Осколки времени

Разумеется, Кролия против. Говорит, что Широ не дорос ещё учить хоть кого-то, и они едва не сцепляются прямо в коридоре. — Это я попросил, — вмешивается Кит. — Кролия. Несказанное «пожалуйста» повисает в густом воздухе. Кит смотрит ей в глаза, сжимая маленькие для галра руки в кулаки. В нём куда больше силы, чем кажется. Не физической — она-то очевидна. Другой. Той, которую Широ уважает. Решимости. И Кролия сдаётся. — Хорошо. Но под моим присмотром. Хватает одной варги, чтобы Кит понял принцип, и ещё двух, чтобы перейти на сложность повыше. Будь Широ самовлюблённее, то решил бы, что у него тренерский талант. Нет. Это у Кита талант. Он схватывает на лету и учится быстрее, чем Широ в его годы. — Я его уделал! — кричит он Широ. Взмокший, уставший и непривычно радостный, — уделал! — Уделал, — соглашается Широ, и гордится им едва ли не больше, чем Кит сам собой. — А теперь иди отдыхать, хорошо поработал сегодня. В странном порыве он треплет влажные от пота чёрные волосы и старается не смеяться от того, как смешно Кит вжимает голову в плечи. — Ты молодец, — говорит Широ Кролия, когда они сталкиваются в столовой за ужином. — Была неправа. Как ты?.. Широ пожимает плечами и озвучивает то, что чувствует Кит: — Просто тренируй его как обычно. Он уже не ребёнок.

***

Кит просит о тренировке снова, но Широ приходится ему отказать. Не из принципа или нежелания, нет. Его отправляют в долгую разведывательную операцию на другой край галактики под руководством командиров Илуна и Врека. Он о подобной миссии грезил с тех пор, как научился драться двумя клинками сразу. — Я ожидал этого предложения дека-фибов через десять. Такой шанс нельзя упускать, Кит. Понимаешь? Звучит как извинение, хоть извиняться Широ по сути не за что. Наверное, это из-за того, как Кит на него смотрит. Будто Широ бросает его, уезжает туда, откуда может не вернуться. Вероятность есть, но Широ никогда не сдавался без боя. И ещё не всему он Кита научил, так что придётся выжить. — Тогда с тебя тренировка, как вернёшься. Кит пихает его в плечо кулаком и тут же убегает. Не хочет показывать Широ эмоции, и это можно понять. Как Кит его понял.

***

Когда челнок экспедиции взлетает, Кита на площадке нет. Нет, но Широ знает, что тот наблюдает за ним из окна комнаты.

***

Разумеется всё идёт не по плану. Дважды отказывают двигатели, трижды членов группы берут в плен на других планетах, бесчисленное количество раз приходится просто выживать. К моменту возвращения коса Широ отрастает на добрую ладонь, на груди и спине появляются несколько шрамов, а Илун наконец-то оставляет на Вреке свою метку и они обмениваются нагрудными жетонами прямо на челноке. Давно пора было, да и Широ, как одному из двух альф в отряде, стало легче дышать во время гона. По возвращении на базу всё внимание уделяется новой семейной паре, что неудивительно. В общем шуме ему удаётся проскользнуть мимо толпы, чтобы… «Чтобы» что? Разум чист, дело не в гоне. Даже слишком чист. Широ не думает — просто идёт туда, куда ведут его ноги, и совсем не удивляется, когда останавливается на тренировочной площадке. А стоило бы. — Широ! — Кит убивает бота лёгким взмахом руки и жестом приглашает занять его место, — ты мне задолжал, помнишь? Это он помнит, а вот то, как выглядел Кит, похоже, нет. Сколько они провели в экспедиции, три дека-фиба? Четыре? — Что? — Кит трет меж пальцев белую прядь чёлки. — Слишком странно выглядит, да? Это не я, оно само. В это Широ верит, а вот глазам не очень. Черные волосы Кита отросли так, что даже подвязанные в хвост достают до середины лопаток. Сам он стал выше, шире в плечах, и все черты его лица будто заострились. Кит и впрямь больше не тот малец, каким Широ его помнил. — Так и будешь на меня пялиться, или всё же начнём? Его тон уверенный, даже шутливый, и Широ не знает, как реагировать. Кит мог бы, там, расспросить про экспедицию или поделиться с ним новостями. Справиться о здоровье или в целом сказать хотя бы «привет». Он ведёт себя так, будто они расстались только вчера и не прошло порядка тысячи ночей. Ладно, хочет тренировку — будет ему тренировка. Широ обнажает меч — вполне себе настоящий — и на лице Кита появляется улыбка. Его ударам не хватает отточенности, но Широ не может не отметить непривычной для галра грации. Приходится отбивать снова и снова, больше защищаться, чем всерьёз атаковать, и Широ в восторге настолько же, насколько в ужасе. Этот парень настоящий монстр. Бьёт так, что становится не до шуток. Есть над чем работать, однако даже так прогресс поражает. — Что скажешь? — спрашивает Кит после очередной серии беспощадных ударов. — Неплохо для полукровки, — заключает Широ и совершает ошибку, отвлёкшись: Кит тут же лишает его опоры под ногами. — А так? Он победно нависает на Широ на четвереньках, приставив клинок к его горлу. Улыбается, невозможно гордый собой, пока Широ пытается сложить у себя в голове прошлого Кита и настоящего. Складывать нечего — это всё тот же Кит, упрямый и решительный, добивающийся своего несмотря ни на что. И едва Широ собирается его похвалить, взгляд напротив темнеет. — Что за?.. Кит кладёт ладонь на шею возле уха и хватает ртом воздух. Кожа под рукой горит, как и всё тело, чувствуется даже сквозь костюмы. Его хватает на пару тиков, а затем он падает Широ на грудь. Вздрагивает, мелко и часто, хватается что есть сил за ткань формы. Широ знает, что это. Что хуже, чувствует, и всё равно отказывается признавать, так что попросту подхватывает его на руки и несёт в больничное крыло.