***
— К сожалению тут запись резко обрывается и нам не известно что произошло дальше, — говорила экскурсовод подводя их к последней странице дневника что писала ведущая археолог. Все страницы были помещены в стеклянный футляр по порядку и экскурсия проводилась следуя от страницы к странице попутно указывая на иные предметы причастные к теме и расставленные в порядке мест упоминания. Диппер дёрнул плечом и спросил, привлекая к себе внимание: — Если не известно что случилось кто тогда принес сюда этот дневник со всеми реликвиями? Билл вскинул бровь, поражаясь тому, что парень сам сомневается в правдивости поведанного экскурсоводом. Но всё же ничего на это не сказал, лишь хмыкнул, поудобнее перехватив трость. Экскурсовод поправила свои прямоугольные очки и спокойно ответила: — Дневник и всё к нему прилагающее нашла другая группа, отправившаяся на поиски Эджит и её команды, так как те долго не выходили на связь. — И что же, они нашли только их вещи? Человек не может исчезнуть не оставив следов, тем более целая группа, — не унимался Диппер. Женщина закрыла глаза и поудобнее перехватила планшет. Билл подметил как она чуть заметно выдохнула, словно бы подобная ситуация случалась с ней не в первый раз и приподнял уголки губ. Ему даже не нужно было залезать в голову к этому человеку чтобы угадать о чём сейчас та думала и какими проклятиями покрывала его любознательного спутника. — Группа нашла лишь второпях брошенный лагерь, без каких либо признаков что могли объяснить произошедшее. Это всё что я знаю. Если вопросов больше нет я объявляю экскурсию законченной. Диппер поджал губы, явно не удовлетворённый таким ответом, но противопоставить ему было нечего.***
— Ну как, стоила эта экскурсия внимания? — усмехнулся мужчина размахивая тростью. Диппер шёл немного позади с хмурым видом. — Я ожидал большего, — буркнул он, посмотрев в сторону, а Билл хохотнул словно услышал хорошую шутку. — От музейной экскурсии? Ох, Сосенка, тебе ещё расти и расти. — От тебя вообще вариантов никаких не последовало, когда я спросил чем мы будем заниматься, — нагнав мужчину упрекнул он. Билл лишь бросил на него прищуренный взгляд и неоднозначно хмыкнул, словно не желая признавать вину, но и не опровергая сказанное. Потом закрыл глаза и немного громче чем следовало объявил: — В любом случае музей это точно не то место где следует искать знания. — И где же тогда по-твоему? — Диппер сложил руки на груди, не впечатленный. Они неспешно шагали по улице не имея какой-то конкретной цели, в этот раз Диппер даже не заикался о том куда они шли, зацикленный на споре. — Знания, — начал мужчина, поднял руку, затянутую в ткань перчатки и перебрал пальцами воздух, словно там было что-то невидимое. На мгновение Дипперу и правда показались заплясавшие голубые отблески на коже, но стоило моргнуть и видение исчезло. — Они в мелочах. Сказав это низким глубоким голосом Билл покосился в его сторону и опустил руку. Парень помолчал, словно осознавая услышанное, а потом возмущённо спросил: — Ну и как это понимать? Ты даже не ответил на вопрос. Мужчина лишь насмешливо хмыкнул и посмотрел перед собой. Они продолжили идти, минуя людей и ряды магазинов, каждый погрузившись в свои мысли. Диппер скользил глазами по мелькавшим мимо витринам задержавшись ненадолго на их отражении. Они выглядели донельзя нелепо вместе, но одновременно с этим казалось так правильно. Парень качнул головой прогоняя странные мысли и зацепился глазами за приближающийся торговый центр. На его губах расцвела лёгкая улыбка и он потянул Билла за рукав: — Может тогда заглянем в книжный, в торговом центре? — склонил голову к плечу и сьехидничал. — Или это тоже не достойно внимания? Билл бросил на него короткий взгляд и хмыкнул, признавая поражение и махнул рукой, направившись в указанном направлении. Они медленно брели мимо книжных рядов, и казалось даже само время замедлило ход. Тихое бормотание других посетителей с кассиром, приглушённые звуки торгового центра и высокие стеллажи с разномастными книгами, каждая со своей историей. Диппер шёл скользя взглядом по названиям и именам на корешках, не цепляясь за что-то конкретное, а Билл шагал чуть позади внимательно следя за его фигурой. Казалось взгляд его ничего не выражал, лишь брови надломились напряжённой дугой, тем не менее весь его образ излучал спокойствие и праздную расслабленность. Скользнув взглядом по одной из полок Билл замедлился, а когда снова посмотрел перед собой парень успел пройти уже на добрые десяток шагов вперёд. Переставляя трость мужчина медленно пошёл к нему. Диппер стоял, читая содержание одной из