несс выражает ещё более искреннее восхищение, когда Леви невзначай хвастается тем, что за время её отсутствия научил Фарлана гулять в одиночку и при этом возвращаться обратно в корпус через выход на улицу в столовой.       Всё же на лестнице они расходятся: Леви поворачивает в своё крыло, заранее поблагодарив, а Ванесса стремительно перебирает ногами по ступенькам, устраивая догонялки с шустрым лисом. В столовой находится небольшая компания молодых разведчиков. Петра сидит в окружении новеньких и с энтузиазмом рассказывает им истории с вылазки, в которой ей удалось побывать. Сколько титанов она помогла уничтожить, даёт некоторые советы, которые могут помочь в выживании. Понятно дело, когда ситуация критическая, не всегда в голове всплывают наставления старших, но, может быть, кому-то это когда действительно сможет спасти жизнь. Рал, замечая краем глаза вошедшую, торопится выйти изо стола и с радостными возгласами приветствует Ванессу, которой не было всё это время. Исследователь выставляет указательный палец, указывая, что скоро подойдет, и направляется к зоне готовки.       Надо покормить быстро, а то скоро придут дежурные, ответственные сегодня за приготовление еды. С полки достает две миски и в одну наливает воду, а в другую накладывает оставшиеся после обеда овощи и куриные сердца. Ещё давно договорились, чтобы субпродукты не выбрасывали сразу, а оставляли для корма — негоже добру пропадать. Рукой проходится по шерстке, слегка трепя затылок, и возвращается в обеденный зал, присоединяясь к молодежи. — Это же лис капитана Леви? — девушка, сидящая напротив, начинает говорить, стоило Ванессе сесть. — А? — Несс резко переводит взгляд от Петры, которую только что обняла. — А что? — Решила клинья к нему подбить? — кривит лицо соседка и немного повышает тон. — Как ты к этому приплела животное? — Ванессе уже просто интересно, что будет дальше. Она не особо конфликтная, но такие ситуации часто ее забавляют, особенно когда начинают гнать бочку без особого повода. — Заботливая такая, смотрите, помогает, — хихикает и смотрит по сторонам незнакомка в поисках поддержки подруг. — Так и скажи, что решила в постель к нему прыгнуть. — Милена, — Рал, прекрасно понимающая, что стоит новенькой перейти определенную черту, старшая по званию одним своим словом растопчет желание служить здесь. — Прекращай. — Так а чего, — проговаривает фразу с нарастающим возмущением. — Она такая же, как и мы. Чего она из себя строит и думает, что капитана так легко заполучить, тем более с её то внешностью. — Ну всё, — Петра про себя бранится благим матом, примерно представляя, что сейчас может зародиться. — Мила, хватит. — Ладно, думала подольше с вами посидеть, — Несс вздыхает и встает изо стола. — Юная леди, мы с капитаном исключительно в доверительных отношениях, так что в следующий раз лучше следить за тем, что говорите и кому говорите. Ещё раз подобное выкините, будет выговор.       Либерман направляется к дополнительному выходу в столовой, где ее уже ждёт Фарлан. Она открывает дверь и разрешает ему свободно бегать по территории, валяться в грязи, пока сама неспешно гуляет рядом, наблюдая, как с течением солнце начинает опускаться всё ниже, а небо приобретать вечерний отлив. — Кто это вообще? — Милена всё не может угомониться. — Ещё и угрожает, обычная рядовая же, да, Петра? — Мил, — Петра приподнимает брови и думает, как лучше выразиться. — Она заведующая лабораторией, если простым языком, она, конечно, под руководством Ханджи Зое, но по факту она на звание ниже капитана Леви. Так что, ты попала. — Чего? Почему ты с ней на «ты»? — из-за неформального общения Милена считала, что перед ней сидела равная. — Нет, я на «Вы», только без званий, она разрешила мне по имени обращаться, — Петра лишь жмет плечами, понимая, что она сделала всё возможное, чтобы остановить первогодку.       