Глава VI
Сегодняшнее утро выдалось на удивление теплым. Остатки снега уже полностью растаяли, позволяя растениям пробудиться от затяжного сна. Абсолютно все жители деревни были искренне рады, что наконец-то наступила такая долгожданная весна. Зиму многие не любили из-за суровых холодных ветров и обильных снегопадов. Климат настолько жёсткий, что почти каждый год осадков выпадает вдвое больше нормы. Даже коренные жители деревни не смогли привыкнуть к таким ужасным выходкам погоды. Благо сейчас потихоньку начинают зреть почки на деревьях, зеленая трава наконец-то виднеется.***
Сегодняшнее утро было таким же как и прежде, если не учитывать одной маленькой детальки. Леди Димитреску сидела, перекинув ногу на ногу, в своём мягком кресле. На столе лежали опять какие-то желто-белые бумаги. Почему их опять так много? В зубах она держала золотой мундштук с такой уже знакомой тлеющей сигаретой. Почему люди сами себя губят, когда курят, ведь это так вредно? Сложно ответить так, как каждый из нас имеет свою собственную причину. Какая разница какая она? Главное что она ведёт к одному и тому же. Не важно что в конце пути каждый из нас заработает рак лёгких или какую-нибудь другую болячку помимо неё. Сама суть не в этом, ведь так? Люди прошлого курили, потому что так диктовали правила моды, а сейчас… разве что-то изменилось? Почему вообще современный человек вдруг начинает курить? Ответ на самом деле лежит на поверхности, это же очевидно. Табак тот же наркотик только легальный. Люди начинают курить от тяжелых чувств и эмоций, которые не могут понять, принять и подчинить своей воле. Сложно справиться с тем, что не поддается разумному решению. Приятный табачный дым, попадая в горло, ласкает его своими легкими прикосновениями. Это, действительно, успокаивает. Это помогает. Человеку становится легче осознать, что он бессилен перед кучей проблем, которые обрушились на его плечи. Плевать кто ты: девушка или же парень. Проблемы всегда одинаковы, ну, или имеют общие корни. В большинстве своём они совпадают. От этой мысли, что люди ощущают одни и те же проблемы, кружится голова. Хочется взять с полки сигарету и наконец-то поднести к ее концу огонёк из металлической зажигалки. Мы все одинаковые, хоть и пытаемся это отрицать. Мы все часть одного целого…вроде так говорил один мудрый человек? Вампирша держала в руке перьевую ручку с золотым наконечником на конце. Рядышком стояла чернильница с открытой крышкой. Как странно видеть её такой задумчивой и немного, как будто взбешенной чем-то. Она часто поглядывала на часы, что висели на стене, около зеркала. Женщина все время макала ручку в бутылек и снова принималась что-то писать на бумаге. Трудно было понять что именно, может очередное заявление о приеме на работу от очередных служанок, а может и вовсе что-то другое, например договор на поставку вина? По лицу Альсины было ясно, что она хочет уже все бросить, отложить эту проклятую ручку, даже выкинуть в окно, и наконец-то расслабиться. Выводя слова красивый каллиграфическим почерком, Димитреску вдруг бросила взгляд в сторону настольного календаря и нахмурила брови, тяжело вздыхая. Что-то явно выводит хозяйку из привычной колеи. - Прошло уже больше двух недель…а прогресса не наблюдается. - она воткнула ручку обратно в чернильницу и откинулась на спинку стула, вдыхая табачный дым из лёгких, - Сегодня же ещё должна прийти Матерь Миранда. Надеюсь все пройдет гладко. Главное, чтобы Белла не сказала лишнего… - женщина усмехнулась, потирая переносицу, - Надеюсь скоро я услышу из твоих уст хоть какие-нибудь слова, хотя ты и без них хорошо справляешься. Димитреску поднялась с кресла и подошла к окну. Все те-же места открылись взору золотых очей. Такой привычный, обыденный и уже надоевший вид заставлял вампиршу только сильнее хмурится. Она родилась в этом месте, выросла, переродилась. Столько воспоминаний крутиться в ее голове. Такое ощущение, что она уже начала болеть из-за их количества. Женщина так и продолжала держать в зубах мундштук, потому и сделала глубокую затяжку, рассматривая крохотных людишек, которые бегали по маленьким узеньким улочкам деревни, когда-то и она очень часто бегала по ним… Приятный сегодня выдался денёк. Так думали абсолютно все. В меру тёплый, жаркий день. Ветер был таким хорошим, он почти не шутил над людьми, которые решили одеть сегодня шляпки или пышные платья и юбки. Он лишь чуть-чуть дул, создавая небольшую прохладу собственными воздушными ручищами. Он, будто обнимал всю деревню в крепкие объятия, даря жителям желанный холодок. Недалеко от самой деревни есть мост через местную реку, в которой многие старожилы ловили рыбу, а потом пробовали часть улова на местном рынке. Каждый выживал как мог, ведь работы в этом месте было не так много (фабрики еще не существовало). Многие старики приходили сюда не только с целью рыбачить весь день напролет, но и с целью пообщаться с такими же рыбками как и они сами, ведь всегда