заинтересовавших его книг, когда со стороны другого стеллажа к нему подошёл какой-то парень и окликнул: — Привет, познакомимся? Диппер вскинул голову, заслышав голос рядом с собой и удивлённо посмотрел на заговорившего. Незнакомец возвышался над ним на пол головы, а преобладающий черный цвет в одежде наводил на мысль о гитаристах или готах. В мыслях отчего-то возник Робби и Диппер тряхнул головой, прогоняя его из своей головы, а потом улыбнулся: — Прошу прощения, но кажется вы ошиблись. — Ошибся в чем, красавица? — парень тоже улыбнулся, наклонившись немного ближе. Недостаточно чтобы можно было посчитать это непреличным, но вполне способного вызвать некоторую долю волнения. Диппер завязал волосы в хвост, а две пряди оставил по бокам от лица. Без определенной толики внимания его и правда можно было принять за девушку. Впрочем он не был так сильно этому удивлён, ситуации вроде этой уже случались с ним пару раз и в университете и на улице даже когда он не отыгрывал роль Мейбл. Он сам создал этот образ, сам этого захотел и был готов к подобному, было бы глупо жаловаться. И всё же когда необходимости притворяться не было он говорил об этом прямо. Как сейчас. — Вообще-то я не… — Она не знакомится, — негромко стукнув тростью о пол перебил Билл, наконец оказавшись рядом. Парень неудачно пытавшийся заигрывать неловко извинился и спешно ретировался прочь. Диппер на мгновение замер обдумывая произошедшее, а потом посмотрел на Билла, словно вопрошая что это было, но мужчина проигнорировал его взгляд и прошел мимо, бросая на ходу: — Если посмотрел что хотел то пойдем, здесь душно. Парень проводил его внимательным взглядом, а потом пошел следом. Над ними снова повисло молчание, но Дипперу оно показалось несколько напряжённым и он то и дело косился в сторону Билла, который впрочем на эти взгляды не отвечал, а смотрел четко перед собой. Казалось он о чём-то глубоко задумался, напряжённая складка между бровей не разглаживалась с того момента как они покинули книжный, а на щеках то и дело мелькали и тут же исчезали желваки. Они почти дошли до второго выхода из торгового центра в противоположном конце здания, когда Билл вдруг замер, а вместе с ним и сам Диппер. Мужчина всё ещё хмурился глядя перед собой, но почти тут же перевел взгляд на Пайнса и спросил. Голос его звучал несколько странно: — Не хочешь зайти ещё куда-нибудь? — М? Я думал ты уже решил куда мы идём, — вскинул брови парень и добавил, окидывая его взглядом. — Что-то не так? Ты выглядишь немного нервным. — Всё в порядке, давай зайдём в кафе, — быстро отозвался Билл и прошел мимо него, направляясь к вывеске с кричащим названием «golden grains» Даже сидя за столиком и ожидая пока принесут их заказ Диппер не переставал смотреть на мужчину. Тот выглядел как обычно, тот же изгиб губ в едва заметной улыбке, насмешливо вскинутые брови и расслабленная, но благопристойная поза. Тем не менее он всё время молчал и казалось смотрел сквозь Диппера, а палец руки лежавшей на столе отбивал чёткий, лишь ему одному понятный ритм. Что-то определённо было не так, но что именно парень не мог пока определить и обвинить Билла в странном поведении тоже не спешил, памятуя о схожей ситуации произошедшей не столь давно. Билл ему ничего не скажет что бы не случилось, это Диппер понимал как нельзя хорошо, тем не менее не переставал мысленно вопрошать его, сверля взглядом, словно бы мужчина мог понять всё так, без слов. Но кажется его усилия чего-то всё же добились: уголки губ Билла едва заметно дёрнулись, а потом он не спеша встал из-за стола, оставив свою трость возле диванчика. Поправив рубашку от несуществующих складок он небрежно бросил фразу про уборную и скрылся из виду. Диппер хмыкнул и подпёр голову ладонью, посмотрев в окно. Люди продолжали подобно муравьям мелькать перед глазами, но он не обращал на них внимание и думал. «Билл стал таким после встречи с тем парнем. Он его знает? У них был какой-то конфликт? Нет, вряд-ли… Билл может и резкий, но не конфликтный. Тогда что?» Он закусил губу, погружаясь глубже в размышления и не заметно для себя самого постукивая пальцем по колену. «А что если он…» Парень дёрнулся, не успев до конца сформировать эту мысль. Кто-то тронул его за плечо. На ум сразу пришел образ вернувшегося Билла, но перед ним стоял тот, кого он точно не ожидал увидеть. Низкий рост, прилизанные белые волосы, и раскрасневшееся пухлое лицо, с несколькими веснушками на щеках. Конечно это был Гидеон. И был он явно не в лучшем расположении духа, подметил Диппер, смотря на подрагивающие ладони сжатые в кулаки, и напряжённое выражение лица. Он не успел