Четверо в Щ.И.Т.е, не считая Спайди
8 марта 2022 г., 19:11
Примечания:
Во-первых: с Международным женским днем, дорогие читательницы! И раз уж так совпало, то эта главу посвящаю вам в качестве подарка😉😘
Во-вторых: мне правда очень и очень жаль, что глава НАСТОЛЬКО сильно задержалась, надеюсь, ее объем и содержание хоть как-то компенсируют ожидание.
Как и всегда, с нетерпением жду отзывов)
— А Фьюри точно нам добра желает? — скептично уточнил Сэм, поправив лямку рюкзака.
— Добра он желает миру, но явно не нам, — хмыкнул Люк. Сэм пробурчал что-то невнятное, Люк, толком и не разобрав его слов, все равно согласно кивнул. Он тоже не понимал, с какого это перепугу Фьюри вдруг перевел их из обычной средней школы в Мидтаун-Тех, школу для маленьких и не очень гениев. Люк себя дураком не считал, но и гением бы себя не назвал.
— Мы так и будем стоять, как идиоты, или уже зайдем? — спросил Эван, нетерпеливо пристукивая ногой и осматривая все вокруг внимательным взглядом. Вот с чем с чем, а с терпением у него было не лучше, чем у Сэма, Люк не понаслышке знает.
— Сделай глубокий вдох, Эван, и выпусти все, что тревожит тебя, на выдохе, — посоветовал Дэнни, усмехнувшись.
— Да если б от вас можно было избавиться дыхательной гимнастикой, — фыркнул Эван, насмешливо посмотрев на них из-под челки. — Пошлите уже, скоро звонок, не хочется опаздывать в первые же…
Договорить ему не дала появившаяся из ниоткуда девчонка, сбившая его с ног. Девчонка, нелепо взмахнув руками, наверняка бы и сама упала, но стоящий рядом Дэнни успел поймать ее за руку, удерживая на месте. Удивительно, как это они, вроде как тренированные и в теории готовые ко всему, не заметили ее? хотя это немудрено — она была довольно невысокой, хотя кудри и добавляли ей пару сантиметров роста. Сейчас, наверное, будет смущенно извиняться, так и познакомятся — нужно же с чего-то начинать общение с другими школьниками?
— Чего встали там, где люди бегут, чтоб не опоздать? — разрушая все то, что уже успел напридумывать Люк, взвинчено спросила девчонка.
— Чего бежишь там, где люди стоят? — едко парировал Эван, оттряхивая джинсы и грозно сверкая глазами. Люк даже расхотел шутить на тему его совсем не грациозно-кошачьего падения. — Мы вроде не настолько мелкие, чтоб нас не заметить.
— И ты могла бы сказать «спасибо», — вставил свои пять центов Сэм.
— Тебе-то за что? — съязвила девчонка, пытаясь убрать пряди волос с лица. — Спасибо, — буркнула она в сторону благодушно улыбающегося Дэнни, и тут же умчала в сторону главного входа школы.
— Не девчонка — ракета, — заключил Люк. Дэнни согласно кивнул.
— Что-то взрывное в ней явно есть.
Судя по мрачному взгляду Эвана и недовольному Сэма, они бы выбрали для ее описания несколько другие эпитеты.
В целом, первый день в школе прошел довольно неплохо (пусть они все же и чуть опоздали на первый урок, от чего пунктуальный до зубного скрежета Эван тихо бесился): учителя не требовали представляться классу, как это было в предыдущей школе (за что лично Люк был невероятно благодарен — он чувствовал себя крайне нелепо в таких ситуациях); благодаря натаскиваниям Щ.И.Т.а они не сильно выделялись среди умников и умниц; и их взяла под своей шефство их одноклассница, Гвен Стейси, вызвавшаяся провести небольшую экскурсию по школе и на первых порах помогать ориентироваться.
Можно даже сказать, что это был относительно прекрасный и спокойный (не считая шумихи вокруг их персон) школьный день.
— Та-а-ак, — оглядев переполненную столовую, протянул Люк, держа в руках пластиковый поднос. — У кого-нибудь есть предложения, где нам сесть?
— Сядьте вон за тот столик, — предложила Гвен, указав в сторону дальнего стола, за которым сидело всего три человека. — Там сидят несколько ребят из команды по академическому десятиборью, они классные, правда, немного… чудные, — поведя пальцами в воздухе, сказала девушка.
— Да нас самих нормальными можно назвать с натяжкой, — пошутил Сэм. Гвен мило улыбнулась.
— Удачи вам, — пожелала им Гвен. — Мне нужно бежать по делам школьного совета, — чуть виновато пояснила она.
— Тогда и тебе удачи, — ответил Дэнни, улыбнувшись, из-за чего Гвен слегка покраснела.
— Казанова ты, а не Железный Кулак, — пихнув его в бок, подколол друга Люк.
— Одно другому не мешает, — «скромно» заметил Дэнни.
— И вот после этого я — хвастливый? — негромко возмутился Сэм. Люк хмыкнул, вспомнив их знакомство пару лет назад, когда Сэм направо и налево трубил о том, как невероятны его силы. Выглядел он при этом так забавно, что это не вызывало какой-то неприязни, а наоборот.
— Дэнни даже хвастается скромно, — отрезал Эван. — Можно сесть с вами? — игнорируя наигранно оскорбленный взгляд Сэма, прямо спросил он, прервав увлеченную беседу двух парней.
— Да, конечно, — улыбнулся кудрявый парень. Беседовавший с ним полный азиат согласно кивнул, а сидящая чуть в стороне от них смуглая девушка с сильно вьющимися волосами, бросив на них скучающий взгляд, молча вернулась к чтению, не удостоив и слова. — Я Гарри, — представился он, когда они заняли свободные места. — Это Нэд и Эм…
— Мишель, — все так же не смотря на них, перебила его девушка. Гарри чуть рассеянно моргнул, но быстро взял себя в руки.
— Хм, да, Мишель, для друзей ЭмДжей, пока она вас таковыми не считает, не советую к ней так обращаться, но уверен, что скоро она поменяет свое мнение, — оптимистично закончил Гарри.
Судя по смешку, донесшемуся со стороны Мишель, она так не думала, как, впрочем, и Люк.
— Еще с нами всегда сидит Петра, но она чуть опаздывает, — добавил Нэд, указав на пустое место рядом с собой. — Ее отправили к директору из-за сегодняшнего опоздания, — пояснил он.
— Всего на пару минут, — возмутился Гарри. — На такое большинство учителей внимания не обращает!
— А вот новый директор обращает! — бесшумно появившись возле них, хмуро объявила их утренняя знакомая, с грохотом поставив поднос на стол и плюхнувшись на скамью. Сэм удивленно вытаращился на нее, Дэнни приподнял бровь (признак сильного удивления, а если поднимет обе — то шокирован), а в глазах Эвана можно было с легкостью прочесть: «За что?». — Нет, вы представляете, Морита ушел! Бросил нас на произвол судьбы! — размахивая руками, эмоционально продолжила Петра, кажется, не заметив присутствия новых лиц за столом. — Теперь вместо него какой-то Коулсон! И он заявил, что я слишком часто опаздываю!
Парни переглянулись. Сначала их отправляют сюда, толком не объяснив причину резкой смены школы, а теперь выясняется, что Коулсон, курировавший их в Щ.И.Т.е, стал здесь директором.
Нихрена не понятно, но крайне интересно.
— Но ты и правда слишком часто опаздываешь, — с усмешкой заметил Гарри, тепло глядя на девушку.
— Зато учусь прекрасно, да еще и во всех олимпиадах и конкурсах, на которые меня отправляют учителя, участвую, — отмахнулась от него Петра.
— Начни на зло ему специально приходить за час до занятий, — подала голос Мишель.
— Ну не-е-ет, — протянула Петра, широко улыбнувшись. — Мне нужно поддерживать статус самой отвязной хулиганки школы, знаешь ли, — деловито сказала она. Люк, не сдержавшись, рассмеялся. Вот эта кудрявая (у них тут что, клуб? А то он столько кудрявых людей за всю жизнь не видел, сколько сейчас одновременно было за столом) девочка-припевочка с глазами лани и в синем джемпере поверх рубашки — самое большое зло, что здесь имеется? Это точно школа, а не институт благородных девиц?
Петра наконец заметила их присутствие и, моргнув пару раз, неловко улыбнулась.
— Привет? — неловко усмехнулась она. от утренней грубиянки не осталось и следа.
— Давно не виделись, — сухо сказал Эван, отличавшийся по истине кошачьим злопамятством.
— Вы уже встречались? — удивленно спросил Гарри.
— Возможно, что чисто гипотетически, я успела оставить о себе не лучшее впечатление этим утром, — призналась девушка. Мишель закатила глаза, а Нэд успокаивающе похлопал ее по плечу, словно такого рода ситуации случались не в первый раз. — Но мне правда очень-очень стыдно! — пылко заверила из Петра, всем своим видом излучая сожаление.
— На первый раз, так уж и быть, прощаем, — подмигнул ей Люк. Петра озорно улыбнулась ему.
— О, я так и знала, что вы покоряете девушек своим благородством, а не красотой! — воскликнула она, невинно хлопая ресницами. Сэм подавился соком. Люк хотел было постучать его по спине, но тот испуганно шарахнулся в сторону
— Чего?!
— Ну как же, — снисходительным тоном начала она, растянув губы в улыбке Моны Лизы. — Четверо парней ни с того ни с сего вдруг переводятся в нашу школу через пару недель после начала учебного года, все, как на подбор, красавцы, — девушка хихикнула, глядя на их медленно вытягивающиеся лица. Гарри свел брови к переносице, бросив на них чуть ревнивый взгляд. — Я лично слышала на химии, как несколько девушек уже обсуждали «того знойного красавца с невероятными глазами», — с придыханием, демонстративно обмахивая себя ладонью, передразнила она кого-то.
— Это все животный магнетизм, — безмятежно сказал Дэнни, прихлебывая что-то из взятого с собой термоса. Эван застонал, начав бормотать себе под носу ругательства на испанском. Люк восхищенно посмотрел на друга — вроде весь в дзене, но может быть той еще язвой при желании, при этом мастерски маскируя подколы «восточной мудростью» и отстраненным тоном.
— Обсуждали только Эвана, или всех нас? — между тем поинтересовался Сэм. Петра пожала плечами.
— Я слышала только про него. Но знаешь, я могла бы поспрашивать девочек и на счет тебя, — невинно предложила она. Сэм скептично посмотрел на нее.
— Судя по тону, в ответ ты потребуешь мою душу.
— Делать мне больше нечего, душу у тебя отбирать. Хлопотное и неблагородное это дело, знаешь ли. Но ты мог бы поделиться со мной своим кофе.
— Нет, — спокойно возразила Мишель, строго посмотрев на скуксившуюся Петру темными глазами. — Запомните: никогда и не при каких обстоятельствах не давайте ей кофе. Она и так гиперактивная, а так точно разнесет всю школу, и еще силы останутся город крушить.
— Да это звучит как идеальный план по прогуливанию школы, что вас не устраивает? — недоуменно спросил Сэм. Петра активно закивала, соглашаясь с ним.
— Вот именно! А они… — девушка вздохнула, неопределенно махнув рукой.
— Чаю? — предложил Дэнни. Петра забавно принюхалась.
— С ромашкой? — уточнила она, почему-то улыбнувшись и, получив кивок, согласилась.
Каким-то образом (Люк так и не понял, каким именно) по инициативе Петры они все обменялись телефонами уже к концу обеденного перерыва. Правда, Нэд к окончанию уроков вел себя как-то странно, глядя на них с неясным удивлением и восторгом, но Петра списала это на запоздалую реакцию от приятного знакомства.
— Вы сегодня как-то странно себя ведете, — заметила Спайди в конце тренировки. — Хороший день?
— Более чем, — довольно ответил Сэм, убрав руки под голову и вытянув ноги. — Знаешь, популярность хорошо так поднимает настроение…
— О, да вы теперь популярны? — с легким смешком уточнила Спайди, грациозно усевшись на пол.
— Это не совсем та слава, которую лично я бы хотел получить, — заметил Люк, взяв у Дэнни бутылку воды. — Да и вообще, скоро это пройдет.
— Готова поставить двадцатку на то, что вы четверо еще долго будете самыми завидными парнями школы, — сказала Спайди. — До зимнего бала уж точно.
— Что ты сейчас сказал? — настороженно спросил Эван, прищурившись.
— Да так, размышляю, стоит ли устраивать тотализатор, — беззаботно пожала плечами девушка, поднявшись на ноги. — Вы не представляете, каких сил мне стоило не засмеяться на всю столовую, когда вы услышали имя нового директора.
— Чт- а ну стой! — вскочив на ноги, выкрикнул Сэм, но Спайди, сцепив руки в замок за спиной, пошла в сторону выхода из тренировочного зала, насвистывая заглавный мотив фильма «Миссия невыполнима». — Я подумал о том же, о чем, как я думаю, сейчас думаете вы? — чуть путано спросил он, но все его поняли.
