Добродетельная революция

Несколько дней Кейси мучала бедную Аниту. Барышня должна была выпросить у Джона очередную прогулку по городу. Джон сопротивлялся, говорил, что и так слишком раздобрился, давая выходные барышням, но когда увидел, как милые дамы закрыли ему план за неделю, хотя на это давался месяц, решил дать добро. Кейси не верила своей удаче. Она надеялась на то, что все ее друзья в целости и сохранности, но с каждым годом ее уверенность пропадала. Проходило время, девочка росла, а надежда угасала. И теперь, встретив Северуса, она появилась вновь. Девочка не знала, где его искать. Он жил в столице вместе с ней, и его сложно поймать просто на улице. Каждый раз, выходя из дома, Кейси шла в сторону главной площади, где увидела парня впервые за несколько лет. Надежда крепла в ее теле с каждым разом все больше и больше, но на поиски Северуса ушло много времени, чем полагалось. Анита всячески ей помогала. Вместе с ней гуляла по городу, высматривая русоволосого парня. Каждый раз, видя парня похожего по описанию, она трясла Кейси за руку, а девочка тут же смотрела туда, куда и указывала барышня. Бесполезно, это был не он. Надежда оставалась в груди еще тогда, когда пришел новый год, когда прошел январь и наступил февраль. Надежда не умирала даже тогда, когда наступила весна, а Кейси отметила свои пятнадцать лет со слезами жалости к самой себе. Все это время Кейси выходила на улицу и высматривала в прохожих знакомого парня, но все было тщетно. Парня она так и не нашла. Сомнения закрались в ее голову к концу марта. А что если ей просто показалось? Быть может, это был вовсе не Северус, а она попусту верила в то, что это он? Просто Анита говорила о друзьях в ту ночь, и девочке захотелось увидеть своих близких рядом с собой. А тот парень был уж очень похож на него, отчего психика сыграла свою злую шутку. Отчаявшись, девочка ушла в себя. Снова перестала есть, стала больше плакать. Анита успокаивала свою подругу, продолжая таскать ее по городу в поисках парня. Только вот есть ли в этом теперь смысл, когда надежда уже пропала? Но однажды одна из барышень прознала, отчего настроение Кейси стало еще хуже обычного. Анита в тайне рассказала о проблеме девочки, а Сюзи, немного поразмыслив, решила присоединиться к поискам. Только у нее были немного другие планы. — Он был спокоен, находясь в центре столицы, — раздумывала Анита. Она и Кейси шли быстрым шагом по улице за несколько кварталов от их особняка. Рядом с ним чуть впереди шла Сюзи, указывая дорогу. — И что это может значить? — спросила ее Кейси. — Да то, что он не боится быть пойманным. Скорее всего у мальчика отняли магию, поэтому ему нечего боятся. Девочка заметно поникла. Значит, ему не удалось сбежать от правосудия, и их побег был для него пустой и ненужной тратой времени. — Я уже не верю в то, что это он, — в очередной раз говорит Кейси. — Тогда я точно была уверена в этом, а теперь…быть может, мне и правда показалось, а я просто захотела увидеть его рядом с собой? — Вот сейчас все и узнаем! — Анита игриво улыбнулась. — А в этом нам поможет наша Сюзи! — Кстати, а куда мы идем? — все еще не понимала девочка, сворачивая вместе с девушками к высокому кирпичному зданию. — Мы пришли! — воскликнула Сюзи, привлекая на себя внимание. — Нам нужно навестить одну мою знакомую. Как видишь, она работает в администрации города. — Но зачем? Чем она нам поможет? — Ты все еще не поняла? — Анита усмехнулась. — Если у твоего друга отняли магию, то его имя и адрес проживания должен быть в переписи населения. Так мы и найдем его! Точно! А ведь Кейси и не догадалась раньше об этом, а ведь это был один из самых удачных вариантов! Она лишний раз убедилась в правильности слов Аниты в тот злосчастный вечер— нужно заводить больше друзей, чтобы они смогли выручить в сложное для тебя время. — Сюзи, почему ты не говорила нам раньше о том, где работает твоя знакомая? — начала было возмущаться Кейси, однако барышня ее перебила: — Наверное потому, что ты не рассказала нам все сразу. Мы сами заметили, что с тобой что-то не так в последние месяцы. Раньше ты была сама не своя, а теперь стало еще хуже. Анита молчала по твоей же просьбе, но хорошо, что все – таки рассказала нам правду. Разрешила бы ты ей рассказать о твоей проблеме тогда, кто знает, быть может, нашли бы уже твоего друга? — Если это он…— все еще не верила Кейси, но проверить, все же, стоило. Знакомая Сюзи оказалась миловидная девица с веснушками по всему лицу. Она мило поприветствовала свою подругу и согласилась помочь Кейси. — Скажи мне его полное имя, — обратилась она к девушке. — Его зовут Северус. — Так, Северус, а фамилия? Вот тут девочка заметно занервничала. Он называл свою фамилию лишь раз, но какую именно, она совсем забыла. — А если…если я не помню его фамилии? — С этим проблема, — девушка постаралась пояснить. — Видишь ли, в данной базе сейчас имена всех тех, у кого отобрали магию. По всей стране может быть несколько человек с точно таким же именем, поэтому я не уверена, что смогу найти тебе того, кто нужен. — Ну же, вспоминай! — Анита сжала ее плечо. — Мы так близко к цели! Кейси закусила до боли нижнюю губу, пытаясь вспомнить. — Так, у него не слишком длинная фамилия. Короткая. Кажется...