сказать ни приветствия, не спросить в чём дело, ни даже как-либо обдумать сложившуюся ситуацию, когда парень сделал резкий шаг ближе и выпалил едва не задыхаясь: — Почему?! Пайнс застыл на месте. Почему… Почему что? «Почему… что?» Он едва заметно нахмурился и уже открыл рот чтобы задать этот вопрос вслух, но Гидеон опять его опередил, вопрошая тоном на грани крика: — Почему ты притворяешься им? Почему ты мне не сказала? Почему ты отвергла меня? Т-ты... ты ведь все придумала про этого актера! Почему?! Казалось ещё немного и из его глаз брызнут слезы, в их уголках и на кончике носа уже расползалась едва заметная краснота, а рот искривился в гримасе боли. Но что более скверно Диппер понятия не имел как отвечать на этот поток вопросов и что в целом стоит предпринять. Судя по состоянию Гидеона он был близок к истерике и понимание этого не делало ситуацию лучше. Он почувствовал как поддёргивается левое веко и дрожат от напряжения пальцы под столом. Вся эта ситуация напоминала скудно поставленный спектакль. Фарс одним словом, и Дипперу это не нравилось. Что-то было не так. Гидеон может и идиот, но стал бы он устраивать сцену подобного рода в таком людном месте? Вряд-ли. Или стал бы? «Нет, сейчас важнее другое» Парень стиснул руки. Первоначальная его цель была в том чтобы уберечь Мейбл, и он должен придерживаться этой цели, остальные обстоятельства не важны. Даже… Он закрыл глаза. «Даже Билл» Он мог бы позже объяснить Биллу в чём дело, пусть не всё, а в общих чертах. Парень был уверен — он сможет понять и потому на время отбросил эти мысли. Собравшись с духом он наконец приготовился сыграть свою роль, не важно придётся ли ему дальше притворятся сестрой или всё же дав по морде, хорошенько пригрозить. Но когда он открыл глаза позади Гидеона уже возвышалась внушительная фигура Билла и парень почувствовал как замирает дыхание. Взгляд мужчины направленный точно на него полнился странным сочетанием эмоций. Не смотря на своё безразличие казалось будто он одновременно и обжигал и успокаивал, оттого Диппер и сам не заметил как разжал кулаки. Должно быть Гидеон заметил его изменившиеся состояние и готов был обернутся когда за спиной послышался насмешливый голос: — А что, хочешь получить автограф? Парень резко обернулся, смотря на того кто стоял рядом. Билл невозмутимо прошел к своему месту, но садится не стал, лишь взял трость оставленную на сидении. Тонкий наконечник брякнул по полу кафе. Он выглядел невозмутимо, в противовес Гидеону. Тот стоял и с бледным лицом переводил взгляд с Диппера на Билла и обратно. — Т-ты… В-вы… — на большее его казалось не хватало и Диппер не знал плакать ему или смеяться. Он так долго увиливал от встреч с ним, делал всё возможное чтобы настырный воздыхатель сестры наконец отвязался. Но стоило Биллу кинуть лишь взгляд и сказать пару насмешливых слов как тот принялся заикаться с таким видом будто ещё мгновение и грохнется в обморок. Разве это не иронично? И кто кого защищает теперь? «Защищает?» Диппер оторопел от внезапно поразившей его догадки и с подозрением покосился в сторону Билла. Мужчина не смотрел на его, а снова заговорил, с улыбкой притаившийся в уголках губ: — Что такое? Не можешь ответить? Только что сыпал вопросами, а стоило подойти мне, вдруг замолчал. Если есть что сказать — говори. Если нет — тебя никто не держит, проваливай и больше не попадайся мне на глаза. В этот момент его глаза опасно сузились, а в голосе послышались едва заметные угрожающие нотки. Диппер дёрнулся, так словно эти угрозы предназначались ему и даже не обратил внимание на то как Гидеон бормоча что-то убрался прочь. Словно собака получившая веником по хвосту. Проводив его взглядом Билл наконец повернулся к Дипперу и выражение его лица заметно смягчилось. Улыбка стала чуть шире, а в уголках глаз заиграли морщинки. Диппер верил этой улыбке. — Сосенка, я смотрю ты нарасхват, за тобой глаз да глаз нужен. Не смотря на искренность Диппер явственно уловил в его словах двойной смысл и недавняя догадка обрела почву. «Он что, ревнует?» Эта мысль казалась настолько абсурдной, насколько в тоже время и логичной. Момент в книжном не дававший Дипперу покоя своей странностью наконец стал предельно понятным. И осознание этого сжало грудь в странном сочетании эмоций, главенствовал над которыми в первую очередь смех. Он не сдержавшись прыснул и на вопросительно выгнутую бровь Билла лишь помахал ладонью: — Нет-нет, ничего. А когда мужчина наконец сел напротив, улыбнулся и заговорил с ним на отвлеченные темы, решив отложить на потом размышления о действиях Билла и о собственных чувствах на этот счёт.