Глава 2
7 июня 2021 г., 12:24
— «Нет! Не может быть. Я спятила! Совершенно точно спятила! Или умерла… Да, скорее уж умерла. Даже если б спятила, невозможно же так натурально сойти с ума!».
Гермиона, неотрывно глядя перед собой в пустоту, сидела на койке в больничном крыле, укрытая по пояс одеялом. Всего час назад она, клещом вцепившись в рукав друга, не желала отпускать Гарри до тех самых пор, пока мадам Помфри, недовольно поморщившись, не велела Поттеру идти на следующий урок. И вот сейчас девушка изо всех сил старалась собрать происходящее воедино, а от него, как назло, то факты кусками отваливались, то здравый смысл пластами отходил.
— Держи, милая, это успокаивающее зелье, — полный теплой заботы голос колдомедика вывел Гермиону из задумчивости, и она, слабо улыбнувшись, приняла из рук женщины кубок с отваром.
— «Горячий… Во сне ведь нет ощущений, так? Значит я не сплю. Что же произошло с тем маховиком? Он ведь должен был отправить меня назад в то же место. Я должна была очутиться в подземелье у Малфоя! Видимо тот хруст что-то нарушил, может там треснул механизм? А что если не только я перенеслась? Вдруг Сивый тоже здесь и помнит все?», — последняя мысль словно серебряная стрела пронзила сознание. Гермиона выпрямилась на постели и полными паники глазами уставилась на противоположную стену. — «Нет. Этого не может быть! На Фенрире не было цепочки. Зато он держал меня за горло и, возможно, касался маховика. Если даже допустить, что я действительно вместо того, чтобы переместиться полностью, перенеслась только сознанием, это не дает никаких гарантий, что с мерзким типом не случилось того же самого.
Так. Погодите. Переместилась сознанием. Я в Хогвартсе. Снейп сказал, что заменяет кого-то на зельях. Значит, сейчас шестой курс?! Нахрена Малфой отправил меня так далеко?! И почему велел идти к Снейпу, а не к Дамблдору?! С чего он вообще взял, что этот предатель станет мне помогать? Почему… почему… Одно сплошное «почему»! И ведь в книжке не прочитаешь ответов на эти вопросы.
И как мне, спрашивается, начать разговор со Снейпом? «Добрый вечер, профессор. Будьте добры, примите сидячее положение и хлебните огневиски. Готово? Отлично! Дело в том, что я прилетела из будущего! Меня к вам отправил одноногий и слепой Люциус Малфой! Тьфу, аж стихами вышло! В общем, Гарри мертв, а Волдеморт победил. Давайте сообразим на двоих, как это исправить! Потому что ваш друг просил меня не ходить к Дамблдору»…
Мда… Профессор совершенно точно убьет меня еще на середине этого монолога. А если все же удастся его закончить, он снова отправит меня проверять состояние рассудка. Только на этот раз не в лазарет, а в больницу святого Мунго! И вообще, если я заявлюсь к нему в кабинет, выглядеть это будет максимально странно. Хотя стоп… совсем из головы вылетело. У меня же взыскание сегодня в восемь. Даа, Грейнджер. Все в этом мире случается когда-то впервые. Даже отработка у Снейпа».
Гермиона прыснула и расхохоталась в голос. Она вдруг вспомнила, с какими лицами возвращались Гарри и Рон с воспитательных работ в кабинете зельеделия, бубня что-то про мерзкие склизкие грибы и «чего только этот гад подземельный у себя там ни маринует». Сейчас, после пережитых «свиданий» с Беллатрисой, причитания по поводу ужасных школьных отработок казались до нелепости смешными и абсолютно несерьезными.
— «Неужели судьба решила сделать мне столь щедрый подарок и наградила возможностью заново прожить счастливые дни под крышей все еще безопасного Хогвартса?», — подумала девушка и тут же похолодела от ужаса. — «А что если нет? Что, если меня вновь догонит торнадо временного перемещения и утащит назад, в тот ад?! Что если Беллатриса найдет способ меня вернуть. Сивый, конечно, не сможет, но вот Лесстрейндж или Темный Лорд…», — она судорожно сглотнула и помотала головой. — «Включай мозги, Грейнджер. Тебя отправили сюда с вполне конкретной задачей. Ты не на курорте. Если что-нибудь не сделаешь, все в будущем сложится ровно так, как ты помнишь!».
