***
Закуски и одно из горячих блюд было готово, когда Крис с Ненси проведали спящего Робина и спускались на первый этаж. Из открытой двери в дом послышался шум остановившейся машины и скрип ворот. — Приехал, — ахнула Ненси, спрыгнув с последних двух ступенек, и побежала через коридор к двери. Крис последовала за ней и догнала быстрым шагом, остановившись на выходе. — Мы чуть-чуть пораньше! — Помахала Фиона, входя с Джексоном в ворота, который держал на руках Франклина. Каприз поднял голову со своих лап, лёжа у беседки. Там уже наполовину был накрыт стол, а Кетрин присела рядом, создавая красоту спицами для вязания. Пёс два раза подал грубый голос на вошедших, угрожая, что если это нежеланные гости, то им лучше не соваться. Но когда среди выстриженных кустов и цветов прошла пара Вилсон, Каприз лениво и незаинтересованно уронил голову обратно, признав их. Крис подняла голову, из-за козырька глянув на окна в комнату Ненси, где спал Робин. — Ещё спит мой мальчик? — Удивилась Фиона, поднимаясь к сестре и приветственно целуя её в щёку. С Джексоном Крис обменялась улыбками, так как в этот день они уже виделись, когда мужчина привёз Робина, а сам отправился обратно к жене и делам с переездом. — Да, умотался, — ответила Крис, сразу протягивая руки к племяннику. — А ты не спишь, да? Замучили тебя зубки? Франклин непонятно промычал, протягивая свои ручки навстречу любимой тёте. — Капризничает, — предупредил Джексон, отдав сына. — Так и не смогли уложить на дневной сон. Ненси тяжело вздохнула, проходя обратно в дом. — Ненси? Ты меня даже не чмокнешь? — Прошли гости в дом вместе с Крис. — Привет, бандит, — махнул Джексон рукой Рассвету, который неторопливо спустился по лестнице, остановившись на середине, и стал вылизываться. Ненси встала у арки в кухню, откуда исходили аппетитные ароматы свежеприготовленной еды. Обернулась к тёте, наигранно улыбаясь и целуя в щёку, чтобы не показаться несчастной от встречи с родственниками. Она была рада им, но ждала другого. — Невесёлая, — подметил Джексон, проводив молчаливую Ненси взглядом до выхода из кухни в столовую. Подошёл к Крис, кивнув на стопку приготовленной посуды, без слов спрашивая, нужно ли их отнести. Крис кивнула, отвечая: — Эдриана ждёт. — Ох, точно, — взмахнула рукой Фиона, переглянувшись с мужем, который понёс посуду из кухни на улицу. Сама она без слов начала помогать Крис и напитками, разливая их по графинам из кастрюль. — Ненси! — позвала Фиона между делом племянницу. — А? — Вернулась к ним Ненси, оставшись в арке и держа в руках поднятые из гостиной учебники. — Эдриан заезжал, когда мы заканчивали с переездом. Он скоро будет. — Правда? — Обрадовалась Ненси. — Да, сказал нам ехать без него. Одно дельце осталось, и он приедет. Может меньше часика. — Ура, — выдохнула Ненси, глянув на часы. — Скоро гости приедут, — обратилась Крис к дочери, присев у островка и покачивая племянника в своих руках. И отдала на растерзание свой палец, который малыш начал слюнявить ноющими дёснами. — Ты ещё не оделась. — Да. — Ненси подпрыгнула от счастья, прижимая книги к груди, и спросила у Фионы: — Ты заплетёшь мне косу? — Твою любимую? Наоборот? — Ага. — Хорошо. Спустишься, когда оденешься. Прихвати три заколки. Ненси кивнула и вышла из кухни. По коридору эхом прозвучал быстрый топот её ножек по полу и ступенькам, удаляясь наверх. — Заберёшь его? — спросила Крис у сестры, кивнув на кухонные тумбы и на Франклина в своих руках. — Мне надо закончить. — Нет уж, давай я. Отдыхай пока. — Отмахнулась Фиона, надев фартук. — Сыночку я уже надоела. Хотя бы пусть в этот вечер не плачет. А твой палец ему по вкусу. Крис опустила глаза, умиляясь малышом в своих руках. — Вижу, — вздохнула она, после вернув глаза на сестру и спрашивая: — Почему Эдриан к