кажется что – то на «в», — девочка нервно начала почесывать лоб. — Стойте! Северус…Северус Вэйн! Точно, я вспомнила! — Так, сейчас! — конопатая быстро начала искать данные по большой книге с переписью населения. — Вэйн, Вэйн…Северус… Ой, нашла! Кейси подпрыгнула от счастья, обнимая смеющуюся Аниту. Знакомая Сюзи переписала адрес на бумажку, протягивая девочке. — Держи. Как оказалось, он живет в доме сестер Фишер. Они хозяйки ткацкой фабрики, ценящейся в столице своими прекрасными и дорогими материалами. Странные бабули, скажу я вам по секрету, но довольно знаменитые в округе. Как – то видела их на рынке — цапались друг между другом за последнюю бутылку дорогого вина. Удивительно, что они решили поселить к себе вашего знакомого. Но Кейси ее уже не слушала. Всеми мыслями она была уже далеко, за пределами этого здания, а надежда вновь появилась в ее груди. — Сверимся с часами, — Анита смотрит на наручные часики Кейси, проверяя свои. — Все верно. Джон ушел на прогулку с друзьями, потом должен будет зайти в магазин и заказать нам платья. Отпустил он нас до семи вечера, так что имей в виду, я буду ждать тебя здесь ровно за двадцать минут. Пожалуйста, не опаздывай! — Хорошо! Кейси и Анита стояли напротив нужного им дома. Девочке уже не терпелось увидеть своего лучшего друга, судьба которая разделила их на долгие пять лет. — Ты все поняла? Я пока прогуляюсь со Сюзи, но ты будь осторожна и следи за временем! Все поняла? — Да-да, поняла! — Анита, отпусти уже Кейси! — Сюзи стояла совсем рядом, поправляя подол своего платья. — Времени и так мало, а ты ее тут держишь! — Все, идем! А ты ничего не забывай, поняла? — Все поняла, вернусь в срок! Я побежала! Анита проводила Кейси взглядом. Девочка уже не смотрела вслед, а направлялась точно к дому сестер Фишер, придумывая на ходу то, что скажет ему. Будет ли он рад увидеть Кейси? Прошло много времени, все могло измениться как в лучшую, так и в худшую сторону. Быть может, он прогонит девочку восвояси, а может прижмет ее к своей груди и не будет отпускать даже тогда, когда ей нужно будет вернуться обратно. Она бы хотела выбрать второй вариант, но боялась и первого. Сердце вот – вот выпрыгнет наружу, а дрожащая рука уже тянулась к дверному звонку. Раздалась звонкая трель. Внутри дома было тихо, а Кейси боялась того, что дома никого нет, но тут же дверь резко открывается, а на нее смотрит морщинистая старуха с клюкой в руке. — Чего тебе? — гнусаво спрашивает она. — Мне не нужны ваши слуховые аппараты, идите к черту! — Простите, я…а здесь проживает Северус Вэйн? Женщина, напрягая свое зрение, осматривает незнакомку. — Здесь. А ты кто ему будешь то? — Я…меня зовут Кейси Роден. Мы…мы были знакомы с ним пять лет назад. Мы жили вместе в приюте. Постепенно взгляд старушки становился не таким разгневанным, а лицо уже не кривилось от злости. — Постой – ка. Хочешь сказать, что ты была с ним знакома пять лет назад? Ты сбежала с ним из приюта? Кейси тут же кивнула, после чего бабуля начала улыбаться. — Вот это новости, дорогуша! Корнелия! Корнелия, иди сюда! Спустя несколько секунд на девочку уставилось четыре глаза. Близняшки Фишер изучали Кейси с ног до головы, а когда Роза рассказала сестре о том, кто это такая, сама Корнелия расцвела, что редкость. — Вот это Северус обрадуется то! Проходи, чего стоишь, мы не кусаемся! Девочка послушно зашла внутрь, на ходу снимая с себя серое пальто. Одна из сестер схватила одежду, вешая на вешалку. — Так а Северус… — Он скоро будет! — Роза поспешила закрыть дверь, провожая гостью в большую гостиную. — Пошел за продуктами в магазин. Должен скоро вернуться. Ты проходи, не стесняйся! Девочка медленно прошлась по гостиной, садясь на край дивана. Роза и Корнелия присели на стулья рядом со столом. Не насмотревшись на девочку, заметно смутившуюся, они раскрывали свои рты от удивления. — Это же надо так, вот так новости! — все охала Роза, хватаясь за сердце. — И как же ты его нашла, милая? — Я увидела его еще на улице, когда гуляла с…с подругами. Это было в начале ноября. Но я опаздывала домой, мне нужно было вернуться. Потом искала по городу, думала, что найду, но все безуспешно. Одна из моих подруг подсказала обратиться в администрацию, а там нам дали ваш адрес. — Это надо же, искала его столько времени, и только сейчас догадалась обратиться в администрацию? Хорошо, что обратилась, ой, хорошо! Ох, Северус все уши прожужжал нам своими друзьями, с которыми они и сбегали из того поганого приюта! Он так переживал за вас, боялся, что с вами случилось что, что вы не выжили вовсе! — Роза, будь тише и не смущай гостью! — Корнелия, как всегда, хмуро посмотрела на свою сестру. Затем снова на Кейси. — Судя по девушке, ей тоже повезло обжиться. На тебе очень красивое платье из недешевого материала! Сама купила али кто-то другой? — Эм…я живу вместе с подругами в одном доме, — девочка на ходу придумывала небылицы, смущенно поправляя подол своего черного платьишка. — У одной подруги есть муж, и он нам помогает. Взамен мы убираемся в его доме и работаем обслугой в отеле. — И ты все это время жила в столице? — Нет, не так давно мы переехали сюда, в сентябре. Сама я жила в южной части страны. — Как же ты там оказалась? — Я дошла до туда самостоятельно. — Ох, удивляешь нас все больше и больше! — Роза снова эмоционально хлопает в ладоши. — Я всегда мечтала побывать на южных границах! Говорят, там очень тепло и красиво! Кейси хотела рассказать сестрам о юге, как услышала поворот ключа в замочной скважине. Мурашки пробежались по всему ее телу, а зубы застучали. — Я дома! — голос мальчика окончательно выбил ее из сил. Вот-вот она упадет в обморок от переизбытка чувств. Заставляя себя сидеть смирно и не подавать вида, Кейси взволнованно взглянула на сестер. — Иди сюда, милок! К тебе гости! — крикнула Корнелия, подложив руку под щеку и ожидая реакции Северуса. — Кто? Одри? — в коридоре было слышно, как он разувался и снимал теплую куртку. — Лучше! — интригующе сказала Роза, выдавливая из себя улыбку. Кейси была не в силах сидеть на месте. Тело колбасило от волнения, отчего она встала, оставаясь стоять у дивана и придерживаясь его рукой. Послышались шаги, приближающиеся к комнате. Сестры замерли в ожидании, а девочка чувствовала, как потеют ее ладони. Вблизи на лицо парня было еще приятнее смотреть. Оно стало привлекательней, миловидней, а шрам, о котором он рассказывал, все так же привлекал на себя внимание. — И кто же…— сначала он взглянул на сестер Фишер. Они не обращали на него внимания, смотря на Кейси. Тогда парень переключил свой взгляд туда, куда и смотрели близняшки. Поначалу он не понял, кто стоит перед ним. Какая – то красивая девушка с полудлинными каштановыми волосами, в длинном платье с белой вставкой на груди. Она раскрыла свои большие карие глаза, молча стоя и не двигаясь, как статуя. Но потом…потом он осознал, кто же был его гостьей. Сердце замерло, а рот самопроизвольно раскрылся. Он боялся ошибиться, но нет….