Между прошлым и настоящим | Ничья

      Путь от выхода из кухни до коридора и входной двери в дом занял крошечные пару секунд от спешки Крис и восторженного бега Ненси с ней за руку. Лишь бы выйти за входную дверь и поскорее увидеть Эдриана, быть рядом. Останавливаясь и касаясь дверной ручки, она глянула в арку, ведущую в зал, наблюдая, как все гости болтали о своём. К ним же присоединилась мама и Фиона, заходя с другой арки. Ещё не знали о неожиданном и для многих названном госте. Прекрасный момент поговорить с ним на пороге и объясниться без лишних глаз и ушей.       Вне себя от ожидания девушка дёрнула ручку двери. И только успела приоткрыть, как Ненси, которая до этого пыхтя и не желая медлить, надела свои ботинки, вылетела на козырёк, чуть ли не пища от восторга. Двое мужчин шли до дома, обговаривая что-то своё, но стоило Ненси выбежать, и Эдриан расплылся в улыбке и быстрее направился ей навстречу. Джексон, идущий рядом, с умилением наблюдал, как малышка с радостным вскриком подлетела в руки севшего на корточки гостя и была полностью поднята. Накрывая ладонью грудь, и с теплотой во взгляде наблюдая такую милую картину, Крис почувствовала, как тело следом остолбенело от волны стыда до пылающих щёк, стоило встретиться глазами с направленным на неё взором любимого. Секунды ощущались вечностью в момент, когда он поднялся по лестнице козырька и глядел ей в глаза. Джексон прошёл в дом и спросил, где его жена, в ответ на что Крис молчаливо кивнула в арку в зал, и мужчина оставил их втроём.       — Я так тебя ждала! — Чуть ли не удушая своими объятиями через шею, лисичка в мужских крепких руках чмокнула его в щёку и была одарена таким же поцелуем.       Эдриан кивнул, пощекотал её за бок и опустил на пол за порог в дом, дверь которого придерживала Крис.       — Дочь, пожалуйста, сходи к своей тёте, предупреди, что наш долгожданный гость приехал.       — Хорошо, мам! Я сейчас!       Лисий хитрый нос мигом скинула обувь на пол и убежала в арку в зал. В ту же секунду Крис сунула в чью-то обувь свои ноги и шагнула к Эдриану за порог, с тихим хлопком закрывая за собой дверь. Глаза в глаза, девушка со стыдом в лице взяла пальцы рук в замок.       — Стыдно? — в полголоса спросил Эдриан, рассматривая её лицо.       — Очень… Очень стыдно. — Крис опустила взгляд. — Злишься на меня?       — Нет, — удивил своим ответом мужчина, а Крис подняла с пола на него шокированные глаза. — Ну, если немного. Щёку подставляй. — Касаясь подбородка девушки, он повернул её щекой к себе и прикусил на долю секунды, после с довольной ухмылкой отпустил, повернув в исходное положение. — Теперь точно нет. По жопе уже дома получишь.       — И всё? — с нервным вырвавшимся смешком спросила Крис.       — А что ещё?       — Ну… Я же поступила точно так, как ты бы не хотел. Ещё перед выходом говорил это. И сейчас даже объяснений не потребуешь?       — Мне по пути Джексон кратко рассказал, что просила передать Фиона, как только я появлюсь.       «Вот как. Совесть заиграла и взяла на себя большую часть объяснений? Ну хоть что-то дельное сделала».       — Остальное можем обсудить, когда будем в домашней обстановке, без спешки и лишних в доме.       — Хорошо. И как много успел узнать от Джексона?       — Только причину вашего отсутствия, когда я стучал и мне никто не открыл. Ключ под входным ковром нашёл. Лишнее время потратил на путь до кладбища и сюда. Там вас не нашёл, хотя в записке было указано, что вы туда собирались.       — Мы сюда за всеми остальными заехали, а оказалось, что стол накрыт. Остались здесь, народу поубавиться и узким кругом поедем туда уже потом, вместе.       — Кто-нибудь пиздел не по делу за это время? Ты поняла, о чём я.       — Эм-м… — отвела взгляд Крис, как Эдриан сразу же повернул её за подбородок к себе и со строгостью заглянул в глаза. — Нет, никто ничего за рамки выходящего себе не позволял. Пока что, по крайней мере. Я следила за этим, была напряжена — не скрою от тебя. Но сейчас ты здесь, и мне спокойно… — На последнем слове девушка подошла ближе, с тяжёлым вздохом крепко обвивая руками стан любимого, и зарываясь носом у воротника его пиджака. — Так ждала тебя, прости, что заставила волноваться.       — Не переживай так, всё нормально. Я сам задержался. — Обнял ещё крепче Эдриан, оставляя поцелуй на макушке.       — Кстати, всё хорошо? — Тут же обеспокоено подняла голову к его лицу Крис.       — Отчитаться за задержку надо было, я ведь должен был уже вернуться в Кайлас. Грант пару секунд потратил на возмущения ради вида. Но я знал, что на самом деле он понял. Обговорили отложившиеся дела, решили рабочие вопросы. Надо было отъехать за город, без этого никак, потом прямым и быстрым путём добрался домой. Короче говоря, за одно утро я несколько кругов по городу навернул, и десяток раз проклял дырявые дороги Барбадеса.       — Да уж, — рассмеялась она и глянула через плечо любимого на гараж. — Уильяма, моего дядю, не встретил, когда гараж проходил?       — На повороте встретил его машину. Уловил его заинтересованный взгляд в мою сторону из бокового стекла и проехал дальше. Тут, у ворот, стоял проводивший его Джексон, после ты знаешь.       — Не сказал, вернётся ли он потом?       — Вернётся. Переживаешь?       — Не нравится мне его и Кори компания здесь. Да большую часть гостей выгнала бы давно, не понимаю, зачем заявились сюда. Семейный же день должен был быть, а они «сбоку припёка». Ни к чему здесь.       — Ладно, будем решать проблемы, как только начнут появляться. Паранойя незачем, — улыбнулся Эдриан глядевшей на него снизу вверх любимой, убирая рыжие пряди за ухо.       А следом склонился, ловя своими губами её, когда она поддалась навстречу. Пару часов разлуки сказались на нежном поцелуе, создав в нём ещё больше чувственности и тоски по любимым губам. Насытиться ими было сложно, но все ласки мужчина решил отложить на «десерт» и оторвался от них завершающим, медленным касанием.       — Мои губы и щёчки.       — Годы идут, а ничего не меняется. — Поджала края губ Крис, оглаживая щёку мужчины.       В ответ он улыбнулся и отвёл взгляд в сторону на узкое окошко у двери за спиной Крис, привлёкшее его внимание. Самый недовольный и злющий в этот момент лисёнок прижимался лбом к стеклу, прожигая задержавшихся взрослых своими зелёными глазами. Обернувшись за мужчиной, Крис, смеясь, наблюдала, как он пробарабанил подушечками пальцев по стеклу возле детского носа, а Ненси сразу приложила смешно сжатый, но такой грозный кулак.       — Ну вы че-е-ег-о-о?! — донёсся до пары приглушённый озлобленный голосок.       — Идём, командирша. — Ухмылялся мужчина и выпрямился, открывая сразу дверь и пропуская любимую вперёд.       Трое только вошли в дом, повернулись к арке, а их уже встретили хозяева дома — Фиона и Джексон — ожидая гостя, и желая его представить другим.       — Без фамилии, — тихо произнёс Эдриан, приблизившись на секунду к Джексону.       — Разрешите представить вам прибывшего гостя, — похлопал ладонями два раза Джексон, привлекая к себе внимание присутствующих, а после указал на пару позади. — Это Эдриан, близкий друг нашей семьи и возлюбленный Кристин.       