вам заезжал? — Сказал, что мимо проезжал, решил остановиться, поздороваться. — Пожала плечами Фиона, отставив наполненный графин на островок к другим готовым закускам. — Зашёл, огляделся, и уехал. Странно выглядел конечно… Кстати… Старшая сестра сунула руку в карман, вытащив связку ключей от таунхауса, и положила их на островок у младшей сестры. — Мы закончили. Спасибо в тысячный раз. — В две тысячный раз отвечу, что не за что. Но я хотела пока оставить у тебя эту связку, на всякий случай. Если свои потеряю, эти у тебя сохранились. — В другой раз отдашь. Сейчас мы ещё не разложились полностью в доме. Могу сама в суматохе потерять. — Вы уже переехали? Полностью? — Сегодня ночевали у себя. Заезжали к вам туда, чтобы сломанную нами дверцу в шкафу починить, а там и Эдриан подъехал. Вообще у меня была порция новостей для тебя, но это готовилось на вчерашний день. Но вы не приехали, а я позабыла. Я спросила у Эдриана, почему вы не приехали вчера, как мы договаривались, но он не ответил. Сделал вид, что не услышал мой вопрос. — Фиона глянула на сестру, видя неоднозначную эмоцию на её лице. — Что у вас случилось вчера? — Я плохо себя чувствовала. — Отвела глаза в сторону Крис. — Отравление никак тебя не отпускает? На кухню вошёл Джексон, спросив, что ещё нужно отнести. Крис отвлеклась на племянника, не продолжая тему при мужчине. Фиона указала на закуски с графинами, и Джексон забрал их, снова покидая девушек. — Как по мне, после простуды легче поправиться, чем от отравления. Это же очевидно. Организм слишком истощен, — продолжила Крис. — Но сейчас же всё хорошо. — Фиона глянула в духовку, видя, что блюдо не готово, и облокотилась о столешницу островка. — Надо напоминать, что меня по-прежнему тошнит? А про не отступившую диарею и вздутие живота промолчу… Со временем наладится. Внутри меня будто цунами прошлось. — Кошмар, — вздохнула Фиона, огладив плечо сестры. — Это надо же было так обожраться рыбы. — Я брала от этой недели всё, — тихо хмыкнула Крис. — Слабость ещё есть? — Да. — Печальный кивок. — Может к врачу… — Ни за что, — перебила она сразу же сестру. — Почему? — Эдриан совсем с ума сойдёт. Он чересчур обо мне переживает. Не могу уже так… Мне легче, просто нужно дать время организму восстановиться. — О себе бы так переживала, а не об Эдриане. — Недовольно покачала головой Фиона, отпив воды из стакана. — Поверь, его беспокойство не сделает мне лучше. Устала его постоянно успокаивать. — Но ты лжёшь. — Всё равно. Мне лучше, намного, поверь. В Сугане я чуть ли не умирала. Крис глянула в арку в коридор, проверяя, не приближается ли Джексон. А после продолжила, не услышав шагов, а голос мужчины звучал далеко из улицы. — Он собирается на три дня съездить к Яну. Тогда если мне не станет лучше, а тошнота не прекратится, я сама схожу к врачу, без Эдриана. Но станет лучше. Я уверена. — Странно… — Недоверчиво скривилась Фиона. — Что? — Почему тогда Эдриан мне сегодня прямо не ответил, что тебе плохо стало? Это же вроде простая причина вашему отсутствию вчера. Чего секретного, не понимаю… — Плохо мне стало больше не от самого отравления, а от переживаний. — Вы разругались, что ли? Тогда понятно, почему он себя так вёл. Крис неуверенно покачала головой. — Я сама не знаю, если честно. Не понимаю, что на него нашло…***