приятно поговорить с умным человеком, который сможет поддержать разговор на любую тему. Вот и в этот раз многие односельчане леди Димитреску отправились к мосту, держа в руках самодельные удочки и корзины для рыбы. Два старичка с густыми белоснежными бородами и усами шли как раз в ту сторону. Один из них был одет в легкую рубаху, подпоясанную верёвкой, а другой - в льняную майку. У них обоих на головах была соломенная шляпа, которая защищала их лысины от палящего солнца. У одного были карие, почти кофейные, глаза, а у второго - зелёные вперемешку с коричневым. - Иоска, ты же седня хотел с женой остаться, что же ты со мной-то пошёл? - вдруг спросил старик с карими глазами, легонько стукнув друга в бок. - Ах! Ты - жук проклятый! У меня печень больная, что же ты прям в неё-то бьёшь? - воскликнул Иоска, ворча на друга. - Не ворчи, Иоска. Ты еще меня переживешь! - рассмеялся он, потирая усы. - Лука, моя жена сегодня занята, я ж тебе вчера еще сказал. Все память подводит? - усмехнулся старик, повернув голову к другу, на что тот лишь закрыл глаза и фыркнул. - Никого она не подводит. Я просто решил еще раз спросить. - Хах! Лука, ты как маленький ребёнок. - улыбнулся Иоска, - У Марии сегодня служба в церкви. Она потом собиралась на рынок зайти, купить там по мелочи. - Ясно, загруженный у неё седня день. А дети как? Пётр уже выбрал кем будет? А дочка, Дика? - Дети - хорошо. Петька военным стал, скоро его заберут в столицу. Мать, как узнала рыдать начала, как и Дика. Думаю дочку на рынок пристроить, пусть помогает мне с торговлей, а то совсем уже выросла, одиннадцать лет как ни как. - Ты прав, Иоска. Мой-то, Гришка, тоже военным стал, в столицу забрали, сказали, что будет год там служить, а потом в какую-то глушь на севере закинут. - Моего тоже закинут, но только на юг. - рассмеялся Иоска. Мужчины поднялись по каменной лестнице к небольшой площади, где стояла большая повозка с черной лошадью. С другой стороны можно было расслышать голос двух людей, которые по-видимому о чем-то спорили. Почему-то один из голос казался детским или же совсем юным. Старики прошли чуть дальше и наконец-то встретили спорящих в лицо. Как оказалось в повозке сидел толстый мужчина с большим животом свисающим вниз, на нем была серая рубашка, готовая прорваться в любую секунду, он потирал свои руки и лукаво улыбался. Рядом с ним стояли четыре девушки примерно одного возраста. Одна из них была одета в розовое платье с открытыми плечами, у нее были пшеничные кудрявые волосы, вторая - была в зеленом платье с небольшими белыми вставками на груди, ее волосы были почти черными, словно темная кора дерева, третья - была в красном, у нее были короткие рыжие волосы, верхние пряди которых были приколоты сзади, четвертая - в белоснежным платьишке с кружевами у воротника, ее черные, как крыло ворона, волосы аккуратно лежали на плечах. (С последней из них, мой дорогой читатель, мы уже знакомы). - Господин Герцог, вы обсчитали нас! - восклицала девушка в зеленом платье. Она пристально всматривалась в глаза мужчины, хмурясь при этом. - Кассандра, хватит. Ты уже полчаса споришь с Герцогом. - прошептала девушка в красном платье, которая аккуратно подошла к ней сзади. - И что теперь, Даниела? - спросила саркастично брюнетка, - Я добьюсь справедливости! - Даниела права. Ты же понимаешь, что Господин Герцог ничего тебе не отдаст просто так. - вмешалась блондинка, наблюдая за бессмысленными действиями сестры. - Белла, твое мнение никто не спрашивал. - ответила брюнетка, бросая злобный взгляд на неё. Девушка в розовом платье только закатила глаза. - Поверить не могу что ты моя сестра, Кассандра. - добавила девушка. - Временами мне тоже сложно поверить, что она и моя сестра. - неверно улыбнулась Даниела. - Кассандра, девочки правы. - вдруг молвила девушка в белом платье, подходя ближе к брюнетке и кладя свою руку на ее плечо, - Может лучше пойдем к мосту? Мы же хотели покормить рыбок. - Альсина, я помню, что мы собирались к мосту. Резкая амнезия у меня не произошла. Пусть сначала Господин Герцог мне сдачу правильно даст за эту буханку хлеба! - воскликнула Кассандра, продолжая смотреть на мужчину. - Ваши сестры и подруга истину глаголят. Прислушивайтесь к ним почаще, мисс Лупей. - улыбнулся Герцог. - Чтоб тебя волки разорвали, толстяк хренов... - тихим шепотом проговорила брюнетка, отворачиваясь от мужчины к подругам, - Пойдёмте, этот жадный Господин не заслуживает нашего времени. -Слава Матери Миранде, ты это осознала. - томно ответила блондинка. - Белла, не будь такой злюкой. - усмехнулась Альсина, держа в руке замотанный в бумагу хлеб, который они купили. - Только после Кассандры. Она занимает первое место в номинации "самая злая сестра". - Белла в своем репертуаре. - улыбнулась Даниела, взяв блондинку за руку, - Да, сестренка? - Да, Даниела. - улыбнулась девушка краешком губ. - Зато я победитель этой номинации! - гордо воскликнула брюнетка, краем глаза