Духи в клетке

Игла вонзилась в кожу. Джек медленно, аккуратно нажимал на «спусковой крючок». Препарат проник в тело Влада, сливаясь с кровью, начал неестественно быстро распространяться по телу, вместе с невыносимым жаром. Влад согнулся, опираясь на собственные колени, часто задышал, тихо постанывал и хрипел от впивающейся иголками боли в руке. Голова начала кружиться, перед глазами встала белая пелена тумана. В мозг словно вонзались ножи, росли раздражение, тошнота, боли... Отойдя подальше, Джек спрятал шприц в кармане. Он наблюдал за реакцией организма Мастерса, удовлетворённо улыбаясь и тихо приговаривая себе под нос: -Не ошибся...призрачный раздражитель действует быстро...призрак начинает чувствовать себя плохо, затем появляется неконтролируемая агрессия... -Агхр!-Влад вдруг стиснул своё запястье, прижал к груди, словно так хотел утихомирить боль. Ноги подкосились, голова потяжелела, и Мастерс обессиленно упал на пол, больно ударившись коленами. Приоткрыв зажмуренные глаза, он сквозь пелену разглядел мутные узоры на собственной моментально побледневшей руке, там, где распространялся с невыразимой скоростью яд-им наполнялись вены, из-за чего становились ядовито-зелёными, практически полностью заполняя кровь. Через слои одежды этого не было видно, но Влад чувствовал, как яд ползёт дальше по предплечью, плечу, к шее и груди... Он закричал, схватившись за грудь. Джек рефлекторно зажал уши, чтобы не оглохнуть, зажмурился. Когда шум стих-продолжил наблюдать, на всякий случай пятясь к двери. Влад чувствовал, как внутри него ядовитыми змеями что-то ползло, быстро, как будто идя по уже готовому маршруту, прямо к солнечному сплетению. В этом районе груди невыносимо жгло, болело, пульсировало, билось об кости, словно хотело сбежать. Ох, а как Влад хотел сбежать от этих мучений!.. Почему ему казалось, что подавитель призрачных сил так не работает?.. Он знал, что в районе солнечного сплетения хранится нечто, что работает как сердце-бьётся, горит, дарит жизнь и проклятые силы. Ходил на ринген, но ничего не было видно. Пару раз в порыве злости разрывал себе грудную клетку и ломал кости, что лучше рассмотреть это нечто, что назвал призрачным ядром, и по возможности вытащить. Но и те попытки не увенчались успехом-Влад несколько раз падал в обморок от боли, и, когда он находился слишком близко к ядру, оно обожгло ему пальцы до костей. Раны с космической скоростью зажили, но на груди остался шрам-небольшая память о прошедшем опыте и предупреждение, что повторять такое не стоит. Ядовито-зелёные узоры приближались к ядру. Немного замедлились, словно готовясь к нападению, отползли чуть-чуть подальше, оплелись несколькими кольцами и начали сужать круг, сжимая ядро в тисках. Влад всё это чувствовал всем своим нутром, кожей и костями на груди. Из него вырывалось всё больше криков. Одежда трещала по швам от перенапряжения. Кожа покрылась испариной, из носа и рта текли кровь и что-то полупрозрачно зелёное. Ядро горело, вспыхивало так, что его носитель иногда откашливался огнём, угрожающе билось и пульсировало, словно хотело отогнать врагов. Змеи вдруг разом сжались вокруг ''сердца'', выбив из него неконтролируемый энергетический взрыв, а из Влада-очередной рёв. Огонь моментально вылетел прямо из тела Мастерса, сжёг одежду на груди и спине, кожу мужчины пол и несколько предметов интерьера. Джек успел спрятаться за шторами, но пролетевшие всполохи задели его руку, прожгли дыру в комбинезоне. Вдруг дверь резко открылась, врезаясь со стеной, и в комнату забежали несколько человек, крича: -Эй, ребят, вы в порядке? -Огонь?! -Слышь, Фентон, вы чего тут бушуете? Кричали как резанные... -Мастерс, что с тобой, ты чего сидишь? Один из мужчин, прикрывая лицо рукой, подошёл к почти лежащему на полу, тяжело дышащему, рычащему однокласснику, вокруг которого были копоть, пепел и небольшие ''пучки'' ещё не потухшего огня. Влад поднял кружащуюся голову, зрение стало каким-то странным-острым, ярким, что приносило мужчине дискомфорт. Горло и грудь будто сдавливали в тридцать три кольца...если останутся следы, можно будет посчитать. -Мастерс?.. Э-ей...-мужчина подошёл вплотную к Владу, уже начиная потеть. Протянул руку...-АЙ!!!-и тут же отдёрнул! -Не трогай его!-закричал Джек, которого другие парни вытащили из занавесок.-Он опасен! Мужчина раскрыл ладонь-на ней начал стремительно краснеть ожёг. -Эт...