***
Пролистнув несколько час назад купленных книг о садоводстве, воспитании и пару лёгких романов «на один вечер», Крис отложила стопку на диван рядом с собой и со скучающим вздохом встала, поправляя подол платья. Обстановка совсем не располагала к чтению, хотя оно бы стало действенным способом убить время за ожиданием. Напряжения и неловкости в незнакомой атмосфере добавлял телохранитель Эдриана, которого он оставил с любимой, приказав охранять у двери. Бильярдную зону, у которой скучала Крис, разделяли шторы в дверном проёме. Словно статуя, мужчина по кличке Ферзь Даниель находился прямо у входа, не шелохнувшись с места. О присутствии его напоминала, сливающаяся с вешалкой для верхней одежды, тень на полу. Время тянулось слишком медленно, но девушка была готова ждать, сколько потребуется. За последний год всё, что ей довелось узнать из деятельности Эдриана — год на рост собственной репутации Капо и укрепление внутренних порядков в Оштене. Его слово стало золотом, а власть крепчала с каждым месяцем. Наступала пора развития внешней связи, что требовало ещё больше времени, сил и мудрости. Крис без лишних объяснений понимала, как тяжело любимому даётся настолько рискованное дело. Какая ответственность лежит на нём за собственных подчинённых. И видела, каким уставшим он выглядит из месяца в месяц. Все его труды — цена их семейному благополучию. Крис как никогда гордилась и верила в успех любимого мужчины. Её мудрое понимание — его отрада. Однако с каждым месяцем желание знать больше возрастало. Некая зависть зародилась внутри после искренней беседы с Европой: она знала намного больше самой Крис. Видит практически всё, пока Крис находится в семейном и секретном уголке жизни Эдриана. Европа знакома и имеет теплые отношения с его родственниками, которые даже не знают о личной жизни племянника. И этот факт уколол в ноющее любопытство. До каких пор Эдриан будет скрывать свою личную жизнь от таких же близких ему людей? Знают ли его родственники, что живут на окраине Барбадеса, о нас с Ненси? А если нет, то узнают ли когда-нибудь? Когда он перестанет скрывать от меня то, что он хранит за Оштеном? То общество и жизнь, к которой он возвращается каждый раз, когда уезжает от нас… Если ли у него кто-нибудь ещё из родственников? Надоедливые вопросы и обстоятельства, одним из которых стал построенный дом, терзали ум всё чаще. А задавать их Эдриану Крис считала неправильным. Только не сейчас. Столько запретных тем, а ответом на все были не замолкающие в подкорке слова Эдриана: «Если тебе нужно будет что-то знать — ты об этом обязательно узнаешь», «Я стараюсь обезопасить вас от той неспокойной жизни, которая последует, если я раскрою свой главный секрет — вас, моих лисиц». Он никогда не лгал, а если не хотел отвечать на и без того редкие вопросы о работе и жизни в Кайласе, то говорил об этом прямо. Безопасность не только для Эдриана была важным аспектом их отношений, но и для Крис в равной степени. Беззаботное детство Ненси — то, к чему они оба стремились, несмотря ни на что. И на распутье между знанием остальной жизни Эдриана и сохранности их личной, на данный момент выбор Крис был очевиден. Вздохнув и неуверенно сцепив руки в замок за спиной, Крис прошла в центр зала, ближе к бильярдному столу. — Что-то не так? — тихо спросил басистый голос телохранителя, заметив выскользнувшую из невидимого угла для его взора девушку. — Нет, всё хорошо, — с напряжённой улыбкой ответила она и остановилась. — Просто от жары… кхм… в горле немного пересохло. — Секунду. Без лишних слов мужчина вышел