Между прошлым и настоящим | Ничья

      — Мама!..       Стоя перед зеркалом и поправляя своё платье, Крис глянула на дверь, откуда донёсся голос проснувшегося Робина.       — Вроде сносно, — пробубнила она и улыбнулась самой себе, когда подняла глаза к лицу в зеркале.       Взяв одну из самых дорогих для себя подвесок — подарок Эдриана, — она подошла к окну.       Гости должны были вот-вот подъезжать, как и Эдриан. С высоты второго этажа Крис видела, как в их дворе Ненси играла с палочкой, кидая её для Чудо. Кетрин отгоняла котов, которые не могли унять аппетита — так и норовили запрыгнуть на стол, утащив в зубах кусочек мясных нарезок. С козырька спустились Вилсон. Джексон усадил Робина на плечи, а Фиона что-то рассказывала недовольному Франклину. Его пытались отвлечь чем угодно, лишь бы малыш не плакал из-за зубов.       Крис обратила внимание на ворота, оглядывая виднеющиеся дома соседей. Ребята пока ещё не выбежали гулять. Скорее всего, их загнали по домам, чтобы они хотя бы поужинали, а после отправились обратно завоёвывать победы в своих не надоевших салках и строили штаб на дереве у кого-нибудь на участке.       Застегнув застёжку подвески и поправляя волосы, Крис обратила внимание на автомобиль, завернувший вдалеке на их улицу и маячащий среди деревьев, приближаясь.       — Ненси! — крикнула Крис, открывая дверь на лоджию и указывая на ворота. — Там Эдриан!       Дочка закивала, последний раз бросив палку для Чудо в сторону. И побежала к воротам, открывая их.       Крис, нервно сжав кулаки, спустилась за ней и слышала, как заскрипели двери гаража. Волнение в такие моменты ей было не знакомо. Но теперь оно присутствовало, потому и пугало. Волнение за них двоих.       Эдриан завёл машину внутрь, и вышел из двери, ведущей во двор. Ненси сидела у него на руках и подставила щёку для поцелуя, когда Крис шла к ним навстречу с приветственной улыбкой.       Доходя до Крис, Эдриан приобнял её на талии свободной рукой и поприветствовал коротким поцелуем.       — Здравствуй, — улыбнулась одним уголком губ Крис после поцелуя.       И, не поднимая глаз на Эдриана, пощекотала ехидно хихикающую Ненси в его руках, которая будто специально прикрыла пальцами глазки перед поцелуем родителей.       — Я успел? — огляделся Эдриан, видя только приехавших Вилсон, которые присели за стол к Кетрин.       Он кивнул им и вернул глаза на Крис.       — Да, вот-вот будут подходить. — Перевела она глаза ему за спину к воротам.       — Хорошо, — спустил Эдриан на землю Ненси, отступив к дому, — быстро переоденусь и присоединюсь к вам.       Крис ответила ему кивком, не глядя вслед, накрыла плечо дочери ладонью и направилась к остальным.       Эдриан вышел во двор, видя подошедших двух соседок, Франческу и Джесс. Они обе были чуть старше Кетрин и нашли общий язык, потому Крис знала, что вечер точно удастся. Вскоре подъехали другие гости: несколько приглашённых соседей, которые забежали лишь ненадолго из-за своих неотложных дел, Лола с родителями и годовалой сестрёнкой. А через час подоспели Бобби с Ли.       — Спенсер опять гудит своей тарахтелкой на всю улицу… — ворчала Франческа, кивая для Джесс в сторону, откуда доносился шум, предположительно из гаража соседа в конце улицы.       Все в доме были уже хорошо знакомы — Эдриан и Крис часто старались приглашать к себе друзей их семьи, — стеснению и неловким беседам не было места. Разговоры за столом начались с обычного обсуждения, кто из соседей ещё не вернулся с работы, чтобы заглянуть на вечер в гости к семейству Святых. Мужчины отошли к разведённому костру, куда было самое время отправить мясо. Дети бегали от двора к игровой комнате Ненси, несколько других соседских детей тоже присоединились к ним.       — Миссис Вон, — обратилась Ненси подходя с Робином к столу.       — Да, дорогая? — оторвалась от беседы Джесс.       — А Элфи придёт? — спросила Ненси о соседском мальчике, внуке миссис Вон.       — Да, он помогает отцу по дому, и как только освободится, сразу же прибежит.       — Хорошо. — Смущённо склонила голову Ненси, пряча румянец под свисающими густыми косами, поблагодарила и убежала с братом дальше играть.       Щипцы для мяса замерли на половине движения в руке Эдриана, когда он проводил Ненси странным прищуром.       — Что за Элфи? — спросил Ли, уже собираясь полакомиться раздражением Эдриана. — Знакомое имя.       — Соседский ребёнок, — сухо ответил Эдриан, переворачивая щипцами мясо.       — Эдриан, — закатил глаза Ли, — их тут уйма. Я не Ненси, чтобы запомнить каждого. Не гоняю с ними по улице. Какой из пяти соседских сорванцов? Или мне выдохнуть, потому что Элфи девочка?       — Внук Джесс. — понизил голос Эдриан и кивнул в сторону беседки, видя, что женщины за столом весело посмеивались на общую тему.       — Тот самый паренёк, который осенью мячом зарядил в голову Ли? — уточнил Бобби, отпивая из бокала.       — Вот откуда я помню это противное имя, — сощурился Ли. — Тот самый светло-русый гадёныш, с волосами до плеч. Он мне тогда сразу не понравился.       Эдриан залпом выпил содержимое своего бокала и отставил его обратно на ближайший столик, горько говоря:       — Неделю назад принёс Ненси самостоятельно собранный букет цветов… Как узнал, что она домой вернулась.       — У-у… — Взлетели брови Джексона.       Ли улыбнулся от уха до уха, и только открыл рот, как Эдриан пригрозил ему ножом, который только поднял со стола, чтобы надрезать мясо:       — Заткнись лучше.       — Я просто хотел предложить одного заводчика здоровенных таких сторожевых псов. — Пожал плечами друг.       — Будь проклят тот день, когда я не подумал о возможности соседства с мальчишками…       — Они же ещё дети совсем, — брызнул Герман, нервно переступив с ноги на ногу и глянув на старшую дочку, качающуюся на качелях, а после на младшую, которую Жаклин только вытащила из коляски, усаживая на свои колени.       — Эти дети вырастут, станут подростками в конце концов, как бы вы, папочки дочерей, этого ни противились. — Поиграл бровями Ли. — Не думаю, что они будут отличаться от нас, а свой подростковый бурный период я очень хорошо помню. Глаза мои с девчачьих лиц всё чаще начали спускаться до юбок. Я помню их попки, но не лица.       — Делаю вывод, что твой подростковый спермотоксикоз до сих пор не закончился, — буркнул Эдриан, снимая мясо с огня.       Женщины за столом смеялись и встретили Фиону, которая вышла из дома и рухнула на стул за столом рядом с сестрой.       — Уснул? — спросила Джесс, приобняв уставшую мамочку и заботливо растерев её плечо.       — Да. — Будто с этим коротким ответом Фиона сбросила камни с плеч, расправив их, и облегченно выдохнула. — Наконец-то. Главное потом услышать, как проснётся.       — Как вспомню те самые первые лезущие зубки, — качала на своих коленях Жаклин младшую дочь, Элли, — так в холодный пот бросает… Газики, колики, зубы.       — Нужно дотерпеть до года, там полегче будет.       — Не всегда, — сомневаясь, скривилась Франческа.       — Как быстро растут дети, — вздохнула Джесс, глянув на резвящихся детей с некой материнской теплотой во взгляде. — Только недавно, казалось, всей улицей приходили на знакомство с малышами, а сейчас они все тайком пролезают ко мне в сад, надламывая яблони и воруя груши. И ведь знают, что я им итак их отдам, но всё равно нужно показать бунтарский характер.       — Мам? — Подбежала Лола, блуждая по столу глазами. — Пить хочется. Где мой стакан?       Крис подняла стакан, из которого пила до этого Лола, пока у Жаклин были заняты руки. Он был пустым, и глаза девушки нашли графин, тоже опустевший.       — Сейчас схожу. — Кетрин хотела подняться, но Крис быстро перехватила графин и покачала головой.       — Нет-нет, я сама. Отдыхайте.       Уходя в дом, Крис вошла на кухню и ахнула:       — А ну-ка!       На столе стоял противень с несколькими кусочками курицы на кости, которые обгладывали Недокрашенный и Цветочек.       — Брысь! — Поставила Крис на стол графин и прогнала котов, быстро спрыгнувших и разбежавшихся врассыпную. — Полные миски же у обоих! Эдриан увидит вашу наглость — обоих точно на улицу выбросит. Ненси не спасёт! Ну… паразиты…       Взявшись за кастрюлю и половник, Крис нерешительно подняла глаза на шкафчик перед собой. Оглянулась и открыла один, поднимая сахарницу. Под ней лежал конверт, содержимое которого Крис проверила. Паранойя, что Эдриан нашёл деньги, которые Крис приготовила для Клои, отступила, когда вся сумма была на месте.       — Где же ты ходишь, Клои?.. — прошептала она и вздрогнула от дуновения воздуха появившегося сквозняка, колыхнувшего её волосы на плечах.       Молниеносным движением убрав конверт на место и шумно поставив на него сахарницу, Крис захлопнула шкафчик и взялась за половник с кастрюлей компота из сухофруктов. Начерпала половину, а по коридору послышались шаги, по силе и темпу которых она сразу поняла, кто вошёл в дом.       Краем глаза она заметила вошедшего Эдриана, но не подала виду, скрывая появившееся волнение и продолжая наливать в графин напиток.       Он постоял в уголке её глаз, молча дошёл до соседнего шкафа с посудой и нахмурился.       — Где у нас та глубокая миска? — сухо спросил он.       — Тебе для чего? — непринуждённо спросила Крис, поворачиваясь к нему.       — Мясо готово.       — А, здесь. — Отошла Крис от тумбы, кивнув на нижние дверцы.       Эдриан подошёл к ней и присел, быстро открыв и найдя, что искал. Отошёл в сторону, благодарно и молчаливо кивнув, и пропустил Крис обратно, оставшись за спиной и шагнув назад.       Крис снова взялась половник, зачерпнув из кастрюли, но он чуть не выпал из её руки, когда дыхание Эдриана всколыхнуло волосы на макушке, а за ним примкнули губы. Он шагнул ближе, роняя свою гордость к ногам Крис. Металлическая миска звонко опустилась на столешницу у руки Крис, сжавшей край тумбы. Эдриан опустил одну свою руку на её талию, оставшись за Крис и глубоко вдыхая её запах. Вторая рука обняла её, накрывая ладонью низ живота. И надавила, прижимая спиной к тёплому телу мужчины позади.       — Эдриан. — Едва обернулась через плечо Крис, не сдержав улыбки. — Там ребёнок ждёт, пить хочет.       — Я соскучился по тебе за эти сутки… — печально прошептал он, убирая волосы с женского плеча, открывая шею для своих губ.       — Мы виделись утром… — Непонимающе поджала брови она.       — Крис. — Эдриан выдохнул её имя так горестно, на секунду остановив поцелуи на шее, но продолжил их.       — Ч-что?..       — Не наказывай меня так. Прошу тебя, — взмолился его хриплый голос.       Крис промолчала, бегая глазами по столу и не зная, что ответить. У неё не было в мыслях как-либо отчитывать Эдриана за произошедшее днём ранее. Больше всего она не хотела вновь говорить об этом, оставив в прошлом.       Однако в этот момент осознала, что не одна тревожилась о том, что случилось с ними после того спора.       Эдриан поднял с её живота ладонь, накрывая ею шею и прося повернуться к нему. И безответно целовал у лямки платья.       — Не мори холодом, — губы задрожали и обжигали изгиб её шеи, — не избегай взгляда, — поднялись выше, ощущая мурашки, — не улыбайся так фальшиво, будто я тебе противен.       — Боже… Не говори так… Откуда в тебе такие мысли, Эдриан?       Половник упал в кастрюлю, разбрызгав вокруг напиток, что Крис не заботило.       Разгорячившиеся ладони она прижала к холодной столешнице перед собой, выпрямив спину, от чего ещё ближе прижималась к Эдриану сзади. Накрыла одной рукой его руку под грудью, сжимая в запястье и ощущая его быстрый пульс.       — Я не слепой. — Выдохнул Эдриан, оглаживая большим пальцем линию подбородка. — Разве я один чувствую вполне осязаемую глыбу льда между нами этим вечером? Ты ни разу не подходила ко мне, из-за стола не выходила, лишь бы не приближаться ко мне. Почему Фиона глядит на меня, будто я так жалок?..       — Прекрати.       Крис оттолкнулась от него и обернулась.       За весь вечер она трусила глянуть на него и столкнуться взглядами. Так часто чувствовала на себе янтарные глаза.       Но сейчас, стоя лицом к лицу, глядя глаза в глаза, она почувствовала, как внутри её сердце облилось кровью от той печали и мучающей вины, что томились в глазах Эдриана.       Накрывая обеими руками щёки, она прижалась со всей силы к его рту своим, что зубы лязгнули. Их губы замерли, не продолжая двигаться. Сжимали, упиваясь любимым вкусом и теплом. Из горла Эдриана вырвался хриплый стон, а нос прижался ещё сильнее к носу Крис. Губы задвигались, пропуская мгновенно сцепившиеся языки. Прикусывая, слизывая и успокаивая, Эдриан сжимал ткань платья на спине Крис в кулаки. Чувствовал, как женские пальцы сжимали затылок и впивались в шею. Не позволяли ему отступать, а он бы и не стал. Он снова целовал, что грудь дрожала от нехватки воздуха. По щеке Крис скатилась горячая слеза, вызывая ещё один стон Эдриана, печальный, изнурённый.       Он отпустил губы, не открывая глаз, как и Крис, и прижался лбом к её лбу.       — Сокровище моё… — Глубоко задышал он, стирая большим пальцем влажный след. — Прости меня…       — Не извиняйся. Я не должна была скрывать.       — К чёрту эту Клои. — Грубо прошипел Эдриан. — Не о ней речь. Я не должен был приезжать домой таким. Это всё мои проблемы, а я сильнее разозлился. Никогда себе такого не позволял. Один раз не проконтролировал себя, и вот итог. Сорвался. Нагрубил. Моя вина, что ты по праву обижена.       За углом заскрипела половица, и пара в мгновение обернулась, видя виноватую улыбку Фионы из-за угла.       — Я это… — ткнула она пальцем на графин, — заберу. Там дети пить хотят. Не злитесь, у меня не было выхода. Иначе они сами вас найдут.       Она неловко сутулилась и быстро перебежала до тумбы за Крис, и заодно забрала миску.       — Ничего, ничего, — зажестикулировала Фиона руками промолчавшей паре, — целуйтесь, говорите. Я ничего не слышала. Только не помирившихся, чтобы я вас там не видела.       Перед тем, как снова скрыться за углом она поддерживающе подняла кулак.       — Давайте, удачи…       И быстро ретировалась, оставляя пару наедине. Улыбка на лице Эдриана, как появилась, так и пропала с уходом Фионы.       — Я не обиделась на тебя. — Успокаивающе огладила его щёки Крис. — Просто не знала, как поступить. От незнания, что делать и как долго будет длиться твой гнев. Ли сказал, что на работе не всё так гладко, поэтому мне не нужны были объяснения. Я только ждала, когда ты станешь мягче, и я смогу тебя поддержать. Но утром… ты уехал, не успела я встать с постели. Тебе не стало легче…       — Да, — соглашаясь, закивал Эдриан. — Но я уехал, понимая, что натворил. Не хотел портить этот день и ваше настроение своей кислой рожей.       — Эдриан, если тебе плохо, я хочу тебя поддержать. Тебе не надо сбегать от меня и в одиночестве переживать стресс.       — Так проще. — Нахмурился он.       — Неправда.       — С теми проблемами это самый лучший вариант для меня.       — Эдриан.       — Крис… пожалуйста. Я сам с этим разберусь. И всё. Моя ошибка в том, что мне не стоило срываться дома. Ты не заслужила такого отношения.       Поднимая руки Крис к своему лицу, Эдриан расцеловал её пальцы и прижал их на пару мгновений к своим губам.       — Не такого меня ты должна ждать дома и утешать.       — Мы снова расходимся во мнениях.       — Только не это, — грустно рассмеялся Эдриан. — Что же нам делать?       — Не знаю. Всегда споры решались чем-то общим.       — Если я захочу прийти к тебе за поддержкой, я сделаю это, Крис. Но в других случаях дай мне пережить свой стресс в одиночестве. Прошу.       Крис промолчала, глянув в сторону.       — Крис.       — Хорошо. Я постараюсь… — выдавила из себя она.       — Пойдём за стол? — Эдриан взял её за затылок, и поцеловал в лоб. — Не хочу, чтобы Ненси заподозрила, что что-то не так.       — Да… — Закивала Крис, пропуская Эдриана.       Но он не торопился. Оглядев её, и замерев на пару секунд, он прошёл к шкафу над тумбой с компотом.       И похлопал по дверце, за которой стояла сахарница.       — Отдай это Клои, если считаешь нужным, — огорчённо поджав губы, сказал он. — Это твоё дело. А я буду молиться, чтобы оказался неправ.       — Хорошо.       Крис переступила с ноги на ногу, проводил Эдриана взглядом. И открыла ящик, достав конверт и сунув его под платье, не имея карманов.       Вечер шёл прекрасно до самого заката. И разошлась компания только от усталости старших детей и из-за режима младших.       Только Клои так и не появилась.       

***

      Таунхаус.       Входить в тот дом, где сохранилась ещё часть души и годы жизни, было непривычно и по-своему тоскливо.       Всё осталось на своих местах, но тишина была слишком громкой.       — Душно. — Поморщилась Крис и прошла в зал, открывая форточки.       После переезда семьи Вилсон Крис решила продолжить использовать прошлое место жительство как своеобразное складское помещение.       Как бы она ни старалась развиваться в своём хобби в новом доме, здесь была своя магия. Атмосфера, при которой, Крис могла поклясться, что многие её творения взрастали лучше. Или дело было в том, что её кабинет был на несолнечной стороне, а в других помещениях она опасалась расставлять свои цветы из-за домашних животных.       Теперь большую часть своих растений Крис выращивала для продажи и не могла позволить хвостатым друзьям испортить товар. Коты были слишком энергичными. Если они их не покусывали, то игрались в земле или сбрасывали на пол горшки.       Лавочка Крис была слишком маленькой, чтобы подолгу хранить товар, и не пригодной для ухода. А таунхаус находился намного ближе, чем дом, что можно было добраться за десять минут прогулочного шага.       Позаботившись о своих творениях, Крис неспешно прибралась, смахнув осевшую пыль с полок. Не знала, как убить время, пока Ненси была в художественной школе, и взялась за мытьё полов.       — Так. — Встала она посреди ванной комнаты второго этажа и огляделась в поисках метлы и совка. — Фиона, куда дела?       В мыслях отругав сестру, которая похозяйничала и положила вещи не на своё место, Крис обошла таунхаус, заглядывая по углам. Спустившись на первый этаж и обдумав уже все места, девушка сама наткнулась на дверь в кладовку под лестницей.       — Чудище из-под кровати Ненси, ты ещё жив? — хмыкнула она, вспоминая минувшие мгновения счастья, и открыла дверцу, сунув голову внутрь.       