Замерев, девушка прислушалась к своим ощущениям. Желудок недовольно сжался, красноречиво говоря, что не мешало бы перекусить. Часы в лазарете показывали половину второго, совсем скоро прозвенит звонок с урока, и настанет время обеда. Народ повалит в Большой зал, сядет за столы и будет уплетать за обе щеки всевозможные блюда, приготовленные заботливыми домовиками Хогвартса.
Сглотнув, девушка передернула плечами. Мысли о школьной еде влекли за собой совершенно нерадостные воспоминания о той бурде, которой ее кормили в плену. Гермиона вновь и вновь искала хоть что-то, что окончательно и бесповоротно убедило бы ее в реальности окружающей действительности. Происходящее же как назло настойчиво продолжало проходить на полотна сюрреалистов. Оставалось только увидеть за окном слонов на ногах-ходулях, и картину «Поехавшая Грейнджер» можно будет смело выставлять на аукцион.
Гермиона запустила пальцы в непослушные вьющиеся волосы и с силой помассировала кожу, прикрыв глаза. Отчаянно хотелось выцепить Гарри прямо с урока у Макгонагалл и рассказать ему все-все-все! И про крестражи, и про участь, которая их всех ждет, и про неслыханный поступок старшего Малфоя, будь он неладен! Самое отвратительное, что Поттер, вероятнее всего, просто с беспокойством посмотрит на подругу и попросит верить Дамблдору.
— «А если я все же пойду к директору? Ну или хотя бы к Макгонагал!», — хмурясь, прикидывала Гермиона. — «Черт… Этот скользкий гад ведь знал, о чем говорит! Минерва скажет, что у Дамблдора все под контролем. Сам же директор… Нет, он может и выслушает. Возможно, даже поверит, а ещё леденцами угостит, куда ж без этого! Но, скорее всего, просто оставит меня за бортом. Единственный, кого он хоть немного посвящает в свои планы — Гарри, и Гарри делится с нами. Но знает ли он весь замысел целиком? Что-то уж больно много белых пятен осталось, когда мы взялись за поиск крестражей. Точнее, там все было как одно сплошное белое пятно. Так почему же Снейп? Он ведь планирует убить Дамблдора! Уже сейчас наверняка об этом думает.».
Собственные беспокойные мысли водили в кудрявой голове Гермионы сложные хороводы, а она сама будто стояла в центре и никак не могла увидеть все целиком.
— Я не могу никому ничего рассказать, потому что мне просто не поверят. У меня нет ни одного доказательства, что я из будущего, — вслух произнесла она, и ужасающий смысл собственных слов накрыл Гермиону с головой. — «Мне ведь и Снейп не поверит! Просто, блин, не поверит и все! В лучшем случае посмеется! А еще он — пожиратель смерти, который планирует всех предать. ААА!».
— Милая, приляг, так эффект испорченного зелья выветрится быстрее, — обеспокоенно сказала вынырнувшая из ниоткуда мадам Помфри и положила сухую теплую ладонь на взмокший лоб гриффиндорки.
— Да если б дело было в зелье, — простонала Гермиона, откидываясь на подушку.
— Мистер Поттер сказал, что профессор Снейп назначил тебе отработку. Я напишу ему записку, он перенесет дату и время. Ты явно не в том состоянии, чтобы сегодня идти туда, — сказала колдомедик.
— Нет! — чуть резче чем хотела воскликнула Гермиона. — Извините, мадам Помфри. Спасибо, не надо, я к обеду уже буду как новенькая, — сконфузившись, добавила она и постаралась изобразить на лице хоть подобие улыбки поверх накатывающей волнами паники.