замечая, как к повозке подошли два старичка, которые о чем-то беседуют с Герцогом. - Ну хоть где-то первая. - ответила девушка в розовом платье. - Белла! - крикнула брюнетка, злобно таращась на сестру. - Успокойся, Кассандра. Белла шутит. - улыбнулась Альсина, когда взяла девушку за руку. Кассандра показала сестре язык и только после этого немного успокоилась. Белла усмехнулась, но ничего не ответила. Девушки спокойно пошли дальше к мосту. Вскорости показалось небольшая застава, которая предзнаменовала, что после неё идёт дорога прямиком к мосту. Послышалось журчание воды, когда подруги наконец-то подошли к самому мосту. По левую сторону от него стояли какие-то старые, почти дряхлые, деревянные лодки, по правой - была небольшая, как бы сказать, набережная, выложенная из досок. Девушки пошли именно к ней. - Вот мы наконец-то и пришли. - Белла присела на край одной из досок, свесив ноги, они лишь чуток касались водной глади. - Держите. - Альсина оторвала от буханки несколько больших кусков и протянула девушкам. - Давно мы сюда не приходили. - обмолвилась Даниела, подходя ближе к краю набережной, кромсая кусочки хлеба в крошки и аккуратно бросая в воду. На них сбежались рыбешки самых разных размеров: маленькие и большие. Они поднимали свои рты и заглатывали такой вкусный белый хлеб. - Не было свободного времени. - проговорила блондинка, рассматривая рыб в реке. - Конечно, не было, ты же вышла замуж! - воскликнула недовольно Кассандра, стоящая сзади Беллы. Девушка в розовом платье задрала голову и, встретившись с глазами брюнетки напротив, ответила: - Не моя проблема, что тебя замуж брать никто не хочет. - Что ты сказала? - злобно прошипела Кассандра, - А ну повтори! - Сестренки, хватит ссориться. Вы так всю рыбу распугаете. - улыбаясь сказала рыженькая, смотря на девушек. - Касс, просто не слушай её. - вмешалась Альсина, держа в руке кусок булки. - Тебе легко говорить. Я эту суку всю жизнь знаю. - ответила Кассандра, бросая в реку достаточно большой кусок хлеба, отчего рыба в реке испугалась и расплылась по дальше, - Прекрасно. - И так каждый день. - проговорила шепотом Даниела, поворачивая голову к Альсине. - Я дружу с вами только год, а кажется будто знакома с вами тысячу лет. Лишь с одним человеком у меня была так же. - Да, и с кем же? Ты раньше не рассказывала про своих друзей. - с интересом спросила рыженькая, не замечая злобного лица Кассандры, которая таращилась на блондинку. - Её имя Виктория Вагнера. Мы познакомились в Польше на балу Господина Ожешко. - Альсина присела на край доски, чувствуя как все сложнее становится подбирать слова. - Вы были близки? Где она сейчас живёт? - Она стала моей первой подругой. В Германии в поместье своего погибшего супруга. - Ой, как жаль. Трудно ей, наверное, было. Потерять мужа… - Даниела смотрела на погрустневшую подругу, - Ты можешь не продолжать… - рыженькая аккуратно прикоснулась в плечу девушки. - Всё нормально, просто она… - не успела Альсина закончить, как вдруг услышала чей-то старый голос. Она повернула голову и увидела двух стариков, которые шли в их сторону. - Простите нас, пожалуйста. Мы обычные рыбаки, можем ли мы тут порыбачить? - спросил один из них, одетый в рубаху. - Нет, идите отсюда. - бросила Кассандра. - Не слушайте её. Она в плохом настроение. Конечно, проходите. Надеюсь мы не будем мешать Вам рыбачить? - спросила Димитреску. - Нет, что Вы. Спасибо Вам большое. - ответили они оба, подходя ближе и присаживаясь не так далеко от девушек. - Как же весело. - буркнула Белла, поднимая голову к небу, - Мистер, как вас зовут? - вдруг спросила блондинка, обращаясь к старикам. - Что-то новенькое. Белла же не любит чужаков... - шепнула Даниела сестре и подруге. - Может решила с кем-то поспорить? Или просто от скуки? - подумала Альсина, смотря, то на стариков, то на Беллу. - От скуки. - в один голос ответили Кассандра и Даниела. - Я Иоска Валии, это мой друг - Лука Халинс. - молвил мужчина, устанавливая удочку. - Очень приятно, моё имя Белла Лупей, а это мои сестры: Кассандра и Даниела, и подруга Альсина Димитреску. - Приятно познакомиться Госпожа Белла, Кассандра, Даниела и Госпожа Димитреску. - почти в один голос сказали мужчины. - Вы тут просто рыбу ловите? - спросила Белла, рассматривая их. - Да, Госпожа. Мы люди простые. Наловили и дамой; продавать на рынке. А Вы тут рыбок кормите? - Именно, только вот скука смертная. - бросила блондинка. - Нам с Альсиной нравится. - пробурчала Даниела. - Вот бы сейчас этих рыбешек съесть. - улыбнулась Кассандра, скалясь. - Брось! - воскликнула Альсина. - А что такого? - непонимающе спросила брюнетка. - Иосак и Лука как раз пришли сюда именно за этим. - подметила блондинка, встревая в разговор. - Ты только о еде и думаешь. - фыркнула Альсина. Мужчины наблюдали за этим и тихонько умилялись. - Иосак, Лука, как вы считаете - сначала прикармливать рыбу, а потом ловить её с целью убийства и дальнейшей продажи, разумно? - Человек