Назови свои чувства по имени, или Сократить расстояние до нуля

Услышав хлопок парадной двери, Юна вскочила со стула и устремилась навстречу хозяйке дома. - Дана, ну наконец-то, - в жарком объятии Юна обвила руками любимую и крепко прижалась. - Как долго тебя не было! - Это ничего, главное, теперь все постепенно возвращается на круги своя. Волчица, отвечая на ласковые прикосновения Юны, оставила нежный поцелуй на ее губах. - Очень хотелось бы верить, что становится… - Юна снова погрустнела, вспомнив про состояние друга. - Макс, с тех пор, как мы сюда пришли, еще ни разу не просыпался. - Проснется, не переживай, пусть отдыхает. Он свою работу выполнил. Я вообще удивляюсь, как у парня хватило стойкости столько всего выдержать, учитывая, что он в последнее время почти не спал, не ел и постоянно был на пике нервного напряжения. Человеческий организм, как бы ни хотелось верить в его скрытые потенциалы, все же имеет лимит работоспособности. Дана заперла за собой дверь, бросила ключи на небольшую, предназначенную для них полочку, и устало стащила с ног кроссовки. - Дорогая моя, - Дана приобняла Юну за плечи, - накорми меня, пожалуйста, обещаю, привередничать не буду. Юна рассмеялась. - О, Дана, ты всегда так дипломатична, спасибо! - Ну, у каждого есть свои слабые стороны, и в этом я не вижу ничего особенного. - Боже, мне так неловко, ты столько раз становилась свидетельницей моих слабых сторон… - Юна... - И не нужно меня успокаивать, - тут же возразила девушка, - их очень много у меня, этих слабых сторон, непозволительно много… - Милая... - Да, и повар из меня тоже никакой, - Юна не оставляла волчице ни единого шанса вставить хоть слово. - Но, я думаю, это оттого, что у меня не было достаточно весомой причины, чтобы испытывать интерес к готовке. А теперь, когда у меня есть ты, - в этот момент глаза Юны засияли от счастья, - я хочу научиться самым важным вещам, чтобы окружить тебя теплом и заботой, чтобы ты не считала меня какой-то неумехой… - Да не считаю я!.. - Я знаю, что не считаешь, - самозабвенно спорила Юна, решительно отказывая Дане в очередной попытке поддержать ее, - однако это не отменяет того факта, что я, действительно, во многом не разбираюсь. Но сейчас я не просто понимаю необходимость самосовершенствования, я хочу этого! Воцарилась тишина. Но прежде, чем отважиться наконец озвучить свое мнение, Дана выдержала небольшую паузу, как бы желая удостовериться, что уже может поучаствовать в диалоге. - Юна, я лишь хочу сказать, что достаточно терпелива, поэтому приступать к достижению своей цели ты можешь без суеты и излишнего беспокойства. Дана улыбалась; Юна с серьезным выражением лица коротко кивнула, взяла свою избранницу под руку, и девушки отправились на кухню. Волчица выглядела очень измотанной, но то, что она была в приподнятом настроении, утешало Юну и вселяло уверенность, что дела, и правда, пошли на лад. - Вот Макс, он настоящий спец по приготовлению еды, - Юна очень старалась соблюсти правильную последовательность действий, отваривая макароны и поджаривая яйца. - Он из ничего может сотворить роскошный перекус, а вершина моих достижений, это вот, - и в качестве наглядной демонстрации девушка достала из микроволновки дымящуюся пиццу. - Я доверяю тебе, - волчица с выражением удовольствия на лице смотрела, как Юна, примеряя на себя роль заботливой хозяйки, сновала по кухне, маскируя свое волнение массой ненужных манипуляций и нескончаемым монологом. - Но я научусь готовить, обязательно, Макс меня научит! Последнее поджаренное яйцо благополучно перекочевало на тарелку, отваренные макароны были сдобрены куском масла, возможно, чуточку большим, нежели требовалось, а чайник поставлен на плиту. - Юна, все постигается опытным путем. - Да, но в моем случае, пока я не постигну азы поварского искусства, в холодильнике всегда нужно иметь в запасе