за дверь, а Крис облегчённо выдохнула и присела на край бильярдного стола. — Не привыкла я к присутствию едва знакомого человека, который здесь с единственной целью — охранять. А надо бы свыкнуться… Меньше суток прошло с разговора пары, в котором Эдриан объяснил ещё одну свою позицию о безопасности в будущем общем доме. Для спокойствия, когда его не будет рядом, он обсудил возможность нахождения телохранителя на территории участка. Он не будет хвостом Крис, а пост охраны будет занимать маленькая комната в будущем гараже у ворот. Телохранитель будет беречь покой в доме лишь во время отъезда Эдриана и сменяться с другим через каждые двое суток. К нему же Крис сможет обратиться по ремонтным работам, если что-то пойдёт не так, ведь от наличия ещё и экономки в большом хлопотном доме она наотрез отказалась. В пример того, что дополнительно может решить телохранитель, Эдриан привёл отопительные и проблемы с подачей воды, за которые теперь не несёт ответственность, управляющая многоквартирным домом, организация, как это происходило в таунхаусе. Телохранитель также будет выполнять самые разные поручения Крис и Ненси, стоит им только обратиться. Мужчина пообещал найти стоящего кандидата, присутствие которого лисицы порой даже замечать не будут, а в связи с тем, что Эдриан дома появляется всё чаще и надолго, то неудобство сойдёт на нет. Дело времени и привычки. Спустя несколько часов спора и десятка аргументов от Эдриана Крис всё же согласилась после компромисса, что с кандидатом на пост телохранителя она проведёт личную беседу, прежде чем пустить на территорию, где будет жить дочь и после знакомства с Ненси. Её отношение — испуг или дружелюбное знакомство — станет решающим критерием. В раздумьях о новых порядках в жизни, Крис ладонью наткнулась на кий, лежащий на сукне. Снова глянув на дверь, за которой скрылся телохранитель, она прошла к проходу и задёрнула шторы, оставив узкую щель, чтобы по возвращении Даниель понял, что она до сих пор здесь. «Плевала я, что это может показаться неуважительно и надо свыкнуться. Хочу побыть в одиночестве и расслабиться. Эдриан же сказал, что в будущем телохранитель не будет дышать мне в спину», — с этой мыслью она вернулась к столу и подняла треугольник, собирая шары в него. Разбивая шары и загоняя их в лунки, она вспомнила, что давно не собиралась с компанией друзей, а следом вспомнила про Кая и Клои, которые переживают развод. Пара, что познакомила её с другими семьями, всегда брали её с собой, представляли из себя удивительно крепкий брак, в котором тоже есть житейские проблемы. Но никогда не узнаешь в полной мере, что остаётся за закрытыми дверями. Распавшаяся семья Морин тому пример. Тоскуя по прошедшим временам, Крис гадала, а что будет дальше. Как будет строиться дальнейшая дружба, сойдёт ли она на нет. Соберутся ли они как прежде хотя бы в этом же «Щите Льва», чтобы отдохнуть своей компанией. И ответ «нет», что остался висеть тёмным очертанием перед глазами, расстраивал. Люди приходят и уходят, а привыкнуть к этому закону жизни нелегко. Загнав ещё один шар в лунку, Крис почувствовала лёгкий порыв воздуха на шелохнувшихся волосах и обернулась, видя в одиночестве вошедшего лёгкой походкой Эдриана. В одной руке он держал стакан сока, а другую сунул в карман брюк. — Развлекаешься? — ухмыльнулся он, замечая, что взгляд любимой устремлён на расстёгнутые верхние пуговицы его рубашки, едва оголяющие смуглую кожу. — Немного. — Пожала она плечами и приняла протянутый стакан апельсинового сока, отложив кий и присев на край. — Ты уже