___
– А потом я проснулась, и не знаю, как Цисси это удается, но мое платье все еще было белым, как бы я ни пыталась его преобразить. И я даже не успела позавтракать, как чертова Метка уже звала меня. И у меня не было никакой другой одежды, поэтому всю встречу мне пришлось прятаться под плащом на случай, если кто-нибудь заметит мой белый наряд свадебного платья. А потом... Гермиона хихикает про себя. Сейчас она слушает только наполовину. Она начала отключаться уже десять "и" назад, и вместо этого просто восхищается тем, как Беллатрикс прыгает между различными столами и стульями в библиотеке, не обращая ни на что внимания. Она бы отлично справилась с игрой "Пол – это лава". – А потом из ниоткуда появился Лиагор, и Цисси была так близка к тому, чтобы найти русалку в своей лаборатории зелий. К счастью, Тигги был рядом, чтобы сделать Лиагора невидимым, а я успела исчезнуть в воде, прежде чем Цисси смогла заметить его и окаменить нас всех, но бедный Лиагор был в полном беспорядке, потому что Цисси так похожа на Тетис и... Подожди, подожди. Лиагор связался с тобой? Он рассказал тебе, что произошло? Беллатрикс совершает довольно оптимистичный прыжок со стола на диван, и Гермионе приходится подпрыгнуть, чтобы схватить платье спереди, когда она летит назад. Вот дерьмо... И тянет ее вниз, чтобы усадить на диван. – Белла! Сосредоточься, пока ты не стала одной из тех, у кого сломаны кости. Беллатрикс просто извивается рядом с ней на диване, пожимает плечами, ставит ноги на стул рядом с Гермионой и снимает ботинки, расстегивая их взмахом руки. – Я была сосредоточена. Только не на своих ногах. В любом случае, ты хочешь знать, что происходит в озере? Я не уверена, что... я имею в виду, это их культура, но... Гермиона нахмурилась. – Что? Наказанием за измену является принуждение к перерождению. Каллианассе, Дексамене и Эйдоре дали один месяц, чтобы записать свои знания для следующего поколения, а затем Спейо инициирует их... перерождение. Очевидно, это часть... роли Спейо. Я понятия не имею, как, но... ее магия запускает формирование яиц. Жутковато, как по мне. Я... встречалась с ней. Было испытание. Я должна была сидеть на собрании. Что?! Почему она не начала с этого... – Ты могла бы рассказать мне раньше! Что случилось?! О, покажи мне! Позволь мне проследить за нитью в твоей голове! Беллатрикс замирает на мгновение. А затем кивает сама себе. Поворачивается к ней лицом, скрещивая ноги. Она выглядит странно неохотно... Неужели она не хочет видеть Гермиону в своей голове? В ее воспоминаниях? Она открывает рот, чтобы спросить, но Беллатрикс просто берет ее руки и сжимает. – Ладно, заходи, питомец. Это было в среду...___
И они сидят в подводном здании. Это не как в архивах, там нет воздуха, поэтому там только чары головного пузыря, слегка размывающие все, пока они смотрят глазами Беллатрикс. И... О, это странно. Она может как бы... чувствовать, что чувствует прошлая Беллатрикс. Думает. Она забыла об этом аспекте. Беллатрикс чувствует... в основном любопытство и возбуждение, но также нервозность и... холод. И она хочет подплыть повыше и осмотреться, но... Гермиона фыркнула. Ты же не хочешь привлечь внимание к своим ногам? Беллатрикс в ее голове надулась. Ну, наши ноги были главной проблемой, не так ли! Тебя чуть не убили, потому что они завидовали нашим ногам. Беллатрикс из прошлого не плавает и даже не встает, но она осматривается вокруг, насколько это возможно, опираясь на руки для увеличения роста и поворачивая голову в разные стороны. Гермиона чувствует легкую тошноту. Она так быстро двигается. Ты никогда не сидишь на месте, Белла? Даже во время