Перед ним стоит она! — Кейси…— едва слышно прошептал Северус ее имя. Заметив то, как она начала плакать от радости, мальчик больше не смог стоять на месте. — Кейси! Девочка сделала шаг, подле чего налетела на парня, крепко прижимая его к себе. Слезы градом начали стекать по ее щекам, а она умоляла саму себя не закричать от истерики, что нахлынула на нее. Северус не мог поверить в то, что перед ним стояла его подруга. Спустя пять лет она оказалась на пороге его дома, живая, такая родная и горячо любимая! Позади были слышны всхлипы и сморкания в платочек. Сестры Фишер вовсе расклеились, пряча свои намокшие от слез глаза и хлюпая носом. Кейси и Северус не смогли устоять на ногах. Не отцепляясь друг от друга, оба сели на пол, продолжая обниматься. — Пошли отсюда, Корнелия! — Роза первая встала со стола, захватив свои мятные сигареты. — Погода сегодня разыгралась, надо бы встретить весну в нашей красивой беседке. — Впервые согласна с тобой, Роза! — Корнелия тут же ушла следом за сестрой, оставив лучших друзей наедине. Кейси слегка отстранилась от парня, видя его намокшие глаза от слез. — Ты что, плачешь? — спросила она, а улыбка отразилась на ее заплаканном лице. — Сама ревешь, как девчонка! — улыбнулся в ответ парень, вытирая свои слезы. — Я и есть девчонка, — смеется она, — и я очень рада тебя видеть живым и невредимым! — А я то как рад, ты не представляешь! Девушка положила свои ладони на разгоряченные щеки парня, вытирая ими остатки влаги на лице. Северус приложил свои руки сверху ее, чувствуя от них приятное тепло. — Ты не представляешь, как же я скучал по тебе! Боялся, что мы не свидимся никогда больше! Как…как ты меня нашла? — Мне просто улыбнулась удача. Я думала, что видела тебя еще на главной площади в ноябре того года, но не была уверена. Искала по улицам, надеялась, что увижу тебя вновь. Потом мне подсказали сходить в администрацию, где я и достала этот адрес. И ты оказался здесь, чему я несказанно рада! — Тебе действительно повезло. Эти старушки оформили на меня опекунство, и я теперь официально прописан в столице, — Северус все еще пожирал глазами Кейси, рассматривая ее близи. Девушка уже не была тем маленьким сорванцом с двумя хвостиками на голове — перед ним сидела расцветающая девушка с такими же манящими карими глазами, как и раньше. — Значит, это правда? — глаза Кейси обеспокоенно посмотрели на его руки. — У тебя отняли магию? — С чего ты взяла? — Гуляя спокойно по площади в столице, ты бы не чувствовал себя так уверенно, если бы это не было так. — Смотри! — Северус оттянул рукав рубашки и, смочив пальцы слюной, начал тереть косметику на запястье, размазывая по коже хорошую работу. — Я бы не додумался до такого, если бы не Фишер! — Ох, а я так испугалась! Северус машинально глянул на левое запястье Кейси, вылезающее из под рукава платья. Улыбка слетела с его лица. — А вот твой шрам не похож на нарисованный. Неужели… — Я тоже обвела всех вокруг пальца. Только для этого не рисовала на себе шрам, а сделала его самостоятельно в тот же день, когда мы и сбежали. — Значит, и ты тоже при магии? Девушка положительно кивнула, после чего снова обняла Северуса, зарывая свое заплаканное лицо в его волосах. — Я все еще не могу поверить в это…— парень вновь отстраняется, вдоволь не насмотревшись на Кейси. Его руки дрожали, но было не до этого. — Я уже отчаялся. Страна огромная, а шансы совсем малы. Неужели ты все это время жила в столице? — Я переехала сюда в сентябре. Моя мама рассказывала о южных землях, что там есть возможность начать хорошую жизнь. Люди там намного добрее, поэтому я и пошла туда. Понимала, что искать вас будет проблематично в разгар революции, тогда и решила сначала скрыться и отсидеться, а потом вернуться обратно. — Ты не видела Мементо и Оринтайна? — спросил ее парень, на что та опустила голову вниз. — Нет. Я хоть и была в нескольких городах, кочуя с места на место, но так и не замечала знакомых лиц. Я тоже думала, что мы больше не свидимся… Кейси заставляет себя снова улыбнуться, взглянув на Северуса. — Но знаешь, если судьба дала нам возможность найти друг друга сейчас, то я буду верить в то, что мы так же найдем и остальных. Со временем все затихнет. Возможно, Мементо отвел Оринтайна в леса, где и хотел жить первое время, если бы его выпустили из приюта в совершеннолетнем возрасте. Я думаю, что ребята сейчас в безопасности. — Я тоже в это верю. Ты точно в безопасности, и я лишний раз в этом убедился. Напоминание о безвыходной ситуации в борделе вновь огрело ее по голове. Девушка старалась вести себя спокойно, но Северус заметил вздрогнувшие губы и обеспокоенный взгляд, стоило ему только сказать про безопасность. — Все же…все же в порядке? — спросил он. — Ты лучше скажи, как ты оказался в таком шикарном доме? — она перебила его, переводя тему. — Мне сказали, что сестры Фишер популярны и богаты в этой стране. — Ах, это? На самом деле, мне просто повезло. Я набрел на заброшенную деревню, спрятался в сарае. У Корнелии, одной из сестер, был там дом, а сарай принадлежал ей. Я рассказал ей о том, что сбежал, а она пожалела меня и не сдала стражникам. — Вот так вот просто взяла и не рассказала? — не поверила Кейси. — Я сам не подумал, что