что-нибудь вроде замороженного полуфабриката, наподобие этой пиццы, которую нужно всего лишь загрузить в микроволновку на три минуты. - Но на мой взгляд, ты сейчас очень даже уверенно действовала, - Дана подцепила на вилку горячий гарнир, попробовала на вкус и удовлетворительно кивнула. - Вкусно! Вот видишь, а ты говоришь, что ни на что не способна. Ты справилась, и без чьей-либо помощи! - Угу-у, - угрюмо протянула девушка, отнюдь не разделяя энтузиазм Даны, - и вовсе не без помощи… Юна взяла с разделочного стола телефон и, развернув его экраном вперед, протянула волчице. - Вот, называется интернет… Поздний обед или ранний ужин возымел благоприятное воздействие как на Дану, так и на Юну. Тревоги словно отступили на задний план, позволяя девушкам немного расслабиться и насладиться обществом друг друга. Но как бы они ни старались сосредоточить внимание на собственных взаимоотношениях, насущная тема последних дней сама собой напрашивалась в обсуждение. - Я так рада, что с Грегом все хорошо, - Юна налила чай в чашку и поставила ее перед волчицей. - Макс будет счастлив узнать об этом. Наконец-то они смогут поговорить друг с другом как бы на новом уровне. - Боюсь огорчить тебя, но Макс пока не сможет увидеться с Грегом. - Почему же? - Грег очень переживает из-за того, что Макс пострадал, полностью беря вину за это на себя. - Но, насколько я поняла из слов Хьюго, Грег не мог себя контролировать в тот момент… - Это ничего не меняет. Пока Грег не удостоверится, что его организм функционирует в прежнем режиме, безопасном для окружающих, он не подпустит к себе Макса. Юна с сомнением взглянула на Дану. - Ты же понимаешь, что Макс об этом даже слышать не захочет. Едва он проснется, так сразу побежит к Грегу. И я не вижу способов удержать его. Дана ничего не ответила, но взгляд ее был преисполнен суровой решимости. - Нет… - с досадой выдохнула Юна, почувствовав, как внутри зарождается чувство протеста. - Дана, нет! - вскричала девушка. - Здесь без вариантов, Юна. Если придется удерживать Макса силой, значит, будет так. - Дана, ты же не сможешь… - глубокое отчаянье отразилось на лице Юны. - Только не ты… - Юна, ты, как никто другой, должна понимать всю опасность положения Макса, если у Грега снова произойдет сбой. - Я понимаю, но еще я очень хорошо знаю, что это такое, когда окружающие люди начинают всячески препятствовать человеку, который во что бы то ни стало хочет оказаться рядом с любимым. И вот по этой причине я поддержу любое решение Макса, особенно если он захочет увидеть Грега… - Юна прекрасно осознавала, насколько незначимы ее слова, однако оставалась последовательной. - …со всеми вытекающими последствиями… Самоотверженность Юны, пусть и лишенная здравого смысла, не оставляла Дане другого выбора, как искать более подходящий выход из создавшегося положения. А найти его нужно было, и как можно скорее. - Я ненадолго уйду, - Дана встала из-за стола. - Пока меня не будет, не покидайте дом. А когда Макс проснется, постарайся объяснить ему ситуацию с Грегом, и если его желание увидеть Грега не пропадет, то я сама провожу его. - Дана, прости меня, - Юна подлетела к любимой и крепко обняла ее. - Милая, только не плач, - волчица, горячо отвечая Юне на проявление чувств, оставляла на бледном лице девушки волнующие поцелуи. - Ты то тут при чем? - Я отдаю отчет в том, что веду себя как эгоистка, к тому же с человеком, которого люблю больше жизни, но я не имею права поступить с Максом иначе. - Юна, я слышу тебя… - Я не могу предать его… Попрощавшись с Даной на пороге дома и пообещав обязательно дождаться ее прихода, Юна вернулась в комнату, в которой спал Макс. Но едва девушка устроилась на стуле с первой попавшейся под руку книгой, как молодой человек начал просыпаться. Открыв глаза, парень еще некоторое время неподвижно лежал, уставившись в потолок. Сложно было