— Нет? Ну смотри сама, милая. По моему мнению, даже такой блестящей ученице как вы порой требуется отдых, — пожала плечами женщина и удалилась в свой кабинет конце больничного крыла.
— «Что ж… Снейп значит, мистер Малфой?.. Ну ладно, Снейп так Снейп. Я вытрясу из этого предателя правду любой ценой, даже если для этого понадобится вывернуться наизнанку!».
Прозвенел звонок с урока. Коридоры школы чародейства и волшебства наполнились галдящими, снующими туда-сюда учениками. Гермиона поднялась с койки и, попрощавшись с мадам Помфри, направилась к выходу из больничного крыла. У дверей ее ждали верные друзья. Девушка, едва завидев их, расплылась в широкой улыбке и тут же поочередно заключила каждого из них в самые крепкие объятия. Кажется, она так не обнимала их даже после долгих летних каникул.
— Ты… ты как, Гермиона? — слегка опешив, спросил Рон и протянул подруге битком набитую сумку с учебниками. На лицах мальчишек играло откровенное беспокойство.
— Нормально, — с силой выдохнув, ответила Грейнджер. На ее лице против воли то и дело расползалась абсолютно идиотская счастливая улыбка. — По правде сказать, просто замечательно!
— Может тебе это… еще отлежаться? А то что-то ты… — начал было Уизли.
— Мой Бон-бон! — раздался визг из противоположного конца коридора. Мгновение, и на парне буквально повисла Лаванда Браун. — Ты так быстро убежал после трансфигурации, почему не дождался меня? — заворковала девушка.
— Привет, Лаванда! — бодро поприветствовала ее Гермиона и едва удержалась от хохота при виде выражения полнейшего недоумения на лице сокурсницы. — Пойдемте есть, умираю с голоду! — заявила она и, подхватив Гарри под руку, уверенно направилась к лестнице, ведущий в Большой зал.
— Ты же терпеть ее не можешь! — хмурясь, тихо проговорил Поттер, едва они отошли от Рона и Лаванды на достаточное расстояние.
— Кого? — Гермиона удивлено вздернула брови.
— Лаванду конечно! В смысле… я конечно рад, что ты больше не объявляешь Рону бойкот по всем фронтам, но все же, может он прав, и стоит еще у мадам Помфри понаблюдаться? — деликатно подбирая слова, сказал Гарри.
— Блин, да все со мной нормально! — фыркнула девушка, продолжая быстро шагать по коридору, ловко петляя между студентами. — Сколько дуться-то можно в конце-концов? И вообще, я не думаю, что у них вся эта морковь-любовь продлится долго. Ставлю на то, что после рождественских каникул они не протянут и месяца!
— Но… они же только начали встречаться, — чуть улыбнулся Гарри. — С каких пор ты стала экспертом в отношениях?
— Ой, да брось! Лаванда по мальчикам бегает лет так с четырнадцати и ни с одним еще не провстречалась дольше трех месяцев, — хмыкнула Грейнджер и вынужденно притормозила перед толпой у входа в Большой зал.
— Не стану спрашивать, откуда тебе это известно, но я рад твоему настрою. А то в последнее время на тебя было жутко смотреть. — хмыкнул Поттер, улыбаясь все шире. — Слушай… а тебе обязательно, ну это… я не против, мы ж друзья… Но не могла бы ты все же отпустить мою руку? — неловко почесывая затылок и ероша жесткие черные волосы, сказал он.
— Ой, да, извини! — скороговоркой выпалила девушка и отпустила ладонь друга, в которую незаметно для себя вцепилась по пути, переплетя их пальцы. — Это все зелье, совсем все в мозгах с ног на голову перевернулось. Еще и отработка эта у Снейпа. Представляешь, до шестого курса доучилась, старостой стала, а тут нате вам! Такое схлопотать и сразу от него!
— Да уж, — протянул Гарри, пристально вглядываясь в подругу. — Ты есть, кажется, хотела. Пойдем?
— Точно! — подхватила Гермиона и под рассказ о том, как прошла трансфигурация, друзья устремились на обед.
