Молодая Справедливость: Вторжение

— М’Ганн, Пчела и Бэтгерл идут однозначно, — переместив их фотографии с находящегося перед ним голо-экрана на центральный, сказал Дик. — Согласна, — кивнула Петра. — С моей стороны предлагаю Высоту и Хоукай, — добавив фотографии названных в список, сказала она. — Что думаешь о Белом Тигре и Нове? — Исключено, — покачал головой Дик, отмахнувшись от возможных кандидатов. — Королева Пчел… — Да-да, я помню эту мерзкую пчеломатку, — закатила глаза Петра. — Ладно, соглашусь, но не привыкай к этому. Кто еще в списке кандидатов? — Чудо-Девушка? — радуясь, что Петра, на удивление, так легко сдалась, сказал Дик, увеличив фотографию Кэсси. Петра нахмурилась. — У нее только тренировки и почти никакого опыта, верно? — нахмурилась Петра. — Уверен? Дик кивнул. Он знал, что Петра, впрочем, как и все они, невольно сравнивала Кэсси с Донной. Это было непрофессионально, но они ничего не могли с собой поделать — Донна, как и он сам, установила планку, к которой, как думала Кэсии (и Джейсон с Тимом), нужно было стремиться. — Откуда возьмется опыт, если она не будет участвовать в миссиях? — задал вопрос Дик, на который он оба знали ответ. Но если вспомнить что, как они сами получали опыт, то тут все еще невероятно безопасно. Скажем так: если их кидали на середину озера, и ждали, пока они выберутся, то новые члены команды плавали в бассейнах под присмотром взрослых. — Ты что, забыл, чем закончился наш опыт знакомства с Беалией? — иронично выгнув бровь, спросила Петра с озорным блеском в глазах. Дик усмехнулся. — О, как можно забыть нечто столь незабываемое? Они рассмеялись, разрушая неприятную тишину главного зала Пещеры. Волка и Сферу, что чаще всего крутились где-то здесь, потому что в остальных помещениях легко сносили все на своем пути, забрал с собой Коннер, решивший на выходные остаться у Лоис и Джона. Тим и Ла’гаан ушли тренироваться, захватив с собой Дэнни, а остальные были либо дома, как Хайме, либо разбрелись по Пещере. — Ладно-ладно, и Кэсси берем, — с улыбкой сказала Петра, забавно сморщив нос. — Что-то сегодня я слишком много с тобой соглашаюсь, аж странно. — А теперь представь, в каком шоке нахожусь я, — пошутил Дик. Петра фыркнула, смахнув челку. — Раз берем Кэсс, то тогда еще и Тэнди, — добавив фото Кинжал в список, сказала Петра. — Разделимся на группы по четыре человека, охватим больше мест, быстрее справимся. — М-м, ладно, — уступил Дик, внутренне сомневаясь в том, этом решении. Группа получалась слишком большой, а значит, и слишком заметной. Но, с другой стороны, Петра права, так они справятся быстрее и эффективнее. — Карен, можешь сообщить тем, кого мы выбрали, что ждем их в главном зале? «Конечно, Найтвинг» — свернув экраны и появившись перед ними, сказала ИскИн. — «Они будут здесь через пару минут» — Спасибо, — поблагодарил ее Дик. — Отлично выглядишь, — похвалил он ее наряд, на этот раз состоявший из синего приталенного платья и лодочек на шпильке. С тех пор, как Петра придумала ей внешность, Карен чуть ли не каждый день меняла одежду — у нее то уж точно не будет проблем с «нечего надеть». «Благодарю» — улыбнулась Карен, в руках которой появилась красно-синяя записная книжка. — «Петра, ты просила напомнить, что завтра в девять утра ты должна появится в «Дэйли Бьюгл» с новыми фотографиями и обсудить с Робби возможность вступления в штат. В одиннадцать у тебя встреча с Ридом в Бакстер-Билдинг, после которой вы с Джонни хотели пойти в «Эксельсиор*» на ланч» Петра вздохнула, надавив пальцами на переносицу. Выглядела она откровенно уставшей, что немудрено: дел у нее, как и у него, было не мало. Сначала разборки с Мартином Ли — Мэй работала в приюте П.И.Р, принадлежавшем ему, а сама Петра была там волонтером — повседневные дела пополам с заданиями Щ.И.Т.