— Спайди учится в нашей школе, — сказал Эван.
— Скорее уж, мы в ее школе, — поправил его Дэнни.
— … и, очевидно, нас перевели именно по этой причине — чтоб держать всех под контролем и вне Щ.И.Т.а и Трискелиона, — продолжил Эван.
Люк усмехнулся, хотя в этом тотальном контроле не было ничего смешного. Его смешила ситуация со Спайди, которую Фьюри непонятно за какие заслуги назначил лидером их команды — девушка знала о них чуть ли не все, в то время как они не знали о ней ничего, за исключением ее сил. Ни имени, ни внешности, ни возраста — ничего. Она не давала четких объяснений такому поведению, уклоняясь от их расспросов до тех пор, пока они не прекратили спрашивать.
— Она хочет, чтобы мы нашли ее? — сняв шлем, спросил Сэм. — Не проще ли просто снять маску и назвать нам свое имя?
— Не проще, — задумчиво сказал Дэнни. — Она привыкла молчать и скрывать, она не полностью доверяет нам, сомневается в своем решении… Это что-то вроде проверки.
— Мне кажется, что ей просто скучно, и она решила поиграть с нами, — хмыкнул Эван. Выглядел он так, словно собирался охотиться, ей-богу. — Так что, мы в игре?
Он еще спрашивает! Это внесет хоть какое-то разнообразие в повседневную рутину (он не думал, что работа в тайной шпионской организации сможет стать чем-то однообразным).
— Только давайте потребуем что-нибудь в качестве приза? — предложил Сэм. — Ну что вы так на меня смотрите?..
ворвались вошли в медотсек, то дружно выдохнули: вполне живая Петра сидела на больничной койке. Костюм валялся на полу, вместо него на девушке были белые хлопковые штаны и футболка с длинным рукавом. На ее шее змеились розоватые следы-шрамы, тянувшиеся дальше, по ключицам, и скрывающиеся за воротом футболки. Мужчина в белом халате, бросив на них быстрый взгляд, продолжил светить фонариком в глаза никак не реагирующей на это Петры. Кивнув чему-то своему, он убрал фонарик в карман и пару раз щелкнул пальцами возле ее уха — ноль реакции. Петра, словно неживая, была неподвижна, глядя прямо перед собой пустым взглядом налитых кровью глазами.
— Кхм-кхм, — Эван громко прочистил горло, привлекая этим внимание мужчины, доставшего из шкафа баночку и марлевые бинты. — Вы не скажите нам, что с ней? — вежливо спросил он.
— Сильный ожог глаз и острая акустическая травма уха, — спокойно ответил врач, начав наносить прозрачную мазь на верхнюю половину лица Петры. — Это неточный диагноз, но без необходимого оборудования и учитывая ее регенерацию, большего я сказать не могу.
— Ты можешь помочь? — повернувшись к Дэнни, требовательно спросил Эван. Тот покачал головой.
— Она несколько… негативно относится к манипуляциям со своей ци, — пояснил Дэнни. — Полагаю, здесь дело в ее чутье.
Эван глубоко вздохнул. Почему у нее даже с ци что-то не так?
— А как вы с ней общаетесь, раз она не слышит и не видит? — задал вопрос Сэм, помахав рукой перед лицом Петры. Та едва заметно вздрогнула, почувствовав движение воздуха.
— Никак, — пожал плечами врач, наматывая бинт на голову Петры. — К нашему счастью, она ведет себя спокойно, иначе пришлось бы применить сильное успокоительное.
— Он говорит о ней как о диком звере, — негромко сказал Люк. Но Эван его услышал. Он подошел ближе к Петре — бледной, как полотно, с темными крапинками веснушек на коже — почти сразу заметив учащенное дыхание, сжатые в кулаки ладони и неестественно прямую спину. Эван не мог читать мысли, но мог представить, что она сейчас чувствовала: с одной стороны понимание того, что ей не причинят вреда, что она в безопасности, а с другой — дезориентация и от того страх, дикий, животный.
Эван осторожно коснулся ее руки. Было заметно, что Петра едва сдержалась от того, чтобы убрать ладонь, избегая прикосновения к себе. Эван выждал мгновение, прежде чем повторить попытку и все же взять ее за руку. За все то время, что они были знакомы, то если они и касались друг друга, то чаще всего через два слоя ткани костюмов, поэтому он был удивлен тому, насколько холодной была ее кожа — хотелось взять ее ладони в руки и начать согревать дыханием.
— Эван? — тихо спросила Петра, и он чуть сжал ее руку в знак согласия, из-за чего она чуть приподняла уголки губ, заметно расслабившись.
— Вы, конечно, трогательно держитесь за руки, — внезапно сказал Сэм, пряча ехидную ухмылку ладонью, — но что делать? Вряд ли можно вот так вот вернуть ее домой, но и оставлять ее тетю в неведении нельзя. Так что?
— Это… и правда звучит, как проблема, — согласился Люк. — Молодец, малой.
— Да это просто ты — шкафина! — мгновенно взвился Сэм. Он не мог проигнорировать шутки про свой рост, будучи почти на голову (а в случае Люка и на две головы) ниже них с Дэнни.
— Замолчите оба, — шикнул на них Эван. Пока они говорили, ему в голову пришла одна мысль, которую он не замедлил воплотить в жизнь. Честно говоря, он ни на что особо не надеялся, когда решил использовать азбуку Морзе — все же, мало их ровесников интересовалось подобным — но Петра неожиданно легко рассмеялась.
— Я знаю Морзянку, Эван, — все так же негромко сказала она. — Ты просто гений.
«Тетя?» — спросил он, выстукивая пальцами буквы. Петра кивнула, к счастью, правильно поняв его — Морзянка не предназначена для задушевных диалогов, поэтому пришлось крайне сильно сокращать мысли.
— Расскажите все ЭмДжей или Нэду, а они отмажут меня перед Мэй.
Эван закатил глаза. Он был крайне недоволен, когда узнал, что друзья Петры (почему-то за исключением Гарри) прекрасно знали кем является она и они, в придачу. Но сейчас это знание оказалось им на руку, а судя по тому, как спокойно Петра об этом сказала, она далеко не первый раз просила друзей прикрыть ее перед тетей.
«Как ты?»
— Устала, — дергано пожав плечами, все так же тихо ответила Петра. — Хочу есть и спать. А, еще ожоги чешутся.
Эван усмехнулся, взяв обе ее ладони в свои руки и слегка потянул на себя, вынуждая ее встать. Петра нахмурилась, но послушно пошла, крепко держась за него. Она слегка шаталась, но упрямо шла вперед, пусть и крайне медленно. Поборов желание взять ее на руки (слишком крепка была уверенность в том, что девушка, несмотря на свое состояние, начнет отбиваться), он приобнял ее за плечи и талию, позволяя опереться на себя, что позволило им ускорится.
— Если ты захочешь подшутить надо мной в отместку за все мои шуточки, то поверь, я смогу дать отпор, — хихикнула Петра. Эван закатил глаза, ведя ее за собой в сторону жилого крыла.
И он, и тем более Петра, напрочь забыли об оставшихся в медотсеке парнях, проводивших их удивленными взглядами.
— Как часто нас спасала слепота, где дальновидность только подводила, — едва слышно произнес себе под нос Дэнни, чуть изогнув губы в загадочной улыбке.
— Чего? — недоуменно посмотрел на него стоявший близко к нему Сэм. Дэнни вздохнул.
— Некоторым, говорю, что бы прозреть самому, нужно, чтобы ослеп другой.
Сэм покивал с умным видом, хотя не был до конца уверен, что все же правильно понял. Кто их, монахов тибетских с их скрытым смыслом в каждой запятой, разберет?
Люк уже было хотел сжалится над ним и объяснить что к чему, когда их коммуникаторы одновременно ожили, и на все помещение раздался пугающе спокойный мужской голос:
«Даю вам три секунды, парни, чтобы объяснить мне, что случилось, или я разозлюсь»
— Железный Чело…
«Для вас я Мистер Железный Человек до тех, пока не расскажите мне все!..»
Эван тем временем без каких-либо происшествий довел Петру до свободной комнаты и усадил на кровать. Его коммуникатор, в отличии от остальных, был сломан.
«Я скоро» — сказал (простучал?) он, собираясь выйти, но Петра вдруг схватила его за руку.
— Не уходи, — попросила она, нервно кусая губу. — Не хочу сейчас оставаться одна.
«Еда» — напомнил он, не делая попыток отойти. Петра покачала головой, скривившись от этого движения.
— Я не сильно голодна, — сказала она. — Просто… посиди со мной немного, ладно?
Эван колебался мгновение, прежде чем сесть рядом с ней на кровать, неуверенно приобняв ее за плечи. Петра же решительно обхватила его руками, утыкаясь лицом ему в грудь. До ушей Эвана донесся судорожный вздох и медленный, долгий выдох, после чего девушка окончательно успокоилась. Эван не знал, сколько они вот так просидели, прежде чем Петра уснула и он смог уложить ее в постель, бесшумно выскользнув из комнаты.
Утром Эван, посмотрев время на телефоне, понял, что проснулся куда позже обычного, быстро собрался, выскочил из своей комнаты, и нерешительно замер перед дверью временной комнатой Петры. Он хотел было постучать, но в сложившейся ситуации счел это глупым, поэтому открыл дверь, на всякий случай прикрыв глаза.
Вот только в комнате никого не оказалось.
— Вижу, тебя манерам не учили? — задорно спросила идущая по коридору под руку с Дэнни Петра, ухмыльнувшись.
— Так бесцеремонно ворваться в комнату девушки без приглашения, — поддержал ее Дэнни, сокрушенно покачав головой.
— Глаза б мои этого не видели, — кивнула Петра, хихикнув. — Доброе утро, кстати.
— Утро, — машинально ответил Эван. — Ты… тебе стало лучше?
— Я бы так не сказала, — поморщилась Петра. — Я уже куда лучше слышу, хотя еще не идеально, а вот зрение все еще паршивое. Словно вновь в очках нуждаюсь, ей-богу.
— Ты носила очки? — выскочив из-за угла, как чертик из табакерки, спросил Сэм.
— Было дело, — тяжко вздохнула Петра, почесав локоть. — Еще до того, как появились способности.
Сэм захихикал, за что Петра ударила его кулаком в плечо, на что парень начал шипеть проклятья в ее сторону. Петра хмыкнула, победно посмотрев на него, прежде чем перевести взгляд на Эвана. Эван знал, что его она все еще не видела, но также знал, что благодарная, чуть смущенная улыбка предназначалась только ему.