— Шею сверну, гадюка… От резкого поворота, машина, чуть ли не летящая по главной дороге, едва не задела другую. Обгоняя и получая громкий сигнальный гудёж, Эдриан проигнорировал проклятия, вылетевшие в его сторону из открытого окна машины, которую он обогнал. — По-моему тебе сначала надо остыть. — Схватился за ручку двери Ли при ещё одном повороте, лишь бы не завалиться в сторону от манёвра. Эдриан не ответил, крепче сжимая руль. Ли вздохнул, зная, что ещё одно слово — и он попадёт под горячую руку разъярённого друга. Видеть его таким приходилось крайне редко. А о причине, которая обязана быть веской для такого явления, парень мог только догадываться. Пару минут назад они вместе, после «Щита Льва» заехали в цветочную лавку Крис. Эдриан желал облегчить жизнь своей возлюбленной в этот день, что разрывалась в делах по дому и планировала забрать пару горшков домой — он взял это на себя. Ли остановил и остался в машине по просьбе Эдриана, который сказал, что забежит за горшками и выйдет. Но через минуты две он вылетел, отталкивая дверь, без горшков и рывком открывая дверцу машину со стороны друга. — Вылезай, — потребовал он. — Чего? — Вылезай, блять, говорю! Я поведу! — С чего это? Моя тачка… Эдриан взял друга за рубашку, выдергивая с сиденья. — Эй-эй! — поддался Ли, — порвёшь же! Только Ли встал, как Эдриан сел на его место, и рявкнул другу, чтобы тот поживее сел на пассажирское. Через две секунды, когда Ли даже не успел закрыть дверь за собой, сев рядом, Эдриан рванул с места, выдавливая из автомобиля все его возможности и скорость. — Что, мать твою, с тобой происходит? — Ли словно перенял настроение друга, раздражаясь от опасной езды по городу. — Блять, просто заткнись. Мне не до тебя. — Крис нашкодила? — Поиграл бровями друг. Эдриан проигнорировал его, больше не от нежелания отвечать, а из-за концентрации на дороге и оживлённой улице, на которую они завернули. — Даже если так, думаю, ты потом пожалеешь о том, что везёшь свои проблемы в дом. Сорвёшься на Крис из-за своих неудач? — Это не связано. — Но Крис, вероятно, не заслужила того, каким ты едешь к ней. Как бы муха тебя ни укусила в цветочном. Где горшки-то хоть? — Заткнись. — Пожалеешь ты, — цокнул Ли. Машина замедлилась, проезжая последний поворот и притормаживая перед соседскими детьми, бегающими от дома к дому по дороге. — Это папа Ненси! — радовались дети. — Дядя Эдриан, а Ненси выйдет гулять? — крикнул один из них. Дети разбежались, пропуская Эдриана и махая ему всей компанией. Он едва нашёл силы ответить им кивком и помчал до своего дома. Не протрудившись припарковаться должным образом, он вылетел из машины. Каким бы безучастным в окружающих его по жизни конфликтах Ли ни был, он отправился за своим другом, отдавая себя на роль того, кто соберёт осколки приближающей катастрофы. И в худшем случае, который он напридумывал себе, подставить плечо не для Эдриана, а для Крис. Быть другом. Не нравилось ему, что происходило. Но Эдриан его ни во что не посвятил. — Сбежала крыса? — оглядел участок Эдриан и поспешил внутрь. — Опоздал. — А-а, ясно. — Вспомнил Ли, кого так звал его друг, и подуспокоился, собрав самостоятельно всю картину. Эдриан вошёл в дом, оставляя дверь открытой, зная, что друг идёт за ним. Ненси была на курсах, и должна была вернуться с Кетрин к ужину. Крис вышла в коридор на шум. — Уже приехал? — Улыбалась она, поправляя фартук на себе и указывая большим пальцем себе за спину. — Ужин ещё не… — Где она? — перебил Эдриан, доходя до неё и оглядываясь в коридоре в обе стороны. — А? — Не понимала Крис, настороженно оглядываясь вместе с ним. Глянула за спину Эдриана, удивившись гостю. — Ли? Привет. — Привет. — Кивнул тот. — Что… происходит? — перевела взгляд она на Эдриана. — Что, твоим мозгом полакомились и ушли восвояси? — Глядел с недовольством на неё он сверху вниз. — Да о чём ты? Я не понимаю… Эдриан прошёл в гостиную в молчании. Крис за ним, попутно встречаясь глазами с Ли, будто прося объяснений от него. Но друг вздохнул, и пошёл за ней. — Что с тобой? — Взмахнула руками Крис, неловко оглядываясь. Минуту назад она была спокойна в собственном доме, а сейчас непонятно для самой себя почувствовала вину и нахождение не в своей тарелке, видя, каким недовольством