Это определенно была не его ночь.
и не его жизнь
Рой неудачно приземлился на ноги и, выронив лук, покатился по крыше. И все бы ничего — поднялся бы и пошел дальше — но первое, что он увидел, остановившись, были хорошо знакомые темно-зеленые сапоги.
— Привет, Рой, — без намека на извечную улыбку, сказал Оливер, протянув ему руку. — Помощь нужна?
— Нет, — оттолкнув его руку, выплюнул Рой, самостоятельно поднявшись на ноги и начав подбирать выпавшие из колчана при падении стрелы. Ему давно уже не была нужна помощь, особенно от него.
— А мы думаем, что нужна, — заявил Дик, выйдя из тени трансформаторной будки. Вслед за ним на свет вышли Дина, Джим и Уолли (последние, в отличии от остальных, были не в форме. А в гражданской одежде).
— Я ничего не обязан говорить вам, объяснять или доказывать, — деланно скучающе сказал Рой, закончив собирать стрелы, взял лук, поднялся на ноги и повернулся к ним спиной, собираясь уйти.
Он знал все, что они собирались ему сказать, и он устал слушать это вновь и вновь.
— Ничего? — едко уточнил Оливер, выдернув у него из-за пояса пачку банкнот. Рой выдохнул сквозь зубы. Так и знал, что нужно было убрать их в колчан.
— Это не то, чем кажется, — медленно проговорил он, все же развернувшись. — Владелец магазина сам предложил мне взять все, что угодно. К тому же, я заслужил: парень мог вообще остаться без денег, если бы не я!
— Друг, ты вообще понимаешь, что говоришь? — уточнил Уолли, приподняв бровь. — Это уже переходит за границы.
— Мне нужны деньги! — процедил сквозь зубы Рой, выхватив пачку из руки Оливера. — Нужны, чтобы найти Спиди, настоящего Харпера! А это обходится недешево, особенно учитывая, что вы все сдались.
Из-за масок невозможно было прочесть выражения лиц Оливера и Дика, но с остальными такой проблемы не было: Джим поджал губы, Дина сурово свела брови к переносице, а Уолли тяжело вздохнул. Роя же едва ли не трясло от нарастающего внутри гнева.
Они сдались. Искали везде, где только можно, хватались за каждую возможную зацепку, но ничего не нашли. И постепенно желание найти Спиди — абсолютно все, не сговариваясь, звали его так, чтобы не путать с Роем (и, возможно, таким образом они хотели пощадить его чувства, но получалось хреново) — угасло. Нет, не так: они потеряли надежду найти его. И, как это бывает, его признали умершим. Неофициально, разумеется. Оливер, к его чести, до последнего не хотел признавать этого, но и у него опустились руки.
Только он продолжал поиски. Только ему теперь было это нужно.
— Рой, — в разрез с суровым взглядом, мягко произнесла его имя Дина, положив руку на плечо. — Ты чувствуешь себя потерянным, но это не значит, что ты одинок...
— Я не потерян, — сбросив ее ладонь с плеча, сказал Рой, отвернувшись. Когда же они поймут это?
— Когда ты последний раз тренировался? — язвительно бросила ему в спину Дина. Рой усмехнулся краем губ. Вот это та Дина, которую он знал, а не эта всепонимающая и всепрощающая, которой она была с подростками. — Тогда же, когда и спал?
— Не начинай, — попросил Рой, устало посмотрев на женщину. — Я в хорошей форме.
— Неужели? — Дина изящно выгнула бровь, и вдруг ударила его ногой в грудь. Рой, не ожидая этого — за что он мысленно корил себя, потому что этого стоило ожидать после ее слов — мог только отводить удары, отступая. И, конечно же, он едва не полетел вниз с крыши, запнувшись о невысокий каменный порожек.
— В лучшей форме? — держа его навесу за один из ремней на груди, едко спросила Дина, прищурившись. — Я себя, мягко говоря, сдерживала, — сказала женщина, подтянув его к себе и отпустив. Рой, покачнувшись, не удержался на ногах и упал на колени, зашипев от боли. — Раньше ты держал себя в форме, а сейчас…
— Мое тело не в форме! — неожиданно даже для себя просипел Рой, чувствуя внезапно охватившую его крупную дрожь. — Это тело — подделка!