***
Когда Спайди падает, она совершенно спокойна. Когда она пролетает мимо, то даже успевает сказать: «Привет, Ведроголовый, чего не ловишь?» (очень длинная фраза для падающего человека, на его взгляд). Сэм из-за этого зависает в воздухе, не сразу вспомнив, что, вообще-то, планировал ее поймать. — Я с тобой в разведку не пойду, Ведроголовый, так и знай, — спрыгнув с его рук (он все же поймал ее), сказала Спайди. — Ненадежный ты для такого дела. — А чего ты вообще падать начала? — возмутился Сэм. — Паутина у меня закончилась, вот чего, — проворчала девушка, скрестив руки на груди. — Я забыла закинуть новые картриджи в пояс. Так что сейчас от меня, в основном, только грубая сила, без связываний и прочего. — Ах, неужели наша сильная и независимая уступит сражение нам? — чуть насмешливо протянул Дэнни, приподняв уголки губ. — Командовать я не прекращу, но если что, то вся ответственность на вас, — хихикнула Спайди. — Какой же ты лидер после этого? — хмыкнул Люк, склонив голову на бок. — Целый, невредимый, живой, а главное — спасенный от возможного выговора от Фьюри… Люк рассмеялся, Спайди же развела руками, поддерживая его хихиканьем. — Это все, конечно, прекрасно, — слишком беззаботно и дружелюбно говорит Эван, от чего у Сэма волосы на голове встают дыбом. — Но может мы уже займемся делом? Под конец он все же скатывается к своему родному рычанию и это устраивает Сэма куда больше, чем его дружелюбность. — А, точно, — сделав пару глубоких вдохов для успокоения, сказала Спайди. — Я забыла. — Как ты могла забыть, — простонал Эван, проведя рукой по лицу. — Он у нас перед носом. Он светится, как рождественская елка. Он размером с двухэтажный дом. — А ты поживи с мое, и не такое начнешь забывать, — деловито ответила Спайди. — Если б не приказ Фьюри, я б его вообще не заметила, и спокойно отправилась в свою кроватку, — зевнула девушка. — И что же такое ты пережила, что он тебе не интересен? — поинтересовался Сэм, — кивнув в сторону устроенного Лазером светошоу, пока Эван ворчал о чем-то. — Как-то под новый год я отбивалась и от Мстителей, и от Лиги Справедливости разом, — хмыкнула Спайди. Сэм закатил глаза. — Если уж врешь, то делай это правдоподобнее, — язвительно посоветовал он. — Нет, я серьезно! Мы потом еще ореховый торт ели в честь Нового года и победы, соответственно, — девушка тихо вздохнула и тряхнула головой. — Так-с, и как этого Живого лазера обезвредить? У кого-нибудь с собой есть зеркальце? Зеркала подходящих размеров у них не оказалось, что естественно, хотя Сэм бы не удивился, если б Спайди вдруг достала нечто подобное из своего чудо-пояса. А когда он уже собирался выпустить в Лазера энергию, то ему в голову прилетела смятая жестяная банка, брошенная матерящейся девушкой, которая была категорически против этой идеи. Сэм благоразумно решил не спорить — рядом с ней так удобно стоял мусорный бак, и не известно, что это ненормальная еще в него кинет. Он из-за банки чуть кувырок в воздухе не сделал после, а что будет, если она кинет чем потяжелее? Все же каким-то чудом разобравшись с этой ожившей лазерной указкой (в процессе чего Спайди и Эван нашли обще-матерный язык) они, довольные успешно выполненным заданием, вернулись в Трискелион, где застали Фьюри в разгар бурного спора с Тони Старком. Оба мужчины гневно сверкали глазами, умудряясь при этом выглядеть хладнокровно (Эван, судя по заинтересованному взгляду, мотал на ус увиденное). В какой-то момент Старк вдруг глянул на часы и гневно посмотрел в их сторону, от чего Сэму на миг стало плохо. — А вот и виновница моей сегодняшней потери нервных клеток, — язвительно сказал мужчина. — Прекрати прятаться за здоровяком, ребенок! Раз зовешься взрослой, то и веди соответственно! — То есть я должна ругаться с Фьюри, как ты сейчас? — уточнила Спайди, выглянув из-за спины Люка. Когда только спрятаться успела, впереди же шла? И вообще, что тут происходит? — С ним ты вообще пересекаться не должна была, — заявил Старк. — Я тебе что про всю эту шаражку говорил? — Не приближаться к Щ.И.Т.у не под каким предлогом, — вздохнув, послушно ответила их бесстрашная лидиресса, неловко шаркая ножкой по полу и убрав руки за спину. Сама невинность, ей-богу. — И что ты сделала? — …Приблизилась к Щ.И.Т.у? — Наплевала на прекраснейший совет умудреного опытом человека! — Прекрати делать из нас монстров, Старк, — попросил его Фьюри. Обиженным он, конечно, не выглядел, но на Старка и Спайди смотрел пристально. — А кто сначала вколол мне какую-то хренотень, лишь снимающую симптомы отравления палладием, а потом устроили мне домашний арест, пока я сам себя не спас, а? — едко спросил Старк. — Еще и Вдову в секретарши подослал, а потом заявил, что я вам не подхожу. — Хуже ведь не стало? — парировал Фьюри, приподняв бровь. Сэм готов поклясться на своем шлеме, что Старк тогда еле сдержался от того, чтобы передразнить Фьюри. — Так, возвращаемся к проблемам насущным, — видимо, мысленно махнув на директора Щ.И.Т.а рукой (а может и кое-какие интересные жесты ему показал, подкрепляя их интересными словечками), сказал Старк посмотрев на Спайди. — И почему же я последним узнаю о том, что ты резко поднялась по карьерной лестнице, а, проблема? — Потому что это связанно с организацией, которая тебе не очень нравится? — ответила Спайди. — О, и еще потому, что я достаточно взрослая, чтобы самостоятельно принимать решения такого рода. — Ребенок, тебе еще ни машину водить нельзя, ни алкоголь купить, что ты такое несешь? — усмехнулся Старк. — Переубедить я тебя не смогу? — Не сможешь. — А за место в Мстителях? — Не хочу к Кэпу. — Хороший ответ. Тебя на ужин ждать? — В качестве главного блюда? — пошутила Спайди. — И вообще, ты что, уже закончил меня воспитывать? — Тебя уже бесполезно воспитывать, один наш общий знакомый хорошенько расстарался в порче твоего характера, — насмешливо ответил Старк. — Да и я тут прикинул… Ты ж все равно рано или поздно разнесешь все тут к чертям паучьим, так зачем мне этому мешать? Моя задача — убедиться, чтоб ты не сильно покалечилась, остальное меня не касается. Фьюри нахмурился при этих словах, как-то нецензурно глядя на разговорившихся. Сэм пытался вникнуть в суть происходящего. — Пока такого в планах не было, — заметила Спайди. — Я бы больше переживал, если было: у тебя ж все планы идут как пьяный по бульвару. Спайди обиженно скрестила руки на груди, кажется, насупившись (но это не точно). Мужчина ухмыляется, поправив очки, и, хлопнув ее по плечу, наклоняется, что-то шепча. Сэм слышит, как девушка фырчит, качая головой. — Ясно все с тобой, Карапуз, — говорит Старк, а потом переводит взгляд на них, словно только сейчас заметив. — Глаз с нее не спускайте, парни, — говорит он. — Помимо прочего у нее есть суперспособность находить неприятности на свою голову и головы окружающих. Так что будьте начеку — зазеваетесь, и попадете в медотсек. — Ты преувеличиваешь, — говорит Спайди, толкая его в спину. — Тебе пора, папуля, иди давай. На ужин не ждите — у меня дела. Она не дает ему и слова сказать на прощание — или выдать еще парочку интересных фактов о себе — выталкивая Старка за двери, и делано тяжко вздохнув, оттряхивает руки, как после тяжелой работы. — Все, мальчики, расходитесь, — развернувшись к ним, сказала девушка спустя пару секунд. — Цирк уехал, клоуны другой город терроризируют. Сэм не понял на счет клоунов, но на счет цирка поспорил бы — куда это он уехал, если Трискелион на месте остался? — Ты только что отказалась от места в Мстителях? — уточнил Люк, сняв очки и глядя на Спайди как-то неверяще. Было непонятно: он не верит в адекватность происходящего, или конкретно в ее адекватность. — Да он его стабильно раз в месяц предлагает, — отмахнулась девушка. — Не надо так на меня смотреть, Люк, он это несерьезно, поверь. Какой человек стал бы предлагать место в Мстителях за чашку кофе? — Тони Старк стал бы, — с львиной долей иронии в голосе сказал Фьюри. — Видимо, вы его очень плохо знаете, директор, — с убийственной вежливостью в холодном голосе ответила Спайди. Сэм поежился от ее тона и того, как резко изменилась атмосфера вокруг. Фьюри же и бровью не повел. — И давно ты знакома с Тони Старком, Карапуз? — спросил Сэм, зависнув в воздухе, не скрывая широкой ехидной улыбки. Девушка, чуть помедлив, пожала плечами. — Года четыре? Может, чуть больше или меньше, сейчас уже точно не скажу. Ладно, мальчики, как я уже сказала, мне пора бежать, так что до завтра. И да, Сэм, — Спайди ткнула в его сторону пальцем, — я Тони постоянно мщу за эти прозвища, а тебе по шлему настучу без вопросов, усек? Спайди игриво помахала им на прощание, кивнула Фьюри, и была такова. Фьюри проводил ее долгим взглядом, серьезно задумавшись о чем-то. — Идите по своим комнатам, — бросил он, прежде чем уйти, взмахнув полами излюбленного черного плаща. — Все поняли, что значил тот разговор между Старком и Спайди? — пока они неторопливо шли в сторону жилых комнат, негромко спросил Эван. — Что Спайди нравятся мужчины по старше? — невинно предположил Сэм. Люк отвесил ему щелбан, благо, шлем Сэм к тому моменту еще не снял. — Наш азартный друг говорит о том, что нам в руки невольно попала информация, способная приоткрыть завесу тайны с загадочной личности нашего лидера, скалящего зубы на тех, кто пытается задеть очевидно дорогих ей людей, — ответил Дэнни, сцепив руки в замок за спиной и задумчиво глядя перед собой. — О, то есть вы думаете, что она на каждом углу в школе кричит о том, что знакома с Тони Старком? — скептично уточнил Сэм. — Знаете, мое предположение выглядит нормальным по сравнению с вашим. — Да ладно тебе, Астронавт, попытка не пытка, — пихнул его локтем в бок Люк, из-за чего Сэм качнулся в сторону. Попытка, конечно, не пытка, но инициатива наказуема. Так что пусть они сами ведут это свое расследование, Сэм слишком устал, чтобы думать сейчас о чем-то кроме горячего душа и кровати.***
— Знаешь, еще немного, и тебя за извращенца примут. Эван закатил глаза на слова Люка, и продолжил наблюдать за играющими в волейбол девушками. Он не считал, что Девушкой-Пауком обязана быть их одноклассница — ей вполне могла быть девушка как старше, так и младше — но пока была возможность, он пытался по их поведению либо вычислить ее, либо убедиться, что ее здесь нет. Девушка-Паук не полагается просто на силу, нет. Она очень хорошо обучена, каждый ее удар был поставлен профессионалом — уж он то это знает. И не верит, что это можно легко скрыть. Такое уже давно стало рефлексами, настолько глубоко въелось, что не избавишься. Так что если она все же здесь, то нужно всего лишь подождать и не пропустить нужный момент. Сэм предлагал «найти ее с помощью острого тигриного обоняния», то бишь начать всех обнюхивать. Он отказался от этой идеи после того, как Эван язвительно предложил ему самому заняться этим и искренне пожелал получить отравление от того «букета» ароматов, что царили в школе. — Паркер! — тренер подул в свисток, останавливая игру. — Иди уже куда-нибудь, пока нам не пришлось тебя отсюда выносить. — Поняла, тренер! — слишком уж довольно для несчастного человека, которым она была буквально пару секунд назад, ответила Петра, похромав в их сторону. Интересно, чего это она хромает? В нее мяч всего один раз прилетел, и то от не участвующей в игре Мишель. — Ты мне вот что объясни, Петра, — сказал Люк, когда девушка с облегченным вздохом заняла место между ним и Эваном. — Ты зачем поперлась играть, если играть не умеешь? — Я умею! — возразила Петра, собирая растрепавшиеся волосы в пучок на макушке. — Я просто плохо реагирую на летящие в мою сторону предметы, — пробормотала она. — Ты вполне неплохо держалась, — подбодрил ее Дэнни. — До того, как началась игра, — хихикнул Сэм. Петра скорчила ему рожу и показала кулак. Эван закатил глаза от этого ребячества. Он глубоко вздохнул, мысленно кривясь от концентрированного запаха пота, который прочно въелся в спортзал. Даже если бы он опустился до обнюхивания людей, то все равно бы не смог найти Девушку-Паука — ее запах (чуть терпкий, с горчинкой и нотками шоколада) легко потерялся бы среди сотен других. Да и кто запретит ей воспользоваться теми же духами или чем-то еще? — Эй, Петра, а ты же всех здесь знаешь? — вдруг спросил Сэм. — За всех не скажу, но многих, — сказала Петра. — Если ищете кого-то конкретного, то лучше обратитесь к Гвен. — Обязательно это сделаем, — заверил ее Эван, поняв, куда клонит Сэм. — Но скажи вот что — в школе случайно не было слухов о том, что кто-то как-то связан с Тони Старком? Петра, услышав вопрос, несчастно посмотрела на них и вздохнула. — Кто-то уже успел растрепать, да? Ну стажируюсь я в «СтаркИндастриз», чего все никак не угомонятся, уже который год пошел… — Ты стажируешься в «СтаркИндастриз»? — перебил ее Люк. Петра кивнула. — Подала как-то заявку, ни на что особо не надеясь, а оно вон как вышло. Эван нахмурился, окинув девушку пристальным взглядом, пока она продолжала говорить что-то. Она примерно того же роста и комплекции, что и Спайди, хотя он может и ошибаться. Голос Спайди искажен встроенным в маску модулятором, так что пытаться сравнить его с голосом Петры смысла нет. Петра несколько неловкая, чуть неуклюжая, вечно сутулится, в отличии от Спайди с гордо расправленными плечами и танцующей походкой. Нет. Между ними, определенно, есть нечто схожее, но Петра не та, кого они ищут. В конце урока Петра говорит, что немного знакома с Девушкой-Пауком и считает ее классной. Сэм как бы невзначай попробовал спросить у нее, что она думает о Юных Мстителях. После ее ответа Сэм еще пару дней глядел на нее подозрительно, потому как Петра мечтательно призналась, что хотела бы стащить шлем Новы. Никто не заметил, что сильно хромавшая в начала урока (да и вообще учебного дня) Петра радостно поскакала в раздевалку.***