Напряжение нитью тянулось от одного члена семьи к другому: Жасмин оглядывала всех гостей, словно считывая их реакцию и чувствуя с каждой секундой парализующий её позор; Фиона на вид выглядела спокойно, но внутри так же переживала, как бы кто не сказал лишнего, ведь большинство не следят за языками; Крис крепко держала Эдриана за руку, когда они прошли в комнату и сели за свободные места на диване, но меньше всех чувствовала беспокойство. Однако из всех беззаботнее выглядела Ненси, улыбалась и хихикала, поглядывая на маму и Эдриана. Была преисполнена счастьем от долгожданного момента — все её любимые люди рядом.       Семья Вилсон выразила лишь дружелюбие, ведь большинство не знало подробностей минувшего прошлого. Только факты были изложены за общим столом в прошедшие годы. И даже если слышали когда-то имя прибывшего гостя, давно позабыли его, не уделяя большого внимания в то время.       Но, как и ожидалось, семья Дюбуа оказалась более сдержанной в приветствии. Некоторые с улыбкой встретили гостя, но после считали неоднозначную реакцию других и разделили её. Кто-то перешептывался и едва успевал между беседой в семье обсудить и подтвердить, что это тот самый Эдриан. Но ему никто и слова в лицо не сказал, не осудил Жасмин за согласие с выбором дочери, не обсуждал Крис вслух.       Крис ожидала последующих вопросов от гостей об их с Эдрианом союзе, но была приятно удивлена, что никто не выдал такого пристального внимания.       «Лучше пусть шушукаются по углам о нас, нежели говорят в лицо. Не при Ненси», — заметила Крис косые взгляды и перешёптывания.       Зацикленность на опасениях — неотъемлемая часть характера Крис, но и сейчас она снова выдохнула и отпустила, чувствуя невидимое для всех крыло любимого, под которым она чувствовала себя комфортно.       Беседы и время провождение обеих семей шло размеренно, без тяжёлых тем. Хотя дядя Джексона и его отец всегда находили возможность поспорить, что уже стало поводом для окружающих лишь посмеяться.       — Хватит вам, два упёртых деда, — похлопал по плечам спорящих Джексон и рассмеялся вместе со всеми. — Давайте переведём тему!       — Да, мы так много острых тем подняли, мне по душе что-то домашнее, лё-ёгкое, — вздохнула мама Джексона.       — Что, опять про свою работу заведёшь тему?       — Далия — учитель в начальной школе, — шепнула Эдриану на ухо Крис, поясняя ситуацию. — Она очень любит разговаривать о различиях во взглядах их «поколения» и нашего. Может часами рассказывать истории из школы, которые повидала за тридцать лет работы, и спорить с другими о воспитании.       — Мне это больше по вкусу, чем споры о муравьях, как их выводить и какой высоты должен быть забор, чтобы соседи не подглядывали, — тихо прошептал Эдриан и вздохнул, после слов которого Крис прижалась к его плечу, скрывая смех. — А да, ещё обсуждения, как нынче подорожал хлеб.       — Кстати, Крис! — обратилась одна из гостей, когда девушка резко выпрямилась и кивнула. — Ты же студентка, расскажи нам, какое сейчас качество образования!       — Эм… Я не студентка.       — Как это? А кем ты работаешь?       — Я не работаю, точнее будет сказать, что подрабатываю на любимом деле.       — А что это за дело, если не секрет?       — Я на заказ создаю разные композиции из цветов, у меня не раз выкупали мною выращенные растения, под заказ букеты собираю.       — Но это же хобби, как на нём можно зарабатывать?!       — Всегда найдётся покупатель, что оценит труд и по своему желанию обратится с выкупом или за услугой, — добавил Эдриан.       — Согласен, я же этим самым и занимаюсь, многие сами ко мне обращаются за проектом для постройки дома. — Джексон протянул руку, чтобы тот ему дал пять, на что Эдриан с хитрой улыбкой цокнул и всё же хлопнул по ладони. — Клиентов даже искать не приходится. Наоборот, из-за недостатка часов в сутках, вынужден выбирать. Но я же занимаюсь любимым делом и когда-то гроши получал, так, ради вида!       — У меня то же самое, символическая цена пока что. Но есть, к чему расти, было бы желание, — поддержала Крис.       — Эх… Это наше поколение сутками отдаётся работе, пашет под палящим солнцем ради куска хлеба… который, зараза эдакая, подорожал!.. — забубнил Август.       — Ну вот опять, — прошептал Эдриан тяжело вздыхая, от чего Крис снова хихикнула себе в ладонь, которой накрыла губы.       — Не скажи, отец! Мы с Крис скорее исключение из правил. Наши ровесники так же отдают всё своё здоровье в тяжелых профессиях.       — У меня есть друг, который со всей своей семьёй месяцами пропадает на стройках. Хоть и молод, но уже имеет серьёзные проблемы со спиной и, в принципе, с суставами. Не раз видела, как с постели встать не мог, когда домой с командировок возвращался.       — Ты про Кая? — обернулась на Крис Фиона.       — Ага.       — Это кто? — спросила одна из гостей.       — Наш знакомый, с которым нас познакомила Крис. Мы же не раз уже приезжали в гости к ней и к Эдриану.       — А… Вы живёте вместе? — смутилась от собственного вопроса другая гостья, поглядывая на Эдриана и Крис.       — Да, — сухо ответила Крис, переглянувшись с любимым.       — Вот и мы и разговорили нашу молодёжь, ха-ха! — нервно рассмеялась Жасмин, привлекая внимание к себе, когда её глаза засверкали напряжением и стыдом. — Теперь можем и перевести тему-у!.. — Стоило ей разговориться, как в арке показалась хныкающая внучка, держащая в одной руке голову куклы, в другой — туловище. — Ой, Ненси, ты чего? Что случилось?       — Они сломали куклу! А у меня не получается почини-и-ить! — Уже срываясь от безуспешных попыток починить куклу, Ненси яростно вскинула руками и топнула ногой.       — Иди сюда, я помогу.        Бабушка протянула руки, подзывая к себе Ненси, но та не торопясь оглядела присутствующих и остановилась взглядом на Эдриане, обеспокоенно глядевшего на неё. Он одним уголком улыбнулся ей, после чего та хныкнула и угрюмо подошла к нему.       Взор Крис обернулся к матери, что с неприязнью в лице наблюдала, как внучка предпочла помощь неродного ей человека, нежели подойти к подозвавшей её бабушке.       — Мам? — шепнула Фиона, коснувшись колена сидевшей рядом матери.       — Он действует мне на нервы, — стискивая зубы, прошипела Жасмин, не отрывая чуть ли не оскорбленного взгляда с мужчины, и как он с улыбкой на лице в два счёта справился с починкой куклы и был одарён благодарными объятиями малышки.       Видя такие теплые отношения между ними, Жасмин не пожелала порадоваться за дочь и внучку. Не приняла, что неродной, когда-то совсем чужой человек для Ненси сделал гораздо больше, лишь бы осчастливить её и маму. Избавил Крис от её проблем, поддержал в трудные периоды. Дал такое нужное внимание и воспитание Ненси, потратив немало сил для сближения с ней, набрался терпения и учил её так же, как и Крис. Он, а не Жасмин, был рядом, выслушал, давал советы, как делал ещё семь лет назад. Сейчас он намного ближе, чем родная мать для Крис и бабушка Ненси.       