Остаток дня тянулся фантастически долго. Гермиона боялась смыкать глаза, ей казалось, что, сделай она это, и все вокруг исчезнет, испарится, лопнет, словно мыльный пузырь, и она обнаружит себя изломанной, скорчившейся на полу в вонючей темнице. В этом случае будет большой удачей, если ее избавят от общества трупа мистера Малфоя. Бродя по замку, сидя на уроках и просто болтая с друзьями, девушка никак не могла справиться с безумным ощущением счастья и раз за разом мысленно благодарила Мадам Помфри. Не дай ей колдомедик успокаивающего зелья, гриффиндорская староста, вероятно, ходила бы на ушах по потолку и на радостях спрашивала у каждого, точно ли она снова в Хогвартсе? Счастливой участи без конца отвечать на этот вопрос не избежал бы даже Пивз.
Чем дальше солнце клонилось к горизонту, тем больше спадала эйфория. Сидя в спальне, девушка перелистывала собственные тетради, стараясь понять, какое же сейчас число. Исходя из дневника выходило, что она умудрилась попасть прямо на урок зельеварения, который стоял первым в расписании на понедельник.
— «Понедельник — день тяжелый, да, Грейнджер?» — хмыкнула она про себя, перелистывая очередную страницу. — «От чего же зелье так бомбануть могло? Если прикинуть, я же помню этот урок, когда Снейп замещал Слизнорта. Это было в середине семестра, вот, точно, сегодня одиннадцатое ноября. Мерлиновы яйца… Я ведь помню этот урок. Вот только зелье в тот раз я сварила как надо. Без сучка без задоринки. Снейп еще, помню, ядом пол урока плевался на тех, кто пытался сунуть нос в учебник и варить так, как сказано там. Гарри в тот раз досталось с его дурацкой книжкой Принца-полукровки. Так что же могло пойти не так? Откуда взрыв?».
Хмуро сдвинув брови, Гермиона открыла учебник по зельям за шестой курс. Пробежав глазами рецепт, она помрачнела еще больше, затем, прихватив школьную мантию и палочку, бегом вылетела из комнаты и понеслась в библиотеку.
Миновав несколько лестниц и коридоров, девушка, наконец, достигла цели и, остановившись в дверях читального зала, глубоко втянула ноздрями такой знакомый запах древней книжной пыли. Как давно! Как же давно она не ощущала ничего подобного! Знания, опыт, бесценные сведения записанные на тысячах и тысячах страниц. Если сложить все символы из библиотечных книг в одну линию, наверняка можно протянуть ее вокруг земного шара! Гермиона качнулась с пяток на носки и повернулась в сторону конторки, где, сверля свою самую преданную посетительницу неприятным взглядом из-под очков, сидела мадам Пинс.
— Здравствуйте, — дрогнувшим голосом неловко проговорила Гермиона. — Мне… Нужна информация о помутняющей рассудок настойке.
— Шестой стеллаж справа, мисс Грейнджер. Мне казалось, вы изучили раздел зельеварения вдоль и поперек еще на втором курсе, — приподняв бровь, сухо ответила библиотекарь.
— Спасибо, мадам, — нервно улыбнувшись, отозвалась девушка и, стараясь не бежать, как можно спокойнее пошла меж книжных полок, сопровождаемая цепким взглядом женщины.
Остаток вечера Гермиона провела в библиотеке в обществе фолиантов и свитков. Она совсем потеряла счёт времени и опомнилась, лишь когда взглянула на библиотечные часы и увидела на них без десяти восемь. Девушка встрепенулась и пулей вылетела из библиотеки под осуждающим взглядом мадам Пинс.
Перепрыгивая через ступени, гриффиндорка опрометью неслась через замок, считая повороты и с трудом уворачиваясь от встречных школьников. Опоздать на первую в своей жизни отработку совершенно не хотелось, тем более к Снейпу! В развилке коридоров она едва не свернула в тот, что вел в подземелье, но, вовремя спохватившись, стукнула себя ладонью по лбу и побежала направо туда, где лестница уходила на третий этаж в сторону кабинета ЗОТИ.