К горлу поднималась тошнота. Его тошнило от их слов. Сейчас они скажут, что им все равно, что он клон, да вот только это не так: он помнит, как Оливер не знал, как себя с ним вести. Помнит эту кучу ненужных слов поддержки, отвлекающих от основной цели — поисков фантома. Помнит ярость, когда выяснилось, что Коннер и Паркер нашли в «Кадмусе» морозилку с десятками неудачных экспериментов — среди которых мог находится и Спиди — и дружно решили молчать об этом, и помнит растерянность от того, что Джима Харпера не существовало: он, как и сам Рой, был клоном, созданным для охраны лаборатории. Когда они проникли в секретную морозилку — предварительно высказав все нелестные эпитеты, которые крутились у него в голове — то сильно подмороженный Джим лежал на полу без сознания. «Свет» успел хорошенько обчистить «Кадмус» перед тем, как исчезнуть.
Он не станет отрицать — он винил их какое-то время. Да, у Петры и Коннера были свои причины молчать, но если бы они рассказали, то Лига бы еще раз хорошенько проверила весь «Кадмус» и, возможно бы, нашла Спиди, если он там был.
Он смог понять их, смог перестать винить. Сейчас? Сейчас он слишком устал для того, чтобы обвинять кого-нибудь. Он просто хотел, чтобы все перестали мешать ему вести поиски.
Они потеряли веру. Он держался на чистом упрямстве. Ведь лучше продолжать поиски, даже если они бессмысленны, чем прекратить, и захлебнуться в проблемах.
— Рой, — Оливер подошел к нему и еще раз протянул руку, предлагая помочь подняться. — Возвращайся в Стар-Сити и все будет по-прежнему: ты и я, тренировки, драки с преступниками…
В его голосе была надежда и едва заметная мольба, а в груди Роя с новой силой вспыхнула злость.
— Ты запутался, — рявкнул он, оттолкнув его руку и поднявшись. — И, возможно, думаешь о другом парне, о том, которого прекратил искать, а я всего лишь…
— Сколько еще раз ты будешь повторять это? — хмуро перебил его Джим, подойдя к нему. Рой заставил себя смотреть прямо на него. На точно такие же глаза, волосы, черты лица, все было таким же, как у него самого, но все же иным. — Не ты один тут клон. «Кадмус» клонировал все, до чего мог добраться. Я знаю, как тяжело осознать, что ты лишь чья-то копия, — Джим положил руку ему на плечо и чуть сжал его. — Поэтому я перестал быть Стражем — чтобы понять, кто же такой Джим Харпер на самом деле.
— Это не единственное, что ты бросил, — мрачно хмыкнул Рой, отстранившись. Почему же они не поймут, что ему не нужна их помощь в том смысле, в котором это понимают они?
— Мы оба потратили годы на поиски Спиди, — сказал Джим, и не думая оставить попытки достучаться до него. — И все здесь присутствующие тоже, — он с таким знакомым упрямством положил уже обе ладони ему на плечи, не позволяя отстраниться. — Мы не нашли его, потому что «Свет» не сохранил ему жизнь: «Кадмус» избавляется от исходного материала, как собирался избавиться от Уолли, Дика и Калдура пять лет назад. Он умер, брат, — с нажимом сказал Джим, глядя в безразлично-белые линзы маски. — Вот тебе причина для жизни, а не пустых поисков. Живи в память о Рое, который был.
Рой опустил голову, упрямо поджав губы, и вырвался из крепкой хватки «брата». Он отошел от него и сел на вентиляционную трубу.
— Мне не нужна ваша помощь, — раздельно повторил он. — Ты-то что тут делаешь, Уэст? — вдруг спросил Рой. Нет, серьезно, что он тут делал? — Ты же вроде бросил играть в супергероя.
Год или два назад он и Артемида объявили, что не только решили съехаться, но и оставить мир масок. Рой даже был приглашен на новоселье, но не смог прийти. Или не захотел? Он уже не помнит.
— Бросить играть не значит бросить друзей, — хмыкнул Уолли, пожав плечами. — И пока ты не завел шарманку о «настоящем Рое», — он показал кавычки в воздухе, — посмотрим на факты: не он был нашим другом.
— Спиди похитили еще до того, как мы все познакомились, — не дав ему и слова сказать, подал голос Дик, все так же скрываясь в тени. Сила привитой за годы привычки? — Мы тренировались и сражались бок о бок с
тобой, не с ним. И, откровенно говоря, переживаем мы за живого тебя, а не за парня, которого уже не сможем найти.
— То, что ты клон с тяжелым характером, ничего не меняет, — усмехнулся Уолли. — Серьезно, вспомни Коннера — вот уж кого тяжелый характер, про вспыльчивость я вообще молчу. О, и еще ты не пытаешься портить нам жизнь, как клон Петры.
Рой опустил голову. И на миг всем показалось, что у них получилось, что он, наконец, вернется к ним.
Но так казалось всего один миг.
