Пока смерть не разлучит

      Впрочем, оказалось, что всадник всё-таки один и с ним молодая женщина, сидящая в седле по мужски. Её спутник спешился первым и помог даме спуститься. Элишка подивилась не столько смелому крою наряда незнакомки — разрезами на юбке, под которой виднелись узкие, заправленные в сапоги для верховой езды брюки, до сих можно было удивить обывателей в их городке, — а выражению, промелькнувшему на основательно запылённом лице. Разочарование скользило во взгляде, когда незнакомка пробежалась глазами по площади, помосту для казни, стражникам. Впрочем, лицо её осветилось улыбкой и мгновение спустя она крепко обнимала колдуна.       — Ты цел! — прозвучало торжествующе-радостно. Не жив, а именно что невредим, — отметила про себя Элишка, поджимая губы. У неё тоже мелькало ощущение, что не приди она чернокнижнику на выручку, тот действовал бы сам.       — Сударыня? — вмешался судебный чиновник, наблюдая за сценой явно неодобрительно.       — Госпожа Мелена Торак, — подал голос мужчина, представился. — Доминик Торак, мы прибыли из Эртеи, как только узнали о возмутительном аресте нашего друга.       — Господин Дворжек мой компаньон в торговых делах. Мы с ним поставляем товары к нескольким королевским дворам и я здесь, чтобы разрешить возникшее досадное недоразумение. У господина Дворжека, как эртейского поданного, есть право применять магию. На законных основаниях! — голос госпожа Мелена не повышала, но он заметно звенел от негодования.       — Убивать с помощью магии права у него нет, тем более на землях Селентии, — с каждым словом, произнесённым молодой женщиной, всё больше мрачнел судейский.       — Да сколько можно повторять, стражник ваш сам с перепугу в стременах запутался, когда под ним лошадь загарцевала, и свалился виском на камень. Я вообще ничего не делал, — вклинился в разговор Йонаш, повторяя фразу явно не первый десяток раз. — Ни-че-го. С прибытием своих знакомых колдун явно приободрился, хотя до сих пор потирал запястья с новообретёнными браслетами.       — Стражник умер по вашей вине, — упрямо повторял судейский. — Вы же лошадь напугали своими… фокусами. А значит виновны.       — Вы провели полное следствие? Вызывали некроманта, дабы точно выяснить обстоятельства смерти? — госпожа Торак не собиралась так просто сдаваться и даже зашла с козырей. — Магистр тёмных наук Берниер, тоже друг господина Дворжека, готов лично помочь вам с выяснением истины и прибыть из столицы Эртеи в этот ваш…?       — Гродск, — от перспективы визита одного из самых сильных чернокнижников во всём Вольном союзе, о котором даже глухой, и тот слышал, Гавранек заметно побледнел. — В этом нет необходимости, всё уже благополучно разрешилось благодаря вмешательству тьеры Велак. Тут он впервые с благодарностью посмотрел на Элишку, вернее, на неё посмотрели все, даже стражи, отчего девушке захотелось спрятаться… за широкую спину колдуна.       — Какое ещё вмешательство? — прищурилась Мелена, рассматривая Элишку.       — Божественное, — криво усмехнулся Йонаш, и продемонстрировал руку с брачным браслетом.       — Поглоти меня болотная топь… — чуть ли не присвистнула молодая женщина. — Ой, простите, — покосилась на жреца, что тоже не скрывал любопытства. — Ущипни меня божественный близнец! Вы поженились по древнему обычаю?! Значит ты свободен?       — Я свободен от плахи, но пока не могу покидать пределы города, — подтвердил Дворжек.       — Отличные новости, друг, — хлопнул его по плечу Доминик.       — Вот здесь у нас документы, подтверждающее право Йонаша применять магию, — Мелена между тем выудила из сумки на плече трубки пергаментов. — И письмо от магистра Берниера с предложением помощи следствию. Не потеряйте. Только потому, что Элишка стояла очень близко, ей удалось услышать, как среди пергаментов звякнул кошель с монетами. По лицу судейского чиновника об этом догадаться точно было невозможно.       — Отнесёмся со всем старанием. Можете быть свободны, Дворжек. Но помните про воскресную службу в храме.       — Вещи мне не вернут, я правильно понял? — нахмурился колдун. — Отдайте хотя бы один амулет, из ветки рябины. Он не колдовской, обычный подарок.       — Вы же догадываетесь, что раз именно эту вещь вы хотите получить, то как раз её вам и не отдадут, подозревая скрытые свойства. Но я постараюсь, сделаю, что смогу. Тьера Велак, госпожа Торак, господин Торак, хорошего вам дня. Он повернулся и поспешил к своему помощнику, что удерживал служебных лошадей, так, словно следом гнались обитатели бездны.       — Где мы можем спокойно поговорить? — впервые обратилась именно к Элишке молодая женщина.       — Можно прямо вот, на площади в трактире. Если попросить хозяина, он откроет для нас отдельную комнату для званых обедов.       — Отлично, — Мелена взяла одной рукой под локоть колдуна, её спутник задержался, отстёгивая от седла объёмную сумку, так что Элишке пришлось семенить до трактира сбоку. Хозяин заведения не только не выгнал их на улицу, как опасалась девушка, а радушно распахнул двери в отдельную комнату. Даже приказал застелить стол скатертью и принёс кувшин яблочного сидра с пресными лепёшками, как жест гостеприимства. Сыграло ли тут ключевую роль его желание вечером рассказать завсегдатаям самые свежие новости, или монета, проворно сунутая Домиником в здоровенную ладонь, сказать наверняка Элишка не смогла бы. Она устала и молча обхватила свою кружку руками, с удовольствием делала небольшие глотки прохладной жидкости.       — Яблочный сидр, яблочный пирог, мясо с яблочной подливой хм… — задумчиво перечислял Йонаш предложенные трактирщиком блюда.       — Мы в самом центре Яблочной долины, сердце Селентии, — улыбнулся Доминик, а Элишка согласно кивнула.       — Ладно, — Мелена, которой трактирная служанка помогла умыться, последней присела к столу. — Тебя подставили, Йонаш, это ясно. Вот только теперь известно, где ты находишься, а это опасно. Лукаш* сразу предложил отправить одного из своих учеников тебе в помощь, жди гостей. Возражения собеседника, которые он не успел пока озвучить, молодая женщина отмела решительным взмахом руки.       — Это не обсуждается. Подтянула к себе сумку, которую принёс Доминик, выставила на стол узкую высокую шкатулку.       — Всё, что я успела собрать на первое время. Мы постарались выехать как можно быстрее после получения твоей просьбы о помощи. Зелья. Йонаш пробормотал «спасибо» потянул шкатулку к себе, заглянул внутрь, пока Мелена продолжала.       — Амулеты из старых запасов. Зарядные кристаллы к ним. Почтовый ларец. Во второй сумке, что осталась на лошади, твои сменные вещи, ну и… вот. Потом откроешь тут счёт, или придумаем, как передать. Небольшую пирамиду увенчал приятно звякнувший кошель с монетами. Конечно, Элишка, как настоящая тьера, пусть и была ею чисто номинально, не выказывала явно любопытства, но сидела то она возле колдуна. Поэтому прекрасно видела и ряд узких флаконов для зелий — деревянных, стеклянных, серебряных. И амулеты из необычных самоцветов, аккуратно завёрнутые в куски кожи и бархата. И таинственно мерцающие грани кристаллов различной окраски. От кошеля она сразу взгляд отвела.       — А как же браслеты? — выдала своё недоумение. Ведь если колдун не может пользоваться магией, зачем ему всё это?       — Браслеты не уничтожают дар, а перекрывают к нему доступ, — подсказал Доминик. — Йонаш всё так же остаётся магом. Да и большинство амулетов заряжены заранее тем, кто их создавал, как и кристаллы.       — А уж зелья вообще может пить любой, — усмехнулась Мелена, наблюдая за действиями колдуна. Йонаш вынул один из флаконов, вылил большую часть себе в сидр, посмотрел на уставшие лица собеседников и щедро плеснул остатки по остальным кружкам.       — Пейте, это всего лишь травяная настойка, придаёт бодрости. Поначалу Элишка ничего не ощутила, просто вкус питья слегка изменился, добавился привкус мяты, базилика и чего-то сложно уловимого. Но несколько минут спустя с плеч будто мешок сняли, так полегчало, а она и не чувствовала, что аж на столько устала. Настроение улучшилось, жара перестала донимать и девушка вновь глянула на сидевшего напротив Доминика. Его лицо тоже казалось знакомым, только в отличии от судебного чиновника, Элишка точно знала — они не встречались. Почему тогда?       — Давайте я вам сразу скажу, чтоб не мучились, — оказывается, разглядывания не остались незамеченными Меленой. — На гравюрах в книжках сходство очень приблизительное, вы всё равно не вспомните, тьера Велак. Мой муж — Серебряный Лис. Несколько секунд Элишка не могла понять о чём речь, вернее соединить вот этого мужчину, буднично жующего утку в яблоках, и величайшего поэта всего Вольного союза, творениями которого она зачитывалась последние несколько лет. Потом глаза её восторженно округлились, а губы сложились в букву «о».       — Вижу, вы любительница стихов, — сделала вывод Мелена. — Мы вышлем вам книгу с автографом автора. Не волнуйтесь, не забудем, я помню всех самых ярких поклонниц мужа. Тут Элишка слегка пришла в себя и немного даже возмутилась:       — Но ведь Серебряный Лис не женат…       — Лис — нет, а Доминик Торак — да, — развеяла женщина её иллюзии, воинственно нарезая ножом мясо в тарелке. Возражать смысла не было, тем более, что книжку с подписью автора хотелось очень, — Элишка молча допила сидр с чудо-настойкой. От сидра, или от зелья, или от усталости, а скорее от всего вместе, голова у неё слегка кружилась. Чужая жизнь, казавшаяся такой далёкой, нереальной, когда говорила «да» стоя перед служителем Храма рядом с колдуном, обрушилась на неё высокой волной и потащила за собой, время от времени взбалтывая и встряхивая. А это с момента замужества и часа не прошло.