горел Эдриан. Его шаги остановились в середине помещения. Друг упал на диван, склоняясь к спящему Капризу и сочувственно погладив его. — Как ты, боец? Пёс даже не повёл ухом. — Эдриан? — Подошла к любимому Крис, касаясь плеча. — Будешь продолжать делать вид, что никого здесь не было? — Резко обернулся он к ней. — Ты… о ком? — Бегали её глаза по комнате, не поднимаясь к янтарным грозным глазам. — Ясно. — Покачал Эдриан головой, видя подтверждение своих догадок в глазах девушки. Он был разочарован, что Крис продолжала то представление, которое он видел не впервой. Осточертело. — Здесь остался этот запах. — Издевательски взмахнул ладонью у носа Ли, скривив нос. — Какой? — Повернулась к нему Крис, продолжая поглядывать на Эдриана. Он подошёл к окну, будто ища там успокоения. Ему самому уже не нравился собственный настрой. — Зла, — хмыкнул Ли. — Или запашок твоей подружки с крепкой попкой. — Боже, — громко вздохнула Крис, пройдя к Эдриану. — Ты какого чёрта вообще здесь? — Обернулся на Ли Эдриан, проигнорировав приближение Крис и ту вину в её глазах. Скорее не желая поддаваться ей, чтобы снова не отбросить надоедливое происходящее у него под носом. — А если я уйду, ты не натворишь делов? — Расслабленно опустил локоть на спинку Ли, повернувшись к другу и раздражая издевательской ухмылкой. — Проваливай, я не просил тебя следить за мной. — Эдриан скрестил руки на груди, сказав достаточно своего мнения. — Сам прекрасно справлялся и справляюсь. — Как скажешь. — Кивнул Ли, прицыкнув: — Пожалеешь… Встал с места, и Крис прошла к нему. — Я провожу, — коротко сказала она, подразумевая в этом «Всё хорошо, не переживай». — Забираю машину, — предупредил Ли, уходя в коридор. — Не хочу получить выговор от твоих солдатиков. Сам пешком дойдёшь до сервиса за своей. Этим днём мужчины разъезжали на арендованном автомобиле из автопарка, принадлежащего Эдриану, пока его машину ещё не отдали из сервиса. — Разберусь. — всё, что ответил Эдриан и проводил Крис и Ли взглядом до поворота у арки, за которым они пропали. Вдвоём они шли в полном молчании, и спустились с козырька дома. — Скажешь, что случилось и к чему мне готовиться? — спросила Крис, ступая в одну ногу с другом. Ли остановился у ворот, обернувшись к Крис. — Там, — кивнул он в сторону, подразумевая «Щит Льва», — не всё так гладко прошло, как он планировал. Ходил сегодня темнее тучи. Хотел заехать за твоими горшками, будь они прокляты, а вылетел из цветочного обезумевшим и без горшков… Не знаю, что его там разозлило, но понял, что это как-то связано с твоей Клои. Глаза Крис медленно расширились. — Ваше дело. — Дёрнул плечами Ли, уложив руку на машину. — Но он вымотан и обозлился. Много на него свалилось сегодня… Мне остаться? — Нет, — хмыкнула Крис. — Это же Эдриан. Всё будет хорошо. Успокоится, решим. — Как обычно. — Кивнул с улыбкой Ли. — Но я предупредил, потому что ему несвойственно быть таким зверем. Обычно он справляется и выдыхает, прежде чем возвращаться домой. — Знаю… — Ладно, поеду, — приобнял Ли Крис. — Расскажешь завтра, как всё прошло и надо ли мне с ним поговорить как другу с другом. Иногда нам приходится, — подмигнул он, — в своём круге надавать друг другу отрезвляющих пиздюлей и по таким поводам. — Думаю, завтра мы уже не будем об этом вспоминать. Останется сегодня. — Как скажешь, босс. — Только повернулся Ли к машине, как снова обернулся, приподнимая палец и понизив голос до хитрых ноток. — Мой мужской совет и козырь в твоём рукаве: от накопленного стресса за день спасает вкусный, страстный, слюнявый … мине-ет. Победа будет за тобой. — Так, — толкнула Крис злорадно рассмеявшегося друга в плечо, с огромным желанием дать пинок под зад, — проваливай. — Ну семейка. Только бы послать меня… Добра же желаю!.. Крепкой