Вместо того чтобы понять свои ошибки, пойти на сближение и принять факт, что Эдриан — член их семьи, она предпочла оскорбиться. Обида — вот, что было в ней. Когда-то Эдриан избавился от своих обид и поступил правильно, только вот у человека, что, по мнению общества, должен быть мудрее в силу своего возраста, не хватило ума прийти к таким же выводам. К сожалению…       После Крис изредка переговаривалась с некоторыми родственниками, а Эдриан больше уделял внимания Ненси, которая не желала играть с другими детьми и осталась рядом с ним. К их же удивлению, не прошло и получаса, как многие покинули дом, желая остальным приятного дня и времяпровождения.       — Даже не знаю, почему это все в такой спешке покинули дом, — ухмыльнулся Эдриан, стоя с Крис в коридоре, провожая взглядом гостей.       — Я так этого ждала, — вздохнула Крис, оборачиваясь на него через плечо.       — Ты меня не поняла.       — А?       — Забудь, — вздохнул мужчина и чмокнул её в висок, взял за руку и прошёл до лестницы, с которой спустилась Ненси и только спрыгнула с одной ступеньки, а Эдриан её по реакции поймал. — Ты чего, носом в пол клюнуть хотела?       — Хи-хи… Я хотела, чтобы ты меня поймал!       — Чуть сердце у Эдриана не остановилось, Ненси, — рассмеялась Крис, взяв мужчину под локтем.       Энергично убегая за угол дома, Ненси поправила накинутую куртку, которую надела на неё мама, перед тем, как они решили выйти на улицу, и убежала вперёд, оставляя родителей позади.       — Моторчик внутри завёлся? — спросил Эдриан, поглаживая большим пальцем ладонь Крис в своей руке и идя с ней медленным шагом.       — Очень хочет увидеть Каприза…       Только хвост торчал из будки, когда все дошли до огороженной в углу зоны для пса.       — Вольер же в другой части участка стоял раньше, — отметил Эдриан.       — Ты откуда знаешь?       — Ну… — в секунду осёкся он, понимая, что чуть не проговорился о своём визите в доме Вилсон годами ранее. — Фиона рассказывала, откуда ещё?       — Как она мне рассказала, Каприз пугал гостей, они отпускали погулять по участку, и он рыл десятки ям вокруг. Потому его перенесли сюда.       — Мама, смотри, он спит! — рассмеялась Ненси, указывая на будку.       — Да, малыш.       — М-да… Теперь такой крупный пёс заперт в вольере два на три шага — ему тесно. И выглядит он неважно, вон, смотри, шерсть облезлая. На нас даже не реагирует, хотя ухом бы повёл.       — Он просто стар, Эдриан. Его принесли, когда я была возрастом с Ненси, — ответила Крис, с улыбкой наблюдая, как дочь аккуратно села на корточки и чуть ли не забывала дышать, лишь бы не потревожить спящего пса.       — Неправда. Я помню, будто ты мне это вчера рассказывала, что его принесли в дом, когда тебе лет десять было.       — Нет, мне было меньше.       — Крис, ты была старше.       — Да?.. Ну, ты так уверено говоришь. Я что ли путаю?       — Ты путаешь, я точно помню.       — Ну всё равно, он уже немолодой. — Следом Крис обратилась к дочери: — Ненси, тогда я тебе соврала, я была старше тебя, когда его принесли.       — Ничего страшного, мам, быва-ает! Ты така-ая забывчивая! — махнула рукой Ненси, от интонации и слов которой взрослые переглянулись и рассмеялись. От шума пёс в будке басисто зарычал, а Ненси взвизгнула «Ой!» и отошла к родителям.       — Потревожили…       Пёс, медленно и прихрамывая, вышел из темной будки и сразу же опустился на пузо, то ли от бессилия, то ли от лени.       — Капри-и-из, боже мой, как ты исхудал! — Крис с испугом подошла к ограде и села перед ней, нерешительно касаясь ладонью металла. Эдриан повёл бровями и сел рядом, как и Ненси, что повторила за ними. — Как морда обвисла… Ужас…       — Нет, с ним точно что-то не так, — изучая глазами пса, процедил Эдриан и недовольно цокнул. — Я спрошу у Джексона, как они ухаживают за ним, чем кормят. Не нравится мне его вид, складывается ощущение, будто он для них как обуза. Просто держат, ожидая, когда умрёт.       — Он умирает?! — встревожено обернулась на него Ненси.       — Не знаю, но что-нибудь точно сделаем, не оставим так.       — А мы можем к себе забрать, мам?       — Малыш, я не знаю… Видишь, в каком он состоянии? Переживёт ли вообще такую долгую перевозку? Больно смотреть на него… Когда-то таким неугомонным был, весёлым, энергичным.       — Не хороните. — Встал на ноги Эдриан, оборачиваясь на дом. — Пошли в дом, уже пора ехать на кладбище. Я поговорю с Джексоном, может даже сегодня к ветеринару отвезём Каприза…       Настроение у троих упало, ибо видеть дорогого им пса в таком состоянии было очень тревожно и печально. Из головы Крис не уходили мысли о будущем, не внушающие чего-то хорошего для пса, обвинения самой себя, что когда-то в силу обстоятельств не смогла его забрать и оставила в безответственных руках матери. Эдриан уже чуть ли не по часам планировал день, вспоминая адрес ветеринара, к которому когда-то заезжал для лекарств для Капы. А Ненси замолчала, не чувствуя какого-либо желания играть и болтать с другими.       — Джексон в гараже, — кивнул Эдриан в сторону.       — Я хочу помыть руки!       — Ненси, ты когда землю успела потрогать? — удивилась Крис и рассмеялась, видя грязь на руках дочери.       — Вообще-то! Ограда была грязная! — покривлялась дочь.       — Хах, ладно, идите вымывать. Я Джексона в дом позову, — ухмыльнулся Эдриан, когда Крис ему кивнула и двинулась в сторону дома. — Ненси! Под ногтями хорошо промой!       — Я знаю, между прочим!       — Какая кривляка…       Даже не подозревал Эдриан, что эти самые две минуты его отсутствия сыграют такую роль в последующем дне. Только он обсуждал состояние пса и шёл с другом в дом, как на козырёк вылетела Фиона, держа за руки перепуганных и плачущих Ненси и Робина.       — Джексон!.. Эдриан!       Мужчины сорвались с места, в секунду добегая к входной двери. Эдриан вмиг изучил взглядом оборачивающихся на крики детей.       — Что случилось?       — Гости ушли… А там… Я… Там слово за слово… Я сразу детей за руки и прочь из зала! — еле собирала слова в предложения Фиона.       — Кто?       — Уильям вернулся…       Эдриан сразу вошёл в дом, слыша разъярённый крик Крис, перед этим обратился к Фионе с просьбой:       — Держи Ненси рядом с собой.       — Нет, только не ты! Джексон, чего встал?!..       В зале перед Крис стоял Уильям, осыпая обвинениями, что уже явно успел выпить и не следил за своими словами, а она отстаивала себя и была в диком бешенстве. Жасмин остолбенела в стороне и кричала, чтобы они остановились. Но мужчина только и твердил о Ливерпуле, отце и приговаривал, что она предательница, которая унизила при всех их семью, впустив в дом своего любовника. На лице девушки к удивлению не было ни слёз, ни паники. Ничего, кроме злобы и отвращения.       Всё произошло в секунды. Эдриан молниеносно влетел в зал, отталкивая от девушки Уильяма. Пока тот замешкался от его появления, взял Крис за руку и закрыл своей спиной, отталкивая заведённой рукой за спину к арке в коридор. Жасмин будто пришла в себя и оттянула на себя брата.       — Уильям, прекрати! Ни к чему сейчас! Мы не об этом же говорили! Зачем ты это говоришь? Они мертвы!       — Крис, как ты? Что он сказал? — Эдриан воспользовался временем и обернулся, отталкивая Крис в коридор и заводя за угол.       — Они мертвы из-за неё! Фред был убит её поступками! Она бросила своего отца! Как мне забыть это?! Соплячка ещё и посмела с самодовольным видом явиться сюда! — доносилось из арки.       — Крис, говори! — Взял Эдриан за плечи Крис, почти потряхивая, чтобы она смотрела на него, а не косым, рассеянным взглядом ему за спину, в арку в зал.       — Он пьян, Эдриан…       — Что он сказал? Он тебя бил?! — Кровь закипала в венах Эдриана, а ярость и страх за Крис звучали в его словах.       — Нет, он уже был в доме, когда мы зашли. Грубо взял Ненси за руку, стоило нам сесть от него подальше. Пьяный бред, а он, видите ли, хотел поговорить с дочерью дорогого и любимого Ливерпуля. Не рассчитал из-за выпитого алкоголя. Я сразу же перехватила её, а она ударила его и начала плакать от боли в руке. Я как с цепи сорвалась! Там… Он начал говорить, какая Ненси невоспитанная растёт, сказал, что ремня ей не хватает и… Эдриан, нет! — Только успела что-то рассказать Крис, как в испуге оттянула на себя взбесившегося Эдриана и следом надавила на щёки ладонями, призывая мыслить трезво. — Пожалуйста! Он только этого и добивается! Пьяный! Драка ни к чему!       — А что было до этого? Я не понимаю. Почему он схватил Ненси?.. Ты врёшь? Что сделала Жасмин?       — Она… Стояла с Фионой, я не видела… Всё было так… Быстро… Эй!       И Крис всё же не успела договорить, как из арки вылетел Уильям, хватая Эдриана, но он быстро выкрутился из захвата, оттолкнул Крис подальше к лестнице. Угодил затылком в настенный светильник, но сразу же собрался, прошипел от боли в голове и скрутил напавшего, роняя на пол.       — Не смыслящий кусок дерьма… — До хруста суставов давя на руку вопившего Уильяма, Эдриан в бешенстве еле сдерживал себя.       — Прекратите! Ну хватит! Пожа-а-луйста! Крис, не стой столбом! Останови его! — кричала Жасмин, не зная, что делать.       — Отвали от меня! — обернулась Крис, с яростью глядя на маму, а после вернула взгляд на любимого. — Эдриан, просто выкинь его на улицу!       — Вот дура! — Жасмин сорвалась с места, подбежала к Эдриану и начала колотить его по спине, оттягивая от брата. — Отпусти его, ублюдок! Уходите прочь!       — Да что происходит?! — В дом вошёл Джексон и подлетел к ним. — Не надо было ставить алкоголь на стол, чёрт бы вас побрал!..       Максимально глупая, в то же время ужасающая ссора в семье была приостановлена. Джексон вывел Уильяма, попросив Эдриана остаться в доме, что он без спора и сделал, сразу же взявшись за Ненси. Малышка в испуге не желала и слова сказать, не давала осмотреть её руку. Сидела у него на коленях, утыкаясь лицом в грудь и крепко обнимая через бока.       — Крис, всё, — обратился Эдриан к любимой, что стояла позади него и обрабатывала затылок, где виднелась запёкшаяся кровь на едва заметной ранке. — Ненси, дашь всё-таки осмотреть руку? Сильно болит?       — Нет, — пробурчала ему в грудь Ненси, протягивая к себе руку от бока мужчины, и прижимая её к своей груди.       — Я так этого опасался… Не люблю такие застолья. Кто-то не умеет пить и всё же берётся за алкоголь. Заканчивается такое или тем, что выпившего относят к унитазу, или дракой.       — Зачем ты полез к нему?! — Зашла в зал Жасмин.       — Я?! — нервно рассмеялся Эдриан, касаясь ладони Крис, что опустилась к нему на плечо.       — Он просто был не в себе!       — А что вы сделали, чтобы его успокоить?       — Да побесился бы и всё! Тебе какая разница?! Не провоцировать же на драку!       — Я хочу домой… — пропищала Ненси.       — Так, всё, с меня хватит. — Эдриан поднял Ненси на руки, встал с места и обернулся к Крис. — Идите в машину.       — Эдриан… Это то…       — Да, всё. Иди, — перебил он, подтверждая мысли Крис, опуская всхлипнувшую Ненси с рук, и передал её ладонь в руку любимой.       — Эд…       — Я сказал в машину. Сейчас же.       — Что ты себе позволяешь?! — прокричала Жасмин.       Крис с тяжёлым вздохом повела Ненси на выход, подхватывая кофту с изголовья дивана, когда Жасмин двинулась на Эдриана и толкнула его в плечо. Но стоило ей сделать шаг назад от него, как ощутила острые детские зубки на запястье и взвизгнула.       — Ты укусила меня?! — Отходя в сторону, она испуганно глядела на внучку, которую оттянула на себя Крис, а Эдриан перекрыл к ним путь.       — Ты плохая! — выглянула Ненси из бока мужчины. — Ты первая кричала на маму! Ты её обзывала! И дядя тот кричал с тобой! Ты злая! Я не буду любить тебя! Ужасная!       Эдриан на секунду глянул в опустившиеся от стыда глаза Крис, покачал головой и вывел их из комнаты.       — Да что вы кричите?! Дадите мне сына уложить?! — Спустилась с лестницы Фиона.       — Фиона, помоги им, пожалуйста, и выведи к машине. Прошу тебя…       Эдриан вернулся в зал к сорвавшейся на рыдания Жасмин, что сидела на стуле, и опустился перед ней на корточки.       Что-то в нём изменилось в этот день. Рухнули надежды. Осталось лишь разочарование. Пытаться что-то изменить он больше не станет.       — Это сделал не я. Вы разрушили всё своими руками и руками тех, кому позволили разрушить вашу жизнь.       — Это ты виноват! Настроил внучку и дочь против меня!       — Нет, Жасмин, и вы это знаете. Пожинаете плоды своих трудов, но совсем не учли, что дочь от вас больше не зависит. Вы растили её удобной для вас, покорной, слабой. Можете не оправдываться — я понял, что произошло, стоило мне на минуту отпустить их в дом. Не знал, что вы воспользуетесь моментом и начнёте её осуждать за моё появление. И братец ваш…       — Не смей говорить гадости про моего брата, — прошипела Жасмин.       — Сколько гнили из вас сочиться, я даже не ожидал. Тяжело было, наверное, держать в себе. — Только хотела Жасмин отвесить ему пощечину, как он перехватил её руку и со спокойствием уложил ей на колени. — Нет, Жасмин, не выведете меня на эмоции. Я вас и пальцем не трону. Хотя ваше поведение… Мне вас искренне жаль. Вас сломала смерть мужа и отсутствие детей рядом. Фиона лишь ухаживает за вами, понимая, что больше никто этого не сделает, а Крис даже не скрывает отвращения и нежелания общаться.       — Ублюдок, зачем ты это говоришь?!       — Говорю, как есть, факты. Мы с Крис решили приехать, поддержать и дать шанс на восстановление хоть каких-то средних отношений между вами. Показать прекраснейшую внучку, которая так хотела с вами познакомиться. И что она вам сказала?       — Это ты её настроил!       — Нет, она сама увидела всё со стороны, хотя я хотел этого избежать и не рушить детские надежды. Только вот не от меня одного это зависело. Вы с Уильямом набросились на Крис с обвинениями, что она начала отношения со мной, так? При чём была Ненси, которая наблюдала это со стороны? Зачем при ней? Зачем вообще было говорить это собственной дочери? У вас были вопросы? Задали бы их мне!       — Дьявол проповедует нравственность?! Ты убийца! Моя дочь не должна была связаться с таким.       — Ясно, — Эдриан с горечью вздохнул. — Объяснять вам бесполезно. Ни Ненси, ни Крис вы больше не встретите. Даже на горизонте не увидите. Они вас видеть не хотят и это ваша вина. Не моя. Своих ошибок вы не видите, и мужа вам выбрали под стать.       — Пошёл вон! Не оскорбляй моего покойного мужа!       Эдриан прошёл к арке, сунул руки в карманы и обернулся.       — Я вас и пальцем не тронул, но правда бьёт намного больнее, не так ли?..       Ожидания не оправдались, люди не меняются, а словами и правдой можно ударить намного больнее. Этот день и стал примером.