испокон веков поступает так. - ответил Иосак, потирая бороду, - Люди держат скот, чтобы потом убить его, чтобы выжить. - Мы убиваем, чтобы жить. - добавил Лука, забрасывая удочку. Белла кивнула в их сторону, но ничего не ответила, продолжила смотреть, то вверх в небо, то вперед на реку. Этот ответ её вполне устроил. - Вы правы. - спокойно сказала Альсина, смотря на Кассандру, которая не слушала никого; она кормила рыб, не обращая внимания на других, также делала и Даниела, - Люди убивают и других людей, чтобы выжить. - шепотом молвила девушка. Она подошла ближе к подругам и молча продолжила кормить рыбок, пока мужчины общались между собой на какую-то только им известную тему. - Мне вас не хватает. - грустно улыбаясь проговорила вампирша, выдыхая табачный дым в сторону, - Столько лет прошло, а я все не могу забыть вас: Белла…Кассандра…и Даниела.***
Огромное количество самых разных звуков кипели в уже знакомой нам кухне, где-то трудилось множество служанок. Кто-то чистил овощи, кто-то помогл с варкой. Абсолютно каждый был занят какой-то работой, ведь сегодня важный день - Матерь Миранда посетит замок леди Димитреску. Еще вчера хозяйка дала поручение своему дворецкому. Сейчас трудно было заметить хоть одну девушку сидящей с пустыми руками. Вдали от всех остальных за большим деревянным столом сидела двое девушек. - Руксендра опять спит что-ли? - вдруг спросила Корнелия, смотря на девушку напротив, нарезая зелень на разделочной доске. - По крайней мере старается. Я сказала, что она может отдохнуть. Её рассеянность ни к чему хорошему не приведёт особенно сегодня. - спокойно проговорила Надя, наблюдая за действиями подруги. Брюнетка держала в руках сигарету, которой часто затягивалась. - И давно ты куришь? - Корнелия отставила доску с острым ножом и зеленью и взяла полотенце, чтобы вытереть руки. - Уже как две недели. - без эмоций ответила девушка, - Ты закончила? - спросила она, бросив взгляд в зелёные глаза подруги. - В принципе, да. Где раздобыла сигареты? - девушка отдала полную миску нарезанной зелени только что подошедшей служанке, после чего та ушла. - Герцог не так давно заезжал к нам. По скидке я и ухватила у него несколько пачек сверх запланированного числа. Изначально для Альсины, а потом и для себя пару штучек отложила, - Корнелия задумчиво покивала головой, восхищаясь плану подруги, - План мы выполнили, осталось только дождаться прихода Миранды. Может сыграем в карты все равно скука. - спросила Надя, доставая из кармана платья колоду. - Только чур не на деньги! - воскликнула Корнелия, улыбаясь. - Действительно, чур. Я только с врагами на деньги играю. - улыбнулась краешком губ, сказала девушка, тасуя карты. - Враги? Какие такие враги? - непонимающе спросила Корнелия, опираясь на локти и ставя подбородок на тыльную сторону рук. - Да так, на прошлой работе были одни, - усмехнулась девушка, раскладывая карты, - Я так-то не местная. Иммигрант из России. - девушка поняла, что ляпнула лишнего, не подумав. - И у кого-то ты работала? - У олигарха по фамилии Антонов под Москвой. Тот ещё уебок, конечно. - не понятно зачем, но она продолжила говорить об этом. - Москва? Это же вроде столица России, да? - Именно. Он заставлял гувернанток играть в карты вместе с его дружками-врагами на деньги. Я была одной из тех, кто побеждал почти всегда. - А как ты тут оказалась? - Если коротко, меня уволили по причине невыполнения своих трудовых обязанностей. - заметить, что голос девушки дрогнул, после услышанного вопроса подруги, было почти невозможно. Похоже, что не все так чисто, как кажется. - Ясно. - немного угрюмо ответила Корнелия, - А сама ты из Москвы? - Ну почти. Я родилась и выросла в Санкт-Петербурге. - Расскажи об этом городе, я просто только о Москве слышала. - Ну что тебе сказать…город как город. Исторический центр России, да, в принципе, и все… Вопросов о прошлом больше не было. Девушки спокойно играли в дурака лишь изредка обмениваясь парой слов. Корнелия не стала пытать подругу, чувствуя, что эта больная тема для нее. Не прошло и получаса, как скрипучая дверь - почему её ещё никто не поменял?! - в кухню с грохотом открылась и на пороге показалась девушка в чёрном платье служанок и белом фартуку. Ее блондинистые волосы были собраны в маленькую шишку, и только несколько маленьких прядок падали на ее мокрый от пота лоб. Было видно, что девушка запыхалась, можно предполагать, что она стремительно бежала сюда, чтобы что-то сказать. - Надя! - воскликнула блондинка, упираясь ладонями в колени и тяжело дыша. Она так и продолжала стоять на пороге, не имея сил продвинуться хоть чуть-чуть вовнутрь комнаты. Брюнетка сразу же повернула голову на источник звука и, заметив, девушку глубоко вздохнула, бросив карты на стол в самый разгар игры. Корнелия смотрела то на карты, то на удаляющееся фигуру подругу. - Всё-таки козырный туз был у неё. Проклятье. - грустно проговорила девушка, упираясь щекой о ладонь. Надя