***Flashback***
…С самых первых дней здесь я знала, что пойду в Разведкорпус. Я хочу продолжить дело борьбы с титанами в память о моей маме…***Flashback***
Лезвие резко воткнулось в мягкую плоть, открывая беспрепятственный путь для брызг алой крови. Кейт открыла глаза и увидела перед собой свои трясущихся руки, держащие клинок в шее титана. Тяжелое тело начало стремительно падать, и Док машинально зацепилась за стену полуразрушенной церкви, стоявшей неподалёку. Сегодня Бог их всех услышал. — Я отправлюсь к тому придурку, который загородил своей телегой проход к стене, а ты беги к командиру и сообщи о полной эвакуации гражданских! Кейт послушно отправилась в противоположную сторону, переваривая в голове все произошедшее. Неужели она смогла убить настоящего титатана? Почему она сейчас испытывает такие странные чувства? Разве не за этим она убежала из дома в Кадетский корпус? Слишком много мыслей, слишком мало смыслов. — Мы обеспечили безопасную эвакуацию, сэр, — Кейт машинально приложила руку к груди, отчитываясь о выполнении задания, — Жду Ваших указаний. —Отправляйтесь к западной стене! Док отправилась на выполнение новой миссии, как вдруг перед ней в проулке появился семиметровый, а следом и Жан, летевший на его затылок. В мгновение ока титан был повержен, а довольный Кирштайн перевёл невозмутимый взгляд на девушку и спросил: — Тебя отправили к нам? — Да, — она с ужасом продолжала смотреть на окровавленное тело гиганта, — Сказали, что вам не помешает подкрепление. Прибыв на место дислокации, Док внимательно оглядела ребят, и в глубине души ей захотелось закричать от счастья, что все остались живы. Однако, Кейт все же смутила одна деталь. Девушка бегло осмотрела их ещё раз, и, чувствуя ощущение накрывающей тревоги, она повернулась к Жану, управляющим этим отрядом, и с опаской спросила: — Жан, а где Марко? — Кейт ещё раз оглядела присутствующих, — Я думала, что он с вами. — В последний раз я видел его в отряде с Райнером и Бертольдом, — он спокойно оглядел других кадетов из отряда, и спокойной продолжил прикручивать баллон газа к своему УПМ, — С такими напарниками ему не о чем волноваться. Док с облечением выдохнула и отправилась помогать Саше, заметившей трёхметрового в начале улицы. —Вот так его! — она сжала руку в кулах и резво ударила его о ладонь, — Мы сделали их! Они легко справлялись вдвоём, стремительно перерезая шею каждому приближающимуся монстру, ведь убийство гигантов уже не казалось таким пугающим, как было вначале битвы. Оказались на крыше, внимание их отряда привлёк странный пятнадцатиметровый, отчаянно сражающийся против своих же сородичей. Конни, первым заметив странное поведение титана, моментально завопил: — Он что — девиант!? Все стояли молча, не понимая происходящего. Через несколько секунд вдалеке на крыше Жан заметил Армина, на всех парах летевшего к ним с испуганными глазами. И только приблизившись на небольшое расстояние к отряду, кадеты смогли разобрать его крики: — Это — Эрен! Едва отдышавшись, Армин подбежал к Жану и судорожно, задыхаясь от спешки и волнения произнёс слова, которые больше всего походили на бред сумасшедшего человека. —Эрен — титан-девиант, — он указал на стоящего в столбе дыма гиганта дрожащим пальцем, — Нет времени объяснять, просто поверьте мне! Он может стать нашем козырем в битве за Трост! — Что… Мы… — Кирштайн несколько раз испуганно перевёл свой взгляд с Армина на девиантного титана, а затем на свой отряд и задержал взгляд на сражавшейся на другой конце улице Микасе, — Отправимся с тобой. И они молча положились на его интуицию, хотя каждый из них сомневался в том, что это могло быть