определить, проснулся ли Макс окончательно, поэтому Юна предпочла не вмешиваться в ситуацию, пока в этом не возникнет необходимость. - Юна, я испытываю довольно странное ощущение, - голос Макса был очень слаб, так что девушке приходилось напрягать слух, чтобы ничего не пропустить. - Я прекрасно осознаю настоящую реальность, но она настолько тесно переплетена с событиями, произошедшими за ее пределами, что, если бы не жуткая боль во всем теле, я, пожалуй, засомневался бы, где именно сейчас нахожусь. - Макс, если у тебя есть вопросы, ты можешь задать их мне, - Юна говорила тихим, вкрадчивым голосом, каждым словом, словно по капле, постепенно разбавляя тишину. - Думаю, на какие-то из них я смогу тебе дать ответы… Макс повернул голову и взглянул на девушку. - Все, что я хочу знать, это жив ли Грег. - Он жив, Макс, да, - засияла Юна, радуясь в душе, что хотя бы первый вопрос оказался несложным. - С ним все в порядке, к тому же, за Грегом присматривает Дана. И пусть Грег нуждается в восстановлении, опасность для его здоровья миновала. - Отличная новость, - Макс снова лежал, уставившись в потолок, но теперь голос его звучал бодрее и громче. - Мне нужно очень многое осознать. За последние пару дней произошли глобальные перемены в моей жизни и во мне самом. А еще случилось нечто значительное… То, что нельзя проигнорировать, обойдя вниманием… Старясь как можно меньше тревожить раненую руку, и, в то же время, достаточно энергично, что говорило о его значительно улучшившемся общем состоянии, парень выбрался из-под одеяла и сел на кровати, свесив с нее ноги. - И что же ты имеешь ввиду? - растянув губы в поддельной улыбке, на самом деле не на шутку испугавшись, что молодой человек того и гляди кинется навстречу своему, наконец-то обретенному счастью, Юна вскочила со стула и в мгновение ока оказалась перед другом, словно преграждая собой путь. Однако было похоже, что Макс не заметил этого маневра. Парень загадочно улыбнулся, смущенно пряча взгляд, рассматривая пол под ногами. - Я говорю о своей любви, Юна… - Макс немного помолчал, подбирая слова и борясь с невероятно сильным замешательством. - Таких острых, волнующих, глубоких душевных переживаний я еще не знал. Я думал, анализировал и пришел к выводу, что чувства, которые я испытываю к Грегу, не являются чем-то нелепым или спонтанным, появившимся лишь как ответная реакция на непростые события, в которых нам с ним пришлось так или иначе взаимодействовать. И, как ни странно, я рад, что, с моей стороны, это не просто благодарность за спасение или слепое восхищение мощью и отвагой Грега… Я все время сопротивлялся этому чувству и не хотел его признавать, я старался найти более разумное, даже рациональное объяснение своему такому отношению к Грегу, но теперь я понимаю, что это были лишь слабые, ничтожные попытки уйти от действительности. Стало очевидно, что разговор, затронувший тему тесной, неразрывной связи между молодыми людьми, однозначно, подтолкнет Макса немедля искать встречи с Грегом, поэтому Юна решила развернуть ситуацию другой стороной, определенно, менее приятной, но дававшей возможность использовать веские аргументы, с помощью которых девушка имела хоть какие-то шансы удержать друга от желания увидеться с иным. - Макс, а ты не хочешь знать, почему все твое тело в ссадинах? Про руку я даже вспоминать не хочу… - Нет, Юна, хотя догадываюсь, но это такие пустяки по сравнению с тем, что я пережил, когда… - взгляд Макса наполнился непередаваемой тоской. - Юна, ты даже не представляешь, в каком месте я побывал, пока искал Грега, и что я там видел… Хотя, может, даже хорошо, что не знаешь, и пусть ты не узнаешь никогда… - Это было нечто устрашающее? - Это перевернуло мое отношение к жизни, Юна… Может, как-нибудь я расскажу тебе об этом, но не сейчас… - парень встал с кровати. - Сейчас меня ждет одно очень важное дело. - Что