Искусство выживания в румынской деревушке

20 марта 2021 года, поздний вечер

      Сегодняшний день прошёл весьма неплохо, учитывая, что кроме засранца Вилли и костлявого мертвеца на её жизнь и честь больше никто не успел покуситься.       Осторожно исследуя окрестности погруженной в сумрак деревни, Алисия набрела на знакомое имение. Вход в него находился за стальным забором, ворота которого имели тяжелый серебряный замок со странной замочной скважиной в виде ромба. «Хм, когда я была тут последний раз, ворота были открыты… Луиза всегда была рада принимать гостей. Я так по ней скучаю» — она провела тонкими пальцами по холодной стали и задумалась, — «А остался ли в этом месте хоть кто-то, кто мог бы объяснить мне, что всё это значит?»       Голова начинала кипеть, а живот беспощадно урчал, напоминая, что последний приём пищи был ещё вчера, перед вылетом из Оттавы. Она повернулась спиной к забору и облокотилась на него. Запрокинув голову, девушка глядела на мерцающие в далёком небе звёзды, и от чего-то почувствовала облегчение. Ей безумно хотелось верить, что всё это лишь дурной сон: Маркус в порядке и просто переехал, встречи с Вилли не было, как не было и ножа с кровью, и до чертиков пугающей нечисти… — Знакомое созвездие. Кассия, нет… Кассио… Кассиопе, — треск сломавшейся ветки с правой стороны заставляет напрячься. Алисия переводит взгляд в сторону шума, — я… Кассиопея! Недобрый знак…       Она нутром чуяла, что что-то здесь неладно, её инстинкт самосохранения просто вопил о нарастающей опасности, но та словно вросла в землю. Ей казалось, что лучшая тактика — это стоять и не дышать, стать незаметной насколько это возможно.       Она стояла так пару минут, пока из тёмного сарая не послышался очень знакомый звук — кудахтанье. «Фууух, курица, всего лишь глупая курица… Ну-ну, кто бы говорил» — самоиронии девушке было не занимать.       Очень тихо и осторожно Алисия стала красться к покосившейся квадратной арке, из которой доносился шорох бегающих по сену лап. — Тихо, пташка, я не хочу спровоцировать появление дружков Вилли или кого-то похуже, — не горя желанием уходить с кусочка земли, освещаемого тусклым светом фонаря, она пыталась протянуться через арку и схватить курицу за лапку.       В момент, когда как ей казалось, она достигла цели, её правая нога резко скользнула в сторону, от чего кудрявая не удержав равновесия, шлепнулась на бок.       Курица громко раскудахталась и взлетела на жердочку. Испуг и недовольство явно читались в глазах обеих. Но если птица, сидя наверху была в безопасности, то об Алисии так сказать нельзя. «Чёрт, снова этот запах, он будто преследует меня» — она начала обнюхивать себя, подозревая крайне неприятную вещь. Её обоняние уловило лишь запах пота, глины и железа, но никак не…       Треск веток и шорох листвы усилился и стал различаться отчетливее с каждой секундой. «Так, в любом случае, тот, кого я встречу, вряд-ли предложит мне кров и еду. Значит, надо уходить, пока не стало жарко»       Её движения стали неожиданно пластичны и аккуратны. Она медленно встала и побрела в сторону дома Луизы. Надев рюкзак на плечи, Алисия начала перелезать через забор, стараясь быть как можно тише.       Вот только новоявленная Лара Крофт и представить не могла, что за её спиной находятся три пары ярко-зеленых глаз, в которых читались голод, жестокость и безумие. Они наблюдали за ней уже пару минут и всё выжидали подходящего момента, чтобы напасть. Когти зверей были выпущены, с бледных тонких губ капала омерзительного запаха розовая слюна. Они были готовы. — Да что здесь, мать вашу, происходит?! — спрыгнув с забора и оказавшись на территории знакомого дома, Алисия поспешила пройти к главному входу. На двери были точно такие же отметины как в доме Маркуса, но глубже и больше.       Её передернуло, когда открыв дверь, в нос ударил запах запекшейся крови, копоти и собачьей мочи. «Ни единой живой души, все как будто канули в лету, не оставив даже весточки на прощание. А ещё вся эта кровь, они будто бежали от опасности, которая сумела их нагнать. Я не верю, что такое могло произойти. Легче поверить в то, что этих людей утащили пришельцы, нежели в то, что они самовольно покинули родной дом»       Блуждая по заброшенному дому, который некогда служил ей добрым приютом на летние каникулы, она заметила в углу, рядом с дровяной печью то, что выцепить из памяти было невозможно — алтарь, состоящий из наполовину растаявших церковных свечей, женского лилового платка и пяти пожелтевших полотен. Полотна носили в себе изображения загадочных личностей, которых девушка видела впервые. «Попахивает язычеством. Мне это не нравится» — поморщив носик, думала про себя Алисия.       Четыре человека — все разные, как день и ночь. Заострив внимание на портрете с грузным человекоподобным созданием, она протянула к нему руку, чтобы ближе его рассмотреть. Оно было весьма противным, и походило на тухлую рыбу, которая облачилась в черный кожаный плащ, видавший лучшие времена. Чудище хитро улыбалось, глаз не было видно, от того его образ выглядел немного… — Зловеще, — тихо протянула Алисия.       