освободился? — Да. Даниель стоял по ту сторону дверей и ждал, пока принесут заказанный напиток. — Ох, а я думала, он сам за ним пошёл. — Максимум, куда он мог отойти от тебя — за двери. Не дальше. — Понятно. — Крис сделала пару глотков и отставила стакан на сукно, бережно отодвинув шары подальше. — Теперь ты свободен? Можем ехать посмотреть мебель? — Осталось одно дельце. Взявшись за край стола с двух сторон у бёдер Крис, Эдриан нежно примкнул к губам, слизывая сладкий привкус апельсина и проникая языком в рот. Вздохнув от неожиданности, Крис взялась за предплечья, чувствуя крепкие сокращающие мышцы и обхватив стан любимого ногами. Эдриану хватило пары секунд любимых губ на своих, чтобы утонуть в омуте нахлынувших чувств и вышвырнуть все планы из головы. Опуская любимую на стол спиной, и сжимая бёдра властной хваткой, он приподнял край лёгкой ткани платья и спустился поцелуями к шее, покусывая и после украденного женского стона зализывая нежную кожу. — Эдриан, — простонала Крис, сжимая и распуская его тёмно-каштановые волосы, завязанные в пучок на макушке. — А вдруг… кто-нибудь войдёт? — Не войдёт, — остановив град поцелуев, спускающихся к разрезу на груди, прошептал Эдриан и продолжил. — У тебя же дела были! — Накрыла его плечи ладонями она. — Подождут, я уже занят. Задирая до самой груди подол платья, Эдриан зацеловал живот и схватил за изгиб талии, дёрнув ближе к краю стола. До невообразимого любя и показывая это в ласках, он нехотя оторвался распухшими губами от тела Крис. И поднялся, заставив опустить ноги со своих боков. Приоткрытые губы от частого дыхания манили к себе, но с полуулыбкой и хитрым блеском янтарных глаз из-под рассыпавшихся прядей он рывком перевернул Крис на живот и опустил подрагивающие женские ноги, заставив стоять только на носках. Не успела Крис опереться на локти и обернуться через плечо, как мужчина надавил на её спину, оставляя лежать на животе, и скрылся из виду, опускаясь на корточки. Кожу ягодиц обожгло внезапным и звонким шлепком. Мужские ладони огладили внутреннюю часть бёдер и надавили, заставив расставить их шире. — Стой так, Кристин, — взяв за оба подогнувшихся колена, приказал Эдриан, оставил влажный поцелуй и прикусил покрывшуюся мурашками кожу. — Эдриан, мы опоздаем, куда только планировали успе… Ах! — всхлипнула Крис и сжала в ладони попавшийся под руку шар, чувствуя поднимающиеся всё выше и выше касания любимых губ. — Всё зависит от тебя. Он взял с обеих сторон края трусиков и опустил до лодыжек. — Переступи. Крис торопливо перебрала ногами, прогнулась в спине и заметила руку любимого, закинувшего взмокшие кружева на край стола. — Ноги шире, Крис. Притягивая кулак к губам, и ожидая, как предательские стоны начнут вырываться в ближайшие секунды от ласк любимого, Крис закусила губу и не заметила, как от нетерпения задержала дыхание. Расставив ноги в прежнее положение, она была вознаграждена неожиданными и уверенными круговыми движениями мужских и умелых пальцев на клиторе. — Эдр… Эдриан… Ах! — Что? Не изводить тебя? — Коснулось горячее и глубокое дыхание кожи. — Да… Я хочу… твой язык… —Ты меня вчера упрекнула за грязные выражения, а сейчас упрашиваешь зарыться в тебе лицом, — нахально хмыкнул он, благодарно целуя в ягодицу и убирая пальцы. — Я же говорил, что тебе понравится. — Я бы поспорила, кому из нас… это нравится больше. — Тогда я готов сдаться без боя и принять, что готов тратить часы, лаская тебя… — С этими словами Эдриан накрыл внутреннюю часть бёдер обеими ладонями и припал к половым губам, слизывая влагу и проникая