ты намереваешься предпринять, Макс? Девушка начала паниковать. Целеустремленность Макса грозилась своей вероломностью, под напором которой никакие ограничительные меры не смогли бы сработать. - Юна, тебе не о чем беспокоиться, я вполне освоился здесь, поэтому без проблем доберусь до Грега. Макс со всей тактичностью устранил Юну со своего пути. Его движения были точными и быстрыми, а действия уверенными и хорошо продуманными. - Макс, ты должен оставаться на месте! - закричала Юна и бросилась вдогонку за молодым человеком. - Нет, Юна, я должен увидеть его! - Макс проворно выскочил из комнаты и торопливыми шагами направился к парадной двери. - Макс! - Юна бежала следом за парнем, но понимала, что остановить его уже было не в ее силах. – Макс, прошу тебя, дай же сказать хоть слово! Повернув ключ в замке два раза, Макс все-таки задержался на пороге. - Юна, я не намерен терять ни минуты. Тот горький опыт, что я приобрел, блуждая в сумраке, пропитанном замогильным смрадом, велит ценить каждый миг, отпущенный мне на этом свете. И если всего каких-то пару дней назад я еще терзался сомнениями, то сейчас я точно знаю, как должен поступить. - Макс, послушай, Дана просила без нее не уходить. Тебе никто не запрещает видеться с Грегом, тебя просят всего лишь подождать! - Подождать? Снова ждать? Тебе не кажется, что ничего комичнее придумать просто невозможно? - Макс начинал заводиться, и это тоже играло, отнюдь, не на руку Юне. - Сначала на меня взваливают непомерный груз ответственности и требуют решительных действий, а потом внезапно вынуждают остановиться; меня то подстегивают, то тут же тормозят! Я как лошадь на ипподроме, которой достался безумный жокей, одновременно всаживающий шпоры в бока и тянущий поводья на себя! - Макс, только не горячись! - Юна, мне надоело, что кто-то все время за меня все решает! - Дана не решает за тебя! Она не хочет, чтобы ты торопился… - А я не хочу опоздать! - Макс, пойми же наконец, ты все только усложняешь! - Что значит все усложняю? Это касается только меня и Грега, весь остальной мир может продолжать существовать и дальше по своим правилам. - В том-то и дело, твоя нетерпеливость может навредить именно вашим с Грегом отношениям! - О чем ты говоришь? - Макс, Грег очень переживает, что по его вине ты так сильно пострадал, поэтому сейчас держит дистанцию до поры до времени, пока не будет уверен, что безопасен для тебя. - И я должен тебе поверить? - усмехнулся парень. - Сам подумай, это же Грег… Будь обстоятельства благоприятными, разве он позволил бы вам так надолго расстаться? Тем более теперь, когда ты здесь, когда ты вернулся, чтобы быть с ним… Для Макса было мучительно слышать то, о чем говорила Юна, но доводы, и правда, казались логичными и оттого достаточно убедительными, чтобы с ними не согласиться. Парень отошел от двери. В напряженной тишине меряя шагами гостиную, Макс некоторое время что-то сосредоточенно обдумывал, затем остановился возле одного из кресел и сел в него. - Хорошо, я дождусь прихода Даны, но, чтобы она ни сказала, я буду настаивать на встрече с Грегом. - Тебе не придется этого делать. Еще раньше я условилась с Даной, что буду всецело поддерживать тебя в твоем решении относительно Грега. А то, каким будет это решение, даже сомневаться не приходилось. Поэтому-то Дана сейчас и там, и, надеюсь, она будет достаточно настойчивой, чтобы уговорить Грега встретиться с тобой. Но время шло, а Дана все не возвращалась. Поскольку терпение никогда не являлось добродетелью Макса, парень, нарушая данный волчицей наказ, все чаще выходил на крыльцо и даже прогуливался у калитки. Ожидание тяготило Макса. Он, поглощенный своей печалью, в какой-то момент, перестал возвращаться в дом, предпочитая оставаться на улице, и не заводил разговоров с Юной, а на ее попытки соорудить хоть какой-то диалог реагировал сдержано, короткими