Тема закрывается сама собой. Некоторые ребята просят до ужина провести ещё раз экскурсию по территории, ведь они не смогли всё запомнить с первого раза, когда им на отвали пытался объяснить какой-то командир отряда. Да и с ориентацией по выданной карте не у всех сложились хорошие отношения. Петре приходится поубавить пыл некоторых желающих убить всех титанов: на тренировках все горазды убивать модельки — да, безусловно, это важно — но на поле боя всё в разы сложнее. Да и разведка не собирается брать на предстоящую вылазку новеньких. Их это очень огорчает, но они пока не готовы. Завтра все будут смотреть на их навыки, чтобы примерно понять, на каком уровне они находятся. Без знаний строя они никуда не поедут, делать из первогодок пушечное мясо Эрвин не хочет.       В то же время Несс водой из колодца пытается отмыть Фарлана от засохшей из-за вечерней жары грязи: плохой была идея разрешать ему там валяться, теперь оба мучаются. Девушка в попытках размягчить и снять уже застывшие на шерсти комки земли, а лис страдает от того, что своими лапами не может эти самые куски убрать, сколько бы не чесался. Разве что с помощью Розы они наконец смывают всю гадость с тела.       Даже сам Фарлан решает, что гулянок на сегодня хватит, и направляется к корпусу, иногда поглядывая, где идёт Ванесса. При входе со стороны столовой животное несколько секунд трется лапами о мокрую напольную тряпку, предназначенную для вытирания грязной обуви. У Либерман лишь проносится мимолетная мысль, которую она решает озвучить, несмотря на то, что питомец её не поймёт: «Что этот изверг с тобой сделал, Фарли?». Провожает до своего кабинета, впуская питомца внутрь. У него сейчас будет сон перед ночным периодом активности. Срочных дел не предвидится. Ванесса решает быстро искупаться и спуститься на ужин чуть раньше обычного. Половины людей ещё нет, а за столом командирского состава сидит лишь Аккерман, вошедший минутой ранее. Видимо остальные всю неделю зашиваются из-за пополнения в рядах разведки и предстоящей экспедиции. — Чего вы так рано? — интересуется она, пока ставит свою порцию на стол. — Зверя на тебя спихнул и почти доделал все дела на сегодня, — явно хвастается Леви. — Капитан, вы оказывается человек, на удивление, подлый. Надеюсь, вам новой работы сегодня подкинут, — замечает отсутствие напитка и у себя и у мужчины. — Я поняла, из-за кого вы не хотели сами выгуливать Фарлана, — быстро говорит девушка и устремляется за киселем. — И что эта мелюзга тебе спизданула? — спрашивает Леви сразу после возвращения и придвигает один из принесенных стаканов к себе. — Ха, — Несс начинает смеяться от абсурда ситуации, в которой она оказалась часами ранее. — Сказала, что подбиваю клинья и хочу прыгнуть к вам в постель. — А ты не хочешь? — наигранно задаёт вопрос, кладя вилку с пюре в рот. — Да, конечно, — приподнимает брови, отвечая со спокойной интонацией. — Сразу после вылазки. — Выговор сделала? — всё-таки Леви думает, что девочка явно переборщила и заслуживает наказание за оскорбление вышестоящего. — Нет, она думала, что я рядовая, — поворачивает голову Несс, наблюдая, как многие люди подходят к ужину. — На первый раз простила. — Ты слишком добра к ним, — делает вывод капитан, встречаясь глазами с Зое, подлетевшей из ниоткуда. — Вон у нас на складе давно не отрабатывали проёбы.       Ханджи, как обычно, встревает в разговор, не зная, о чём идёт речь, и подтверждает, что её подруга до определенного момента добра к людям. Затем радостно приглашает Ванессу к себе в подвал после ужина, чтобы обсудить работу исследователей на ближайшее время. Эрвин начинает рассказывать план действий на следующий день, в котором предстоить проверить новеньких на навыки. В этот раз планирует не только их, но и остальных солдат задействовать, чтобы можно было распределить людей по новым группам. В этом году командир хочет попробовать смешать солдат разных годов и уровней подготовки для лучшего контакта среди разведчиков и взаимопомощи между ними, но некоторые теоретические занятия все равно будут проходить, как и раньше.       Смит, к тому же, хочет проверить не просто физическую подготовку и умение управляться с упм, но и рукопашный бой. Потому, недолго размышляя над этой затеей, он просит Леви разработать и провести утром эту испытательную тренировку с проверкой умения защищать себя. На это Аккерман лишь цокает, задаваясь вопросом, не может ли это сделать кто-то другой. — Нет, Леви, — поясняет Эрвин. — Ханджи и Мик будут организовывать станцию упм, а все командиры отрядов должны наблюдать и выбирать себе людей. Ты идеально подходишь на эту роль. Так что подумай, что ты будешь завтра с ними делать.       