глубже. Надрывно простонав против собственной воли, Крис зажмурилась и расслабила ноги, с содроганием выгибаясь в спине. Язык любимого трепетал, слизывая вкус пульсирующей разгорячённой плоти, пока палец медленно кружил по изгибам бёдер и ягодиц, а после спустился глубже, мучительно неспешно погружаясь в Крис. Свободная рука сжала ягодицу, приподнимая выше, от чего ласки стали ещё увереннее и твёрже. Кончик языка снова и снова сотрясал складки, быстро находя комбинацию к оргазму. Спазм горячей волны удовольствия собирался внизу живота, готовясь взорваться и заполнить каждый сантиметр тела. От дикого желания дорваться до пика, Крис задвигалась навстречу любимому, на что он одобрительно замурчал и шлёпнул по ягодице. И снова простонал от вскрика любимой. — Да, да… Да! — прикусив палец, закивала Крис, одобряя круговые и резкие движения языка Эдриана на клиторе и медленные движения пальцев внутри. Он продолжал лизать и посасывать, приближая к оргазму, что накрыл Крис так быстро и ярко. Неподвластное тело содрогнулось и сильнее прижалось к столу, следы женских ногтей полосками остались на ярко-зелёном сукне, а край стола стал скользким от влаги. Эдриан с довольным горловым вздохом оставил поцелуй на клиторе и отстранился, давая Крис время и оглаживая ноющие мышцы ног. — Жарко, — всхлипнула Крис, посмеиваясь и убирая прилипшие к лицу волосы. — Как никто понимаю тебя. — Поднялся Эдриан, нехотя опустил подол платья ниже и демонстративно слизал влагу с пальцев, один за другим. — Извращенец, — смутилась Крис, краснея, и перелегла на живот. — Может быть, может быть… Медленно отступая на пару шагов за спину, Эдриан не успел отойти, как Крис поспешно поднялась в сидячее положение и схватила его за рубашку, дёрнув на себя и обхватывая ногами. — Теперь не сбежишь, — требовательно прикусила его губы она, обвивая шею. Зацеловывала снова и снова, лишая воли и рассудка, пока Эдриан не сдался и склонился ниже. — Может… поднимемся в апартаменты, как раньше?.. М? — Нет, — прохрипел Эдриан, впиваясь пальцами в талию. — Не дойдём. Платье спустя пару секунд упало на середину стола и пропало под бордовой мужской рубашкой, павшей следом. Крис поспешно распахнула звякнувший ремень и придвинулась ближе к краю стола, умоляя не медлить и продолжить. Взяв за колени, Эдриан накинул голени на свои плечи и ворвался грубым толчком, простонав сквозь зубы. Страстная схватка увенчалась тем, что оба снова пали на стол, не срывая жёсткий ритм. Звонкие шлепки эхом разносились по комнате. Ножки стола поскрипывали и царапали пол, а стоны становились всё громче и отчаяннее. — Господи, — выдохнула Крис, изгибаясь в спине и сжимая волосы Эдриана на макушке, пока он вгрызался в кожу шеи. — Да… Слёзы счастья стекали с уголков глаз, щёки пылали, а ногти оставляли следы на плечах, лишь бы в грубых толчках удержаться за любимого. Эдриан входил всё глубже и жёстче, прерывая громкие стоны жарким поцелуем и хваткой свободной руки за щёки. — Пом… по… медленнее, Эдриан… нас услышат, я беспокоюсь… — молила Крис и лгала, словно её это заботило пуще любимого, пока единственной заботой был точный ритм и желание кончить вместе с любимым. — Лгунья, — тихо рассмеялся Эдриан в её губы и с новым толчком прошипел сквозь зубы. Но сбавив настойчивый ритм, он опустил ноги любимой к бокам. Обеими ладонями накрыл грудь, массируя и вырывая из Крис новые более чувственные стоны. Мышцы на его теле сокращались всё сильнее с подступающим удовольствием. — Люблю тебя… так люблю тебя… — Снова и снова шептал Эдриан, покусывая в ответ налитые кровью губы, и глядя в глаза, что практически не моргали, ловя его взгляд. — И я тебя… — Вскрикнула Крис, когда его пальцы закружили на ноющем клиторе, и крепче сжимала его бока ногами, приподнимаясь для более глубоких толчков с каждым шлепком. Следом за её оргазмом, Эдриан вышел и кончил на содрогнувшийся живот, продолжительно извергаясь и запрокидывая голову. Крис накрыла тыльной стороной ладони рот, скрывая смешок и устало дыша. — У меня в привычку вошло брать с собой салфетки, — сквозь тяжёлое дыхание, произнесла она и указала на диван. — В сумке… Эдриан опустил голову, возвращаясь в реальность. Поцеловал в колено, расставляя ноги на край стола, он отошёл к сумке, быстро находя салфетки и позаботившись о любимой. Спустя пару минут отдыха и одевшись, Эдриан любовался уставшим видом Крис и поправил упавшую лямку платья обратно на плечо. — Ну всё, — допивая сок, вздохнула Крис и пожала плечами. — Теперь я устала и никуда не хочу. — Поедем домой, обои и кухонные тумбы подождут, — улыбнулся мужчина, накрывая её щёку ладонью. — Нет, дома мы только пообедаем и снова продолжим. — Встала со стола Крис и направилась к дивану. — И без того оттягивали поездку по магазинам, два лентяя…***
Пропуская обнимающую себя за плечи Крис в кабинет, Эдриан тихо рассмеялся, когда она перебежала к зеркалу, висящему на стене, а с вспыхнувшим светом торшера в глаза бросались румяные от смущения щёки. — Нас точно не слышали? — Поджала губы она, приводя волосы в порядок. — Нет, не повторяйся, Крис, — с довольным выражением лица стоя за спиной, ответил он. — Я устал отвечать на этот вопрос снова и снова за последние десять минут, стоило тебе кончить. — Тише ты, — шикнула на него она с широко распахнутыми глазами. — Там же в коридоре стояли твои подчинённые. Эдриан не стал отвечать. Только с улыбкой направился к столу, оставив стопку книг Крис и поднимая плотный конверт. — У тебя же ещё какое-то дело было, разве нет? — Собирая волосы в высокий хвост, и обматывая всей длинной у основания, Крис закрепила концы невидимкой и прошла к нему. — Да, оно как раз связанно с тобой. — Оу, правда? Что от меня требуется? Мужчина разорвал конверт, откинув бумагу в урну, а в ладони осталась роскошная брошь в виде символа Клинков: буква «К», заключённая в круг с крошечными шипами. Он развернулся лицом к любимой, подняв за кисть одну её руку и вкладывая в неё брошь. — Я тебе рассказывал про систему покорённых и это именно та брошь, которую выдают им после посвящения. Теперь она твоя. — Чт… что? А… палец? Ты мне от… — Нет, Крис, — улыбнулся Эдриан, оставив украшение в, замершей в воздухе, ладони любимой. Поправил свисающий локон рыжих волос, убирая его за ухо, и остановил взор на любимых, глубоких карих глазах. — Я хочу, чтобы ты имела доступ в мой офис, когда тебе вздумается, а брошь… Видишь чёрный камень внутри буквы? — Да, — бережно оглаживая основание буквы из чёрного камня, обрамлённого золотом, тихо ответила Крис. — Этот цвет означает, что ты — покорённый по пальцу руки, а значит, что стоишь ниже тех, кто по пальцу ноги. У них внутри красный камень. Если бы я выдал тебе брошь старшего покорённого, то задавались бы вопросами и возможно разговоры пошли дальше. Я этого не хочу. Эта брошь поможет тебе войти в мой офис, так как твоё подставное имя будет числиться в списках на входе. — Подставное? Эдриан отошёл к столу, вынимая список и бумагу, больше похожую на визитку. — Можно сказать, это пропуск, удостоверяющий твоё имя. Его могут потребовать, если меня в офисе нет или моей правой руки, Бобби. Если