в этот момент подошла к блондинке и спросила: - Что случилось, Мирисса? - Она уже здесь, подходит к первым воротам. - только и смогла сказать девушка. - Спасибо. А теперь иди и присядь. Ты что с самой улицы сюда бежала? - спросила брюнетка, смотря на девушку, которая задрала голову. - Ну типа того. - Ладно… Народ! - все служанки в миг обернулись, - У нас минут десять, чтобы быть полностью готовыми к приходу Матери Миранды. Я пошла к Госпоже. Пока меня нет, Корнелия за главную. - Надя уставилась взором своих голубых глаза на девушку за деревянный столом, - Рассчитываю на тебя. - Да-да. Я не подведу! - воскликнула Корнелия, подскакивая с лавки. Брюнетка усмехнулась и выскочила из кухни и быстрым шагом пошла в сторону лифта, который вёл на первый этаж замка. Долго идти не пришлось и вот уже в тени света показались алюминиевые двери. Она подошла ближе и нажала кнопку, после чего прошла в кабину, упираясь о железные перила. - Только не облажайся. - трудно сказать кому именно были обращены эти слова то-ли Корнелии, то-ли самой Наде, но в любом случае, брюнетка добавила, - За-то я уже как пять лет не занимаюсь не пойми чем у этого тупого Антонова, ладно карты, а все остальное… - девушка перевела взгляд на свои руки; её предплечья были скрыты рукавом платья, но она задрала их, смотря голубыми глазами на множественные порезы и шрамы и даже укусы похожие узором на человеческие зубы, - Ну…в этом тоже нужно искать плюсы, наверное… Двери наконец-то открылись и девушка вышла из лифта прямиком в коридор первого этажа. Она быстро взбежала по лестнице, ступеньки которой были накрыты красной ковровой дорожкой, и повернула направо, оказываясь в нескольких шагах от покоев леди Димитреску. Что-то, как будто останавливает девушку. Это не первый раз, а уже как две недели. Её ноги, словно немеют, теряя связь с разумом и полностью его игнорируя. Кажется, что руки тоже оказались предателями и отказываются слушать голову. "Пытаться их контролировать не имеет никакого смысл" - шепчет мозг. Девушка старательно отмахивается от этих мыслей, стараясь сосредоточиться, но все в пустую. В сознание только страх, который не покидает разум Нади уже некоторое время, как будто пытаясь подчинить ее своей воле, но как назло брюнетка резко хватает себя за руку, сжимая запястье почти до побеления. - Хватит бояться, твою же мать. - шипит девушка, скрепя зубами друг о друга, продолжает сжимать руку. Надя не чувствует боли, но чётко понимает, что она должна быть, поэтому через время разжимает стальную хватку, освобождая левое запястье. На нем уже можно рассмотреть красные следы от пальцев и даже небольшие вмятины от ногтей. Она сама не понимает, почему перестала ощущать хоть какую-то боль, может это из-за других чувств? Страх, например? Или же что-то совсем другое? - Ну же… - девушка вновь и вновь старается сдвинуться с места и все же у неё это получается. Шаг, ещё раз шаг и вот она уже напротив двери хозяйки. Осталось только дотянуться и повернуть ручку, чтобы снова почувствовать приятный терпко-сладкий, фруктово-ягодный аромат женских духов и, конечно же, яркий запах табачного дыма, который стал уже родным. Внутри, как будто что-то начинает цвести, но что это? Почему именно сейчас? А если это что-то опасное, что может привести к ужасным последствиям?! Надя аккуратно приложила руку к груди и вдруг распахнула немного мокрые от слез голубые глаза, которые уставились на деревянную резную дверь Госпожи. Она чувствует, как её сердце в прямом смысле ходит ходуном, словно вот-вот и выскочит из грудины. Непонятно в какой момент оно начало так быстро биться, заглушая другие не такие уж и важные звуки вокруг. Легкий стук по дереву, казался настолько громким, что девушка дернулась, когда опустила руку в ожидании ответа. За дверью послышалось чей-то голос и немного нервное постукивание ногтей по столу, а так же шелест бумаги. После одобрительного ответа Димитреску, девушка взялась за ручку и, приоткрыв её, вошла внутрь комнаты хозяйки. - Добрый день, Альсина. - невозмутимо произнесла брюнетка, пряча свои эмоции глубоко внутрь себя, кланяясь Госпоже. - Добрый. - ответила вампирша не поднимая глаз от бумаг, - Говори за чем пришла. - грубо бросила женщина. - Матерь Миранда пришла. Её святейшество у главных ворот. - ответила девушка, смотря на вампиршу, которая продолжала упорно что-то писать. - Наконец-то. Белла готова к встрече с Мирандой? - спросила Альсина, все-таки повернув голову в сторону дворецкого, встретилась с чистым взором голубых глаз девушки. На секунду показалось что перед ней стоит вовсе не Надя, а кто-то другой, чьи глаза светятся таким же теплым светом... - Да, Госпожа. - Отлично. Тогда пойдём со мной, встретим Миранду вместе. - Димитреску сама не заметила, как сказала это и как улыбка на её лице сама расплылась. - Конечно, Госпожа. - Надя отошла от двери, опустив голову, ведь чувствовала что на её щечках появился лёгкий румянец, и пропустила