а и работой на Бьюгл (Дик честно не понимал этой особой формы мазохизма: работать на того человека, что задался целью сжить со света твое альтер-эго), не так давно случившийся побег заключенных из «Рафта», с последствиями которого разбирались до сих пор… — Уверена, что хочешь участвовать? — спросил Дик, положив руку ей на плечо. — Тебе стоит взять выходной. — Справлюсь, — дерзко вскинув подбородок, заявила девушка с вызовом глядя на него. — Я справлюсь, честно, — смягчив тон и улыбнувшись, заверила она его. — Я и не сомневался, — усмехнулся Дик, подняв руки раскрытыми ладонями вверх. — Просто беспокоюсь за тебя. Петра улыбнулась, но как-то неискренне, и отвернулась. Кто другой и повелся бы на эту улыбку, но Дика она не могла обмануть, и знала это. Знала, и все равно пыталась, упрямица. — Тебе не стоит беспокоиться, птичий мозг, — сказала она, и набрала воздуха в грудь, выглядя при этом так, словно решилась на нечто рисковое, что в ее случае казалось почти что издевкой. — Дик, ты должен… — У нас задание? — ворвавшись в зал, спросила Кэсси, вслед за которой шли все остальные. Барбара шикнула на нее, и девушка ойкнула, слегка покраснев. Петра вздрогнула отошла от него на пару шагов в сторону, скрестив руки на груди. Дик подавил разочарованный вздох, выпрямившись и убрав руки за спину. Петра определенно собиралась сказать что-то важное, если бы ее не перебили. И, насколько Дик знает Петру, теперь можно даже не надеяться на то, что она все же расскажет то, что хотела в ближайшее время. — Итак, начнем, — объявил Дик, за спиной которого развернулось несколько голографических экранов. — Мисс Марси, Бэтгерл, Пчела, Чудо-Девушка, Высота, Хоукай и Кинжал, вы все — группа альфа. — Наша задача, как и прежде, выяснить происхождение инопланетной бомбы, взорвавшей остров Малина, — взяла слово Петра, рукой указав на изображение самого острова и схематичное изображение бомбы. — Благодаря Супербою, Синему Жуку и Карнажу мы смогли выяснить, что Интербанда может быть связана с этим, но сенсоры Сторожевой Башни засекли активность бум-труб в Беалии, — она указала рукой на контурное изображение Беалии, на которой белыми точками были отмечены места наибольшей активности бум-труб. — Группа альфа, ваша задача… — Прокрасться, проверить точки выхода бум-труб и найти технологии, использованные в бомбе, при этом не спровоцировав международный конфликт, так? — перебив его, оттарабанила Кэсси, хлопнув себя по груди, из-за чего желтый символ на майке и красные спортивные штаны стали на несколько тонов темнее. Карен и Барбара строго посмотрели на нее, но промолчали. — Примерно, — улыбнулся Дик, глядя на неловко покрасневшую Кэсси. М’Ганн нахмурилась — Что на счет Псаймона? — задала она наиболее интересующий ее вопрос. — Все еще в одной из больниц Курака, — развернув экран с записью из больничной палаты, ответила Петра. — И все еще без сознания после последней встречи с тобой. — В отличии от Королевы Пчел, диктатора Беалии, — сказал Дик, указав на один из экранов, на котором было фото смуглой брюнетки с диадемой-ободом на голове. — Она может овладевать умами мужчин, поэтому в этот раз группа альфа состоит только из женщин, — пояснил он на вопросительные взгляды девушек из Щ.И.Т.а. — А почему, когда лучшая группа состоит из одних мужчин, ты не объясняешь причины? — с легким прищуром вдруг спросила Барбара, самоуверенно улыбнувшись. Девушки кто захихикал, кто «возмущенно-шокировано» посмотрел на него, забавно округлив глаза, приложив ладони к щекам и открыв рты. Петра, глядя на все это, не смогла сдержать фырканья, предательница. Раньше таких проблем не было… — Кхм, Найтвинг, Петра, — прочистив горло, подала голос М’Ганн, что единственная из девушек не смеялась (в открытую), за что Дик был ей благодарен. — Кто будет главным на этом задании? — Петра, — сказал Дик. — М’Ганн… Стоп, что? — сказала Петра и, нахмурившись, посмотрела на него. «М’Ганн?» «Уже» — отозвалась марсианка, и тактично отстранилась, оставляя их с Петрой наедине (насколько это было вообще возможно). «И так, почему я?» — спросила Петра. — «Мне казалось, мы оба хотели назначить лидером М’Ганн» «Из всей группы именно у тебя наибольший опыт в качестве лидера» — сказал Дик. — «Мне казалось, это очевидно» «Ладно, будем надеется, что хоть раз в жизни все пойдет по плану» — иронично сказала Петра. «И что в случае чего М’Ганн догадается дать тебе сильный подзатыльник и взять управление на себя» — пошутил Дик. — Может нам стоит выйти? — намеренно громко спросила Кейт, глядя на них самым невинным взглядом, на какой только была способна. — А то у вас «момент», как я погляжу, — показав пальцами кавычки, пояснила она. — В этом нет необходимости, — тряхнув кудрями, заверила ее Петра. — Десять минут на сборы и вылетаем, опоздавшие будут добираться до Беалии своим ходом! М’Ганн, ты нужна мне на пару слов, — сказала она, взяв марсианку под руку, пока остальные расходились готовиться к предстоящей миссии.