любви-и! — Езжай, Ли. — Не красней, лисица. — Он отсалютовал Крис, сев в машину, а она поспешила в дом. Закрыв дверь в полной тишине, она остановилась, выдыхая, в попытке выудить наружу все силы и стойкость в своей позиции о подруге. Прошла дальше по коридору, слыша, что Эдриан будто издевался над посудой, высвобождая гнев на ней, громко расставляя её на столешницу. Войдя в кухню, Крис молча наблюдала, сцепив руки перед собой в замок, как Эдриан отставил кувшин с водой, налив себе полный стакан. И выпил до дна, всё это время глядя на неё из-под края стакана. Они молчали, пока он с пустым бокалом дошёл до раковины, вымыл его, и вернулся к островку, сел на стул. Его плечи опустились с тяжёлым выдохом. — Объяснишь? — тихо спросила Крис, проходя к нему, попутно огладив край столешницы. — Лучше ты, — сквозь сжатую челюсть ответил он. — Что? — Сколько это будет продолжаться? Это грёбаное представление, где я буду в главной роли слепого дурака. Сколько раз я буду видеть твою фальшивую игру, когда возвращаюсь домой, а ты делаешь вид, будто десятью минутами назад не выпроводила свою гадюку, чтобы мы с ней не столкнулись и я сам не вышвырнул её за порог? — Не называй Клои так. И я не скрываю, что общаюсь с ней. — Приподняла подбородок Крис, остановившись у угла островка, в шаге от Эдриана, что сверлил её осуждающим, усталым взглядом. Он горько хмыкнул. — Да, конечно. И в подтверждение сегодня я прихожу в твою лавку и узнаю, что Клои тоже приходила часом ранее туда, узнала, что ты приехала, и рванула к тебе. К моему счастью, твои стажёрки умолчали, что и я вернулся. Только я сам не успел, а ты уже наверняка успела открыть свою черепушку и скормила ей свой мозг, выслушав нытьё о загубленной жизни. Она всё выговорила? — Она моя подруга и я сама решу, как и когда нам с ней общаться. Я тебя не понимаю, как и тон, с которым ты разговариваешь со мной. Мы так не разговариваем, Эдриан. Он не ответил, по-прежнему сверля её своим взглядом. Так было проще не сорваться. — Эдриан, объясни, почему ты так зол, что Клои приходила ко мне. Ты можешь относиться к ней, как хочешь, но не запрещай нам общаться. Я ничего от тебя не скрывала. — Поэтому когда я здесь, вы встречаетесь где угодно, но не дома? Перед тем, как встретиться с ней, ты лжёшь мне, что идёшь по своим делам. А потом я узнаю, что вы были вместе. Сколько раз впускала жить к нам, пока меня нет? Сколько раз ты занимала ей те огромные суммы и сколько раз она их тебе вернула? — Я брала деньги из своих откопленных, а не тех, которые ты приносишь до… — Да плевать мне, откуда ты их брала! Речь не про деньги! — рявкнул Эдриан, встав с места, что стул чуть ли не завалился на пол. — Эдриан, — предупредила Крис. — Сколько раз ты скрывала от меня свои дела из-за Клои? Сколько раз просила Хосе и Марка не говорить мне, что Клои жила у нас?! — Расхаживал он из стороны в сторону, держа руки на боках. Крис молчала, не зная, какие слова подобрать. — Ты думала, я не знаю, да? — Я даже не думала об этом, Эдриан. Я не скрывала. Не говорила тебе, потому что ты терпеть не можешь Клои, а я никогда не откажусь от неё, даже если не понимаю, почему ты так относишься к ней. Развод и измены их с Каем — не повод для вашей с ней вражды. Это не наше дело. Эдриан остановился впритык к Крис, когда она перегородила ему дорогу, лишь бы он прекратил так разгневанно расхаживать по кухне. — Дело не в этой парочке, а в том, что Клои от тебя требовала, Крис. — Выдохнул он, взяв её за плечи. — Как долго ты будешь всю себя отдавать, не видя, что Клои пользуется твоей добротой? — Это называется дружбой, а не злоупотреблением доброй. Моя подруга переживает не самые лучшие времена, а я с ней рядом, потому что когда-то только она была у меня. — Замерла Крис в его руках и, не мигая, глядела