испытания? Ну, на единственном испытании, в котором я участвовала, я была прикована к стулу. Так что нет. Не двигалась. Ну. Немного пиналась. Покусала людей. Ух... точно. В общем. Кажется, они находятся в задней части длинного прямоугольного здания, перед ними большой пустой пол из белого камня. Возможно, мрамор. А между колоннами прямо по курсу есть более широкий проем, так что это, должно быть, вход. Беллатрикс поворачивается на своем месте. Ох. Трудно разглядеть всех, потому что все они сидят на... гигантских каменных ступенях... и Беллатрикс находится в самом низу. Автоное рядом с ней, единственая русалка в поле зрения. На шаг выше и левее, и все время смотрит в их сторону. Она открывает рот, чтобы что-то сказать, но останавливает себя. Одно из правил. Никаких разговоров до начала суда, – комментирует Беллатриса. И тут раздается голос. Проное. – В отсутствие Эпонимического Архонта и в связи со смягчающими обстоятельствами, когда Архонт Базилеус и Архонт Полемархос были лишены своих титулов до вынесения вердикта, я, Проное, прошу, чтобы я, как видно из старых записей, могла выступить в качестве директора этого процесса? Насмешка. – Ты заходишь слишком далеко от традиций, Проное. Половина нашего рода на суде. Ты просишь о голосовании? Просто приступай к делу! Это и так уже фарс, не надо усугублять нелепость. – Орейти, если бы ты просто голосовал, а не спорил, мы бы уже начали, и... и я удивлен. Я думал, ты понимаешь важность традиций? Что такое наша колония, если не... – Именно, Лиагор! – рычит Орейти. – Что такое наша колония сейчас? Мы не целое. Мы не Единый. Мы не боги, которые выше жадности смертных. Мы – дети и интриганы. Просто деформированные животные, которые... Беллатрикс застонала. – Я голосую за Проное, давайте займемся этим, пока некоторые из нас не умерли от старости. Не все живут веками, знаете ли. Автоное? Что скажешь? Автоное смотрит на нее, удивляясь. А потом кивает. – О, конечно, Проное может вести. Она лучше знает, чего бы хотела Тетис. И она следующая по старшинству. После Спейо и Каллианассы, но... – Да, Проное, продолжай, – зовет Лиагор сверху. – Очень хорошо. Я вижу кивок Орейти. Тогда я начну. Раздается громкий звон, похожий на колокольный, и из входа вырывается ток, толкая Беллатрикс обратно в ее "кресло". В комнату вваливается гигантская масса тростника и замирает перед ними. Беллатрикс гогочет. Что смешного? О... Гермиона замечает среди тростника рыжий хвост. И... руку... Три фигуры, зажатые в камышах. Не все правильно встали. Это им на руку. Звонкий смех Дигора. – Проное... что... почему... Проное говорит. – Это их собственная работа. Тростники множатся, пока они борются. При каждой попытке сбежать. Агава в полном порядке, как ты видишь. Разумный ребенок. Агава? Агава появляется из-за борющейся массы, запястья связаны, но в остальном не тронут. Сморщенная и уставившаяся в пол, но в порядке. – А... Спейо? – осторожно спрашивает Орейти. Неловкое молчание. И... нервозность Беллатрикс? Все хорошо...? Гермиона прерывается, когда Беллатрикс кружится вокруг себя и наклоняется назад, чтобы посмотреть на ступеньки. Видны только хвосты. – Ее здесь нет?! Они пытались убить моего товарища! Я показала тебе память, Проное. Гермиона – свидетель! И Тигги! Только потому, что вы все слишком напуганы, чтобы... Раздается грохот. Сдвиг камня. Колонны сотрясаются. Гермиона почти пытается ухватиться за ступеньку, пока не вспоминает, что это воспоминание. Боже, это кажется таким реальным. Автоное шарахается в сторону и тянется вниз, чтобы взять Беллатрикс за руку. В мраморном полу образуется трещина. Ужасный скребущий