Фьюри выглядел… неоднозначно. Вроде бы спокоен и собран, но при этом зол так, что взглядом убить может. Стоящая напротив него Спайди выглядела уставшей. Даже не так — уставшей. Это легко можно было разглядеть в ее позе, движениях и словах. Вот только никто не знал причину ее состояния, потому как она внезапно исчезла два дня назад и так же внезапно вернулась. Фьюри, со всеми его ресурсами и возможностями, так и не смог понять, что случилось, и от того бесился. Дэнни не слышал их разговора, но судя по тому, как все больше и больше хмурился Фьюри, ему не нравились ответы девушки, в один момент буквально махнувшей на него рукой. Она, сказав что-то напоследок, развернулась и вышла из комнаты. — Подслушивать неприлично, негодники, — пожурила их Спайди, завернув за угол коридора, где они прятались весь их разговор. — Мы не подслушивали, мы подсматривали, — поправил ее Сэм. — Вы еще и извращенцы, — заключила она, зевая. — И как мне вас таких испорченных перевоспитывать? — Попробуй как Фьюри — методом кнута и жестких тренировок, — предложил Люк. — Ты как? Выглядишь не очень. — Откровенно хреново, — поправил его Эван. — И что же ты такого делала, позволь спросить? — В снежки играла, — хмыкнула девушка. Сэм фыркнул, Люк добродушно усмехнулся, покачав головой. Эван поджал губы. Есть у него два качества, что не дают ему спокойно (в какой-то мере) жить — любопытство и упорство (которые волшебным образом сочетались с безразличием и высокомерием). Любопытство толкало узнавать и изучать, а упорство мешало забросить дело на полпути. И судя по горящему взгляду, к желанию узнать личность Спайди прибавилось желание узнать, куда она пропала и что делала. Не девушка — сплошные загадки и тайны… — Мы должны были попытаться, — безмятежно улыбнулся Дэнни. — Тебе и правда стоит отдохнуть, не понимаю, зачем ты пришла отчитываться. — Не хотела заставлять вас нервничать, — пожала плечами Спайди. — Я бы, возможно, предупредила о своих планах, если б сама не узнала о них в последний момент. Не люблю оставлять людей в неведении. А если бы я вам понадобилась, а вы не смогли связаться со мной? — Ты слишком много на себя берешь, — покачал головой Люк. — Как отдохнешь, то приходи, научим тебя расслабляться. — Я умею расслабляться! — возразила девушка. — Да я так расслабляюсь, как вам и не снилось! — Мы хотя бы спим, — парировал Сэм. — Ты же, судя по полумертвому состоянию, уже существуешь без этой жизненно необходимой потребности. — Ой, какие мы слова умные знаем, — съехдничала Спайди, еще раз зевнув. — Я сплю. — Прямо сейчас? — иронично спросил Эван. — Какого ты высокого о себе мнения, раз решил, что снишься мне. Спешу тебя огорчить — ты не похож на динозавра-альбиноса, гоняющегося за живой коробкой с хлопьями. — Твой сон можно истолковать как чувство голода, — певуче протянул Дэнни. — Советую заглянуть в буфет, там сегодня вкусный салат. — Ты понял это по урчанию моего живота, а не сну, не ври, — фыркнула Спайди. — Динозавр-альбинос — олицетворение тебя самой, опасной и отличающейся от других, — продолжая идти вперед, сказал Дэнни, стараясь не улыбаться слишком широко и ехидно. — А вот дальше труднее, ведь желание поймать коробку с хлопьями может быть как банальным физическим голодом, так и аналогией на какое-то желание или цель, которые ты хочешь достичь. — Так, теперь ты меня напрягаешь, — усмехнулась девушка. — Проводишь до буфета? Я тут еще теряюсь. Дэнни кивнул, благодушно улыбаясь. — Эм, парни, мне одного Дэнни хватит в качестве провожатого, — насмешливо сказала Спайди. — Можете быть свободны. Кыш-кыш! Она забавно замахала руками в их сторону. Люк закатил глаза и дал ей щелбан. — Не кышкай на нас, мини-кэп, мы тебе не коты. Ну, не все мы, — сказал он, пока девушка, шипя проклятья, потирала лоб. Эван не стал никак комментировать очередную кошачью шутку — поняв, что бороться с этим бесполезно, он решил просто игнорировать. — И не слушай этого травоядного — бургеры там вкуснее салата. — Я запомню, здоровяк, — со смехом пообещала Спайди, махнув рукой им на прощание. — До завтра, мальчики! — Ночи, Ткачиха, — попрощался с ней Сэм, зевая. — Люк, будь другом, отнеси меня до моей комнаты? Идти лень. — Прогулки полезны перед сном, Сэмми, — ответил Люк, скрываясь за поворотом. — Надеюсь, завтра ты соизволишь явиться, — вместо прощания сказал Эван. В отличие от остальных, он уставшим не выглядел. Дэнни вообще не мог вот так сходу вспомнить, видел ли он Эвана хоть раз абсолютно спокойным и расслабленным. — Когда он так со мной говорит, хочется на зло сделать наоборот, — негромко сказала Спайди. — Он хоть иногда занят чем-то, кроме тренировок и учебы? — Он любит читать, — сказал Дэнни, припомнив томик какого-то романа, однажды забытого Эваном в комнате отдыха. — А такой, м-м, серьезный он только в твоем присутствии. Дэнни очень надеется, что Эван никогда не узнает о его словах, иначе придется преждевременно возвращаться в К’унь-Лунь — прятаться от его праведного гнева. — Все еще считает, что я не гожусь в командиры? — по-своему поняла его Спайди, как-то разом сникнув. — Ну и ладно. Я не серебряный доллар, чтобы каждому нравиться. — Ты вполне нам всем нравишься, — успокоил ее Дэнни. — Но мы еще так и не успели сработаться как следует. — Нам бы бедствие какое-нибудь, поверь, тогда бы мы не сработались — породнились, — со знанием дела хмыкнула Спайди. — Дэнни… скажи, что ты здесь делаешь? — Провожаю тебя. — Дэнни, — девушка остановилась посреди коридора. — Что ты делаешь в Щ.И.Т.е? Дэнни смерил ее долгим взглядом и подошел к окну, убрав руки за спину. — Ты же знаешь, кто я? — уточнил он, краем глаза заметив, как Спайди встала возле него. — Трудно было не заметить твою фамилию на небоскребе и некоторых самолетах, — без раздумий ответила девушка. Это звучало как шутка, но в голосе не было и намека на смех. Дэнни кивнул. — Когда я вернулся сюда, то не мог доказать, что я — тот самый Дэнни Рэнд, а значит и права на акции моей семьи не имел, — неторопливо рассказывал он, глядя на яркие огни на берегу. — Фьюри нашел меня и предложил помочь разобраться с этим. Взамен я должен был вступить в его команду. — Мышеловка, — пробормотала Спайди. Дэнни не был уверен, но выглядела она так, словно в данный момент серьезно о чем-то размышляла. — Выбора у меня особого не было, — безразлично пожал плечами Дэнни. — Выбор есть всегда. — Значит, я сделал неправильный. — Опять ошибся — нет правильного выбора, есть выбор и его последствия. — Эй, прекращай, быть мудрым — моя фишка, — пошутил Дэнни, повернувшись к ней и чуть улыбнувшись. — Ты не мудрый, ты — язва, — судя по голосу, улыбнулась Спайди, скрестив руки на груди. Дэнни развел руки в стороны. — Издержки в меру противного характера. Спайди даже не усмехнулась, глядя на него пустыми линзами маски. — Остальные тоже? — коротко спросила она. Дэнни поджал губы. — Только ты пришла сюда сама, нас сюда привели, — уклончиво ответил он. Девушка кивнула. — Я поняла тебя. Спокойной ночи, Дэнни. Увидимся в школе. Она рассеянно махнула ему на прощание, кажется, даже не заметив, что сказала последнюю фразу вслух. Либо же она сделала это намеренно, не желая упускать возможности подколоть его. С ней нельзя сказать наверняка.***
Люку было стыдно за свою радость. Он полным отчаяния взглядом смотрел на лежащий перед ним тест, прекрасно понимая, что совершенно не готов к нему, когда пол задрожал и стал слышен грохот. Эван, что яростно строчил что-то с того момента, как тест начался, недовольно покосился на закрытую дверь, пока несколько человек испуганно вскрикнули. «Вы тоже это слышали?» — прочитал Люк на экране коммуникатора сообщение от Сэма. Учитель биологии пытался успокоить остальных, заверяя, что все в порядке. — «Что будем делать?» «Для начала нужно узнать, что происходит» — ответил Эван, невозмутимо продолжая отвечать на вопросы теста. «ЭТО ГРЕБАНАЯ УЖАСНАЯ ЧЕТВЕРКА» — написал Дэнни, из-за чего Люк едва сдержал смех, а Эван страдальчески застонал. — «ИЗ-ЗА НИХ Я ПРОЛИЛ ХИМИКАТЫ НА ЛЮБИМУЮ ФУТБОЛКУ. ВЫХОДИТЕ» Если футболка Дэнни с изображением конопли и правда испорчена, то Ужасной Четверке можно только посочувствовать — это ж он только с виду спокойный и добрый, а так дикий, неуправляемый и очень любит приключения. Эван вздохнул, и, неожиданно даже для Люка, закричал, тыча пальцем в сторону окна: — Что это там?! Послышались испуганные вопли, некоторые кинулись к окну, учитель растерялся, а Эван и Люк выскользнули из класса. — Ну ты даешь, — хмыкнул Люк, покосившись на Эвана. — От тебя диверсии можно было не ждать, — привычно съязвил парень. — Пошли уже спасать придурков от Дэнни. Надеюсь, Сэм сможет удерживать его еще хотя бы пять минут. — Если до шлема доберется. — Тогда нам нужно ускорится. Кивнув этому, они поспешили в сторону кабинета химии, и меньше чем через минуту столкнулись в коридоре с мрачным Дэнни, на футболке которого расплылось желтоватое пятно, и Сэма, и то и дело кидающего в его сторону настороженные взгляды. — Я так понимаю, с Четверкой вы не столкнулись? — на всякий случай уточнил Люк. — На их счастье нет, — пробормотал Дэнни, недобро сверкая зелеными глазами. — И на наше тоже, — категорично заявил Эван. — Костюмы, болван тибетский, нам нельзя светиться, — пояснил он на непонимающий взгляд Дэнни. Люк нахмурился. Они еще не были в таких ситуациях, когда нужно было срочно вмешаться во что-то, поэтому, честно говоря, понятия не имели, что делать. Прав Фьюри, несмотря ни на что опыта у них маловато… — Эй! — заставив их резко обернуться, выкликнула вышедшая из-за поворота Тундра, окинув их хмурым взглядом. — Что вы здесь забыли? Люк напрягся. Вчетвером они запросто могли справиться с ней, но Эван прав — без костюмов нельзя. Скосив взгляд на остальных, он увидел, что они тоже напряженно замерли, не зная, что делать. Именно в этот напряженный момент тишину прорезал звонкий, чуть ехидный смех, от которого по спине пробежался табун мурашек. — Паучиха?! — оглядываясь по сторонам, выкрикнула Тундра, грозно сверкая глазами и едва ли не скалясь. — Покажись! Смех стал еще громче, словно слова воительницы рассмешили скрытого от глаз весельчака, и тут откуда-то с пола повалил густой черный дым, заставивший их зайтись в приступе кашля. Тундра зарычала, крутанувшись вокруг своей оси, и в тот же миг вентиляционная решетка с грохотом упала на пол. Из вентиляции кто-то выскочил и, не дав Тундре опомниться, одним мощным ударом вырубив воительницу. — За мной, — коротко бросила им девушка, чье лицо было скрыто слоем паутины, и быстро скрылась за ближайшей дверью. Все произошло так быстро, что Люк, пытавшийся осознать случившееся, не услышал ее, и Дэнни пришлось не сильно, но ощутимо толкнуть его в бок (одного раза хватило бы с головой, но Дэнни расщедрился на несколько). К тому моменту, как он закрыл за собой дверь, девушка уже достала из рюкзака с подозрительно знакомыми брелками пульверизатор и, скинув с головы капюшон красной толстовки, начала разбрызгивать его содержимое на лицо. — Ну и дрянь, — недовольно скривившись, сказала Петра, скинув на пол шматок