мне повезет. Корнелия, правда, не такая добрая, как Роза, но оставила меня при себе. Я убираюсь в доме, слежу за скотом, хожу за продуктами и вином по выходным. Они оформили опекунство на меня и рисуют каждый день на моей руке шрам, не вызывая у других подозрений. — Они так спокойно отнеслись к твоей проблеме и решили тебе помочь? — охнула девушка. — Корнелии нужен был помощник, не докучающий ей и послушный. Я стараюсь делать все, что в моих силах, чтобы отблагодарить их за доброту в мой адрес. Сестры Фишер добрые, на самом деле, просто притворяются. — Тебе повезло с ними, — с ноткой зависти проговорила Кейси. — То, что они не рассказали о твоей магии стражникам, что дали возможность жить в столице и не беспокоиться о собственной безопасности! Ты попал в хорошие руки! — Не думай, что мне повезло в этой жизни! Однажды я чуть ли не погиб, если бы не моя сила! — Что? — девушка испуганно взглянула на Северуса. — Что произошло? — Да ничего особенного. Я решил помочь стражнику. Он лежал в подворотне и погибал. На минуточку, это был вампир. Я согласился ему помочь, а когда он почувствовал силу и не смог остановиться, выпивая мою кровь, я мысленно приказал ему оттолкнуть меня. — И у тебя получилось? — Да! А потом Лео поблагодарил меня и даже проводил до дома. Зато теперь у меня осталось воспоминание о том дне в виде укусов! Северус избавил шею от одежды, а Кейси увидела небольшие шрамы на нежной коже парня. — А твои опекуны знают об этом? — Нет, да и не хотелось бы. А то наведут суету, — смеется он. — Можно? — Кейси приподняла брови, а ее рука поднялась к шее парня. Он догадался, о чем она. Когда он кивнул, девушка преподнесла к коже свою руку. Она стала светиться и согревать парня, а укусы вампира через несколько секунд заросли и исчезли, словно их и не было. — Я смотрю, ты тоже обучаешься магии! Практикуешься? — Не совсем. Моя подруга приносит мне книжки, я их читаю, запоминаю. С учебой я не так дружу, как ты. — Ты тоже кому-то рассказала о том, что у тебя осталась магия? — Угу. Скажем так, благодаря моим способностям я смогла спасти подругу. Она поклялась, что не расскажет об этом. Сейчас страшно кому-либо доверять. Нам пришлось переехать сюда только потому, что добродетельная революция добралась до южных краев. — Значит, все слухи действительно верны? — Да, — сухо ответила Кейси, — все это правда. И я не знаю, как скоро она окажется здесь. Северус снова замечает отрешенное лицо девушки. Взяв рукой ее подбородок, он приподнял его, встречаясь с ней глазами. — А что скажешь ты про свою жизнь? Ты так ловко перевела тему на меня, думала, я не замечу? Кейси отстраняется устремив взгляд в сторону и нервно теребя подол платья. — Это…это долгая история. — А я никуда не спешу. Что тебя тревожит, почему ты не хочешь говорить о том, как ты жила все это время? — Мне…мне неловко тебе об этом рассказывать. Наши пути разошлись, а я всегда была самая слабая в нашей компании. К тому же, девочкам нынче живется намного сложнее, нежели мальчикам. — Не понимаю, о чем ты, — Северус нахмурился. — При чем здесь все это? — Я…я поддалась мечте о роскошной жизни. Тебе повезло, ведь тебя не обманули, а меня обвели вокруг пальца. — Ты можешь нормально сказать, что случилось? — Я отправилась на юг. Думала, что там живут добрые и честные люди. Просила милостыню, наткнулась на очаровательного мужчину. Он говорил мне о своем прекрасном доме, о том, что я буду жить в комфорте, а взамен буду убираться в доме и готовить. Если вдруг мне захочется уйти, то он не будет меня держать, отпустит. Я и согласилась. Переступая через порог его дома, я и не подозревала, что переступала через собственную жизнь. Оказалось, что под половицами были кости старой ведьмы, а он сам является колдуном вуду. Он сказал, что я теперь в его власти, что если вдруг захочу уйти, ему просто будет меня убить благодаря кольцу на пальце и магии – вуду. Одна девушка пыталась сбежать, так потом ее тело нашли разорванным на улице. Это проклятье, и я не в силах с ним справиться. Северус молча слушал, наблюдая за дрожащим телом Кейси. Девушка уже держала себя в руках, так как свыклась со своим положением. — Как оказалось, это не самое худшее, что меня ждало и будет ждать в будущем. Нет, он относится ко мне хорошо: выпускает сейчас гулять, покупает мне хорошую одежду, кормит чуть ли не с ложечки. Но на это у него есть своя причина. Вместе со мной живут другие девушки. Они старше меня, поэтому работают на него в полную силу. Мы…мы живем в борделе. Северус не верил в сказанное Кейси. Он надеялся, что это шутка. Вот-вот Кейси улыбнется, тыча в него пальцем, потом громко загогочет, дивясь его взволнованному лицу. Но этого не произошло. — Пока мне пятнадцать, он меня не трогает. Я так же убираюсь и готовлю. Но он уже делал намеки в мою сторону, ведь зачем ему рабыня, которая не приносит в дом денег? На следующий же год, после моего шестнадцатого дня рождения, у него уже имеются планы на меня. — Кейси…— на выдохе произнес Северус ее имя. — Ты…ты не виновата в том, что поверила ему. Мы сбежали из приюта, а опыта проживания в одиночку в такой огромной стране у нас не было. — Слушая тебя, я завидую тому, как ты живешь! — честно призналась девушка. — Если бы мне так повезло… — Ты узнавала про это проклятье? Быть может, он врет? — Нет, все это правда. Одна из барышень видела разорванное тело подруги собственными глазами. Ей нет смысла врать мне, ведь они сами не в восторге от того, чем занимаются. Я бы отдала многое, чтобы выйти оттуда. Парень почесал затылок. — Я попробую что-нибудь разузнать об этом проклятии. Быть может, есть выход? Я не хочу, чтобы ты…— он осекся, боясь сказать очевидную вещь. Кейси усмехнулась. — Как знаешь. Но я так и не нашла способа обойти это проклятье, а рисковать и сбегать я боюсь. На самом