Это что?.. Как... -Да что с ним? Вдруг Влад разразился новым рыком, выпрямился в струнку, изрыгая из себя фонтаном столб пламени, разлетающегося во все стороны, попав на правый бок и ногу того, кто стоял к нему ближе всех-тот отскочил, испуганно крича и стряхивая с себя огонь. -Да что такое твориться?!-ругались другие, размахивая сдёрнутыми шторами. -Быстро, уходим отсюда!-сказал Джек, беря людей за плечи и силой выводя из комнаты, обогнув Влада. -Стой, Том!..-один из мужчин вырвался из стальной хватки Фентона, подбежал к ворочущемуся другу, подхватил его и они вместе подбежали к двери. Том топтался, пытаясь не отстать от одноклассников, и оглядывался на Влада. Тот, когда ''огненный залп'' закончился, откинулся на спину, растворяясь и проваливаясь сквозь пол... *** Дэнни снова случайно ударили локтем в плечо, отчего он отшатнулся, ойкнув. -А?-незнакомец, толкнувший его, обернулся и увидел неловко стоящего мальчика.-Ой, прости, приятель,-сказал он, оглядывая юношу и отойдя чуть подальше от от других собравшихся в кучу людей.-Ты ведь Дэнни Фентон, сын Джека, да? Помнишь, мы с тобой чокнулись во время очередного тоста? Дэнни весело закивал, узнав на этом смуглом, заросшем щетиной лицом, заговорческий взгляд. -И Гарри тебя упоминала,-продолжал мужчина, скосив глаза на одноклассников, которые остались топтаться у столов.-Сказала, милый мальчик... Я, кстати, Люк Браун,-мужчина протянул руку своему новому знакомому, широко улыбаясь, на что Дэнни с удовольствием ответил.-А почему ты не в кинозале, как другие дети? -Я хотел посмотреть на встречу выпускников,-ответил мальчик, выпуская руку. Браун понимающе рассмеялся. -Хорошо, а чего ты тогда сюда так рвался?-вмиг посерьёзнев, Люк указал рукой на людей, замерших возле выхода из зала на лестницу и другие комнаты. Все шептались, топтались, стояли на нервах, словно чего-то ожидая.-Что ты там хотел увидеть? -Я услышал несколько криков, доносящихся с верхних этажей, мой отец куда-то пропал, моя сестра с другими детьми в кинозале, я боюсь, что там что-то случилось...-тараторил Дэнни, пытаясь выскользнуть из пронзительного взгляда Люка, чтобы потеряться в толпе и наконец найти отца. -Стой-стой-стой, малыш,-Браун взял подростка за плечи, удерживая на месте.-Согласен, крики и правда наводят на не самые радостные мысли, на поиски их источника отправились несколько ребят, среди которых мой брат. В кинозал тоже пошли проверять, всё ли в порядке. Пропал, кстати, не только Джек, но и наш затейник... Но не волнуйся, я уверен, с ними всё будет хорошо, я учился вместе с Владом и Джеком и потому знаю-они не лыком сшиты. Если что, Влад прикроет Джека своей умной головой, или Джек своим телом... Дэнни явно не оценил шутки-об этом говорили его нахмуренные брови и по-мультяшному опустившиеся уголки губ. Люк чуть нервно хмыкнул, неловко улыбаясь. -Они идут!-крикнули то, кто ближе всех стояли к лестнице-они услышали приближающиеся шаги. Все-в том числе и Дэнни с Люком, обернулись к выходу. Но тут в праздничной зале послышался грохот, нечто проломило и подожгло пол, в воздух поднялось облако пыли и дыма. Браун сгрёб мальчика и увёл к окнам, спрятал того за занавеской, промочил ткань в всеми забытой газировке и приложил к лицу Дэнни. Тот недовольно заворчал. Люк, пряча лицо в таком же взмоченном платке, выразительно развёл руками. Из дыма послышалось рычание, во все стороны начали лететь залпы, реки пламени. Гости испуганно кричали, разбегались во все стороны, топтали друг друга... -Призрак в здании!-объявил со стороны знакомый громогласный голос. -Папа!-радостно воскликнул Дэнни, показываясь из своего укрытия, куда его снова запихал Люк, пригрозил пальцем и поспешил через решётки и дорожки огня, расталкивая обезумевших от страха людей, к прибывшим с ''разведки'' людям. -Том!-мужчина взвалил на себя тело брата, стараясь не задевать обожённые места. -Люк, там Влад, он!..