полурастворившейся паутины. — И почему именно сегодня?.. — Паркер? — недоверчиво смотря в ее сторону, вопросительно протянул Сэм, ущипнув себя за руку. — А ты ожидал увидеть какого-то другого? — ехидно спросила она, снимая толстовку, под которой обнаружился красно-синий костюм. Так же быстро избавившись от джинсов и кед, она, щеголяя желтыми в крапинку носками, начала вытряхивать на парту из рюкзака пару сапог, перчаток и маску с матовыми линзами. Ситуация становилась все абсурднее. — Ты всегда носишь костюм под одеждой? — спросил Дэнни. — Не, просто не успела переодеться после того, как утром столкнулась с Трепстером, — отмахнулась Петра. — И, наверное, именно по этой причине три четвертых Ужасной Четверки приперлись в школу. Вот как только они поняли, что искать меня нужно именно здесь? — пробормотала она, задумчиво посмотрев в окно. — Каков план? — прервав ее размышления, деловито спросил Эван. Петра, видимо, успевшая забыть про них, тряхнула кудрями (как только под маской умещаются?) и приподняла одну бровь. — Вы почему еще не в костюмах? — спросила она. — Если стесняетесь, я отвернусь, — с губ девушки сорвался смешок. — Но советую поторопиться — школа не я, сама не восстановится после разрушений, — Петра демонстративно постучала пальцами по пустому запястью, словно по циферблату часов. — Стесняться нам нечего, — тяжко вздохнул Дэнни, и снял футболку. И либо он хвастун редкостный, либо устал ходить в испорченной футболке, от которой ощутимо несло чем-то кислым. — Просто у нас костюмов с собой нет, — закончил за него Люк, сразу почувствовав себя виноватым. Петра посмотрела на них нечитаемым взглядом, вздохнула и надавила пальцами на переносицу, прикрыв глаза. — А у меня таких проблем нет! — воскликнул Сэм, наконец отошедший от шока (его можно было понять — Люк сам еще пытался уложить все в голове, но в итоге только почувствовал приближающуюся головную боль). Он радостно вытащил из заднего кармана джинсов черную тряпочку, что в его руках приобрела жесткую форму. Глядя на то, как на друге сам по себе возникает костюм, Люк тяжко вздохнул, завидуя ему в этот момент — вот бы и ему какое-нибудь кольцо, чтоб надел, и костюм уже на нем… — Отлично, а то я уже хотела сама идти с ними разбираться, — по-детски радостно хлопнув в ладони, улыбнулась Петра. — Вдвоем будет куда веселее… — А что делать нам? — выступив вперед, хмуро спросил Эван. Петра пожала плечами. — От вас сейчас толку будет мало, так что расходитесь, обсудим все позже, — сказала она, вернувшись к парте, вытащила что-то из брошенного на ней рюкзака, и бросила Дэнни. «Чем-то» оказалась черная футболка с символом Супермена на груди. — Прикройся, если не хочешь, чтобы все приняли тебя за ярого фаната Железного Кулака и пересчитали все видимые шрамы, — улыбнувшись уголками губ, добавила Петра. Дэнни с ухмылкой надел футболку, благоразумно решив не спрашивать, откуда у Петры вообще взялась мужская футболка. — Готов, Ведроголовый? — Петра распахнула окно и ловко надела маску, обернувшись на зависшего в воздухе Сэма. — Один вопрос — ты все это время издевалась над нами вместо того, чтобы просто познакомиться? Серьезно? Петра ничего не ответила, лишь толкнула его в спину с такой силой, что Сэм вылетел из окна, как пробка из шампанского. Отсалютовав им на прощание, девушка выпрыгнула следом, выпуская нить паутины. Эван едва ли не зубами скрипел от злости, бормоча что-то себе под нос, но даже он не мог не признать — сегодня от них и правда не было бы никакого толка. Люк поддерживающе хлопнул его по плечу. — Не кипятись, — не придумав ничего лучше, сказал он. — В драке не поучаствуем, зато опыт получили. — О да, теперь я тоже буду с самого утра ходить в костюме, — серьезно, но с очень саркастичным взглядом, сказал Эван. — Чтоб наверняка. — Замечательный план, — поддержал его Люк. — Дэнни, ты идешь? — Иду, — отозвался Дэнни, единственный додумавшийся захватить рюкзак Петры с собой. — Скажите, мне идет эта футболка?..***
— Если ты упадешь и не успеешь надеть шлем, то чур я не виновата. Или если ты уронишь шлем, то тоже не моя вина, я просто мимо проходила. Сэм фыркнул, развернув шлем звездой к себе. Рассказать Петре, что как-то раз он, по глупости сняв шлем в воздухе, едва не разбился? Пожалуй, все же нет — молчание за молчание. — Так проходи мимо дальше, иначе случись что — первым же делом на тебя подумают, — фыркнул Сэм. Петра, не послушав его совета, уселась рядом, одну ногу свесив с края авианосца, а вторую притянув к груди. — Не подумают, у меня слишком хорошая репутация, — парировала Петра. — Что-то случилось? — С чего ты взяла? — покосившись на девушку, спросил Сэм. — Ты все утро вел себя странно, а сейчас сидишь в очень опасном месте, один, и молча смотришь вниз, словно хочешь спрыгнуть, потеряв по пути шлем, — перечислила Петра. На первый взгляд она казалась расслабленной, но Сэм понял, что, пусть она и сидит на некотором расстоянии от него, «в случае чего» Петра легко сможет поймать/остановить его. Кажется, она и правда решила, что он может совершить что-то настолько глупое. — Ты у нас теперь Холмс-Паук? — чуть язвительно спросил Сэм. — Люблю играть в «Улики» с одним недо-Ватсоном, — усмехнулась Петра. — И все-таки, что случилось? — Ничего особенного, — буркнул Сэм. — Мама позвонила, — скосив взгляд на невозмутимую девушку, все же сдался он. — Что-то случилось у тебя дома? — мгновенно встрепенулась Петра, казалось, готовая в любой момент сорваться с места. Сэм чуть улыбнулся — ему понравилась мысль, что Петра помчалась бы на помощь его семье. — Нет, ничего, — покачал головой Сэм. — С тех пор, как я здесь, дома только спокойнее стало… — Это как? — Я случайно привлек к моему городу внимание уфологов, — хихикнув, признался Сэм, вспомнив странноватого вида мужчин, уверенных, что они напали на след НЛО (в каком-то смысле они все же были правы). — А еще как-то раз притащил на задний двор огромный слиток золота, как выяснилось, радиоактивного… — Ты получил возможность летать в космос, и первым делом потащил оттуда золото? — хохотнула Петра. Сэм перестал улыбаться. — У нас… у нас тогда были некоторые проблемы с деньгами после того, как мой отец пропал, и я не придумал ничего лучше, — отведя взгляд, сказал Сэм. Было крайне неловко говорить об этом, но лучше казаться бедным идиотом, чем жадным. — Знаешь, нам с тетей тоже было нелегко после того, как мой дядя умер, — мягко сказала Петра, положив ладонь ему на плечо. — Ей приходилось очень много работать, а я решила отказаться от занятий балетом. — Ты занималась балетом? — удивился Сэм. Он не заметил, как за время их разговора они сели ближе друг к другу. — Это было давно, — хмыкнула Петра. — И ты все еще не ответил на мой первоначальный вопрос. Если дома все в порядке, то чем тебя так расстроил звонок мамы? — Я очень сильно соскучился по ней и Кэйлин, моей младшей сестре, — вздохнул Сэм, посмотрев в сторону дома. — Мы не виделись уже около месяца. — Так чего не навестишь их? — Петра удивленно вскинула брови. — Или сегодня нелетная погода? Кстати, где ты живешь? Ну, не когда ты здесь, потому что очевидно, что ты живешь в Трискелионе… Аргх, я опять слишком много болтаю, — она спрятала лицо в ладонях и покачала головой. Сэм хихикнул. — Я из Аризоны, из маленького и скучного городка Кэфри. — Аризона? Это далековато, но не думаю, что для тебя это проблема. — Фьюри меня выходными не балует, — закатив глаза, пробурчал Сэм. Когда он в последний раз навещал семью не предупредив никого, кроме парней, то по возвращении его за это отчитал Коулсон, пригрозив усилить контроль не над ним одним, а и над Люком, Дэнни и Эваном тоже. — Тогда радуйся, что теперь я ответственна за вас, — чуть гордо хмыкнула Петра. — Лети, выходные проведешь дома, а в понедельник на уроки. — А… — С Фьюри я разберусь, не переживай, — отмахнулась девушка. Сэм, чуть замешкавшись, надел шлем и, поднявшись в воздух, пролетел чуть вперед, остановившись. — Я так понимаю, с меня кофе? — уточнил он, ухмыльнувшись. Петра печально вздохнула. — Мне и правда нельзя его пить, иначе я сначала буду день носится, как Флэш, а потом день отсыпаться. Давай лучше что-нибудь съедобное? — Вафли? Петра кивнула. — Вафли.***
Все произошло так быстро, что они не сразу поняли, что вообще случилось. Электро на первый взгляд казался серьезным противником, все же, силой он обладал не малой. Но, как выяснилось, гением он не был, а потому и особой опасности для них не представлял, если не брать в расчет то, что он то и дело либо взрывал что-то, либо выпускал направленные заряды энергии. Но, как известно, дуракам везет, поэтому они так и не смогли обезвредить его, занятые защитой и эвакуацией людей из зоны поражения. К тому моменту, как это уже не немного раздражало, а бесило (серьезно, сколько еще они потратят на него времени?), Петра умудрилась подобраться к нему достаточно близко, и Эван вздохнул почти что с облегчением — ей нужно было всего-ничего чтобы вырубить Электро, пока они будут отвлекать его. Но Электро, словно догадавшись об их плане (как же неприятно было называть эту детскую ерунду планом), внезапно обернулся и, заметив Петру, выпустил в нее заряд электричества. И раздался взрыв. Эван упал на колени, закрыв уши руками и застонал. Громыхнуло так, что в голове некоторое время стоял звон, поэтому не сразу понял, что его зовут. — Нам нужно идти, Эван, — сквозь слегка уменьшившийся звон расслышал он негромкие слова Дэнни. — Без имен, — сквозь зубы ответил Эван, вновь застонав: от звука собственного голоса виски прострелило болью. Он почувствовал, как на лоб легла мозолистая ладонь, кожу на миг опалило сильным жаром, и боль исчезла. Эван усмехнулся. Как рукой сняло. Хорошо, что Дэнни может исцелять… Открыв глаза, Эван немного удивился, увидев прибывших агентов Щ.И.Та., которые надевали на бессознательного Электро сдерживающий силы ошейник, за чем, хмурясь, наблюдал Люк. Сэма нигде не было видно. Эван свел брови к переносице, еще раз оглядевшись. — Где Сэм и Петра? — спросил он. Дэнни поджал губы, от чего нехорошее предчувствие, закравшееся в душу, только усилилось. — Сэм отправился с ней в Трискелион, — сказал Дэнни. — Она серьезно пострадала. — Тогда почему мы еще здесь? — Не горячись, — на плечо опустилась тяжелая рука Люка. — Сейчас Электро погрузят, и мы отправимся в Трискелион. Но его слова не возымели эффекта, и Эван продолжал нетерпеливо пристукивать ногой все то время, что они добирались до штаб-квартиры Щ.И.Т.а. За все то время, что существовала команда, ни разу еще не было такого, чтобы кто-то из них серьезно пострадал. Так что слова Дэнни о Петре… волновали его? Нервировали? Напрягали? Пугали? Нужное для его состояния слово упрямо не желало находится. Когда они торопливо***