Поворот, коридор ещё поворот, галерея, три ступени вверх, и вот Гермиона, задыхаясь, уже стоит перед высокими дверями нужной аудитории. Мысли в голове вились роем беспокойных пчёл. Сердце никак не хотело сбавлять бешеного ритма. Прямо за дверью ждал человек который, как гриффиндорка точно знала, убил величайшего светлого волшебников всех времен. Она так и не успела толком придумать, что именно скажет Снейпу в доказательство своей правоты, но не прийти на отработку сейчас было уже невозможно. Листая книги, Гермиона все прочнее и прочнее убеждалась, что происходящее не было её сном. Сейчас у неё наконец был шанс исправить всё то плохое что случилось с ней, Гарри и Роном. И если Люциус Малфой решил, что для этого ей нужен Снейп, она вытрясет из зельевара правду, чего бы это ни стоило.
Набравшись наконец храбрости, девушка подняла руку, постучала в дверь кабинета ЗОТИ и, не дожидаясь ответа, повернула потертую медную ручку. Едва она шагнула в класс, сердце её сжалось. Все было ровно так, как она помнила. Скелет дракона висел под самым потолком, вдоль стен в клетках и аквариумах сидели темные твари, о которых каждый учебный год рассказывал новый преподаватель. Всё было, как она помнила. Не успела Гермиона привыкнуть лишь к одному: виду профессора Снейпа за преподавательским столом.
Зельевар, водя черным пером, проверял работы студентов, то и дело морщась и что-то резко перечеркивая. У Гермионы перехватило дыхание. Сейчас, к концу дня, когда она наконец успокоилась, до нее начал доходить весь ужас просьбы Люциуса Малфоя. Он спас ее жизнь в обмен на свою и тем самым наградил просто фантастическими долговыми обязательствами. В магическом мире было не так уж просто пренебречь просьбой покойника, пусть даже технически он был пока что жив.
— Кегхем… Добрый вечер, профессор, — справившись с собой, подала наконец голос Гермиона.
— Аквариумы с гриндилоу и водными душителями ждут вас, мисс Грейнджер. Их надо почистить. Без магии. Инвентарь найдете в подсобке, — отозвался Снейп. Он не удостоил студентку даже взглядом, лишь вяло ткнул кончиком черного пера в дальний угол класса.
— «Хмырь волдемортовский! И как только язык поворачивается меня на отработку гнать, когда знает, что всего через год мы с Гарри и Роном…» — гневно вспыхнуло в голове девушки.
— Мисс Грейнджер, вам необходимо особое приглашение? — язвительно сказал Снейп и поднял наконец на ученицу взгляд. Девушка вздрогнула. Профессору было как минимум нехорошо. Как максимум ей прямо сейчас стоило отправить патронуса к мадам Помфри. — На вас все ещё действует зелье? Может попросите в лазарете прописать вам зелье от глухоты? — вновь сказал Снейп.
Гермиона дернулась, встретившись с преподавателем глазами. Лицо зельевара было землистым, под глазами залегли сизые тени, рука с пером дрожала.
— Лучше кроветворное себе пропишите, профессор, — не подумав, брякнула Грейнджер и тут же ощутила, как по позвоночнику льдинкой скользнул ужас. — «Я точно спятила! Так к учителю обращаться! Да не просто у учителю, к Снейпу!», — ругала она себя. Спасаясь от неминуемого профессорского гнева, девушка поспешила в противоположный конец кабинета за инвентарем.
Шаг, два, три, пять… Гермиона вся обратилась во слух, считая секунды и ожидая, что вот-вот Снейп опомнится, окликнет ее, выльет ушат презрения, сдобрит насмешками и припечатает сверху новым наказанием, но ужас подземелий молчал. Она уже дошла до коморки со швабрами и потянула на себя рассохшуюся дверь, как вдруг в тишине кабинета раздалось оглушительное бряцанье, будто что-то тяжелое со всего размаху упало на каменный пол и покатилось. Гермиона от неожиданности подпрыгнула на месте, ойкнув, и осторожно заглянула за дверь. Девушка была абсолютно уверена, что именно она сейчас будет огребать по полной программе за то, что мешает Великому-и-ужасному проверять каракули нерадивых школьников, но Снейп вновь промолчал.