деле, не все так плохо. Мне всего – то нужно будет заплатить своим телом за то, что он для меня делает. — Как спокойно ты об этом говоришь! — Я уже оплакала свое, Северус! С одиннадцати лет меня морально готовят к образу проститутки в этом борделе. Намекают, подкалывают, а Джон ходит вокруг меня и довольно причмокивает. Каждый день я проживаю в страхе за свою жизнь. Если бы не помощь Аниты, моей единственной подруги, я бы навряд ли встретилась с тобой. Прости, что слышишь все это… — Ничего…— он вновь берет ее руки и слегка их поглаживает. — Самое главное то, что ты жива, что с тобой все в порядке. Остальное можно будет решить. Вместе. Теперь у тебя есть я, а у меня есть ты! Кейси глянула на часики. — Как быстро летит время! Мне пора. — Что? Но куда? — засуетился парень, вставая вместе с девушкой. — Обратно домой. Джон дает нам определенное количество времени, а мы должны соблюдать расписание. Лучше не рисковать и не опаздывать. Северус послушно проводил Кейси до парадной, помогая надеть пальто. — Ты сможешь выйти на улицу снова? Тебе…тебе разрешат? — Конечно же! — девочка заметно повеселела, повернувшись вновь к парню и снова обнимая его за плечи. — Джон стал разрешать мне выходить на улицу одной, а не в компании барышень. Правда, не часто, но спасибо и на этом! Мы еще многое не успели обсудить! И я действительно очень по тебе скучала! Надеюсь, что мы теперь не потеряемся! — Я буду ждать тебя, Кейси! — Северус галантно открыл дверь перед ее носом. — И не надейся на то, что мы вновь расстанемся. Теперь ты точно от меня не избавишься! — На это и рассчитываю! — кричит улыбчиво девушка, спускаясь по лестнице и идя в сторону двух очаровательных красоток, ожидавших ее рядом. Шло время. Весна сменилась на лето, лето на осень. Время текло с немыслимой силой, а жители страны только и успевали, что насладиться последними теплыми деньками и вновь начать готовится к зимним заморозкам. Добродетельная революция медленно, но уверенно подбиралась к столице. С каждым сезоном люди отдавали свою магию императору, а грозные стражники умело ловили беглецов, пытающихся перекочевать с места на место. Изъятие магических сил было сложным процессом. Люди сопротивлялись, нападали на стражу, пытались защитить своих родных и близких. Но указ был указ, а тех, кто не повиновался, ждала смертная казнь. В столице и ближайших от нее местах все еще было спокойно, но паника постепенно начала охватывать народ. Многие уже шептались, готовились защищаться, а кто – то смирился и ждал своей очереди. Даже, если жители страны и пытались супротивиться, это не мешало Уриэлю, скорее наоборот, раззадоривало. Он ужесточил меры стражникам, позволяя им убивать на месте тех, кто начинает сопротивляться, чтобы показать остальным, какая участь их поджидает, если они не согласятся отдать магию по – хорошему. В газетах печатают одно и то же: «Добродетельная революция, люди, повинуйтесь, вы должны следовать указу!» Не так – то просто взять и отказаться от собственных сил, помогающих народу выживать в критических условиях. Однако о том, как люди справляются без магии в тех местах, где ее уже изъяли, СМИ умалчивало. Мол, все хорошо и прекрасно, что не являлось правдой. Те же жители, к кому еще не добралась революция, боялись даже представить, что их ждет дальше. Вот и наши закадычные друзья, а именно Оринтайн и Мементо, сидели за столом уличного бара в разгар сумерек. Летняя жара еще давала о себе знать, но было уже приятно находиться на улице, а не страдать от духоты. Мементо молча попивал пиво, наслаждаясь музыкой, играющей из граммофона, стоящего рядом. Оринтайн же решил сегодня отложить книжки в сторону и насладиться прекрасным вечером в компании своего друга. — Как думаешь, скоро добродетельная революция доберется и до этих краев? — подал голос вещий дух, делая глоток своего крепкого кофе. С клювом пить было проблематично, поэтому напротив оборотня сидел ворон в человеческом обличии. — Мы успеем сбежать к тому времени? — Успеем, конечно же. До леса рукой подать! — Я слышал, что некоторые жители нашего городка тоже подумывали об этом. О побеге в лес. Если наберется приличная куча, стражники могут последовать за нами. Мементо задумчиво постучал пальцами по столу. — Значит, оторвемся. Нам с тобой не привыкать. Я лично не хочу ставить под угрозу нашу магию. — Я тоже не хочу, а как же остальные? Мы так сильно привыкли к этим людям, что мне будет жалко оставлять их в беде. Оборотень исподлобья посмотрел на Оринтайна. Парень рассматривал посетителей бара, весело обсуждающих чью – то предстоящую свадьбу. — Ты только взгляни на них, — ворон одобрительно улыбнулся. — Как хорошо живется без политических угроз. Идея изъятия до сих пор мне непонятна, впрочем, как и всем в этой стране. Император так и не соизволил объяснить истинную причину такого резкого решения. Мне кажется, что смысл революции кроется в другом, но в чем именно? — Не думай о том, о чем нам все равно не расскажут, — Мементо холодно отвернулся от посетителей бара. — Смысла в этом не было еще шесть лет назад. Нам удалось сбежать, выжить в столь сложное время, остаться при своей магии. Я надеюсь, что нам удастся избежать этого снова. — Думаешь, получится? Вторая волна пошла с новой силой. Я читал в газетах, как жестоко стража императора справляется с теми, кто не хочет отдавать свои способности. Всех…всех убивают, — парень вжал свою голову в плечи, вздрогнув от такой мысли. — Стало еще сложнее выживать, а я готов смириться с этим. — Даже не думай! — пригрозил ему Мементо. — Не думай сдаваться! Мы справились тогда, справимся и сейчас. Вместе, как и всегда! — Интересно, что стало с Кейси и Северусом? — Оринтайн не слушал оборотня, уйдя с головой в свои мысли. — Удалось ли им избежать такого «наказания»? Где они теперь? — Ты все еще