***

«Это уже какая по счету точка, которую нам нужно было проверить?» — спросила Петра, вздохнув. — «Не отвечайте, вопрос риторический» Кэсси нахмурилась, передав бинокль Барбаре. В других точках, что были отмечены на карте, они не нашли ничего, на что стоило обратить внимание (М’Ганн и Петра, странно переглянувшись, вспомнили, как лет пять назад в Беалии только начинали пользоваться бум-трубами, устанавливая при этом что-то вроде палаточных, очень хорошо охраняемых военных городков), поэтому Петра, «психанув» (как она сама сказала), попросила интерфейс своего костюма проверить все оставшиеся места, которые им нужно проверить, и отметить только те, в которых было хоть что-то помимо песка. Из нескольких десятков мест подошло только одно, куда они, собственно, и отправились. На этом месте было три самолетных ангара, танки, и куча, куча, военных. «Раз это место так охраняется, то здесь должно быть что-то важное, верно?» — спросила Кэсси. «Вот сейчас и выясним» — сказала Петра. — «Пчела, Хоукай, вы в северный ангар, М’Ганн и Высота в южный, мы с Бэтгерл в средний. Чудо-Девушка, Кинжал, вы остаетесь здесь» — распорядилась она. «Что? Почему я не могу пойти?» — удивленно спросила Кэсси. Тэнди пожала плечами и легла на песок, положив руки под голову, закинула ногу на ногу и прикрыла глаза. «Кэсси, прости, но я трезво смотрю на вещи» — повернувшись к ней, серьезно сказала Петра. — «Я не хочу тебя обижать, но для разведки ты не годишься» «Но я справлюсь!» — продолжала настаивать Кэсси, от досады сжав ладони в кулаки. «Мы не хотим уменьшить твой энтузиазм» — бросив острый взгляд на Петру, сказала Барбара, выставив раскрытые ладони перед собой. — «Но я согласна с Петрой: ты силовик, а не шпион» Кэсси отвернулась, скрестив руки на груди. Было чуть ли не до слез обидно. Зачем тогда ее взяли, если не собирались брать ее с собой? Для массовки? Или наоборот, чтоб она в Пещере глаза не мозолила своей ненужностью? «Нам в любом случае нужен кто-то на стороже» — взяла слово Высота, положив руку ей на плечо и ободряюще улыбнувшись, прежде чем в один миг уменьшиться, запрыгнув на подлетевшего к ней муравья. — «Хочешь, я оставлю тебе в компанию Антца?» Кэсси покачала головой. Предложение, конечно, заманчивое, но с муравьем особо не пообщаешься (если ты не Человек-Муравей или его дочка). «Общаемся при помощи телепатии — техника беальцев ловит наши радио-сигналы» — накинув капюшон на голову, напомнила М’Ганн. Петра фыркнула. «Не обобщай» — попросила она. — «В случае чего можно воспользоваться коммуникаторами — Карен в данный момент взламывает их сервера, так что мы, по сути, станем невидимками для их устройств» Что ж, с этим аргументом трудно было поспорить. «Короче, если что-то не так — разделяемся и встречаемся в условной точке, ясно?» — выглянув из-за дюны, за которой они прятались, спросила Петра. «Ясно» — в разнобой ответили все, и посмотрели на ушедшую в свои мысли Кэсси. — Ясно, — вздохнув, вслух ответила Кэсси, тут же спохватившись и прикрыв рот рукой. «В смысле, ясно» — исправила она сама себя. К этому моменту, все, за исключением нее и расслабленно валяющейся на песке Тэнди, ушли. Бесшумно и незаметно, как и полагается настоящим разведчицам. Не то, что она. — Я по лицу вижу, что ты занята прекрасным процессом самокопания, — приоткрыв один глаз, негромко сказала Тэнди, болтая ногой туда-сюда. — Поверь, ты еще дождешься своего звездного часа. — А тебя совсем не волнует, что нас тут оставили? — спросила Кэсси, опустив бинокль. Тэнди пожала плечами. — Кэсси, я буквально свечусь, — напомнила девушка, от которой и правда исходил едва заметный свет, похожее на лунный. А тонкий полумесяц вокруг правого глаза и вовсе слабо мерцал, словно был покрыт блестками. — А свечение не совсем то, что помогает быть незаметной, скорее наоборот. — Да, но неужели ты бы не хотела поучаствовать во всем этом, а не наблюдать со стороны? — вздохнула Кэсси, через бинокль наблюдая, как Петра и Барбара забрались на крышу и прыгнули в вентиляцию. Она бы тоже так смогла. — С самого начала была понятна расстановка сил: они ищут, мы прикрываем, — сказала Тэнди, сев и начав вытряхивать песок из волос. — Я не горю желанием ползать по вентиляции, но я могу в случае чего что-нибудь уничтожить, что будет весьма полезно, если они проваляться. Кэсси нахмурилась, опустив взгляд и сжав в руках бинокль. Тэнди права, если думать так. Но с другой стороны она наверняка чаще нее была на миссиях разного рода, и уже не чувствовала того азарта, того возбуждения, из-за которых кончики пальцев покалывало, что ощущала сейчас Кэсси. — Хочешь, я использую очищающий заряд? — предложила Тэнди, в руке которой появился короткий, состоящий целиком из света, кинжал. — Убить-не убьет, зато снимет усталость, почувствуешь себя куда лучше… Боже, я