К тому моменту, как Дэнни понял, что уснули абсолютно все, и помощи особо ждать неоткуда, он успел смириться, что большую часть работы придется делать самому. Петра, что уснула на полу в безлюдном коридоре, была с ним не согласна. Дэнни задумчиво посмотрел на хмурую, но все же спящую девушку, что, кажется, изо всех сил пыталась противостоять сну и сделать хоть что-то, но в этой схватке силы были неравны. Чуть подумав, он положил руку на голову Петры, сосредоточившись на ее ци. В прошлый раз, когда Дэнни подобным образом пытался исцелить ее, Петра, неловко смеясь, сказала, что не любит манипуляций ни со своим разумом, ни со своей ци. Неловко ей было потому, что когда Дэнни «наложил на нее руки», то Петра, едва ощутив возмущения в силе, заломила ему эти самые руки за спину. Поэтом он справедливо рассудил, что сейчас это подействует подобно ведру холодной воды. И не прогадал — Петра, крупно вздрогнув, резко распахнула глаза, сильно оттолкнув его от себя. — А, это ты, — облегченно сказала она, взяв его за руку и встав с пола. — Прости, кошмар… — Не страшно, — покачал головой Дэнни. — Нам лучше идти. — Что ты знаешь? — серьезно спросила Петра, вытащив из своего шкафчика рюкзак с костюмом. — Уснули только те, кто в школе, или площадь поражения больше? — Не уверен на счет масштабов, — доставая свой костюм, сказал Дэнни, открыв перед ней дверь раздевалки, — но, думаю, что накрыть могло весь Куинс: я потратил много сил, чтобы не уснуть самому и разбудить тебя. — Спасибо за это, кстати говоря. Сообщишь еще что-нибудь не утешительное? — с каплей иронии спросила она. Дэнни не спешил с ответом. — Сон — окно в душу человека, — поразмыслив, сказал он, когда они зашли в первый попавшийся класс. — Кто-то захлопнул их все. Петра что-то пробормотала, на пробу попытавшись разбудить какого-то парня. Лучше не стало и за пределами школы: куда бы они не пошли, то везде заставали одну и ту же неутешительную, как правильно сказала Петра, картину. — Я так понимаю, ты не сможешь провернуть свой трюк с таким количеством народа? — на всякий случай уточнила она, глядя на словно застывший город. Автомобили прекратили свое вечное движение, люди молчали, животные затихли. Из ближайшего кафе доносилась игравшая на радио бодрая песня, что своим звучанием только добавляла нереалистичности, словно они оказались в фильме про апокалипсис. Это было так неправильно, что становилось трудно дышать. — Я знаю того, кто способен нам помочь, — сказал он, заглянув внутрь въехавшего в столб автомобиля: на водительском сидении сидела женщина, даже сейчас продолжавшая держаться за руль, а на задних сидениях крепко спали два ребенка. — Дай… дай мне пару минут, — задрав маску и глубоко вздохнув, сказал Петра. — Нужно решить вопрос со спящими. Такая машина не единственная, и кому-то могло повезти меньше этих людей, а если подумать о том, сколько может случиться бытовых пожаров и прочего, то я просто дрожу от ужаса. Дэнни почувствовал, как сжалось сердце при ее словах. Права, как же она права. На ум пришла похожая ситуация, случившаяся несколько лет назад, когда во всем мире внезапно пропали все совершеннолетние. — Ты хочешь вызвать на помощь дронов Железного Человека? — Уже вызвала, — бледно улыбнулась Петра. — Часть они возьмут на себя, но нам лучше поспешить — мы не знаем, чем для людей обернется этот сон. К тому моменту, как она закончила говорить, к ним подъехал паукоцикл Петры (Дэнни даже не знал, что у него есть автопилот). — Запрыгивай, — сев за руль, сказала Петра, кивком головы указав себе за спину. — Куда едем? — Бликер-Стрит 177А. — Думаешь, Стрэндж не уснул? — Петра завела мотор, почти сразу же поднявшись в воздух на толстой нити паутины, по которой так легко ехал мотоцикл. — Ты знакома с ним? — Он далеко не единственный маг, которого я знаю, — хмыкнула Петра, перескочив с паутины на стеклянную стену офисного здания. — Так что если он все же спит, придется названивать парочке знакомых, которые вполне могут сейчас зависать где-то в другом измерении. Это… было слегка неожиданно. Петра, казалось, была всем своим естеством преданна науке и фактам, но при этом вела дружбу с магами и так легко восприняла то, что все спят из-за магии, а не газа или чего-то в этом роде. Хотя-я… Стрэндж, насколько он знал, тоже раньше в магию не верил, а сейчас был хранителем нью-йоркского храма. — Ты пыталась обосновать магию научными методами? — полюбопытствовал Дэнни. — Не особо, но вот парочка моих друзей пыталась это сделать, — хихикнула Петра, лихо затормозив напротив храма, скрытого под иллюзией заброшенного склада. Едва они поднялись по полуразрушенным ступеням, как иллюзия спала, а массивные двери «дружелюбно» распахнулись, чуть не откинув их на несколько метров назад. — Стрэндж! Это не гостеприимно! — возмутилась Петра, зайдя внутрь и стянув с головы маску. Маг, не обращая на них внимания, пролетел мимо, листая страницы какого-то фолианта. — Ты вообще в окна смотрел? — Это Кошмар, — Стрэндж с громким хлопком закрыл книгу и, неглядя положив ее на ближайший стол, подлетел к шкафу с различными бутыльками. — Вот именно, все просто ужасно! — Ты не поняла, — все же удостоив их взгляда, перебил ее Стрэндж. — Это Кошмар, — с нажимом сказал он, кинув что-то в широкую железную чашу. Находившаяся в ней неоново-голубая жидкость мгновенно вскипела, столбом такого же голубого пламени поднявшись вверх. Сквозь это пламя можно было легко разглядеть очертания карикатурно-жуткого лица с длинным носом, острым подбородком и полной треугольных зубов улыбкой. — Демон, самопровозглашенный король снов. — Чем большему количеству людей снятся кошмары, тем он сильнее? — спросила Петра. — Как же ты догадалась? — не смог удержаться от иронии Стрэндж. Петра закатила глаза. — Чем мы можем помочь, Доктор? — задал вопрос Дэнни, предвидя ответные колкости от подруги. — Ничем, — просто ответил Стрэндж. — Петра не обладает магией, пусть ее чутье и имеет пока не ясный мне, но явно мистический характер… — Это мутация, доктор, стыдно не знать. — А ты ослаб, — оставив без внимания подкол девушки, продолжил маг. — Можете заняться городом, там вы пригодитесь больше. — Уверен? — не желала сдаваться Петра. — Прости, конечно, но не думаю, что ты справишься один, раз этот демон вырубил весь Нью-Йорк одним махом. Стрэндж поджал губы, Плащ Левитации поддержал его возмущенным трепыханием. — Именно поэтому здесь я, — вдруг раздался со стороны лестницы женский голос. По ступенькам к ним спускалась девушка, своим внешним видом напоминавшая фокусницу в самом клишированном смысле этого слова. — Привет, Петра, — улыбнулась незнакомка, сняв с головы цилиндр и перекинув за спину тяжелую копну темных волос. — Зи! — взвизгнула Петра, бросившись на шею девушки. — Я так рада тебя видеть! — Кому-то просто нужно чаще навещать друзей, — пожурила ее «фокусница», ответив на объятие и поцеловав ее в щеку. — Да если бы у меня было свободное время, — жалобно протянула Петра, выпуская девушку из своих рук. — Фьюри просто тиран, чуть ли не тотальную слежку за мной устроил, когда стала изредка наведываться к вам, — пожаловалась она, эмоционально всплеснув руками. Зи усмехнулась, одернув чуть смявшуюся от крепких объятий белую блузку. — Мы что-нибудь обязательно придумаем, — пообещала она. — Дела не ждут, но может быть, у тебя найдется минутка представить меня своему другу? — тактично спросила она, стрельнув взглядом в его сторону. — Ой, точно! — хлопнула себя по лбу Петра и, схватив его за руку, поставила его напротив Зи. — Затанна, это Железный Кулак, настоящего имени сказать не могу, сама понимаешь. Кулак, это Затанна Затара, моя давняя и хорошая подруга, волшебница. — Приятно познакомиться, кхм, Кулак, — спрятав усмешку за облаченной в белую перчатку ладонью, сказала Затанна. — Намастэ, — ответил Дэнни, сложив руки на уровне груди, почтительно склонив голову. — Всегда рад знакомству с новыми людьми, появляющимися в моей жизни. Волшебница кокетливо взглянула на него из-под ресниц, лукаво изогнув губы. — Не хочу прерывать вас, но, как уже было сказано, дела не ждут, — нарочито громко сказал Стрэндж, возле которого сияла потусторонним светом обычная на вид дверь, которой, Дэнни уверен, раньше там не было. — Иду! — крикнула Затанна, прежде чем подойти к магу, поспешившему зайти в открытую дверь. — Что ж, до встречи, Кулак, — махнув рукой, попрощалась она. — Удачи, — пожелал Дэнни. Затанна кивнула, скрывшись в плотном белом тумане, клубившемся за дверью. — Кажется, кто-то очарован, — пропела Петра, пихнув его локтем в бок. — Ну что, идем? Дроны это хорошо, но мы лучше. — Ты не переживаешь за нее, — заметил Дэнни, выйдя из храма. — Затанна сильная, она справиться, — уверенно сказала Петра, оседлав паукоцикл. — Какой-то демон кошмаров ей как два пальца об асфальт. Дэнни на это лишь кивнул, думая о том, что они успели пережить, что так невозмутимо относились к творящемуся вокруг безумию. Когда люди начали просыпаться, он поспешил обратно в школу, где, отмахиваясь от расспросов остальных, уже подумал, что Петру сегодня они точно не увидят, когда заметил ее в компании смеющейся Затанны. Волшебница была бледнее, чем он запомнил, и выглядела уставшей, но радостно улыбнулась, заметив его. — Наша встреча состоялась раньше, чем я предполагал, — подойдя к девушкам, сказал Дэнни, приподняв уголки губ. — Да, я слышала, что если делать что-то для достижения своей цели, а не просто ждать, то шансы значительно увеличиваются, — серьезно кивнула Затанна с игривыми искрами в глазах. Дэнни на это лишь развел руками: — Не стоит упрекать меня в бездействии: у меня не хватает знаний для того, чтобы действовать первым… — Мой информатор удивительно выборочно хранит секреты, Дэнни, — сказала Затанна. Петра, забавно округлив глаза, начала шикать на нее. — Главное все секреты не выдать, — со знанием дела шепнула она, потянув Затанну за руку. — Пошли уже, а то без нас начнут. Я ушла на девичник, — посмотрев на ничего нее понимающих Эвана, Люка и Сэма, сказала Петра. — Вернусь завтра. Возможно. В общем, не теряете, не скучайте, с Фьюри разберусь сама! — протараторила Петра, утащив не сопротивляющуюся подругу в ближайшим переулок. Затанна неловко улыбнулась, махнув рукой на прощание. Что-то подсказывало Дэнни, что, зайдя в переулок, девушек они там уже не найдут. — Это… это что сейчас было? — недоумевал Сэм, выглядевший крайне растерянно и откровенно заспанно, что не удивительно. — Я обязательно расскажу тебе, Сэмми, когда подрастешь, — хохотнул Люк, толкнув Дэнни кулаком в плечо. — Ты же понимаешь, что раз Петра сбежала, то объяснять все тебе? — сказал Эван, поправив лямку сумки и бросив на Дэнни долгий взгляд, в котором легко читались все крутившиеся в голове парня вопросы. Дэнни было его даже немного жаль: только он получит ответ на один касающийся Петры вопрос, как тут же получал повод придумать сотню новых, как сейчас. — Любопытство кошку сгубило, друг мой, — сказал Дэнни. — Иногда стоит поумерить его пыл, иначе можно лишиться и разума, и спокойствия… Эван уже не слушал его, бодро шагая в сторону Трискеклиона. Дэнни подавил зевок. Хотелось прийти и завалиться на кровать, но ему еще перед Фьюри отчитываться. Ну ничего, Петра ему за это должна будет. И, возможно, в уплату долга он примет только номер одной голубоглазой волшебницы…***
На берегу было многолюдно, в небо от Трискелиона поднимался неровный столб черного дыма, солнце медленно скрывалось за линией горизонта, а авианосец Щ.И.Т.а уверенно погружался в воду. Многочисленные агенты негромко переговаривались между собой, некоторые пытались разогнать столпившихся зевак или объясняли ситуацию полиции и службам спасения. Глядя на все это, Люк почему-то ничего не ощущал, лишь смутную тревогу за людей, да и большинство отделалось испугом, а остальные — легкими травмами и ушибами. — Парни? Люк медленно моргнул, переведя взгляд с реки на Сэма. Несмотря на то, что выглядел он на порядок лучше них, Сэм, казалось, был чем-то встревожен. — А где Спайди? — спросил он, теребя застежку коммуникатора на запястье. — Кто-нибудь может связаться с ней? Люк хмурится, ощутив пробежавший по спине холодок: он не видел Петру с того момента, как они разделились — она осталась задержать Гоблина, давая им время помочь людям с эвакуацией. Эван резко вскинул голову, вперившись в Сэма напряженным взглядом. Со всклокоченными волосами, в потемневшем от сажи костюме и со сверкающими глазами он выглядел пугающе дико. — Она была с тобой, — медленно напомнил он, плавно поднявшись с песка, на котором он пытался перевести дух. — Мы остались на Трискелионе, а вы вдвоем отправились на авианосец, чтобы остановить Гоблина. Сэм шумно вздохнул и, оправдывая прозвище, ракетой полетел в сторону хеликериера, скрываясь под водой. Несколько мучительных секунд они вглядывались в неспокойную воду, пока оттуда, подняв фонтан брызг, не вылетел Сэм, держа на руках почему-то вырывающуюся Петру. Стоило ему только опуститься на песок, как она, сильно толкнув его в грудь, упала вниз, отползая в сторону и снимая с себя маску. — Не подходите, — зажмурившись, просипела она, останавливая их жестом. — Не надо. Ее бьет крупная дрожь, мокрые волосы облепили белое как полотно лицо, а с губ срывались рваные хриплые вдохи. Они впервые сталкиваются с чье-то панической атакой, и понятия не имеют, что делать, поэтому послушно замирают, дав ей возможность самой справится. Медленно, неуверенно, она встала на ноги, сжав ладони в кулаки, и окинула побережье тяжелым взглядом. — Есть жертвы? — спросила она, поджав губы. — Много раненых, жертв нет, — с готовностью ответил Эван, все же подойдя к ней и встав за правым плечом девушки. Петра кивнула, выдохнув: — Значит, все не зря. Эван предупреждающе посмотрел на них, затыкая взглядом. Люк понятливо кивнул — рано еще было заявлять о том, что жертв не было совсем, но говорить об этом все же не хотелось. Да и Петра не наивная, сама все прекрасно понимает. — Жилое крыло Трискелиона было не сильно задето, — вдруг сказала Петра, развернувшись лицом к ним. Меж бровей у нее залегла глубокая складка, словно она усердно размышляла о чем-то, но выражение лица у нее при этом было решительное. — Переоденьтесь, соберите необходимые вещи. Мы уходим. — Куда? — недоуменно Сэм, сняв шлем. Он, как и всегда, был единственным, у кого после всего случившегося с внешним видом было все нормально, чему Люк немного завидовал. Судя по грустному взгляду Дэнни, не он один. — Ко мне домой, — просто ответила Петра. Люк вскинул брови, покосившись на Дэнни чтобы проверить, не ослышался ли он, но тот тоже выглядел озадачено. — Кхм, Петра, — взял слово Эван, кашлянув в кулак. — Не думаю, что в этом есть необходимость — Щ.