фразами, так что девушке ничего не оставалось, как отказаться от затеи отвлечь Макса от его тревожных размышлений. *** Юна сидела на верхней ступеньке крыльца и читала книгу, когда Макс, сделав очередной обход территории, подошел к ней. - Сколько уже Дана отсутствует? Часа два? - Сама не понимаю, почему так долго, - Юна закрыла книгу и жестом пригласила друга присесть рядом с ней. Макс принял предложение и как бы между прочим заметил: - Ты не предполагаешь, что могли возникнуть какие-то сложности? - Сложностей и так выше крыши, - Юна внимательно посмотрела на парня. - Но к чему ты клонишь? Макс пожал плечами, сознательно растягивая паузу и делая вид, будто обдумывает ответ, искусно маскируя изображением крайнего недоумения готовность немедленно ринуться претворять в жизнь свой новоиспеченный план по возвращению в дом Грега. - Да всякое могло случиться… Дана там одна, и, возможно, ей нужна помощь… - Послушай, - недоверчиво прищурившись, Юна укоризненно взглянула на собеседника, - что ты задумал? Понимая, что, слишком форсируя события, сделал ошибку, Макс попытался немедленно исправиться. - Да ничего я не задумал! - парень вскочил на ноги и зашагал к калитке. Юна заподозрила неладное, и с этим нужно было срочно что-то делать, но и отступать тоже уже не имело смысла. Молодой человек деловито сложил руки на груди и, укрепляя свои позиции уверенным зрительным контактом, постарался придать своему голосу максимально равнодушный оттенок. - Я лишь предположил, что если вдруг Дане понадобится помощь, то у нее вряд ли будет возможность об этом кому-либо сообщить, только и всего… Озадаченность отчетливо отразилась на лице Юны, свидетельствуя о том, что мысли девушки потекли в нужном для Макса направлении. Парень облегченно выдохнул. - Но Дана сказала, что Грег уже в порядке, и все плохое позади… - Юна с надеждой взглянула на друга. Макс с деланным безразличием развел руками. - Если ничего плохого уже случиться не может, то тогда и беспокоиться не о чем. - Не о чем, - рассеянно эхом повторила Юна, пребывая в странной задумчивости. - Тогда, конечно, продолжаем отдыхать, - Макс снова сел на ступеньку рядом с Юной, взял из ее рук книгу и погрузился в чтение. Сосредоточенно теребя в руках поднятую с земли веточку, девушка хранила глубокое молчание, что не могло не радовать Макса - зерно было брошено, и первые всходы уже четко обозначились. Пару раз Юна пыталась о чем-то заговорить с Максом, но передумывала, а когда девушка нервно отбросила в сторону остатки донельзя общипанной веточки, Макс понял, что можно давать обратный отчет. «Ну, Юна, не подведи!..» - молодой человек шумно перелистнул страницу и демонстративно провел ладонью по травмированной руке, тихо застонав. - Макс, как ты считаешь, могли бы мы самостоятельно попробовать добраться до дома Грега? - Что? - парень изобразил на своем лице такое искреннее удивление, что Юна смутилась. - Я хотела сказать, - сбивчиво затараторила девушка, - что, если мы сами попытаемся узнать, почему Даны так долго нет? - Ты предлагаешь… - брови Макса вопросительно взлетели вверх. - Да, я предлагаю… Вернее, нет, не предлагаю, а допускаю лишь возможность… - девушка вконец запуталась и умолкла. - Ну, теоретически, такая возможность у нас есть, - моментально подхватил Макс, понимая, что если он сейчас же этого не сделает, то, благодаря нерешительности Юны, мучавшейся внутренними противоречиями, его идея может благополучно загнуться. Девушка выжидательно смотрела на молодого человека. Макс не торопясь закрыл книгу, отложил ее в сторону, легко погладил запястье правой руки, скрытое под перевязочным материалом, и, растягивая слова, проговорил: - Можно, конечно, попробовать… Юна поднялась на ноги. - Мы же могли захотеть просто прогуляться? Макс поднялся вслед за Юной, взял ее за руку и слегка потянул вперед. - Мы не пленники и