Потерян Сигнал/Налажен контакт (Signal Lost/Contact Regained)

      — Я просто… мужик, даже если бы я призвал Силу, то не смог бы успокоиться, — сказал Эзра. Его плечи поникли, а голос был ровным, когда он уставился на передатчик. Он видел, что Траун наблюдает за ним с задумчивым выражением лица, ожидая, что Эзра либо взорвётся, либо оставит все как есть.       Глубоко вздохнув, юноша покачал головой.       — И давно у тебя эта штука? — устало спросил он.       — Двадцать семь дней, — ответил чисс. Он бросил ещё один короткий, настороженный взгляд в сторону Бриджера, прежде чем переключить свое внимание на передатчик, тщательно регулируя длинную линию его антенны.       — Перестань смотреть на меня так, будто я сейчас взорвусь, — терпеливо попросил юноша, всё ещё сам не уверенный, взорвётся он или нет.       — Прошу прощения.       Раздражение Эзры было ожидаемым, но он заставил себя успокоиться.       — Просто расскажи мне о своих рассуждениях. Я имею в виду, эта штука была у тебя почти половину того времени, что мы здесь. Почему бы не воспользоваться ею? Ты им пользовался? Ты получил ответ?       — Я им не пользовался, — признался Траун. Он убрал руки от передатчика и вместо этого сложил их на коленях. Его глаза подозрительно сузились. — Вы не сердитесь?       — Я в порядке, мужик, — сказал Эзра, хотя не был в этом уверен. — Проехали. Ты сказал, что не пользовался им?       — Может быть, вам стоит немного подождать, — посоветовал ему чисс. — Позволить ненависти пройти сквозь вас, как прошлой ночью.       — О, ненависть прошла сквозь меня. Некоторые сказали бы, что ненависть буквально переполняет меня, пока мы беседуем. Но поверь мне — всё хорошо.       Адмирал посмотрел на него с сомнением, но в конце концов согласился.       — Я был не совсем честен с вами, коммандер Бриджер.       — Вот так нихера себе! — воскликнул парень, подбирая кусочек каменной стены.       Собеседник принял это ещё одним дружелюбным кивком, переведя взгляд на массив электроники на алтаре рядом с ним. Он взял бластер и повертел его в руках, ловко нажимая на спусковой крючок. С механическим щелчком он вставил зарядный блок на место и повернул бластер в сторону, чтобы Эзра мог видеть.       Огни на боковом дисплее зажглись, бластер был настроен на оглушение.       — Он полностью исправен? — выдохнул джедай. Траун слегка наклонился вперёд и протянул руку, молча предлагая взять оружие. Юноша взвесил его в руке, повернувшись лицом к окружавшим его деревьям. На мгновение он подумал, не нажать ли на курок, просто чтобы убедиться, но момент прошел, и он вернул бластер.       — Ствол был помят, когда я его нашел, — объяснил чисс, откладывая оружие в сторону. — Я разобрал его, затем расплавил и восстановил дюрасталь. Он исправен.       Эзра ничего не сказал, изучая остальные предметы. Когда его взгляд остановился на виброноже, адмирал поднял его и протянул Эзре, не дожидаясь вопроса. Парень провёл большим пальцем по плоской кнопке на рукояти и замер, когда лезвие ножа замерцало от едва заметных вибраций.       — И все это работает? — спросил он, осматривая остальное оружие, вибронож был теплым в его руке.       — Да. — подтвердил Траун. — Здесь требовался только простой ремонт. Ничего такого, что требовало бы мастерской или инструментов, кроме тех, что вы видите здесь. Я не космический волшебник, одаренный Силой, но я волшебник… — он, казалось, поколебался. — …в несколько иной компетенции, чем вы, кажется, ожидаете.       О, так это вовсе не было колебанием. Это была пауза для драматического эффекта. Эзра подавил желание закатить глаза.       — Ты не можешь притворяться обиженным, если сам говорил, что из-под обломков было ничего не спасти, — сказал Эзра. Он выбросил свободную руку в широком жесте, указывая на лежащие на алтаре предметы. — Буквально всё это спасено с места крушения! Ты солгал мне.       — Вам нельзя было доверять, — сказал адмирал без тени раскаяния.       — Вот именно, что «было», — бросил парень, раздражённо наморщив лоб.       