вампиршу. Страх развёлся ещё в коридоре, оставляя сердце брюнетки в покое. Такое чувство, что он уже давно ослаб, просто пытался напугать своим мнимым могуществом, которого на самом деле не было. Испуг, действительно, ушёл, но тревожность и осторожность пришли вместо него. Они не душили девушку, лишь указывали, что нужно быть чуть более осторожной в компании леди Димитреску… До главных ворот они шли молча. Каждая из них думала о своём. Надя аккуратно смотрела на вампиршу исподлобья, прикусывая нижнюю губу, то-ли от пережитых чувств, то-ли от нервозности насчёт встречи с Матерью Мирандой. Обычно Димитреску сама приходила к Матери, только изредка Миранда сама посещала дворец названной дочери. Последний раз это был так давно, что Надя его даже не застала. Этот опыт у неё в первые. Всё должно пройти идеально, ну или по крайней мере приближено к этому. Альсина шла ровно, пытаясь не думать о чем-то слишком отдаленном, чтобы не потеряться в потоке мыслей, которые так и старались проникнуть в самую глубь её сознания. Вампирша пытались представить реакцию Матери на свою просьбу, но в голову лезли лишь самые странные варианты событий. Покачав головой, женщина перевела взгляд за спину и заметила, как брюнетка идет за ней след в след и при этом теребит свои пальцы. - Не нервничай ты так, Надя. Иначе визит Миранды, действительно, пройдёт ужасно. Твоя рассеянность мне не нужна. - чуть строго произнесла Альсина, продолжая смотреть на девушку. Брюнетка резко подняла голову, чуть краснея, но не отводя взгляд от золота Госпожи. Она несколько секунды молчала, пока они не подошли к лестнице вниз, которая вела к главным воротам замка. - Прошу прощения, моя Госпожа. Всё пройдёт идеально! - твердо заявила девушка, улыбаясь женщине напротив. Вампирша немного опешила, не ожидая такой реакции девушки на её слова, но, отвернув голову, она улыбнулась уголком губ, понимая, что брюнетка всецело верна ей и готова на все ради нее. От этих мыслей стало так спокойно. Почему? Может все дело в мысли о постоянном предательстве, которое потихоньку развеивается?... "Её глаза такие же яркие, как и у Беллы" - пронеслось у Альсины в голове, - "Мне они нравятся…кажется что они точно небеса". - Я тебе верю. - почти шепотом проговорила Димитреску, сама не замечая этого. Она лишь почувствовала как в её груди что-то приятно….кольнуло? Да, определённо. Что-то такое тёплое и нежно, но у женщины нет никакого желания прятаться от этих чувств, но почему? Страх наконец-то прошёл? Возможно. Услышав голос Госпожи, Надя вдруг засияла, как самый яркий лучик. Эти простые слова заставили её разум мыслить здраво, а сердце биться все чаще и чаще, отчего её щеки еще сильнее залились краской, но в этот раз она не стала это прятать, опуская голову вниз и притупляя взгляд, вместо этого она легко усмехнулась, широко улыбаясь. Она чувствует, что все станет хорошо, ведь теперь и Госпожа наконец-то перестала игнорировать её существование. Спустившись на первый этаж, они обе подошли ближе к нескольким статуям, которые стояли в каком-то определённом порядке. Женщина прошла мимо них и, повернув две ручки на тяжелой железной двери, открыла её, впуская свежий мартовский ветер в глубь замка. На пороге стояла какая-то женщина в странном черном одеянии с белыми вставками поверх него с каким-то узором, который был выполнен из желтых нитей. Также на ней была золотая маска, скрывающая её лицо. Такой же золотой нимб за головой блестел в случаях весеннего солнца. За спиной этой таинственной женщины были раскрыты восемь больших могучих крыльев, которые видимо служили для ее защиты. Она подняла взор своих серых глаз на Альсину и одарила её уставшей улыбкой, которая виднелась из под золотой маски. - Здравствуй, Альсина. - сказала женщина. - Матерь Миранда, вы наконец-то здесь. - ответила Димитреску, смотря ей в глаза. Вампирша улыбнулась, но не из-за тёплых чувств, которые должны были взорваться в ней при виде Матери, а из-за простых правил этикета. Эта женщина не была ей настолько близка, чтобы улыбаться ей по-настоящему. Да, что же греха таить? И настоящей матерью она ей не была, ведь настоящие матери любят своих детей и заботятся о них, чувствуя любовь, которая придают им сил, чтобы защищать дорогое для них солнце, что светит им. Матерь Миранда была слишком холодна и сдержанна для этого. Истинных чувств никогда не показывала. Хоть она и создала семью, но любить её не стала, оставаясь верна лишь своему прошлому, своей любимой дочери, которая давно покинула этот чёртов мир. Нынешняя Димитреску не нуждалась в ее любви, - Входите. Женщина прошла вглубь замка, пряча чёрные крылья. Краем глаза она заметила стоящую в стороне девушку, которая опустила голову в поклоне. Матерь никак не отреагировала на это только прошла дальше по мраморной лестнице в главный зал. За ней прошла и Димитреску, жестом руки привлекая внимание дворецкого. Надя поспешила за ними, стараясь не шуметь. Миранда, наконец