надеешься на то, чтобы их найти? — усмехнулся оборотень. — Это бесполезно. Они могли разойтись в разные стороны, спрятаться в укромных местах. — Хорошо, если спрячутся. А если нет, если у них уже отняли магию? А что, если они сопротивлялись или, еще хуже, их убили? Мементо видел, что Оринтайн до сих пор не мог отпустить своих друзей. Прошло много времени, а пути квартета так и не встретились. Оборотень перестал ждать милости от судьбы, смирившись с потерей близких, а вот ворон все еще надеялся на то, что навряд ли сможет случиться. Квартета больше не существует! — Прошло шесть лет, Оринтайн. Ты все еще веришь в то, что мы встретим их снова? — А ты? Я вижу, что ты уже забыл про нашу дружбу! — не унимался вещий дух. — Кто был с нами всегда рядом? Кто лечил твои разбитые коленки и познакомился первым с тобой, подле чего все мы и начали дружить? Кто спас нас от Макса, а потом играл с тобой в мячик? Кто воровал мясные шарики, которые ты тайно подъедал, находя их в тайниках? А кто помогал тебе в учебе, несмотря на то, что ты старше нас на четыре года, а обучали тебя уже другому, тому, чему не учили еще младшую группу? Все это Северус и Кейси! И я не хочу их забывать! Пройдут еще года, мы станем старше. Да, быть может, мы и не встретимся вовсе, этот вариант я тоже рассматриваю. Но я буду верить в то, что судьба нас сведет, рано или поздно. — Я реалист, Оринтайн! Быть может, ты прав, и судьба повернется в нашу сторону. Но осознай, где мы находимся! По стране бушует революция, которая разделяет друзей, семьи. Я не хочу верить в то, что Кейси и Северус не спаслись, но и надеется на нашу дальнейшую встречу мне тоже не хочется. Оринтайн вздохнул, смирившись с мнением друга. Как ни крути, но оборотень тоже говорил истину. Надежда убегала от них с каждым годом все дальше, а мысль о воссоединении уже не казалась такой реалистичной. Оставалось надеяться лишь на удачу, а именно на то, что ребята обрели покой и нашли свое место, живут дальше, несмотря на сложности, попадающиеся у них на пути. На улицу выбегает пышногрудая девица. Покрасневшее лицо было видно за версту, волосы взъерошены, а глаза уже были на мокром месте. — Опа! — Мементо заметно занервничал, увидев красотку, бежавшую в сторону бара. — Она явно ко мне! Прознала, видать, что я гулял с ее подругой! — Мементо, ты опять за старое? — взвыл Оринтайн. — Мы же договорились, что ты подле не будешь играть с чувствами девушек! — Да, но ее подруга оказалась той еще красоткой… — О, даже не начинай! Эти байки рассказывай кому угодно, но не мне! Ты не пропустишь ни одной юбки! — Да я же сказал, что завязал с этим. С ней я гулял месяц назад, а Полли узнала только сейчас! Девушка вбежала на площадь, но вовсе не к Мементо. Она осела на каменную дорогу и начала плакать навзрыд. Подсуетившиеся мужики тот час встали, удивленно смотря на девицу. — Полли, что с тобой, почему ты плачешь? — спрашивали они. — Кто тебя обидел? — Так, надо проваливать! — оборотень уже готовился превратиться в лиса и бежать с места преступления, но девушка тот час заговорила: — Они…они уже рядом! — Кто – они? — подал голос Оринтайн. Он приподнялся со своего места, дабы лучше видеть заплаканную девицу. — С…стражники! — выпалила девушка, наводя панику на горожан. — Они приближаются к нам, окружая город со всех сторон. Уже…уже прочесывают леса, очистили дальние деревни. Нельзя сбежать, стража, она…она окружила! Если верить тем, кто прибежал сюда, то через час они…скоро…они будут у нас! Мементо и Оринтайн переглянулись. Новость не утешающая. Начинается. Совсем скоро император захватит всю страну. — Хочешь сказать, если…— Кейси недоверчиво глянула на Северуса, держащего в руках книгу. Он пытался обучить ее брать силу основной магии для дополнительной, но девушка не поддавалась учениям. — Если ты сосредоточишься и будешь верить в то, что это возможно, то у нас с тобой что-то да и выйдет! — не унимался парень. — Я смог найти общий язык со своей магией, так же сможешь и ты! — Северус, ты намного умнее, нежели я. Это было доказано нами еще в приюте — ты сдавал за меня свои работы, а благодаря этому я получала высшие баллы. — Не строй из себя дурочку, Кейси! На самом деле ты не такая глупая, какой хочешь казаться! Северус отложил книгу в сторону, потерев виски. — Что-то я устал за сегодня. Пожалуй, продолжим потом! Нужно еще убрать в саду и подготовить животных к зимнему сезону. Кейси поежилась от холода. Беседка уже не так согревала, а тонкое пальто да и вовсе. — А где сестры Фишер? — спросила она заинтересованно. — Я не видела их сегодня в доме, а ведь они всегда будто бы насильно откармливали меня своими сладостями. — У них сегодня день рождения, — пояснил парень, — поэтому их не будет до поздней ночи, если не до утра. Они созвали всех своих друзей и сотрудников на их ткацкую фабрику и закупили несколько десятков ящиков с вином и прочим алкоголем. — Весело живут, — подметила девушка, взмахнув волосами. — А ты почему же не пошел? — Мне там не интересно. Смотреть на то, как пьяные взрослые будут петь песни и танцевать? Мне проще поучиться магии и побыть с тобой, чем веселиться. — Эх, не в том возрасте мы думаем об этом, — Кейси подковырнула обложку книги. — Если бы мы сейчас жили бы в приюте, то вовсе развлекались последние года на полную катушку. — Где-то я слышал про возраст и про то, что нужно веселиться, пока есть возможность, — улыбнулся Северус, вспоминая Лео. — Мой друг точно так же говорил. — И правильно делал! Я бы не отказалась выпить и даже потанцевать. Мои барышни устраивают такие вечера, только меня не зовут, мол, я еще слишком маленькая для таких вот мероприятий, а ведь мне скоро уже шестнадцать! — Кейси, я пытаюсь обучить тебя, а ты думаешь совсем о другом! — разочарованно вздохнул парень. — Для начала нам нужно пережить