Духи в клетке

-Я крался в тени, приближаясь к харкающему кровью призраку,-загадочно, полушёпотом рассказывал Джек, согнувшись так, что тень падала на его глаза. Он водил руками в воздухе, пальцы плясали, вырисовывая невидимые фигуры. На его большом квадратном лице буквально светилась огромная улыбка, растянутая от уха до уха.-Призрак прятался в комнате. Я открыл дверь, уже готовый запустить в него... -Стоп!-вдруг прервал его Люк, подняв руку.-У меня пара вопросов к этому моменту, но сначала скажи мне только одно: почему, чёрт возьми, мы сидим в темноте?-спросил он, вплеснув руками. Фентон и Браун прятались на кухне. Ничего не говоря, Джек выключил свет, скрыл окно шторами, поставил на стол что-то вроде искусственного камина, почему-то с зелёным огнём, приказал писателю писать, а сам начал рассказывать о своей битве с Владом. -Почему я порчу свои зрение и слух, разбирая твои демонические завывания?! Джек, понурив плечи и скорчив недовольное лицо, дотянулся до выключателя. В глаза мужчин тут же ударил яркий свет, заставивший их зажмуриться. -Это было для атмосферы,-буркнул Фентон, недовольно сложив руки на груди. Люк саркастически замычал, рассматривая страницы своего блокнота, исписанные какими-то закорючками. Он и так никогда красиво не писал, а тут Джек ещё добавляет «таинственности» в свою легенду, иногда растягивая гласные в словах. -Да, читатели обязательно проникнутся атмосферой, скользя по бесконечной «у» в слове «дух»,-выдал, припечатал блокнот о стол, тяжело вздохнул.-И я, когда буду пытаться всё это расшифровывать. -Сам виноват!-вдруг заявил Фентон, резко выпрямившись.-Надо было сразу понятно писать, тогда было бы меньше работы. Джек расселся на стуле с гордым видом, Люк уже чуть ли не лежал на столе обессиленный. Браун не помнил, когда в последний раз так утомлялся из-за работы. Нет, писательство, конечно, и так не самое лёгкое дело, особенно если хочешь преподнести хорошее произведение с интересными сюжетом и персонажами, но Джек буквально выжимал все соки своей «артистичностью» и «атмосферой». И вот эти его заявления... Мужчина, почёсывая затылок, взял блокнот и снова начал его листать. Первые строки были совсем мелкими, скукожистыми и дёрганными-Джек так резко начал тороторить, что застал писателя врасплох, пришлось поторопиться и нагнать рассказчика. Благо со следующей страницы Фентон чуть замедлился, что отобразилось на почерке Люка-буквы стали чуть больше и аккуратнее. Но долго это состояние не продлилось: Джек делился кучей подробностей про недоеденный торт, из-за которого начал было драку с одним из бывших одноклассников, красивые салфетки и размышления о Сырном Короле. Люк, надеясь, что среди всего вышесказанного найдёт что-нибудь интересное, не решился перебивать довольного оказанным вниманием к своей персоне информатора. В итоге эти описания заполнили страниц семь, рука уже уставала, из-за чего почерк стал более дёрганный, резкий. Со временем слова становились всё более неразборчивыми, похожими на медицинскую справку. Буквы летали по всему листу, выходили за границы и скрючивались. Главными раздражителями были выключенный свет и этот чёртов камин. У Люка не было времени попросить Фентона хотя бы открыть окна, всё ещё из-за того, что тот же Джек тараторил. Люк лениво потянулся, массируя лицо. В голове немного прояснилось, снялся лёгкий слой усталости. В груди всё ещё горело раздражение, но писатель решил продолжить. Может такое состояние тоже как-то поможет? Тоже добавит «атмосферу»? -Ладно,-ровно сказал Люк, поудобнее усаживаясь за столом. Джек, ранее сидящий с гордо выпрямлений спиной, со сложенными на груди руками и прикрытыми глазами, вдруг встрепенулся. Уснул?