мы тут — пропускают с одной брошью. Крис другой рукой взяла бумагу и первым же делом в глаза бросилась печать — копия знака на брошке, а под ней заковыристый и знакомый почерк Эдриана с подписью и вписанным именем «Линда Шепард». Следом он протянул Крис ручку и забрал пропуск, перевернув обратной стороной. — На этой стороне нужна твоя подпись. Выдумай и подпиши. Её потребуют на списке при входе, следом за просьбой показать пропуск. На входе мельком сравнят подписи на пропуске и поставленную в списке. Крис без слов опустилась к столу и выдумала подпись, соединив первые буквы фамилии Эдриана и своей девичьей. Отработала её на пустом листке, лежащем рядом, выбрала самую красивую и подходящую и вписала такую же на обратную сторону пропуска. — Всё. — С улыбкой выпрямилась она и задумчиво приложила палец к губам. Затем отошла на пару шагов от любимого. — То есть, я подхожу ко входу… — Она вернулась она к нему, приложив украшение к груди. — Брошь при мне, а значит меня, например, ты пропускаешь внутрь без вопросов? — Нет, я спрошу у тебя, к кому ты, — подыграл Эдриан, скрестив руки на груди. — Я отвечу, что к вашему боссу. — К Капо, — поправил он. — На разговор к Капо, он тебя ждёт. — Хорошо, а если тебя нет, то-о… — Я с порога спрошу у тебя пропуск, глянув на брошь. Крис быстро вручила бумагу Эдриану. — Да, и даю тебе список со стойки. Только он будет не гостевой, а наш личный. Ты не заметишь, они там рядом лежат. Это помогает даже во время открытия заведения по ночам отделять входящих солдат и близкий круг от гостей. Я подписываю твоё имя с пропуска, до последнего держа его в руках, пока ты не подпишешься рядом, потом мельком сравню и верну пропуск. Но всё равно спрошу, к кому ты и даже могу самостоятельно проводить. Зависит от наполненности заведения. — А что за списки? — Наш круг лиц, куда входят приближённые и подчинённые. Там нет настоящих имён, только подставные и клички, на случай визита не купленной полиции. Это помогает нам знать о своих людях, но для органов это крупицы. Они уже знают о фальшивости большинства имён, а купленные в любом случае заметут. Таких, как Ли, например, впустят без слов, даже без броши: он знаком со всеми, а лицо запомнили. Но твоё лицо будет не знакомо, потому брошь ответит на все вопросы с порога. Эдриан отложил пропуск на стол и взял лицо Крис в ладони, подходя ближе. — Но не злоупотребляй брошью, прошу тебя. Это только на крайний случай, если что-то произойдёт и тебе срочно нужно связаться со мной лично. Только на моей территории, и только в офисе. В других местах тебя могут задержать или возникнет риск вопросов. Только «Щит Льва», поняла? — Да, ты мог даже не объяснять это, Эдриан. — Крис накрыла своим ладонями его, глядя в глаза. — Я всё понимаю. Только на крайний случай. Это твоя работа и лишний раз я здесь мелькать не буду, обещаю. — Боже, Крис, — благодарно и крепко целуя девушку в губы, вздохнул с облегчением мужчина и отпустил. — За что ты мне такая прекрасная?.. Спасибо… — Друг друга стоим, — хихикнула она в ответ и отошла к сумке, сунув брошь и пропуск во внутренний потайной карман. — На самом деле… — Откидывая сумку обратно на диван, Крис медленно прошлась вдоль кабинета под наблюдающим за ней взором мужчины, что остался у стола. — Я удивлена, что ты решился на всё это. — Что именно? — Опершись на столешницу, приподнял одну бровь Эдриан. — У тебя были нерешённые дела между нашими поисками обоев и мебели. И вместо того, чтобы отправить меня домой, а самому поехать в офис, ты взял меня с собой и показал закрытые для