словно наркотики пытаюсь толкнуть, — пробормотала девушка. Кэсси хихикнула, снова заглянув в бинокль как раз в тот момент, когда на территорию этой базы — или что это вообще такое — заехал небольшой военный грузовик. — Что-то интересное? — спросила Тэнди, придвинувшись к ней. — Пока не ясно, — шепнула Кэсси, приблизив изображение. Стоило грузовику остановится, как из кузова почти сразу выпрыгнули рыжие Мамонт и Шиммер, льдисто-голубой Сосулька-Младший и хмурая Опустошения. Далеко они не ушли, столпившись у двери кабины, открыв которую к ним присоединился некто в темном плаще с капюшоном, скрывающим лицо. Кэсси не сдержала удивленного ойканья, когда некто скинул капюшон, демонстрируя прозрачный череп, сквозь который легко можно было разглядеть мозг. Тэнди забрала у нее бинокль и выругалась себе под нос. — Тот телепат, о котором спрашивала Мисс Эм, верно? — спросила она. Кэсси кивнула, судорожно пытаясь сообразить, что делать. Псаймон опасен, о нем определенно стоит сообщить остальным, ведь иначе он их обнаружит, и тогда миссия провалена… — Нужно сообщить остальным, — невольно поддержав ее, сказала Тэнди, вернув бинокль. — Коммуникаторы? — А что же еще? — фыркнула Тэнди, дотронувшись до передатчика. Кэсси кивнула, продолжив наблюдать за колоритной компанией, свободно перемещавшейся по базе. Солдаты косились на них, но ничего не предпринимали. Они тут частые гости? — Стой! — приглушив голос, воскликнула Кэсси, обернувшись к Тэнди. Та удивленно приподняла бровь. — Они не смогут перехватить наш си… — У М’Ганн нет коммуникатора! — свистящим шепотом пояснила Кэсси. — Остальные не смогут ее предупредить, потому иначе Псаймон сможет ее обнаружить! Тэнди нахмурилась. — Твоя правда, — признала она. — Черт. Ладно, действуем так: я предупрежу остальных и прикрою тебя, а ты предупреди М’Ганн. Кэсси серьезно кивнула и, подгадав момент, быстро и незаметно перелетела на крышу того ангара, куда отправились М’Ганн и Высота, и, сняв крышку вентиляции, забралась внутрь, чувствуя некое удовлетворение. Она же говорила, что тоже так сможет. Кэсси недолго кралась по довольно широкой вентиляционной трубе, и осторожно сняла еще одну решетку, свесив голову, придерживая одной рукой волосы. Ангар был слабо освещен свисающими с потолка лампами, а его пол был заставлен деревянными и металлическими ящиками, коробками и массивными цистернами. К счастью, здесь никого не было — все были за пределами ангара, а потому нельзя было случайно на кого-то наткнуться, но при этом ее могли заметить через открытые двери, так что нужно следить за этим. М’Ганн нашлась довольно быстро — она пряталась за коробками. в принципе, ее было довольно легко найти даже не смотря на маскировку — она не становилась полностью невидимой, а сливалась с окружающей средой, из-за чего были прекрасно видны ее очертания. Кэсси спрыгнула на пол, долетела до нее и дотронулась до плеча. М’Ганн напряглась, резко развернувшись и приготовившись атаковать, но увидев ее расслабилась, при этом не перестав маскироваться. Кэсси приложила один палец к губам, а вторым указала на голову, надеясь, что М’Ганн поймет эти шарады, и указала в сторону выхода из ангара. Марсианка посмотрела в указанную сторону и завела ее за ближайшие ящики, из-за которых их не было видно. — Я закрыла связь, — шепнула М’Ганн, приблизившись. — Вы с Кинжал предупредили остальных? — Она занимается этим. — Возвращайся к ней и ждите нас в условной точке, — распорядилась марсианка. Кэсси кивнула, развернувшись, когда М’Ганн взяла ее за руку, останавливая. — Ты молодец, — похвалила она Кэсси, прежде чем пройти сквозь стену, как дружелюбное приведение. Кэсси довольно улыбнулась, расправив плечи. Приятно чувствовать себя полезной. Она выбралась тем же путем, что и пришла, и подошла к краю крыши, взглянув вниз. Кэсси не нашла никого, кто бы сейчас смотрел наверх и мог заметить ее. Она посмотрела в ту сторону, где оставила Тэнди, которая должна была заметить ее. Через пару секунд в темноте мелькнула короткая вспышка света — слишком слабая, чтобы на нее обратили внимания, но достаточная для того, кто знает, куда смотреть. Сигнал, означающий, что можно беспрепятственно уходить с базы, что Кэсси, собственно, и попыталась сделать. Ключевое слово «попыталась». Кэсси не сдержала вскрика, когда, пролетая над головами солдат, ее схватили за ноги и дернули вниз, впечатывая в холодные плиты. Ее взяли за волосы, для надежности еще раз ударив ее головой об раскрошившуюся плиту, и заломили руку за спину, отчего плечо прострелило болью. По губам из разбитого носа стекала горячая кровь, а из-за чужого веса, вдавливающего в землю, было тяжело дышать. — Включить тревогу! — рявкнула подбежавшим солдатам Опустошения. — Закрыть все выходы! В глазах защипало. Она правда не годится в разведчицы.