Вдохнув грязного сухого воздуха, Крис звонко чихнула и в тусклом свете из коридора начала оглядывать полки с приличным слоем пыли. Старые треснутые горшки, тряпки для уборки, гладильная доска. Всё то, что она не забрала с собой, тоже осталось здесь.       — Гадина, — прошипела Крис, увидев стопку своих книг, которые раньше стояли в спальне. Но Фиона и здесь похозяйничала, убрав их подальше от своих глаз.       Вытащив свою стопку драгоценности, Крис пообещала себе забрать их к себе и вытащила из кладовки. Её тень отступила с полки впереди, пропуская свет из коридора. И на глаза девушки попалась что-то незнакомое.       Отставив стопку книг на пол и снова глянув внутрь, Крис коснулась тёмной бархатной ткани коробки, размеров приблизительно таких же, как у её шкатулки с украшениями. Слой пыли на ней отличался. На всех остальных предметах на полке был приличный, пушистый слой пыли, по углам сцепленный паутиной потрудившегося паука — царя этой кладовки.       Крис точно бы узнала эту вещичку, если сама положила её сюда. И не прятала бы за стопкой книг, в самом далёком углу, куда свет мог попасть по счастливой случайности.       От неожиданности и любопытства Крис достала из кармана платок, стерла им пыль с коробки и вытащила на свет, вынырнув из кладовки.       Если до этого ей казалось, что ткань, в которую завёрнута коробка, была чёрной, то в свете помещения Крис увидела, что она оказалась бордовой. Самого запоминающегося бордового цвета.       Эдриан стал первым, о ком подумала Крис. Предположила, что именно ему принадлежит эта коробка. После мысли о нём, следующей стало предупреждение поставить находку на место.       Но любопытство Крис взяло верх. Повесив платок на поручень лестницы рядом, она стала разматывать ткань, оголяя тёмное дерево.       Перед ней были все возможности открыть и узнать, что внутри. И последней преградой мог быть замок и отсутствие ключа у самой Крис. Но и этого не оказалось. Золотистый курковой замок поддался под нажимом пальца, а после и сама крышка. Внутри она была обшита тёмно-бордовой потёртой тканью. Сама шкатулка явно была неновенькой. Возможно, ей было больше трёх или даже пяти лет, как предположила Крис.       Но девушка подумала, что эта один из вариантов коробов, которые Клинки использовали для хранения важных бумаг и драгоценностей. Один из видов передачи писем, как и тот, каким пользовались они с Эдрианом, передавая письма через Ли.       «Неважно, — нахмурилась Крис, — это точно принадлежит Клинкам».       Внутри была незнакомая ещё одна коробка, маленькая и квадратная. На ней был вырезан незнакомый герб с женским силуэтом, в который вонзились три меча.       Крис вытащила единственное содержимое шкатулки, держа в ладони квадратную коробочку.       Одновременно с появившимся предположением она подняла крышку и не ошиблась.       Кольцо.       Внутри находилось дорогое на вид украшение, как предположила Крис, не из золота. Серебро или платина. Ободок украшали выгравированные завитки, похожие на колючие прутья розы. Они были тонкими, но так красиво огибали металл. А самым главным украшением стал камень жёлтого цвета. Он был овальной формы и по грани украшен небольшим орнаментом с вкраплениями других небольших камней. В голове Крис перебрала варианты камней, которые использовали обычно для таких украшений, и обозлилась на себя, что мало знала об этом.       И только тогда, оглядев находку, задумалась о причине его появления здесь. Почему оно было спрятано и для чего.       Дыхание перехватило, а руки замерли в воздухе.       «Эдриан хочет сделать мне предложение!», — Крис подавила желание сказать это вслух, будто кто-то мог её услышать.       