посетителей коридоры. Ты не побоялся, что меня увидят подчинённые, оставил со мной своего телохранителя и завёл в свой кабинет на глазах у охраны. — Я все эти полтора года выстраивал свою репутацию. Одного звания Капо не достаточно, нужно заслужить уважение подчинённых. И когда понял, что всё до единого поняли, кто я такой… — Как? — перебила Крис. — Я не буду рассказывать тебе о том, что происходит внутри моей системы правления Оштеном, ладно? — Поднял ладонь Эдриан. — Тебе это ни к чему… Просто тяжким трудом в преступном мире, так коротко и ясно. — Ладно, — закивала Крис, вздохнув и отгоняя пугающие предположения. — Проще говоря, я доверяю своим проверенным людям не меньше, чем они мне. Это замкнутый круг отношений, построенный на доверии и верности. Также каждый из тех, кого ты могла встретить, знает — всё, что может вызвать у них вопросы и если они не получили ответы, их не касается. Они увидели тебя, ты им не знакома, они прошли дальше, зная уже зазубренную фразу «Меня это не касается». Да и некоторым своих забот хватает вполне, что им просто лень тратить силы на глупые предположения, кто же ты такая. Ты шла со мной. Всё. Могла быть кем угодно: девушкой, которую я хотел бы нанять в «Щит Льва», приближённой, знакомой, с кем я захотел провести деловую встречу в офисе. Поверь, многие даже не обратили внимания на тебя. У них своя работа. — Это ты им вдолбил такие понятия? Потому что ты Капо? — Грант, — поправил Эдриан. — Он укоренил в своде правил Клинка возможность на неприкосновенную личную жизнь. Когда-то у нас работало правило, запрещающее отношения, браки… Но как главенство взял Грант, он избавился от него, дав всем возможность решать самостоятельно. Также у нас есть три вида договоров по поводу браков. — Это ещё что? — Крис присела на диван, поправляя застёжки сандалий. — Первый брак, — вздохнул Эдриан, присев на стул напротив. — Формальный или договорной. Для прекращения вражды между кланами, выдав по договорённости своих людей друг за друга. При нём оба клана самостоятельно несут ответственность за безопасность своих родственников и подписывают договор у Гранта, узаконив узы при Клинке. Второй брак — полюбовный, при котором подчинённый приводил свою избранницу к Капо, а тот идёт к Гранту, дабы получить разрешение и наставления. Грубо говоря, информирует о новых приближённых под крылом Клинка. Тогда Клинок обязуется обезопасить новую семью, а наш человек, решивший жениться, может всегда обратиться за помощью. Эдриан помедлил и, рассмеявшись, покачал головой. — Могу привести пример: Мартин и Эмма Вука. Но тогда не Клинок, а лично Мартин обезопасил семью Эммы, построив дом и приставив телохранителя. — Это… мило, что ли, что такие законы существуют. У вас словно в крови беспокойство о безопасности своих людей, — заулыбалась Крис. — Просто были случаи… — прокашлялся Эдриан, поморщившись. — Когда страдали семьи, что были связанны с нами… Покушения, что не всегда проходили удачно, а иногда гибли по сути невиновные. Мы сами так никогда не поступаем, не трогаем детей, жён. Всегда наказание получает виновник. Потому многие бегут, бросая семьи, если знают, что за ними идут головорезы или другие Гранта. Таковы наши законы. А если кто-то другой… Страдали и дети. Эдриан встал с места, размяв шею. — Дело чести и семейных ценностей, Крис. А есть ублюдки, которым плевать, лишь бы вернуть должок. Но, как я и говорил, у нас система построена… — На замкнутом круге доверия и верности, — договорила за него девушка. — Да, — довольно улыбнулся Эдриан. — Мы всё в какой-то степени