вольны передвигаться в любом направлении… - В любом?.. - засомневавшись, Юна резко остановилась. - Абсолютно в любом! - настойчиво, чуть повысив тон, проговорил Макс, еще сильнее потянув Юну за собой. Общая цель, хоть и базирующаяся для каждого из участников совместного проекта на его персональных интересах, - объединяет. Молодым людям все время приходилось унимать свой азарт, заставляя себя идти медленнее, чем им хотелось бы. - Макс, а что мы скажем на то, как оказались у дома Грега? - Ну, ты можешь сказать, что была слишком взволнованной, чтобы помнить дорогу от дома Даны. - А ты? - А у меня сто процентное оправдание - в меня попала молния и я свалился со стены! Даже голова до сих пор немного болит, так что я вообще не обязан что-либо помнить! Юна жалостливо посмотрела на друга. - Да никакая ни стена, Макс… - Не важно, - отмахнулся парень, ускоряя шаг. Вскоре впереди замаячила знакомая кладка забора из красного кирпича. - Не нужно идти так быстро, - Макс подхватил Юну под локоть. - Если кто-нибудь выйдет на улицу, мы должны будем успеть… - парень обвел взглядом ближайшую территорию и отрицательно замотал головой. - Нет, спрятаться нам тут негде. - Макс, у тебя кровь сочится… - Юна вдруг заметила, как белое полотно бинта на правой руке друга начало окрашиваться красными разводами. - Как некстати… - Меня сейчас волнует нечто другое… - парень даже не взглянул на руку. - Что же именно? - привыкшая доверять Максу, Юна тотчас напряглась. - Как бы мы ни хотели, думаю, вряд ли у нас получится подойти к дому тайком. Если иные могут чувствовать нас на больших расстояниях, то, вполне возможно, что наши планы уже раскрыты. - А еще твоя кровь, - Юна сокрушенно вздохнула. - Вдруг они и ее почувствуют… Наверняка она для них является сильнейшим раздражителем. Макс непроизвольно прикрыл ладонью здоровой руки красные пятна, отчетливо осознавая несостоятельность такой меры предосторожности. Добравшись до забора дома Грега, молодые люди остановились. Замерли. Было слышно, как Дана и Грег переговариваются, перекидываясь отдельными короткими фразами. Периодически раздавались шаги спускавшихся по ступеням крыльца и поднимавшихся по ним людей, а еще какой-то грохот. - Интересно, там что, ремонт задумали? - Макс ухватился руками за выступ в стене, встал ногой на невысокий, в несколько футов бордюр и заглянул за стену. - Боже мой, кажется, дело и впрямь нешуточное… - Что там? - прошептала Юна. - Из дома выносят деревянные обломки, типа того… - Макс резко пригнулся, прячась за стеной. - Черт, чуть не попался. - Что нам делать дальше, Макс? - Юна растерянно огляделась по сторонам. - Мы не можем торчать тут вечно! Парень спрыгнул со стены. - Мы и не будем, - парень отряхнул руки, чуть помедлил, будто что-то обдумывая, и не торопясь зашагал вперед. Продолжать оставаться незамеченными не имело особого смысла, однако Макс решил, что лучше войти во двор дома, когда там никого не будет. Стараясь ступать как можно тише, молодые люди подошли к калитке. Доски высокой двери плотно прилегали друг к другу, поэтому подсмотреть через нее не было никакой возможности. Макс снова взобрался на стену и заглянул поверх забора. Дана и Грег как раз заходили в дом. - Пошли, - скомандовал парень, спустился на землю и с осторожностью открыл калитку. *** Бросив в кучу несколько деревянных обломков, волчица с тревогой посмотрела на Грега, который вдруг замер, будто что-то почувствовав. - Грег, все в порядке? - Да… - иной тряхнул головой. - Показалось… Присутствие Макса в деревне постоянно сбивает меня с толку. Волчица хитро улыбнулась. - Думаю, тебя сбивает с толку не только это. - Дана, не начинай… - иной отвернулся, скрывая свое замешательство. - Мы уже все обсудили. - Грег, ты можешь и дальше обманывать себя, а я могу притворяться, что верю, что принятое тобой решение устраивает тебя в полной