правдой. Им нельзя было терять ни минуты, и рассекая порывы тёплого ветра, они отправились к командованию, чтобы доложить предположение самого умного человека в Кадетском корпусе. — Командир, позвольте доложить… — Киршатайн посмотрел на Армина и утвердительно кивнул, проведя несколько раз потными ладонями о складки испачканных в крови титанов брюк, — Важную стратегическую информацию от рядового нашего отряда. — Сэр, тот титан…, — блондин остановился и набрал в легкие жаркий воздух, — То титан — Эрен Йегер. Я видел собственными глазами, как его съел пятиметровый, — он снова сделал небольшую паузу и встретился с испуганными взглядами старших бойцов, — Но через несколько секунд из пасти того титана появился этот девиант и начал уничтожать своих сородичей. Командир, чтобы это но было, но нам стоит попытаться… — Мы не упустим этот шанс! Хладнокровно перебив Армина, Дот Пиксис с горящими глазами вскочил и подбежал к краю стены, будто ему в голову пришла ошеломительная мысль, а затем он произнёс: — Нужно доставить Эрена сюда. — он быстро провернулся к отряду, — Если все действительно так, что мы отобьём город и восстановим стену. Окружающие смотрели на командира как на безумца, но кадетам пришлось выполнять приказ вышестоящего. Развернувшись обратно, они заметили Микасу, прижимавшую к себе Эрена в бессознательном состоянии. В гробовой тишине Йегер был доставлен на стену, а остальным кадетам было поручено провести поиск пропавших и, где это возможно, убрать тела погибших во избежание распространения эпидемии от трупного яда. — Останки убираем на сожжение, — мужчина из Гарнизона открыл прогнивший деревянный ящик с грубыми холщовыми мешками, — тела — на опознание. Получив в руки свой мешок, приступ всепоглощающей тревоги окутал Кейт, а к горлу поступила нарастающая тошнота. — Эй! — твёрдый голос Леонхарт выбил девушку из состояния паники, — Нас поставили вместе. Ты идёшь? — Да, — Док посмотрела на ее невозмутимое лицо, — Пошли. Кейт отправилась прочесывать улицы города в поисках живых сослуживцев вместе с Энни, которая вела себя несвойственно для неё тревожно. Видимо, этот город не пощадил никого. Осмотрев свой участок, Док в одиночестве поднялась на крышу и кинула уставший взгляд на красно-малиновый закат, завершающий этот страшный день. — Сколько еще смертей должно произойти, прежде чем нам удастся остановить это безумие? В лагере было не по себе. Кто-то тихо плакал в углу, а кто-то бился в истерике от острой боли. Раненные из-за нехватки коек лежали прямо на холодном полу, а нехватку бинтов и медикаментов заменяли компрессы из глины и зелёного мха. Док зашла в душное, полностью забитое людьми помещение, где пахло кровью и гноем. Не найдя среди списка раненых Марко Ботта, она решила отыскать Кираштайна, который уж точно должен был знать, куда перевели его общего товарища. Кейт постучалась в тяжёлую деревянную дверь, за которой стояла безмолвная тишина. Спустя несколько секунд дверь со скрипом отворилась и перед девушкой появлюсь безжизненное лицо Жана. Девушка сочувствующее посмотрела на него и тихо спросила: — Прости, если побеспокоила тебя… — Она подняла виноватый взгляд. — Я не могу нигде найти Марко. Ты знаешь, где он? Лицо Жана продолжало оставаться бледным и опухшим, а глаза будто залились тонкой мокрой пленкой. Он посмотрел на Кейт, как в пустоту и тяжело, словно против воли, сказал: — Марко больше нет. Кейт схватилась об дверной косяк, прежде чем ее ноги начали терять равновесие. Ком, застрявший в горле, разрывал грудную клетку на части, а руки непослушно начались трястись. Ей срочно нужно бежать, ведь в глазах темнеет, а