***
— Я и один справлюсь! — в который раз воскликнул Клинт Бартон, желая отвязаться от назойливого сопровождения в лице Наташи Романофф и Скотта Лэнга. Видимо, на этот раз Соколиный глаз прозвучал наиболее убедительно, раз Наташа кивнула головой и произнесла: — Ладно. Только учти, ни один из нас не придет тебе на помощь. — И пожалуйста! — огрызнулся Клинт. — Мне ваша помощь…! Муравей лишь неодобрительно покачал головой, но развернулся и вместе с Романофф отправился обратно. Теперь расскажу, что же такого произошло, что Бартон решил в одиночку отправиться на задание, и что же это за задание. Двумя днями ранее Соколиный глаз в связке с Черной вдовой и Человеком-муравьём отправился по списку Лэнга отбирать апгрейды у злодеев. Следующим в списке был Джаггернаут. Естественно, Скотт хотел решить всё миром, но не тут-то было. Завязалась переделка, в ходе которой Муравей и Вдова трижды спасали шкуру Клинта. Сам Бартон с этого бесился, говоря, что справился бы и сам, и из-за чувства уязвлённой гордости отправился к следующему апнутому злодею из списка в одиночку. — Каждый ошибается, Клинт… Принимать помощь не плохо, Клинт… Подмоги не жди, Клинт… — бурчал себе под нос Соколиный глаз, пробираясь по заброшенному заводу к убежищу Змеиного общества. — Бесите! И без вас справлюсь! Вот заберу апгрейд у Кобры, а заодно посажу весь гадюшник, тогда посмотрим, кто… — Бартон бы ворчал еще не менее десяти минут, но был вынужден прерваться, услышав голоса. -…лышал, на днях Поглотитель сбежал из РАФТа, — произнёс первый голос. Выглянув из-за ящика, Клинт увидел, что говорил Бушмейстер. — А мне-то какое до этого дело? — недовольно ответил ему Кобра. «Их двое,» — подумал Клинт. — «Справлюсь.» — Ты говорил, из РАФТа сбежать невозможно, и мы поспорили. Гони обещанную десятку! «Но сначала дослушаю их спор, уж больно интересно.» — Ты сказал, что слышал. Вот ограбит он, допустим, банк, тогда и отдам, — попытался отделаться Кобра. — А если он на дно заляжет?! — вопросил Бушмейстер. Он явно был недоволен фактом того, что десятку придется ждать. — Дождёшься, когда отляжет! — недовольно воскликнул лидер Змеиного общества. Бушмейстер, видимо, хотел сказать еще что-то, но Клинту надоело слушать их перепалку, и лучник, пользуясь фактором неожиданности, вышел из-за ящиков с возгласом: — Может, я и пара взрывных стрел сможем разрешить ваш конфликт? Ну или вы можете обсудить его за решёткой, — предложил Бартон, выпуская стрелы прямиком в двух членов Змеиного общества. Бушмейстер уклонился, а Кобра закрылся рукой, на которую был надет самораскрывающийся щит, апгрейд от Муравья. На счастье Клинта, щит не сработал, и стрела, попав в цель, разбила его на куски. Одно дело сделано. Соколиный глаз вытащил из колчана пару пенных стрел, собираясь одним выстрелом расправиться с обоими Змеями, но вдруг электрическая волна прошла по его телу, и лучник упал лицом в пол. — Отличная работа, Констриктор! — похвалил своего товарища по команде Кобра. — Мы захватили в плен одного из Мстителей! — Не спешите с выводами, — вдруг произнёс кто-то, и словно из ниоткуда перед Змеями выросли Чёрная вдова и Человек-муравей. Когда Клинт пришёл в себя, трое членов Змеиного общества лежали связанные, а рядом стояли довольные Наташа и Скотт. — Э, а вы здесь откуда? — в непонимании спросил Бартон. — Вы же сами сказали: «Ни один из нас не придет тебе на помощь»! — Ну, не то, чтобы мы в тебя не верили… — замялся Лэнг. — Мы всё это время в уменьшенном виде следовали за тобой. — Я же сказал, что справлюсь и один! — возмутился Клинт. — И как, справился? — ядовито поинтересовалась Романофф. — Справился бы, даже если бы вы не вмешались! — лучник хотел добавить что-то ещё, но был прерван. — Да ладно вам, — осадил спорящих Муравей. — Главное, Змей повязали. И вообще, Клинт, ты избавился от апгрейда и без нас. — Вот!***
Порой можно справиться и одному, а порой помощью друзей пренебрегать не стоит.