— Это все? — сухо спросил Рой, поднявшись на ноги.
— Рой, послушай… — поджав губы и сжав ладони в кулаки, начал было Дик, но был грубо перебит.
— Нет, это ты послушай, — в несколько широких шагов преодолев расстояние между ними, сказал Рой, ткнув пальцем в синюю птицу на его груди. От него не укрылось, как дернулись в его сторону Уолли и Джим, собираясь остановить. — Для начала разберись со своими проблемами, прежде чем мои решать, а то после того, как Калдур сбежал от вас, дела все хреновее, как я посмотрю: и марсианка с Супером-младшим разошлись, и вы с Паркер разбежались, и основной костяк Лиги и Мстителей на инопланетном суде, пока здесь творится очередной пиздец, — Рой отстранился от словно закаменевшего Дика, и обвел всех собравшихся тяжелым взглядом. — Займитесь сначала своими проблемами, прежде чем мне помогать, — повторил он и едко добавил, посмотрев на Дину: — Или у вас синдром спасателей?
Взгляд Дины вспыхнул от негодования и горечи: это она когда-то говорила с ним об этом синдроме, объясняла, что иногда невозможно спасти всех, как не старайся.
А ему ли? Он не может вспомнить, когда именно состоялся этот разговор:
до или
после. Так что это воспоминание вполне может принадлежать не ему.
Рой все же ушел, и в этот раз никто не пытался его остановить.
***
Время только-только перевалило за полночь, когда Уолли вернулся в их с Артемидой квартиру. Свет был включен несмотря на поздний час. Уолли усмехнулся, пройдя мимо похрапывающего на диване Брюса Ли, пса, которого они подобрали вскоре после переезда: Артемида долго, недели две, говорила, что его лучше отдать в приют, или в хорошие руки, или Петре на крайний случай — та либо оставила бы его себе, либо нашла, куда пристроить, благо, опыт в этом есть. Уолли кивал, соглашаясь с ней, а сам пихал ей в руки поводок, когда наступала ее очередь его выгуливать. В итоге Артемида все же сдалась. Не сказать, чтоб она прям с трудом решилась на это — Уолли прекрасно видел, как девушка улыбалась всякий раз, когда Брюс Ли встречал их после пар в универе.
— И как все прошло? — выйдя из спальни в бордово-белой спортивной футболке (которую девушка одним вечером одолжила из его шкафа, да так и не вернула), спросил Артемида, босиком идя по полу.
— Да никак, — признался Уолли, сев на стул и потерев рукой шею. — Он не стал слушать. Да еще и к восьми утра нужно сдать работу по вьетнамской литературе, — простонал он, спрятав лицо в ладонях и подавив зевок. — Не против, если я у тебя спишу?
Артемида, у которой, естественно, таких проблем со сроками не было, усмехнулась, наклонилась, обвила руками его шею и поцеловала в щеку.
— Сам справишься, — шепнула она ему на ухо, усмехнувшись. Уолли сморщил нос, накрыв ее ладонь своей.
— Кста-а-ати, — бросив взгляд на круглые часы на стене, протянул Уолли, хитро улыбнувшись. — С днем святого Валентина, Артемида, — поздравил он девушку, и поцеловал ее в губы.
— Неужели ты не забыл, — отстранившись, насмешливо фыркнула Артемида, выпрямившись. А у самой глаза начали сиять от такого простого, вроде бы, поступка.
— Какой бы я был свиньей, если бы забыл! — хмыкнул Уолли, снимая перчатки. — Да еще и пятый год подряд, — добавил он в полголоса, но в уютной тишине квартиры Артемида прекрасно его услышала.
Честно говоря, в первый раз он искренне считал, что Артемида терпеть не может всех этих «розовых соплей», являющихся официальными атрибутами Дня Всех Влюбленных. А потому и забыл. В дальнейшие годы оно уже само как-то так получалось, что вспоминал он только в последний момент.
— Что ж, и я не забыла, — сказала Артемида, подойдя к холодильнику. — А потому приготовила твою любимую еду, — слегка гордо улыбнулась она, открыв дверцу. Полки холодильника были забиты разноцветными контейнерами с едой, на нижней стояло несколько бумажных пакетов с обедом для университета, большое блюдо с жареной индейкой и печеным картофелем на нем, и, кажется, он заметил бутылку шампанского.
— Ты чудо, — восхищенно вздохнул Уолли, подойдя к ней и притянув в объятия, зарывшись носом в пшеничные локоны.
— Переживаешь за Роя? — негромко спросила Артемида, приложив ладонь к чуть колючей из-за щетины щеке и заглянув ему в глаза.