ответственны за своих людей, пока они верно отдают себя делу. — А третий договор о браке? — напомнила Крис, следя, как мужчина прошёл к окну, упираясь руками в бока. — Полный отказ от брака, — коротко ответил он. — Это как? — Подписывается договор, если ты полностью отказываешься от брачных уз. На всю жизнь, так как если ты один раз вошёл в мафию, то выйти можно, только умерев. Как бы ты ни бежал от дела, всё равно никуда от него не денешься, не спрячешься. Если ты посмертно в Клинке, то и с этим договором ты отказываешься связывать себя узами брака до кончины. Никто, в примере первого брака, не будет учитывать твою кандидатуру. Никто не будет ждать от тебя второго вида брака. Ты заверяешь Главу, что не принесёшь ещё забот под крыло. До конца своей жизни. Ты одинок и заверяешь в этом Главу. — И правда есть те, кто так делает? — удивилась Крис. — Отказывается от брака до конца жизни, будто он не остепенится потом или жизнь как-то по-другому поменяется? — Есть такие, Крис, и много. На самом деле, браки по второму виду, по любви — редкое явление. Первый бывает среди партнёров. А третий популярен, так как многие правда с самого начала не хотят нести ответственность за кого-то ещё. — У тебя есть такие из знакомых? В Кайласе? — уже жалея об этом вопросе, спросила девушка и закусила губу, выжидая ответ, который Эдриан не торопился дать. Он с десяток секунд молчал, словно нарочно перед вопросом налив себе из графина воды, и глотнул, дав себе время перед ответом. — Да. — Опустил он стакан, пока Крис наблюдала за вздрогнувшим кадыком на его шее и поджала колени. — Есть, но имена тебе всё равно ничего не дадут, так как я никогда их не упоминал. Это по их личным причинам и больным воспоминаниям из прошлого. А вот Ли собирается к восемьсот пятьдесят пятому году подписать договор на третий вид брака. Полностью отказаться, чтобы от него ничего не ждали. — А почему он оттягивает? — Это же Ли, — хмыкнул Эдриан. — Противный характер и какой-то спор с Грантом. Он чем-то похож на Яна с чертой характера «попробуйте заставить меня что-то сделать и я сделаю в точности наоборот, из принципа». Вот он и играется, говоря: «Дайте я вам нервы потреплю. А, может, и не подпишу. Найду себе красотку и женюсь. А может у нас будут с кем-то проблемы на пороге войны, а я спасу наши жопы, согласившись на кандидатуру жениха. Всё может быть, ребятки». — Прямо его интонацию слышу в твоих словах, — рассмеялась Крис. — Можно даже не переспрашивать у Ли, лжёшь ли ты. Это точно в его характере… Но… Фух! Как бы всё запомнить, очень много всего ты мне рассказал. Прямо погрузилась на пару часов в вашу жизнь Клинков. — Не забивай голову. — Махнул рукой Эдриан, поднимая со спинки стула пиджак и проверяя кодовые замки на ящиках и сейфе.— Тебе нужно запомнить только то, что я тебе рассказал про брошь, лжепокорённая моя. Крис приняла поданную руку и поднялась с дивана, поднимая с собой сумку. — Поедем дальше по своим делам? — Да, — улыбнулась она и кивнула на стопку книг, которую тут же подобрал Эдриан. — Только для Ненси обои брать не будем. — Она так сказала? — Да, а в игровой комнате она хочет вручную расписать стены. А краски она выберет сама. Наше дело — только подготовить стены белой краской. Что перед этим надо взять? — Хм… Подумаем, я посоветуюсь со строителями. Если без обоев, то надо дополнительно утеплить стены. — Приоткрыл дверь для Крис Эдриан, закрывая за ними кабинет на ключ. — И Ненси сказала, что она хочет, чтобы мы втроём их разрисовывали. Чтобы каждый что-то там оставил. — Втроём, звучит отлично…