Глава II
Долго девочка, к сожалению, не спала. За время, которое она провела в полуразрушенной, разваленной, до невозможности холодной крепости, она уже "привыкла" часто вскакивать посреди ночи от громких звуков пробегающих мимо крыс, от грохота падающих с потолка камней, поэтому спала очень чутко. Не мудрено, что она рефлекторно дернулась, находясь в блаженной дремоте, открывая глаза. Взгляд устремился вперёд, цепляясь за золотые полоски в деревянном перекрытии, за туалетный столик с большим зеркалом и за большую женскую фигуру в белом платье. Голубые глазёнки расширились от резкого приступа страха, который темными, влажными руками давил на её горло, стискивая все сильнее и сильнее в железной хватке. Стало трудней дышать, словно лёгкие придавили тяжёлыми гантелями, от чего девочка задержала дыхание, готовясь к самому худшему. Она не двигалась, опасаясь, что малейшие движение её тела разозлят великаншу в огромной, словно парус старого корабля, шляпе. Мысли сбивались в большой ком, не давая здраво рассуждать. Девочка пыталась сконцентрироваться, абстрагироваться от пылающего в её сердце страха, но все было тщетно. Незнакомая комната, гигантская женщина, сидящая спиной к ней, огромные потолки, вид на заснеженной лес, с высокими голыми деревьями, похожими на длиннющие иголки, давили на детскую психику. Не понятно когда, но только сейчас девочка осознала, что с её голубых глаз текут капельки прозрачной соленой жидкости, падая на белое одеяло, оставляя противные, серые, не имеющие четких границ пятна. Стало еще страшнее, ведь наверняка хозяйка этого замка, та самая гигантская дама в чёрной шляпке, заметит расплывшиеся узоры, которых до этого явно не было. Но вдруг одна короткая, словно солнечный день в декабре месяце, мысль взбудоражила девочку, даря ей надежду на спасение. "Нужно сматываться!" - прогремело у неё в сознание, будто гром средь ясного неба. Вампирша сидела тихо, вырисовывая каллиграфическим почерком буквы на бледно-желтой бумаге, и старалась не шуметь, чтобы не разбудить девчонку. Заполнять вакансии служанок дело не из приятных, но оно требует серьезного внимания. Женщина была занята работой, поэтому не сразу почувствовала приступ чужого страха. Такой сладкий, даже чересчур приторный, манящий запах витал по всей комнате. Легкая, похожая больше на маниакальную, улыбка расплылась её по лицу. Жёлтые глаза блеснули ярким огоньком, предзнаменуя что-то очень нехорошее, как вдруг Димитреску резко повернула голову, поднимая взор на большую кровать. Удивление повисло на ее лице, словно самая настоящая маска, когда на белоснежном одеяле маленькой девочки не оказалось. Бегая глазами по комнате, вампирша встала из-за туалетного столика, возвышаясь над всем в этой комнате. - Не стоит прятаться…двери закрыты на замок. - она достала ключ из кармана платья, демонстрируя девочке, которую уже заметила своим проницательным взглядом - Я тебя вижу. - добавила женщина. Около кровати, почти в самом углу сидела она. Подобрав к себе колени и обняв их маленькими худенькими ручками, которые были покрыты шрамиками, царапинами и ранками, девочка прижалась спиной к деревянной двери, как будто веря, что она все-таки откроется и ей удастся сбежать. Сидя на полу, она расчесывала красные следы от тугой веревки. Заметив, что великанша смотри прямо на неё, девочка начала трястись от страха еще сильнее. На глазах опять выступили предательские слезы, которые девчонка сразу же убрала, вытирая ладошкой. Увидев состояние девочки Димитреску, подошла к ней настолько близко, как могла, чтобы не напугать малышку ещё сильней. Она присела на корточки перед девочкой и приятным голосом проговорила: - Не бойся меня… - она выждала паузу, чтобы осознать понимает ли её малышка - Я не собираюсь вредить тебе. - закончила вампирша, замечая, как голубые глазенки напротив немного сужаются. Она жестом руки подозвала к себе малышку. Девочка, осознав, что от неё хотят, встала на ноги и медленно, аккуратно шагая по деревянным доскам пола, подошла к гигантше, но все же осталась стоять на расстоянии от нее, попросту боясь, что та может ей навредить. Женщина легко коснулась плеча девочки, но тут же отдернула руку, когда малышка встрепенулась. Она посмотрела в притупленный взгляд девочки и ласково, насколько она могла это сделать, сказала: - Я не хочу делать тебе больно… - Димитреску увидела, как голубые глазенки вдруг устремились прямо на неё, словно анализируя сказанные ею слова - Тебя нужно искупать. Иди за мной. - Она выпрямилась и последовала в маленькую аккуратную комнатку. Девочка еще какое-то время осталась стоять неподвижно, но, когда услышала нервный кашель гигантши, побежала следом. Мысль о побеге испарилась сама собой. И вот её взору открылась небольшая комната с огромной белой ванной посередине и комодом у стены, над которым висело такое же большое зеркало, как и в спальне. Такой-же стиль отделки помещения сводил воображение девочки с ума. Резной орнамент на границе стен и потолка украшали эту комнату. Женщина, когда вошла в комнату, достала из комода чистое махровое полотенце и поставила около ванны табурет, на который сама же и присела. Когда девчонка прошмыгнула через дверной проем, Димитреску поманила ее рукой, подзывая к себе. Малышка подчинилась и подбежала к ней. Смотря на бусы женщины, она немного улыбнулась. Вампирша аккуратно стянула с девочки тряпки, которые служили одеждой, как вдруг тихо воскликнула: - Ради Матери Миранды… Вся грудь девочка была расчерчена безобразными линиями, которые то прекращались, то снова обретали контур. Резаные раны явно были старыми, ведь уже начали бледнеть и становились видимыми невооруженным глазом. Ещё одной деталью стали ребра малышки, которые обтягивала бежевая кожа, готовясь прорваться в любую секунду. Девочке явно часто приходилось голодать. Женщина аккуратно сняла черную перчатку, бросая её на пол комнаты, и, нежно прикасаясь к одному из шрамов на плоском животике девочки, закусила нижнюю губу. Девчонка стояла смирно, не издавая ни звука, когда большая рука великанши прикоснулась к её телу. Она смотрела с непониманием на женщину, когда та вдруг произнесла: - Кто это с тобой сделал? - голос вампирши был еле слышен, но девочка уловил его, после чего немного наклонила голову вправо, замечая, как на желтых глазах появляются малозаметные бусинки слез. Девочка ничего не ответила, все еще продолжая немного трястись от испаряющегося страха, который уже начал отступать, уступая место интересу, который приобретал все большие размеры. Стало легче дышать и от этого малышка легко улыбнулась и тут же посмотрела на гигантшу, которая уже убрала руку от ее животика. - Я пока включу воду, а ты раздевайся. - сказала Альсина, отворачивая голову в сторону ванны. Странно было ощущать такую ярую злость от увиденного. Хотелось убить того, кто сделал все это с…***
Когда женщина покинула пределы своих покоев, она спустилась на первый этаж по мраморной лестнице, придерживаясь за тёмные перила. Как только Димитреску оказывается в главном зале, она замечает своим взором желтых глаз служанку. Она подошла к ней со спины и бархатным голосом молвила, проводя рукой в черной перчатке по плечу служанки: - Руксендра, подскажи в нашем замке есть детские платья? - она говорит медленно, размазывая слова. Служанка ответила не сразу из-за лютого страха, который вспыхнул в ее сердце в мгновение ока. Хоть она и работает в этом замке больше двух лет, но привыкнуть к резкому появлению хозяйки не могла. - Я не уверена, леди Димитреску, - пробормотала девушка, не поднимая глаза