внутренности выворачивает на изнанку. Дурная привычка. Док сорвалась с места и выбежала на улицу. Свежий воздух немного привёл её в чувства, а ком горле вышел в громкостях крик. Слёзы полились неконтролируемым ручьём. Кейт дошла до кроны дерева у костра, чтобы не потерять сознание и села на неё, уткнувшись головой в колени. Не то чтобы она совсем не знала каково это терять близких, но она не думала, что это снова случится так скоро. Она пыталась глубоко дышать для того чтобы успокоится, но слёзы вновь и вновь окутывали ее глаза густой пеленой. Кейт почувствовала как на её правое плечо упала чья-то твёрдая рука. Девушка была подавлена настолько, что даже не посмотрела на того, что стоял за её спиной. — Знаешь, ты единственная, кто вспомнил о Марко, когда он пропал. Голос принадлежал Жану, который вышел вслед из комнаты и так же мрачно смотрел в пламя костра, не убирая своей руки с её хрупкого плеча. Это был первый раз, когда он позволил себе к ней прикоснуться. Кейт оглянулась и посмотрела в сторону парня. За его бледным, на первый взгляд безэмоциональным лицом она ощутила бурю чувств и внутренних переживаний. На глаза у Кейт начали снова наворачиваться горячие, обжигающие щеки слёзы, поэтому дрожащим голосом она смогла выдавить из себя лишь пару фраз: — Он был для меня настоящим другом. Жан медленно перевёл взгляд с языков горящего пламени, убрал руку с плеча девушки и медленно присел рядом с ней на крону упавшего дерева. Он приложил оба своих запястья к вискам, словно пытался закрыться ими от грубого и беспощадного окружающего мира, а затем медленно стянул их к глазам и прикоснулся к своему лицу будто вытирал невидимые слёзы о свои ладони. Все его действия были точно такими же как перед битвой за Трост. Повернувшись к девушке, он посмотрел настолько несчастными глазами, что Кейт моментально ощутила и разделила его душевную пустоту. Спустя минуту гробового молчания он продолжил: — Марко видел в тебе нечто большее, чем просто друга. Кейт невольно вздрогнула, но продолжила смотреть на Жана непонимающими, непросыхающими глазами. — Он в тебя влюбился по уши, — он поднял свой пустой взгляд. — Каждый день трещал всем без умолку какая ты добрая и красивая. На последнем слове Жан внимательно, словно в первый раз, посмотрел в лицо Док и почему-то задержался на её мокрых глазах. Под его пристальным взглядом она смутилась и отвернулась в сторону костра, поджав под себя ноги и уткнувшись лицом в колени. Больше всего ей сейчас хотелось бы отмотать время назад, когда Марко и остальные сослуживцы были живы, а город не был разрушен. Глубоко вздыхая и всхлипывая носом, она решилась на исповедь: — Он был таким светлым человеком. Я никогда не встречала такой наивной доброты и милосердия, каким обладал Марко. Такие люди не должны так рано уходить из жизни. — Она скривилась от тугой боли в сердце и приложила руку к груди. — Мне очень больно. Я не знаю что будет дальше. Док сделала короткую паузу, несколько раз медленно вздохнула, а затем продолжила: — Но я точно знаю, что нам нужно двигаться вперёд. Марко всегда был ярким лучом надежды и веры в лучшее. Он постоянно поддерживал всех и помогал ради светлой цели. — Кейт подняла лицо к звёздному небу. — Мы должны не падать духом. Мы должны доказать, что его смерть была не напрасна. Ради него. Жан непонимающе смотрел на девушку, словно в его голове не умолкали вопросы:Откуда у тебя столько уверенности в завтрашнем дне?
Почему ты не можешь всё бросить и просто смирится?
Но вдруг на его безжизненном лице на доли секунд проскочила искра надежды, а затем он медленно произнёс: — Чтож, теперь и мы друзья по несчастью.