— «Так, ну это уже ни в какие ворота! А как же фирменный сарказм? Или профессор настолько в шоке от вида отличницы на отработке?», — хмыкнула про себя Гермиона. Она выглянула из-за двери подсобки, украдкой посмотрела в сторону преподавательского стола, но так и замерла на месте. Профессор, уронив голову на руку с пером, медленно сползал со стула. Между парт, оставляя за собой густой бордовый след, уныло катилась тяжёлая чернильница.
— Поперек вашу Моргану! — сдавленно выдохнула Гермиона и пулей кинулась к преподавателю. — Не вздумайте откинуть копыта, профессор, пока не ответите на все мои вопросы! — зло зарычала она, хватая Снейпа за мантию и толкая обратно в вертикальное положение.
Тяжелое мужское тело никак не хотело слушаться и то и дело мешком оседало то в одну, то в другую сторону. Через пару минут безуспешных попыток ровно усадить профессора, Гермиона, пыхтя и отдуваясь, наконец вспомнила, что она, вообще-то волшебница, и в кармане у нее палочка. Изобретая чудеса баланса, девушка, одной рукой придерживая бессознательное тело, вытащила из мантии светлое древко и взмахом трансфигурировала преподавательский стул в кресло, чтобы зельевар перестал наконец стремиться на свидание с каменным полом.
— Ну… Хотелось бы диван, но уж как есть, профессор, — пробубнила Грейнджер. — И что теперь? — растерянно сказала она в пустоту. — «Я планировала с вами поговорить, профессор Снейп, а теперь мне придется бежать в лазарет за мадам Помфри. И шут знает, удастся мне снова так же ловко нарваться на отработку, или вы просто продолжите драть баллы с гриффиндора! Так… мне его все равно сейчас в чувство не привести».
Гермиона заозиралась. Впервые в жизни она жалела, что находится не в подземелье, а в кабинете ЗОТИ. Будь Снейп преподавателем зельеварения, сейчас вдоль стен стояли бы всевозможные банки да склянки, и хоть в одной из них нашлись бы ингредиенты, способные одним своим запахом привести в чувство даже покойника. Сокрушенно вздохнув, девушка развернулась и, оставив надежду привести профессора в сознание самостоятельно, направилась было к выходу, как за спиной что-то зашуршало. Она, резко развернулась на звук и отточенным движением вскинула палочку. Полгода скитаний оставили в ее повадках неизгладимый отпечаток. Однако, увидев источник шума, Гермиона облегченно выдохнула.
Снейп медленно занял в кресле сидячее положение, придерживая голову так, будто боялся, что она вот-вот укатится с плеч. Хмуро окинув взглядом класс, он остановился на замеревшей с палочкой наготове ученице.
— Я, кажется, запретил вам использовать магию, мисс Грейнджер, — поморщился зельевар.
— «Вы, кажется, не планировали стекать амебой под стол, профессор», — едва не вырвалось у гриффиндорки, но она вовремя прикусила язык. Раз за разом девушка напоминала себе, что предательство еще не произошло, что все еще живы, и ей, в сущности, нечего предъявить Снейпу. Гарри даже пока не в курсе, что ненавистный преподаватель дал непреложный обет защищать Драко Малфоя! А еще, чем дольше она прокручивала в голове воспоминания о словах Люциуса, тем больше крепла уверенность, что не все так просто в Датском королевстве.
— Мне сходить за мадам Помфри? — проглотив рвущиеся колкости, спросила после секундной заминки Гермиона.
— Единственное, куда вам стоит сходить — за тряпкой, мисс Грейнджер, — поморщился профессор, невербальным заклятием возвращая на стол упавшую чернильницу. Девушка закатила глаза и вновь пошла к каморке с инвентарем.
