Духи в клетке

Бесконечно можно смотреть на три вещи: как течёт огонь, как горит вода, и как Джез диктует Дэнни правила безопасной жизни. –...можно сделать. Если поранишься, не беги искать подорожник, а промой рану и найди в аптечке...–диктовала девушка, перекидывая взгляд то на брата, то на дорогу, где должен был появиться автобус. Дэнни, неловко почесав макушку, скосил глаза на тихо хихикающих в сторонке друзей. Джез должна была отправиться в какой-то крутой колледж, на какое-то мероприятие, проводящееся в соседнем городе. Дэнни, Сэм и Такер её провожали и старались утихомирить её волнение, касательно самой поездки и младшего брата. –Если папа снова заставит тебя паять оружие для призраков, скажи, что... –Джез,–перебил её Дэнни, взяв сестру за руку.–За меня не волнуйся, всё будет хорошо! Я взрослый мальчик,–широко улыбнулся, выпрямившись и уперев руки в бока,–сам уже шнурки завязываю. На заднем плане громко засмеялся Такер. Он до сих пор помнил, как друг спотыкался, когда те самые шнурки вдруг развязывались, и как пыхтел, когда в порыве злости завязал их на десяток узлов, так ещё и склеил супер-клеем, чтоб наверняка. При этом обмазав в клее все кроссовки и собственные руки. Дэнни фыркнул и, снова улыбнувшись сестре, легонько похлопал её ладонью по лбу и голосом гипнотизёра сказал: –Думай об открытых дверях... Думай о колледже... Думай о том, как эти двери перед тобой распахиваются... Джез рассмеялась. –Спасибо, Дэнни, но...я, на самом деле, и правда волнуюсь оставлять тебя одного, ну...–сестра смущённо стушевалась, не решившись закончить фразу. Но Дэнни и его, переставшие хохотать, друзья и так её поняли. Джез не хотела оставлять брата с отцом. Фентоны переехали в Парк Мира, когда старшей дочери было два года. С тех пор прошло четырнадцать лет, и за это время Джек сделал всё возможное, чтобы их семью прозвали...как их только не называли! «Сумасшедшие учёные», «Помешанные на призраках», «Идиоты»... Эти «звания» летели вслед не только родителям, но и детям. Хотя... при жизни мама Джез и Дэнни – Мэдди – более-менее сдерживала Джека, осаживала. Младший сын до сих пор помнил её виноватую улыбку, когда она просила своих детей не обижаться на странные выходки их отца. А потом... Джек Фентен стал просто неуправляем. Он носился по городу с какими-то железными штуками, стреляющими какой-то ядовито-зелёной слизью, раскупал доски Уиджи, карты Таро и вообще всё, что ему предлагали шарлатаны-экстрасенсы. Все удивлялись, почему его до сих пор не лишили родительских прав. Ответ получался каким-то размытым: отец не представляет угрозы для детей, это их фентонские штучки, мы закрываем на этого идиота глаза... Немногочисленные люди, которые не боялись (или им просто приходилось) общаться с Фентонами, удивлялись, как у такой помешанной на паранормальном семейке родились такие нормальные дети?! Старшая – отличница, красавица, гордость школы, которая сдала Ток-Тест на высший балл за всю историю Каспер Хай. Младший – милый скромный мальчик, активный подросток, любящий видео-игры и комиксы, с высокими амбициями и мечтами о становлении космонавтом, и также носитель хороших оценок. И никакого намёка на такое же сумасшествие, как у родителей! Правда это не все знали. Не все хотели узнать детей семьи охотников на призраков получше, кто-то относился к ним агрессивно, или обходили десятой дорогой. Джез хотела исправить положение их семьи, в которое её ставит Джек. Хотела доказать, что Фентоны – не помешанные на призраках псевдо-учёные в ярких комбинезонах. Старания, амбиции и желание восстановить честь семьи ей в этом помогли. Джез завоевала доверие учителей и привлекла внимание директора колледжа в бизнес-городе, её пригласили учиться в их колледже со стипендией. Джез знала, что скорей всего к ней будут относиться в колледже скептически, зная её фамилию. Но она знала, что сможет развеять