на госпожу. - Хочешь сказать, что у меня нет ни одного детского платья? - практически прорычала женщина, разворачивая к себе служанку, держащую пипидастр обеими руками, прижимая его к груди, будто он мог защитить её от гнева вампирши. - Нет, что вы…я сейчас же принесу его. - пролепетала девушка в белом платье и в чёрном фартучке с рыжими волосами, заплетенными в маленькую шишечку. - Так бы сразу. - бросила Альсина, выпуская служанку, которая сразу же побежала куда-то за угол в потайные коридоры для прислуги - Всему их учить нужно… - с отвращением проговорила женщина, ускользая в одну из комнат. Пройдя по длинным извилистым коридорам, женщина вошла в подвальное помещение замка. Спустившись по деревянной лестнице, вампирша открыла тяжёлую дверь. Слуг на горизонте не было видно, но одна из девушек показалась в противоположном дверном проеме одним лишь кусочком белого платья, как вдруг Альсина, обходя несколько больших столов, на которых в беспорядке лежали…куски сырого, окровавленного мяса с равными границами, схватила её за руку. В этой сырой комнате чувствовался запах мертвечина. С потолка свисали чьи-то оторванные руки и ноги с жуткими гематомами, с торчащими в нескольких местах костями. Кровь из ран уже не шла, она бордовой дорожкой засохла от холода, который пронизывал здесь каждого, кроме хозяйки… Хотелось верить, что твои конечности не скоро окажутся подвешенными на один из этих крюков. Девушка испуганно бегала глазами по комнате, пытаясь не смотреть вампирше в глаза, но женщина, взяв её подбородок в свою руку, сказала приказным тоном, большим пальцем проводя по её бледным губам: -Принеси что-нибудь вкусное в мои покои. Девочка голодна. Девушка сразу поняла о ком идёт речь. То что в замке находиться маленький ребенок, знали уже все без исключения. Она кивнула, но все же не осмелилась поднять свои зелёные глаза на Димитреску, думая, что драконить ее раньше времени не стоит. - Я не слышу. - Альсина всматривалась в глаза девушки напротив, ожидая ответа. Эти слова прогремели в голове девушки так сильно, что было ощущение, будто вот-вот из уш хлынет омерзительная кровь, словно подразумевая разрыв барабанной перепонки. - Да, Госпожа… - задыхаясь от страха, пробурчала она, молясь, чтобы Димитреску не сделала из неё домашний фарш. -Так-то лучше. - женщина отпустила ее, смотря ей вслед, но, когда она исчезла где-то в темноте подвала, быстро вернулась обратно на первый этаж, заглянув в комнату с изысканным вином, которое вампирша изготавливала самостоятельно преимущественно из крови девственниц, ведь вкус их жидкости, что плескалась в организме, сводил её с ума. Он, действительно, был лучшим из лучших! И вот, хлопнув дверью винной комнаты, Альсина вошла в главный зал, держа в руках бутылку. Спустя минутку, женщина оказалась рядом с входом в свои покои. Осталось только пройти вовнутрь и она снова встретится глазами с ее девочкой…с Беллой. Помещение встретило хозяйку жуткой тишиной. Сердце на миг остановилось, будто падая в чан с расплавленным металлом, тем самым, которым оно же и было покрыто. Страх просочился в эту комнату вновь только он принадлежала уже не человеческому детя, а самой Димитреску. - Неужели сбежала… - женщина подошла к туалетному столику, замечая черную брошку из трех роз. Вспоминая, что девочка была очень заинтересована в ней, вампирша чувствовала, как гнев растекается по всему её телу. Она бросила взгляд, вспыхнувший ярким пламенем, на бумаги и заметила что одна из них лежит криво - Она смотрела бумаги? - непонимание повисло в воздухе. "Если бы она хотела сбежать, сделала бы это в первую очередь, как только я покинула комнату..." - мысль вампирши оборвалась, словно нить, когда она услышала очень тихий скрип дорогой кожаной мебели через приоткрытую дверь в её покои. Думать уже было некогда, Альсина выскочила в коридор, прислушиваясь. Звук растворился в тишине замка, теряясь в мраморных колоннах. Понять откуда он пришел было трудно, но Димитреску, будто спинным мозгом, чувствовала и тут же пошла быстрым шагом вперед по извилистому коридору.***