Удивительно, но Траун не стал спорить. То, что он сделал, было, по мнению Бриджера, в десять раз хуже, чем спор. Он соскользнул с алтаря, выпрямился во весь рост и посмотрел на юношу. На его лице застыла мрачная гримаса, которая Эзре не понравилась, хуже того, джедай инстинктивно понял, что внезапная перемена настроения не была реакцией на его резкие слова. До сих пор чисс просто подыгрывал его эмоциям, терпеливо терпя реакцию Эзры на ложь, пока не смог разумно отмахнуться от неё и обратить внимание на что-то более серьёзное.       — По меньшей мере три года, — начал Траун, — гриски отслеживали мои передвижения в Имперском флоте. Они следили за моим флотом по меньшей мере год. Что вы помните о моем брате, Митт’рас’сафисе?       Взгляд Эзры скользнул вниз, к кулону на шее адмирала. Он был сбит с толку неожиданной сменой темы.       — Твой брат… который именно? Я помню того, которого звали Вурас, но…       — Вурас, — терпеливо повторил собеседник, — Кив’ура’са, Митт’рас’сафис, Трасс. Что вы помните о нём?       Эзра попытался переварить разные имена — это вызывало множество других вопросов, которые он уже давно собирался задать, но он отбросил их. Вместо этого он сосредоточился на насущном вопросе, на том, что ему удалось узнать о Вурасе — Трассе — как-его-там — из воспоминаний адмирала.       — Он чувствителен к Силе. Он старше тебя. Он служил в армии, как и ты, только вступил в неё, когда был маленьким ребенком, кадетом или кем-то ещё. И он сделал этот кулон для тебя, вложив в него часть своей жизненной энергии.       Похоже, Траун ожидал от него чего-то большего или, возможно, хотел что-то добавить. Но через мгновение он только кивнул и двинулся дальше.       — Трасс был навигатором, — объяснил он. — Чувствительные к Силе чиссы — мы называем этот дар Третьим Зрением — встречаются редко, и в основном это женщины. Их чувствительность проявляется прежде всего в форме предвидения: они способны перемещаться по Неизведанным Регионам, где большинство имперских навигационных систем терпят неудачу. Но со временем Зрение исчезает, оставляя большинство взрослых практически без способностей.       Бриджер переминался с ноги на ногу, чувствуя себя неуютно под пристальным взглядом чисса. Он совсем перестал двигаться, когда увидел, как глаза собеседника вспыхнули.       — Гриски обзавелись собственными чисскими навигаторами. Это дети, скорее всего, проданные в рабство, — либо их собственными родителями, что маловероятно из-за классовой структуры Доминации, либо посредником, использующим политическое инакомыслие для получения прибыли. Причины не важны для наших целей, важно то, что гриски наблюдают за этим сектором. Они знают, что мы где-то здесь, хотя и не знают точно, где именно. И по крайней мере один из их кораблей — флагманский, без сомнения, а возможно, и больше — имеет на борту такого рода навигатора.       Эзра снова посмотрел на мощный передатчик и почувствовал, как в его мозгу начинает складываться понимание.       — Ты хочешь заманить их сюда, — недоверчиво сказал он. — Как я заманил пурргилов.       Слабая улыбка тронула губы чисса. Он отступил назад, прислонившись к алтарю.       — Вот именно.       — Но зачем? Я думал, что гриски — большая, ужасная угроза — хуже, чем Империя. Зачем ты приглашаешь их убить нас?       Улыбка на лице Трауна стала обезоруживающе широкой.       — Потому что мы можем захватить их. И не только членов экипажа, но и весь корабль в целом.       Они долго смотрели друг на друга. Улыбка адмирала не исчезла.       — Ты сошел с ума, — выпалил джедай.       — Вовсе нет. У меня есть все необходимые ресурсы прямо здесь. Какие есть причины против данной инициативы?       — Например то, что это будешь один ты против тысячи врагов!       — Это будем мы против тысячи врагов, — поправил его чисс. — А почему бы нам хотя бы не попробовать? — он протянул руку и осторожно коснулся передатчика. — Я могу всю оставшуюся жизнь посылать сигнал Империи или вашим друзьям и никогда не вступить с ними в контакт. Сколько друзей вас разыскивает? Откуда вы знаете, что они ещё не погибли в своей войне против Империи?       