мере, - волчица взяла парня за руку и заглянула в темно-карие глаза, край радужки которых начал мерцать золотистыми бликами. - Но маловероятно, что это улучшит твое состояние, и вряд ли окажется правильным по отношению к вам обоим. - Я очень хочу его увидеть, настолько сильно, что едва сдерживаюсь, чтобы не броситься к нему, но… - Никаких «но», Грег, - Дана обняла друга за плечи. - Не беги от себя и не позволяй ничему встать между вами. Грег видел во взгляде Даны поддержку и понимание, и это придавало уверенности, но, чтобы оставить в стороне свои сомнения, иному требовалось время. - Давай закончим уборку, - Грег направился в дом. - Еще один заход, и дело будет сделано. В спальне Грега царило опустошение. Кроме кровати не уцелело ничего; истерзанные когтями стены и пол давили на Грега, усугубляя его и без того угнетенное состояние. - Если Макс увидит… - Грег размашистым жестом руки указал на дальнюю часть комнаты. - …это приведет его в ужас. - Максу не обязательно это видеть, - Дана подхватила последние несколько обломков. - Сегодня вы обойдетесь другими комнатами, а за неделю ты ликвидируешь беспорядок. Грег укоризненно покосился на девушку. - Да-да! Я больше не хочу с Максом ни нянчиться, ни воевать, уговаривая проявлять терпение, пока ты наконец-то не договоришься сам с собой. Поэтому, как только мы вывезем рухлядь со двора, я с огромным удовольствием позволю Максу покинуть мой дом. - Кажется, ты не оставляешь мне выбора, - Грег забрал из рук Даны деревянные обломки. - Пойду посмотрю, может, Фрэнк уже приехал. И, собираясь выйти из комнаты, Грег повернулся в сторону двери, но тут же застыл на месте. - Здравствуй, Грег. На пороге стоял Макс. Юна, прячась за спиной молодого человека, опасливо выглядывала из-за его плеча. Дана приблизилась к Грегу, и, к удивлению незваных гостей, на ее губах играла улыбка. - Я же говорила тебе, вы стоите друг друга, - волчица отобрала у Грега остатки порушенной мебели и обратилась к Юне. - Милая, пока эти двое не отвисли, предлагаю воспользоваться моментом и избавиться уже от их общества. Выходя из дома, Дана нарочно хлопнула дверью, закрывая ее. От громкого звука Макс вздрогнул, и оцепенение, охватившее парня, едва он, войдя в комнату, встретился со взглядом иного, немного отпустило. - Грег, я приехал… - неуверенно начал молодой человек, заливаясь краской, однако не отводя взгляд. - Я очень рад тебя видеть, Макс, но… - Грег нахмурился, подбирая слова, а весь его вид отражал внутреннюю борьбу. - Тебе нельзя здесь оставаться. - Почему, Грег? Макс подался навстречу иному, но Грег, отступая, выбросил руку вперед. - Не подходи ко мне, Макс, прошу! - Я не понимаю тебя… - радость на лице молодого человека постепенно угасала, уступая место растерянности и горечи. Взгляд Макса пробежал по комнате. - Что тут произошло? Куда делась вся мебель? - Нет, Макс, не смотри! - Грег машинально шагнул в сторону парня, но, словно спохватившись, отшатнулся. - Ты не должен этого видеть! Но Макс не слушал, он, обойдя Грега, удрученно разглядывал следы недавнего печального перевоплощения иного. - Когда я был здесь последний раз… - Макс внимательно взглянул на иного. - Кто это сделал? Грег попятился к двери. - Грег? Догадка неприятно потревожила сознание Макса. - Грег, это… ты? Упершись спиной в дверной косяк, Грег затравленно посмотрел на Макса. - Теперь ты понимаешь, почему я не хочу, чтобы ты приближался ко мне? - Если честно, то… - Макс недоуменно покачал головой. - Я не совсем все понимаю, вернее… совершенно ничего не понимаю, но уверен, что… - Это сделал я, Макс, - негромкий голос Грега хрипел на низких нотах, - и в том, что случилось с тобой, тоже моя вина… Макс взглянул на свою руку, на еще больше расплывшиеся красные пятна. - И все же, - отказывался соглашаться парень, - ситуация сложная и не потерпит необдуманности и скоропалительных