Поставив портрет на место, она взялась изучать оставшиеся. Следующей на очереди была женщина. Она показалась девушке очень привлекательной. — Фарфоровая кожа, высокомерный взгляд, чудная шляпка-капелина. Хм, такую могли позволить себе только дамы из высшего света. Она явно не простая штучка. Так-с, переходим дальше. — А ты очень загадочная особа: траурный наряд и труп невесты в руках. Выглядишь трагично и навеваешь грусть. Видимо тебе самой так и не пришлось одеться в подвенечное платье, милая… — сочувственный вздох.       Рука сама потянулась к портрету, который находился на краю стола. На нём был изображен профиль мужчины. Лишь один взгляд на него давал понять, что характер и нрав этого человека не всем по зубам. Аура фотографии окутала своего зрителя очень быстро. Орлиный нос, широкая челюсть, волевой подбородок. Изюминку его образу добавляли темные седеющие волосы до подбородка и неаккуратно стриженные усы и борода. Кожаная шляпа с длинными полями бросала глубокую тень на верхнюю часть его привлекательного лица. — Жаль, что не видно твоих глаз, — она медленно поставила портрет обратно. — Что, с каких пор в Трансильвании поклоняются египетским богам? — недоумевающе протянула девушка, взглянув в центр алтаря. — Она так похожа на Нехбет*. Как я понимаю, с недавних пор именно ты стала покровителем этой деревни. Скажу так: справляешься ты со своими задачами хреново, пташка, — из-за дикого стресса кудрявая начала разговаривать сама с собой, причем с такой интонацией, будто перед ней был живой собеседник.       На последней её фразе пламя свечи резко потухло. Алисия вздрогнула, уже пожалев о сказанном. — Ладно, пора сваливать отсюда.       Проходя мимо окна, краем глаза она уловила свечение в башне замка, располагавшегося на расстоянии одного километра от дома Луизы. — Это нехорошо, очень нехорошо, — поежившись выдала кудрявая. — Но у меня ведь нет выбора, верно? — кивнув сама себе, она продолжила путь к выходу, — Теперь я знаю, куда мне двигаться.       Схватившись за ручку двери черного выхода, она уловила за спиной тяжёлое дыхание, оно было неестественным, с хрипотцой. В догонку к этому, различался звук стекающих на пол капель какой-то жидкости. Он заставил Алисию повернуться в пол оборота. Лучше бы она этого не делала.       Первое, что заметила девушка — бешеные ярко-зеленые глаза, смотрящие ненавистно и нетерпеливо. В комнате, освещаемой только светом луны, полностью разглядеть создание было невозможно. Оно отбрасывало когтистую тень. По предположениям Алисии, его когти были длиной с её пальцы. Всю кожу существа покрывала шерсть, местами свалявшаяся. Вдогонку чувство отвращения вызывало то, что в ней копошились мелкие насекомые. Подцепил ли их зверь с растений и кустарников, или они изначально жили в симбиозе — сказать было нельзя. Странным и необъяснимым было еще и то, что существо было одето в рваные обноски белой майки и синих штанов, и сжимало в когтистой лапе ржавую секиру.       Покопавшись в чертогах своего воспаленного сознания, она вытащила оттуда вполне разумную мысль о том, что только человек обладает способностью использовать предметы в процессе получения необходимых благ. Убийство благом не назовешь, но всё же… — У всей нечисти этого края стоит эмбарго на использование качественного заточенного оружия? Пожалели бы своих жертв… — горло схватил спазм и она не смогла продолжить свою самоубийственную речь.       Но и этого было достаточно. Чудовище издало оглушающий по своей громкости рык и ринулось в сторону Алисии, замахнувшись секирой. В последний момент она чудом увернулась и стукнулась плечом о другое «благоухающее» тело, которое издавало утробное рычание. Тварь схватила её когтистыми лапами со спины и зажала в тиски. «Неужели я второй раз за день буду прощаться с близкими?» — на глазах проступали слезы. Мысли вихрем носились в голове. Второй монстр мощным кулаком ударил девушку под дых. Та, закашлявшись, хотела осесть на пол, но слишком уж крепко была зажата в своим мучителем. Один Чудище выпустило когти и взвыло, задрав уродливую голову к потолку, в дыре которого виднелись проблески лунного света. Два Острие вошло в плотный чёрный корсет и дошло до нежной смуглой кожи, оставляя на ребрах глубокие царапины. Три Теплые струйки крови, стекающие с когтей и по животу девушки сводят двух тварей с ума. Четыре Грозное утробное рычание, возникшее у открытой входной двери заставляет тело девушки упасть на холодный дощатый пол, покрытый слоем пыли. Из её рта доносится тихий рваный всхлип. Мучители скулят и отпрыгивают в сторону. Её больше никто не удерживает, она лежит без сил и желания двигаться. — Двое на одного — это очень смело, особенно для таких вшивых тварей, как вы, — отчаяние порождает злобу.       Новоприбывшее чудище отличалось от тех двоих, с которыми она уже имела дело. В их взгляде не было ничего человеческого и осмысленного, а в его глазах и действиях частично прослеживались отголоски мышления.       Наклонившись над девушкой и обнюхав её раны, тварь прогнулась в спине, взвыв так, что у Алисии от страха появились мурашки. Она силилась поднять взгляд вверх и рассмотреть его. В глаза бросился глубокий коллоидный рубец у виска. Впрочем, это единственное, чем эти создания внешне отличались друг от друга. — Ван Хельсинга на вас нет! — только и смогла бросить девушка, перед тем как получить по затылку тупой частью секиры и провалиться в небытие. Последнее, что предстало её взору — бежевый холщовый мешок, развернутый над головой.