Повелитель-неудачник. Том 2 - Эльфы

Я резко поднырнул под плющ, сумев избежать участи солдата, находящегося позади меня. Растение стремительно оплело его руки, ноги и голову, а затем так же быстро разорвало. До меня долетела лишь пара капель крови, когда я уже был в нескольких метрах от того места. Подняв, заранее выхваченный из-за пояса пистолет, я, почти не целясь, спустил курок. Пуля угодила точнёхонько в правую руку эльфийского мага, от чего заклинание, которое он уже был готов выпустить на меня, прервалось, а следующее, уже я лично, не дал ему сотворить. С разбегу пинаю его в живот, эльф скручивается пополам, и я с радостью всаживаю в его, так удачно подставленную, черепушку лезвие своего топора. Сразу же мне вновь приходится уклоняться от, летящей в меня, стрелы, от чего приходится отпустить своё оружие. Ну да и ладно, оно и так крепко застряло. Всё же топор может наносить сокрушительные рубящие удары, но часто застревает в костях, причём, бывает такое, что времени на его освобождение может и не быть. Повернув голову в сторону стрелка, я успеваю заметить, что ему уже снесли мозговой центр метким выстрелом. Моя армия движется позади меня, чётко и чинно уничтожая всех эльфов, что встречаются нам на пути. Штурм эльфийского леса начался немного раньше, чем я себе это представлял, но так даже лучше, у нас не будет времени для сомнений. -Только вперёд, ни шагу назад! -УРААА! *** Пять минут назад. Близ опушки эльфийского леса. Мы постепенно приближались к точке невозврата. Королевство лесных эльфов было уже совсем близко, рукой подать. За время нашего пути от захваченного города прошло не так уж и мало времени, но мы успели дважды успешно отразить атаки древней. Конечно, такого количества, как в первый раз нам не попалось, но легче от этого не было, особенно после того, как мы остались без пушек и магов. Сейчас нашей главной атакующей силой были только бронебойщики. К сожалению, чтобы они сражаться в полную силу, требовалось подпустить врага поближе, а тогда страдала пехота. По всей видимости, монстры пришли откуда-то с юга. Насколько я помню, там находятся несколько небольших поселений, похоже они как раз оттуда. Мы не сворачивали с намеченной дороги, так что точнее не скажу. Приближаясь к границе страны, мы всё чаще встречали облагороженные земли. Так что с уверенностью могу сказать, что её (границу) уже давно передвинули. Тут и там были виды небольшие хозяйства, пашни или одинокие домики, но всё было пустое. Даже личные вещи отсутствовали. Несколько раз нам вообще попались ещё недостроенные постройки. Видимо эльфы прекрасно знают, что мы идём к ним в гости, а потому спешно эвакуируют своих жителей. Не знаю можно ли назвать это колониями? В общем, на горизонте виднелся лес, ещё километра два, и мы бы точнее смогли продумать штурм. Планировалось разбить лагерь и передохнуть, а уже завтра выдвигаться. Но, как это уже часто случается, все наши планы спешат пойти не так, как мы хотим. Ещё с самого первого нападения древней, я решил проделать дальнейший наш путь пешком. Так сказать, проникнуться боевым духом и строевой подготовкой, ну и я не хотел бы застрять в карете, на тот случай, если мы попадём в засаду или на нас снова нападут. Предпочитаю в таких случаях быть на своих двоих. Так что, когда всё началось, я шёл где-то с краю общего строя солдат. Совершенно неожиданно, откуда-то сверху раздался пронзительный свист, разрезаемого воздуха, а затем солдат, шедший рядом со мной, свалился со стрелой в груди. Секунда на то, чтобы остановиться, ещё одна на то, чтобы осознать и третья на принятия решение. Три секунды. Мне хватило лишь трёх секунд, чтобы сориентироваться. Меньше, чем офицерам, шедшим где-то впереди. -ВПЕРЁД!!! – Что есть мочи закричал я так как, казалось бы, никогда ещё не кричал. На мгновение показалось, что даже голос сорвал, но потом понял, что всё же показалось. Шедшие впереди меня люди даже понять ничего не успели, как сами пустились на всех парах обгонять своих товарищей. Вслед за ними побежали и остальные. Стадный инстинкт, как никак. А с неба стал литься поток стрел. Я видел, как очередной солдат падает под ноги бегущей толпе и, так и остаётся неподвижно лежать. Из-за большой громкости топота такого количества людей, стрелы на его фоне падали почти бесшумно, от чего большая часть армии ещё даже не успела понять из-за чего весь этот