Белла положила бледно-желтую бумагу с красивым почерком хозяйки на место и осмотревшись подумала про себя: "Дверь же она не закрыла…". Подойдя к дверном проему, через который несколько минут назад вышла великанша, девочка дернула ручку и была приятно удивлена, что она и вправду было не заперта. Думать о побеги Белла не хотела, ведь понимала что лучше пусть твоей соседкой будет гигантша, которая духом застряла в конце девятнадцатого века, чем чудные соседи в виде стаи голодных крыс, которые готовы съесть тебя живьем, пока ты спишь. Приоткрыв дверцу, девочка в одном полотенце выскочила в коридор. Она посмотрела по сторонам, прищуривая голубые глазенки, и, заметив, что никого рядом нет, повернула направо. Опуская голенькую стопу на красную ковровую дорожку, девочка почувствовала приятное покалывание. Аккуратно перешагивая с ноги на ногу, девочка устремилась вперёд. Долго ей идти не пришлось, ведь практически сразу её вниманием овладела большая картина, что висела в небольшом проемчике, между покоями великанши и ещё какой-то комнатой. Напротив картины стоял маленький диванчик с мягким сиденьем обтянутый бордово-коричневой кожей. Впереди было высокое арочное окно. Вид из него открывался на деревню. Девочка подбежала к нему и забравшись чуть повыше благодаря диванчику, который она пододвинула вплотную к окну, рассматривала крохотные домишки, которые в реальности были далеко не такими. От этой мысли на лице Беллы появилась улыбка. Ей, действительно, было интересно, как такое может быть, потому тихонько усмехнулась, проводя ладошкой по холодном стеклу. Обнаружив, что окно запотело и покрылось тонким слоем водяного пара от резкой разницы температур, девочка стала рисовать что-то на стекле, выводят немного кривые, но при этом аккуратные линии. В конце концов Белла убрала руку со стекла, любуясь своим рисунком. Что-то похожее на человеческую фигуру улыбалась девочке. С маленьких глаз в виде точек потекли мокрые дорожки. Его волосы были направлены во все стороны, казалось он напоминает милого ёжика. Малышка всматривалась в этот простой, но такой дорогой для нее рисунок. "Где же ты…папа?" - на голубых глазках появились крохотные капельки, которые девочка тотчас же смахнула. Через несколько минут завороженного взора на деревню, она вспомнила о картине. Слезая с диванчика и передвигая его на изначальное место, Белла села на него поудобнее и посмотрела на полотно. Высокая картина занимала почти все место на стене, оставляя лишь мельчайшие кусочки золотых вставок на деревянной поверхности. Большая белая, покрытая, словно слоем розового золота, арка величественно возвышалась над людьми, которые, словно пшено, рассыпались по всему нижнему уровню холста. Вдалеке виднелся почти сливающиеся с небом храм с золотым куполом, будто солнечный свет размазали по его контуру. Резной колизей бледнел в туманной дымке, теряя очертания. Буро-рыжие, зелено-желтые, багряно-алые деревья покрывали большую часть картины, придавая ей особый шарм. Трудно заметить в этом беспорядке маленькую черную кошечку, которая аккуратно карабкается к арке, а также несколько коз тихо щиплевших травку. Люди на холсте отдыхали, наверно, от трудной сельской жизни такого далёкого времени. Приятно было смотреть на умелое сочетание многих элементов картины, которые соединялись в одно целое. Художник смог сотворить настоящую гармонию наяву. Белле понравилось это место. Хотелось оказать прямо там, прижать к себе красивую, изящную кошку, погладить