-Итак, можешь объяснить мне пару моментов? Я не совсем понял, зачем вы с Владом ушли со встречи выпускников? *** Не объяснил. Люк, с досадой промычав что-то себе под нос, уткнулся лбом в тот же самый блокнот. Он задавал Джеку вопросы по поводу проводов, «дождика» и срыва Влада-всё, на что не было точного ответа. И единственное что Браун слышал-«не знаю». НЕ ЗНАЮ!!! По легенде, Влад пригласил Джека в гостевую, чтобы о чём-то поговорить, ушёл первым. Фентон тогда был на танцевальной площадке, закончил плясать и побежал в комнату. Мужчины там и встретились, начали вспоминать молодость, забавные моменты из жизни, большие планы «по захвату мира»... Но в один момент Мастерса перекосило, он осел на пол, начал кашлять, рычать, изрыгать огонь... Джек пытался помочь, но Влад зарычал на него и хотел напасть. А после их нашли другие одноклассники... Люк снова тяжело вздохнул. Вроде всё так простенько и невинно-разговор старых друзей. Точно неизвестно, сколько конкретно они были вместе, но один из танцоров, с которым Браун пересёкся ещё в больнице, сказал что Фентон ушёл где-то спустя два часа после начала вечеринки. Он запомнил это время, потому что в тот же момент заметил, как несколько девушек под громкую и нецензурную речь пытались открыть бутылку с вином. Нападение Влада началось где-то примерно через полчаса. Этого времени хватило, чтобы «вспоминить былые времена?». В принципе, Джек не говорил, что они обсудили всё, так что вроде на этом моменте всё нормально. Ну...почти. Почему Влад озверел? Джек не знал. Других свидетелей не было-группа одноклассников пришла позже. И вопрос с проводами остался нераскрытым. *** Чтобы узнать чуть больше, Люк пришёл к человеку, которого хотел видеть меньше всего. Даже не понятно почему. То ли из-за страха встретиться с этим человеком, или ещё чего-то...От чувства стыда? Наверно. Мужчина замер перед больничной палатой, держа в руке пакет с фруктами. Во внутреннем кармане его пиджака прятались блокнот и ручка, неприятно давя на грудь. Браун вздохнул, постучал и, не дожидаясь ответа, открыл дверь. В палате было светло настолько, что стены, простыня и пациент как будто светились. В комнате было несколько кроватей, некоторые из которых были заняты: на рядом стоящих тумбочках остались какие-то вещи, на ближайшем стуле висела кофта. Но на тот момент, к счастью для Люка, находился в палате только тот, ради кого он и пришёл. -Привет. Пациент, читающий до этого книгу, повернулся на голос. Его большие чёрные брови тут же сошлись к переносице, лицо моментально помрачнело, несмотря на падающие на него лучи солнца. -Привет,-сказал он ровно, холодно, для приличия. Брат всё-таки. -Тётя не смогла приехать, так что сегодня я вместо неё,-Люк присел на соседнюю койку, положив пакет с фруктами на прикроватную тумбочку.-Истории о приключениях её кота и вишнёвый пирог я, конечно, не переплюну, но,-хмыкнул,-вкусняшки принести я в состоянии. Том обвёл полупрозрачный пакет долгим сканирующим взглядом, после посмотрел на брата. Его губы изогнулись в кривой насмешке. -А рассказать историю не можешь, потому что ещё не готова?-спросил он. Люк в ту же секунду побледнел и похолодел.-Я ведь знаю, что ты пришёл сюда не для того, чтоб справиться о моём здоровье,-стальным всезнающим тоном протянул Том Браун, принимая более удобную позу, морщась от боли в ногах.-Ты же для своих рассказиков сюда явился... -Заткнись!-вдруг закричал Люк, вскакивая с скрипучей койки. Том лишь лениво поднял на него глаза, уголок губ снова чуть приподнялся, что заставило младшего буквально загореться от злости.-Не говори то, чего не знаешь! Не смей. Признаю, я и правда пришёл, чтобы узнать от тебя подробности...потому что ты был там...-руки писателя, испачканные в чернилах и сохранившие на себе запах книжных страниц, сжались в кулаки.-Но это не значит, что мне плевать на тебя! Если бы было, я бы вообще не пришёл. Ни сюда, ни на встречу выпускников! Браун вдруг осекся, поражённый внезапной мыслей. Чуть переведя дыхание, он недоверчиво взглянул на наблюдающего за ним старшего брата. -Ты ведь...тоже хотел меня видеть?-теперь уже губы Люка изогнулись в нервной улыбке.-Ты знал, что я обязательно буду на вечеринке, потому что никогда не пропускаю мероприятия, связанные с бывшими одноклассниками. Правда ты специально очень часто выходил курить, один из наших знакомых жаловался, который составлял тебе компанию. И сейчас, когда я пришёл...