— «Гад ползучий! Как вот с ним разговаривать?! Мало того что на ногах еле держится, так еще ядом плюется через слово. Кикимер тоже себя так вел. Вот просто один в один брюзжащий эльф-домовик!», — подумала она и едва удержалась от хихиканья, представив Снейпа в образе ворчливого домового эльфа. — «Грейнджер, тебе нельзя столько событий за одни сутки проживать и сверху все зельями глушить. Всякая ерунда в голову лезет! Да и вообще, со Снейпом ведь еще утром все было нормально, чего он сейчас-то раскис?».
Справившись наконец с собственными эмоциями, девушка набрала из крана в углу класса воды в ведро и решительно направилась к аквариуму с водными душителями. Это были мелкие склизкие существа, по виду напоминающие не то кальмаров, не то черных зубастых осьминогов. Закатав рукава, девушка стала сачком вылавливать их, чтобы переместить в соседний аквариум с чистой водой.
— А ну иди сюда, нахальная тварь! И только попробуй меня укусить, пополню тобой меню японской кухни в «Трех метлах», — бубнила Гермиона, стараясь не дать извивающимся скользким гадам оттяпать себе пальцы.
Никакого японского меню в пабе, конечно, не было, но девушке показалось, что щупальца душителей теперь пытаются дотянуться до нее с чуть меньшим рвением. Однако, стоило ей лишь немного ослабить бдительность, как несколько существ разом вцепились в руку с сачком и с маниакальной настойчивостью компактного танка стали тянуть школьницу в аквариум. Быстро проникшись замыслом собратьев, остальные твари тут же подключились к игре «утопи студентку».
Пыхтя, Гермиона изо всех сил уперлась свободной рукой в край стеклянного куба. Из прочитанных книг она помнила, что стоит хоть одному дюйму ее кожи соприкоснуться с поверхностью воды, как душители пустят в ход острые словно бритва зубы. Яд, содержащийся в них, не смертелен, но вызывает онемение конечностей и вырваться из цепких щупалец будет уже практически невозможно. Девушка заозиралась в панике. Ее волшебная палочка осталась лежать на парте, и отсюда до нее было никак не дотянуться.
В панике ища хоть что-то, чем можно было бы отпихнуть темных тварей, Грейнджер пропустила момент, когда душители, дружно дернув ее за запястье, окунули руку девушки в вонючую воду сразу по локоть. Взвизгнув от резкой боли, Гермиона рванулась назад, спасаясь от острых зубов, однако она уже ощущала, как от пальцев к плечу разливается тепло, напрочь лишающее руку чувствительности. В отчаянии дернувшись снова, гриффиндорка не устояла на ногах и с размаху плюхнулась в отвратительно пахнущую зеленую воду аквариума.
— «Ну все. Конец. Вот и избавился Снейп от надоедливой заучки.», — пронеслось в голове девушки.
Она всем телом ощущала покалывание от укусов водных душителей, чувствуя, как постепенно ее оплетают черные склизкие щупальца, а конечности все больше теряют подвижность. Яркая огненная вспышка озарила толщу мутной воды. Гермиона ощутила, как чья-то рука ухватила ее прямо за волосы и с силой выдернула из аквариума. Кашляя и отплевываясь, девушка свалилась на каменный пол, больно приложившись о плиты. Силясь восстановить дыхание, она подняла глаза на спасителя. Профессор Снейп в насквозь мокрой от вонючей тухлой воды мантии, сжимая в руке волшебную палочку, тяжело дыша, разъярённым взглядом сверлил ученицу.
— Грейнджер. Блять, — прорычал он.
— Не правда, профессор, я не блядь. Сивый желаемого так и не получил, — фыркнула Гермиона и откинула со лба прилипшую прядь волос.
— Это была фигура речи, — поморщился Снейп. — При чем тут Сивый?
— Так себе из вас скульптор, если такие фигуры получаются, — сложив ноги по-турецки и придирчиво рассматривая искусанные руки, ответила Гермиона. — Про Фенрира я расскажу, как только пойму, как давно вы нас предали, и как вам с такой легкостью удалось убить Альбуса Дамблдора?