— Он безнадежен, — прислонившись лбом к ее лбу, сказал Уолли, чувствуя, как на душе от этих слов словно кошки скребутся. Артемида ободряюще улыбнулась ему, опустив руку и сплетя пальцы их рук. — Одинок. И не хочет этого менять.
Как бы этого не хотели они, Рой сам должен этого желать. Но его все устраивает. К сожалению.
***
Рой устало ввалился в мрачную квартирку с облупившейся и покрытой пятнами штукатуркой на потолке, разорванными тут и там старыми измызганными обоями и скрипящим полом. Когда-то конспиративная квартирка стала постоянной. Он снял маску, не глядя швырнул ту на заваленный стол, и плюхнулся на диван, прикрыв глаза и откинув голову назад. По-хорошему нужно бы принять душ, пусть даже и холодный, да ни сил, ни желания нет. Кажется, прямо сейчас, не сняв костюма, вырубится на узком пыльном диванчике…
— Кое-кто выглядит очень усталым…
Сонливость в тот же миг как рукой сняло, и Рой, выхватив стрелу из колчана, немного неловко перекатился по полу, целясь в сторону говорившего, чей силуэт он едва мог разглядеть в темноте. Со стороны поджидавшего его человека донесся смешок, и из теней вышла брюнетка в зеленом платье и фарфоровой, белой с красными полосами, маске карикатурно улыбающейся кошки.
— Джейд, — пораженно выдохнул Рой, при этом не опустив стрелу. Он не настолько глуп, чтобы сделать это.
— Расслабься, — попросила Джейд, усмехнувшись, сняв маску и тряхнув буйной гривой волос. — Я пришла не драться. Ведь тебе пора образумиться, — красноречиво посмотрев на него, сказала она.
— И ты туда же, — Рой вздохнул, закатив глаза, опустил лук, поднявшись с колена, и вернулся на диван. — Даже не думай, Джейд. Ты бросила меня ради прежней жизни, так могла бы и не возвращаться, — грубо бросил он, не глядя на нее.
— Я не поэтому ушла, — ответила Джейд, проигнорировав его слова. — Криминал лишь дополнительный бонус, — вроде как пошутила она. Рой не всегда был уверен в том, когда она шутит, а когда нет. — А раз я все еще
официально твоя жена, то имею немного больше прав влиять на тебя.
Рой невесело хмыкнул. Жена, надо же. Вспомнила об этом только как о возможном способе влиять на него, серьезно? Но, видимо, это действовало только в одну сторону, раз уж она и не подумала об этом, уходя полтора года назад.
— Рой, — Джейд присела перед ним на корточки. Из тона и взгляда пропал всякий намек на какое-либо веселье. Сейчас она была как-никогда серьезна, и уже это немного настораживало Роя: Джейд всегда была… озорной. Как, хах, кошка. — Я ушла, потому что ты был слишком одержим поисками Спиди, в твоей жизни не осталось места ни для кого и ни для чего. Ни для меня, — девушка внезапно тонко улыбнулась, и повернулась к нему боком. — Ни для нашей дочери.
Рой шокировано уставился на посапывающего за спиной Джейд в некоем подобии плотного рюкзака ребенка с короткими темными волосами на голове, и едва смог сдержать порыв громко выругаться.
— У нас… у нас есть дочь? — хрипло спросил Рой. Этого же не может быть. Рой быстро прикинул в голове сроки, и, как бы невероятно это не казалось, всех сходилось.
— Лиан Нгуен-Харпер, — ловко сняв рюкзак со спины, и устроив малютку у себя на руках, сказала Джейд, с непривычной нежностью глядя на нее. Лиан завозилась, и Джейд машинально начала ее качать, убаюкивая. — Ей нужен отец, Рой, — негромко сказала она, бросив на него взгляд из-под полуприкрытых век. — Ты должен остепениться ради нее, — продолжила она, внезапно протягивая рюкзак с Лиан ему. Рой, не думая, протянул руки навстречу, принимая, а Джейд быстро исправила положение его рук, уча, как правильно.
Какой там правильно, если вся ситуация неправильно нереальна?
— А это значит, — вновь взяла слово Джейд, — что ты должен избавиться от призрака Спиди раз и
навсегда. Пока я отсутствовала, то обращалась ко всем, кого я знаю, и кое-что выяснила.
Рой тупо уставился на нее, не имея возможности не то, что слова, даже звука хоть какого-нибудь издать: он был настолько выбит из калеи, насколько это вообще возможно. Но он хотел услышать, что же Джейд еще хотела ему сказать, и та не заставила себя ждать:
— Есть шанс найти
настоящего Роя Харпера.