все сомнения и стереть издевательские ухмылки с тех, кто будет кидать ей в адрес издевательства и прозвища, которые носит уже много лет. Знала, что сможет. Она же Фентон. Когда Джез успокаивала себя от этих мыслей, вслед приходили другие: что будет с Дэнни? Она буквально оставляла его на растерзание с собственным отцом, который хотел сделать сына «потомственным охотником на призраков», «Доктором Питером Венкнамом»... Девушку особо не трогали, потому что она часто пропадала за уроками, поэтому, чтобы вдолбить только-что-придуманную-на-ходу-информацию-о-призраках, её сначала нужно поймать. А вот Дэнни... он, конечно, тоже часто пропадает с друзьями, но, как говорил Джек, «Игры не должны отвлекать мужчину от изучения борьбы с призраками!» Джез уже было даже хотела отказаться от поездки, но Такер и Сэм убедили её, что позаботятся о своём друге. Вскоре подъехал автобус. Джез быстро попрощалась с подростками, протараторила пару наставлений и повернулась к брату. Обняла его и выровняла ему осанку, чуть похлопав по спине. –Не горбись,–мягко попросила она. Дэнни вжал голову в плечи, смущённо улыбаясь. Едва автобус распахнул двери, Джез подхватила сумки и вбежала внутрь. Выглянув в окно, девушка помахала детям. Автобус тронулся с места. Дэнни, Сэм и Такер, махая вслед, выбежали на опустевшее шоссе, выкрикивали пожелания и... –Буду скучать! Подул холодный ветер. С уже почти полностью голых потемневших от многочисленных дождей деревьев сорвались несколько жёлто-коричневых листочков. Они совершили небольшое сальто а воздухе, пролетели по прямой и...БАМ! Один влажный листик припечатавшая в красную щеку мальчика. *** Дэнни ещё немного погулял с друзьями и пошёл домой. В кармане своей красной кофты он аккуратно сжимал сложенный лист бумаги, исписанный тремя разными почерками. В душе у мальчика всё трепетало и грелось, он уже представлял, как завтра сбежит от отца и пойдёт к друзьям. Они заранее подготовили список, чем будут заниматься до начала нового семестра. Игры, сериалы, шутки... Дэнни как-то подсознательно знал, что его друзья тоже с нетерпением ждали завтрашнего дня. Первое, что удивило Дэнни, едва он переступил порог дома – полная тишина. Обычно отец в это время заканчивал работу над новым устройством для призраков, обязательно громко стуча или что-то распевая. –Пап?..–позвал его мальчик, заглядывая в комнаты.–Я дома! Ответа не было. Второе, что удивило Дэнни–открытая дверь в подвал. Подросток даже не сразу эту странность-то и заметил, потому что привык, что этот огромный металлический проход, как в бункер, всегда закрыт. А тут...нараспашку и...как будто его забыли закрыть в спешке. Несмотря на то, что Джек очень рано начал учить сына охоте на духов и всему, что с этим связано, он никогда не позволял ему спускаться в подвал, где, по его словам, была его лаборатория. В детстве Дэнни злился, ведь ему было интересно, чем там занимались родители. Но потом это любопытство сменилось страхом от одного вида этой двери. Перед глазами до сих пор вставала картина, как папа на руках уносил оттуда бездыханное, сгоревшее тело мамы. В ушах звенел крик сестры. Первое время Дэнни до смерти боялся этой двери и того, что находилось за ней. Пробегал мимо, не оглядываясь и едва не наворачиваясь на маленьких ножках. Казалось, что там, за дверью, находилось что-то страшное, и оно могло схватить шестилетнего ребёнка так же легко, как жизнь молодой женщины... Со временем страх немного поутих, и Дэнни теперь просто старался не смотреть на закрытую дверь бункера. И был безмерно благодарен отцу за то, что не пускал его туда... Теперь внутри подростка столкнулись лбами два чувства: страх и любопытство. В голове выстроились вопросы: почему дверь открыта? Может отец там? Но почему не отвечает? Может, его нет дома – ушёл куда-то? Нет, тогда бы он не забыл закрыть дверь. Может что-то случилось? Может он ранен? Грудь снова сдавил тисками тот детский ужас, мысли о чём-то страшном, что могло забрать жизнь человека. Краем уха Дэнни услышал что-то тихое... ещё раз... похоже на...