***

— Псаймон? — переспросила Петра, остановившись посреди вентиляционной трубы. Ползущая вслед за ней Барбара, прошипев очередное ругательство в сторону путавшегося под ногами плаща, сделала тоже самое. «И с ним еще трое» — подтвердила Тэнди. — «Чудо-Девушка отправилась предупредить Мисс Эм, когда она вернется, мы будем ждать вас и сваливаем отсюда» — Мы не выяснили, что тут происходит, — пробормотала себе под нос Барбара, бросив на нее укоризненный взгляд, словно это Петра была виновата в происходящем. Петра едва удержалась от порыва скорчить рожу, передразнивая ее. Будто она сама не знала этого. Но Петра не собиралась рисковать понапрасну, а Псаймон и правда опасен. Нет, М’Ганн может с ним справится, но из-за этого может появится еще больше проблем, чем у них есть сейчас. Если бы не дурацкая случайность… Петра тряхнула головой. Нельзя так думать. Как не раз показывала практика, даже если все идет наихудшим образом, то в любом случае можно попробовать извлечь выгоду из ситуации, авось получится. Главное сейчас — без лишнего шума выбраться с базы и все хорошенько обдумать. — Мы сможем выбраться через ангары? — спросила Петра, по привычке посмотрев на коммуникатор Щ.И.Т.а на запястье, тут же одернув себя. Это не задание Фьюри, это их задание, а значит, на поддержку его умников рассчитывать не стоит. К счастью, не так уж и часто она это делала. «Нет, Петра, ангары закрыты» — отозвалась Карен. Сквозь линзы Петра увидела развернувшееся перед ней схематичное изображение базы. — «Но вентиляционные шахты соединяют ангары и ведут на двадцать метров вниз, к большой камере» Петра присвистнула, оглядев схему вентиляции, где они с Барбарой были обозначены красными точками. Эта вентиляция сильно отличалась от тех, в которых она бывала ранее, а ведь она облазила столько вентиляций, что сосчитать трудно. Но раз вентиляция куда-то вела, значит, где-то был нужен воздух, а значит, в этом месте, есть люди, которые должны были как-то спускаться на эти двадцать метров вниз и как-то подниматься. И, раз через ангары им не уйти, то придется спускаться, чтобы выбраться. — Ладно, Бэтси, ползем дальше, — вздохнула Петра, следуя проложенному Карен маршруту. — А как же миссия? — спросила Барбара, пыхтя следом. — Найтвинг… — Найтвинг бы сделал тоже самое, уж поверь мне, — оборвала ее Петра. — Ползем дальше и выбираемся отсюда при первой же возможности. Мы сделали все, что смогли. «Я согласна с Бэтгерл»— внезапно сказала Карен. — «Откуда тебе знать, как бы поступил Найтвинг?» «Из какой пещеры вы вылез… ладно, проехали» — фыркнув, подала голос Кейт. — «Они, как бы, с первого дня основания вашей команды знакомы были. Одна команда, напарники, все дела. Естественно она знает, как бы он поступил» Петра вздохнула. До сегодняшнего момента она ни разу не сталкивалась с так называемым «серпентарием», то бишь женским коллективом, где все только и делают, что шипят друг на друга да плюются ядом. Здесь ситуация несколько иная, но что-то ей подсказывает, что у них намечается Гражданская война на подобии той, что была когда-то между Тони и Кэпом. И, если честно, то она бы хотела, чтобы остальные благополучно добрались до биокорабля, оставив ее здесь. Она бы не переживала за них, и в спокойной обстановке (вооруженные люди уже давно перестали ее волновать так сильно, как это было когда-то) урвать хотя бы крохи информации. — Высота, Хоукай, Пчела, доложите обстановку, — желая перевести тему, спросила по коммуникатору Петра. «У меня все хреновенько» — доложила Кейт. — «Нам с Пчелой пришлось срочно прятаться в вентиляции, и ей-то нормально, летит себе вперед, а я чувствую, что скоро застряну» «А ты пробовала колчан со спины снять?» — хихикнула Кэсси. — «Может быть и пролезешь. Либо пора завязывать с пончиками. И да, я тоже в вентиляции, Мисс Эм не видела. Кто-нибудь может мне объяснить, что вообще случилось?» Сердце на миг кольнуло от беспокойства за М‘Ганн, которую она не могла слышать, но Петра быстро взяла себя в руки — М’Ганн не зеленый новичок, она вполне себе прошареный — но все же зеленый — профи. Уж за кого, а за нее можно не беспокоится. «Признайся, ты просто завидуешь моей фигуре, букашка» — беззлобно парировала Кейт. Петра покачала головой, улыбнувшись, пока Кэсси обещала напустить на Кейт муравьев. Они присоединились к команде вместе — Кейт решила во что бы то не встало найти их после того, как они ворвались на свадьбу ее сестры, Сары, и начали спасать их от тех пятерых идиотов с пушками, что решили взять всех гостей в заложники, а Кэсси, только познакомившись с ней, поддержала ее в этом стремлении. В итоге две упрямые девушки не только благополучно вступили в команду (им не нужно было знать, как долго Петра действовала на нервы Фьюри, прежде чем он согласился на это), и в кротчайшие сроки стали очень близкими подругами. «Мне, конечно, очень интересна ваша перепалка» — встряла в разговор девушек Пчела, голос которой едва ли не звенел от негодования, — «но что нам делать дальше? Каков план?» — Я скинула вам схему вентиляции, — сказала Петра, почти физически ощущая возникшее