И.Т. обеспечит нас жильем. Люк согласно закивал, Дэнни поддержал его. Петра обвела их взглядом и приподняла уголки губ в намеке на улыбку. — Спорить со мной вздумали? — спросила она и делано грозно прищурилась. — Со своим командиром? Если вы, салаги, не поняли, то мои слова были приказом, и обсуждению не подлежат. — Мы всего лишь не хотим стеснить вас с тетей, — сказал Дэнни, бездумно накручивая на пальцы завязки своей банданы. — Один я сколько места займу, а все вместе мы будем как сардины в бочке, — добавил Люк. — И вообще, как ты планируешь объяснить то, что мы все вдруг оказались без дома? — спросил Сэм. — Хватит спорить, — вздохнула Петра. — Просто делайте, что сказано, об остальном я позабочусь. Мы идем ко мне и точка. Эван с полминуты сверлил ее взглядом из чистого упрямства не желая соглашаться, но все же сдался, первым направился в сторону ближайшего уцелевшего джета. Сэм, проворчав что-то, нахлобучил на голову шлем, улетая. Жилое крыло и правда почти не пострадало, но жить в нем, все же, было бы нельзя. К тому моменту, как они собрали вещи и более-менее привели себя в порядок (пусть от въедливого запаха гари избавиться не удалось), то застали такую картину: успевшая переодеться Петра с очень ехидным видом вместе с хмурым мужчиной в костюме стаяла напротив мрачного (больше обычного) Фьюри. — Это они? — заметив их, спросил у Петры мужчина. — Нет, это какие-то левые парни, которые просто зачем-то идут к нам, — съязвила девушка, закатив глаза. Мужчина не оценил шутки, хмуро посмотрел на них и молча направился к стоящей неподалеку черной машине. — Чего застыли? — Петра толкнула Сэма кулаком в плечо. — Пошлите, сумки в багажник, а то Хэппи разворчится. — Хэппи? — с улыбкой спросил Дэнни, приглушив голос, чтобы занявший водительское сидение мужчина не услышал его. — На самом деле он тот еще весельчак, а еще довольно чувствительный не смотря на грозный вид, — шепотом поделилась с ними Петра, настроение которой постепенно поднималось. — Пойдемте, иначе он уедет без нас. Верилось в это слабо, но все слишком устали, чтобы начинать даже шутливый спор. — Как Тони? — усевшись рядом с Хэппи, спросила Петра, откинувшись спинку сидения. — Пообещал запереть тебя в Белль-Рев, если ты хотя бы неделю не проведешь спокойно, — пробурчал мужчина. Петра возмущенно посмотрела на Хэппи — Белль-Рев разве не тюрьма? — уточнил Эван. — Тюрьма, — подтвердила Петра. — И я Пеппер нажалуюсь, если он что-то такое сделает, — пригрозила она. — Что ж поделать, если на тебя по-другому не повлиять? — едко спросил Хэппи. Люк задумался. Это какие же методы применяли до этого, если уже тюрьмой угрожают (пусть он и знает, что это не всерьез)? — У вас просто методы неправильные! — возразила Петра, обижено скрестив руки на груди. Хэппи на это ничего не сказал, и поездка прошла почти в полной тишине, не считая того, как Хэппи изредка поносил других водителей, и вскоре они остановились напротив небольшого двухэтажного дома, не сильно отличавшегося от других домов, стоящих по обеим сторонам улицы. — Что, даже не зайдешь поздороваться? — как-то поддразнивающе спросила Петра, выйдя из машины. Хэппи проигнорировал ее, молча дождавшись, пока они заберут сумки, и уехал, не попрощавшись. Петра покачала головой, никак не прокомментировав это, и взмахом руки велела им следовать за собой. На первом этаже дома горел свет, но из-за штор сквозь окна нельзя было разглядеть ничего, кроме мелькнувшего там силуэта. Через миг дверь дома распахнулась, и к ним выбежала темноволосая женщина, заключившая Петру в крепкие объятия. — Ты в порядке? — отстранившись и взяв лицо Петры в ладони, взволновано спросила женщина. Петра ласково улыбнулась, накрыв ее руки своими. — Бывало и лучше. Женщина усмехнулась, поправив очки, и наконец посмотрела на них. — Пойдемте в дом, — сказала она дружелюбным тоном. — Нужно еще вас разместить, а час уже поздний. — Вы что, все знаете? — пораженно выпалил Сэм, глядя на нее круглыми глазами. Эван сердито толкнул его локтем в бок. Миссис Паркер фыркнула, перекинув волосы за спину. — Конечно я все знаю, — ответила она, проходя в дом. — Если бы я не разрешила, то Петра не занималась бы своими паучьими штучками, уж поверьте. И они верили. По крайней мере Люк точно верил, что если бы тетя Петры запретила ей рисковать жизнью, то Петра послушно убрала костюм в дальний ящик (правда, при первой же серьезной угрозе людям она бы вновь его надела, он уверен). — Она говорит совсем как моя мама, — тихо сказал Сэм. — Это пугает. Люк кивнул. С мамой Сэма он не был знаком, но тот как-то обмолвился, что она чуть не запретила ему вступить в Щ.И.Т., еще и шлем грозилась отобрать, а его самого под домашний арест отправить. Интересно, это все мамы/тети у подростков-супергероев такие, или это только у Сэма с Петрой так? — Вижу, вы знакомы с фен-шуем, миссис Паркер, — заметил Дэнни, с вежливым интересом разглядывая гостиную. Люк скептично оглядел комнату, но не нашел ничего особо «фен-шуйского», так что понятия не имел, с чего друг это взял. На его взгляд дом просто выглядел очень светло и уютно. — Да, когда мы делали ремонт, Затанна предложила сделать все по фен-шую, чтобы привлечь в дом больше положительной энергии, — подтвердила миссис Паркер. При упоминании той таинственной подруги Петры (о которой им так ничего толком и не рассказали) Дэнни улыбнулся. — Я планирую заказать китайской еды на ужин, никто не против? — Мы не привередливы, — с почти незаметным напряжением в голосе ответил Эван, явно чувствовавший себя не в своей тарелке. Люк понимал его. В отличии от Петры и Сэма, у них с Дэнни и Эваном не было дома. За все то время, что они знакомы, о своей семье Эван сказал лаконичное: «Они умерли», что не только отбивало дальнейшее желание расспрашивать, но и ясно давало понять, что смерть их была ужасной. А сейчас они стояли посреди так сильно отличавшегося от комнат в Трискелионе дома, где им предложили жить, и это так непривычно, но при этом так знакомо, что становится тяжело дышать. — Дэнни вегетарианец, а у Сэма аллергия на арахис, — поправила его Петра, положив руку ему на плечо. Мэй кивнула, приняв это к сведению. — Моя старая кровать в подвале, да? — Двухъярусная? — Мэй подняла взгляд к потолку и свела брови, задумавшись. — Да, она еще должна быть здесь, мы же так и не отдали ее в «П.И.Р.». Кстати, сегодня кому-то придется все же поспать на полу, а завтра можно съездить в приют и одолжить там хотя бы раскладушку. — Отличная идея! — обрадовалась Петра. — Я уже голову сломала, думая, как их разместить, а ты так быстро придумала. — Просто ты думаешь обо всем и сразу, и в итоге не можешь решить ничего, — легко щелкнув ее по носу, сказала Мэй. Петра обиженно скуксилась, потерев пострадавший нос ладонью. — Так, дети, сейчас по очереди в душ, остальные — за кроватью и на перестановку. Я разбираюсь с ужином и присоединяюсь к вам. Всем все ясно? Все в разнобой согласились (решив закрыть глаза на это насмешливое «дети») и принялись за дела. Разместить их решили в комнате для гостей, где была лишь одна кровать, и несколько захламленной из-за ненадобности комнате, раньше принадлежавшей то ли отцу Петры, то ли ее дяде, когда те еще со своими родителями жили здесь. Двухъярусная кровать тоже до какого-то времени принадлежала им, а потом «по наследству» досталась Петре. К концу дня, наслушавшись забавных историй о Петре (которая возмущалась чисто для вида, при этом громче всех хохоча), напряженная атмосфера отступила, даже Эван расслабился, начав ехидно подшучивать и гладить крутившихся возле него котов Петры с забавными именами, что говорило о хорошем расположении духа. В тот вечер они не сказали этого, но каждый был рад тому, что Петра затащила их к себе.***
— И-и-и чем займемся? — убрав руки за голову, спросил Сэм, выходя из раздевалки. — Давайте посмотрим фильм? Чур я выбираю! — Петра скорее пульт сломает, чем даст тебе выбрать фильм, — фыркнул Люк. — Может лучше в приставку? — Настольные игры? — предложил в свою очередь Дэнни. В прошлый раз по его инициативе они в вечер пятницы занимались йогой, что в итоге обернулось дырой в стене от ноги Люка, а во время медитации Сэм уснул, так что больше Дэнни никого с собой не звал, занимаясь этим в одиночестве. — Уроки? — намекающе произнес Эван. — Насколько я помню, тут у некоторых присутствующих долги по учебе образовались… Сэм, Дэнни и Люк синхронно скривились — проблемы у них были с разными, но одинаково нелюбимыми предметами, потому и вспоминать о них не хотелось. — Мы совсем забыли об этом, — кисло улыбнулся Дэнни, которому предстояло разобраться с заваленной контрольной по химии. — Как же хорошо, что у нас есть друг с такой хорошей памятью. — Да, вам очень со мной повезло, — согласился Эван, откровенно издеваясь. — Эй, Петра, — махнул рукой Сэм вышедшей из женской раздевалки девушке. — Как ты смотришь на фильм вечером? Какой-нибудь ужастик, м? Или нет, лучше… Он определенно не хочет тратить вечер пятницы на уроки, так что нужно лишь побыстрее уговорить Петру на фильм, опередив при этом других. — У нас сейчас тренировка, а что делать вечером, решим вечером, — хмуро перебила его Петра, повернувшись к нему спиной и направившись в сторону зала. … Это что сейчас было? Где идиотские шуточки и выкрики: «Будет так, как я сказала, потому что я главная»? Он определенно не хотел тратить вечер пятницы на уроки, поэтому хотел побыстрее уболтать Петру на фильм, опередив предложения остальных, и никак не ожидал такого ответа. — Чего это с ней? — недоуменно глядя в спину девушки, спросил Люк, озвучив мысли Сэма. — Она уже долгое время сама не своя, — с легким укором в голосе сказал Дэнни. — А вы только сейчас заметили? Эван открыл было рот, чтобы что-то сказать, как вдруг оглушительное: «Тревога!» прорезало тишину авианосца, заставив их подскочить на месте. «На хэлликериер проник посторонний» — раздался из их коммуникаторов голос Коулсона. — «Приказ всем агентам — задержать его» — Где он? — натянув маску на голову, спросил Эван. — Куда направляется? «Взлетная площадка» — ответил им Коулсон, и они сорвались с места. — «Не дайте ему уйти» «Поняли» — ответила Петра. — «Я отправляюсь за ним, Тигр, Кулак, Неуязвимый, вы попытайтесь перехватить его по пути, Нова, отправляйся на взлетную площадку» — распорядилась она. — «Окружим его, не давая и шанса на побег» — А что он сделал? — ветром мчась по коридорам, спросил Сэм, обгоняя остальных. «Украл особо важные данные» — ответил Коулсон. — «Ни в коем случае нельзя допустить того, чтобы он покинул авианосец с ними» Сэм мысленно присвистнул. Мало того, что какой-то тип смог незамеченным пробраться на хэлликериер, так он еще и добрался до компьютера на в главном зале и заполучил доступ к информации, о которой им даже думать было запрещено. А он еще и сбежать планировал! Кем бы он не был, он либо безумен, либо бессмертен. Стрелой вылетев из выхода на площадку, Сэм завис в воздухе, окинув ее беглым взглядом, и не заметив никакой подозрительной активности, включил коммуникатор. — У меня все спокойно, что у вас? Но в ответ раздалось лишь молчание. Сэм нахмурился, переключившись с общего канала связи на личный. — Девушка-Паук? — позвал он, но никто ему не ответил. В душу закралось нехорошее предчувствие. — Неуязвимый? Кулак? Тигр? — звал он, переключаясь с одной частоты на другую. Некоторые агенты, что, как и он, вышли на площадку для перехвата вора, столкнулись с такой же проблемой. — Мне хоть кто-нибудь ответит?! Ему совершенно не нравилось это, потому как первой же мысль было: «Неужели этот вор справился со всеми ними?!», но он быстро выкинул ее из головы, решив, что вор применил какую-нибудь глушилку. Раз уж он смог проникнуть на авианосец Щ.И.Т.