добродетельную революцию, а потом уже отдыхать вовсю! Я думаю о будущем наперед и знаю, что чем ты сильнее, тем больше шансов сохранить способности при себе! — Да я знаю, знаю! Только душа все равно требует веселья! За время скитаний и побегов от изъятия магии, я не прочувствовала детство. Вместо этого я все эти года думала о том, как не стать марионеткой в руках у Джона. Только все это без толку. Северус ловит руку Кейси, пытаясь найти слова, чтобы ее успокоить. — Послушай, еще неизвестно, что будет дальше. Скоро и в эти края придет революция, и кто знает, быть может… — Джон подкупит стражников. Он уже приготовил нехилую взятку. — И ты думаешь, что его план сработает? — Кто знает, кто знает… Парень протянул указательный палец и провел по кончику носа Кейси. — Не вешать нос! Я поговорил с сестрами. У них скоро будет закрытие сезона и большая сумма денег. Быть может, у нас получится тебя выкупить, и ему будет выгоднее отдать тебя нам! — Что? — девочка впервые слышала о таком плане. — С чего ты взял, что эти старушки захотят, кхм…купить меня? — Да с того, что ты им понравилась. Видела бы ты довольное лицо Розы, когда ты приходишь! А Корнелия в последнее время то и дело, что говорит о тебе, хочет тебя на мне поженить. — Ах, не смеши! — хихикает Кейси, махнув рукой. — Какая из меня невеста, а из тебя жених? — Да нет же, правда! Я рассказал им о том, как ты оказалась в такой сложной ситуации. Они готовы тебе помочь. — Хочешь сказать, что…Я не верю, Северус! — Пока еще рано говорить об этом, но скоро они возьмутся за переговоры с твоим Джоном! Вот увидишь, в скором времени, ты будешь жить с нами! Кейси снова улыбается. После встречи с Северусом она то и дело, что улыбалась намного больше, нежели грустила. Парень веселил ее, а она сама была счастлива, что наконец-то нашла лучшего друга. — Даже не верится, что ты так вовремя попался на моем пути. Думала, что этого никогда не произойдет! Давай я помогу тебе с уборкой в саду! Девушка резво встала, подбегая к щетке на длинной ножке. — Я уберу листья, а ты отведешь козочек в свои норки! Быть может, я присоединюсь, но навоз убирать не буду, а то меня стошнит от запаха! — Вообще-то я уже убрал листья. Это новые опали с деревьев! — возмущенно воскликнул парень. — Ты не видишь аккуратно собранные листья в мешках подле тебя? — Хм, странно. Такое ощущение, как будто здесь вовсе не убрано! Плохая из тебя уборщица! — язвительно сказала Кейси. — И как Корнелия до сих пор тебя не отшлепала за такую уборку? Подует ветер, мешок упадет, а листья разлетятся в разные стороны! Мог бы и завязать! — Ты кого это уборщицей назвала? — парень взъерепенился, вскочив со скамейки. — А ну, повтори! — Что повторить? То, что из тебя плохая уборщица? — хихикала девушка, танцуя вокруг щетки. — Ну, только не делай из себя злючку, Северус! Пришла твоя очередь убирать навоз! Надеюсь, ты хоть там справишься на отлично! Северус разозлился не на шутку. Он решил проучить девчонку, наглым образом издевающуюся над его навыком уборки листьев. Посмотрев на книгу, он силой мысли заставил ее взлететь в воздух. Прочертив круг вокруг мага, макулатура полетела точно на Кейси. Она бы попала девушке прямиком в нос, если бы не ее реакция и…магия! Ее руки тут же засветились точно таким же свечением, каким они светятся на момент исцеления. Она выставила свои ладони в качестве обороны, а книга остановилась в воздухе точно напротив девушки. Кейси отскакивает в сторону, опуская ладони и книга, слушаясь ее, падает на землю. Ребята замерли, глядя друг на друга. Не было понятно, почему книга, летящая точно на Кейси, внезапно остановилась в воздухе, а потом упала, а так же почему руки девушки засветились, ведь она никого не лечила на данный момент. — Постой! Ты…ты поняла, что сделала? — спросил Северус, увидев отрицательное мотание головы подруги. — А ну ка, давай тоже самое, только не опускай руки, хорошо? Кейси кивнула. Книга снова поднялась в воздухе, подлетая к парню. Сосредоточившись, он снова мысленно бросает ее в девушку, но та, выставляя уже одну ладонь, останавливает ее. — Не может быть…— шепчет девушка. Она пошевелила своей ладонью, а книга начала повторять за ее движениями, плавно перетекая с места на место. — Она…книга слушается меня! Я тоже обладаю телекинезом? — Нет, не думаю! — Северус проследил за тем, как девушка осторожно берет книгу в руки, а рука снова перестает светиться. — Дополнительная магия может черпать энергию из основной. В твоем случае твое оружие — это руки, исцеляющие любую рану. Сейчас ты оборонялась от меня ими же, а они так же засветились, как и при лечении. Мне…мне нужно кое-что проверить! Подойдя к Кейси, парень выхватывает у нее книгу, листая ее. Найдя нужный абзац, он быстро прочитывает строки, таинственно улыбаясь. — Ну, конечно же! Зеркальная магия! Ты можешь ловить на себе направляющую на тебя энергию и принимать ее в оборот. — Чего – чего? — девочка непонимающе мотнула головой. — Можешь объяснить так, чтобы и я поняла? — Твои руки — это твое оружие. С их помощью ты лечишь раны, так? Это твоя основная сила. Дополнительная заключается в том, что ты, благодаря своим рукам, вбираешь в них энергию другой магии. Ты можешь пользоваться чужой энергией, принимая ее через себя! Девушка смотрит на свои руки, удивленно хлопая ресницами. Северус кладет книгу на стол. — Давай проверим. Сейчас я мысленно прикажу тебе взять в руки эту щетку и начать мести сад. Ты должна принять в свое тело мою силу и отзеркалить ее на меня. — Звучит сложно… — Да, но ты сможешь это сделать, я уверен! Готова? Он встал напротив Кейси, кусавшую губы от волнения. Она кивнула, приготовившись к атаке. «Приказываю тебе убраться в саду! Возьми в руки щетку, быстро!» — мысленно проговаривает Северус, смотря точно на Кейси. Девочка не слышала его, лишь