между командой напряжение. Пока еще незначительно, но если продолжать в том же духе, то оно запросто может перерасти в совершенно ненужный конфликт. — Встречаемся в подземной камере, и осторожно пытаемся выбраться отсюда, — вновь повторила она, останавливаясь. Судя по схеме, они на месте. Петра осторожно выглянула из вентиляции и, не заметив большого скопления людей, спрыгнула вниз, притаившись за ближайшей полуразрушенной плитой песчаного цвета. Барбара спустилась секундой позже, откатившись за находившийся поблизости валун. — Мы с Бэтгерл добрались, ждем вас, — тихо сообщила Петра, настороженно осматриваясь, но чутье молчало, что не могло не радовать. — Переходим в режим радиомолчания. Коммуникатор ответил ей тишиной. Петра выдохнула, позволив себе слегка расслабиться. Они справятся. Осталось немного. Петра огляделась по сторонам. Они попали в хорошо освященную пещеру, имеющую несколько уровней — они были на самом верхнем — по которой нельзя было сказать, естественного она происхождения, или искусственного. У одной стены находилось несколько устройств, за работой которых следили несколько военных. На голубых экранах машин, помимо карты мира, можно было разглядеть еще несколько непонятных схем. — Эй, Бэтс, что думаешь об этом? — спросила Петра. — Бэтс? — приподняв бровь, позвала она, повернувшись. Барбара, что еще пару секунд назад сидела рядом с ней, бодро кралась мимо военных, прячась за полуразрушенными плитами и колоннами. Петра заскрипела зубами, запрыгнув на потолок. Нет, она знала, что на радужном пути сотрудничества будет нелегко, но она не была готова к тому, что кто-то будет выкидывать вот такие фокусы. На ум тут же пришли все те случаи, когда она с легкостью посылала Фьюри куда подальше и действовала на свое усмотрение, как, например, в тот раз, когда не сообщила ему о том, что Эван озверел, или как без чьего-либо ведома отправилась в К’унь-Л’унь вслед за Дэнни, или как они с Люком решили спасать его внезапно живых и здоровых родителей… В общем, с того момента, как она вступила в Щ.И.Т. дни, когда она действовала согласно плану и слушала начальство можно было пересчитать по пальцам. Петра не успела добраться да нее, как Барбара уже спрыгнула вниз, где ждал своего часа стоящий на взлетной полосе грузовой самолет, возле которого ровными рядами стояли темные капсулы, подозрительно похожие на капсулы-стазиса, отчего по спине Петры пробежал неприятный холодок. Петра, вспоминая свой обширный запас ругательств, уже хотела спрыгнуть вслед за ней, заклеить рот паутиной и утащить куда подальше, когда чутье зазвенело в голове, заставляя остаться на месте, уйти в тень. Барбара в это время уже лежала на полу, потеряв сознание от психической атаки вышедшего из-за угла Псаймона.

***

— Они уже должны быть здесь, — взволнованно сказала Кэсси, нервно наворачивая круги по песку. — С ними наверняка что-то случилось, а все потому, что я себя обнаружила! Кэсси эмоционально всплеснула руками и спрятала лицо в ладонях, замотав головой из стороны в сторону. Тэнди, что все это время сверлила взглядом коммуникатор, ожидая хоть каких-то новостей от остальной части команды, бросила на нее сочувствующий взгляд. — Кэсси, спокойно, — мягко сказала М‘Ганн, разворачивая ее лицом к себе. — Поверь мне, в любой миссии могут быть неожиданности. Главное не паниковать и действовать по ситуации. Кэсси неуверенно улыбнулась. М‘Ганн усмехнулась про себя — ей, как никому другому, было хорошо знакомо то чувство, когда из-за одной твоей оплошности пострадали друзья. — Даже если ситуация хреновая от слова абсолютно? — иронично спросили за ее спиной. Глаза Кэсси удивленно распахнулись, а с губ сорвался вздох облегчения. М’Ганн обернулась. Карен парила в воздухе на уровне их лиц, а Кэсси увеличилась до нормальных размеров. — Где Петра и Кейт? — вперившись в них требовательным взглядом, спросила Тэнди. Карен недовольно поджала губы, посмотрев на нее исподлобья. — И Барбара, — примирительно добавила М’Ганн. — Они в порядке? — Петра и Кейт да, а вот Барбару схватили, — доложила Кэсси. — Ее вместе с кучей подростков начали погружать на самолет, когда мы с Карен ушли оттуда. — Подростки? — нахмурившись, переспросила М’Ганн. — Они похищают людей? Раньше Королева Пчел таким не промышляла, с чего вдруг начала сейчас? — Именно, — кивнула Кэсси, щелкнув пальцами. — И они решили добавить к коллекции Бэтгерл, как какую-нибудь редкую игрушку из хлопьев. — Но ее же будут искать, — недоуменно сказала Сэндсмарк, сведя брови к переносице. — Они не подумали об этом? — Скорее, им наплевать, — сказала Карен. — И у меня уже есть… На заднем плане, с той стороны, где находилась база, до них донеслись взрывы, грохот и М’Ганн была почти уверена, что слышала хорошо знакомые ругательства. — … план. — Что-то мне подсказывает, что ему требуются коррективы, — заметила Тэнди, ни к кому конкретно не обращаясь. М’Ганн покачала головой, подозвав к ним биокорабль. Нужно просто действовать по обстоятельствам и особо много не планировать, чтобы потом не разочаровываться из-за того, что все опять пошло не так.