Быстро подойдя к лестнице и рухнув на ступеньку, она сглотнула и оглядела кольцо.       — Боже… — Задрожала её челюсть.       Рука сама вытянула кольцо из коробки, оставив его на ладони.       Минуту Крис глядела на украшение, поддавшись волнению.       «А если нет? — засомневалась она. — Может… это Джексон спрятал. В августе у них годовщина… Или не он. Зачем ему это прятать здесь? А почему нет? Они съехали. Фиона не найдёт. Тогда как он его заберёт, если ключи они мне отдали. Они остались только у меня, Кетрин и…»       — У Эдриана, — озвучила еле двигающимся языком Крис… — Ключ у него… Это точно его шкатулка. Это он спрятал.       Теперь Крис хотела сама себя ударить.       — Идиотка… если это так, то ты испортила самый долгожданный момент в своей жизни… испортила сюрприз.       «Надень его», — потребовал голос внутри.       — Ты дура? — ответила вслух Крис, отбросив это наваждение.       Накрыв лоб свободной ладонью, Крис зажмурилась. Выдохнула и снова глянула на кольцо в руке.       Пожевав губу, она всё же решилась.       Медленно подняла меж пальцев кольцо и надела на палец. Внутри обожгло неприятное чувство — кольцо было велико, на несколько размеров. Крис могла опустить руку, и оно бы беспрепятственно упало на пол.       Она вновь засомневалась, что кольцо принадлежало Эдриану. Если оно его, то почему он не спрятал его в одном из своих сейфов? В «Щите Льва», дома. Не отдал на сохранение кому-то другому, чтобы не было и шанса для Крис увидеть его.       Крис вспомнила, что даже не предупредила его, что направилась в таунхаус. Он был на работе. А её решение «по щелчку пальцев», когда она была в лавочке часом ранее, и унесла сюда два горшка.       — Хм… А может это кольцо Бобби? Он тоже Клинок… Эдриан говорил, что у Бобби есть возлюбленная и он собирался привезти её к нам на приём, но у них как-то по своим причинам не вышло…       Слишком много сомнений.       Слишком велика вероятность, что она себе надумала. Какая другая девушка на её месте не подумает, что кольцо хранилось для неё?       «Мы с Эдрианом давно вместе, — пожала она в раздумьях плечами, — когда-то это должно произойти. Мы любим друг друга, живём вместе. Все считают, что мы в браке, называют наш дом «домом Святых». Франческа если упоминает Эдриана, то называет моим мужем. Соседские ребята называют Эдриана папой Ненси, пока в нашем доме никто такого не произносил. Я бы… согласилась. Без раздумий. Я бы сразу ответила «да».       — Это же надо быть такой до глупости любопытной, — рассердилась Крис, шлёпнув себя по бедру.       Она устала сомневаться. Думать о причинах, почему нашла эту коробку именно здесь, почему оно велико. Ответ, что оно принадлежит Эдриану, но предназначалось не для Крис, она отбрасывала изо всех сил.       — Быть такого не может… Оно же явно для помолвки… Кому он может сделать предложение, если не мне? — Сунула Крис с горечью в словах кольцо обратно. — Думать об этом не хочу. От самой себя противно за такую наглость… Как стыдно…       Она встала со ступеньки, поднимая шкатулку побольше, сунув на место коробку с кольцом, и обернула тканью. Сделала всё так, сверяясь по следу пыли на полки, чтобы казалось, что она даже не касалась. От волнения даже собрала с пола пыль и попыталась осыпать ею ткань, словно она нетронута. Поставила на след и стопку книг.       — Будь, что будет. Если Эдриан предложит мне свою руку и сердце, я буду счастлива и удивлена точно так же, если бы не нашла это кольцо…       И закрыла кладовку, даже забыв о метле, которую искала.       Не могла найти себе места.       Вскоре вышла из таунхауса, направляясь к лавочке цветов, чтобы скоротать время там. А потом вовремя пойти за Ненси в художественную школу…