кипишь. -Стрелы! -РАЗОЙТИСЬ! -Свободный строй! Свободный…! Запоздало зазвучали команды капитанов. Тем, у кого были щиты невероятно повезло, у них было намного больше шансов, добежать до леса живыми, остальным же ещё предстояло пробежать два километра в броне и со всем снаряжением на руках. *** Наше время. -Только вперёд, ни шагу назад! -УРААА! Ещё находясь на опушке я уже знал, что сопротивление не выдержит нашего напора. Да, эльфы были особо искусны в обращении с луком, поэтому так много человек полегло, но кучности, в данный момент, было с гулькин нос. Если бы в лесу пряталась целая армия лучников, то в меня бы, как минимум, один раз точно бы попали, а так ничего, добежал. Да стрелы летели, но их было явно меньше положенного. Маги вступили в схватку значительно позже, когда впереди бегущим оставалось метров пятьсот. Уже тогда стали появляться и лозы, и огромные росянки, сжирающие людей пачками, и живые древесные корни, и всё в таком духе. Я могу предположить, что это все во лишь пограничники, рассредоточенные по всему периметру страны, главной целью которых является доложить о нашем нападении. Если всё так, то я на сто процентов уверен, что уже сейчас гонцы эльфов спешат в столицу, чтобы обо всём доложить. Тогда, нам нужно за, как можно меньшее время продвинуться, как можно дальше. Чтобы не только мы торопились, но и сами эльфы спешили и наделали кучу ошибок. Конечно, возможен и такой вариант, что у них просто не осталось армии и победить они планировали только с помощью древней, но это навряд ли. Это слишком просто, а они слишком хитрые. Так же, я не думаю, что это может быть ловушкой. Нет, ловушка будет ждать нас дальше, а сейчас нас просто встречают. Перезарядить пистолет я не успеваю, мне начинает мешать эльфийский мечник. Он машет своими мечом настолько быстро, что я еле успеваю уклоняться, да и то получаю мелкие раны от кончика клинка. Подгадав нужный момент, я ныряю под его руку, пропуская над собой его оружие, а после хватаюсь за нагрудник. Эльф даже не успевает ничего понять, как его собственная броня с внутренней стороны покрывается длинными острыми шипами, пронзающими жизненно важные органы владельца. Этому приёму я обучился относительно недавно, примерно спустя пару дней, как ушёл от Мирабель. Изменение предметов на ходу, да ещё и надетых в это время на другого человека, требовало предельной концентрации и точности вместе с высоким контролем энергии и хорошим запасом маны. Всё это у меня в данный момент было, поэтому я старался, как можно чаще пользоваться магией в бою. Раз, и меч одного эльфа превращается в простой металлический шар, два, и кора дерева опутывает сразу группу врагов, врезая в себя, три, и металлический шар вновь превращается в изящный меч, с которым я бегу уже на новую волну врагов. Всё время, пока сражался, я видел рядом с собой других людей, членов моей армии, что вместе со мной прорубались сквозь плотный сонм врагов. Правда, получалось это у них не очень. Эльфы то и дело отрубали им головы или пронзали стрелами. Неподготовленному человеку получалось убить эльфа разве что с помощью численного преимущества. К счастью, оно у них было, от чего мы медленно, но верно пробивались дальше в лес. -Вперёд, бежим в чащу! – Закричал я. Нужно было спешить, чтобы к эльфам не успело прийти подкрепление. Уворот, подсечка, взмах меча, снова уворот. Приходилось сражаться на каких-то вообще бешеных скоростях. Часто я даже убить противника не успевал, лишь обменяться парой ударов, как передо мной оказывался другой оппонент, а того либо ввязывали в драку другие, либо ему самому приходилось нападать на ближайшие цели, так как их становилось всё больше и больше. В отличии от эльфов, чьей задачей было не пустить нас дальше, мы наоборот должны были, как можно большим числом пробраться через стену врагов. Нам было совсем неважно перебить всех пограничников, поэтому, когда те встревали в очередную драку, другие просто пробегали мимо них. Вскоре стали чаще звучать выстрелы наших ружей. Это видимо стрелки, шедшие всё время позади пехоты, наконец добрались до опушки. Мы сумели связать лучников ближним боем, так что они перестали стрелять по полю, а значит, что и людей, бежавших в конце армии, выжило заметно больше. Стрелки разносили эльфов в пух и прах. Те, хоть и умели мастерски пользоваться луком, но пуля и летит быстрее и площадь поражения у неё заметно больше. Да, тяжёлые