глаза. — Я приехала в Оштен одна с ребёнком, и только она была рядом со мной, стоило нам познакомиться. С Фионой отношения были натянуты, я была так одинока и недоверчива. И Клои с Каем были со мной. Она поддерживала меня, когда я приболела тогда, слушала истории из моего прошлого, принимая и утирая мои слёзы. Она даже приняла тебя, услышав те слухи о тебе, а потом поверила моим объяснениям, послав к чёрту, что узнала до меня. Клои верила мне, а я ей. А теперь разбита она и сама просила, чтобы я ничего тебе не рассказывала. Это должно было остаться между нами с ней, между подругами. Эдриан отпустил Крис. И не принял её позицию, снова. В его глазах было вновь разочарование и усталость. — Эдриан, прекрати, — тихо просила Крис. — Зачем мы сейчас ссоримся? — Когда-нибудь твоё терпение кончится. — Ткнул он в неё пальцем. — Твоё наивное видение падёт, и ты поймёшь, о чём я говорю, что я прав. Она уже переходит границы, прося тебя не рассказывать мне. Она просила тебя поехать с ней, когда заявилась к нам с новостью об измене. Ты помнишь, что за чушь она несла? Она испортила тебе выручку осенью. Проедает тебе мозг своими бедами, что потом ты ходишь выжатая, как лимон. И она перейдёт границы снова, клянусь тебе. — Хватит… — Качала головой Крис, отводя глаза в сторону. — И только потом, — подошёл к ней Эдриан, касаясь своим дыханием её лица, — ты поймёшь, устав от неё, а слёзы твоего разочарования утирать буду я. Тот дурак, которым ты выставляешь меня снова и снова, скрывая всё и так просто улыбаясь мне, когда я возвращаюсь, а Клои только ушла из нашего дома. Эдриан отступил, уходя вдоль островка к выходу из кухни. Он уходил, и Крис понимала, что ему не наплевать. Эдриан сбегал, потому что это был один из споров, который не решится из-за различия во мнениях. Сейчас он был чрезмерно зол, не желая взорваться и погубить их доверие, ибо осколки этого взрыва целились прямо туда. Но Крис не договорила, глядя ему в удаляющуюся спину. — Клои придёт завтра на приём. Эдриан остановился, обернулся через плечо и хмыкнул: — Спасибо, что хотя бы сейчас оповестила… — Ну, Эдриан… Крис пошла за ним, но он быстро ушёл, заворачивая за лестницу. К двери вниз, в подвал и его кабинет. Дверь хлопнула прямо перед носом Крис. Но Эдриан не закрывался. Она могла войти, но не стала, оставляя его и зная, что Эдриан без слов просил дать ему пережить гнев и вернуться к ней позже прежним. «Много на него свалилось сегодня», — звучал голос Ли в голове Крис, когда она обеими руками накрыла дверь перед собой и тяжело задышала от подступившей тошноты и тревоги. И ушла на кухню, налив себе два стакана воды и выпил их залпом — её лучшее и действенное лекарство при поправке от отравления. Ужин сгорел в духовке. На Крис напала слабость. Тогда она поняла, что, скорее всего, они не успеют на запланированную встречу у Вилсон. Она начала готовить снова, глотая вместо тошноты теперь осадок нерешённого спора. Прошёл час, затем почти два. Эдриан не возвращался. И тогда Крис поняла, что пройденного времени ему должно быть достаточно, чтобы победить злость на Клои. Накрыв стол, что оставалось только выложить по тарелкам ужин, она переоделась наверху, спустилась, и обогнула лестницу, остановившись перед дверью вниз. Она поддалась, Крис вошла, медленно спускаясь в тусклом свете. В узком коридоре свет исходил из дальней комнаты, небольшого спортзала. Оттуда же девушка слышала тяжёлое дыхание Эдриана. Пройдя медленно и остановившись в открытой двери, Крис увидела, как Эдриан энергично и резко подтягивался на потолочном турнике. Мокрая свободная майка и спортивные штаны, в которые он переоделся, показывали, как он отдавал все свои силы и тренировался всё это время своего отсутствия. Крис не нужно было говорить и подавать