-тут же начал рассказывать мужчина, но со всех сторон уже слышались крики: -Это Мастерс! -Господи, что с ним?! -С ума сошёл?! Чудовище! Влад обезумевшим зверем метался по залу, перелетал с одной стены на другую, нападал на людей, плевался огнём, оставляя везде пепел, грязь, жуткие царапины, раны, кровавые следы... Некоторые разбежались по помещению, выбежали из зала куда-то в сторону лестниц. Пара мужчин разбили окна и начали перетягивать всех на улицу. Люди карабкались друг по другу, цеплялись, толкались, чтобы первыми выбраться из этого адского котла, подставляя других под удар... Дэнни метался по залу, его лицо уже было измазано в саже, костюм в некоторых местах загорелся. В одной руке у него была оторванная ткань занавески, в другой-открытая бутылка с газировкой. На его пути, едва не опалив ботинки, пронеслась огненная дорожка, мальчик вскинул руку и выплеснул на неё жидкость. Дорожка возмущённо зашипела и задымилась, кажется даже став ещё больше и яростнее... Дэнни испуганно отшатнулся, поскользнулся на скользком полу и рухнул, ударившись затылком. В глазах на мгновение потемнело, мальчик, стоная, потянул руку к ноющей голове... Зрение прояснилось, вдруг стало слишком жарко, в лицо что-то прерывисто дышало, на подбородок и шею что-то капало... Мальчик замер. Прямо над нам стоял, сгорбившись в три погибели, Влад Мастерс...его ещё можно было узнать по длинным белым волосам, некоторые пряди которых покрылись сажей, острым чертам лица и ныне порванному костюму. Кожа мужчины была болезненно бледной, покрытой позеленевшей сеткой вен. Тело ранее высокого, плечистого мужчины стало гораздо крупнее, мощнее. В груди словно светился фонарик-яркий, красный, взрывной... он был спрятан в сетке тех же зелёных вен, как светлячок в паутине. Лицо искажено яростным оскалом, выглядывали заострённые клыки, с губ стекали кровь и что-то полупрозрачно зелёное... Сощуренные, налитые кровью глаза приковывали к месту, смотря внимательно, предугадывая каждое возможное движение со стороны жертвы... -Дэнни, берегись! Джек и Люк подбежали с обеих сторон к Мастерсу, держа наготове вазу и большую серебряную статуэтку. Призрак предугадал их действия и...исчез. Мужчины не успели затормозить, из-за чего статуэтка Брауна влетела в вазу Фентона и разбила. Дэнни сжался в комочек, на его тело посыпались осколки. Джек бережно поднял сына, стряхивая с него осколки и заодно оглядывая зал. -Как ветром сдуло,-досадно сплюнул Люк, топча костерок.-Да, Дэнни, ты милый мальчик, но уж больно непоседливый... Мальчик неловко улыбнулся, вытряхивая из волос сажу. Зала уже была практически пустой. Оставшиеся люди или убегали через окна, либо помогали пострадавшим. Парней окликнули несколько других мужчин. -Ребят, он ушёл? -Он скрылся,-ответил Люк, стаскивая с потного тела испорченный пиджак. -Мы уже эвакуировали детей из кинозала, они и другие наши на улице. -Уходим и вызываем подмогу. -Обычная подмога ту не поможет,-возразил Джек, на что получил вмиг помрачневшие лица одноклассников.-Я, как профессионал своего дела, заявляю: мы имеем дело с призраком! Полиция и пожарные будут старине Владу на смех. Так что теперь мне, Джеку Фентону, придётся браться за дело! -Скольких ''призраков'' ты уже поймал?-небрежно бросил один из парней, лениво обводя взглядом сгоревшее помещение. Не обращая ни на что внимание, Джек достал из кармана своего боле-менее уцелевшего комбинезона какую-то маленькую штуку, похожую на катушку ниток с лицом Фентона. -Мы поймаем его с помощью Фентон-сети!-объявил Джек, встав в героическую позу. Мужчины переглянулись между собой. -Я останусь и помогу Джеку найти...-в горле Брауна встал ком. Почему-то он не мог назвать затейника по имени.-Роджер, отведите Дэнни в безопасное место и позовите помощь. -Соседи услышали странные звуки и вызвали сюда людей, скоро прибудут полиция и скорая. Дэнни повернулся к отцу, чтобы уговорить уйти с этого дурдома, но Джек подтолкнул мальчика к мужчинам, мягко приговаривая: -Давай, Дэнни, иди, твой отец должен исполнить свой долг. Роджер закатил глаза и, легонько взяв подростка за плечи, повёл на выход. -Не бойся, парень, твой отец живучий, не пропадёт... Дэнни шёл как деревянный-колени не сгибались, стопы тяжело опускались на сгоревший пол. Зрение немного затуманилось, дыхание прервалось, руки похолодели, грудь сковывал страх... Низко опустив глаза, мальчик видел только сгоревший пол с пылающими дорожками, перепутанные следы, осколки стекла, труху мишуры, мусор... Когда его вывели из горящего дома, приехали несколько машин скорой помощи. Пострадавших забирали, люди переговаривались, женщины и дети рыдали... Дэнни рефлекторно обнял подбежавшую к нему Джез, которая тут же начала его разглядывать на наличие повреждений, ругалась, что-то расспрашивала... А мальчик стоял и вроде и слушал, а вроде и был где-то в прострации. Брат и сестра прижимались друг к другу, ища защиту, поддержку и знак того, что всё будет хорошо.