— Вы бредите, Грейнджер, — поморщился зельевар, взмахом палочки очищая собственную мантию и убирая воду с пола. — Идите в больничное крыло, отлежитесь. Завтра придете в то же время. Отработку я продлеваю на месяц. Ваша наглость переходит все мыслимые и немыслимые границы, — ровным голосом, будто ничего не произошло, добавил он. Девушка на автомате отметила, что Снейп по-прежнему неестественно бледен, а слова даются ему немалыми усилиями. Обойдя гриффиндорку, преподаватель ЗОТИ направился обратно к своему столу.
— Брежу?! — взвилась Гермиона, покачнувшись, она поднялась на ноги и оперлась о парту. — Ну, знаете, профессор! Значит и крестражей у Волдеморта никаких нет, и непреложного обета Нарциссе Малфой вы не давали, и директор тридцатого июня не полетит с Астрономической башни, сраженный Авадой из вашей палочки?!
Снейп замер, не дойдя до преподавательского стола трех шагов, и как в замедленной съемке повернулся к мокрой до нитки Гермионе. На и без того болезненном лице залегли грубые тени, сделавшими образ грозы подземелий еще более жутким. Он потянулся к внутреннему карману мантии и, достав из него небольшой пузырек, залпом опрокинул в себя содержимое. С замиранием сердца гриффиндорка следила за тем, как в изможденные черты профессора ЗОТИ за считанные секунды возвращается жизнь.
— Кажется, вам есть что рассказать мне, мисс Грейнджер, — тихо, почти ласково проговорил Снейп и, сверля студентку гипнотическим темным взглядом, стал надвигаться на Гермиону. Одно-единственное небрежное движение палочкой понадобилось ему, чтобы запечатать вход в класс. Гермиона вздрогнула. Впервые в жизни она оказалась в одной аудитории не с профессором Хогвартса, а с пожирателем смерти Северусом Снейпом.
— Пусть лучше ваш друг, мистер Малфой, расскажет, откуда у него маховик времени, — пролопотала девушка, отступая на шаг. Вся гриффиндорская бравада таяла от одного взгляда на приближающегося мужчину.
— Стараниями вашей вечно лезущей во все компании, все министерские маховики уничтожены несколько месяцев назад, — растянув губы в ледяной усмешке, ответил зельевар, поднимая палочку. — Вы расскажете мне все, мисс Грейнджер. Legilimens!
Гермионе почудилось, будто она бесконечно падает с огромной высоты. Мимо проносились образы, мысли, воспоминания. Картинки сменяли одна другую. Девушка будто смотрела фильм от первого лица в ускоренной перемотке. Вот она рыдает при виде тискающихся Рона и Лаванды. Вот Рождественский прием у Слизнорта, а после Гарри говорит ей о непреложном обете Снейпа и задании Драко. Вот Поттер, переполненный воодушевлением после занятий с директором, рассказывает друзьям о юных годах Волдеморта и крестражах. А вот в Хогвартс проникают пожиратели, и величайший светлый волшебник летит с Астрономической башни.
Нора, Гриммо, лес, скитания, Малфой-мэнор проскакивают сплошным месивом. Ускоренный бег пленки чуть замедляется на моменте смерти Гарри, пыток Беллы, эпизоде в темнице и настоятельной просьбе Люциуса не ходить к Дамблдору. А затем все оборвалось так же быстро, как началось.
Распахнув глаза, Гермиона увидела прямо перед собой побелевшего словно полотно Снейпа. Она, конечно, могла ошибаться, все же не каждый день увидишь в выражении профессора что-то кроме презрения, но зельевар, крепко схвативший студентку за локоть, выглядел потрясенным. Черные глаза, казалось, вот-вот прожгут на девушке дыру. Наконец он моргнул, отстранился и, не говоря ни слова, вихрем вылетел из кабинета.
— «Твою ж Моргану, Грейнджер! Все у тебя не как у людей! И что теперь, спрашивается, делать?!», — ругнулась про себя девушка и тоскливо оглядела опустевший наполовину аквариум с едва трепыхающимися водными душителями.