меня без всяких проблем пустили... -Достаточно,-отрезал Томас, поворочавшись. Одеяло натянулось и оголило обвязанные бинтами ноги Брауна. Люк выдохнул, испугавшись такой картины. Старший брат не обратил на это внимание и, приняв сидячее положение, заговорил:-Я могу это изменить в любой момент, поэтому давай. Спрашивай, что тебя там заинтересовало и вали. Люк продолжал молчать. Он стоял и смотрел на сидящего перед ним мужчину сверху вниз, в очередной раз убеждаясь, как же сильно они отличаются друг от друга. Просто два весёлых гуся-один серый, другой белый. Томас работал в какой-то нервной среде, всегда ходил мрачный и задумчивый. У него были чёрные короткие волосы, открывающие его морщинистый лоб и уши. Люк же, по словам многих людей, был более светлым. Буквально летал в своих мыслях, какими бы тёмными они не были, занимался любимым делом. Пушистые каштановые волосы зачёсывал назад, как вроде модно у нынешнего поколения. Глаза обоих мужчин выдавали возраст и пережитые трудности, «украшены» мешками от недосыпа, но тоже-у одного они светлые, у другого тёмные. Том, заметив замешательство брата, звонко щёлкнул пальцами. Люк вздрогнул, помотал головой и снова оглядел мужчину, словно тот мог напасть. -Всё...сильно плохо?-наконец спросил он, почему-то вновь чувствуя себя наедине со страшим братом подростком, любящим придумывать разные истории...за которые потом получал целые букеты слов, которые до сих пор заставляют душу гореть от обиды, несмотря на прошедшие годы. Том удивился, но быстро вернул своему смуглому, заросшему щетиной, лицу равнодушие и как-то даже задумчиво оглядел свои ноги. -Ожоги 3 степени, необходимы какие-то хирургические вмешательства и процедуры... Браун выразительно посмотрел на Люка, намекая, что если тот продолжит тянуть время, то его терпение лопнет. -Ты знаешь, что произошло с Владом Мастерсом?-наконец спросил, сжимая через ткань пиджака блокнот. Том разочарованно вздохнул. -Этот же вопрос мне задавали копы,-фыркнул он, что было как-то несвойственно его образу. Люк не сдержался и издал смешок. Старший брат стрельнул в него взглядом, и младший тут же успокоился. -Но его ещё не задавал я,-заметил он. Том снова вздохнул. -Я не знаю, что произошло,-просто сказал он.-Мы пришли, когда с Владом, видимо, уже начались какие-то метаморфозы. Он лежал на полу, весь в огне и рычал. Я подошёл к нему и... Братья замолчали. На несколько секунд солнце скрылось за тучами, из-за чего в палате стало чуть темнее. -А...Ты не заметил что-то странное в Джеке?-спросил Люк. Перед глазами невольно вставали картины. Как Фентон по-детски счастливый бежит ловить призрака, которым стал его лучший друг. И кадр, где он же вбегает в танцевальный зал с предупреждением, сказанным громовым голосом: «Призрак в здании!» Том не ответил. Даже его вид почему-то не был задумчивым, который люди часто могли наблюдать. Вдруг дверь в палату открылась, и показалась медсестра средних лет. -Мистер Браун, время посещения пациентов закончено,-предупредила она. -Иду,-кивнул младший. Чуть поколебавшись, он начал направляться к двери. Медсестра не стала его дожидаться и молча вышла в коридор, перед этим скользнув взглядом по больному. -Прежде чем мы убежали,-вдруг заговорил Том,-Джек кричал: «Он опасен». Люк свёл брови, задумавшись. -Ну...Влад буквально изрыгал огонь,-начал младший. -Мы оба знаем Джека,-возразил старший.-Помнишь, в колледже Мастерса иногда пытались в чём-то оклеветать? В плагиате работы, в драке с кем-то...Джек всегда вставал на его защиту! Даже если выяснялось, что Влад где-то и был замешан, не верил и стоял до последнего. Люк закивал, как-то даже осознаннее смотря куда-то перед собой. -Долго ты там кивать собрался?-снова разрешал тишину Браун, возвращаясь в исходное положение в кровати.-Иди уже, пока эта дамочка не вернулась. Люк впервые по-настоящему улыбнулся с тех пор, как зашёл за порог больницы. -Спасибо, брат,-сказал он перед своим уходом, в последний раз скользнув по такому непохожему на его собственное лицо Тома, но в этот раз чему-то тихо радуясь. Когда шаги за дверью палаты стихли, Томас потянулся к пакету, чтобы перекусить. Из любимых фруктов он нашёл только яблоки, груши и сливы. Ничего, всем остальным можно будет угостить других соседей по палате. Том уже примерно представлял диалог с одним из одноклассников: -А ты чего всё остальное не ешь? К тебе же брат приходил? Вон сколько всего принёс... Задумчиво глядя на абрикосы, которые мужчина почему-то невзлюбил, он ответит: -Просто мы с братом плохо друг друга знаем...