Планы Леви устроить сегодня вечер отдыха рассыпаются в пух и прах. Оттого, пока Ханджи предлагает, как можно усложнить испытание с маневрированием, переводит недовольный взгляд на Ванессу, еле сдерживающую смешок: все-таки её проклятье сбылось и капитану накинули работу. «Ведьма что-ли?» задумывается Леви. А ведь все признаки на лицо: смешивает там в своей лаборатории разные растворы, цветочки выращивает, внешне походит на нечисть, ещё и проклятья насылает, тот-час сбывающиеся. Чтобы не повадно было, решает под ночь припереться к ней и предложить (заставить, если по правде) у него в кабинете читать книгу, которую он бы осилил сам, если бы не приказ Эрвина. Но это, к сожалению, потом. Сейчас же он просто принимает указания Смита, наконец отведя взгляд от Либерман, играющую с ним в гляделки. — Брукс, — Эрвин окликает Марту, наровящую покинуть столовую.       Девушка подходит к столу командования и принимает уже привычное положение: рука на сердце, голова прямо, в глазах обязательно любовь к разведке. Вместе с приказом «Вольно» опускает руки вниз, готовая внимать речам командира. На вопрос, знает ли она, что завтра будут оцениваться навыки не только новеньких, отрицательно мотает головой. Перед входом в трапезную она, конечно, краем глаза заметила какое-то висящее объявление на двери, но слишком торопилась, чтобы остановиться и прочесть его. — Объявление на двери видела? Оно с обеда висит, — Эрвин немного поворачивает тело так, чтобы оно обращалось к рядовой. — Никак нет, командор. — Хорошо, — он рад, что Марта честно призналась, и думает, что явно не она одна прошла мимо вывешенной бумаги. — Тогда тебе лично доверяю поручение, — устанавливает зрительный контакт. — Сейчас прочитаешь, что там написано. После отбоя удостовериться в осведомленности каждого, а если есть такие, как ты, донести информацию в полном объёме. Можешь идти. — Так точно, командор, — Марта ещё раз встает в стойку и сразу после направляется к выходу, лишь мысленно делая самой себе замечание из-за допущенной оплошности.       Ханджи с Ванессой тоже решают пораньше уйти, чтобы обсудить свою работу. Зое берёт под локоть подругу, и они веселым темпом спускаются в подвал. По-обычному темно, многочисленное количество свеч на стене светом отражается от каменной плитки, освещая помещение, где Ханджи со своей командой непосредственно занимается разработкой и совершенствованием устройств. На столе разбросаны какие-то расчёты, на полу раскиданы в видном только исследователям порядке разные инструменты и детали чего-то несобранного. Зое рассказывает, что сейчас они разрабатывают оружие для захвата титанов, и показывает некоторые эскизы. Осталось только добыть тросы, но какие именно команда должна ещё обсудить. Ванесса, пока Ханджи объясняет принцип действия, берет в руки острый, напоминающий стрелу, но в разы больше, наконечник, представляя у себя в голове, как это все будет работать на самом деле. — Ещё с другими не обсуждала, — наблюдает, как Ванесса крутит в руках наконечник и всматривается в шиповую часть. — Тросы, думаю, металлическими сделать. — Металл тоже нужно правильно подобрать, — присаживается на стул ученая, закрывая глаза. — Да, другие подойдут сейчас, — Ханджи сама присаживается, склоняя голову чуть вперед и начиная морщить один глаз. — Что думаешь? — Думаю, что, если эти шипы не смогут удержаться в титане достаточно сильно, можно будет сделать шипы и несколькими рядами ниже. Я видела похожие наконечники у крючков для ловли рыб. — Да, да, крутая идея, — вскакивает Зое, но тут же садится обратно и хватается за голову, отдающую пульсацией. — Опять мигрень? — Ванесса встает позади подруги, стягивает резинку с волос и начинает делать ей массаж головы. — Да сходи ты уже к Митчеллу и возьми таблетки. — В жизни я к нему не пойду, — говорит через боль, которая даже думать нормально не позволяет. Громкость собственного голоса усугубляет ощущения, звоном проходясь в голове. — Не помирились за столько лет?       