оказавшись в зале, нашла глазами невысокий диванчик и присела на него, чувствуя приятную текстуру мягкой отделки мебели. Вампирша села рядом, но за кресло. Их разделяет небольшой журнальный столик, на котором стояла маленькая вытянутая вазочка с одной одиноко стоящей розочкой в ней, так же на нём была пустая чистая пепельница. - По вашему лицу видно, что вы устали. - сорвалось с губ Альсины, когда она достала из кармана платья мундштук и закурила его. - Не представляешь как. - отозвалась Миранда, запрокидывая голову назад, на спинку дивана, - Сегодня утром в церкви было уйму народу. Смогла вырваться к тебе только после бесконечных просьб жителей и всего прочего. Я польщена, но это так изматывает. - Понимаю вас. - ответила женщина, выдыхая табачный дым в потолок. Жалости вампирша не испытывала. Альсина поманила взглядом Надю, которая стояла в стороне от них. Брюнетка быстро подошла к хозяйке, - Принеси вина, моего любимого, - уточнила Димитреску, - Матерь Миранда, может вам тоже что-нибудь принести? - она перевела взгляд на женщину. - От чашки крепкого кофе, я бы не отказалась. - ответила женщина, снимая маску с лица. Взору Нади открылись прямые и очень красивые черты лица божества. До этого дня ей приходилось видеть её только на портретах и икона в церкви. Ее светлые волосы были собраны и заплетены в низкий хвост. - Как пожелаете, Госпожа, - брюнетка поклонилась в сторону Димитреску, - Матерь Миранда. - а также в сторону женщины, которая продолжала сидеть на диване, запрокинув голову. Надя быстро удалилась прочь в коридоры для прислуги, чтобы поскорее принести желаемые напитки. Женщины остались наедине. -Это твой новый дворецкий, Альсина? - спросила наконец-то женщина, принимая нормальное положение тела. Она смотрела на Димитреску точнее на дым от тлеющей сигареты, который улетучивался, поднимаясь ввысь. Он извивался в воздухе, заметно теряясь в нем. - Да. Вы ее не знаете. Она относительно не давно работает в моем замке. Всего пять лет. - ответила вампирша, замечая пристальный взгляд женщины. - А что произошло с прошлым? - Она слишком много разговаривала, поэтому и раздражала меня. - буркнула Альсина, сбрасывая пепел сигареты в квадратную стеклянную пепельницу. - Дай угадаю. Она теперь сидит в сырой темнице в твоих подвалах? - усмехнулась женщина. - Матерь Миранда, у Вас хорошая интуиция. - Я знаю тебя не первый год, Альсина. - ответила женщина, прикрывая глаза от усталости, - И как зовут нового дворецкого? - Надя. Ей двадцать восемь лет. - Красивая девушка для своего возраста. Имя необычное для здешних краев. - Вы верно подметили. Она русская, но родилась здесь, в нашей деревни. - Русская значит. Давно здесь не было русских. Мне кажется я видела её раньше, когда… - женщина вдруг задумалась. Она подставила большой и указательный пальцы к подбородку, - Вспомнила. Лет шесть назад, я разговаривала с какой-то старухой в церкви. Она поведала мне о какой-то девушке, которая приехала сюда и искала работу. Старуха утверждала, что имя этой девушки как раз - Надя. - Интересно получается… - проговорила почти шепотом Димитреску, - Но сейчас не об этом, - вампирша перевела взгляд на божество, - Матерь Миранда, я попросила Вас о встречи, чтобы Вы выслушали мою просьбу. - Хорошо. И какая же у тебя просьба? - спросила женщина, приподняв голову и открыв серые глаза. - Чуть больше чем две недели назад Герцог продал мне одну маленькую девочку. Мне стало жаль девчонку, поэтому и взяла ее под свое крыло. Я привязалась к ней и прошу Вас подумать над моей скромной просьбой - сделать ее частью нашей большой семьи. - Димитреску видела, как лицо Матери ни капельки не изменилось. Она даже бровью не повела. - Прежде чем ответить на твою просьбу, я бы хотела познакомится с ней. - высказалась женщина через несколько секунд спустя и вновь прикрыла глаза. - Хорошо, Матерь Миранда. - ответила Альсина, как вдруг заметила идущую Надю с подносом, на котором стоял чистый бокал на высокой вытянутой ножке, белая чашка и бутылка из темного стекла. Девушка подошла к ним достаточно быстро. - Ваше вино, Госпожа. - Надя поставила на столик открытую бутылку с вином и бокал, а рядом - чашку с крепким кофе, - Ваше кофе, Матерь Миранда. - прислонив поднос к фартуку, брюнетка отошла на полшага в сторону. - Матерь хочет познакомиться с Беллой. Приведи её к нам. - приказала Димитреску, наливая вино в бокал. - Как скажете, Госпожа. - брюнетка поклонилась и поспешила наверх, в покои малышки. - Её имя Белла? - подала голос Миранда. - Да. Я подарила ей его так, как своего прежнего она не знала. - ответила Димитреску, смотря девушке вслед. - О её прошлом тебе что-то известно? - Почти ничего. Она не разговаривает. Не знаю почему. - Ясно. - без эмоционально ответила женщина, - Давно я не навещала тебя, Альсина. - вдруг она встала с дивана, оставляя маску, и подошла к большой фарфоровой вазе, на которой были изображены журавли. - Китайский фарфор? Вампирша