а, то наверняка владел и оборудованием, способным справиться с их коммуникаторами. Сэм хотел сорваться с места и проверить остальных, но заставил себя остаться на месте. Он здесь — чисто для подстраховки, если быть предельно честным. Чтоб четыре супергероя, и не справились с одним вором? Для этого он должен быть кем-то вроде Капитана Америка, или Супермена, или Бэтмена… За стальными дверьми послышался шум, заставивший Сэма насторожиться. Что должно происходить, чтоб через эти двери и на таком расстоянии он шум услышал? Ответ не заставил себя ждать — двери распахнулись, и на площадку, пятясь, вышел Люк, вокруг которого, словно черный вихрь, кружилась гибкая фигура, без продыху наносящая ему стремительные удары. Сэм дернулся было в его сторону, но быстро вспомнил, что Люка почти невозможно ранить, поэтому усмехнулся, с минуты на минуту ожидая, когда друг скрутит бойкого вора. Люку это должно быть легче легкого, чего тянет? Вор — оказавшийся парнем в темном костюме с красным росчерком на груди, и маской-домино на лице — ловко увернулся от удара и кинул что-то в сторону Люка, после чего послушался электрический треск. — Все еще не понял, что меня таким не проймешь? — гневно прорычал Люк, сорвав с груди провода, тянущиеся со стороны вора. Сэм удивился. Люк не то, что никогда не рычал — даже голоса не повышал (не считая тех моментов, когда смотрел футбол), в этом он уступал лишь Дэнни. Вор, кажется, что-то сказал, и в следующий миг перед лицом Люка появилось облако какого-то порошка. Не ожидавший подобного хода парень не успел задержать дыхания, из-за чего, закашлялся и меньше чем через полминуты упал на спину, замерев без движения. — Дай мне пройти, и больше никто не пострадает, — выпрямившись, сказал вор, обращаясь к Сэму. Медленно приближающихся к нему вооруженных агентов он игнорировал. Сэм почувствовал пробежавший по коже мороз. Раз до сих пор к ним не присоединился никто из команды, значит ли это, что он и с остальными справился, как с Люком? На сжатых в кулаки ладонях Сэма начала собираться энергия, когда он заметил на поясе вора зеленоватое сияние, исходившее из приоткрытого кармашка, что заставило его остолбенеть. Парень, видимо, поняв причину, хмыкнул, и достал из пояса амулет Белого Тигра. — Откуда он у тебя?! — выкрикнул Сэм, с ужасом глядя на амулет, с которым Эван никогда не расставался. — Забрал у Тигра, — подтвердил его догадки вор, беспечно вертя артефакт между пальцами и вдруг резко подбрасывая его в воздух. Сэм, не колеблясь ни секунды, бросился вперед, хватая его, и только сделав это понял, что его обвели вокруг пальца! Вор, воспользовавшись созданной заминкой, побежал в сторону одного из джетов, по пути проворно уворачиваясь от многочисленных выстрелов в свою сторону. Сэм, выругавшись, полетел за ним, не выпуская амулет — чтобы остановить этого ублюдка ему и одной свободной руки хватит! Но вор, будто обладая чутьем Петры, развернулся, хватая Сэма за протянутую к нему руку, и неуловимым для глаз движением сдернул с его головы шлем. Удар ноги в грудь вышиб весь воздух из легких и заставил Сэма несколько метров проскользить по площадке, прежде чем он остановился у ее края. Тряхнув головой он, не ощутив в руке веса амулета, успел испугаться, что вор опять забрал его, но успокоился, краем глаза заметив зеленоватое сияние под ногами одного из агентов. Держась за грудь, Сэм вскочил на ноги, не желая сдаваться, но тут же пожалев об этом — перед глазами потемнело, голова закружилась, а порыв царившего на такой высоте сильного ветра ударил в лицо, заставив опасно накренится спиной вперед. Сэм лишь успел понять, что сейчас упадет с авианосца, когда кто-то рывком затащил его обратно, швырнув наземь. Застонав от очередного удара, он услышал возобновившиеся выстрелы и шум взлетающего джета. Вору все же удалось скрыться. Возвращаясь тем вечером домой, никто уже не думал, чем себя занять — они были слишком раздраженными и уставшими, чтобы думать о чем-то другом, кроме своего провала. Но в любом правиле есть исключения, поэтому Эван, не поддавшись их настрою, ураганом ворвался в дом, гневно сверкая глазами, не стал задерживаться на первом и втором этаже, и поднялся на чердак. Петра не обратила на их появление никакого внимания, продолжив наполнять картриджи паутинной жидкостью. — Почему тебя отстранили от поимки вора? — в лоб спросил Эван. — Потому что я требовала отстранить от этого дела вас, — не глядя на него, ответила Петра, взяв в руки пояс от костюма. — Что? — удивленно спросил Сэм, во все глаза глядя на девушку. — Это как еще понимать? — сильнее нахмурился и так невеселый Люк. — Как слышится, так и понимать, — огрызнулась Петра, бросив на них недовольный взгляд. — Слышится так, словно ты хотела отправить нас на скамейку запасных, в одиночку отправившись за этим психом! — не остался в долгу Сэм, всплеснув руками. — Скамейка запасных значила бы, что вы в любой момент можете присоединится к поимке, а я хотела не допустить этого! — вспылила Петра. — Мне кажется, что это не было бы разумным решением, — высказал свое мнение Дэнни, встав между ними всеми, словно обозначив буферную зону. — Не стоит принимать решений будучи на эмоциях. Успокойся, подожди пару дней, и мы все вместе займемся этим делом… Петра поджала губы, молча приняв протянутую Дэнни стеклянную бутылку воды, которую тот достал из рюкзака. Они все сейчас были на нервах, так что ее поведение не сильно удивило их, но вот слова… Фьюри, собравший их непосредственно после исчезновения вора, не стал вдаваться в подробности — он просто приказал неизвестно каким образом найти вора (тот избавился от всех средств слежения на джете, а возможно уже и от самого джета), и назначил Эвана временным командиром, потому как Петра «отстранена до особого распоряжения». Придя домой, они планировали обсудить все с ней, а не узнать, что это их должны были отстранить. — Дело конкретно в воре, — впившись в нее внимательным взглядом, сказал Эван, скорее утверждая, чем спрашивая. — Ты его знаешь. Для тебя это личное, вот ты и захотела разобраться без нас. Сэм удивленно посмотрел на него, не понимая, с чего тот сделал такие выводы, а затем услышал треск, звон и плеск — бутылка, которую Петра держала в руке, разбилась, и вода пролилась на пол. Дэнни, стоявший ближе всех к ней, с заметным усилием разжал ее кулак, осторожно стряхнув на пол стеклянное крошево, и начал вытаскивать осколки из залитой кровью ладони. — Об этом ты сразу догадался, а обо мне несколько месяцев не мог? — помолчав, проговорила Петра, не став отпираться. Эван пожал плечами. — Ткнул пальцем в небо. — Ты что, всех воров в округе знаешь? — не смог удержаться от шутки Сэм, вспомнив Черного Кота. По потемневшему взгляду Петры он понял, что лучше бы промолчал. — А насколько близко вы знакомы? — вдруг спросил Люк, странно глядя на Петру. — Не важно. — А вот мне кажется важно, — настоял Люк. Выглядел он почему-то разочаровано. — Ты рассказывала ему о нас, да? — спросил он, заставив Сэма, Дэнни и Эвана замереть от этой догадки. Сэм с надеждой посмотрел на Петру, ожидая, что та сейчас возразит, но она опустила голову, пряча от них взгляд. — И о Щ.И.Т.е тоже, иначе он бы не справился со всем так легко, — подхватил Эван, растянув губы в злой усмешке. — Что еще ты ему… — Этого не должно было случится! — прокричала Петра. — Слышите? Не должно было! — Но случилось! — не остался в долгу Эван, тоже повысив голос. — Кем надо быть, чтобы обсуждать все это с посторонним?! Да еще и с вором! — Он не посторонний! И не вор! Он…он очень близок мне! — заикаясь, ответила Петра. — Мы недостаточно близки, что ты не можешь доверится нам, рассказав правду? — негромко спросил Дэнни, и на всех словно ушат ледяной воды вылили, приведя в чувство. — Н-нет, вы… в-вы дороги мне, — растеряв запал, проговорила Петра. — Но я… я… Девушка схватилась за голову, опустившись на стул. Дэнни сел на корточки перед ней, положив ладонь на ее колено. — Я не знаю, с чего начать, — тихо сказала она, выглядя так растерянно, что сердце сжималось. — Правда, не знаю. — Давай по порядку, — подбадривающе улыбнулся Дэнни. — Как зовут этого вора? — Ренегат, — закрыв глаза, сказала Петра. Черты ее лица исказились как при зубной боли. — Сейчас он зовет себя Ренегат. Сэму это имя ничего не сказало, но Эван многозначительно приподнял бровь, кажется найдя это занимательным. — А как его звали раньше? — все тем же ровным тоном продолжил Дэнни. — Робин, — криво усмехнулась Петра, посмотрев на свои руки. — Чудо-Мальчик. Я обычно зову его «Птичьи мозги». — Тот самый Робин? — переспросил Люк. — Который помощник Бэтмена? — Они напарники, — поправила его Петра. — Но да, «тот самый». Сэм, услышав это, еще мог понять, каким образом они познакомились, но не мог понять, откуда взялась «близость» между ними — всем известно, что Бэтмен и Робин защищают Готэм, почти безвылазно находясь в нем. — И когда же вы успели познакомиться? — озвучил его мысли Эван, выглядя при этом несколько скептично. — Несколько лет назад, — сказала Петра и, включив телефон, показала им хранившуюся на нем фотографию. — Мы были в одной команде до того, как я вступила в Щ.И.Т. У Сэма отвисла челюсть. На фотографии была запечатлена группа подростков в ярких костюмах, стоящих посреди какой-то пещеры. Петра, которой с виду было лет двенадцать, стояла между блондинкой в зеленом костюме, и мальчишкой с маской-домино на лице. И он, и она, широко улыбались, обнимая друг друга за плечи. Все на этом фото улыбались, едва не светясь от непонятной радости. — Почти с самого начала я была с ними, — продолжила Петра, пока они таращились в экран ее телефона. В ее голосе можно было расслышать и печаль, и нежность. Воспоминания явно были хорошими. — Взрослые герои учили нас, нам предоставили собственную штаб-квартиру, в которую я сбегала при любой удобной возможности… Названия нам никто не дал, ведь мы были тайной командой, но мы звали себя Юной Лигой Справедливости. — Тайной командой? — повторил Сэм. — Бэтмен отправлял нас на те миссии, которые не должны были быть переданы огласке, а потому и члены Лиги не могли в них участвовать, — пояснила она. — Разведать обстановку, проследить за перемещением груза, защитить человека, добыть информацию… Иногда Лиге требовалось решить какие-то проблемы, оставаясь при этом на виду, и тогда в дело вступали мы. — И почему же тогда ты ушла? — спросил Люк. — Почему решила перейти в Щ.И.Т.? Сэм тоже этого не мог понять. Послушать Петру, так у нее все было просто прекрасно — ее слова звучали невероятно захватывающе, пусть она и говорила об этом как о чем-то обыденном, что совершенно не укладывалось в голове Сэма. Как тайные задания, на которые отправляет Бэтмен, могут стать чем-то привычным? — Просто решила дать и себе, и вам шанс на что-то, — слабо улыбнулась Петра, слегка смутившись. Эван покачал головой, словно вытряхивая из нее ненужные мысли, и сказал: — Почему ты не хочешь, чтобы мы ввязывались в это дело? — спросил Дэнни. — Думаешь, мы не справимся? Если быть честным, то они уже не справились, но Сэм решил не озвучивать этой мысли. — Не справитесь, — подтвердила Петра, и, прежде чем они успели возмутиться, сказала: — Все куда серьезнее, чем вы думаете. Робин связался с опасным человеком, работающим на еще более опасных людей, которые с легкостью избавятся от вас. Поверьте, я знаю, о чем говорю. Они замолчали, обдумывая услышанное. У Сэма на языке вертелся вопрос о том, пытались ли эти люди избавится от нее, но не был уверен, что хотел услышать ответ. — Ты хочешь остановить Ре… Робина? — запнувшись на имени, спросил Сэм. Петра сжала ладони в кулаки. — Я не знаю, чего именно хочу, — честно сказала она. — Но я верю ему, и не верю, что он стал наемником, предав все то, что он считал важным. И у меня есть доказательство того, что он не изменился. — Какое? — искренне поинтересовался Дэнни. — Сэм, — коротко ответила Петра, посмотрев на него. — Я видела много воров, наемников и убийц, и поверь мне, ни один из них не стал бы спасать тебя от падения с огромной высоты. А он сделал это, не задумываясь. Он все еще герой. Я знаю это. Она говорила уверенно, не давая никому усомниться в своих словах. Взгляд девушки горел решимостью доказать то, что она и так знала, другим, не позволяя поддаться сомнениям даже на миг. Подумать только — этот парень украл нечто важное, избил ее (хотя, возможно, с ней он обошелся лучше, чем с ними), сбежал, связался с наемниками и убийцами, а она все равно продолжает верить в него! Сэм хотел надеяться, что и в них она верила так же сильно.