металлические доспехи нашему оружию не пробить, но таких было не то чтобы много, в основном лучники да маги, которых старались выбить первыми. С особо бронированными же противниками предстояло разбираться бронебойщикам. Я успешно уклонялся и контратаковал пока передо мной не опустилась огромная деревянная нога, выглядящая, как ствол дерева. Подняв голову, я увидел огромного древня. Точнее я сначала так подумал, приглядевшись получше, уже заметил некоторые разительные отличия от особей, встречавшихся нам до этого. Более человекоподобное тело, максимально приближенное к образу дерева. Те ожившие коряги и близко с ним не стоят. Его уже можно с гордостью назвать энтом, которым он по-видимому и являлся. Для большинства людей он стал полной неожиданностью. Кто-то даже попробовал выстрелить и даже попал, но не нанёс ему существенного урона, лишь выбил сноп щепок, заставив энта взреветь и кинуться ломать врагам кости. Кстати, ещё одно отличие древней от энтов. Вторые заметно уступают в скорости первым, ведь даже древень-гигант двигался так, словно совсем ничего не весил и реагировал тоже куда быстрее. Скорее всего, всё дело в природе рождения двух этих видов. Рванув к, стоящей на земле, деревянной ноге, я коснулся её обеими руками и резко, ни о чём больше не думая, изменил. Я планировал оторвать дереву конечности своей магией, но ничего не вышло. Лишь появился небольшой рваный разрез, как будто немного попилили тупой пилой да так и оставили. Этого даже не хватило бы, чтобы нога обломалась под весом остального тела, при всём при этом мне стало так плохо, словно я выпустил почти всю свою ману. Появившееся головокружение, на это намекало. Но сейчас мне было не до этого. В момент прикосновения, я почувствовал какое-то сопротивление, не магическое, а более простое. Тоже самое случалось, когда я экспериментировал и пытался использовать свою способность на живых организмах. Видимо я ещё недостаточно сильный, чтобы так вольготно уметь колдовать. А потому, нужно переходить к плану «Б». Пока энт не опомнился, я ещё раз докоснулся до его ноги, в тот самый момент, когда он твёрдо стоял на земле. Если не можешь лишить противника конечности, то тогда просто попробуй сковать его движения. В мгновение ока из правой ноги энта потянулся древесный шлейф, крепко сцепившийся с левой. Это, как завязать между собой шнурки двух ботинок. Хотя тогда я бы не чувствовал себя так паршиво. Наконец живое дерево меня заметило, и ему явно не понравилось, что я что-то там делаю с его ногами, а потому ни секунды не раздумывая оно потянулось было своей огромной рукой, чтобы схватить меня. И вот тут моя маленькая шалость и сработала. Когда энт вознамерился схватить меня, то наклонился вперёд и попробовал сделать шаг, чтобы повернуться, но, к его удивлению, начал заваливаться вперёд покуда и вовсе не упал с громким шумом. Теперь проблема была решена. Дерево не могло больше ходить, хотя и продолжало пытаться схватить, пробегающих мимо него, людей, но всё было тщетно. Теперь их главная боевая единица стала полностью недееспособной, главное только не подходить к ней на расстоянии (её) вытянутой руки. Основное сражение уже перенеслось куда-то дальше, и у меня наконец появилось время, чтобы перезарядить пистолет, с чем я не стал медлить. Но стоило мне только взять его в руки, как со всех сторон начали звучать крики, совсем, как тот, что я слышал пару минут назад, а вскоре появились и те, кто их издавал. Энты. Десятки энтов надвигались на нас со всех сторон, казалось, будто сам лес восстал против захватчиков. Заглянув в себя, я понял, что маны у меня почти не осталось. *** Час спустя. Продираясь сквозь плотный заслон из кустов и веток, с частично опавшими листьями, я медленно двигался вперёд. Весь израненный и побитый, с болтающейся, сломанной рукой, надеясь, что вот, уже за поворотом будет то, что я ищу. Битва с эльфами-пограничниками и, пришедшими им на выручку, энтами, изрядно потрепала меня, заставив выложиться на максимум. Только чудом мне удалось вырваться из окружения. Особенно радует то, что в попытке за всем уследить, я оказался в одной из последних групп людей, спешащих в лес. И именно она и попала под основной удар, заблокировавший нам путь назад. Вдруг, впереди раздались голоса. Я резко пригнулся, чтобы меня не заметили и стал аккуратно передвигаться в их сторону, попутно стараясь прислушиваться.