следила за его глазами. Внезапно ее руки засветились, а она почувствовала на себе силу гипноза. Сопротивляясь, девушка взмахнула рукой, передавая приказ человеку напротив. Северус замер, но в ту же секунду, словно под гипнозом, подошел к щетке и, схватив ее, начал мести дорожки от листьев. Кейси еще какое-то время смотрела на Северуса, но потом отвела взгляд. Тотчас сам парень перестал убирать листья, удивленно смотря на подругу. — Ты…ты поняла, какая в тебе магия? Ты только что убила меня собственным же оружием! А говорила, что не в силах обучаться! Кейси не верила в свои способности. Видя Северуса, ловко управляющего своей магией, ей хотелось так же научиться, но плохо удавалось сосредоточиться. И теперь, видя то, на что может быть способна, Кейси хотелось стать еще сильнее. — Завтра обязательно повторим! — с ажиотажем в голосе проговорила она. — Мне понравилось! А тебе за это огромное спасибо! — Пустяки! Ты сама научилась, а я только помогал. Но теперь возьми щетку без магии и почисти дорожки, если считаешь, что я плохо здесь убрался! Уже под вечер довольная собою Кейси вбегает к себе обратно в бордель. Настроение было на максимуме, и она знала, что его никто не сможет испортить. Ей хотелось поделиться радостной новостью с Анитой. Найдя ее у себя же в комнате, девочка вприпрыжку подбежала, обняв даму за плечи. Только вот…только сама Анита разочарованно смотрела в окно, кусая свои ногти. — Анита, ты не представляешь, что сегодня произошло! — Ох, как представляю! — отвечает она грустным голосом, взглянув на девушку. — Мне нужно тебе кое – что сказать! — А это не подождет? — Кейси не обращала внимания на настроение подруги, ведь ее новость явно была лучше. — Я сама не ожидала, но оказывается, у меня… — Кейси, послушай! — Анита не дает девушке похвастаться своей новой силой. Она берет ее руки и слегка их сжимает. Глаза были наполнены печалью, а губы дрожали, боясь рассказать то, что только что было услышано. — Ты…ты чего? — девочка обеспокоено присела на корточки, держась за руки Аниты. — Что такое? — Джон… Он знает, что тебе скоро будет шестнадцать, поэтому…он хочет продать тебя. — То есть как это — продать? — Продать тому, кому важна твоя…твоя целостность. Девушка напрягла лоб. — Анита, ты говоришь загадками. — Кейси, неужели ты никак не поймешь, что я имею в виду? Он хочет выставить на торги первую ночь с тобой, хочет заработать на том, что ты еще ни разу ни с кем не спала! Девушка оторопела. Она снова вспомнила, где жила все это время. В доме, где тебе положено подчиняться, где будут руководить тем, с кем ты будешь спать, каким образом это делать. — Анита, я…постой, — Кейси судорожно трясет головой. — Но мне же еще пятнадцать, а до шестнадцати несколько месяцев! — Все так, но Джон уже готовился выставить тебя на торги. — Го…готовился? — Да, — Анита встает с кресла и присаживается на колени напротив Кейси. — Послушай, я не знаю, сделала ли правильно, отговорив его от этого. Но если ты мне не поможешь, то нам обоим грозит опасность. — Что ты говоришь, при чем здесь ты? — Я…я услышала разговор Джона о торгах. Начала выяснять, пытаться отговорить, но он был непоколебим. В стране нынче тяжелые времена, а ему нужны деньги, чтобы откупиться от стражников и оставить магию себе. Он представил, сколько можно отвесить деньжат за такую девушку, как ты, и за то, что ты еще непорочна. И я сказала ему, что ты…что ты уже потеряла свою девственность. — Ч…что? — брови Кейси полезли вверх. — Что ты сказала? — Я сказала то, что первое пришло в голову. Не важно, как именно это произошло, он не стал разбираться и ругаться, однако нанял медикуса. Он должен приехать через несколько дней, чтобы проверить мои слова. Если они подтвердятся, то Джон не будет выставлять тебя на торги и успокоится на время, а если нет, то… Барышня спрятала свое лицо в ладони, тяжело дыша. — Я сама не знаю, как так вышло. Мне хотелось уберечь тебя от такого позора, но, тем самым, сделала только хуже. С нами такого не было, а ты его зацепила, что ли, своим острым языком и плохими манерами. Он решил тебе отомстить таким жестоким способом, к тому же, получить за это прибыль. Джон бы использовал тебя в своих целях, если бы… — Если бы не ты, — Кейси спокойно отреагировала на эту новость. Джон, хоть и относился к девушкам по – доброму, но всегда был меркантильным человеком. Судьба девушек и то, как им тяжело приходится выживать в мужском обществе его не интересовало, ведь важен был он сам, а так же деньги. Непорочность Кейси висела в воздухе — ей скоро шестнадцать, рано или поздно, но девушку отдали бы наперекор судьбе, но…Но Джон счел правильным поиметь отсюда еще больше выгоды, нежели просто так отдать девушку. Сестры Фишер не успеют подготовить деньги за несколько дней. Надеяться на них нет никакого смысла, а Джону хотелось как можно скорее получить деньги, чтобы откупиться от стражников и рассчитывать на собственную безопасность. Анита сделала, что смогла, и в этом не было ее вины. Теперь пришла очередь Кейси выручать девушку и себя в том числе. — Когда, говоришь, приедет медикус? Анита со слезами на глазах удивленно посмотрела на подругу. — Джон сказал, что он явится через два дня. А что…что ты хочешь? — Рано или поздно, но мне пришлось бы столкнуться с этим. Пришло время. — И что…что ты хочешь сделать? — Ты всегда говорила мне о том, что первый раз в жизни у девушки должен быть с тем человеком, кто тебе небезразличен и не противен. Я бы не хотела отдаваться тому, кто выкупил меня за деньги, я просто буду жалеть об этом всю свою жизнь. Значит, я должна сделать это с тем, с кем мне будет комфортно. Но для этого мне нужно будет с ним поговорить. — О ком ты говоришь, родная? — Анита не понимала, что именно хотела девушка, но потом ее будто бы пробило током. — Точно! Северус!