звук. Теперь Беллатрикс встает на ноги. Перемещается перед Автоное и прикрывает ее сзади, палочка в ее руке, когда земля разверзается. Белла, что происходит? Что... В ее голове нет ответа. Только учащенное дыхание. Агава кричит, уплывая от пропасти, растущей с каждой секундой. Он в панике. Тростники начинают обвиваться вокруг него, когда он пытается спастись. А остальные вообще не могут двигаться! Застряли в камышах. Эадора кричит. Они упадут в... Беллатрикс прижимает Агава к себе, когда колонна, за которой он прятался, начинает трескаться и рушиться, увлекая их за собой. – Проное! – кричит Беллатрикс, разрываясь между защитой испуганных братьев и сестер у нее за спиной и остановкой того, что происходит у источника. – Освободи их всех из тростника, пока... Грохот прекращается. Все затихает. Гермиона слышит за спиной Беллатрикс учащенное дыхание и чувствует руку на своем плече. Взгляд Беллатрикс устремлен в пропасть в полу, мышцы напряжены. Палочка по-прежнему поднята и готова. Шар из тростника отлетает в сторону. Он катится к колонне и останавливается. Хорошо. Хорошо. Беллатрикс шепчет в своей голове. Даже почти про себя. Самоуспокоение. Она... Белла, поговори со мной. Что это было? Что случилось? И появляется фигура. Поднимается с земли. – Спейо... – шепчет Автоное. Прошлая Беллатрикс делает резкий вдох, а затем все погружается во тьму, когда она закрывает глаза. Белла? Белла что... Я не могла... Они... не ожидали... Гермиона чувствует панику обеих Беллатрикс. Два сердца грохочут, прошлое и настоящее. Белла. Все хорошо. Мы можем уйти. Это просто воспоминание... Нет. Нет, я не слабая. Я не слабая. Я могу... она мертва. Я могу сделать это. Я не... она мертва, она мертва, она... – Ты позволил ведьме сидеть на собрании?! – ревет голос. – Калипсо потеряна. Вы позволили человеку войти в наш дом. Приветствовали их. А теперь вы даете ей право голоса в нашей политике?! Наши жизни?! – Молчи, Спейо! Я действующий архонт этого собрания и... – Посмотри на нее! Трепещет передо мной. Не в силах посмотреть мне в глаза. Она не одна из нас. Она не бог. Она слаба. Гермиону охватил первобытный страх. Чистая, холодная паника. Она должна уйти. Она в ловушке, и она не может этого сделать и... Беллатрикс тяжело дышит у них в голове. Беспорядочно. Тьма душит. Слабость. Я слаба. Я думала, что смогу... но я не могу... И теплые руки обхватывают их. Холод исчезает. – Беллатрикс. Все в порядке, не слушай Спейо. Ты одна из нас. Ты одна из нас! Тетис сказала нам. И Проное. И Лиагора. Мы все знаем, кто ты, не слушай ее, – шепчет ей на ухо Автоное. Целует ее в щеку. Прошлая Беллатрикс делает дрожащий вдох. – Ты так думаешь? Ты обещаешь? Я не слабая? Рука побольше на ее плече. Глаза Беллатрикс распахиваются. Лиагор. Перед ней и успокаивающе сжимает ее плечо. Это приятно. Утешительно. – Мы обещаем. Мы все созданы богами. Рождены из одной земли. Спейо должна помнить об этом. Ты – родственник. И ты сильная. Беллатрикс смотрит в глаза Лиагору. Заглядывает в его разум... чувствует его честность... заботу... беспокойство... Она видит себя глазами Лиагора. Она выглядит бледной и жалкой. Правильно. Хватит об этом, Белла. Беллатрикс резко кивает, откидывая плечи назад и сжимая челюсть. Приказывает своему сердцу успокоиться. Так-то лучше. Слава богу. На секунду показалось, что Гермиона... потерялась в Беллатрикс. Она снова может дышать. Прошлая Беллатрикс прочищает горло. – Отлично. Отлично, давай сделаем это. Лиагор улыбается и уплывает. Беллатрикс делает спокойный вдох и снова смотрит вниз. О. Гермиона узнает... она видела портрет... Она похожа на... Мою мать Друэллу Блэк.