каким-либо образом знак, что он теперь не один. Знала, что он увидел её, хоть и подтягивался к ней спиной. Голова его была опущена, но стена перед ним и правая были от потолка к полу в зеркалах. И о том, что подойдя к передним стеклам и надавив на второе в ряду, а перед Крис отодвинется дверца, открыв сейф, она тоже знала. Как и о том, что такой же механизм стоял на правых зеркалах, надавив на которые можно попасть в ту самую потайную оружейную, от которой Крис прятала ключ в своих украшениях. Эдриан точно знал о Крис, но продолжал тренировку. Примкнув к дверному косяку плечом, Крис молча наблюдала за любимым, что пыхтел и продолжал подтягиваться. Но тогда послышался шум наверху и женский голос. Залаяла Чудо, и послышался голос Ненси. — Мама! Эдриан! — крикнула Ненси, приближаясь в коридоре к лестнице. — Мы здесь? — тихо спросила Крис у Эдриана. Он остановился, повиснув на обеих руках, и кивнул. — Мы здесь! — Крикнула в ответ Крис дочери, оставшись на месте. Топот наверху приблизился и остановился у спуска вниз. — Можно мне спуститься? — громко спросила Ненси. Обычно она знала, что могла в единственном случае попросить разрешения войти в подвал, если оба родителя были внизу. В другие разы она попадала туда с разрешения от Эдриана или придерживалась запрета, не противясь. — Да, — ответила Крис, повернув голову на коридор к лестнице и встречая с улыбкой спустившуюся дочку. Ненси радостно подбежала к матери, обменявшись поцелуями, и глянула на Эдриана. Она даже не скинула свой портфель наверху, спеша к родителям. Но поступила так рядом с ними, бросив его на пол, когда вошла в спортзал и влетела в ноги Эдриана, крепко обнимая у бока. — Привет! Я скучала! — Сияла дочка, поднимая голову. — Привет, — ответил Эдриан с улыбкой в голосе, повиснув на обеих руках. — Я тоже, моя лисичка. Крис, расслабленно и не страшась, наблюдала за ними через зеркало, обняв себя обеими руками. Она будто видела, как туча, что повисла этим днём над Эдрианом, рассеивалась. И тем лекарством, которое спасло мужчину от надоедливой и неукротимой злости, стала вернувшаяся Ненси. — Можно? — спросила Ненси, по-прежнему держась за ноги Эдриана. Эдриан спрыгнул и поднял её на руки. — Крепко держишься? — спросил он, огладив её косички, и приподнял выше на себе. — Да! — Закивала Ненси, обвивая его шею руками, и а бока — ногами. Эдриан пару секунд отдохнул и взялся снова за турник, продолжая подтягиваться. Ненси хохотала, катаясь на Эдриане, что полюбила ещё несколько лет назад. — Мама! Смотри! Эдриан сильный! — Да, — улыбалась Крис, любуясь ими. — Держись крепче, но не души Эдриана. — Знаю! Эдриан подтянулся почти двадцать раз, больше беспокоясь о силах Ненси, и опустился. Разрешил посидеть у него на спине, когда сделал подход отжиманий. Ненси рассказала родителям, без единого подозрения на прошедший конфликт, об успехах в школе, пока сидела на спине Эдриана. Крис болтала с ней, но Эдриан молчал. Только лисички знали, что он не со зла, а держал дыхание. Тренировка закончилась. Эдриан опустил Ненси на пол, перед этим поцеловав в макушку и подняв её портфель. Она побежала вперёд по коридору, чтобы вернуться к Чудо, сполоснуться после жаркого дня и переодеться к ужину. Крис оторвалась от дверного косяка, только хотев пойти за дочкой, но приблизившийся Эдриан взял её за руку, дернув на себя. Крис ахнула, накрыв его грудь ладонями и затаив дыхание от неожиданности. Обогнула глазами лицо любимого, видя слишком много в глазах. Его губы поджались, как и желваки, пока глаза блуждали по её лицу. Портфель рухнул снова на пол из руки Эдриана, а она обхватила Крис за спиной, пока другая зарылась в волосах, сжимая их в кулак на затылке. — Прости… — прошептала Крис, касаясь носом его кончика и накрывая одной ладонью