***

— И так, инопланетных технологий не было? — спросил Дик. — Даже гаек внеземного происхождения не нашли, — сокрушаясь, сказала Петра. Тэнди сделал вид, что у нее начался внезапный приступ кашля. — Полный отчет, если нужно, получишь чуть позже. Дик кивнул, переведя взгляд на остальных. Единственный плюс того, что она ушла из команды — Петра научилась составлять отчеты о миссиях, а не просто пересказывать все в лицах, при этом бурно жестикулируя (хотя и это она продолжала делать, изредка скидывая написание отчета на плечи кого-нибудь другого). — Мы не нашли того, что искали, — как-то неохотно подтвердила слова Петры Барбара. — В мыслях Шиммер я обнаружила, что Королева Пчел была посредником, и поставляла людей некоему Партнеру, — добавила М’Ганн. Дик чуть нахмурился. Новый игрок, либо ставящий эксперименты на людях, либо занимавшийся их продажей? Судя по всему, он был важен для Света — размер «поставки» был довольно внушительным. Вряд-ли это были кролотеанцы, ведь будь они важны их бы не попытались взорвать. — Мы опросили людей, — сказала Барбара, зачем-то выпрямившись и убрав руки за спину. — Все они беглецы, и были похищены после уничтожения Малины. — Значит, не для кролотеанцев, — заключил Дик. Пока он не видит смысла озвучивать свои догадки — для начала стоит собрать больше информации, и тогда уже поделится этим с остальными. — Жаль, не удалось выяснить, для кого именно, — вздохнула Кейт, потянувшись. Ленг, зевнув, поддержала ее согласным кивком. — Очередной вопрос без ответа, — пробормотала Кэсси, глядя в пол иобхватив ладонью плечо. Петра красноречиво посмотрела на него, а М‘Ганн кашлянула в кулак. С такими намеками могли бы уже прямым текстом сказать: «иди, исполняй лидерский долг, поддержи девушку». Будто он сам не догадается, ей-богу. — Новые вопросы двигают расследование вперед, ведь они формируются из новых, ранее неизвестных фактов, — ободряюще улыбнувшись, сказал Дик, подойдя к ней. — Вы спасли людей, и это главное. И еще не спровоцировали международный скандал, что тоже неплохо. Кэсси робко улыбнулась, когда Высота толкнула ее кулаком в плечо. Карен и Барбара тоже решили присоединиться к ним, но от Дика не укрылось некое витавшее в воздухе напряжение, чувствовавшееся между девушками с момента их возвращения. Что успело произойти на относительно небольшой по длительности миссии, что, кажется, стоит только чиркнуть спичкой, как разгорится пожар? — Найтвинг? — негромко позвала его Петра, встав перед ним. — Можно на пару слов? Под глазами залегли тени, а взгляд казался слишком тяжелым. Дик задался вопросом, когда она в последний раз нормально спала. — Конечно, — кивнул Дик. — Девушки, вы… — Уже уходим, голубки, — хмыкнула Кейт. — Я жду подробностей, подружка, — громким шепотом сказала она, подмигнув Петре и, махнув им рукой напоследок, первой прошла к зета-порталам. За ней, следуя ее примеру, через них стали уходить остальные, за исключением М’Ганн, которая, бросив на них обеспокоенный взгляд, ушла в сторону жилых комнат. Барбара на миг задержалась у портала, словно хотела остаться и что-то сказать, но передумала и все же ушла. — На миссии что-то случилось? — решив сразу перейти к сути, спросил Дик. Петра фыркнула, смахнув нуждавшуюся в стрижке челку со лба. — А когда было иначе? — иронично просила она. — Но я не об этом. Вернее, не совсем об этом. Я лишь хочу, чтобы ты поговорил с Барбарой. Дик вскинул брови. Интересная просьба. — И что же она такого сделала, что я должен с ней поговорить? — осторожно спросил Дик, зная, что ответ ему не понравится. — О, ничего страшного, — «беззаботно» махнула рукой Петра. — Всего лишь не стала меня слушать и в итоге подставилась сама и вынудила подставиться нас, чтобы спасти ее, — едко закончила она, яростно сверкнув глазами. Дик опешил. До того, как они вернулись, он успел получить довольно краткий пересказ событий. По словам Барбары, они не нашли на найденной ими базе ничего достойного внимания, за исключением оружия и военных, но, спустившись под землю, обнаружили там пару дюжин людей, которых собирались переправить этой ночью куда-то. Как сказала Барбара, ее поймали, но в итоге все прошло относительно хорошо: им удалось спасти людей, пусть и не без шума (самолет сильно пострадал, но девушки отделались немногочисленными ушибами и синяками). Очевидно, что Королева Пчел не станет предавать огласке их пребывание в Беалии, ведь иначе всплывет правда о похищениях, так что им ничего не угрожает (по крайней мере, больше обычного). — Кхм, я уверен, что все не так ужасно, как ты говоришь, — сказал Дик, особо не надеясь на успех. Не может