не заметила, как женщина встала с дивана, поэтому и ответила не сразу: - Подруга подарила ещё очень давно. - Виктория? - спросила Миранда, наблюдая, как зрачки названой дочери сужаются в удивлении. Димитреску поднялась вслед за Матерью и подошла к ней, прикасаясь к вазе рукой в черной перчатке. - Это был ее последний подарок. Для меня эта ваза значит слишком много. - спокойно ответила вампирша, не смотря на женщину рядом. Какое-то время они все еще стояли рядом, но вскоре Миранда вернулась обратно на диван и, взяв кружку в руки, сделала глоток крепкого черного кофе. Димитреску сделала тоже самое только выпила вина. Не прошло и пяти минут, как Альсина услышала, как по коридору ближе к мраморный лестнице стучат чьи-то маленькие каблучки. Она подняла голову в сторону лестницы и увидела, как брюнетка держит Беллу за руку, они вместе спускались по ступенькам. Платье девочки было выполнено в приятных тёплых, пастельных тонах - что-то между нежно-розовым и мягко-голубым цветом. Воротник украшали кружевные вставки также как и подол платья. Девочка шла ровно, не так сильно боясь встречи с неизвестной женщиной. Она знала что рядом будет…её мама, а с ней ничего не страшно. В сердце Беллы больше играл детский интерес чем что-либо ещё. Найдя глазами великаншу, девочка засияла и широко улыбнулась. Димитреску ответила ей тем же, смотря в небесно-голубыми глаза малышки. Надя каждый раз удивлялась, когда видела подобное. Рядом с девочкой хозяйка менялась, как будто это вовсе не та Госпожа, которая была раньше, от которой кровь стыла в жилах. Теперь она стала чуть терпеливее и добрее? Да. Она стала другой, но в этом были только плюсы. От этих мыслей девушка тоже улыбнулась краешком губ, чувствуя, как проявляется легкий румянец. Подойдя ближе к Димитреску и Матери Миранде, брюнетка отпустила руку девочки и отошла в сторону, не мешая женщинам разговаривать. Альсина заметила это и аккуратно кивнула в сторону девушки, давая понять, что та может идти. Надя поклонилась и поспешила удалиться из главного зала замка в коридоры для прислуги. Малышка как только почувствовала, что Надя отпустила её руку, сразу подбежала к Альсине, будто прячась от незнакомой женщины за подлокотником кресла, где сидела ее мама. Девочка аккуратно взялась за мягкую поверхность кресла и опустила голову так чтобы видны были только одни глаза и пшеничная макушка. Она всматривалась в женщину напротив, удивляясь её наряду. Он казался каким-то слишком странным, в особенности, нимб за головой, на котором играл свет от свечей на большой хрустальной люстре. Незнакомка не улыбалась, держа лицо спокойным. Малышке это не понравилось, что женщина просто смотрит на неё не выражая абсолютно никаких эмоций, будто она не человек вовсе; она лишь устало моргала. - Белла… - Альсина мягок погладила девочку по волосам, - Матерь Миранда хочет с тобой познакомиться. - и уже шепотом добавила, - Я тебе о ней рассказывала. Услышав это, девочка выпрямилась и посмотрела на великаншу - в ее золотые глаза. Женщина поманила её рукой и показала на место рядом с Мирандой на диванчике. Немного хмурясь, малышка подошла ближе к дивану и села на него так, чтобы быть ближе к Димитреску, то есть к противоположному краю мебели от женщины. - Здравствуй, Белла. - начала Миранда, продолжая сидеть со спокойным выражением лица, - Альсина рассказала мне о тебе. - вдруг женщина заметила, как обе руки девочки исчерчены ужасными ломаными линиями от шрамов и порезов, а также следами от ожогов. Это картина вовсе не вызвала в ней жалости или сожаления, а наоборот отвращение в чистом виде. Нахмурив брови, женщина сделала еще несколько глотков кофе, - Мне нужно подумать. Ответ я дам вечером, пришлю тебе же письмо. До новой встречи, Альсина. - женщина вдруг рассыпалась на множество воронов и вылетела через главные ворота на улицу, теряясь в облаках. Какой силой обладают эти вороны, что они так запросто открыли тяжелую дверь? Димитреску потушила сигарету и кинула её в пепельницу, тяжело вздыхая, и наконец сказала, когда увидела непонимание в глазах малышки: - Покидать дома своих детей без пафоса она никогда не умела. Хоть бы раз вышла бы на улицу нормально. - на последних словах вампирша усмехнулась своему же оптимизму, - И как тебе Матерь Миранда? Согласна выглядит она очень даже безумно. Малышка закивала головой и спрыгнула с дивана, подбегая к великанше. Женщина подхватила дочку на руки и посадила к себе на колени. - Посмотрим что Миранда ответит нам вечером, а пока ждем… - великанша вдруг задумалась, - Я могу почитать тебе что-нибудь интересное. Не против? Девочка кивнула в знак согласия и ещё сильнее прижалась к груди женщины, чувствуя знакомый аромат духов и табака, а также мягкую ткань белого платья. Димитреску аккуратно встала с кресла и, держа Беллу на руках, поднялась по мраморной лестнице на второй этаж и пошла в сторону библиотеки. "Только бы Миранда согласилась" - пронеслось у Альсины в голове.