упрямых коз… Вдруг девочка услышала чьи-то тяжёлые шаги, которые были направленные в её сторону. От их звука сердце упало в пятки, переставая биться. Зрачки голубых глаз расширились. Стало не на шутку страшно и боязно, что шаги принадлежат великанше. Вспомнив слова женщины, чтобы она ждала её в комнате, Белла вжалась в диванчик, цепляясь руками за подлокотники, надеясь, что гигантша не заметит её вовсе. Малышка закрыла веки, как в тот же миг почувствовала тонкий, приятный, даже игристый, фруктово-сладкий и терпкий запах женский духов, который принадлежал великанше. Резко распахнув глаза, Белла увидела женщину; она в одно мгновение промелькнула в коридоре, не замечая малышку, но вдруг остановилась и, повернув голову в сторону блондинки, нахмурилась. - Ты ослушалась меня! - крикнула Альсина, увидев сидящую девочку. Когти так и просились наружу, рвя перчатку изнутри. Гнев затуманил женщине взор. Её мучал вопрос, на которой она, конечно, же знала ответ, но старательно игнорировала его существование. Она подошла ближе к Белле, возвышаясь над ней, испепеляя её взором желтых глаз, словно ожидая объяснений, но девочка преданно молчала, не издав ни малейшего звука, и продолжала держаться за подлокотники дивана, сжимая их до такой степени, что ее ладони начали бледнеть. Тишина давила на обоих в этом маленьком уголке. Альсина смотрела на малышку с ненавистью и твёрдым тоном проговорила: - Ты хотела сбежать? Девочка старалась не смотреть женщине в глаза, понимая, что это ее только сильнее разозлить. Молчать было тяжело, хотелось рассказать обо всем, выплеснуть абсолютно все без остатка, поведать великанше, почему она покинула ее покои, но она не могла, не по своей воли. Трудно было сдерживать свою боль. Глубоко внутри что-то резко заболело. Приступ тошноты душил девочку, давя на горло, заставляя сжимать ладони еще сильнее. Белла молилась, чтобы не заплакать, не сейчас. Она все еще помнит, как мучительно болела спина… Терпенье Димитреску постепенно заканчивалось. Оставалось ещё чуть-чуть до адского пожара. Не выдержав молчания, она выпустила когти на правой руке, а левой взяла подбородок девочки, поднимая ее голову так, чтобы видеть небесные глаза малышки, в которых отражалась безжалостная желтая радужка. От резкого металлического звука, выступающих когтей, девочка дернулась, всхлипывая. Ей пришлось взглянуть в пугающие глаза великанши. Её было не узнать. Из-за непослушания женщина изменилась кардинально. Белла уже не чувствовала ту нежность, доброту и проявление заботы в ее прикосновениях. Гигантша сжала подбородок малышки, давя на горло, от чего малышка кашлянула, приоткрыв рот. - Почему ты не отвечаешь мне? - хмурясь, рычала вампирша, оголяя острые клыки и перебирая металлическими когтями - Ты хотела сбежать? - она сильнее сжала подбородок девочки - "Да" или "Нет"? Боль растеклась по всему горлу малышки. Страх проникал под кожу, мерзко шерудя в венах длинными руками, заламывая кости. Она почувствовала, как сильная рука хозяйки поднимает ее с дивана. Молчать было невыносимой пыткой, хотелось закричать во все горло, но девочка лишь покачала головой на вопрос женщины. - Я не верю. Ты такая же как и все…хочешь сбежать из моего замка! - бросила Альсина, вонзая металлические когти в… Оглушительный грохот расплылся по всему замку, забегая во все комнаты. Ввысь поднялась мерзкая пыль, затмевая взор. Четкость линий куда-то испарилась, теряясь в уголках сознания. Страх добрался до сердца, сжимая его своими холодными руками так же как и в прошлый раз. На пол падали капли с силой разбиваясь об ковровое покрытие. Смотреть в желтые глаза напротив стало ужасно больно и страшно. Сильная рука женщины опустила подбородок девочки, опуская ту на красный ковёр. - Идём, Белла. - единственное что смогла