же ему вести постоянно. — Ты сейчас серьезно? — уточнила Петра. — Дик, она сунула свой нос, куда не следовало, и в итоге ее схватили! Этого могло бы не быть, если бы она просто послушала меня! Ничего бы не было, понимаешь? Мы бы смогли уйти незамеченными! — Вас все равно уже обнаружили, — неожиданно разозлившись, холодно напомнил Дик. — И это явно не было виной Барбары. — Позволь тебе напомнить, что Кэсси — новичок, — ехидно сказала Петра. — И вышло это по чистой случайности, непреднамеренно! Я не виню ее, потому что это могло случится с каждым! — А Барбара просто пыталась выполнить задание! — встал на ее защиту Дик. — И каким образом вы бы спасли людей, если бы ушли оттуда, позволь спросить? И, к слову, не тебе ее винить за оправданный риск! Петра сжала ладони в кулаки, расправила плечи, дерзко вскинув подбородок, и прищурилась. — Карен, — ледяным тоном позвала она ИскИн. — Скинь на бэт-компьютер все те данные, что мы с Кейт и М’Ганн добыли, пока Барбара пыталась, — выплюнула Петра, обжигая взглядом. — Ты правда думаешь, что я позволила бы беальцам отправить людей? — спросила Петра, сделав шаг вперед. — Что я не придумала бы, как мы могли их спасти? Правда? Она смерила его долгим взглядом, словно пытаясь найти в нем что-то, и, не найдя этого, отступила, вздохнув. — Петра, — выдохнул Дик, протянув к ней руку, но та увернулась, сделав еще один шаг назад, покачав головой. Она сделала точно так же, когда предложила расстаться — Давай позже все обсудим, идет? — тихо предложила она, устало посмотрев на него и, не дожидаясь ответа, развернулась, направившись к зета-порталам. — Идет, — сказал ей вслед Дик, понятие не имея, услышала ли она его или нет. Он надавил пальцами на переносицу, тяжело вздохнув. Надо было послушать Коннера, когда тот сказал, что работать в одной команде с бывшей — не легкое дело (Дику было все еще странно слышать то, как Коннер называл М’Ганн «бывшей»). Неожиданно зета-портал включился, и Дик резко вскинул голову, недоверчиво смотря на него. Но из портала вышел хмурый Хайме. — Найтвинг? — удивился парень. — Что ты тут делаешь? — Могу задать тебе тот же вопрос, — взяв себя в руки, сказал Дик, чуть улыбнувшись и положив руку на его плечо. — Что-то случилось? — Думаю, что да, — поджав губы, признался Хайме, убрав руки в карманы кофты. — Мой друг, Тай, сбежал из дома прошлой ночью… — начал рассказывать он, пока Дик вел его к главному залу. Дик внимательно слушал торопливый рассказ парня, невольно подмечая, что из него вышел неплохой детектив — не такой откровенно одаренный, как Тим, но есть, с чем работать — параллельно вбивая необходимые данные в программу распознавания лиц. Пожалуй, небольшое дело о пропаже человека это именно то, что ему сейчас нужно (как бы ужасно это не звучало).

***

Петра сверлила взглядом горизонт, сидя на одном из стальных орлов, украшавших Эмпайр-Стейт-Билдинг, поджав колени к груди и обхватив их руками. У нее сейчас просто слов не было, чтобы передать все то, что сейчас происходило на душе и в мыслях — казалось, еще чуть-чуть, и она просто взорвется от всего этого. И вот вроде бы она должна злиться на Барбару и — немного — Дика, но в голове крутиться только то, что после этой миссии ее команда может начать сомневаться в том, что сотрудничество было хорошей идеей. Да что там, она сама уже сомневается! Она титаническим трудом завоевывала доверие каждого члена своей команды, впоследствии ставших ей хорошими и верными друзьями, и тут какая-то Барбара подрывает ее авторитет, что не могли не заметить Кейт, Тэнди и Кэсси, которые всенепременно расскажут об этом остальным. И после этого градус доверия к команде Дика значительно снизится. Она уже получила несколько сообщений от Эвана и Сэма. Петре, конечно, было приятно, но она все же рассчитывала, что их с Диком идея рано или поздно окупит себя. И все из-за того, что Барбара облажалась! Не зря она Петре не понравилась еще тогда, когда Дик о ней впервые рассказал… «Входящий вызов от Майлза» — выдергивая ее из невеселых мыслей, сказала Карен. — «Ответить на звонок?» — Да, конечно, — тряхнув головой, сказала Петра, поднявшись на ноги. — Я задам тебе всего два вопроса, Паучок, — не дав ему и слова вставить, начала она, спрыгнув вниз с насиженного места. — Что такого случилось, что ты не спишь так поздно, и, надеюсь, ты не вляпался в неприятности, пока меня не было? Собеседник на там конце метафорического провода замялся, начав что-то лепетать, и Пера не смогла сдержать сорвавшегося с губ смешка, выстрелив паутиной в ближайшее здание. Пожалуй, разговор с Майлзом это именно то, что ей сейчас нужно.