стук по чему-то твёрдому?.. –Папа?–снова позвал его мальчик. Стук прекратился, будто тот, кто его издавал, насторожился, прислушиваясь, так же, как и Дэнни. –Папа, это ты? Ты в порядке? Папа! Снова тишина. Сглотнув, юный Фентон сделал несколько шагов к тёмному проходу, больше не скрытому дверью. Во мраке проглядывали очертания бетонной лестницы. Фонарей не было, поэтому дальше четвёртой ступени Дэнни ничего не видел. Пока не начал возрастать страх темноты, мальчик сделал ещё пару шагов и... уже просто на одном дыхании пробежал лестницу, держась за стену. Юноша не знал, сколько спускался...время будто остановилось в этом месте. Но вскоре он увидел отсветы зелёных огней и поспешил туда. Впереди оказался огромный проход без дверей, за которым оказалась, видимо, та самая лаборатория. Первое, что бросилось в глаза – огромная металлическая конструкция, напоминающая тунель. Второе – куб, наполовину покрытый льдом, наполовину туманом, сквозь который проглядывала смутная фигура человека. Услышав шорох подошвы, человек повернул голову в сторону Дэнни. Тот вздрогнул и замер, почувствовав взгляд незнакомца. Тот сначала впился взглядом, едва не впечатывается лицо в стену, потом начал делать какие-то движения рукой – кажется, хотел протереть стекло. Дэнни юркнул за близ стоящий стол и прополз ближе к этому кубу. Человек за стеклом уже протёр стену и растерянно вертел головой. Мальчик пытался понять, кто там, но под таким ракурсом это было сделать сложно. Вздохнув, Дэнни показался из своего укрытия, и человек за стеклом тут же его узнал: –Дэниель?! –Мистер Мастерс?! Дэнни придержался за уголок стола, чтоб не свалиться. Сердце провалилось куда-то в пятку и проломило пол. Решив, что потом будет его искать, юноша подбежал к кубу, не веря своим глазам.–Что вы... Откуда?! Влад, видя знакомое лицо, счастливо рассмеялся: –Ахахаха!.. Никогда не думал, что буду так рад видеть тинейджера!–он опёрся лбом и руками об стену, и стекло снова запотело. Дэнни был настолько удивлён и напуган, что даже не фыркнул и не отшутился, а только неловко шагал рядом с клеткой и неверяще уставился на мужчину. Бледного и потрёпанного, но живого. –Но как... Мне сказали, что вы сгорели! Влад резко прекратил смеяться и теперь также удивлённо-возмущённо смотрел на мальчика. –Чего?.. Кто тебе сказал? –Папа сказал Люку и следователям, а Люк мне. Мастерс раздражённо фыркнул. –Если бы это было так просто...–повернулся обратно к юноше:–Послушай, Дэниел, я знаю, это всё странно, но ты должен мне помочь! Ты видео Джека? –Нет,–мальчик покачал головой и кинул взгляд на выход. –Хорошо,–Влад глубоко задышал, пытаясь справиться с распирающими его эмоциями.–Ты знаешь, как открыть эту штуку?–постучал по стеклу.–Один раз я его уже разбил, больше не поддаётся. Может, Джек сделал какой-то механизм, открывающий куб? –Как вы его разбили?!–поразился Дэнни, оглядывая пол, на котором валялись осколки.–Точно не знаю, но папа делал его таким, чтоб с каждым ударом оно становилось прочнее. Видимо, вы растратили все силы...во время первого удара,–недоверчиво оглядел наблюдающего за ним Мастерса.–Но...папа вроде делал пульт, чтобы можно было самому этот куб разбирать... Взгляды парней заметались по подвалу, пытаясь найти среди разбросанных предметов нужное устройство. –Ага!–вдруг воскликнул Дэнни и подбежал к лежащей рядом с порталом простыне. Приподнял ткань и... победно поднял пульт! Влад радостно усмехнулся, уже выстраивая дальнейшие действия: выбраться на свободу, обнять Дэнни, рассказать какой его отец мразь, скотина, ****, *******, ***** и так далее, заявить на него куда надо... Как вдруг со стороны послышался голос, пробирающий холодом до костей: –Ага...