Прежде чем Эзра успел ответить, собеседник продолжил:       — С моей стороны есть один, или, может быть, два человека, которые охотно отправятся на мои поиски. И я не уверен, что кто-то из них переживёт эту мелкую войну. В моей части галактики есть ещё разумные, которые хотели бы, но, возможно, не смогут организовать спасательную операцию, — и, в любом случае, я не могу знать, сообщили ли им вообще, что я пропал. — Он широко развел руками. — Это наш выбор, Эзра: заманить сюда грисков или умереть здесь. Поверьте мне, мы оба слишком ценны, чтобы погибнуть на безлюдной планете, пока наши товарищи ведут войну.       Бриджер прикусил внутреннюю сторону щеки, адреналин пробежал по его венам, и он теперь не мог не смотреть на передатчик, не думая о Сабине, о Гере. Он знал, что ни одна из них не откажется от войны с Империей только для того, чтобы найти его. В этом чисс был прав. Пока его друзья участвовали в войне, они рисковали своими жизнями каждый день.       Он представил себе, как состарится здесь, как его дни будут заполнены рыбалкой и отупляющей работой. Он представил себе, как однажды положит Трауна на покой вместе с другими членами «Химеры». Присоединится ли он к ним когда-нибудь? Почувствует, что угасает, и ляжет умирать на кладбище?       Он глубоко вздохнул, закрыл глаза и сказал:       — Итак, мы используем Силу, чтобы заманить сюда грисков. Я правильно понимаю?       Улыбка Трауна вернулась, сделавшись шире.       — Да, похожим образом вы вызвали пурргилов. Но это не совсем то же самое. Сейчас вы не будете сами посылать сигнал через Силу. Сигнал будет исходить от кое-чего другого, вы будете только усиливать его.       — Что, значит, ты хочешь передать сообщение на Чеунхе? — по отсутствующему выражению лица Трауна Эзра понял, что мыслил в неправильном направлении. — Я вроде как… единственный здесь чувствительный к Силе, — неловко заметил он. — Я могу усилить обычный сигнал, но я не могу усилить сигнал Силы, если нет…       Левая рука Трауна сжимала его от’ола эндзали. Губы парня продолжали шевелиться, но какое-то мгновение он не издавал ни звука.       — Ни за что.       Адмирал просто кивнул.       — Ты действительно думаешь, что это сработает? — Эзра протянул руку, молча прося кулон, и, к его слабому удивлению, адмирал без колебаний развязал кожаный шнурок и бросил от’ола эндзали в ладонь джедая. Он внимательно осмотрел его, ничего не почувствовав, — не сейчас, слишком близко были исаламири. Он по-новому взглянул на передатчик.       — Вы, как вы уже упоминали, единственный здесь чувствительный к Силе. Вот почему мы должны держать это в секрете как можно дольше. Когда вы держите путеискатель Трасса, то можете сказать, что он был чувствителен к Силе?       Бриджер нахмурился, вспоминая, как несколько раз держал кулон в руках.       — Нет, на самом деле, все совсем не так. Я могу сказать, что там присутствует какая-то Сила, но в то же время я могу сказать, что это… Я имею в виду… — Он посмотрел на Трауна извиняющимся взглядом. — …Я могу сказать, что он не живой, — закончил он. — Это просто… похоже на кулон, но с присутствием Силы мёртвого разумного, прикрепленного к нему. Почти как призрак.       Он ожидал, что эта новость разочарует чисса, но вместо этого тот сделался довольным, как лот-кот.       — Как я и ожидал, — сказал он. — В таком случае, передавая сигнал с этого путеискателя, вы сообщите любому чисскому навигатору в этой системе именно то, что он надеется найти: точное местоположение одинокого чисса, владеющего от’ола эндзали. В этом секторе вполне могут быть и другие чиссы, но должен быть только один, соответствующий этим критериям.       — Ты, — бросил Эзра, с улыбкой глядя на от’ола эндзали. — Значит, ты наживка в ловушке. Ты даешь им понять, что потерпел здесь кораблекрушение, ты заставишь их поверить, что ты один. А потом, когда они прибудут сюда…       Траун встретился взглядом с Эзрой, разделяя его улыбку.       — Мы нанесем удар.