она сказать, вытаскивая длинные когти из стены. Белла в беззвучном крике боялась даже с места сдвинуться, когда упала на пол, задыхаясь от неконтролируемых слез, которые потекли сами, вопреки ее желанию. Казалось, что когти гигантши вонзились ей в живот, разрывая внутренние органы и ткани. Было ощущение, будто она истекает кровью, которая, словно вода выплескивается из фонтана. От сильного страха девочка не могла даже думать, ни то чтобы идти за хозяйкой. Альсина заметила, как малышка лежит на ковре не двигаясь, держась за грудь обеими руками, прижимая к себе ладошки. Она чувствовала ее страх, видела как бегаю её глаза. Димитреску была в гневе, поэтому, взяла девочку за руку, сжимая ее практически в железной хватке, и повела за собой. Малышка подчинилась не в силах сопротивляться. Кое-как веля ногами, Белла шла за великаншой, чей гнев потихоньку затихал, но все равно ощущался в воздухе. Вампирша толкнула золотую дверь и вошла в свои покои, ведя за собой девочку. Отбросив ее в сторону кровати, женщина заметила, как на вешалка висят несколько детских платьев, которые служанка успела найти и принести в комнату Альсины и маленькие башмачки в сиреневый тонах, а также поднос с тарелкой, в которой явно была еда. Рыча что-то нечленораздельное, Димитреску подошла к шкафу и, выбрав бежевое платье с воротником, протянула его девчонке. - Надевай. - приказала вампирша. Девочка слегка отойдя от страха, поймала платье и судорожно начала его натягивать на себя, плохо представляя как это нужно делать правильно. "Она же еще ребенок…" - пронеслось у Альсины в голове. Здравая мысль, которая пришла ей слишком поздно. Показывать свою слабость даже в этот момент нельзя, уверяла себя Димитреску, наблюдая за стараниями Беллы надеть это чёртово платье. - Ты первый раз надеваешь платье? - спросила женщина, зная ответ. Девочка дернулась от голоса великанши и испуганно кивнула, вытирая слезы руками. Альсина встала с кресла, и подойдя к малышке, присела рядом с ней. - Я не потреплю непослушания, Белла. - уже спокойно произнесла великанша, помогая девочке надеть платье - Ты же меня понимаешь? Малышка кивнула, продолжая трястись от страха. Слезы уже не лились, но красные глаза напоминали о них. Она лишь немного подняла глаза на женщину, но тут же отдернула их. - Извиняться я не стану, но скажу одно. Мне жаль, что ты в первый же день увидела меня в гневе. Постарайся не доводить меня до такого состояния. Хорошо? - вампирша протянула руку к щеке девочки и вытерла ее от соленых слез. Малышка не двигалась, - Бояться меня не нужно, просто будь послушной девочкой. Белла подняла взор вновь и увидела в желтых глазах напротив прежнюю заботу, нежность и любовь… Страх пропал мгновенно, что было странно, но почему-то девочку это не смутило. Тихонько кивнув, она улыбнулась уголком губ. - Ты наверно голодная. - женщина указала на поднос сзади себя, помогая девочке одеть башмачки - Поешь, а потом я отведу тебя в твою комнату. - улыбнулась женщина. Вампирша встала и пододвинула поднос на небольшом столике на колесиках к кровати, на которой сидела Белла. Она подняла крышку, и перед глазами девочки оказались тушёные овощи и отварной рис. Запах ударил в нос так сильно, что слюнки уже потекли рекой. Честно девочка даже забыла что была голодна, но, почувствовав, великолепный запах еды, сразу вспомнила об этом. Она подняла глаза на женщину, словно спрашивая разрешения на что получила утвердительный кивок и в тоже мгновение приступила есть, зачерповая ложкой содержимое тарелки. Так вкусно девочка еще никогда не ела. Приятное тепло растеклось по телу, отдаваясь по коже мурашками. Альсина вернулась в кресло, просматривая то на Беллу, умиляясь, то на вид из окна, в котором солнце уже стояло в зените. Утро слишком быстро прошло.