Да, не помирились. Ханджи, Ванесса и Митчелл раньше дружили все вместе, пока перед ними не появилось яблоко раздора. Ну как, Ванесса лишь наблюдала за тем, как волей случая Митчелл начал встречаться с парнем, который нравился Зое. Хоть её симпатия к тому уже давно иссякла, но такое предательство со стороны друга она до сих пор простить не может. Несс лишь второй год тщетно пытается их примирить. Она не хочет, чтобы такая долгая дружба канула в лету из-за такого пустяка. Тот парень все равно бы не смог быть с Ханджи в связи со своими предпочтениями, оттого Несс ещё с того времени не знает, на чью сторону встать, и мечется между ними. Спенсер уже сам настроен прекратить всю эту тягомотину, но не может подобрать удобного момента, а Зое идти первая на такой шаг не намерена, слишком упёртая.       Ванесса мягкими подушечками массируют сначала кожу голову, снимая напряжения с этой зоны, а потом большой палец плавно перемещается на виски и круговыми движениями движется в пределах этой зоны, пока остальные четырмя пальцами рисуют линии от центра лба к вискам. Не сказать, что массаж является средством для снятия приступов головной боли, но хотя бы так Ханджи переключается с стреляющих ощущений на теплые ладони подруги, давно, спасающую её таким способом. — У неё опять болит голова? — в помещение входит Моблит, сразу обращающий внимание на майора, хоть и лицо той прикрыто распущенными волосами. — Да всё уже хорошо, — Зое завязывает обратно волосы в небрежный хвост и начинает слегка прибираться на столе, чтобы было где отображать новые мысли команды. Ну как прибралась — она просто скинула все на соседний стол, ведь для нее это тоже своего рода уборка. — Она врёт? — вздыхает Бернер, присаживаясь на свое привычное место. — И не краснеет, — Ванесса мотает головой и садится напротив него. — Что начинается-то опять? — Ханджи по очереди смотрит на них, не понимая, что происходит. — Опять против меня играете? — Да, — хором смеются. — Была рада сотрудничать, первая правая рука, — Несс с улыбкой, протягивает Моблиту ладонь. — И вам спасибо за содействие, правая рука номер два, — Бернер жмёт руку в ответ.       Ладно, Ханджи тоже улыбается, всё же это шутки. Она рада, что в её коллективе царят теплые отношения. В течение нескольких минут доходят остальные, и уже тогда они по-серьёзному начинают обсуждать планы до вылазки. Нужно много успеть доделать, до конца доработать то, что будут испытывать, и заказать материалы.       Ванесса не так часто, как другие, появляется на собраниях своего отряда. Они собираются несколько раз в неделю, а если есть титан, на котором ставят эксперименты, то ежедневно видят лица друг друга. Несс, будучи не только частью исследовательского отряда, но и работником лаборатории, в силу загруженности, бывает, что пропускает общие сборы, но потом слышит всё произошедшее от Ханджи. Из-за частого отсутствия в жизни своего же отряда, ученая порой чувствует внутренний дискомфорт, будто она здесь лишняя. Но стоит таким мыслям приблизиться, Либерман сразу старается от них избавиться: все в отряде важны, здесь нет ненужных людей. Да и с Ханджи они это сто раз обсуждали: у Ванессы и так много работы, её личные опыты тоже делают свой вклад в науку. Так что она в любом случае всегда будет частью этой команды.       Время летит настолько быстро, что все удивляются приближению отбоя. Многим уже нужно идти, поэтому они, за исключением Моблита, покидают уже ставший почти родным кабинет. Пока девушки обсуждают планы на предстоящий месяц до вылазки. Ханджи хочет довести до конца создание оружия захвата цели, а Ванесса попробовать вывести формулу вещества, которое могло бы вызывать у титанов рвоту. Бернер немного прибирается в помещении, выбрасывая лишние и уже ненужные черновики и неправильные расчеты, складывает составляющие части проекта более аккуратно, так чтобы бочки лежали с бочками, весь металл с другим металлом. Ханджи благодарит его за заботу. Её всегда удивляло это стремление упрощать жизнь другим людям. Сама она не может следить за тем, что происходит в её комнате, а он ещё и умудряется следить не только за собой, но и за ней, подмечая все изменения в настроении и самочувствии. — Не засиживайтесь допоздна, — последнее, что слышится от Моблита сегодня. Вот только кто знает, последуют ли они его совету.