решений. - Я просил Дану держать тебя подальше от меня и моего дома, пока… Пока я не справлюсь с собой и… с тем, что натворил… - Но Грег, я доверяю тебе! - Стой на месте, Макс! - Нет, Грег, я приехал сюда и не уеду, пока мы не разберемся во всем! Решимость Макса была непоколебима. Парень двинулся вперед, уверенно сокращая расстояние между собой и оборотнем. - Не подходи! - иной метнулся прочь и исчез в дверном проеме. Грег стоял посреди гостиной, в безысходности ссутулив могучие плечи и избегая смотреть на молодого человека. - Макс, прошу, не приближайся ко мне… - А как ты можешь этому помешать? - с вызовом чеканя слова, Макс упорно следовал за иным. - Макс, я оборотень! - Это для меня не новость, - не отступал молодой человек. - Зверь, живущий внутри меня, вырвался, и я не смог его удержать! - Ты не смог его удержать, потому что я, в свое время, оступился, так что в этом моей вины даже больше, чем твоей! - Макс, я не хочу навредить тебе… - А я не хочу еще раз совершить ошибку, которая обошлась тебе слишком дорого. Макс сделал еще пару шагов, но теперь Грег не пытался воспрепятствовать действиям парня. Стоя в пол-оборота, иной неотрывно смотрел на Макса и взгляд его был полон чувств. - Я намеревался скрыть от тебя издержки моей второй сущности, я боялся, что это оттолкнет тебя, и я тебя потеряю. Но ты все увидел сам, и теперь я думаю, что это даже к лучшему. Макс медленно сократил расстояние, разделявшее его и Грега, до нуля. - Ты же понимаешь, что я здесь не только для того, чтобы узнать о твоем самочувствии. И не потому, что считаю себя обязанным тебе нашим с Юной спасением… - Макс… В мгновение радужка темных глаз Грега преобразилась, начав переливаться, почти целиком окрашиваясь разными оттенками золотого. - Нет-нет, не прячься, - Макс, слегка коснувшись пальцами подбородка Грега, заставил его вернуть взгляд. - Это потому, что ты слишком близко… - Это красиво… Грег и Макс завороженно смотрели друг на друга, испытывая необычайное притяжение, пробуждавшее в каждом неутолимое желание поддаться истинным чувствам, и позволить эмоциям верховодить над разумом. Макс взял Грега за руку. - Когда ты был без сознания, я какое-то время находился рядом с тобой… - Я знаю, - Грег коснулся ладонью щеки Макса, и золотистые блики глаз иного окропились карминовыми искорками. - Я все вспомнил, все… - Все? - казалось, что-то вдруг обеспокоило парня. - И даже… Даже когда я… Это вышло совершенно случайно! - начал оправдываться Макс, но Грег его остановил. - Твой поцелуй? - улыбка скользнула по губам Грега. - Ох… - робко выдохнул Макс. - А я сначала все никак не мог понять, почему так сильно ощущаю твой вкус, - не в силах сдержаться, Грег приобнял Макса за торс и легко притянул к себе. - О, вот теперь я начинаю узнавать тебя, - руки Макса легли на плечи иного. Смущение было невероятно сильным, но Макс очень старался скрыть его от Грега. - Макс, я ощущал твое присутствие, и это спасло меня, - Грег чуть наклонился к парню и, едва касаясь его кожи, легко проскользил кончиком носа от уха по шее вниз. - Не нюхай меня, - проронил Макс, непроизвольно закрывая глаза и прерывисто выдыхая. - Мне нравится твой запах, - объятия Грега стали сильнее. - Мне тоже… нравится твой запах, - испытывая легкое головокружение, прошептал Макс. - Тебе нравится запах собаки? - насмешливо прищурился Грег. - Ну, может, потому, что это твой запах? Сложно было понять Максу, попал ли он во власть собственных чувств, или Грег воздействовал на него своими чарами, но это беспокоило парня меньше всего. Охваченные трепетным волнением молодые люди больше не могли, да и не хотели сопротивляться своим желаниям. Грег чуть склонил голову, ожидая ответного движения со стороны Макса. В гостиной царил полумрак, но для Макса и та толика света казалась ослепительной. Он вновь закрыл глаза и потянулся навстречу Грегу.