щеку, едва сдерживая желание примкнуть к губам. — За что ты просишь прощения? — Едва открылись губы Эдриана, а глаза вонзились в её карие. — За утаивание. В этом я не права. — Только в этом? — Только в этом. Эдриан хмыкнул, опуская глаза на её губы. — Я же лиса, — от слов Крис их губы соприкоснулись, и этого хватило, чтобы Эдриан поймал их своими, чуть ли не вгрызаясь зубами. С низким горловым стоном он рывком подхватил Крис, отрывая от пола ногами, а она поддалась, крепко обвивая и не страшась задранной юбки, которую Эдриан сжал в кулаках на её ягодицах. Прежде чем найти выход всему, что скопилось внутри, во вспыхнувшем желании к Крис, Эдриан пнул дверь, закрывая спортзал. И завёл в уме таймер только для них двоих, когда трубы, идущие от котельной, загудели за стенами соседних комнат, подтверждая, что в ближайшее время Ненси не станет их искать, плеская с игрушечными уточками в ванной.***
— Молодой человечек мой, — пощекотала Фиона сына на коленях Крис, что он почти закрякал, повизгивая, — вам нужно было закрыть ушки. — Я обычно придерживаюсь мнения, что дети всё понимают. Но сейчас скорее исключение. Крис опустила глаза на племянника, видя, как своими ручками он обхватывал по одному её пальцу. Склонилась ниже и поочерёдно поцеловала его пальчики. — Он слишком милый, — сказала она. — Ты не отвлекайся, — пожурила её Фиона. — Очень действенный способ примирения нашли. Заниматься любовью для крепкой пары полезно в большинстве случаев. Что было дальше? Вы помирились? — Я не знаю, — скривила губы Крис, — больше мы об этом не говорили. Поужинали, а потом выбрались на улицу, потому что многие соседи вернулись с работ и вышли на улицу, а дети собрались и пинали мяч. Вообще Эдриан настоял, чтобы мы не ехали к вам, а я отдохнула, так как совсем осталась без сил. Но Ненси так просила погулять, а я сказала, что мне нужен свежий воздух. Потом… у нас не было времени, да и желания снова это обсуждать. Утром Эдриан только поцеловал меня, Ненси, и уехал в сервис за машиной. Больше не появлялся… — М-да… — Что мне делать, Фиона? — С мольбой подняла глаза Крис на сестру. Фиона побарабанила ноготками по столу, размышляя. — Честно тебе ответить? — Да. — Продолжай общаться с Клои, несмотря на недовольство Эдриана. Она неплохая девушка. Он ошибается. Фиона вполне имела представление о Клои, так как провела достаточно много времени с ней. В течение этих лет, сколько Крис прожила в Оштене, трое подруг множество раз проводили вместе вечера за бутылкой вина, выбирались отдыхать, проводили душевные беседы, роняя слёзы или весело танцуя. Фиона знала о проблемах в личной жизни Клои, по-своему осуждала, но не была против общения, разделяя личное и их общее. — У неё просто чёрная полоса в жизни, — добавила Фиона. — И на самом деле, это многое значит, что в таких трудностях она приходит именно к тебе. Доверяет, как настоящей лучшей подруге. Не Эдриану её судить. И не тебя. Пусть вообще не суёт свой нос. Будет ему зеркалом. — В смысле? — Он же сам многое не рассказывает тебе о своей жизни за общим домом. А сейчас дуется. Вы просто в этой ситуации поменялись местами, я считаю. Подумай об этом, но не переусердствуй со своим возмущением. Береги семейное благополучие, как моя та самая мудрая сестра. — Хорошо… Я подумаю. — А тебя, мой крепыш, — забрала сына на руки Фиона, — пора кормить, иначе за столом ты со своим братом разорвёте меня. Не хочу кормить тебя за столом при всех и пугать своей вялой грудью, когда ты опять сорвёшь мне лямку, требуя еды сею секунду, негодник. Крис рассмеялась и встала со стула, подходя к сестре. — Спасибо, Фиона. — Поцеловала она её в щёку. — Мне нужно было выговориться и услышать твой совет. — Люблю тебя, моя, — ответила Фиона, аккуратно боднув Крис своим лбом в её. — И я тебя…